剑泣魔曲

    再斗下去，玉石俱焚，粉身碎骨。

    嘭！嘭！

    彼此交错一拳，各自轰击中对方脸颊，无论宁越还是沈定，眼神同时迷惘了许多。最后的一记重击终于摧垮了心中的支撑，两具躯体摇晃着后退，几乎同一时间做出了同一个动作，跪倒在地，剧烈摇晃着。

    极限，已至。

    视线无比模糊，疼痛蔓延到最后已成麻木，在宁越的记忆中，这样的狂野互殴许久没有过了。上一次，好像还是近十年前，自己与师兄赢天旭两人，硬生生用拳头揍翻了十余个邻近宗门前来故意找茬的弟子。

    好怀念的……感觉……

    意识模糊沉入黑暗，他太累了，终于倒下，趴在同样伤痕累累的石台之上，陷入了昏睡。惯用的一刀一剑散落在两侧，一直都没有重新拾起。

    望着宁越的倒下，沈定仰首惨笑一声，根本也发不出别的声音，紧随其后一头栽倒。但是直到最后昏迷，他还在笑。

    至少两个人间的较量，他撑到了最后。纵使，全局的绝境之战，他们输了。

    “胜负分晓。胜者，方焕兰，宁越！”

    裁判随即宣布了结果，沈定比宁越倒下更晚，但是此刻却还有方焕兰继续立在赛场之上，整体而言的胜负输赢，一目了然。

    “赢了”

    双唇微微一颤，成为胜利者的方焕兰耸立在那里，尚未从刚才的震惊中走出。宁越与沈定都倒下之后，她突然发现，好像输赢在她心中已经没那么重要了。

    她为了寻求超越目前进入瓶颈的自我，才同意参加了这场学院的选拔赛。目睹了刚才的那一幕后，似乎已经隐隐有了答案。

    “对于胜利的执念，这两个人的心……比我强烈多了，也可怕多了……”

    ……

    苏醒之时，宁越望见眼前一片昏暗，过了许久，双眼才缓缓适应。陌生的天花板，陌生的房间，就连传入鼻尖的淡淡草药气味都略显陌生。

    唯一熟悉的，是浑身传来的疼痛，好似全身骨头都已经散架一样，而且是被人被硬生生拆开的那种剧痛。

    “我怎么又搞成这样了之前最后对决的对手，是谁来着”

    脑子中也是一片混沌，宁越躺在床上沉思了好一会儿后，终于回想起来，霎时间，他不顾浑身的剧痛挺身一坐，失声惊道:“比赛结果呢我是在赛场上晕过去的吧！”

    下一刻，他无力支撑的躯体重新倒下一靠，重重摔回到床上，继续躺着，疼痛再一次开始蔓延。

    “痛痛痛……可恶，怎么自己在关键时刻竟然差了那么一步……”

    “不，你一步都没有差，做得已经非常好了。”

    突然，一个略带惊喜的声音传来，紧接着一人推门而入，望见在床上闻声扭头相望的宁越时，嘴角不由挽起一笑，很是欣慰。

    来者是方焕兰，而且最让宁越留意的是，对方第一次在他的印象中不是穿着学院的制服，板着脸一本正经的严肃。而是身着便装，一袭浅粉色蕾丝装饰的米黄色小袄短裙，眼中带着几抹温柔。

    顿时一愣，宁越试探性问道:“那天的比赛，对决沈定那一场，赢了是吗”

    方焕兰来到床前拖过一张椅子坐下，点了点头，回道:“对，我们赢了。可能唯一会叫你觉得可惜的一点，你和沈定的对决略输一筹，先倒下了。但是紧接着他也到了极限，笑着倒下。由于我还在场上，最后结果是我们赢了。说来也真是不敢置信，绝境之战以二对五，实际从头到尾，五名对手都是被你击倒的，我不过上台转了个圈罢了。”

    “转了个圈何必如此轻视自己。如果不是暮茵茵和你先后磨耗了沈定的力量，并且提前逼着他展现灵器，我想与他斗个两败俱伤都难。”宁越摇了摇头，他可不会贪功，将胜利都揽到自己身上。

    “对了，我睡了多久最后一场的抽签应该出来了吧”

    闻言，方焕兰噗嗤一笑，摇头道:“何止出来了，选拔赛已经在三天前全部结束了。我们运气很好，已经晋级新锐大比。”

    “什么！结束了”

    宁越再是一声惊叫，又一次下意识挺身坐起，不过依旧没有力气继续维持，很快就仰身重新倒下。不过这一次有方焕兰在，她第一时间察觉到不对，急忙倾身探手一拦，挡在了宁越后背将他扶稳，顺手再立起枕头垫在床头，扶着对方靠坐上去。

    “谢谢。能不能告诉我一下，具体情况”

    点了点头，宁越情绪稍微平静了些。

    方焕兰回道:“只能说是我们运气好吧，只有间隔一天的比赛，你和刘傲都还在昏睡，常玄轩能够清醒，但是无力出战，剩下的只有我们四个女学员。但是抽签抽到的对手团队，情况更糟，在倒数第二战中他们是惨胜的，最后一场当天，只有两人能够发挥出全部实力而已。所以，我们赢了。”

    点头一笑，宁越应道:“那还真是我们运气不错。话说回来，有些遗憾啊，五场选拔赛的比赛，我开头没赶上，结尾还错过了。”

    “不要紧，新锐大比即将开始，有什么遗憾的话，到时候再奋战一番补回来就是了。不过到了另一个赛场上，我们的对手将更加强大




第384章 新锐大比的起源？
    “真正意图”

    闻言，宁越疑惑嘀咕一声，很快，他做出了自己的猜想。 ?

    “新锐大比是雪龙帝国所举办，只要帝国治理范围以内，任何势力宗门，就算是臣服的诸侯小国，都有获取参赛资格的机会。我想，应该是为帝国的后续展，挑选与储备人才。沈定的执念，应该是希望借此得到机会，洗清他心中所认为的父辈的耻辱吧”

    方焕兰却是轻轻摇头，回道:“你这样的猜想也在情理之中，但我只能说，对了一半而已。不错，新锐大比是为帝国挑选后续人才，但是有一点你忽略了。为什么，赛事要定在秋末冬初的时候虽说灵醒境之上的武者，正常状态下受季节冷暖影响远小于常人，但是也并非不能彻底隔绝。在这么冷的天气下，恐怕是多少不能挥全力的。”

    心中思绪不断变化，宁越在脑海中迅推断着，再答道:“新锐大比在秋末冬初举办……难不成，是为了磨砺出在任何恶劣环境下都能够正常战斗的新锐武者”

    “又更接近了些。算了，再猜下去也没意思，直接告诉你答案吧。”

    说到这，方焕兰将小勺放回到砂锅中，起身一立，来到窗前抬手掀开窗帘。窗外，一片寂寥的黑夜。

    “秋季，丰收的季节。在那之后，是万物凋零的寒冬。许多生灵都知道，想要度过那个漫长的冬天，需要提前储备足够的物资，最重要的就是食物。我们身处帝国繁荣的都市之中，可能对于这方面没有太大的感触，只是觉得在冬季可能某些食材的价格有所上涨，仅此而已。但是对于僻壤的区域，相对贫困的村镇，每年都可能冻死饿死不少人。”

    “这些，和新锐大比有关系吗”

    宁越有些莫名，顺着方焕兰的目光一同望向窗外，但是视线中所映的只有夜色下灯火稀少的都城。较远处，相对显眼的便是皇城。

    从他看到的那一部分来判断，那应该是皇城的南侧。

    猛然间，宁越反应过来什么，心中剧烈一揪。

    方焕兰真正瞭望的不是夜景，更不是银翼城的某个地方，而是一个方向。

    北方，北元帅镇守数十年的边疆。

    “这个时节，也是魔族开始疯狂掠夺人类物资的时候现在的北域边关，战事吃紧”

    关于有些事情的传闻，宁越还是听说过的。之前身处宗门，对于外界特别是各个帝国的事情，不知晓的话外出历练闯荡，都会有所不便。

    这一次，方焕兰点头了，应道:“对，战事吃紧。魔族自己的种植和畜牧技术其实不差，但是普及范围太小。雪龙帝国以北是不属于任何一族管辖的连绵荒谷，在另一头世代居住的魔族分支因为特殊的地理环境，无法收货足够的食物。每年到了秋末之时，便是他们掠夺得最为厉害的时候。”

    “也就是说，新锐大比的人才挑选，为的是对付这个季节中，魔族的掠夺入侵”宁越心中暗暗一惊，同时也在感叹，自己为何之前不曾想到这一点。按理说，不难猜的。

    赫然转身，方焕兰神色凝重了不少，沉声再道:“雪龙帝国从开国初期，在北域边疆与魔族交手就不曾少过。特别是最近十年，战事更加繁多。新锐大比的本意就是号召国内所有新锐之辈，不要忘却自己能够安定居住的生活其实是无数热血将士捍卫边疆换来的。他们的力量，也将为这份守护之心传承下去尽一份力。每一届新锐大比，优胜者都必须前往边疆与抵御魔族，证明自己无愧于那份荣誉。其余参赛者，甚至在参赛资格中落选者，同样有资格一同前往，捍卫这份来之不易的宁和。”

    “居安思危吗无论是宗门或者贵族世家，不少新一代的弟子都只会相互较劲攀比，将他们的力量浪费在了没必要的虚荣之上。争强好胜之心，胸中燃烧的热血，应该用在最合适的地方才行。新锐大比，这一下我的斗志更强烈了。无论最后输赢，到时候北域边疆，我一定会去。”宁越郑重地点了点头，突然间心中又掠过了一个念头。

    大概，当初司马海威帮他进入学院，获得参加的资格，也许也有这方面的意思

    方焕兰应道:“嗯，无论最后输赢，一定会去那里。身为北元帅的嫡系，无论我还是沈定，我们注定了这一生的宿命，就是在飘雪的北域边疆，捍卫身后帝国百姓的安康。我和他之所以来到帝国学院进修，为的就是能够吸收更多的战术理论，到时候再多承担一份责任。”

    不过，新的疑惑又在宁越心中滋生，开口问道:“但是这样说来，就算没有新锐大比的名额，沈定也能够重回北域边疆的战场。那么，他战斗时那份可怕的执念从何而来”

    对此，方焕兰叹道:“当年他的父亲，还有我的父亲，我们父辈的那一代，都是帝国学院的学员，后来通过新锐大比才去了北域边疆。从此，改变了一生。当初沈定父亲失了城关，以身殉国，已经尽忠尽职。但是沈定依旧不能原谅他的父亲，他辞去了北元帅同意从他父亲那里世袭与他的爵位，回到了银翼城，打算重走一遍当年他父亲的路。然后，用战功与荣耀，洗清他心中认为的耻辱。”

    点头一叹，宁越又道:“那我很好奇，为何你最初没有选择与他组队而是，选择了我们现在这支看上去不太靠谱的团队”

    方焕兰笑道:“暮茵茵不是告诉了你吗他一直在追求我。可是我只把他当做兄长看待，而且他的那份固执，让我无法认同。所以，如果与他组队，很多地方会很尴尬的。而且我没有他的那份想法，非要通过新锐大比重走一次父辈的路，再回到战场上。其实最初，我根本无心参加新锐大比，后来暮茵茵跑来和我软磨硬泡了好几次后，我才勉强答应。哼，现在看来，光是学院内部的选拔赛一路走来，当初的选择没有错。现在的我比起一个月前的自己，强了不少，各方



第385章 优胜谢礼
    距离新锐大比，最后两天。

    最让宁越感到不可思议的是，新锐大比的赛场并不在银翼城中，甚至还出了陪都的范围，一路向北，最后到达了一座看上去不算繁荣的城镇才停下。

    帝国学院选拔赛胜出的三支队伍，以及保送的两支队伍，都在昨天一同到达了这座星森城，在安排好的府邸中住下。按照打听来的，其余参赛队伍也收到了通知，将会从银翼城以及其他地方6续赶来。

    “搞什么，万众瞩目的新锐大比竟然不在帝都内部举办那么之前通知那么多参赛队伍到银翼城，又是做什么”

    靠在窗边的小傲俯瞰着下方熙熙攘攘的拥堵街道，有些无法理解。昨天他们刚到的时候，这座星森城虽说算不上冷清，但也不够热闹。谁知仅仅过去了一天不到，蜂拥而至的人群已经挤满了大街小巷。

    这可是三年才有一届的盛典，不说准备许久的参赛队伍，就是有心打算一睹赛事的观众也不可能因为换了个地点就打消原有的主意。在他们的那份热情前，这点距离根本算不上什么。

    “你也说了只是通知到银翼城，并没有明确说赛场就安排在银翼城。”

    一旁，宁越捧着杯清茶淡淡一笑。他用的是左手，动作还显然有些不够灵活。至于右臂还绑着绷带吊在半空，尚需要更多的时日才能够康复。不过即使是这样，以他的愈合度整体来看，也同样十分惊心。

    按照常理，换做寻常同层次的武者想要从那样的伤势中恢复成能够下床走路，手臂还可以活动，就算有丹药滋补，恐怕也要一个多月才办得到。

    而宁越，只用了不足十天。准确说，是八天。

    这份惊人的康复度，令团队里其余人都是一阵瞠目结舌。倒是事情传到赤锋耳中时，他平淡无奇地点了点头，没有流露出任何的惊诧。

    回望向宁越，小傲耸肩叹道:“但是，目前的这座星森城算不上豪华不说，从我一路上所看到的建筑而言，恐怕提供不了足够大的赛场进行万众瞩目的新锐大比。比起银翼城，这里差远了。难不成，实际的赛场在地下”

    常玄轩笑道:“地下肯定是不会的，哪有光明正大的赛事搞得见不得光似的。我来之前听到了些消息，从去年开始，星森城就在大兴土木，似乎在进行一个巨大的工程。我想，应该就是在建立全新的新锐大比的赛场吧”

    “没猜错的话，大兴土木的地方不是城内，对吗”宁越抿了一口清茶，同时接了一句话。

    “不在城内”顿时，小傲醒悟过来对方意思所指。

    “星森城外地域辽阔，确实比银翼城以及几座陪都能够提供更大的空间，可是将参赛队伍和观众都带到城外，就算是新建立的赛场，是不是会显得有些不合常理”

    宁越摇头回道:“不是不合常理，而是标新立异。新锐大比三年一届，而司马海威称帝至今，五年多点。我想这次与众不同的原因，就在这个时间的跨度上。”

    闻言，常玄轩点了点头，应道:“这是当今陛下称帝后的第二届新锐大比。第一届由于是他第一次举办，所以不好变更太大。这一次，有了上次积累的经验，再加上统治权更加稳定了，所以决定整出些新花样来。这么说的话，道理上说得通。”

    “而且，星森城得名于城外不远处的星海森林。过来的路上，从远处经过的时候，我留意到在星海森林中有军队出没，一同进出的还有几辆大车。也许这一次的赛场，建在森林内部。为了与众不同，司马海威恐怕耗费了不少财力物力，就是不知道到时候，实际效果会如何。”

    说罢，宁越将手中的杯子递给了一旁的小傲，眨了眨眼。

    小傲会意，略显不情愿地帮他满上一杯清茶，放下茶壶时有些不满地哼道:“就算只有一只手能动，想要自己倒茶还是做得到的吧”

    “不是麻烦吗有你们两个在，这点小事还需要我自己来动手，是不是太绝情了”宁越随意一笑，不以为是。

    常玄轩顿时笑道:“如果真的绝情的话，我就把你刚才两次随口直接称呼当今陛下名字的事情报上去，虽说定不了大罪，但是冲着那份不敬，扔回大牢里关押几天，应该不成问题。”

    “直呼一下名字就要押入大牢，没必要这么绝情吧”宁越自然也知道对方在开玩笑，压根没放在心上。再一次放下手中茶盏的时候，他忽然回头面露疑惑之色，问道:“对了，怎么今天就我们三个在这里，小茵她们四个女生跑哪去了”

    小傲随口回道:“大概是到了新的地方，约好了一齐逛街购物吧。”