法师乔安

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第89章：二十年前
    “从那以后，伊莲娜就彻底失踪了，仿佛从未在这个世界上存在过……”

    提到表姐的神秘失踪，葛莱森警长眼中难掩悲愤。

    “大卫考夫曼坚称伊莲娜是被她所谓的‘情夫’诱拐，带着一大笔钱财，不知躲在什么地方逍遥快活，然而我不认为他说的是实话。”

    “这些年来，我一直在坚持调查伊莲娜的失踪案，越是追查，谜团就越多，种种线索都指向大卫考夫曼。”

    “他在这起案件中扮演的角色不简单，可惜我目前还没有拿到过硬的证据，还无法证明他应该为伊莲娜之死负责。”

    “葛莱森，你怀疑大卫考夫曼谋害了他的妻子，至于私奔什么的，都是他为了掩盖杀妻罪行编造出来的谎言”

    职业习惯，促使平克顿立刻做出一连串最阴暗的推测。

    葛莱森冷着脸点了下头。

    “我的确有这样的怀疑，可惜，我没有证据指控考夫曼犯下了杀妻的罪行……”

    侦探和警长的对话，属于私人交流，与案情没有直接关联，乔安不必记录，因此他在旁听的同时，还有闲暇留意呱摩多长老的脸色变化。

    当葛莱森指出考夫曼有杀妻嫌疑的时候，乔安觉察到，呱摩多长老目光闪烁，面部肌肉也情不自禁的抖动了一下。

    “平克顿先生！警长先生！”乔安突然开口打断两人谈话，“关于考夫曼先生前任妻子的下落，我想呱摩多长老应该知道些什么，我们何不听他谈谈这件事的内情”

    “我不懂你们在说什么……”老蛤蟆心虚地垂下头。

    “老家伙，你当然知道我们在说什么。”

    平克顿冷笑着向他逼近两步，指了指靠墙而坐、满面颓色的呱德拉，接着又在脖子上比划出一个“割喉”的手势。

    葛莱森扭头望向小屋窗外。平克顿威胁嫌犯的做法，他作为警长，不能公开表示支持，但是可以装作没看见……

    沼蜍人社会的道德取向与人类社会不尽相同，但是对于家族和亲情的看重，却是有过之而无不及。

    平克顿拿呱德拉威胁呱摩多，就好比捏住这老蛤蟆的软肋，迫使他不得不再次低头屈服。

    “好吧，我承认曾经帮考夫曼做过一些脏活儿，这其中就包括处理掉他那不忠的妻子。”

    呱摩多长老叹了口气，似乎也觉得这件事做得不大光彩。

    “我与考夫曼的合作，还要从二十五年前说起，当时考夫曼刚刚被提拔为旅馆经理，努力想干出些成绩，好让老板同意把女儿嫁给他。”

    “然而他接手的小旅馆，实在破败不堪，在温泉疗养地毫无竞争力，生意很是惨淡。”

    “考夫曼急于改变现状，就通过一位我们共同的朋友，与我取得联系，提出花钱雇我恐吓他的竞争对手。”

    “我不需要人类的金银铸币，但是我需要魔晶，于是我们谈妥用魔晶结账，过后就带着一群同族兄弟，骚扰那些与考夫曼抢生意的旅馆，吓跑当地的游客……”

    “我们这样干了好几次，效果很不错，人们发现在那一地区，只有考夫曼经营的旅馆是安全的，生意自然变得火爆起来。”

    “考夫曼年轻的时候，做生意还是很爽快的，该付给我的账单，分毫不差，我们都对彼此的合作很满意。”

    “从那以后，我们就没有再联系，直到五年后，大卫考夫曼再次找上我，提出雇我办一件事，就是替他杀掉不忠的妻子，还有勾引他妻子的那个小白脸儿。”

    “所以，你就残忍的杀害了可怜的伊莲娜”葛莱森警长咬牙切齿地问。

    “我没有！”呱摩多长老气得鼓起“声囊”，“我的确替考夫曼做过不少脏活儿，但是我没杀过女人，你别污人声誉！”

    “你们这些怪物，哪懂什么声誉！”葛莱森警长满脸不屑。

    乔安忍不住干咳两声，停笔插话。

    “警长先生，请容我替嫌犯做一些相关说明，根据沼蜍人的传统，一个成年男人，尤其是贵族出身的男人，无论如何也不能杀害女人和小孩，否则就会被人们视为懦夫，玷污自己和家族的荣誉。”

    “不杀女人和蝌蚪，”呱摩多长老正色纠正道，“蝌蚪上岸，褪去尾巴，就不算是小孩了，我们在湿地边缘举行成人试炼，挑选的猎物，都是人类中的成年男子，从来不对你们的女人和蝌蚪下手。”

    “我们人类，如果不算精子和受精卵，成长过程中并不存在‘蝌蚪’这一变态发育的幼体阶段。”乔安郑重反驳。

    “好了好了！现在不是讨论学术问题的时候，你们两个就别互相挑刺了。”

    泰德平克顿哭笑不得，打断乔安与呱摩多长老关于“蝌蚪”话题的争论，示意言归正题。

    “既然你不打算杀害伊莲娜夫人，为何要接下考夫曼的暗杀任务”

    “因为我需要魔晶……魔晶，是制作魔杖必不可缺的材料，同时也是我们部落内部流通的货币。”呱摩多怨恨地看了乔安一眼，“我的‘控水魔杖’，被那个小法师抢走了。”

    乔安面皮发烫，连忙扭头望向窗外，吹着口哨，装出看风景的样子。

    “我不想亲自动手杀害女人，又不愿得罪考夫曼这个大金主，就想出一个折中的办法，邀请我大姐呱丝琳，一起执行这桩不名誉的任务。”

    “呱丝琳，就是呱摩多的母亲，一个很凶悍的婆娘——女人杀女人，谈不上有损名誉。”

    平克顿点了点头，问道“也就是说，伊莲娜夫人和她的情夫，最后都死在你大姐呱丝琳女士手中”

    呱摩多轻轻摇头，脸色变得很古怪。

    “准确的说，我们没有杀害考夫曼的妻子，只是宰了她的情夫。”

    平克顿与葛莱森对视一眼，都是满脸的不敢置信。

    “你们没有杀害伊莲娜夫人，那么她后来去了哪里”

    “她死了，在我们动手之前，就被她的情夫从马车上拖下来，活活掐死，然后将尸体丢进深不见底的泥淖。”

    呱摩多长老谈及往事，眼神显得有些阴郁，特别是提到伊莲娜夫人的情夫时，流露出发自内心的鄙夷。

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第90章：变脸
    “当时我和呱丝琳看到这一幕，都惊呆了。”

    “我还在愣神的时候，呱丝琳先发了狂，愤怒的扑上去，逮住那个男人，扯断他的手脚，逼问他为什么要如此残忍的谋杀一个不惜抛弃家庭跟他私奔的女人。”

    “那个男人被呱丝琳吓得如实交代，原来他根本就不爱伊莲娜，也不是他在情妇面前吹嘘的什么旧世界贵族子弟，而是一个职业骗子，专门以诱拐有钱的女人为生。”

    “一旦得手，就设法诱骗那些蠢女人，带上全部家当跟他私奔，途中找个僻静的地方，杀死受骗的女人，埋尸荒野，然后卷走对方的财物，远远地躲起来逍遥快活一阵子，等到花光这笔不义之财，就重操旧业，再找别的富婆下手。”

    呱摩多长老耸了耸肩，以讥讽的口吻大发感慨。

    “这个骗子手，已经干了很多次同样的买卖，伊莲娜只是其中一个受害者而已，反正天底下的蠢女人多得是，只要长得俊俏，会说甜言蜜语，懂得讨女人喜欢，他们总能找到轻易上钩的猎物。”

    乔安提笔记录呱摩多长老的讲述，心头莫名兴起一种悲凉而又好笑的复杂情绪。

    伊莲娜夫人的悲剧，其实算不得稀罕，这种事每时每刻都在发生，真正让乔安感到异样的，是呱摩多的二姐呱丝琳女士的过激反应。

    这个母沼蜍人，在呱摩多的邀请下，本来是怀着谋杀伊莲娜夫人的心思参与行动，结果当她看到自己的猎物死在深爱的男人手中，死于一场卑鄙的欺诈，居然义愤填膺起来，痛打那个骗子，质问他为何辜负伊莲娜的一片深情。

    呱丝琳的过激反应，乍看起来有点莫名其妙，然而仔细想想却又在情理之中。

    或许在那种情况下，种族与利益都将自动让位于性别立场，任何女人看到那样的暴行，都会禁不住感同身受，怒不可遏。

    “伊莲娜的情夫交待罪行过后，呱丝琳就气得发了狂，一巴掌将那个卑鄙的骗徒脑袋拍碎。”

    “在那之后，诡异的事情发生了……”

    呱摩多长老眯起眼睛，放缓语调，神态变得更加诡秘莫测。

    “那个男人，本来是一个长得油头粉面的小白脸，然而当他死亡以后，尸体居然改变了形态，最终变成一个似人非人的怪物。”

    “是什么怪物，您详细说说他的长相。”

    乔安忍不住追问，心头莫名有些不安。

    “那人尸体大体看来还是人形，但是身材变得纤细枯瘦，光滑致密的紫罗兰色皮肤，紧裹着骨头，简直就像一具风干的尸体。”

    “此外，他身上的毛发也都凭空消失，浑身光秃秃的，扁平的面孔和五官轮廓缺乏立体感，就像一幅劣质版画。”

    “在这个怪人的脸上，唯一令我印象深刻的是他那双肿胀的眼睛，翠绿色眼球中呈现出一道长条形的瞳孔。”

    “仔细看，隐约可以看见条形瞳孔上排列着粗细不一的黑色纵纹，看上去像是某种带状密码。”

    听了呱摩多长老的描述，平克顿和葛莱森面面相觑，随后两人的视线不约而同转向乔安，眼中流露出征询之意。

    “这听起来像是某种类人生物……也可能是异怪……”

    乔安拿笔杆轻敲额头，皱眉思索许久，最后只能报之以苦笑。

    “很抱歉，我只能模糊记起曾在某本书上看到过类似这种怪物的描述，但是一时想不起具体是什么生物。”

    “没关系，乔安，你可以慢慢回想，这个细节虽然很诡异，但是对我们的案情主线影响不大。”

    平克顿安慰道。

    乔安没有作声。

    从表面来看，二十年前杀害考夫曼先生前任妻子的那个骗子，具体是什么生物，的确与如今的连环凶案无甚关联，但是他总觉得事情没有这么简单。

    那个死后变形的怪物，给他留下极为深刻的印象，隐约预感到此人的身份至关重要，甚至在二十年后的今天，仍然以一种目前还无从得知的神秘方式，发挥着无形的影响。

    审讯还在继续，乔安不得不暂且压下心头疑虑，专注纪录呱摩多长老的供词。

    据呱摩多长老交待，伊莲娜夫人与她的凉薄情夫双双身亡之后，他按照约定去向雇主，也就是大卫考夫曼交差，出示暗杀得手的证据。

    考夫曼对他干的活很满意，如数支付了报酬。

    但是呱摩多长老并没有告诉考夫曼全部真相，谎称那对奸夫都是自己亲手所杀，刻意隐瞒伊莲娜夫人是死在她的情夫手中这一细节。

    因为他担心说实话会节外生枝，使考夫曼有借口拒绝支付全部报酬。

    考夫曼要求他杀两个人，而他事实上只杀了一个，如果考夫曼以此为理由，只肯付给他一半佣金，他也无可辩驳。

    除了这小小的私心，呱摩多长老当时还认为，反正两个人都死了，具体是谁所杀并不重要，在这个问题上欺瞒考夫曼，他也不觉得惭愧。

    这件事过去以后，呱摩多长老偶尔还会接受考夫曼的雇佣，帮他骚扰其它温泉浴场，恐吓竞争对手，但是没再替他杀过人，双方也很少直接见面。

    呱摩多长老有事找考夫曼联络，都是派出一只鸽子充当“动物信使”，将信件秘密送达位于“欢乐宫”大酒店楼顶的“鸽笼”。

    直到三个月前，呱摩多长老发觉考夫曼变了。

    这位一向付钱爽快的老朋友，破例拖欠了两笔佣金，逾期未曾支付。

    呱摩多长老担心考夫曼赖账，就写信向他催债，并且在信中作出严厉警告如果他再不付款，就袭击“欢乐宫”浴场，让他的生意做不下去。

    考夫曼似乎被他这封措辞激烈的信吓到了，回信向他道歉，声称不是有意拖欠佣金，主要是因为最近正在追求一位名门贵妇，为了讨对方欢心，频频一掷千金，开销太大，手头有些紧张。

    同样是在这封来信中，考夫曼主动提出与呱摩多长老做一笔交易——诱杀那些来巴登温泉度假疗养的富有单身客，搜刮对方的钱财，用这笔钱偿还欠沼蜍人的佣金。

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第91章：抓捕（Ⅰ）
    在接下来的审讯中，沼蜍人呱摩多长老声称自己“对杀人劫财没什么兴趣”，但是考虑到族中贵族青年需要进行成人试炼，却苦于缺少合适的祭品，如果与考夫曼合作，这个难题就解决了。

    考夫曼与沼蜍人，双方各取所需，一拍即合。

    就这样，呱摩多长老从两个月前开始，带队来到温泉镇郊外，为族中的贵族子弟主持成人试炼。

    大卫考夫曼本人没有亲自出面，但是他安排自己的未婚妻约瑟芬夫人负责与呱摩多长老接头。

    这位美艳的夫人，非但毫不介意未婚夫与沼蜍人私下的交易，似乎还很乐意参与这场血腥的游戏。

    包括比利唐纳德和哈雷尔兰开夏在内，前后四名“试炼祭品”，都是她本人从酒店常客当中挑选出来的富家公子哥。

    约瑟芬夫人私下里色诱那些自命风流的男人，诉苦说自己并不爱大卫考夫曼，但是欠了对方一大笔钱，不得不用自己的身体来还债。

    当那些色迷心窍的男人，对她的倾诉信以为真，约瑟芬夫人就劝说对方带她私奔，从而避免嫁给她的债主大卫考夫曼。

    呱摩多长老不喜欢这个满口谎话的女人，但是他不得不承认，约瑟芬夫人的演技非常高明，总是能够诱使猎物上钩，为他提供合适的试炼祭品。

    双方的密切合作就这样维系下来，直到昨天夜里，乔安和平克顿半路杀出来，破坏了沼蜍人的成人试炼。

    而在他们露面之前，约瑟芬夫人早已驾车返回温泉镇了。

    ……

    平克顿和葛莱森对呱摩多长老的审讯，就到此为止。

    乔安检查了一遍自己记录下来的证词，确认没有什么疏漏，就将记录本交给平克顿，轻声向他打听