法师乔安

    乔安听了纽曼先生的解释，禁不住向海拉尔投去诧异的目光。听起来海拉尔的父母已经不在人世，而她的养父是自由港人，名叫“赫勒尔”，不会那么巧吧

    霍尔顿也发现了同样的疑点，试探着问海拉尔“纽曼先生刚才提到的那个赫勒尔，该不会就是自由港那位暴风巨人领主”

    海拉尔面不改色地点了下头“这有什么好惊讶的当初咱们在自由港一起喝酒吃饭的时候，我不就已经坦白的告诉过你和乔安，自由港领主是我老爸当然，准确的说是养父。”

    “见鬼在那种场合下，谁会把你这话当真啊我还以为你在吹牛呢”

    “无所谓啦，当时你自称迦南王子，我不照样以为你在吹牛咱们这就算扯平了。”海拉尔笑着说。

    她这话说的轻描淡写，奥黛丽听在耳中却是心头一惊，立刻停下脚步，向弟弟投去一个饱含斥责的眼神。

    霍尔顿急得直跺脚，连声喊冤。

    “姐这不能怪我啊我只是随口开个玩笑而已，当时海拉尔根本不信，天知道她后来怎么就当真了”

    奥黛丽摆手示意弟弟闭嘴，转而望向海拉尔，脸色有些不悦“格林小姐，如果我没猜错，你为调查霍尔顿的出身，恐怕是花了不少力气。”

    “其实这也不费什么事，咱们还是坐下聊吧。”

    海拉尔把乔安和锡安姐弟请进商行二楼客厅，示意客人落座。

    “锡安小姐或许我该称您为公主殿下才合乎礼节”

    “如果你拿我当朋友，就不必这么客气。”奥黛丽接过纽曼先生送来的咖啡浅啜一口，蓝宝石般的眼眸深深望着坐在自己对面的海拉尔，仿佛要看穿她内心的想法“可不可以告诉我，你是通过什么途径查出我和霍尔顿的身份”

    “借助某个组织的情报网络，遍布新大陆乃至整个瓦雷斯世界的情报网络，庞大到超乎你们的想象。”海拉尔笑着卖了个关子。

    奥黛丽对她口中的那个神秘组织很好奇，但是出于矜持，又不便马上追问。正迟疑的时候，坐在她身旁的乔安突然将一块金色徽章搁在桌上，立刻吸引客厅中所有人的目光。

    “你所说的那个组织，是不是指自由之子协会”乔安指着桌上那枚徽章问海拉尔。

    徽章上描绘的是一条被切成八段的金蛇，正是“自由之子”的徽记。

    “乔安，你怎么会有这东西”这下轮到海拉尔大吃一惊了，目光在徽章与乔安之间来回游走，试探着问“你也是我们协会的成员”

    “我不是自由之子的成员，但是与协会的两位高层熟识，这枚徽章还有这封信都是他们给我的。”

    乔安将米兰达女士交给他的那封引荐信也放在桌上。从海拉尔刚才的反应来看，她显然是“自由之子”协会的成员，给她看米兰达的信也无妨。

    海拉尔迅速拆开信封，匆匆浏览了一遍，再次抬头望向乔安的时候，眼中多出几分敬意。

    “真没想到，你在亚当斯先生和费雪女士心目中的地位这么高，尤其米兰达费雪女士，作为协会在亚尔夫海姆地区的最高负责人，在我们组织中的地位仅次于亚当斯以及其它两位创始人。”

    “费雪女士在信中说你是她的恩人，再三拜托协会同僚对你多加照顾，尽可能方便，有她这封信在，就算你没有正式加入我们的协会，照样可以享受高级会员的待遇，老实说，我真有点嫉妒你”

    “不好意思，请允许我插句嘴，”霍尔顿忍不住开口，“我来到新大陆快两个月了，对自由之子协会的风评也有所耳闻，人们都说这是一个靠走私和销赃发家的非法组织海拉尔，你们真是这样的吗”

    海拉尔耸了耸肩，淡淡地回答“走私和销赃是事实，但是你问我这些生意是否非法那么我倒要问问你，帝国政府为垄断殖民地进出口贸易而制定的法律，对我们这些殖民地居民而言，真的公平合理吗如果不先搞清楚这个问题，我就无法回答你的质疑。”

    “好吧，我得承认，法律总是有意无意的维护某些人的利益，同时也难免损害另一群人的利益，站在不同的立场，对这个问题有不同的见解。”

    “帝国当局在新大陆殖民地实行的法令公平与否，你们的走私活动是被迫反抗还是蓄意犯罪，对我这个外国人而言根本无所谓，我也不想评价孰是孰非，只要知道自己的朋友是站在哪边的就够了。”

    霍尔顿满不在乎地回答。




第184章：三巨头
    “现在你知道我和乔安是哪边的了，接下来打算怎样呢”海拉尔目光灼灼地紧盯锡安姐弟，“奥黛丽小姐，霍尔顿，要不要考虑一下，加入我们的组织”

    霍尔顿本来想岔开这个敏感话题，没成想海拉尔抓住不放，步步紧逼，使他不得不向奥黛丽递眼色，征求姐姐的意见。

    奥黛丽当然了解弟弟的心思，从霍尔顿的眼神就看得出来，这个天凑热闹的淘气鬼，已经跃跃欲试，有意接受海拉尔的招揽，投身于新大陆殖民地与母国之间的纷争。

    神圣亚珊帝国与海外殖民地之间的矛盾，其实由来已久。前者以帝国当局及其控制下的殖民地政府和驻军高官为代表，后者则植根于民间，以“自由之子协会”为代表，到目前为止，双方的矛盾还主要集中在经济层面，比如一方试图依法征税，严打走私；另一方则抱怨税负过高，并且通过走私和销赃等非法活动进行积极的反抗。

    那么在可以预见的未来，母国与殖民地的矛盾会不会进一步激化，由经济层面扩大到政治层面，最终导致殖民地与母国决裂，甚至举起独立建国的旗帜

    奥黛丽来自与帝国远东行省毗邻的迦南王国，近年来远东地区的独立运动之所以搞得轰轰烈烈如火如荼，离不开迦南王室的幕后支持。如果拿远东独立运动作为参考，对照新大陆殖民地的情形，奥黛丽有信心对上述问题做出肯定的预言

    理清了思路，接下来的问题是她和霍尔顿要怎么办

    神圣亚珊帝国是当今瓦雷斯世界最强大的国家，同时也是迦南王国名义上的盟主，多年来竭力打压包括迦南在内各个新兴国家的崛起，作为迦南王室成员，奥黛丽巴不得这个强权霸道的敌国早日解体衰落。

    从这个目的出发，她和霍尔顿应该接受海拉尔的招揽，积极利用“自由之子”协会挑拨殖民地与母国的关系，促使矛盾激化，闹得越大越好。

    然而奥黛丽毕竟是自幼接受王室教育的公主殿下，政治觉悟比她的私生子弟弟高得多，深知自己身份特殊，出门在外的一言一行都代表了迦南王室的脸面，稍有不慎就有可能引起外交风波。

    她倒是不介意煽风点火，撺掇殖民地与帝国本土决裂，却不想因此引火烧身，把自己的祖国也拉进纷争漩涡，万一激怒帝国当局，转而将锚头对准迦南王国，那可就得不偿失了。

    经过一番慎重的思索，奥黛丽终于做出答复“格林小姐，就我本人来讲，很乐意与您结交，也同情贵组织为反抗帝国暴政进行的斗争，但是出于政治层面的考虑，我不能与您背后的组织扯上任何关系，至于我弟弟霍尔顿，由于他并非我国王室公开认可的正式成员，不需要承担维护王室立场的责任，我无权限制他的自由。”

    海拉尔听了她这番说辞，露出心领神会的笑容，回头低声与加西亚纽曼交谈。其后不久，纽曼就取来一只小木盒，恭恭敬敬的摆在霍尔顿面前。

    “先生，这是您的会徽，请收好。”

    霍尔顿兴奋地搓了搓手，打开木盒取出徽章，与乔安的那枚徽章对比过后，脸上的笑容变成委屈。

    “海拉尔，我的徽章为什么比乔安的小而且他的是纯金的，我的却是镀金的”

    “不同的徽章代表不同的阶位，你刚加入我们的组织，还在考察期，能拿到正式会员徽章就算优待了，乔安不一样，他的徽章是我们协会三巨头之一约瑟夫亚当斯先生赠送，高级会员才够资格拥有，与我地位相当。”海拉尔笑了笑，“如果你对自己的地位不满，就加油努力，多为咱们的组织做贡献，贡献累计到一定程度，你也可以升为高级会员，把镀金徽章换成纯金的。”

    “好吧，那就走着瞧，迟早我会让你们刮目相看”霍尔顿颇不服气地收起徽章。

    乔安旁听海拉尔与锡安姐弟交谈，隐约猜出双方的用意。

    奥黛丽是想利用“自由之子”协会挑拨帝国当局与殖民地居民的关系；反之，海拉尔也想借助迦南王室的力量，扩大“自由之子”的影响力，双方各取所需，都是为了谋求利益。

    乔安向来对政治算计提不起兴趣，故而没有介入三人的谈话，直到他们把正事说完才再次开口。

    “海拉尔，你刚才提到亚当斯先生，正巧我还有一封信想交给他，可不可以告诉我，在哪里才能找到他”

    “亚当斯先生是我们商行的三位大股东之一，不过他的主业是律师，律所就在商行三楼，两周前受雇去了新阿瓦隆，据说是帮一位大人物打官司，短时间内恐怕回不来，如果你信得过我，不妨先把那封信交给我，等亚当斯先生回来，我再替你转交。”

    海拉尔的话，使乔安有些为难。

    他手中持有一封洛根沃尔松格的亲笔信，信是写给卡斯蒂斯爵士的，出于某些理由，不便直接去找爵士，只能请约瑟夫亚当斯转交。现在倒好，亚当斯人不在米德嘉德城，如果把信托付给海拉尔，再转一次手，这样合适吗

    乔安思来想去，觉得还是要在做出决定之前，先旁敲侧击地试探一下海拉尔。

    “我在家乡有一位朋友，托我来米德嘉德城寻找她的亲人，海拉尔，你有没有听说过一位卡斯蒂斯爵士”

    乔安说话时紧盯着海拉尔。果不其然，当他说出“卡斯蒂斯”这个名字，少女的脸色明显发生变化，眼神也是惊疑不定。由此可见，她对这位爵士并不陌生。

    “乔安，可不可以详细说说，你找那位爵爷有什么事”

    “不好意思，受人所托，相关细节我只能与爵士本人面谈。”乔安扬了扬手中那封信，“事实上，这封信也是一位阿萨族朋友托我转交卡斯蒂斯爵士。”



第185章：五件魔导器（1）
    海拉尔拍了拍额头，明显流露出不安的神色，过了许久才平静下来，抬起头，以一种尽可能诚恳的态度对乔安说“如果你信得过我，就把信给我，我会设法替你转交爵爷，至于他老人家肯不肯见你，我也说不准。”

    “那就拜托你了。”

    乔安将洛根的亲笔信递给海拉尔，心头的疑惑不减反增。

    从海拉尔的态度来看，她不仅认识卡斯蒂斯爵士，而且对爵士非常崇敬。

    以海拉尔的年龄和生平经历，不太可能与卡斯蒂斯爵士发生交集，这是否意味着，卡斯蒂斯爵士除了米德嘉德殖民公司“董事局主席”和米德嘉德大学“理事会主席”这两重不为人知的尊贵身份之外，还与“自由之子”协会存在某种密切关系

    从这个思路出发，乔安又联想到海拉尔刚才说过，“自由之子”协会有“三巨头”，地位比米兰达费雪这个亚尔夫海姆地区的负责人更高，除了约瑟夫亚当斯，还有两人隐身幕后，似乎是协会的创始人。

    这两位巨头会是什么人呢

    从种种迹象来看，其中一人很可能就是海拉尔的养父赫勒尔奔流，自由港的暴风巨人领主。新大陆东海岸的走私集散地“自由港”，与走私贩子们秘密结成的“自由之子”协会，两者的关联恐怕不仅仅停留在字面上。

    还有一位巨头，会不会就是卡斯蒂斯爵士

    仅就目前的线索，乔安还不敢妄下断言，只得把这个猜测藏在心里。

    四个年轻人闲聊了一阵，离午饭时间还早，海拉尔就主动提出带领朋友们参观一下自家商行，如果有感兴趣的商品，她很乐意打个八折。

    “凭我们的交情，只配得上打八折财迷姐，你可真够小气的”霍尔顿不满的抱怨。

    “最多给你打八折，你姐和乔安可以打六折。”海拉尔淡定的回答。

    “大家都是好朋友，凭什么只针对我一个人啊”霍尔顿更委屈了。

    “就凭你口口声声叫我财迷姐，我要是不表现的财迷一点，岂不是愧对了你的恭维”海拉尔嗤笑着发出反讽。

    霍尔顿眨巴眨巴眼睛，一时无话可说。

    四人说说笑笑地来到货架跟前。奥黛丽饶有兴致地听海拉尔介绍各种珠宝首饰和时下流行的衣帽，霍尔顿则对远东进口的精致怀表产生了浓厚的兴趣。

    乔安的钱包不允许他对这些昂贵的奢侈品发生兴趣，转身走向专门陈列魔法物品的货架，惊奇的发现货架上摆放着林林总总十多件魔导器，无论数量还是质量都超过莱顿港的扬波商行，不愧是米德嘉德城财力最雄厚的商行。

    乔安站在货架跟前迅速浏览了一遍，大多数魔法物品结附的法术都是他已经掌握的，制作工艺只能说很有特色，却不见得比他本人的技艺更高明。

    货架上真正引起他兴趣的魔导器只有五件，分别是一口精致小巧的粉色羊羔皮手提箱，一顶手帕那么大的袖珍帐篷，一顶泳帽，一副单片眼镜，还有一枚银色戒指。

    这五件魔导器，乔安暂时还看不出具体的功能，但是其结附的法术肯定都是他未曾学过的，值得加以解析，抄录到自己的法术书中。

    这时海拉尔带着锡安姐弟走过来，看到乔安出神端详货架，猜出他对那些待售的魔导器感兴趣，就很体贴地问“我来给你当导购好不好”

    乔安点头道谢，从货架上指出自己感兴趣的那五件魔导器，请海拉尔介绍一下都有什么功能，结附了什么法术。

    海拉尔先拿起那只精致的女士手提箱，介绍道“这口皮箱附魔了两个法术，2环秘法锁和3环缩物术，兼有保险和缩放功能，除非念出特定的咒文，否则即便动用暴力也几乎不可能打开箱子。”

    “此外，这支皮箱表面看起来尺寸很小，其实最多可以放大六十四倍，塞满以后念诵一句咒语，体积和分量都将缩小为六十四分之一，很适合作为旅行箱。”

    乔安已经抄录过“缩物术”，“秘法锁”倒是还没学过，对这口手提箱有点兴趣，就是样式和颜色不太喜欢，过于女性化了。

    正犹豫的时候，奥黛丽走过来，提起魔法手提箱掂了掂，露出满意的微笑。

    “海拉尔，这只手提箱我要了，正好可以拿来装衣服。”

    做成一笔生意，海拉尔也很开心，随口问奥黛丽“你来米德嘉德旅行，随身带了很多衣服吗”

    “带的衣服不多，但是肯定会越买越多，谁又会嫌自己的衣柜太大呢过不了多久就会塞满的。”

    “那倒也是。”

    两位美少女就添置时装的话题达成了共识。

    乔安听她们的口气，仿佛无论买多少衣服都不够穿似的，让他这个只有冬装和夏装各两套的直男深感无法理解。

    海拉尔接下来拿起那顶小巧的帐篷模型，托在掌心向乔安和锡安姐弟介绍。

    “这是一顶方便帐篷，结附了缩物术以及3环奥术避难小屋，念诵一句咒语，这顶小小的帐篷就会瞬间变大，最多可以容纳十个人同时居住。”

    “魔法帐篷里设有吊床和简易的桌椅，里面的温度总是维持在21度左右，帐篷本身还具有强大的防御效果，能够阻挡暴雪、狂风和沙尘侵袭，绝大多数武器和魔法也都无法对其造成伤害。”