召唤勇者

    【...】

    艾利亚特粗暴的行为似乎是给李立留下了心里阴影，这也是没办法的事情，科洛特早就知道李立这家伙没有放血的勇气，所以并没有提前和他商量，这是最有效也是最快捷的方法，贵族议会即将召开，在此之前必须排除掉盗窃事件对使团的影响。采用教廷惯例的方法虽然有点对不起这家伙，但是可以很快得到答案。至于李立那边稍后再让艾利亚特稍稍“补偿”一下就可以了，顶多以后少揍两顿。

    这也多亏了林可儿没有跟来，否则大圣堂不仅要经历一次恶魔的洗劫，还要遭受一次高等精灵的洗礼。

    “...大人，没有任何魔力反应。”

    等待结果并不需要多少时间，那颗看似矿石的石头其实是恶魔的魔力之源，经由特殊的手法在恶魔死后保存了下来、恶魔彼此之间可以通过魔力感应正是来源自魔力之源的特性，所以如果存在恶魔的反应，这块石头就会散发出淡淡的光芒，越是强大的恶魔散发出的光芒越强烈，人类偶尔也会激发出微弱的光芒，那是拥有恶魔血统的证明，而像李立这样完全没有反应的只可能是普通人。

    “原来如此，不是恶魔的恶魔吗”

    大主教所知道的可要远比科洛特等人要多出许多，在旧教廷时期他们也曾发现过一些与恶魔容貌相似的普通人，他们自称来自于另一个世界，掌握着与这个世界完全不同的知识。旧教廷也曾尝试与他们交流，只是他们的想法或者说是价值观和教廷的理念格格不入，所以很多时候教廷都会把他们当成普通的恶魔对待，毕竟知识这种东西如果不适用同样会起到反效果，尤其是无神论的观点完全动摇了教廷赖以存在的基础，让这群家伙出去还不知道会带来多大的麻烦，而且就结果看来，他们的言论也确实符合教廷对“异端”的定义。

    在过去教廷的统治时期，这些“恶魔”最终只会死在教廷的地牢中，但是依然有一些小心谨慎的人逃过了教廷的追捕、那场推翻了教廷统治的信仰革命，虽然主导者是那位利贝尔特的恶魔圣女，但是其背后也未尝没有“恶魔”的影子，甚至连黄昏的恶魔也在延续着那位留下的足迹——方舟计划来自于不是恶魔的恶魔，这一点教廷同样清楚。

    “同时也是利贝尔特的荣誉勋爵，恶魔侦探团的团长。”

    科洛特补充了一句，是在警告对方不要打什么歪主意，李立可不是普通的平民，他的身上至少套了




第三四三 暗中的策划
    “居然这样对我！”

    罗伯的脸因为愤怒而扭曲着，颌骨处的伤痕依然清晰可见。在他面前的是倒在血泊中的斗篷男数名，如果不是吉文反应及时让石像鬼参加了战斗，或许现在倒在地上的就是他了。

    “需要帮忙吗”

    吉文在一旁观察了一会，确认这位伙伴的情绪平静下来后才出声询问，他有些不能理解这些南方人的想法，明明是一家人却彼此利用，不过想想自己所做过的一切似乎也不是这么难以接受，为了更伟大的目标，必要的牺牲也是可以接受的。

    “不用了，我早已预料到这一切，只是没想到会来的这么早而已。”

    罗伯已经恢复了冷静，扭曲的容貌也慢慢恢复了正常。自从那位同父异母的“兄弟”出现后他就已经知道总会有这样一天，他的性格和大公爵十分相似，所以自家父亲的想法多少也能够猜到一些。如果是自己正值壮年时遇到这样的两个继承人，那么也一定会选择对自己没有威胁的那一个。

    一直以来罗伯都在努力表现的不是那么出色，不过目前看来这种伪装并没有多少作用，当然其间他也想到过先发制人，遗憾的是他那比狐狸还要狡猾的父亲根本没有给自己留下太多机会，最接近的一次还被莱特领的那些家伙们破坏了，说起来在大圣堂前还与那位传说中的恶魔擦肩而过，不过罗伯赞同吉文的判断，不管对方在大圣堂前打算做什么，那种危险的对手还是不要招惹为妙。

    眼前这些人都是大公爵家隐藏在暗处的力量，生性多疑的南方贵族们总喜欢在自己或者临近的领地中安置各种各样的眼线，用以确保自己周边的安全及稳定，而眼前这些人显然是安插在自己身边的人，如果不是因为末日教派的关系很多时候信任一起行动的同胞，或许自己很多秘密都会在第一时间呈现在那位“父亲大人”面前。

    罗伯不知道为什么对方会选择在这个时候动手，难道是大圣堂的事情暴露了还是前段时间打算借助恶魔登上大公爵位置的计划被察觉了罗伯觉得两者的可能都不大，前者的调查才刚刚开始没多久，在得到初步结论前暂时还怀疑不到自己身上，而后者如果被察觉，自己根本不会有机会站在这里，早就被悄悄处理掉了。

    从这些家伙们的行动看来，最初他们并没有打算下死手，或许只是想让自己消失一段时间，但是随着吉文与其他同伴的介入，他们的行动忽然变得危险起来，最后这一下差点刺中自己的脖子。换句话说对方打算让自己无声无息的消失，如果不行就直接干掉，然后嫁祸给这些忽然出现的奇怪人物。

    罗伯已经意识到了原因，看来来自利贝尔特的压力促使自己的父亲做了一个十分愉快的选择，利用自己背负起与末日教派串联的罪名，然后伪装成事迹暴露提前逃脱的样子，这样一来领地的压力就会完全转移到自己这个替罪羊身上，而那位一直觊觎着继承人位置的“兄弟”也可以顺理成章的替代他成为大公爵领年轻一代的代表。

    罗伯并不笨，仅凭一个小小的举动就能推断出自家的父亲大人究竟是什么打算，毕竟那是他一直在模仿的对象。现在看来自己的运气还是稍稍差了一些，如果开拓村的计划执行顺利，现在他已经成为新的大公爵坐在贵族议会的圆桌前了，而那位名为库克的兄弟则会被自己榨干最后一丝价值，成为其安置在骑士团内的傀儡，只要稍稍对那个小家族施加一些压力，相信他们知道应该做些什么。

    遗憾的是，现在他也只能想想罢了，大公爵依然健在，那位兄弟虽然被剥夺了骑士团的职务却依然没有被放弃，而自己则要被迫背起与末日教派勾结的罪名——虽然这个罪名是真的，但是费劲心思布下的迷局却被用这种暴力的方式完全瓦解，依然会让人感觉到强烈的失落感。

    “现在要怎么做”

    吉文担心的是失去了大公爵家的庇护，要返回矮人王国的道路将会变的十分困难，石像鬼并不擅长长距离的飞行，也无法横穿人类的领地直接返回龙谷。最近的道路是直接前往自由都市，借助那里的港口前往矮人王国，然而在大圣堂前遇到李立让他放弃了这个计划。公主与那位恶魔是经由自由都市来访的事情在王都的时候就已经确认了，在那位恶魔先生随时可能返回的情况下，吉文可不敢冒险在自由都市等待通行的船只。

    而且他那个笨蛋弟弟也曾经说过，自由都市的老鼠们十分擅长收集情报，几乎每一位踏入自由领的外来者或多或少都会引来老鼠的注意，带着一尊雕像的两人太过醒目，即使有同胞的接应也无法不留痕迹的踏入自由都市的领地，更何况在此前的一系列行动中，自由都市及其周边的教派机构已经遭遇了重创，甚至无法确定是否还有同胞留在那里。

    所以他们唯一的办法就是通过南方的边境绕行南大陆的几个小国，然后借助南方王国设于那里的港口悄悄前往矮人王国，虽然路程会远许多，但是胜在安全，那里的防范可不像三大王国和自由都市那样严密，很多时候只要付钱他们连危险的军用物资都会允许通过。不过在此之前他们必须走完南方王国境内的这段道路，如果教廷和贵族议会把注意力放在他们身上，走出大公爵领后他们将变得寸步难行。

    “首先要给他们找点事情做，莱特领和王都，选择一个作为目标怎么样”

    罗伯的脸上露出了危险的笑容，既然这一切他无法得到，那不如直接毁掉，反正他能够从恶魔那里得到更加强大的力量，大公爵领的权力就等待日后来夺回吧。

    “明智的选择，那么就选择南方王国的王都好了。”

    这样的选择并不困难，吉文同样也是那种愿意为未来放弃一切的人，任务已经完成，而行踪却因为大公爵误打误撞的行动面临着暴露的风险，吉文不指望南方教廷会蠢到毫无动静，追查到这里也只是时间的问题，如果继续纠结于大公爵领的控制权，两人包括石像鬼在内都别想再逃脱，尽管还有其他同胞在身边协助，但是吉文还没有自大到认为他们能够与王国的钢铁骑士团以及教廷的圣殿骑士团相抗衡，



第三四四 应对
    “公主殿下，主教大人让我转达：在罗布斯领发现一支身份不明队伍正在向王都方向靠近，希望您能注意防范。”

    这次负责传递消息的是上次与使团交涉的年轻祭司，看样子南方教廷在年轻一代的培养上也颇有魄力，让年轻人负担起如此重要的交流任务——当然也有可能是南方教廷不愿与利贝尔特做深入交流的原因。

    “感谢贵方的提醒，请向主教大人转达我们的谢意。”

    正常情况下王都附近的区域应该归属于教廷与贵族议会联合掌控，作为客人的科洛特一行只需要接受他们的庇护就可以了，但教廷的提示很值得玩味，一支“身份不明”的队伍出现在南方王国的境内，各地的贵族居然放任其向王都方向移动，加上刻意提到的来自罗布斯领，其中隐藏的信息不难猜测。

    “所以说大公爵已经准备行动了吗，菲力先生”

    送走教廷的祭司后，房间里已经多了两位客人，虽然是合作方但是菲力公爵并不打算与教廷直接联合，那样会影响他们在其他贵族中的支持力度，包括他本人在内，没有人希望教廷恢复以往的荣光，那将意味着自己拥有的权力会被套上信仰的枷锁，行事也不可能像现在这样自由。

    “议会已经就此向大公爵提出了质询，得到的回复是无法确定人员的身份，他没有下达任何人员调动的命令。”

    菲力公爵冷哼一声，似乎对大公爵的说辞十分不满，随着召集的贵族们逐渐抵达，贵族议会已经进入了实质上的准备阶段，这个时候其实已经可以进行小范围的讨论，就一些争议不大的问题提前进行协调以加快议会的进程，否则就凭那些贵族间鸡毛蒜皮的琐事就能维持议会的全年不间断运转。

    “意思是罗布斯大公爵有可能孤注一掷，冒着引发两国战争的风险动用私军发动袭击，而且袭击对象还是本国的王都”

    科洛特觉得这种想法简直是疯了，先不考虑南方王国是否有与利贝尔特全面开战的意图，这种行动本身已经损害了包括菲力公爵与南方教廷的利益，双方的合作才刚刚起步，总不可能容许一个领地的私下行动破坏了好不容易才建立起的信任，任何一个理智的人都不会做出这样的决定，但是如果说做出决定的人并不理智…

    科洛特的脑海里忽然浮现出末日教派的影子。

    “我个人认为这只是罗布斯公爵的小手段，试图借此机会向议会‘施压’。”

    菲力公爵刻意在“施压”两个字上加重了语气，这位也是个老狐狸，他所说的和想表达的意思完全不同，表面上是在说南方王国内部的事情，却在暗中提醒这是对利贝尔特来访者的压迫，如果使团没有胆量面对而选择提前离开，那么议会正式开始时责难的压力也会减少许多。

    很显然，南方王国的贵族们认为这是罗布斯大公爵的一次反击，虽然手段不算光彩却可以立竿见影，没有人认为凭借这样一支莫名其妙的队伍就能对王都造成威胁，但是对于驻扎在城外的使团一行就不同了，冒充盗贼在南方荒原是十分常见的事情，南方王国在内海的舰队偶尔也会扮作海盗弄一些额外的收入。在王国境内很少做并不代表他们不会这样做，只是看有没有人会事后追究而已。

    在菲力公爵看来，来自大公爵领的私军并不需要与使团有任何实质性的接触，只要利贝尔特方面出于安全考虑稍微退缩后，这支队伍随时可以一哄而散，然后就可以大肆宣扬利贝尔特人的懦弱与无用，堂堂公主卫队连迎战盗贼的勇气都没有。如果对方迎战这样的可能微乎其微，先不考虑公主的安全应该如何确保，骑士团加王室卫队的组合即使胜利也是理所当然的结果，如果再意外遭遇一些伤亡，依然可以用同样的手段降低利贝尔特在其他贵族心目中的分量，对于大公爵而言百利而无一害。至于王都附近的骑士团为什么没有出动那理由更简单，贵族议会召开期间他们的责任是保护与会成员的安全，王都方面不是有圣殿骑士团吗虽然他们保护的对象只是王都内的信徒而已。

    以贵族们的眼光看来，罗布斯大公爵的这一手还算不错，既能摆脱眼前被围攻的窘境，将大部分人的注意力吸引到那“来历不明”的队伍身上，又能借机把菲力公爵的责难这种“内部矛盾”转换为应对利贝尔特逼迫这种“外部矛盾”，在政治上这种转移视线的方式永远都是最直接有效的方案。

    然而科洛特却完全不是这么想。

    卡托领的事件并没有过去太久，科洛特正在警惕着各种异常的人员调动，而罗布斯领的异常太过醒目，在贵族议会即将召开的时刻，恰逢大圣堂的圣物被盗，而矛头则指向来访的利贝尔特使团，在这个时候忽然爆出大公爵领的私军调动，想让她不怀疑都难，要知道她新的怀疑对象可是大公爵领现任的继承者，调动整个领地虽然不行，但是一两支私军还是可以的，在矮人王国时罗伯就曾经调动过一只强大的私兵围捕他们，甚至连随后出动王国的内海舰队也可能与他有关。

    另一方面则是来自于菲力公爵的情报。

    菲力公爵提供的情报相较南方教廷更加详细，包括这支队伍的来历以及目前的规模。私兵的数量和规模大贵族彼此间都有一些大致的概念，很多时候教廷无法得到的准确情报在他们眼中不过是简单的翻翻报告而已。

    在菲力公爵提供的消息中，这支队伍是由数支驻扎于两国边界的私兵汇合而成，总数量在两百所有，其中半数拥有骑士的头衔，当然私兵中的“骑士”大多是接受领主封赏并未领主效力的骑士，与正统的王国骑士相比无论是能力还是地位都要逊色许多，他们唯一能够奉献的就是对主人的忠诚，这也是其他贵族判断这支队伍是由大公爵亲自命令的原因。

    另外对方的行程缓慢也是促使他们得出这种结论的原因，从大公爵领到王都的道路十分通畅，骑马疾行只需要几天时间就能到达，而这只队伍却在慢悠悠的在大公爵治下的领地中闲逛，虽然在沿途招募了一些类似佣兵的成员扩大规模，但是折腾了这么久规模也不过是五百余人左右，这样的数量想要威胁王都当成笑话可能更合适一点。当然更不可能对利贝尔特的使团构成威胁，那支队伍中足足有一百多名王国骑士，其中还有两队是来自王国骑士团的精英，虽然利贝尔特的骑士团在三大王国中并不出名，但仍然不是这些贵族领的骑士可以媲美的。所以这种行动只不过是在表达大公爵一系的强硬态度而已，只有让利贝尔特的使团感受到来自南方贵族们的压力，才能迫使他们在谈判中做出一些让步。

    然而如果换成科洛特的角度就完全不同了。

    大规模的调动是为了吸引所有人的注意，让得到圣物的恶魔与那位“奈特商会的商人”得以顺利逃脱，对于平静的南方王国而言，除了与邻国的边境摩擦，最引人关注的就是大贵族间的角力，通



第三四五 充满不确定的计划
    “喂喂，既然不要让我暴漏，那么只让希瓦去不就可以了我和凯撒留在这里就好。”

    李立抱怨着，虽然南方王国的王都因为教廷的关系毫无趣味可言，但是多少生活还算惬意，只要不在普通人面前暴露身份，庄园里的生活还是十分悠闲的，至少与艾利亚特相遇至今，他还是第一次有充裕的时间体验贵族一般的生活，而且还是伯爵级的待遇。

    “闭嘴，如果不不想被暗杀者偷偷抹掉脖子就老实点一起来。”

    艾利亚特可没有科洛特那样好的耐性，直接略过解释的环节一脚踹了上去。

    科洛特将使节团一分为二，其中一组是出击的团队，包括侦探团全员在内，连同公主卫队的两支队一起行动，而凯撒则率领王国骑士团与剩下的成员一起留在庄园中，为普通人营造出使节团并没有离开的假象。原本凯撒也要求一同行动，但是留在庄园中的使团不能没有领导者，凯撒作为公爵家的继承人，同时也是出访骑士团的领队，承担起这个任务绰绰有余。

    科洛特让李立同行确实是出于安全的考虑。贵族间很少会采用暗杀的手段，但是南方王国稍微有些不同。在旧教廷时代，逃亡南方的旧教廷为了取得主导权曾经使用过类似的手段，造成了双方间的巨大矛盾，以至于现在南方王国的很多贵族依然信奉这一心跳:手段不是问题，关键是结果。

    在这种情况下科洛特不会放心把李立独自留下，李立和凯撒不同，他的身边能够称为战斗力的只有希瓦和巴尔，前者是个经常犯二的暴力精灵，而后者则是偶尔才会可靠的古怪恶魔，指望这两者保护李立还不如带他一起上路，至少自己这一边的目标更加分散一些。至于凯撒倒是不用担心，作为公爵家的继承人兼王国骑士团的重要成员，照顾好自己还是没有问题的。

    教廷已经送来了正式的书面委托，菲力公爵也从议会那边弄来了临时的通行证，科洛特认为这是一个验证罗布斯大公爵与末日教派真正关系的绝好机会，如果那支来历不明的队伍改变了方向向他们靠拢，那就说明对方的行动受大公爵控制，毕竟知道侦探团行动的也只有那几位大人物而已。