法师乔安

    “到那时候，咱们就要面对数以百计兽人悍匪的围追堵截，在那不见天日的丛林深处，兽人远比咱们更了解当地的环境，随时随地都有可能发起袭击，简直防不胜防啊！”

    卡西欧叹了口气，接着说：“就算大王您不怕兽人追杀，总要替克拉克和乔安老弟着想，且不说万一有什么三长两短，每天只是应付兽人匪徒的骚扰，就会给咱们的寻宝之旅带来无穷烦恼，平添许多变数。”

    听了卡西欧这番话，史瑞克脸上的怒色渐渐消退，代之以无奈和懊恼。

    “好吧，为了顾全大局，史瑞克只能忍下这口气！唉，早知道会有今天，当初史瑞克就应该杀掉库尔金的！”

    卡西欧成功安抚了史瑞克，长舒一口气，转身又向乔安投来歉意的目光。

    “乔安老弟，真不好意思啊，连累你也丢了一匹马，不过你别担心，这不会耽误咱们的行程！明天早上我背着你赶路，反正你瘦得像个小姑娘，我背着你一起飞也不费什么力气。”

    乔安摇摇头，表示并不介意。

    “不用麻烦你，卡西欧先生，其实我也可以施法飞行，没了马儿代步影响不大，不过我很好奇，库尔金究竟是什么人，似乎与史瑞克先生的关系不太好”

    “岂止关系不好，简直糟得不能再糟！”食人魔大王重重哼了一声，“库尔金嫉恨史瑞克，就像丑陋的乌鸦嫉恨美丽的雄鹰！史瑞克蔑视库尔金，如同高贵的狮子不屑正眼去看一头在坭坑里打滚的野猪！”

    嗯，慷慨激昂，掷地有声，然而说了等于没说……这到底是多大的仇啊

    “卡西欧，还是你来告诉我们吧，那个兽人首领库尔金到底是怎么跟你们大王结的仇”克拉克打着哈欠说。

    “库尔金是活跃在绞首森林南部的兽人部落的首领，麾下有三支战团供他调遣，披甲持矛的精锐兽人武士，不下三百之众！”

    “任何人掌握着这么一支强大的部队，都会忍不住扩张地盘，更何况库尔金是一个野心勃勃的男人！”

    诗人叹了口气，语调转为沉重。

    “绞首森林北方是‘征服教团’的地盘，西方靠近獠牙山脉一带是巨人族的传统势力范围，东部弯刀海岸沿线则有胡克将军的殖民兵团驻守，这三大势力库尔金都不敢轻易招惹，他只能将目光投往南方，试图将兽人的地盘扩张到依芬河南岸。”

    “依芬河南岸，自古以来就是我们深林谷食人魔一族的家园，从前食人魔们缺少一位核心领袖，各自为战，虽然个体实力强过兽人，然而一盘散沙终究敌不过组织严密的兵团，再加上兽人的头脑普遍比食人魔更狡猾，经常运用陷阱和诡计对付我们的族人，在长期的冲突过程中大多是食人魔一族吃亏挨打。”

    “还有不少可怜的我族同胞，被兽人俘虏，为了填饱肚子，免于酷刑折磨，不得不沦为库尔金的奴隶兼打手，为实现‘撕裂者’的野心冲锋陷阵，甚至被迫残杀自己的族人！”

    “这种可悲的景况，一直持续到史瑞克大王成为深林谷的领主，把原本一盘散沙的族人团结到自己周围，训练出一支兵种搭配合理的精锐部队。”

    “大王领导族人奋起反抗来自北方的兽人侵略者，取得了一系列胜利，解放了被俘的族人，最终将兽人一族撵回依芬河对岸，彻底粉碎了库尔金的野心！”

    “三年前的那个夏天，在波涛汹涌的依芬河畔，在全体食人魔与兽人武士的见证下，我们大王接受了‘撕裂者’库尔金的挑战，两位领主以一场公开且公平的决斗解决他们之间的恩怨。”

    “历经长达一夜的苦战，我们的史瑞克大王，最终击败了兽人酋长，并且将库尔金的左耳生生撕扯下来！”

    卡西欧越说越兴奋，抱起心爱的鲁特琴弹奏起来。

    “本人有幸旁观了那场决斗，在史瑞克大王击倒库尔金过后，我难以压抑胸中那如同火山爆发般喷薄而出的激情与灵感，即兴创作了一首讽刺诗并且当众朗诵出来。”

    “诗中有这样一句，‘撕裂者的耳朵被撕裂’，只是利用谐音双关的修辞手法，开个小小的玩笑而已。”

    “可没成想，那心胸狭窄的兽人酋长库尔金，却把这美妙的修辞手法当成了奇耻大辱，对我的仇恨甚至还要超过对史瑞克大王，事后公开放出话来——发誓要亲手割下我的舌头泡酒喝！”

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第49章：绞首森林
    其实乔安变成“约顿海姆鹰人”形态也能飞行，而且无论短程还是长途飞行的技术都比骚包的诗人更出色，但他可不是卡西欧那种爱卖弄的性格。

    既然史瑞克大王已经安排他的宫廷诗人负责空中巡逻，乔安乐得偷懒骑马，省下法术位用于防范旅途中随时有可能遭遇的意外变故。

    一行四人走进路边客栈，克拉克掏出一大把金币，把店里的面包、腊肠和咸肉统统包圆，装了满满两大包，作为旅途中的储备干粮。

    他和史瑞克都是食量惊人的大肚汉，如果敞开肚皮吃的话，这么多食物也就只够他俩吃两三顿，途中还要狩猎野味，就地补充新鲜的食材。

    乔安和卡西欧的食量不大，随身携带的干粮就够了。卡西欧倒是想多买一些酒带着路上喝，不过考虑到旅途中随时可能遇到危险，为了保持清醒的头脑应对变故，还是戒酒为好。

    买好了干粮，克拉克又带着卡西欧去找旅店老板，借助诗人的伶牙俐齿和高超的砍价技巧，成功以非常实惠的价格买下两匹马。

    乔安给自己挑了一匹温驯的黑马驹，史瑞克则挑选了畜栏里最高大强壮的那匹阉马——以他的体重，倘若马儿不够强壮，驮着他跑不了几步就要被压垮。

    买好了马匹，四人继续上路，顺着大道向北骑行。

    到了黄昏时分，大道转向东方，通往海岸那边的码头。

    乔安一行都不打算乘船出海，便离开大道，沿着蜜酒河滩继续北上。

    待到太阳落山，夜幕笼罩花草丛生的河滩，附近早已看不到其他路人。

    乔安他们担心胡克将军有可能派出骑兵前来追杀，便趁着月色晴朗又赶了一段夜路，直到深入密林才止步下马，准备宿营过夜。

    横亘在亚尔夫海姆与米德嘉德之间的这片原始丛林，就是著名的“绞首森林”。

    一望无际的树海中栖息着数不尽的野兽，还有残忍的兽人以及贪婪的山丘巨人横行林间，然而上述所有威胁加起来都不如那头传说中名为“铎岚”的老年绿龙更危险。

    古往今来，梦想着成为屠龙勇者的人们都想要找出铎兰的巢穴，然而即便从空中鸟瞰森林，也无法分辨出绿龙的巢穴究竟位于何处。

    这一事实，使人们产生怀疑，要么这头所谓的“恶龙”根本不存在，只是老人们编出来吓唬小孩的童话故事；要么铎岚不只是一头巨龙，还是一位高明的施法者，使用高阶幻术将自己的巢穴完美的隐藏起来。

    近年来，森林深处又发生新的变化。先是一群自称“征服教徒”的怪人频繁在林间活动，散播一种名为“黑枯病”的超自然疫病，感染黑枯病的树木会迅速枯萎发黑，随之转化成为邪恶且残忍的活化植物——“枯萎怪”。

    “枯萎怪”会主动袭击感知范围内的一切活物，并以枝条作为绞索，把受害者活活吊死在枝头，如同行走在林间的移动绞架，“绞首森林”这一恶名便由此而来。

    有传言说老绿龙“铎岚”就是“征服教团”与“枯萎怪”们共同的领袖，然而到目前为止既没有可靠的证据证实这一猜测，也没有证据推翻这一猜测，“绞首森林”的秘密依旧笼罩在无边无际的迷雾当中，不为世人所知。

    乔安下了马，在河滩上找了一处避风地带，先放下“营火念珠”，念诵咒文升起一堆篝火，而后取出“无尽水袋”，灌满水壶架在火堆上烧开。

    克拉克正打算收集木柴生火，见此情景颇为惊喜，连忙招呼史瑞克和卡西欧围坐在火堆前歇息。

    “营火念珠”创造出的火焰有足够的热量用于烧水取暖，烹制食物，还有一大好处是不会产生显眼的烟尘，这一点对于担心身后有人追踪的乔安一行尤为重要。

    乔安、克拉克、史瑞克和卡西欧围在营火跟前，先一人灌下一大杯煮至滚开添加砂糖的红茶，而后拿出干粮填饱肚子。

    热腾腾的茶水和食物驱散了夜间的寒气，奔波整日造成的疲惫也有所缓解。

    克拉克一边吃喝，一边兴冲冲地向同伴介绍自己的寻宝方案。

    这些计划乔安已经听克拉克说过，他更关心的是拿到埋藏在枭熊山谷深处的“钥匙”之后接下来怎么办

    可惜克拉克没有就这一点做出详细的说明。恐怕连他自己也不甚明了，那把“钥匙”打开的大门究竟通往何处，接下来又要如何寻找宝藏，通往宝藏的路上还有哪些威胁，只能走一步看一步了。

    卡西欧对霜巨人这不靠谱的寻宝方案，很是不满。史瑞克倒是想得开，摸着肥厚的下巴喃喃畅想：“金银财宝史瑞克不在乎，你们拿去分好了，但是如果有提升智力的好东西，一定要留给史瑞克！”

    “我对自己的智力水平很满意，不会跟你争抢，不过乔安老弟也需要提升智力的宝物，这有助于增强他的施法能力，胖子你最好跟他打个商量，免得到时候为争抢宝物伤了和气。”克拉克慎重地说。

    “史瑞克不会让朋友吃亏，小法师，史瑞克会给你足够的补偿，包你满意。”食人魔大王一脸郑重的向乔安许诺。

    乔安捧着茶杯，简直哭笑不得。

    这会儿连宝藏的影子都没见着呢，根本不知道是否存在所谓“提升智力”的宝物，现在就急着商量如何分配，跟幻想天上掉馅饼有什么区别

    看着史瑞克满怀期待的面庞，乔安实在不忍打击这位头脑有点天真的神话食人魔，便提出一个更切合实际的设想。

    “史瑞克先生，如果你需要提升自己的智力水平，其实不用冒险去波瓦坦村夺取‘智慧泉水’，更不需要指望什么虚无缥缈的宝藏，完全可以通过购买一件提升智力属性的魔导器来解决这个问题。”

    “唔～史瑞克的确有这样的打算，事实上，史瑞克这次来到王子港，除了会见克拉克这位老朋友，还有一个目的就是想逛一逛城里的商行和拍卖场，看一看是否有增强智力的魔导器出售。”

    食人魔大王两手一摊，满脸无奈。

    “可惜刚见到你们，就闹出乱子，还没来得及逛街就匆匆忙忙地逃了出来。”

    程剑心说

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第50章：史瑞克的谢礼
    听了史瑞克的诉苦，乔安思索过后向他提出一个建议，希望以此打消他对“智慧泉水”不切实际的念想。

    “史瑞克先生，如果你能提供两盎司魔晶作为附魔材料，外加一件贴身佩戴的首饰作为附魔胚材，我可以帮你加工一件魔导器，多了不敢说，提升两点智力属性还是不成问题的。”乔安腼腆地笑了笑，接着说：“增强两点智力过后，史瑞克先生，你的头脑将变得与海尼尔先生同样机灵。”

    “噢！这是真的吗”史瑞克兴奋地小眼睛放光，“史瑞克变得跟大块头一样聪明，往后大块头就别想随意糊弄史瑞克了，菲欧娜小姐也将对史瑞克另眼相看！法师先生，这真是太棒了！”

    “维达先生，请允许我多句嘴。”诗人卡西欧面露疑惑，“我对附魔工艺也略有所知，仅仅2盎司魔晶，恐怕不够制作出提升2点智力的魔导器。”

    “寻常的附魔工艺的确办不到，但是我有一种独特的附魔技巧，有2盎司魔晶就足够了。”乔安自信地回答。

    “咳咳……如果真是这样的话……”诗人搓了搓手，吞吞吐吐的样子，显得有点不好意思。

    乔安观察他的神色变化，隐约猜出他的打算，便试探着问：“卡西欧先生，你也需要提升属性的魔导器”

    “噢！我亲爱的法师先生，您真是太善解人意了！”

    卡西欧高兴的像条哈巴狗，热情地扑向乔安，试图亲吻他的脸颊。

    克拉克眼疾手快，一把推开卡西欧，没好气地呵叱：“有话好好说，动手动脚的干什么！”

    乔安本能地向远离诗人的方向侧身躲闪，发觉卡西欧已经被霜巨人推开，便对克拉克说：“没关系的，海尼尔先生，我想卡西欧先生没有恶意，刚才他只是太激动了。”

    “是啊是啊！我只是有点兴奋！你们知道的，像我这样搞艺术的人，总是难以遏制心中澎湃的激情，乔安老弟，请不要介意我刚才的失礼！”

    卡西欧先向乔安道歉，随即扭头怒视霜巨人。

    “粗鲁的大块头，我又不会吃了乔安老弟，你别神经过敏好不好！”

    “卡西欧先生，你是不是想要一件提升魅力属性的魔导器”

    乔安不想听诗人和霜巨人没完没了的拌嘴，索性直接岔开话题。

    “没错！我可以提供魔晶和胚材，附魔工艺就拜托老弟你了，如果你能满足我这个小小的愿望，我愿将这次寻宝之旅的收获都让给你！”诗人兴冲冲地说。

    乔安完全理解卡西欧为何显得如此激动。

    “吟游诗人”是一个通过当众表演才艺来展现超凡力量的职业，不仅才艺表演的感染力主要取决于诗人的魅力，甚至就连诗人的施法能力也与魅力水平密切相关——这与依赖智力施法的法师完全不同。

    如果卡西欧获得一件提升魅力属性的魔导器，哪怕仅仅提升两点，他的实力必将获得显著的增强，也难怪他会显得如此激动。

    队友的实力越强，寻宝过程中应对风险的能力也就越强，乔安作为四人团队中最脆弱的一员，自身安全也就更有保障。

    他很乐意运用自己的附魔技艺帮同伴提升实力，至于卡西欧许诺给他的好处，倒是不甚在意。

    毕竟宝藏还没影儿呢，卡西欧转让给他的这份“期权”，既有可能价值连城，也有可能一文不值。

    对于说不准的事，乔安向来不抱太大期待，免得期望越大，最终失望也越大。

    卡西欧随身带着一小罐魔晶，分量差不多有半磅，连同一串项链和一支项圈一并递给乔安，作为制作“魅力项链”和“智慧项圈”的附魔胚材。

    乔安收下这些附魔材料，想了想，抬头问克拉克：“卡西欧先生给我的魔晶足够制作三件魔导器，海尼尔先生如果需要增强力量的魔导器，我可以一并制作，反正不费什么事。”

    “当然需要！”克拉克笑着点头，又对卡西欧说：“借我两盎司魔晶，等完成这趟寻宝之旅，一定加倍奉还！”

    卡西欧摆了摆手：“用不着跟我客气，之前你在酒馆跟大王比赛扳手腕的时候，我暗算了你一回，这两盎司魔晶白送你，咱俩就算扯平了。”

    克拉克接受了诗人的赔礼，随即扯下扎在自己腰间的那条宽皮带递给乔安，作为制作提升力量属性的魔导器的附魔胚材。

    乔安把所有材料都收进储物袋，接着便向三人简单说明了一下自己的附魔工艺。