召唤勇者

第三八零 荒原攻略计划
    br />召唤勇者正文卷第三八零荒原攻略计划矮人王国的恶魔事件姑且告一段落，现在摆在众人眼前的是南方荒原的问题。火然文ranena`里德的情报已经积攒了十几封了，大部分内容提到的都是黑暗种族的活跃。　原本以为黑暗种族会向黄昏所在的地方集中，这样只要盯住他们总能找到黄昏的踪迹。　然而从里德反馈的情况看来，事实可能恰好相反。　黑暗种族的活动范围已经扩展到了人类经常活动的区域，里德所在的营地曾经多次被黑暗种族光顾。那种长相酷似地精却有拥有夜行天赋的黑暗精灵们经常选择偷袭营地附近的巡逻人员，而且因为难以发现伤亡不小。　游离在附近的盗贼团似乎也受到了袭击，开始主动寻求商会的庇护，因此黎明在荒原上的势力稍稍加强了一些，但是控制区域反而缩减了不少。里德有些担心再不行动很可能会错过阻碍黄昏行动的时机，所以建议提前做好准备。　“不是说黑暗种族的数量并不多吗怎么听上去好像连荒原都占领了。”　李立的不满来源于刚休息没两天很可能又要出发。里德在来信中并没有提到需要侦探团的援助，但是却始终围绕着这个话题做文章。或许在里德看来现在催促刚刚从矮人王国返回的侦探团有些不太厚道，毕竟在龙谷已经消灭了两个十分强大的恶魔，已经算是给黎明帮了大忙，只是荒原上神出鬼没的黑暗种族太过令人头疼，黎明的先遣队几乎完全被拖住了。　“数量确实不多，但是却总是出现在十分关键的地方。稍微深入一些就会遭遇它们的不断骚扰，黎明的先遣队在这段时间毫无收获。”　科洛特也对这样的结果啧啧称奇，要知道黎明负责搜索敌人的先遣队是由清一色的恶魔组成的，目的就是借助恶魔间的感知大致锁定对方所在的位置。他们与其从者的力量并不比人类的正规军差多少，尽管如此还是被神出鬼没的黑暗种族搞的十分头疼。里德对于这样的进展十分不满，却有没有任何办法，认真算来黑暗精灵们也算是荒原上的原住民，要想对付他们可没有这么容易。　“黑暗精灵喜欢在黑曜石矿脉附近活动，找到他们的巢穴摧毁掉不就行了”　李立这边有些纳闷，黑暗种族确实很麻烦，却并不算强。曾经跟随着商队击溃过他们的袭击，除了隐蔽性几乎毫无优点可言，只要丢出光耀就可以发现他们隐藏的身形，如果是驻地附近的话用点燃的篝火也可以起到类似的作用。至于战斗力，在能够操控巨兽和巨龙骸骨的光头肯定不会怵这些身材矮小的家伙，只看双方的体格也知道差距了。　“在荒原上的搜索不比龙谷简单多少，而且黑暗精灵是穴居的种族，即使找到一两个出入口也于事无补，根本无法潜入地下消灭他们。”　科洛特没好气的回答说明她的心情也不是很好，自南方王国归来后，原本有充足的时间让他们休息，结果先是矮人王国的麻烦接着又是吉文的问题，在荒凉的龙谷中折腾了一大圈后居然没有抓到主谋者，吉文似乎是和黄昏的恶魔一起离开了。收获虽然有，找到了奈特勋爵的线索，但从吉尔的来信看来，他那边似乎也已经把视线放到了西海岸的聚集地上，只是没有确切的目标而已。　绝大部分的收获都被罗基那个家伙顺走了，不仅仅合作的恶魔吞掉了两个同伴壮大了力量，奈特勋爵的事情上也让侦探团欠了他一个小小的人情，毕竟无论是李立还是科洛特都没有前往西海岸的意图。　“那还真是难缠的家伙。”　科洛特的解释也让李立多少有了一些概念，大概和抓老鼠差不多，只不过对方比老鼠精明，而且也危险的多。不声不响的溜出来在背后给你一棍，你都不一定能够摸到他们的影子。而且黑暗精灵的数量再少也绝对比恶魔多，甚至在荒原上的人类数量可能都比不上他们。　那么对付躲在洞里的老鼠要用什么办法水淹烟熏灌毒气总不能在门口放几个大号的老鼠夹子吧。　巴尔不得不提醒脑洞大开的同伴，那个不是老鼠，而是有着接近人类智慧的黑暗种族，甚至他们的智慧还要超过人类，至少人类在荒原上的生存技巧可不如他们。　“是啊，最好的办法就是派遣军队进入荒原，然后稳扎稳打，在荒原上建立起稳定的补给线，然后清剿沿途的黑暗种族并留下足够的守卫力量，只有确保补给线的正常运行，人类才能在荒原上站稳脚跟。”　不愧是侦探团的智囊，科洛特很快给出了解决办法。遗憾的是黎明现在最欠缺的就是人手，荒原上的盗贼数量其实并不多，甚至可能比不上在自由都市聚集的佣兵数量，让他们打探消息还可以，作为守卫力量可不称职，估计能够投入的数量也只够勉强维持聚集点附近的安全问题，真正解决问题的话要等待南方王国正式开始行动。而科洛特对这次行动的预估时间是明年的夏季。　这是因为南方王国的募兵制度和利贝尔特有些相似，而且地方的势力更加强势一些。利贝尔特至少还有王室作为号召者，而南方王国的贵族议会几乎就是大贵族特权的展现，所以在人员召集上更显拖沓，春季是耕种的季节，很多地方都有春季休战的规矩，要想统一意见十分困难，总不可能因为这样的问题将贵族议会无限期延长。　不过科洛特同样也得到了一些好消息，南方教廷和新那个不太可靠的盟友菲力公爵这次发挥了十分积极的作用。给予自由都市的信函中提到，双方将于冬季前踏入南方荒原，并在边缘地区建立起一些小型的补给据点。　南方的冬季并没有积雪，即使下雪也很快就会融化，所以在冬季行动不会遇到狮心领那样大雪封路的困境。而且因为秋季是收获的季节，可以征集到足够数量的粮食，如果等到第二年夏季才展开行动，能够收购的大概也只有小麦了。　不过可以看出，南方教廷已经等不及要踏足荒原了，教廷直属的圣殿骑士团已经提前前往，同时也开始号召



第三八二 天真的打算
    br />召唤勇者正文卷第三八二天真的打算南方教廷派遣的使者依然是上次那位年轻的祭司，不过他并不是正使，既然三位大主教中的一位正在自由都市做客，那么也没有必要另行派遣地位足够的使者，这已经是最高的礼遇。

    当然这位大主教只是象征性的挂了个正使的头衔，他这段时间一直在于戴蒙导师商讨复生魔法的课题，对于南方教廷的决定及准备状况并不了解，所以露了个面就返回魔法学院去了，留下年轻的使者继续完成教廷交代的使命。

    南方教廷能够动用的人手十分有限，虽然有广大的信徒为他们提供帮助，但是在荒原开拓道路这种事情并不能由不具备战斗素养的普通人来执行，因此虽然南方教廷早早开始了行动，但是在南方王国的军队正式行动前也只是沿边境向荒原方向拓展了一段距离，刚刚接触到黑暗种族就被他们缠住了脚步。

    和黎明遇到的情况大致相同，南方教廷有许多对付黑暗种族的手段，其中最简单的就是大范围使用魔法。光耀作为光魔法中最常用的一种几乎每个教廷出身的魔法师都会使用，所以防范对方的偷袭并没有什么问题，但是普通的信徒却做不到这一点，所以深入到一定程度后，教廷不得不让负责开拓的骑士团和魔法师们分散到各个据点协助防范黑暗种族的偷袭，开拓的过程也变得缓慢起来。

    南方王国的贵族们并不介意让教廷掌控的圣殿骑士团多一些消耗，所以他们一直将行动拖延到耕种的季节结束，在这段时间里，包括盟友菲力公爵在内，贵族议会达成了统一的意见，任由南方教廷在荒原上折腾，反正以圣殿骑士团那点可怜的人数根本不可能深入荒原，名义上贵族们是相应圣战的号召，实际上却是为自己的利益盘算着。

    荒原上有许多稀有的矿产因为安全问题无法开采，如果将国境线向荒原方向继续推进，大片新纳入的土地将成为一块块巨大的肥肉不停诱惑着南方王国的贵族们。有了教廷的号召，连动员普通人搬迁的工夫都省去了，信徒们会自发组织起来前往荒原为教廷提供帮助，这样大规模的人口调动可不是贵族议会能够做到的，等于是教廷在无意间帮了他们一个大忙。

    真正的利益则在此之后，荒原上很难种植作物，即使找到适合耕种的地方，也无法满足大量认人口的需求。所以当这些信徒们在荒芜的土地上扎根后，贵族们就可以通过提供粮食的交易引导他们就近开采价值昂贵的贵重金属，然后以廉价的价格收购贩运回国内赚取大额的差价，这样的收入可要比零零散散的从商队那里敲诈勒索来的方便。而且开采的效率也要远高于现有的收集手段，野蛮人可不会无聊到整天在荒原上捡矿石。

    因此双方在荒原的行动上大致保持一致，但是因为目标不同所以积极性略有不同，至少据科洛特所知，南方王国的集结要远比预期中的缓慢，甚至连王国的钢铁骑士团都没有抵达边境地区。

    也正是因为这个原因，虽然南方教廷的使者和贵族议会的代表一同前来，但是双方却并没有同时拜访科洛特，或许这是南方教廷表达不满的一种方式，但是从贵族议会方面的态度判断，这其实并没有任何作用。

    “科洛蒂亚公主，我们希望知道您与您的同伴什么时候才会出发前往荒原，我们在东方路线上遇到了一些困难，但是并没有得到约定中的帮助，这与我们最初的约定并不相符。”

    年轻的祭司似乎比较擅长交涉，率先将自己置于了有利的位置，仿佛他们目前的困境完全来自于利贝尔特方面的不作为一般。

    “我想贵方是不是弄错的责备的对象我们只是负责西侧的部分，负责中路位置的贵族议会并没有任何动作，也无从配合，在三方汇合前我们无法配合贵方的任何行动。”

    科洛特可不是任人拿捏的对象，她本身就是谈判的高手。

    来自教廷的年轻祭司在交涉时偷换了一个概念，利贝尔特对于南方教廷的承诺仅限于不插手南方荒原的传教过程，因为来自利贝尔特的教会同样具备着一定的优势，他们的教义更加简单易懂，对于不太喜欢思考的野蛮人而言，如果非要在人类的信仰中选择一个，他们宁愿选择更简单一些的。所以虽然南方教廷的底蕴要远超利贝尔特的教会，但是在传播方面上却已经落入了下风。

    利贝尔特不插手南方荒原的传教事宜，这也让南方教廷松了一口气，与利贝尔特教会的碰撞他们毫无胜算，至少现在，他们不用担心自己的努力为他人做了嫁衣。

    不过事实上是达成协议的双方是菲力公爵和南方教廷，科洛特只是作为一个中间人，稍稍用了点手段就将二者完美的结合在一起，互为条件的情况下同时促成了清剿末日教派及发兵荒原这两个目标，却没有在利贝尔特的行动上做出任何承诺，因为她代表的是侦探团，即使提供协助也是由黎明的人去做，而不是利贝尔特与北方王国在这里聚集的军队。

    所以目前在自由都市聚集的兵力实际上与南方教廷及贵族议会没有任何关系，他们都是来自于两大王国与黎明之间的约定，只是南方教廷想将这股力量纳入掌控而已，可惜的是这种粗劣的兼并手段对于科洛特而言完全行不通，在南方王国王都时她就已经考虑好了后续可能出现的情况，自由都市聚集的兵力是为了完成与黎明的合作约定，如果想动用这股力量那就去和黎明的恶魔们聊聊，相信他们会好好招待这些来自教廷的人。

    “所以你们就呆在这里什么也不做据我所知侦探团的诸位早在秋季的时候就已经抵达了这里，却没有对荒原展开任何的行动。”

    年轻的祭司也不傻，知道自己偷换概念的行为已经被对方识破了，他才不会傻到与南方的贵族们交涉，贵族议会的家伙们掌握着王国境内的巨大多数资源，而南方教廷只是作为一个信仰的标志予以保留了下来，历来教廷与贵族议会的争执总是以后者的胜利告终，教廷能够猜出贵族们的想法，所以不会在这种无意义的事情上浪费时间。现在他们只是想从利贝尔特这边再多获得一些承诺，或者干脆把自己承担的风险转嫁到黎明和这支多种族联合的队伍上。对于南方教廷而言，精灵一族与兽人同样是异端，而北方王国则是纵容这些异端的异教徒。

    并不是完全受到南方王国的影响，南方教廷对于北方王国同样十分厌恶，利贝尔特的教会多少还与旧教廷保持着相同的信仰，而北方王国是一个没有信仰的国家，在教廷看来，他们和野蛮人似乎也没有太大区别。

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第三八三 老狐狸与小狐狸
    br />召唤勇者正文卷第三八三老狐狸与小狐狸应付完南方教廷的使者后，科洛特自然见见来自贵族议会的代表。

    或许是对这次的合作十分看好，一向喜欢玩弄手段的南方贵族居然罕见的没有在人员名单上动手脚，使者是大家的老熟人，议案的发起者菲力公爵。

    “很荣幸能够再次见到您，科洛蒂亚殿下。”

    菲力公爵并没有像上次见面时摆出王国公爵的姿态，或许因为这里是自由都市的地域，几乎等同于利贝尔特的直属地，而且周围的利贝尔特驻军也给他带来了一些压力，没有上过战场的人在军队面前总会有些畏惧，在这方面菲力公爵甚至还不如边境领的罗布斯大公爵。

    “请不要拘谨，公爵阁下，我和你一样都是这里的客人。”

    科洛特随意几句话就驱散了紧张的气氛，她同样想知道贵族议会的动向，如果仅仅依靠南方教廷的行动根本无法对荒原上的黑暗种族构成威胁，现在他们被挡在家门口难做寸进就已经充分说明了这一切。

    “好的，殿下。没想到仅仅数月没见，贵方又做出了一件令人震惊的伟绩，不仅拯救了矮人王国，消灭了两位黄昏的恶魔，连盗取光明之心的盗贼也一同讨伐了。”

    菲力公爵的眼中闪过了狡黠的光芒。

    矮人王国的危机已经解除，这并不是什么新鲜的消息了。早在科洛特一行返回自由都市的时候，从矮人王国陆续离开的佣兵们就已经把这个消息带往了东大陆，作为三大王国之一的南方王国自然也不会错过这样重要的消息，甚至特意为此展开了小规模的讨论。

    矮人王国一直以来都与南方王国保持着不错的关系，而恶魔侦探团和猎犬的行动很可能让三大王国对于矮人们的影响再次回归平衡甚至偏向于其他两大王国。这是南方王国不愿意看到的，但是他们毫无办法，即使有这样的机会也不会冒险协助矮人与恶魔对抗，他们又不是北方猎犬那样的疯子，也不会主动也黎明的恶魔合作。至于教廷，虽然他们提到恶魔的时候总是神采奕奕，仿佛消灭恶魔就是他们的使命一般，但是实际上教廷能够活动的区域也不过是南方王国周边而已，就像眼前一样，失去南方王国的支持，他们也只能在国境附近转转。

    “那么议会关注的是矮人王国还是黄昏的恶魔又或者是那位已经埋骨的盗贼”

    科洛特的回答很微妙，贵族议会虽然从表面上看是南方王国的最高决策机构，但是其成员却不一定都是为王国代言，更多的时候他们追求的是自己的利益，就像菲力公爵仿佛随口说出的内容一样，实际上他所说的内容包含了三个方面，第一个是询问利贝尔特目前与矮人王国的现况，第二个则是试探侦探团与黎明的真正关系，至于最后一个，纯粹是出于个人的目的，想尝试打探科洛特是否准备用罗伯的事情继续向罗布斯大公爵施压。

    和南方贵族尤其是大贵族的交流很累，因为他们总是喜欢用各种方式试探对手的意图，一旦被他们抓住把柄就会被他们带入节奏。因此每次与菲力公爵接触时科洛特都要亲自出马，如果丢给李立和艾利亚特，被对方卖掉都不会察觉的。

    “呵呵，都有一些。”

    菲力公爵毫不脸红的应承了下来，似乎根本没有听出话里的意思。

    贵族议会中的权力竞争已经基本落幕，在更大的利益面前没有人继续盯着大公爵家的那些事情，另外两位基本上已经吃饱了，留下的这些普通的贵族也没有这么大的胃口，只有作为死对头的菲力公爵还在关注着，希望借此机会让罗布斯家彻底失去反抗的能力。

    罗伯的行动被归为个人的行为，如果没有人继续追究，南方教廷也无法继续向王国实权的大公爵拍讨要说法。议会的内部已经达成了协议，罗布斯家愿意让出部分利益以换取自身的安宁，所以尽管菲力公爵很想乘胜追击，但是却不得不接受议会达成的决议。

    但是这并不妨碍他怂恿利贝尔特的公主去追究这件事，作为教廷的委托方，只要光明之心没有交还，这位王国的公主随时都可以以此为借口介入，关键在于利贝尔特有没有借教廷插手南方王国政务的想法。

    至少从眼前这位公主的回答中，想要引诱她行动应该没有什么可能，对方同样很清楚这一点。

    “教会的祭司向我们控诉你们没有遵守约定，不知道议会是否愿意就此做出解释”

    科洛特没有在这个问题上继续纠缠，菲力公爵私人的想法并不能左右议会的判断，与他的合作也仅限于在议会上提出荒原行动的议案。

    科洛特相信只要让那些贵族看到利益，他们有足够的理由推动议案的通过，加上南方教廷的行动成了完美的助攻，从结果上看，双方的行动与预计中没有太大的偏差，贵族议会默许教廷提前行动却不给于具体的支持，在消耗教会力量的同时也让其不得不更加依靠贵族议会，也算是对教廷的一个小小的敲打。

    不过这些都是南方王国内部的事情，科洛特一点兴趣也没有。即使把整个荒原交给他们又如何荒原种不出小麦，这就意味着无法进行大规模的迁徙，一两个矿产小镇确实能够给贵族们带来丰厚的回报，但也仅仅如此而已，如果愿意付出代价，矮人们可以带给他们更多的惊喜，但这一切的收入都落入了议会贵族的口袋，无论是教会还是他的信徒们都没有实际的收获，如果按照利贝尔特的观点看来，这种扩张根本就是本末倒置。

    和注重利益的南方贵族不同，利贝尔特的观念比较传统，认为无论王国还是贵族都必须履行自己的责任，这点和教廷十分接近，后者也是以传播信仰为自己的主要职责。所以在科洛特看来无论南方王国从荒原上掠夺了多少资源，最终富裕起来的绝不会是王国的普通人，对于国力也没有太大帮助，甚至可能会通过各种途径流入其他王国，这已经是南方王国的惯例了。

    当然，如果李立知道科洛特的想法，大概会给她上一课关于资本原始积累的内容，只是在这个人口并不密集的世界中，想让资本主义萌芽还是比较困难的。

    “那是因为教会擅自行动破坏了王国原本的计划，荒原广袤的土地不是短时间可以征服的，必须做好详细的计划和准备，遗憾的是那些狂热的家伙太过急躁，甚至连等待都不愿意。我们已经以议会的名义向其发起责问，谴责其将我国的子民置于危险之中。”