法师乔安

    如果只是为了这么区区一两个学分，他可没兴趣在不见天日的大裂谷中荒废两个星期，这也太不划算了

    海拉尔看出他的心思，笑着说“地下探险就像我们做生意，要同时考量风险和收益两方面因素，有多大能力就做多大的生意。我从前那些实习搭档，大多不具备承担风险的实力，我也不好勉强他们走的太远，现在就不一样了，有你和锡安姐弟加入，我们完全可以深入探险，去前人未曾涉足的地带测绘地图，收集稀有矿石和生物标本，最后的收益肯定少不了”

    乔安听了海拉尔这番话，陷入长时间的思索。

    执行探险任务，是赚取学分的一个常规途径。学分的价值可不仅仅是能在校园里当钱用，更关键之处在于这是毕业所需的硬性条件之一。无论他这样的穷小子，还是不差钱的海拉尔，为了顺利拿到学位，都不得不冒险参加实习任务，赚取学分。

    既然实习必不可免，乔安觉得还是尽早把毕业所需的100个积分凑齐为好，就点了点头，同意加入海拉尔组建的探险团队。

    这类探险任务，照例是在月中开始，通常持续到月底结算。

    如果某支团队深入幽暗地域，来不及在实习截止日返回出发营地，也不要紧，校方对此不做硬性要求。

    迟几天返回营地，不会影响应得的实习积分。然而从过往的经验来看，这种迟迟不归的探险队，多数是永远回不来了。

    今天是三月十二，离正式开始实习还有三天时间。

    海拉尔作为队长兼团队里唯一具有地下探险经验的“老司机”，在这三天里要负责为同伴报名，还要准备各种探险装备。

    乔安看出她很忙，就不再打扰，告辞返回学院。

    三月十六日上午，乔安在图书馆收到海拉尔以法术发来的短讯，邀请他去食堂见面，商量探险事宜。

    乔安来到食堂，远远的就看见海拉尔和锡安姐弟围坐在一张餐桌旁，桌上还摊开一幅尺寸颇大的地图。

    海拉尔指着地图低声讲解，奥黛丽和霍尔顿在一旁倾听，时不时的点下头，显得很认真。

    现在可不是用餐的时间，本该冷冷清清的食堂里却聚集了不下20人。

    乔安站在食堂门前观望四周，发现成群的学生围在桌旁，桌上大多摆放着地图和旅行包，交谈内容都与地下探险相关。看来他们也是准备参加本次实习任务的探险团队，而食堂就是集合地点。

    乔安穿过人群，走到海拉尔和锡安姐弟跟前，打过招呼就坐在霍尔顿身旁。

    “你们在聊什么”

    “财迷姐在为我们介绍探险地区的情况，”霍尔顿指向平铺在餐桌上的那卷羊皮地图，“金伦加及其周边已经探明的区域，全都画在这张地图上，看起来可是够复杂的。”

    乔安点了下头，好奇地望向地图。

    两条以浓墨勾勒出的折线贯通地图南北，夹在当中的巨大沟壑就是被人们称之为“太古深渊”的金伦加。

    金伦加北接约顿海姆，南抵米德嘉德，这道纵贯数千里的大裂谷如同一条撕裂大地的伤疤，将漆黑神秘的地下世界展露在阳光下，同时呈现出来的还有丰富的魔晶矿藏。

    多年来，金伦加深渊一直被隶属于斐真王国的“约顿海姆殖民公司”和隶属于神圣亚珊帝国的“米德嘉德殖民公司”牢牢把控。

    这两大跨国垄断矿业集团在高额利润的驱使下，都招募了数以万计的矿工，分别由深渊南北两端展开勘探和采掘作业。

    时至今日，正在开采的魔晶矿坑总数不下万座，除了少数归属私人矿业主所有，绝大部分矿坑被两大殖民公司瓜分。

    两大殖民公司的矿区以金伦加中部为边界，为了争夺矿脉，历年来发生无数次暴力冲突，好在双方公司都有政府背景，在经济利益之上还要考虑政治影响，两大殖民公司的董事局都有意识地控制摩擦烈度，避免因矿区冲突引发两国外交争端。

    两个庞大的殖民公司，雇佣众多勘探人员在金伦加疯狂的圈占地盘，这条大裂谷再怎么辽阔也挡不住长年累月的扩张蚕食，时至今日，金伦加的浅表矿脉基本上已被探明。

    两大殖民公司还不满足，都在加大投资力度，招募更多测绘团队，向不见天日的深渊底部挺进，试图寻找埋藏在地下深处的魔晶矿脉。




第205章：太古深渊
    在瓦雷斯世界，大地可以分为“表”与“里”两层空间。

    人类和绝大多数动植物，生活在地表世界，离不开阳光和雨露的滋养；而在地壳深处，阳光照射不到的地方，还隐藏着一个由无数隧道和穹洞构成的地底世界，即为“幽暗地域”，也就是新大陆土著俗称的“斯瓦特海姆”，意为“黑暗精灵的国度”。

    “太古深渊”金伦加，其实就是“地表世界”与“地底世界”的过度地带，深渊底部有无数条通往幽暗地域的天然隧道。

    这些被统称为“地脐”的隧道，为人类了进入地下世界探险的路径，同时也为那些生活在幽暗地域的地底生物了钻出地表、狩猎人类的渠道。

    经过近一个世纪的探索，付出无数流血牺牲的代价，如今人们已经对幽暗地域有所了解，但是距离描绘出地底世界的全貌还差得很远。

    海拉尔通过“自由之子协会”搞到的这张“金伦加全图”，堪称所有同类地图当中最精确周密的一种。但是乔安稍加观察这张地图就发现，人类已经探明的区域只占整张地图的一小部分，更多区域还处在黑暗中。

    乔安坐在餐桌旁，认真聆听海拉尔介绍地图。

    整张地图根据环境特征进行分类，可以分为八大区域，其中只有“第一区”完全处于人类控制下，已经探明的魔晶矿山也大多分布在第一区，故而也被称为“矿业区”或者“安全区”，探险队的大本营就设在这里。

    除了“第一区”，其他七个区域全都处于幽暗地域，没有阳光，空气和水源也无法保障，几乎没有人类定居。

    在这七个为黑暗笼罩的区域，地图上只画出寥寥几笔粗略的线条，的信息非常有限，对探险者而言，起不到多大参考价值。

    “第二区”据说覆盖着厌光蕈类和血红的苔藓，其中有些真菌长得非常巨大，如同地表世界的树木，故而这一区域也被命名为“地下丛林区”。

    “第三区”水源丰沛，地下河道纵横交错，如同密密麻麻的蛛网。据说在某个宛如天穹般庞大的洞窟中，存在一座名为“巨人之杯”的地下湖，湖水中栖息着神秘的怪鱼。

    “第四区”与“第三区”相邻，松软的土质受到地下河流常年灌溉，演变成广阔的泥淖，所以也被称为“深渊沼泽区”。

    与“深渊沼泽”相邻的是“第五区”。

    这里分布着数之不尽的地下溶洞，据说水质受到酸性矿物污染，具有强烈的腐蚀性，空气中也弥漫着酸性毒雾。探险者如果不甚跌入溶洞中的池塘，好比坠入硫酸池，转眼间就会被腐蚀成一具白骨。

    “第六区”的地理环境更特殊，高耸的地下山脉绵延数百里，光秃秃的山丘被开凿出无数洞穴，怪异邪恶的穴居人就在这里建立家园，还有数不清的异怪和变种蜘蛛潜伏在黑暗的山谷中，静静等候猎物上门。

    “第七区”的地图更为简略，据说当地随处可见拔地而起的巨大石笋，如同一片庞大的地下塔林，探险者身处其中，很容易迷失方向。

    石笋森林中偶尔可见建筑废墟和怪异的岩石祭坛，似乎是某个地下古文明的遗迹，所以这一区域也被命名为“遗迹区”。

    整张地图上，最特殊的要数“第八区”。与其他七个区域不同，第八区并不是连成一片的地域，而是指数个分布在幽暗地域各个角落的智慧生物聚居地，这些领地共同的特征是都以“地下城”的形态存在，并且建立起了文明程度较高的社会，所以被统称为“地城区”。

    当前已经被发现的地下城，总共有五座，分别是黑暗精灵统治下的“奥克尼尔地城”，地底侏儒的都市“苏德里石城”，灰矮人聚居的“格拉斯托地城”，石巨人的地下都市“布利米尔”，以及大群夺心魔盘踞的灵能之城“厄底斯”。

    在这五大地城之外，是否还存在其他智慧生物建立的地下城，那就不得而知了。

    上述八大区域，无论处于阳光照耀下的“第一区”，还是绝少有自然光源存在的其它七个区域，都不是孤立的领地，相互之间都有无数条尚未探明的“地脐”连通，指不定什么时候就遭遇外敌入侵，爆发混战。

    在这八大区域之外，地图上还有大片大片的未知区域，完全为黑暗笼罩，迄今还没有探险团队能够抵达这些区域并且活着回来，当然也就没有任何情报可供乔安他们参考。

    这时，餐厅门口传来脚步声，四个年轻人相继走了进来。

    从他们所穿的制服来看，分属三个不同的学院。

    这四个人进来以后，餐厅中的气氛发生微妙的改变。多数学生停止交谈，目光不约而同投向门口，仿佛在围观什么了不起的大人物。

    这种变化引起乔安的好奇，也抬头打量新来的四人组，其中两个看起来最年轻的男生都穿着奥法学院的短斗篷式法袍，隐约有些眼熟。

    乔安回忆了一下，想起曾在奥法研究院的招生复试上见过他们一面。个头较高的男生名叫安格尔，较矮的叫莱恩，在复试中都表现得很出色，后来被富兰克林院长收为弟子。

    安格尔和莱恩的同伴，一个是穿牧师制服的神学院男生，长得白白净净，笑容满面，显得很和气。

    还有一个穿黑色军装的奥法骑士，看上去是四人中的头儿，蓬松金发宛如狮鬃，深邃的五官线条有如大理石雕塑，高大健硕的体格给人一种洪荒野兽般的压迫感。

    霍尔顿看到黑衣骑士，立刻转头冲姐姐露出揶揄的笑容，低声说

    “跟你传出绯闻的那个男人来了。”

    “别信谣言，没影的事儿。”奥黛丽淡然否认。

    “人家都说阿诺德在积极追求你，你真的不想给他一个机会”霍尔顿嬉皮笑脸地调侃姐姐。



第206章：绯闻
    一听说男女绯闻，海拉尔也来了兴趣，更何况绯闻女主角还是她的闺蜜。

    “奥黛丽，我也听说过关于你和阿诺德的传言，那家伙是级奥法骑士，实力相当不错，而且人长得帅，还是老派贵族家庭出身，米德嘉德殖民地驻防司令本尼迪克特拉瓦尔男爵听说过吧就是他大哥！阿诺德无论出身、相貌还是才能都无可挑剔，你就真的一点也不动心，不想给他一个追求你的机会”

    奥黛丽漂亮的眉毛微微蹙起，蓝宝石般的眼眸流露出一丝不悦。

    “别人怎么谣传我管不了，事实就是我对阿诺德没感觉，做朋友是可以的，恋人就算了吧。”

    “毕竟是‘公主殿下’，眼光高也正常。”海拉尔感慨道。

    “‘财迷姐’，你还是不够了解我姐，别看她平时端庄稳重，其实骨子里是一个很感性，很浪漫的人，她不在乎门当户对，只看重缘分，如果对方没有令她心动的感觉，那就注定不可能在一起。”

    霍尔顿一本正经地剖析姐姐的恋爱观，直到耳朵被奥黛丽拧成麻花状才不得不闭嘴。

    “奥黛丽，到目前为止，你有遇到过心动的男人吗”海拉尔忍不住打听。

    “如果你是说恋人之间那种触电般的心动……很遗憾，我未曾体验过，但是我见过魅力无可匹敌的男人，他们就像太阳和月亮，一个光辉灿烂热情似火，另一个皎洁明媚温柔似水，在他们面前，任何女人都需要克服自卑感，我也不例外。”奥黛丽叹息道。

    “世上真有令你自卑的男人”海拉尔不敢置信。

    “如果你去远东旅行，或者去我的家乡迦南，有机会见到远东王储罗兰寇拉斯或者我大哥歌罗法锡安，就会明白我刚才说的那些话没有半点夸张。”奥黛丽瞟向被人群簇拥的阿诺德拉瓦尔，淡淡地说：“在那之后，你就会觉得阿诺德这样的男人其实很普通，没什么好骄傲的。”

    “见过大世面，就是不一样。”

    “话说回来，如果你是阿诺德的崇拜者，我倒是可以介绍你们认识。”

    “这就免了吧，阿诺德不是我喜欢的那种类型。”海拉尔笑着摇头。

    “我听说，性格相似的男女很难长久相处，反倒是性格互补的男女更容易相互吸引，彼此包容。”

    奥黛丽说到这里，突然扭头看了乔安一眼。唇角那抹意味深长的戏谑笑容令乔安心头一颤，回想起她女扮男装捉弄自己的往事，立刻预感到公主殿下恐怕又要搞恶作剧了。

    “如果真是这样，海拉尔，你应该喜欢腼腆文静的男生，比如乔安那样的。”奥黛丽果然语出惊人。

    奥黛丽的问题太过刁钻，再加上乔安就在旁边，海拉尔无论作出肯定抑或否定的答复都不妥当，尴尬的脸颊涨红。

    乔安虽然早有预感，还是被奥黛丽的突然袭击吓了一跳，连忙向海拉尔解释：“她在捉弄人，如果我们当真，就上她的当了。”

    “就你聪明！”

    奥黛丽冲乔安嘟嘴娇嗔，满眼幽怨，还在餐桌下偷偷踩他脚作为报复。

    这一刹那，乔安发现公主殿下其实童心未泯，别看她平日里端庄优雅，偶尔调皮起来甚至比她弟弟霍尔顿更加无法无天。

    霍尔顿一直在扭头观望阿诺德等人，这时回头给姐姐使了个眼色，示意阿诺德他们直奔这边过来了。

    “奥黛丽，原来你也参加这次实习，怎么不早点告诉我。”

    阿诺德走到乔安他们围坐的餐桌前，热情地向奥黛丽打招呼。

    “有这个必要吗”奥黛丽似笑非笑的反问。

    “当然有必要，那样的话我们就可以一起组队探险！你刚入学，对矿区的情况不了解，跟着我可以少走弯路，多拿学分，好在现在也不迟，你随时可以加入我的团队。”

    “不必了，我已经有团队了，成员都是我的好友，跟他们在一起，我会觉得更轻松。”

    奥黛丽微笑着婉拒阿诺德的热情邀请，介绍乔安、海拉尔和霍尔顿给他认识。

    阿诺德眼中闪过一抹失望的阴霾，但是很快就控制住自己的情绪，也很得体的向奥黛丽介绍自己的三位搭档。

    乔安早就知道安格尔和莱恩是富兰克林院长新收的学生，不过听了阿诺德的介绍才得知他们分别来自利文斯顿家族和凯斯勒家族。

    这两大家族，再加上一个拉瓦尔家族，并称为米德嘉德城的“三大豪门”。

    阿诺德的牧师同伴也来历不凡，名叫洛瑞格兰特，是米德嘉德大学现任校长兼神学院长罗宾威廉斯先生的弟子，一位7级帝茉丝牧师。

    乔安对这种校园内的社交活动，向来不感兴趣，简单的打过招呼就不再主动说话。

    阿诺德眼中只有奥黛丽，懒得理睬他这样出身卑微的小角色。倒是安格尔和莱恩一直在好奇地打量他，显然还记得乔安在考场上的惊人表现。