一品仵作

    “可圣上却未将此前的旨意收回，圣上留了一手，以金口玉言为名命黄渊回府接旨，并告诉他传旨之人虽到了尚书府，但并未宣旨。他且将圣旨接了，不必张扬，待乱事平息，自会有新旨赐下。圣上还道:‘百善孝为先，爱卿乃孝子，顺从母意虽然无错，但法理人情贵在有度。卿乃一家之主，长者难免有糊涂之时，爱卿该断时当断，别总愁眉苦脸哭哭啼啼的！朕六岁登基，二十七岁亲政，难事说不完道不尽，这不刚大婚就被卿等联名逼着选妃逼得朕放下国事来问臣子的家事！爱卿可知江北、岭南、吏治、水患诸事压得朕夙夜难眠朕若如爱卿这般愁眉苦脸哭哭啼啼的，满朝文武只怕要看朕的笑话。事儿得一桩一桩的办，急也莫可奈何，不妨当断则断，寻法解之。’你听听，圣上这一番话说得是推心置腹情深意切，黄渊是文人，怎能不深受感动他是痛哭不起，当殿悔过，掩面出宫，闭门思过至今！”

    “……”何少楷眯了眯眼。

    何善其接着道:“御史王瑞只得一子，却欺霸市井纨绔成性，他担心儿子去关阳守城会有性命之忧，圣上虽未收回圣旨，却许了他一道口谕，把他儿子调去了星罗军中历练。圣上道:‘星罗的海寇早年间被萧元帅率兵剿杀得只剩小股流寇，近年来，海寇虽有复来之势，但近几年海上难兴大战。朕会派人知会魏卓之一声，叫他带着你家小子多历练历练！眼下星罗正大兴海防，多的是领军功的机会，朕就不信，你家小子跟在一群忠义之士身边，会磨不去纨绔之气，练不出儿郎血性来！说不定他日归来，他真能给你光宗耀祖！’王瑞望子成器，听了这话，岂有不心潮澎湃之理他也是久叩谢恩，当殿悔过，出宫后闭门思过至今。”

    “至于大学士秋儒茂，圣上倒是将他斥责了一顿，说上梁不正下梁歪，他既好色，他儿子想必也非忠正之士，那何必介意父子共用姬妾秋儒茂大呼使不得，并为子申辩，圣上斥道:‘当朝一品大员，朕之左右侍从，竟狎妓成癖，朝廷的脸都让你丢尽了！朕告诉你，你若改不了这毛病，朕就下旨每日往你们父子府上送姬妾，准你日夜欢歌父子同乐！朕就等着你掏空了身子，赐你还乡养老！’圣旨尚在秋府，秋儒茂回府后慌忙遣散了姬妾，又命人去画舫为那一对歌妓赎了身，不仅还了两人良籍，还给了一笔银两，叫两人回乡去了。”

    “林幼学掌着淮南道的兵权，他押入天牢的这些天里，不知多少人想探知圣意，可三府大门紧闭，一副置身事外的态度，以致朝中都在猜测三府已归圣上所用，这便是圣上不收回旨意的用意了——那三道旨意是悬在三府门前的刀，提醒着三府有软肋捏在圣上手里，他们只能按着圣上指的路走。而且，圣上的厉害之处还不止在此，你想想，翰林院若真成了储养才士之所，天下思潮岂不尽在圣上的眼皮子底下黄渊之子进了翰林院，一言一行皆可监察不说，他年纪尚轻，容易培养，加之圣上成全了他的姻缘，他心向圣上岂不已成必然王瑞之子也一样，虽不必去关阳送命，可到了星罗，焉知不是为质去的哪怕日后回朝，纨绔子弟真成了铮铮儿郎，那心也是向着圣上的。”

    何善其苦笑一声，叹道:“圣上好手段哪！恩威并施，步步机谋，可谓深谋远虑。你想与圣上博弈，论权术，你自认为比圣上如何”

    何少楷沉默了，眼底波澜兴覆，半晌过后才问:“照此说来，圣上想要孤立我们”

    八府之盟看着还剩四府，但那三府已不敢造次，那可不就剩下何家了

    “只能如此猜想了。这几日，祖父左思右想，怀疑三府陛见的情形轻而易举地就被探听到，这十有也是圣意。”何善其叹了一声，“圣上在等，等着看我们何家如何行事。”

    而如何行事，应该便关乎生死兴衰了。

    “都怪祖父，当年没敢赌。”何善其看着何初心，悔之晚矣，“当年，祖父担心元党势大，圣上势单力孤难以成事，想着就算他的大业真成了，后宫之中也会有我们何家女的一席之地，谁想到他会遇见当今皇后……唉！你那日也进过宫了，这些日子也看见了，圣上是铁了心不选妃，你也该死心了。明儿祖父便请官媒到府上来为你议亲，御赐金匾虽还未挂上，但何家已算是位列侯爵了，满朝名门望族的公子给你挑，定能挑一门好亲事。”

    何初心拧着帕子，泪珠在眼眶里直打转儿，还没开口，祖父便又有话示下。

    “门外那人，你可差人去给她一笔丧银，担下一个好名声。放心，待明日议亲的风声放出去，宫里必不会降罪于你。”

    何初心这才知道，原来祖父心中早已有了两全之法。

    两全之法，又是两全之法！

    当年如此，今日也是如此，可每次被牺牲的都是她。

    何初心抿着唇，凄怨不甘和泪涌出，扭头奔出了书房。

    “妹妹！”何少楷欲追出去，却忍了下来，转头问道，“祖父，妹妹议亲的消息一放出去，可就等于是我们和圣上低头了！”

    “我们已经被孤立了，不低头，你想反不成！”何善其怒拍桌案，掌风逼得何少楷双目一虚，“祖父费了一番口舌，你竟还介意一时的高低！圣上与你年纪相仿，论阅历、远见、谋略、胆识，你都差得远！不俯首称臣，难不成你想学元家水师久安于江南，我们何家是做不成元家的，进退有度，方能长久！”

    何少楷的脸色青一阵儿白，冷笑道:“祖父难道忘了，城外有五万对英睿皇后忠心耿耿的兵马，自过了江来，他们便另营驻扎，非但不肯并入咱们，到现在了，还自称江北水师！圣上器重他们，防着我们，用意已昭然若揭！若一味低头，我们只怕会万劫不复！”

    “祖父何时说过要一味低头了争与不争，重在分寸，以退为进的道理，你应该懂！”

    “孙儿懂，军中的将士们可不见得会懂，若叫将士们觉得憋屈，日后恐生哗变。”

    “水师居安已久，军中士气早就懒散得不成样子，还有哗变的血性除非有人煽动。”何善其目光炯亮，语气里含着警告，“你和军中的那些年轻将领都安分些，祖父这些日子眼皮子跳得厉害，总觉得林家在淮南军中遍布旧部，圣上也太不顾后果了。可圣上一向深谋远虑，又怎会行事不计后果除非……此事不像我们看见的这么简单。这阵子兴许会生乱事，你们切记不可妄动，待看清楚局面，再图后事！记住了吗”

    “……是。”何少楷恭敬地施了一礼，低头时袖甲上雕着的纹影落在眉宇间，如豹伏行。

    何善其果真未猜错。

    嘉康初年七月二十九日，原兵曹尚书林幼学的囚车在押解途中被劫。

    八月初二，淮南军中林氏旧部以朝廷迫害忠良为由，历数皇帝背弃祖宗、宠后干政、听信谗言等数宗罪，煽动大军哗变，意图攻下淮州，不料驰至城下时，本该里应外合打开城门的驻军指挥使及其部下竟已被斩杀，数颗头颅高悬于城楼之上，血染城门。叛军惊觉密谋败露，决意强攻州城，遭到驻军的死守。州城久攻不下，半夜时分，叛军分三路退往附近的绥县、卢县和武都县，三县兵少易攻，林氏旧部意图先占三县，再谋后事。

    八月初三凌晨，三路叛军退至三县城下，城楼上忽然举起的火把驱散了大雾，人马慌乱间，一名将领手举圣旨喝道:“圣上料到尔等会作乱，就在尔等强攻州城之时，邻近三县之中早已布下了大军！圣上有旨，降者不杀，尔等还不卸甲就擒”叛军大乱，急忙退走，三县将领乘胜追击，淮南道兵马副使亲率大军伏击叛军于半路之上，斩林幼学及两名叛军将领于阵中，俘获五人，余者皆降。

    八月初六，捷报八百里加急送至朝中，淮南道兵马副使邱安被擢升为淮南道总兵，军中有功将领八人论功封赏，紧邻汴州的淮南兵权收归朝廷。

    正当群臣惊于帝谋之时，时隔两日，又发一事，朝野震惊。

    八月初十，步惜欢亲擢江北水师的军师韩其初入朝，官拜兵曹尚书！

    一介寒门学士从军师直擢至当朝二品，这等惊世之闻只听说过一回——当今皇后女扮男装入朝为官时，曾以一介贱籍之身受封江北水师都督。

    可朝中重文轻武，掌管朝廷武官任用及兵械、军令大权的尚书一职岂是一介武职能比

    朝野哗然之际，群臣回想八府联名之事的始末，不由出了一身冷汗。

    皇后虽有断案之能，但八府后宅之事能那么快就查明，自然仰赖于证据齐全。八府刚刚联名上奏，证据就呈到了凤案前，显然是圣上洞察先机，早有所料，而圣上也料到了林幼学有难，淮州必生兵变。莫非八府联名威逼正中了圣上的下怀圣上不仅维护了皇后，威慑了百官，还对内施恩三府，孤立何家，对外严防兵变，收割兵权。兵权一收，圣上立即便擢了亲信入朝担当兵曹尚书的要职！这洞察先机的远见，步步为营的城府，动若雷霆的手段，叫人细思恐极，不得不敬畏心服。

    韩其初乃一介寒士，从军三载，从新兵到皇后帐下的谋士，再被皇后拜为江北水师的军师，虽有用兵之能，却无入朝为官的经验，更别提官场上的人脉了。他任尚书，施政必多阻挠，圣上不可能预料不到，如此还将韩其初擢至此职，只有一个可能——寒门子弟入仕，若官位低微，必遭上峰打压，不如身居高位，施政成效如何，那看的就是才智手腕了。

    不过，经过八府联名一事，群臣慑于帝王心术，非但选妃之事无人再提，早朝上奏事时都比往日恭谨得多。

    朝政形势大好，皇后提点刑狱之事也初见成效。

    此前，淮江的碎尸案经皇后提点，刑曹命人持公文下关州进行督办，果然在关州的河道沿岸陆续搜到了五块残骨，其中没有头颅，却有两块残骨可以拼接起来，仵作们依据公文进行了仔细的检验，一致认为新搜到的五块残骨和之前在淮州河道中发现的两块残骨，其断痕有共通之处，应是同一凶器所为，基本可以断定同属一具尸体，而凶器是砍柴刀。

    江南的砍柴刀颇有特点，刀刃在使用时为了免受损坏，其刃前有喙状突起，伤人的特征比较特殊。因此前只有两块残骨，且分属两县，仵作不易验出共通处，又知道碎尸案难破，懒得白费心神，故而没有细验。

    这回没人敢偷懒耍滑，关淮两州州衙的仵作一同将残骨验看了数遍，皆无疑议之后才将验状封妥，连同残骨加急呈至宫中。

    英睿皇后看过验状和残骨，批复道:“严查淮江上游的篷船，遍查船夫之中年壮力强者或有劣迹前科者，于晴日察看舱内，若见蝇虫聚于舱内，可立即拘扣船主。不可严刑拷打，只需遍查嫌犯的乡里亲邻，看有无二十至二十五岁的失踪男子，若有再审不迟！”

    皇后此前下过查船令，淮州州衙不敢懈怠，在刑吏前往关州时就查过上游的民船，凡能在船上分尸的，诸如画舫、篷船之类，一概没有放过，连简船都查了个遍，但船上早已洗刷干净，哪还能辨出可疑船只

    皇后这回只下了严查篷船的旨意，虽不知是何缘由，州官们却不敢耽搁，只好奉旨去查了。

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第八章 怒骂公爹
    汴河宫。

    飞雨动华殿，黑云压栋梁，宁寿宫内传出一阵哭声。

    那哭声低低幽幽，乍一听如伶人吟唱，久闻之如鬼哭嚎。禁卫披甲立枪列于殿外，飞雨浇湿了甲胄，铁气森森。

    一个老太监躬身候在殿外，从伞下偷偷瞄着殿门。

    不一会儿，殿门开了，一名禁卫走了出来，把食盒往前一递，冷冰冰地道:“王爷不饿。”

    老太监接过食盒时摸了一手油腻腻的汤水，顿时叹了口气。

    恒王爷准是又把饭菜给砸了。

    “那老奴复命去。”老太监冲侍卫欠了欠身，撑着伞拐着饭盒便退入了雨幕里。

    太极殿外，小安子听着老太监的回禀，听罢皱起眉来道:“知道了，咱家自会禀明圣上，你下去吧。”

    老太监垂首应是，却退而去。

    小安子立在廊下未动，雨打着初掌的宫灯，烛影飘摇，晃得人面上如行走马灯。许久后，他往后一退，轻轻地碰开了殿门，入了殿内。

    殿内灯火煌煌，龙案后却不见当今天子，只有大太监范通守在一旁“伴驾”。

    小安子来到范通身边，压低话音道:“师父，宁寿宫那边儿还在闹，算一算已绝食三日了。”

    范通闻言，一副老僧入定之态，淡淡地道:“绝食三日了还有力气闹，可见王爷身子健朗，那就何时没力气闹了，何时再说。”

    小安子一句“那可是太上皇”的话在喉头一滚便咽了下去，往殿外瞅了一眼，问道:“眼看着要到晚膳的时辰了，陛下仍未回宫，皇后娘娘还在承乾殿中等着陛下用膳呢。徒儿得去传句话，您看……这事儿可要瞒着皇后娘娘”

    “瞒着皇后娘娘”范通把老眼抬了抬，“瞒得住”

    小安子一听，顿时苦了脸，“皇后娘娘断狱如神，徒儿怕是没本事瞒得住娘娘。”

    “那就是了。”范通把眼垂了下去，话里有话，“咱们当奴才的不能欺瞒主子，也没本事欺瞒，所以陛下之事你瞒不住娘娘，宁寿宫的事儿你也瞒不住。”

    “啊”小安子眉头一跳，惊疑不定地问，“师父之意是让徒儿向皇后娘娘禀奏宁寿宫的事可陛下若是知道了，会不会降罪下来”

    范通的老脸上一个褶子都不见动的，“陛下舍不得降罪娘娘。”

    “陛下舍不得降罪娘娘，可咱们……”

    “咱们是奴才，奴才不能也不敢欺瞒主子，更没本事欺瞒主子。”

    小安子两眼发怔，琢磨了半晌才琢磨出味儿来，噗嗤一声笑了出来。

    笑声突兀地钻出大殿，小安子赶紧把嘴捂住，朝范通施了个礼，匆匆地退了出去。

    乾方宫，承乾殿。

    秋雨霖霪，天色已黑，一道奔电裂云而下，殿阶上支着的油纸伞现了现，伞花殷红，与宫毯一色。

    宫毯上跪着个小太监，影子拖得老长，正是小安子。

    暮青倏地从凤案后站了起来，“圣上还没回宫可有命人出宫查探”

    步惜欢每隔三日便会微服到临江街上的茶楼里与学子们辩议朝政，风雨不误，已有三个月了。此事朝中无人知晓，宫里也只有少数近侍知道，这三个月来，他一微服出宫，范通便会在太极殿内“伴驾”，声称圣上在批阅奏章，不准惊扰。

    步惜欢每次出宫，落日之前必归，从未误过时辰，今日怎会迟归

    “回皇后娘娘，师父看着不急，并未命人出宫查探，奴才来时，他仍在太极殿内‘伴驾’。”

    暮青闻言，神色稍稍松了些。范通既然没有动作，想来是知道步惜欢为何晚归的，那步惜欢在宫外应该无险，“知道了，你去吧。陛下回宫后，让他回来用膳，别在太极殿里将就。”

    “这……只怕……”

    “嗯”暮青扬眉，见小安子伏在宫毯上，额面贴地，肩提而僵。

    “启奏娘娘，娘娘有所不知，宁寿宫那边儿又闹起来了。”

    “宁寿宫”

    “正是！傍晚时，宁寿宫中的司膳太监来报，说王爷又把晚膳给砸了，算一算日子，王爷已绝食三日了。奴才们不敢瞒着，陛下回宫后，定是要禀奏此事的。这一禀奏，今儿这晚膳莫说是将就了，只怕陛下会连用膳的胃口都没了。”小安子边说边偷偷抬眼瞄着暮青的神色。

    暮青的神色出人意料的冷淡，“绝食三日又死不了人，圣上回宫后，你们暂且不提此事，先让他用膳不就是了”

    “啊”小安子一脸懵态，眼珠子骨碌碌地转了半晌。

    “你回太极殿守着吧，那儿不能出乱子。宫门上锁前，若圣上仍未回宫，再来禀告。”暮青把小安子的神色看在眼里，见他仍想磨蹭，一记厉色便叫他住了嘴。

    小安子委屈地走了，彩娥目送他远去，瞄了暮青一眼。