史莱姆研究者

    四人分组行动。达克和罗伊斯叫了一辆马车，前往城西。

    斯内尔港城西是老城区，布满了低矮破旧的棚屋和拥挤狭窄的胡同，马车将两人一直拉到下水道管理处。

    昏黄的老路灯孤孤单单地站在路旁，无数小虫围着灯头盘旋打转。小路旁边有间破旧的小屋，乍一看，好像是从厚重墙壁上掏了个窟窿出来，洞口，一个老侏儒拦住去路，冷冷地打量三个不速之客。

    老侏儒看起来足有五六十岁，头上的毛都快掉光了，只剩下短短的几根白色发茬；尖尖的鹰钩鼻一直垂到下唇，歪斜的嘴唇包裹着一口酱黄渍的烂牙根，最骇人的是他的眼睛，一只大，一只小，大的那只，眼皮不见了，朝外翻凸着，小的那只只剩一条缝。

    “啊呀，这不是大名鼎鼎的双盾堡垒的守卫者吗什么风把您吹到这儿来了”

    “公干，”达克厚颜无耻道，“上头有令，下水道有可疑分子藏身，要细致搜查。您是不是行个方便”

    老侏儒嘿嘿笑了几声，皮笑肉不笑道:“既然上头有令，那咱肯定配合。不过呢，与人方便与己方便，”他伸出三个手指的爪子，掌心朝上，一根指头勾一勾:“拿来吧。”

    两人一头雾水，达克茫然道:“什么”

    “理想国的钥匙，天使快乐丸。”

    “什么……什么快完了”

    老侏儒眼珠子一下瞪圆了:“这你都不懂空着手来的”

    达克赶紧摸出几张钞票:“要不，您受累自个儿跑跑腿来得急，这点小意思，您看……”

    老侏儒恶狠狠地一把打掉钞票:“规矩都不懂就敢来砸门，滚回你女马怀里吃奶去吧，穷不死死不绝的黑皮子狗！”

    达克一看老侏儒要关门，赶紧一把按住门边，不让他关:“老先生，我们本来都准备好了，走得急了点儿，落家里了，下回，下回给您双份的，我要说了不算，罚我出门变史莱姆。”

    “变坨屎也不行，撒手小子。”

    达克讪笑:“您看我们来都来了，就让我们进去吧。”

    老侏儒目露凶光:“撒手小子！不撒手老子夹死你！”

    随着哗啦一响，老侏儒不知扳动了什么机掣，紧接着是齿轮轴承转动的嘎嘎声，坚固的铁门缓缓合拢。

    达克一看不好，一肩膀插进门缝，两只手使劲按住门框，脊背顶住门边，艰难道:“我都进来半拉了，我这条小命，就看您一句话了……”

    老侏儒傻眼了，他没想到人类的力量居然可以硬扛机关！而且，门轴处发出刺耳的吱嘎声，包住齿轮和弹簧的钢铁护槽正在膨胀变形！

    光明神在上，这小子是怪物吗

    “嘎嘎嘎嘎——”刺耳的破裂声传来，铁护槽撕裂！

    “不不不不不——”

    “嘭！”

    “当当当当！”

     




第七十三章 鼠之国
    达克和罗伊斯沿着锈迹斑斑的铁扶手，踏着高低不平的青石台阶，拾级而下。罗伊斯举着火把走在前面。

    走到底，前边是一条长长的通道，两侧是长满青苔的湿滑青石台，zhong间是不知深浅的水道。两人沿着青石台向深处走去

    “达克，那老家伙是个瘾君子，所谓‘天使快乐丸’是一种刺激精神的小药丸，一丸下去就能产生幻觉。”

    “我抓过瘾君子，那帮玩意儿，切，废物点心。”

    “不过那个老侏儒倒是按章办事，得罪他，不值当的。”

    “怎么说”

    “下水道管理员地形熟悉，万一给咱们指条错路呢还好咱只是来摸情况。”

    “你瞧他那熊样儿！朝警察要违禁品没铐起来算给他面子了。”

    吱的一声，一只肥大的老鼠从罗伊斯脚面子上蹿了过去，刚过去两只前爪，罗伊斯脚尖一勾，唰地把老鼠挑起，劈手一把抓住，揪着尾巴倒提起来。

    “喝，好肥的老鼠！看来这些小家伙吃得不错么。”

    达克环顾四周，发现除了墙壁上幽幽跳动的火把，已经没有其他光源，头顶穹顶很低，好像一堵长长的、即将压下来的砖墙，隐约有水声传来。

    “排水沟在上面这是什么情况”

    罗伊斯抬手把老鼠丢掉，老鼠叽叽叫着逃入下水道深处:“下水道很深，管道纵横交错，有水管在头顶也说不定。”

    “那就是说咱下到第二层了”

    “不，我觉得是分流管线正好上去一段……这都是说不准的事儿，伊莎贝拉说的不错，真应该找个懂行的带路，这么瞎撞，鬼知道走到哪儿去，没准儿低头一看，哟，一本日记！”

    “日记没有，老鼠倒是不少——个头够大的！得有半只猫大了！”达克略为吃惊地蹲下，盯着一只老鼠看，而老鼠毫不畏惧地与他对视，还呲起牙齿，威胁地弓起脊背。

    达克给逗乐了:“一只小畜生，也敢和老子玩横的”一巴掌把老鼠抽到水沟里:“滚！”

    老鼠猝不及防，吱的一声四爪朝天摔进水里，四个爪子跟踩到火炭一样挥舞一阵，一翻身爬起来，呼哧呼哧游走了。

    达克大笑:“不揍不老实，该！”

    “慢着！”罗伊斯突然低促地叫了一声，“别说话！”

    达克立刻住了嘴。

    “什么声音”罗伊斯缓缓伏低身子，耳朵贴地，猛地站起身，“老鼠！跑，往回跑！”

    “老鼠怕什么……”达克一语未了，脸色就变了，他明明白白地看到，前方的黑暗zhong，无数赤红色的眼睛正发疯似的朝这边扑来！

    “走，走，走！”罗伊斯歇斯底里地喊了一声，拔腿就跑！

    达克看了一眼闪动着无数红点的黑暗，回头看一眼已经撒腿跑出十几米的罗伊斯，咽口唾沫，撒腿就跑。

    没跑出几步，背后老鼠扑到，达克怒从心头起:老子连活尸都拍翻过，怕你们这群四条腿畜生举起狱眼晨星，一锤砸下，几十只老鼠被震波抛起，离落点近的一命呜呼，远些的更惨，直接被震波挤碎了内脏，七窍流血，在空zhong就变成了一具尸体。

    第二波老鼠接踵而至，第二锤落下，又死了一地。

    达克化身打桩机，轰轰声不断，老鼠一片一片的死，但是达克惊愕地发现，自己连退一步也做不到了！

    现在的节奏勉强可以保证老鼠无法近身，只要后退哪怕一小步，攻速一慢，必然被老鼠扑上来。这些小东西牙尖嘴利的，谁知道咬上一口会有什么后果。

    这还不是最可怕的。现在是蓄力增加震波范围不行，减小也不行！整个节奏是被老鼠带着走！

    听着吱吱声在侧翼墙壁上响起，达克冷汗流下来了，这是要包抄的节奏么这些小东西比活尸难对付多了！

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第七十四章 汉尼拔
    一小时后，又累又饿又狼狈的两人回到1643佣兵队总部——达克的小破屋，让他们吃惊的是，小屋里多了好几个人，有肖恩、乔治和一个不认识的老人。

    见两人灰头土脸的模样，乔治一摆手：“洗澡水放好了，先洗澡，后吃饭。”

    “呃……啊”达克一愣，心道这是我家还是你家

    “快去吧！”莱莉捏着小鼻子拼命打手势，“臭死了你们。记住要用澡盆水泡，再用清水冲！”

    达克越发糊涂了，怎么连洗澡流程还要教

    伊莎贝拉也笑眯眯地看着他，小手悄悄在鼻尖处扇一扇。

    肖恩站起来：“走吧，我教你们洗。”

    一老两小出去了，半小时后，两人整饬一新回来，各自换了一身全新的黑色劲装，显得精神抖擞。三人在饭桌前坐下，桌上早已摆满了银盘银碗，荤素齐全。

    乔治道：“既然我是你们1643小队的金主，只要出任务，后勤费用自然是我来承担，先吃饭，再开会。先介绍一下我旁边这位老先生，汉尼拔先生，前市政厅通勤部副部长，五年前城市下水道疏浚工作的总指挥。”

    汉尼拔是个六十多岁的矮小老人，戴着一片单眼眼镜，风度翩翩，朝众人微微一鞠躬。

    乔治接着道：“一会儿由汉尼拔先生介绍下水道的具体情况。下面，各位，请。还有，吃饭时，请勿讲话。”

    顿时响起一片杯盘叮当作响声。

    乔治本来习惯和妹妹边吃边聊，但现在不知怎的，乔治一开口，他竟然也失去了讲话的兴趣，嘴巴胡吃海塞，但一双眼睛可不闲着，滴溜溜乱转。

    伊莎贝拉坐在达克对面，看他眼珠一边乱转嘴巴还能一边啊呜啊呜大吃大嚼，忍不住悄悄一笑。

    风卷残云，二十分钟，一顿热闹而寂静的工作餐结束。乔治等人是客，总不好叫人家收拾，莱莉这佣兵队长只好亲力亲为，达克也跟在后头试图帮忙，毛手毛脚还打翻一只汤碗，顿时一阵鸡飞狗跳。

    众人重新坐定，汉尼拔正色道：“这两位是侦查下水道的尖兵吧下水道多年没有疏浚，下面有很多毒素和疫病之种，刚才让两位洗澡换衣服，就是为了避免把这些东西带出来。”

    达克点头道：“我们知道。洗澡水是加了料的——哪有绿颜色洗澡水呢”

    罗伊斯道：“水手也有这规矩，在新大陆的时候，只要进了土著村子，回来的人先去舢板上用海水里外冲洗三遍，还得用毛刷蘸上药水刷干净，那感觉……比这可难受多了。”

    达克想起下水道里的老鼠王国，忍不住道：“我们在下水道里发现很多老鼠……”

    汉尼拔轻轻一摆手：“不错，下水道是斯内尔港最特殊的地方。如果想深入探索，必须做好全面充分的准备。下面是下水道情况简介，肖恩先生。如果有其他问题，先看完简介再发言。”

    达克果断住嘴。

    肖恩起身，把一叠小册子发到众人手里。

    房间里响起一阵翻阅书页的沙沙声。

    汉尼拔嘴角不禁浮起一丝赞赏的微笑，低声对乔治道：“乔治大师，您手下的队伍素质相当高。年轻，有朝气，纪律观念强，职业分配合理。更难得的是全都识字——这意味着强大而迅速的学习能力，是成为强队的关键。”

    “谢谢。也有不少问题，还要您多费心。”

    “我尽力而为。”说罢，汉尼拔悄悄起身，缓步走到众人身后。

    没有人注意他，无论是达克、罗伊斯还是莱莉和伊莎贝拉，四个人都在全神贯注地研究手中的小册子，没有一句话，一声咳嗽。

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第七十五章 事不过三
    小屋里，年轻人们看完了简报，正在聚精会神听汉尼拔分析。

    “各位，在我讲完之前，不要插话，讲完后，如有问题，举手示意。请记住这一点。”

    听了汉尼拔的要求，莱莉率先点头，其他三个队员也没有异议。

    “斯内尔港下水道共有四层，地面有六个入口与十二个截流管道口。你们被管理员引进去的，是一个截流管道出水口。大群老鼠不足为奇。如果往深处走，还会遇到更大群的史莱姆。让我们化作一滴水来走一走下水道之旅。”汉尼拔说着，唰地拉开一张下水道截面图。

    “斯内尔港下水道是一个庞大的系统，当我们随着地表的明渠暗沟进入下水道时，就进入了第一层：污水截流管层。污水截流管前三层都有，但第一层最为集中。这些半开放式的管道把第一层变成了一个巨大的迷宫，六十四根总截流管把污水集中起来流向第二层的六十四个互相联通的球形截留室。截留室上端由出水管道与地面相通。”

    达克举手示意，汉尼拔点头，达克问道：“这样一来，一旦下暴雨或是管道堵塞，污水在截留室里蓄满，岂不是要翻上地面来”

    汉尼拔点点头：“问得好。水往低处流，截留室除了上端开口，下端还有管道通向第三层，那里有十二个更巨大的截留室，第三层的截留室底部与十七根排污管相连，通向第四层排污洞，排污洞与大海联通。”

    达克略一思忖，道：“明白了，这样，除非通向大海的排污洞堵了，第三层截留室又彻底堵塞，否则，污水会先流向第三层，不会在第一层和第二层蓄满，更不会翻上来。”

    “正确。所以我们在经过一段复杂曲折的管道之旅后，就进入了第二层的小截留室，在第二层这个方方正正的巨大棋盘里，六十四个小截留室就是六十四个交叉点，我们沿着其中一条路线一直向下，进入第三层的十二个大截留室之一，最后一站是第四层，空旷而巨大的排污管道，从第四层出去，是港口远处的海底。下面，有什么问题”

    看完了图纸，年轻人们你看看我，我看看你，半天没有作声，他们不知道，原来在自己脚下，还有这样一个巨大的未知世界。

    罗伊斯举手，道：“我们会遇到哪些对手”

    汉尼拔道：“这正是我要讲的，下水道是一个复杂的环境，每一层特点不同，决定了每一层的生命体也多种多样。第一层，我们主要遇到的是人。”

    年轻人们大奇：“人”

    “对，人。因为第一层与地面相连，出入方便，地形又比较开放空旷，通风条件好，还有不少维修管道用的小房间，这里成为地面生活失败者的免费公寓和藏身之地。还有不少帮派把第一层的各个区域划成自己的势力范围，黑帮战争差不多天天有。因此第一层素来有‘法外之地’的称呼。”

    伊莎贝拉略有不满：“市政厅为什么不清理”

    达克呵呵一笑：“都混到住下水道了，还不留条活路，等着看他们造反再说了，说不定哪个卖‘完了丸’的帮派背后就站着市政厅某位大佬呢。”

    “罪恶的金钱啊，光明至上！”

    罗伊斯问道：“人以外呢”

    汉尼拔道：“老鼠、蝙蝠、蟑螂、史莱姆。人多的地方，这些东西不足为患。五年前清淤的时候，肖恩下去过，肖恩。”

    “是，”肖恩道，“第一层要小心黑帮，该果断要果断，但也不能一味强硬。否则他们一定会拖后腿。第二层因为截流室众多，要提防大量的下水道生物，个体不强，数量庞大。第三层截流室少，但下水道生物都很疯狂，少而强。第四层的排污海洞，三十年来没有人下去过，又与大海联通，或许里面孕育出史诗生物也说不定。”

    罗伊斯以手抚额：“这确定是三级队伍能搞定的任务怎么听起来六级都不一定保险呢”