一品仵作

    李朝荣无声一叹，一夹马腹，奋力紧随，心中却知天下无马能追得上卿卿的脚程，转过前头的弯道，恐怕就见不到步惜欢的身形了。但叹声未尽，忽听前头一声长嘶！

    步惜欢勒马，马蹄扬起，重重一落，踏得沙飞石走，扬尘萧萧。待扬尘散远，才看见马前三丈外跪着个人。

    月影！

    “如何”步惜欢勒马便问。

    “回主子，刚刚收到月杀的传信，大辽和亲使臣已携通关文书率王军进入越州地界，但辽帝不在其中！月杀原路折回，在官道西边岔路处发现了可疑，月杀追了进去，在翠屏山里发现了此物！”月影取出一物呈过头顶。

    步惜欢抬袖一拂，月影手中之物便乘风自来。李朝荣赶了过来，手里举着火把，火光将男子的掌心照得雪亮，也刹那间将男子的侧颜照得苍白如雪。

    步惜欢身子一晃，险些坠马，惊得神驹低嘶一声，嘶声未落，一只手便抚上了它的雪鬃。那手清俊明润，若暖玉之上覆着寒霜，霜寒九重，雪色不及。

    李朝荣看着步惜欢收紧的掌心，眼底涌起惊意。

    那是一块碎锦，上头血迹斑斑，与都督的将袍料子颇为相似，应是从衣袍上撕下来的！

    呼延昊觊觎都督已久，都督又是个刚烈的性子，莫非……

    “陛下……”李朝荣没敢将猜测之言说出口，只怕如若都督有何不幸，对陛下来说将是难以承受之痛。

    步惜欢垂袖遮了掌中碎锦，夜风卷打着残袖，袖色殷红，犹如泼血。

    大军涌至，众将纷纷勒马停蹄，步惜欢忽然纵身而起，长掠而去，向着翠屏山的方向！

    “陛下！”见鬼影紧随而去，李朝荣却不能抛下大军，只能与军民一同抬首远眺。

    只见林海深深，星河无边，男子在漫漫火光难以触及的云巅深处，一块染血的碎锦随风送来，飘过李朝荣身边，稳稳地落在了韩其初掌心。

    韩其初同低头时，听那声音从遥远的林海中传来，无比清晰。

    “急行军！麦山！”

    “你怎知她在麦山”

    这时候，翠屏山里，林深草高，星光细碎，两道青影拨草奔行，犹如蛇影。

    乌雅阿吉紧随月杀，怎么也想不通。

    “那碎锦上画着一口血棺。”月杀脚步不停，语气冷淡。

    “小爷眼没瞎。”乌雅阿吉嗤了一声。

    “那你就该看见那棺盖是开着的。”月杀咬牙道，只觉得头针刺般的疼，“画外音应是‘开棺’！此地是翠屏山，南边就是麦山。她曾在麦山上开棺验尸过，验的是十余年前给勒丹大王子医治牙疾的郑郎中。郑家就在麦山下的村子里，郑郎中的长子郑当归承习家学，是附近有名的游医。呼延昊对她势在必得，她逃出之后必不敢摸近官道，且她既然留下这幅血图，十有是受了伤，那郑家岂非最好的藏身之地”

    乌雅阿吉半天没出声，之后啧了两声，调侃道:“看不出来，越队长还有断案之才。”

    “你的话太多了！”

    “……”

    这是那女人的断案之风，他跟在她身边久了，耳濡目染罢了。其实今夜发现那块碎锦实在是幸运，这时节春树刚发新芽，翠屏山里虽然林深草密，但老树枝头并不茂密，他们发现呼延昊不在辽军之中后便原路折回，一路以轻功高行，这才发现了挂在枝头的碎锦。

    她势单力孤，要逃定会选在夜里，此时已是深夜，碎锦上的血迹已干，已难推测挂了多久，因此他不敢断定她此时身在何方，有没有再次落入呼延昊之手，只能向南去，沿路寻人。

    她将碎锦挂来翠屏山里时身后定有追兵，因此必不敢在此久留，没有时间入林太深。给主子传信之后，他便沿着那棵挂着碎锦的老树向南急赶，算算时辰，应该就快出林子了！

    月杀心急如焚，步速飞快。

    乌雅阿吉紧随在后，磨牙霍霍，“不是小爷聒噪，有人撑得到现在好心没好报！”

    他身中两箭，箭伤折腾了一路，根本就没法愈合，要没个人闲聊，神仙也撑不到此时！

    话音刚落，月杀忽然停了下来！

    清风拂面，送来几声犬吠，乌雅阿吉拨开老枝，见两人已在翠屏山下，星河悬空，点亮了夜色里的远村，一间老院子孤零零地坐落在山下与小村之间，院前挂了盏白灯笼

    间，院前挂了盏白灯笼。

    ——义庄。

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第二百七十二章 人命无贵贱
    麦山，郑家庄。

    庄南一间老院子里飘出一股子药香，东屋榻前，一个妇人忧心忡忡地望向门口。

    榻前拢着素帘，翠青之色衬得榻上的少女面黄清瘦，那静卧之态却如青竹迎风，病中不减凌霜之姿，纵是素裳在身，眉眼间的清冷亦如刀剑，锋芒自生，令人生畏。

    妇人不敢久睇，目光转而落在榻脚处堆着的战袍上，战袍残破，血迹已干，却依旧可闻腥伐之气。

    一个孩童坐在榻脚，守着那身换下的血袍，也守着榻上之人。男孩只有五六岁，身穿胡袍，外裹华氅，手里握着把精雕细嵌的弯刀。

    胡人的孩子……

    那孩子手中的刀未出鞘，视线却一刻不离人，眼神让人想起山里的狼。

    妇人想起自家那无缘谋面的公公死在胡人手里，今夜家中竟收留了个胡人的孩子，不由怔怔出神。

    “咳！”

    屏风外传来一声低咳，妇人吓了一跳，转身时腰身微显，瞧那圆隆之态竟是已有孕在身。

    郑当归端着药碗在屏风外，见妻子出来，低声道:“药已放温了，都督……姑娘可睡了”

    “睡了。”苏氏接过药碗，朝屏风内看了一眼，将那药碗放去桌上，低声唤了句夫君便引着郑当归往屋外去。

    郑当归见妻子满面忧容，心知所为何事，到了院子里便安抚道:“家中有娘和为夫在，你莫担忧。”

    “可妾身瞧着这姑娘的姿容非凡，非寻常人家的女子能有。”

    “正因如此，她的话才有几分可信。”若是寻常女子，怎敢漠视礼法，从军入朝，行天下女子不敢行之事再说，那三品将袍、都督府的腰牌和水师的兵符都是货真价实的，若屋里之人不是英睿都督，她又怎能有本事窃得这些军机要物，又怎能详述那日开棺之事

    “夫君若信，可有想过……”苏氏欲言又止，回头瞥了眼屋里，挣扎权衡之后终是压低声音说道，“女子为官乃是死罪，收留要犯，罪当连坐！”

    妇人之声甚低，却如闷雷，伴着春夜寒风，吹得人心头发凉。

    郑当归看向苏氏，看得苏氏面红耳赤羞于迎视，但当她低头看见隆起的肚腹，不得不将愧意深埋心底，“公公过世的早，婆母含辛茹苦抚养二子成人，如今夫君和小叔皆已成家，夫君有良医之名在外，小叔寒窗苦读多年，等着夫君使些银钱令他拜入京中名士门下谋个官职光宗耀祖。前程名利虽可舍弃，一家老小的性命如何能舍婆母年事已高，一双儿女仍幼，且妾身腹中尚有未出世的孩儿……夫君，都督有恩于我们郑家，难道我们郑家就该拿一家老小的性命去还”

    郑当归一时无言，苏氏看出他有所触动，又低声道:“再说，夫君也瞧见了，这姑娘身边带着的孩子并非大兴人，若她真是都督，理应视胡人为仇敌，为何会将胡人的孩子带在身边公公可是死在胡人手里的！”

    苏氏之言皆在理上，郑当归心生矛盾，一时难做决定，只道:“且让姑娘将药服了吧，待她醒来再问就是。”

    “夫君！这姑娘更衣之时，妾身见她身上遍布瘀伤，回想那身战袍破烂不堪，猜想她必是遭人追捕，一路逃来我们家的。谁知追捕她的是些什么人若是官府的人，今夜搜到村中来可如何是好此事拖不得，当早做决定！”

    苏氏苦言相劝，话音刚落，房门吱呀一声开了。

    “我倒盼着官府兵至，可惜今夜若有人来，多半会是辽兵。”门声幽长，一道清音似断弦之声，刺破了静夜春风。

    郑当归和苏氏双双惊住，见暮青一身素裳迎风立在门口，青瓦遮了细碎的星光，却遮不住少女星子般明澈的目光。那目光清可见底，莫说睡意，就连病中虚态也无，纵然伤病缠身，也丝毫不减锋芒。

    苏氏难掩慌色，不知暮青听见了多少，是刚睡醒还是根本就没睡，只见那胡人孩子伴在暮青身旁，手里握着弯刀，那寒光一眼望去似摘了九天银钩在手，直叫人不寒而栗。

    “出了何事”这时，一个妇人听见院子里有人声，走出主屋来看，见到呼延查烈手里的弯刀惊得倒吸一口凉气。

    妇人约莫四五十岁，正是郑当归的母亲王氏。

    暮青深夜求医，衣着身份惊了郑家人，郑当归夫妻让出了东屋安置暮青，一双儿女因哭闹被王氏抱去了自己屋里哄睡，原想等孩子们睡熟了再来细商此事，没想到听见院子里有人说话，出来一瞧，吓了一跳。

    “娘，大哥，这是”

    “呀！”

    这时，西屋里走出一对年少的夫妻，瞧着不比暮青年长多少，见到院中情形也双双惊住。

    “暮姑娘……”郑当归满脸愧色，低头时耳根已红，他不确定暮青的身份，只记得她说过自己姓暮。

    “官差多半不会来此，今日有乱党趁观兵大典之机在城中生事，午时城门就关了。我不慎被辽帝劫出城来，幸得小王孙相救才得以逃脱，因有伤在身，又无战马可回城中，故而来此。”暮青只言片语便将事情说了，但听在郑家人耳中却句句如雷。

    郑家庄离盛京城虽只有三十里，但今日水师观兵大典，两国帝驾及百官使节皆前往军中观此盛事，三天前官道就封了，官府对来往百姓盘查甚严，附近的村人这几日都没有出门的，因此盛京城里

    出门的，因此盛京城里出了大事，郑家庄里竟无人知晓。

    “来此之前，我已将辽兵引去官道，不过我的确不敢保证此计必成，因此此行是我思虑不周，那就不再叨扰了，就此别过。”暮青说罢便行出屋来，来得突然，走得干脆。

    苏氏还以为被闯了大祸，没想到暮青竟肯走，一时不知如何反应，只是愣在院中。

    “姑娘留步！”倒是郑当归先声留人，暮青回身，见男子眼底满是挣扎之色，问道，“庄子附近皆是深山老林，姑娘能去何处过夜”

    “你无需知道。”

    “可姑娘有伤在身烧热未褪，体内似积有寒毒，不可受寒。春夜寒重，姑娘在外过夜，恐怕……”

    “你既不敢留我在此，说这些又有何用莫非关切几句便可无愧”

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第二百七十三章 生死一线终相见
    暮青在半山腰，山脚下郑家院子里的萤火之光有些细微，看不清楚移动与否，只能确定烛光亮了一会儿，其光乍盛，而后乍灭。

    呼延查烈伸着脖子踮着脚尖往山下望，警惕地问:“来人了”

    “何止只怕来者不善！”暮青见呼延查烈眉头紧锁，寒声道，“你想，春夜风大，如若提灯出门，烛光飘摇不定亦或忽然被风吹灭都有可能，但怎可能光亮乍盛除非是灯笼燃了。”

    刚刚郑家院子里那乍亮之光并非烛光，而是火光。

    虽然提灯之人有失手打翻灯笼的可能，但那火光刚燃起就灭了，灭得极快，太过可疑。

    呼延查烈年纪虽小，却聪慧过人，思量了一会儿便懂了其中的道理。

    “是他！他来了！”凭直觉，呼延查烈戒备地退了一步，退进祠堂里，出来时已背上了小包袱，“我们不能留在这里，去哪儿”

    郑家人不可靠，一定会供出他们藏在此处，好在她说的对，塞翁失马焉知非福，他们现在走还来得及！

    但呼延查烈走了几步却没听见身后有脚步声跟来，他回过身来，见暮青仍在原地。祠堂外的老树发了新芽儿，星光细碎，嫩芽儿也碎，少女在老树下身披旧氅迎风而立，一袭素裳遍映着细碎的光影，天阙山河皆负肩头。那风姿坚毅不折，身影却素薄如纸，仿佛山间一缕清风，随时可化去，死生再难寻。

    呼延查烈望着树下之人，幼小的心里忽然生出害怕的情绪，放下包袱往前走了两步，小心翼翼地问:“你走不动了吗”

    令他安心的是，树下之人走了出来，踏草之声无比真实，他缓缓松了口气，却听那人道:“我还有下山的力气，你就不必与我同路了。”

    “下山”

    “是。”

    “救人”

    “嗯。”

    “你是不是蠢！”呼延查烈小心翼翼的语气在再三猜问后，终于含了怒意。

    暮青笑了笑，在他面前蹲了下来，没有回答这个问题，只道:“春夜寒气重，这深山老林的，你不识路，不可孤身上山。我下山之后，你安心在祠堂里过夜。呼延昊对我势在必得，倒没有必须把你带回关外的理由，我下山之后自有办法让他无暇他顾。”

    “……”

    “如果天亮之后我没能回来，你就原路折返，翻过麦山和翠屏山，找到官道，见机行事。”暮青边说边从身上摸出两件东西来，正是都督府的腰牌和江北水师的兵符，“我有件事想托付给你，帮我把这两样东西交给步惜欢。还有……”

    暮青低头，抬手抚簪。人命关天，没有多少时间话别，指尖的凉润感却将她带回那年初夏，断崖山顶，老树之下，男子盘膝而坐，借着月色细心雕磨，一枝翠玉竹簪是他为她备下的生辰之礼。此后她便一直以此簪发，从没想到会有摘下送还之日。

    “此物你带在身上，如若见到步惜欢，就说是我临走前所托。他会明白我的心思，设法保全你，你信他便可。”暮青将三样随身之物交给呼延查烈，没有多看，只起身北望，绝然走远。

    “莫要跟来，记住我交待的事。”

    山脚下，郑家。

    主屋里亮起一盏油灯，照见被绑成一团面色惊恐的郑家八口。

    呼延昊高坐在首，拿弯刀拨弄着灯芯儿，眼底只见刀光不见人影，毫无受伤之态。

    东西屋里传来翻箱倒柜之声，没一会儿，两个辽兵来到主屋门前回禀道:“禀大汗，没发现人！”

    郑家人听不懂胡语，却见高坐之人森然一笑。

    刀仍在火上烤，那人看刀不看人，只问:“人在何处”