法师乔安

    “维达先生，您打算怎么处置这只穴钓蟹”

    伊芙琳的询问，打断了乔安的思索。

    “原来这怪物就是穴钓蟹啊……”

    乔安曾在瓦雷斯怪物图鉴的某一卷，看到过“穴钓蟹”的相关介绍。

    可惜书上的记载只是一个大概，插图也远不如亲眼所见真切生动，以至于刚才他都没认出来。

    “总之先回去吧，免得霍尔顿他们挂念。”

    乔安遥控“法师幽冥掌”，拖着穴钓蟹的尸体，转身走向营火阑珊的河滩那边。伊芙琳也跟了上来。

    走出不远，乔安就看见一个窈窕的身影迎面飞奔过来，两条马尾辫宛如跃动的精灵。

    “乔安！你没事吧”

    海拉尔边跑边朝这边挥手。

    “我很好，还逮到一只穴钓蟹。”乔安招手回答。

    海拉尔没有在意他的猎物，跑过来上上下下打量他一番，确认他平安无恙才露出放心的笑容。

    “你一个人离开营地游逛，霍尔顿有点担心，就让伊芙琳出来找你。”

    海拉尔朝乔安身后的女术士望了一眼，压低嗓音对他说：“奥黛丽放心不下，让我也跟过来看看。”

    “有点担心”和“放心不下”，这两个短语的字面意义几乎完全相同，但是从海拉尔的口中说出来，却包含着两种不同的深意。

    霍尔顿担心乔安，是担心他独自离开营地，有可能遭遇怪物袭击。

    奥黛丽的放心不下，主要不是担心乔安被怪物袭击，而是不放心他与伊芙琳单独相处。

    如果伊芙琳真的居心不良，在荒郊野外落单的乔安，很可能成为她偷袭加害的目标。

    奥黛丽打发海拉尔赶来接应乔安，其实是怀有防备伊芙琳的用意。

    乔安动了好一番脑筋，才把海拉尔的言外之意琢磨明白，真是心累。

    返回营地的路上，乔安将自己在伊芙琳协助下猎获穴钓蟹的经过，向海拉尔讲述了一遍。

    海拉尔听过以后，为自己的多疑颇感愧疚，就停下脚步，等伊芙琳跟上来，主动找她聊天。

    虽说还是尬聊的成分居多，至少对伊芙琳的成见不像从前那么深了。

    奥黛丽和霍尔顿守在营地篝火旁，见乔安他们平安归来，还拖着一只古怪的生物，好奇地迎上来围观。

    霍尔顿围着穴钓蟹的尸体转了两圈，摸着下巴打听：“这又是什么品种的蜘蛛啊个头可真不小！”

    “这可不是蜘蛛。”

    伊芙琳含笑解释。

    “这怪物虽然也像蜘蛛那样会吐丝，但它其实是一种生活在陆地上的螃蟹，叫做穴钓蟹，在幽暗地域的岩窟地带比较常见。”

    “这家伙长得可真怪！”

    奥黛丽的好奇心比弟弟更强烈。

    “乔安，你把这只古怪的大螃蟹带回来，是想把它烤了吃，还是作为研究素材”

    “穴钓蟹的肉好不好吃，我不清楚，不过它吐出的丝很有价值。”

    乔安遥控魔力大手，撩起穴钓蟹鼻端垂落的透明丝线，展示给奥黛丽看。

    “这种丝，与相位蛛丝粗细差不多，色泽也很相似，混在一起几乎分辨不出差别，然而事实上这两种丝线的质地相差很大。”

    “相位蛛丝非常柔软，适合编织，还具有物质和灵体两种形态，但是负重能力有所欠缺，容易断裂。”

    “穴钓蟹的丝线，韧性更出色，可以承受高负荷而不易断裂，恰好可以弥补相位蛛丝的短板。”

    此刻在乔安的脑海中，已然形成一整套完善的附魔方案。

    等结束这趟地下探险，回到学校以后，他就把两种丝线结合起来，混纺成一面纱网，作为一件魔导器的胚材。




第253章：血与酒
    一边向同伴做介绍，乔安麻利地挥刀割断穴钓蟹鼻端垂下的丝线，缠绕成一个大线团，塞进储物袋。

    “至于穴钓蟹剩下的尸体，我打算花点时间解剖绘图，过后制成标本。”

    “维达先生，穴钓蟹是幽暗地域最有价值的魔物之一，浑身都是宝，你把它做成标本就太浪费了。”

    伊芙琳忍不住插了句嘴。

    “穴钓蟹身上除了那条用来作为钓线和诱饵的长索，还有哪些好东西”

    乔安好奇地望向伊芙琳，期待她做出更为详尽的解答。

    “穴钓蟹的外壳既坚硬又轻盈，地底世界的居民常用这种材料制作护甲和盾牌，防御效果不比钢铁铸造的装备差，而且比钢铁防具更轻便。”

    伊芙琳想了想，接着对乔安说

    “甲壳还是次要的，穴钓蟹身上最有价值的要数它的血浆，维达先生，你有没有嗅出穴钓蟹血液的气味”

    早在刚才猎杀穴钓蟹的时候，乔安就觉察到其伤口渗出的血液，散发出浓烈的酒味。

    当时他没顾得上多想，现在经伊芙琳提醒，立刻有所感悟。

    “你是说，穴钓蟹的血液中含有类似酒精的成分”

    “没错穴钓蟹最神奇的地方就在这里，它们的血液无论闻起来还是喝起来，味道都很像烈酒。”

    “我没有喝过穴钓蟹的血，不过听人说口感辛辣，饮下一口，就像一把火在喉咙里灼烧，酒劲发作很快，普通人喝不了两三口，就会醉倒。”

    “那些嗜好烈酒的种族，比如矮人，还有战蜥人，都对穴钓蟹的血非常狂热。”

    “战蜥人经常组队狩猎穴钓蟹，主要目的就是榨取它们的血液当饮料。”

    “矮人也乐意花大价钱，购买新鲜的穴钓蟹血液。

    “相比直接喝生血的战蜥人，矮人的饮用方式更讲究，比如把穴钓蟹的血浆调入麦酒，再添加蜜糖、水果、香料甚至致幻蘑菇汁，调制成各种鸡尾酒饮用。”

    “穴钓蟹的肉，也是一种高级食材。”

    “或许是由于浸透了烈酒般的血液，穴钓蟹的肉，即便煮熟之后也带有一股浓郁的酒香，鲜美可口”

    乔安他们本来已经吃过晚饭，然而听了伊芙琳绘声绘色的描述，全都禁不住猛吞口水。

    大家一致决定，趁着蟹肉还新鲜，今晚就把它一锅炖了，算是夜宵加餐。

    野外探险生活，真的很能锻练人。

    比如乔安的厨艺，这段时间就大有长进。

    挥刀熟练地剖开穴钓蟹，乔安将散发出烈酒醇香的淡蓝色血液导入水壶，足足装满三大壶。

    乔安和他身边的同伴，都没有多大酒瘾。

    不过出于好奇心理，大家都很乐意浅酌一杯蟹血酒，也算是尝尝鲜。

    全重200多磅的穴钓蟹，除去外壳、内脏和血，乔安剔下来的净肉只剩不到40磅。

    这低下的出肉率，不得不说，与穴钓蟹在地表世界的远亲没两样。

    虽说出肉率不高，好在味道的确如同伊芙琳所说的那样鲜美可口。

    就着火辣的蟹血酒，大家饱餐了一顿蟹肉夜宵。

    这一顿连吃带喝下来，酒精摄入量着实有点超标，包括乔安在内，大家都有些醺醺然了。

    奥黛丽今晚排在第一班值夜，以她一贯严格自律的作风，当然要施展神术驱散醉意，以免守夜期间打瞌睡。

    至于其他人，暂时还没有醒酒的必要。

    打着哈欠，相互道了声“晚安”，钻进帐篷各自安歇。

    探险小队在地下河滩度过平静的一夜。

    第二天一早，乔安一行沿着地下河道，继续朝向尼达山区腹地探索。

    快到中午的时候，前方探路的咕噜通过“次级心灵连线”向乔安汇报，似乎是在河滩附近发现了营火留下的痕迹。

    乔安把这个消息转告同伴，而后一同赶了过去。

    果然如同咕噜所说，河滩上残留着一大堆篝火余烬。

    乔安走到近前，查看灶坑。

    坑中残留着一些没有充分燃烧的地衣和苔藓，这是幽暗地域最常见，也最容易采集的“烧火柴”。

    乔安屈膝蹲在灶坑边，发现边缘有残留的水痕。

    他伸出两根手指，摸了摸灶坑中的烟灰。

    指尖传来微温的触感，散发出淡淡的灯油气味。

    这表明宿营者不久前才离开这里。

    从营火周围留下的痕迹来看，很可能有一支探险队昨夜在此地宿营。

    营火烧了一整夜，直到今天早上，探险队员还围着营火吃过早饭，过后就用附近地下河中打来的水，浇灭营火，继续上路。

    乔安把自己的推测告诉了同伴。

    海拉尔基于他的推测，马上提出一个更为大胆的猜想。

    “昨夜在这里宿营的探险队，会不会跟咱们一样，也是来自米德嘉德大学的实习生”

    “如果真是自己人，那么这支探险队，很有可能就是阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩他们”

    海拉尔兴冲冲地下了结论。

    “毕竟除了咱们这支小队，就只有阿诺德他们敢于离开安全区，跑到这种偏远危险的地区来探险。”

    “如果真是阿诺德的团队，情况就有点复杂了。”

    霍尔顿意味深长地看了姐姐一眼。

    “我们这一路走来，经历无数艰辛，花了十天时间才来到黑暗山区。”

    “本以为发现了一片处女地，将会获得很多第一手的测绘数据，如果阿诺德团队抢在我们前头抵达此地，至少在地图测绘这方面，我们就已经输给他们了。”

    “他乡遇故知，按理说咱们应该循着阿诺德等人留下的足迹追上去，尽快与他们会和。”

    “然而考虑到我姐和阿诺德定下的赌约，主动与阿诺德团队会和，基本上也就等于认输了。”

    听了霍尔顿的分析，乔安忍不住回头去看奥黛丽的脸色。

    公主殿下试图装出无所谓的样子。

    可是不难看出来，她的心情不太愉快。

    就在大家相对无语，情绪沮丧的时候，伊芙琳忽然笑了起来。

    “其实你们不用担心被竞争对手赶在前头，这堆营火，在我看来，不像是人类探险家留下的宿营痕迹。”



第254章：疑踪（中秋加更）
    众人的视线立刻汇聚到女术士脸上，期待她做出解释。

    伊芙琳踢开灶坑边的一块石头，立刻有金属光泽显露出来。

    石头缝里有一支扁平的锡制酒壶，还有一把巴掌大的银梳子。

    看起来，像是宿营者无意间遗失的随身用品。

    伊芙琳将酒壶和梳子都拾起来，展示给乔安等人看。

    酒壶没有塞子，散发出一股浓烈且熟悉的气味。

    “这闻起来有点像嗯穴钓蟹的血液”

    霍尔顿摸着鼻子嘀咕。

    伊芙琳含笑点头。

    “这支酒壶中残留的液体，气味既浓烈又特别，曾经装有穴钓蟹血浆、紫蕈榨取物和蒸馏酒的混合物。”

    “这种混调酒在地底世界很受欢迎，但是在地表世界，尤其是人类世界，几乎看不到它的踪迹，恐怕也没有多少人喝的惯。”

    乔安若有所思地点了点头。

    就伊芙琳的分析来看，这支酒壶属于阿诺德团队的可能性的确不大。

    但是，也不能完全排除阿诺德他们偏偏喜好这一口，特地搞来一壶蟹血混调酒带在路上喝的可能性。

    乔安不急于提出反对意见，且听伊芙琳还有什么话说。

    “在地下世界，特别是在尼达山区这一带，嗜好饮用穴钓蟹血酒的生物并不多。”

    “再考虑到至少具有生火和建立营地的文明程度，可能的选项就更少了，若非战蜥人的狩猎队，就是矮人的探矿队。”

    伊芙琳晃了晃手中那支锡制酒壶。

    “从这支酒壶的制作工艺来看，更像是矮人的作品，战蜥人可制作不出如此精致的容器。”

    “更何况，战蜥人触碰过的容器，必定沾染一股经久不散的恶臭，很容易就能分辨出来。”

    “所以你认为，这堆营火和这支酒壶都是矮人遗失的”

    奥黛丽盯着女术士的眼睛，道出一个同样在乔安心头萦绕的猜测。

    “有没有另外一种可能，比如阿诺德团队凑巧路过矮人的聚居地，从对方手中购入一支装有蟹血混调酒的锡壶，昨夜宿营的时候，不小心遗失在这里。”

    伊芙琳对她的质疑，付之一笑，接着又亮出与酒壶一起找到的那柄银色梳子。

    “锡安小姐，您能看出这只梳子是做什么用的吗”

    “梳头的东西，有什么好稀奇的。”

    “事实上，这还真不是用来梳头的。”