法师乔安

    “小法师，我们又见面了。”约瑟芬夫人微笑着冲乔安举了举杯。

    “是啊，尊敬的夫人，真没想到……会是在这种场合再见面。”

    乔安有点局促地回答。

    “我该怎么称呼您”

    “叫我乔安就好，夫人。”

    “乔安，可不可以帮我一个小忙”

    约瑟芬夫人眨了眨眼，笑容变得分外妩媚。

    “听候您的吩咐。”

    “悄悄地，替我去打听一下。”

    “您要我打听什么呢”

    “打听一下，你的导师，是不是还在生我的气，如果他消气了，就说这里有个大美人，正在等候与他共舞。”

    约瑟芬夫人故作神秘的口吻，还有自称“大美人”时毫不羞涩的坦然神态，都使乔安觉得有点好笑。

    然而他当然不能拒绝宴会女主人的请求，点了下头，转身走到导师身边，低声转达约瑟芬夫人的话。




第34章：皇后的舞会（Ⅲ）
    教授先生显然余怒未消，不仅拒绝与前女友共舞，还对乔安说“你回去告诉约瑟芬，我对假正经的女人没兴趣，看她装得像个贞女烈妇，我都差点认不出她来了！”

    乔安挠了挠头，“传声筒”也不是那么好当的，导师在气头上说得这些话，自己怎么好意思对约瑟芬夫人说出口。

    就在他为难的时候，约瑟芬夫人自己走了过来，倒了两杯酒，分别递给乔安和莫里亚蒂教授。

    “瞧你，一把年纪了，还像个不懂事的小男孩，稍有不遂心意就耍性子，发脾气。”

    约瑟芬夫人数落前男友的口吻和神态，乔安感觉怪怪的，说不清那究竟是“怜悯”，还是“怜爱”。

    啜饮一口红酒，约瑟芬夫人柔声说“我与大卫订婚，不能说完全没有考虑过金钱的因素，但是坦率地讲，我接受他求婚，不仅因为他是一位百万富翁，更看重他宽广的心胸。”

    “大卫向我承诺，不会干涉我婚后的社交活动，这一点足以令我感动，作为回报，我有义务在公开场合维护未婚夫的面子。”

    “即便如你所说，这都是装出来的，最起码我得装出一些端庄贤淑的贵妇气派，总不能随随便便就对别的男人抛媚眼，哪怕对方是我的前男友。”

    莫里亚蒂教授点了点头，将杯中酒一饮而尽，脸上浮现一抹近乎无赖的笑意。

    “说得很好，约瑟芬，但我还是不想跟你跳舞。”

    “小气鬼！”

    约瑟芬夫人恨恨地瞪了他一眼，转身楚楚可怜的望着乔安。

    乔安一看到她这神态，顿觉大事不妙，赶紧把话说在前头。

    “我不会跳舞！”

    “真巧，我最喜欢教人跳舞了！乔安，你该不会也让我扫兴吧”

    乔安目瞪口呆。

    此刻约瑟芬夫人唇角的笑容，竟然与莫里亚蒂教授神似，也流露出一抹无赖的意味。

    就在他手足无措的时候，约瑟芬夫人忽然收起笑容，惊奇的“咦”了一声，向他靠近一步，抬手轻触他的左眼。

    “乔安，你的瞳孔……虫化症”

    乔安点了下头，没有否认约瑟芬夫人的猜测。自从感染虫化病毒过后，他的眼睛就发生了轻微的变异，瞳孔深处呈现出类似复眼的特征。

    这轻微的异常症状，就算脸贴着脸观察也很难分辨，更别提是在光线昏暗的舞厅中，约瑟芬夫人的眼力之敏锐，令他暗自吃惊。

    不过转念一想，他就释然了。

    毕竟约瑟芬夫人也是一位“虫化人”，对虫化病毒的携带者特别敏感，发觉他瞳孔异常也在情理之中。

    “乔安，跳舞的是先放一放，现在我想跟你聊聊虫化症的事，告诉我，你是怎么感染上这种病毒的”

    约瑟芬夫人把玩着高脚杯，眼中饱含好奇。

    乔安深深看了她一眼，在她那双酒红色的瞳孔深处，果然也发现无数细小的六边形阵列，正是复眼的特征。

    “这件事还要从半个月前说起，当时我们在百伦山巅遭遇了三个‘虫化人’……其实，当时您也在场。”

    乔安简单讲述了一下自己被“黄蜂女”珍妮刺伤，感染“虫化症”的始末。

    约瑟芬夫人释然地笑了笑，柔声说“这只是一个小小的误会，乔安，明天一早我就施法给珍妮发信，让她来当面向你道歉，帮你移除体内的虫化病毒。”

    “这就不必麻烦您了！”乔安连忙摇头，“现在我还不想移除体内的病毒，否则我的研究就无法进行下去了。”

    “你在研究虫化病毒”约瑟芬夫人诧异地扬起眉毛。

    乔安点了下头，乘机介绍自己正在着手研究的课题，取得的进展，以及遇到的障碍。

    最要紧的是向约瑟芬夫人说明，这项工作目前陷入了瓶颈，迫切需要具有“虫化血统”的术士协助他推动后续研究项目。

    “原来是这样啊，不愧是特罗菲姆的学生，好奇心比猫还旺盛。”

    约瑟芬夫人随口开了个玩笑，继而思忖着说

    “你体内的虫化病毒来自珍妮，按理说珍妮最适合帮你搞研究，可惜她没有选择术士这条路……我本人倒是术士职业，可惜我的虫化特征更接近蚊子，而非黄蜂。”

    “具体是哪种类型的虫化病毒，对我的研究没有多大影响。”

    乔安连忙强调。

    “那就好。”

    约瑟芬夫人微微一笑，向他伸出右手。

    “乔安，我对你的研究很感兴趣，什么时候有空闲，我会去你的实验室拜访，希望不会打扰你工作。”

    “期待您的光临。”

    乔安捧起她的纤手，在指尖轻吻了一下。

    他今夜来赴宴，主要目的就是邀请约瑟芬夫人协助自己研究“虫化病毒”，现在如愿以偿，压在心头的那块石头终于落了地，顿觉浑身轻快。

    约瑟芬夫人微笑着向他挥手道别，转身走到莫里亚蒂教授身旁，幽幽地叹了口气。

    乔安不便旁听导师与约瑟芬夫人的私密谈话，就跟他们拉远距离，走到阳台上去透透气。

    夜风迎面吹来，楼下灯火阑珊，远近散落的温泉池水，在月光与灯火的映照下，反射出粼粼波光，仿佛一面面大小不一的镜子。

    乔安沉醉在美丽的夜景当中，直到身后舞曲再次响起，钢琴旋律中隐约传来大卫考夫曼先生洪亮的嗓音。

    乔安转身回到宴会大厅，发现舞池已经清空，约瑟芬夫人坐在一架钢琴跟前，正在为来宾演奏一支钢琴曲。

    考夫曼先生捧着高脚杯，带着满脸得色，向簇拥在他身旁的宾客介绍，约瑟芬正在弹奏新大陆著名作曲家弗朗茨施特劳斯大师专门为她谱写的新作，《红皇后圆舞曲》。

    乔安踏着轻快的旋律绕过人群，回到导师身旁。

    教授先生双臂交叉抱在胸前，默默聆听前女友以娴熟优雅的指法演奏这支特地为她谱写的舞曲，眼神飘忽，仿佛被耳畔跳跃的音符带入梦境，又或是陷入悠远的回忆。

    直到演奏结束，约瑟芬夫人起身鞠躬谢幕，莫里亚蒂教授才被如潮的掌声惊醒。



第35章：皇后的舞会（Ⅳ）
    乔安也在人群中鼓掌，由衷为约瑟芬夫人的演奏发出赞叹。

    “很好听的曲子，弹得也好，让人听了心情愉快。”

    虽说他没什么艺术才能，更不懂得鉴赏音乐作品和演奏技巧，然而耳朵不会撒谎，好听的就是好听。

    莫里亚蒂教授没有鼓掌，酸溜溜地说“这轻佻的曲风……依我看，改名叫《风流寡妇圆舞曲》倒是更贴切。”

    很难说是否因为听见了前男友的嘲弄，决定回敬教授先生一点颜色，约瑟芬夫人向听众致谢过后，又坐回琴凳，宣称接下来她要演奏一支“谐谑曲”，还要即兴为曲子配词，自弹自唱，献给一位“老朋友”。

    ……

    我的朋友，莫卡维提

    莫卡维提，莫测神秘

    他是聪明绝顶的智者

    也是胡作非为的恶棍

    莫卡维提，独一无二的莫卡维提

    僭越所有法规

    蔑视道德伦理

    莫卡维提，银发飘飘

    身材瘦削，面庞英俊

    眼窝深陷，双眉紧锁

    他摇头微笑的样子

    就像是一条眼镜蛇

    莫卡维提，独一无二的莫卡维提

    令人绝望的怪物

    披着人皮的魔鬼

    看上去像个正人君子

    但我知道他打牌作弊

    莫卡维提，独一无二的莫卡维提

    兼具邪恶与智慧，魅力无与伦比

    ……

    琴键在约瑟芬夫人指尖跳跃，奏出欢快俏皮的音符。

    动人的歌喉配上即兴创作的戏谑歌词，使舞会气氛变得更加活泼欢快。

    乔安一边听约瑟芬夫人弹唱，忍不住偷眼观察导师的脸色变化。

    尽管约瑟芬夫人歌中的主角名叫“莫卡维提”，可他当然听得出来，这不过是一个小小的障眼法，实际上这支歌是专门唱给莫里亚蒂教授听的。

    莫里亚蒂教授的表情颇为复杂，时而叹气，时而苦笑，对前女友通过琴音与歌喉传达的这个玩笑，显得无可奈何。

    约瑟芬夫人唱完这支歌，谢绝观众以热烈掌声表达的返场请求，回到考夫曼先生身旁。

    乐队接替约瑟芬夫人演奏舞曲，人们又回到舞池，翩翩起舞。

    就在舞会气氛渐渐步入的时候，门外突然传来沉重的脚步声。

    大厅房门蓦地被推开，两名身着巡警制服的男子闯了进来，立刻吸引了人们的视线。

    乔安也被门口的骚动吸引，好奇地忘了过去。

    两位青年巡警，板着脸守在大厅门口，紧接着，一位身着风衣、头戴便帽的中年男子走了进来。

    乔安注意到，这位不速之客提着一柄手杖，散发出魔法灵光，显然是一件伪装成手杖的魔法武器，至于激活咒文之后会变成一柄利剑，或者一杆魔晶枪，那就不得而知了。

    考夫曼先生也注意到这群意外到来的访客，连忙给身旁的儿子使了个眼色。

    哈利考夫曼点了下头，匆匆迎上前去，拦住那位中年男子。

    “葛莱森先生，欢迎来参加舞会，我还以为您又把请柬丢进垃圾桶了呢。”

    温泉镇的治安官葛莱森警长，抬起眼皮瞥了哈利一眼，淡淡地说“瞧我这身便服，您也该看得出来，我不是来参加舞会的。”

    哈利脸上的笑容有些僵硬，显得不知所措。

    “葛莱森先生，不知我该如何为您效劳”

    大卫考夫曼适时走过来，代替儿子与警长交涉。

    “我知道自己在这种场合不受欢迎，考夫曼先生，所以不会打扰你们很久，这次过来，是想向您求证一桩案子。”

    警长先生开门见山地说。

    “您请讲。”

    “最近两周，是否有一个名叫哈雷尔兰开夏的客人入住酒店”

    大卫考夫曼皱了皱眉，喃喃道“我对这个名字，没有印象……警长先生，这段时间我一直在忙着筹备婚礼，酒店的事情，都交给哈利打理。”

    他转身望向儿子，以吩咐下人的口吻说“去把最近两周的订房名册拿来，请警长先生过目。”

    哈利考夫曼连连点头，忙不迭就往门外跑。

    过了没几分钟，他就气喘吁吁的跑回来，手里拿着一本厚厚的登记册。

    “父亲，葛莱森先生，我在前台打听过了，前段时间的确有一位兰开夏先生入住我家酒店，不过上周末他就离开了，走的非常突然，没有退房，随身的行李也没有带走。”

    葛莱森警长若有所思的点了下头，没有做声。

    “警长先生，可不可以透露一下，出了什么事”约瑟芬走过来问。

    “晚上好，夫人，我本不想扫您的兴致，但是既然您开口问了，我也只能实话实说。”

    警长摘下帽子，向约瑟芬夫人点头致意。

    “今天下午，我手下的巡警在沼泽边发现了一具中年男子的尸体，尸体随身携带着一块镀金怀表，表壳内侧刻有死者的名字，很可能就是那位曾经入住‘欢乐宫’大酒店，其后又不辞而别的哈雷尔兰开夏先生。”

    “从现场残留的激烈搏斗痕迹来看，我们有理由怀疑，哈雷尔兰开夏先生，死于谋杀。”

    警长先生阴沉着脸，冷冷陈述案情。

    仿佛平静的湖面投下一颗石头，激起汹涌的波涛，舞会大厅因葛莱森警长带来的噩耗，陷入喧哗与骚动，引发激烈的议论。

    “天哪！这可真是一个不幸的消息！”