召唤勇者

    在得到王国的授权许可并重新完成编组后，接下来要做的事情就简单了许多。

    一方面艾利亚特紧急联系召回还在边陲镇闲逛的吉尔返回领地，吉尔那家伙不愧是商人家族的次子，对于物资调配的事情十分熟悉，加上商会的副手在一旁协助很快就完成了与丽萨的交接任务，目前正在领地行使代领主的部分权利，之所以说是部分权力那是因为军队的指挥权目前依然留在艾利亚特的手中，不仅如此，因为战争授权的原因，附近的王国领同样要收她节制，当然在冬季的集结令发布前，艾利亚特能够调动的也仅仅是狮心领和临近边境小镇的十字军而已。

    另一方面派遣传令官前往北方王国边境地区与猎犬们接触，根据经验这种时刻边境地区应该是猎犬们最活跃的区域。结果果然不出所料，双方顺利的接触后立刻约定了后续的行动，而第一件就是眼前的伏击任务。

    因为北方王国的主力军团目前大多留在北方防范兽人王国可能的偷袭，目前在东侧国境留下的守备力量并不多，充其量也就是应付一下从无法之地流窜出的家伙。兽人不会选择穿越无法之地袭击北方王国的边境，背后的妖精森林会时刻盯着他们的一举一动。然而这次因为迷雾森林的防御手段忽然失效，受到袭击的反而是一直处于安全位置的精灵一族，这样一来北方王国的应对反而略显迟钝，如果不是猎犬们的反应及时，或许主动出击的时间还要再延后一些。

    不过毕竟是仓局间的应对，准备工作并不完善，兵力和配置都有不少漏洞，目前北方王国遇到的最大问题就是与兽人斥候间零星的接触战，同等规模的小队接触兽人占尽了力量与速度上的优势，让北方王国在交锋中始终处于劣势，而其中负责侦查任务的猎犬更是损失惨重。这个时候他们的领导者罗基萨恩忽然提出向邻近的狮心领求助，这才有了对方第一次的接触。

    罗基萨恩的行动并不是突发奇想，从黎明方面反馈回的消息，来自自由都市的恶魔莉莉已经成为可以信任的合作伙伴，这让罗基松了一口气的同时也感到十分振奋，有这样一位强大的恶魔助阵，至少在东方边境附近不用担心黄昏和末日教派的小动作了。此时恰逢兽人战争爆发，兽人的军团开始有目的的向妖精森林方向移动，在人手严重不足的情况下罗基终于想到了这位新盟友，所以立刻提出了请求，在他看来哪怕那位莉莉先生不会亲自出动，其属下的从者到来同样能够解决眼前的危机，至少能够将眼前的局面拖到英雄王回身应对的时候。

    狮心领出动的是完全由狼人组成的攻击小队，普通人能够提供的战力十分有限，即使经过一段时间的训练，让没有经验的人踏上战场还是很危险，所以只有小灰和他的狼人同胞们参加战斗，北方王国不是精灵一族，对兽人的加入并不排斥，实际上他们的队伍中同样也有兽人，在对抗兽人入侵时这些隶属于北方王国的兽人战士同样有着不俗的贡献。

    选择伏击兽人的侦查斥候是艾琳的主意，她认为百人规模的小队即使加入战场也发挥不出多少作用，与其赶往北方与北方王国的突击队会合，还不如就近埋伏消灭对方的眼睛，从侧面支援北方王国的出击行动。只要解决掉这些荒原上的眼睛，至少在应变上北方王国能够夺回一些优势，而目前倒在他们面前的兽人小队已经超过了一只手的数目，短短的时间里达成这样的成果，艾琳的智慧也得到了充分的展现。

    “要过来了！老大！”

    卡伊还是一副兴奋过头的样子，这家伙似乎不知道什么叫做危险，原本像她这样的辅助型魔法师在战斗时都会被牢牢的护在后方，可是眼前这个金毛笨蛋偏偏喜欢冲在最前面，李立总有一种把她的魔杖换成钉头锤的冲动。

    “小灰！”

    “明白！大人！”

    趴伏在身侧的，是灰狼小队的队长小灰，一身闪亮的铠甲外加梳理整齐的毛发，让见惯兽人的猎犬们觉得十分古怪，在他们的印象中即使是隶属于北方王国的兽人战士也多少保持着一些不爱卫生的习惯，而眼前这位简直是骑士的典范，看那满头打理的一丝不苟的小辫子，难道这也是那位莉莉先生的爱好

    这次倒是猎犬们想歪了，保持卫生确实是李立的要求，但是那一头神奇的小辫子则是卡伊的杰作，提供花式的则是魔法学院的前图书管理员艾琳小姐，据说这是精灵们常用的样式，可以借此表达对精灵的友善——跟李立呆在一起时间长了，哪怕是沉默寡言的艾琳也学会睁着眼睛胡说八道了。

    狼人们被分成了四个小队，除了跟随李立一行的数量比较少只有十人，其他三组都是标准的三十人小队，加上猎犬们的协助，目前正分散在荒原四处支援遇到遭遇战的王国侦查小队，和全副武装的狼人们比起来，兽人王国一方的战士们简直和乞丐没有什么区别，加上北方王国的侦查兵，胜利并不是问题，只是难在如何消灭对手而已。

    而李立这一队则主要是埋伏狩猎。

    原本荒原上并没有什么隐藏埋伏的机会，但是因为球球的存在让这一点变得不再是问题。由猎犬的人将对方引到攻击范围内，然后让温蒂出动缠住对手，小灰他们一窝蜂的冲上去，偶尔小龙姬也会蹦过去帮忙，解决这种零散的小队不要太轻松，李立甚至怀疑自家女儿的策略只是为了应付领主大人的无理要求，随便刷点战绩就可以收工回家了。

    “咦这次的数量是不是少了点而且连豹人都没有。”

    随着双方的接近，敌人的模样已经清晰可见，那是一群没有携带武器的狼人，对于狼人和豹人来说，以速度见长的他们并不需要那种不合手的武器，牙齿和利爪就已经足够了。不过兽人的斥候经常是行动敏捷的豹人，用狼人侦查的情况也有，但是他们更多时候执行的是偷袭任务，不要以为兽人不会偷袭，他们只是没有这种称呼而已，因为急躁的性格兽人经常把偷袭作战弄成正面进攻，策略什么的兽人们确实不擅长，而且也没有什么必要，很多时候用力量已经足以解决问题。

    “无论对手有多少人，灰狼小队都不会让您失望！”

    小灰舔了舔舌头，那模样和他绅士般的打扮结合在一起形成了一种怪异的风格。自从归入狮心领的大家庭后，狼人们动手的机会已经越来越少了。平时应对那些找麻烦的家伙一点也没有成就感，正常情况只要往跟前一站，只看那块头就已经能让对方打不起反抗的主意了。所以狼人们偶尔回去挑衅一下奈特商会的护卫们，希望能够痛痛快快的活动一下手脚，结果另有想法的吉文下达了严格的命令，禁止与狮心领的卫队发生冲突。在吉文看来这些狼人可是那位莉莉大人的直属部下，说不准他们找茬的背后还有一些自己难以想象到的目的。

    小灰他们科不会满足于安逸的生活，他们身上还背负着更加重要的责任：恢复灰狼大队的荣耀！

    李立当初忽悠他们的故事现在成了狼人们铭刻于心底的追求，憋了这么久的狼人们这次终于能重新踏上战场，他们迫切的希望能够用一场场的胜利向眼前这位神使大人证明，自己并没有为灰狼的荣誉抹黑。

    追击猎犬的狼人一共有四个，因为要不断闪躲猎犬们丢出的魔法所以无法全速前进，但是双方的距离却在逐渐拉近，如果没有李立他们被追上只是时间的问题。

    “我们上！为了灰狼的荣耀！”

    “德玛西亚！！！”

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第二八四 分歧与成长
    “你的意思是，这次的主要敌人并不是兽人，我们要注意的对手另有其人”

    这里是女王的房间，也是王城中有限几个不受外界打扰的地方。科洛特已经忘记自己长大后有多久没有来到这里，平时她总是忙于各种各样的学习，而自己的母亲则要应对王国诸多麻烦的事情，像这样悠闲的坐在一起喝下午茶的机会已经很少了。仔细想想，虽然女王并不像亲王那样把感情表现在脸上，但是剥去王族的外衣，母女间的亲情依然如故，只是平时有所疏忽而已。

    “是的，兽人的行动相当可疑，按照常理推断，失去迷雾森林的精灵一族已经没有必胜的把握，僵持到雪季到来后就只能退守，从策略上看兽人的选择应该是对的...”

    科洛特没有继续说下去，她的母亲，利贝尔特的现任女王拥有比她更富经验，或许在军略上她的母亲略有欠缺，但是这种显而易见的问题还是能够看出的。

    依据兽人的行为习惯，他们根本不会选择什么战略正确，兽人的军队是那种凭借气势压倒一切的作战方式，在人类看来理所当然的事情却不会在兽人身上发生，联系主副两个战场上兽人们的兵力分布及怪异表现，科洛特的怀疑完全没有任何问题。

    “是黄昏吗我们这次的对手。”

    女王的声音异常凝重，如果可能她并不想面对这样的对手。

    利贝尔特一向奉行稳健的国策，在对待恶魔的态度上十分明确：恶魔的事情应该有恶魔去处理，利贝尔特只要保持中立就可以了。

    当然这种中立是建立在足够的力量基础上，拥有三大王国中最雄厚的底蕴，作为最古老的人类国家，利贝尔特有底气做出这样的选择。但是问题是眼下行动的并不只是黄昏的恶魔，而是人类王国一直以来的敌人，位于北方的兽人可不是什么好打交道的对象，一直以来人类的各个王国都不认可兽人王国的地位，和妖精森林中的精灵一族一样，那只是异族的群落，论地位甚至不如南方荒原的野蛮人。在大陆议会上，兽人王国被明确定义为“敌人”。那么在敌人行动并可能威胁到人类的王国时，继续维持以往的保守策略难免会引起其他王国的非议。

    所以利贝尔特这次的行动基本已经确定，在王都北方的小平原上集结军队，随时准备穿越森林与精灵一族并肩作战。稍微有点常识的领导者都明白，不能让战火蔓延到国境内，看看现在的精灵一族，姑且不考虑现在他们还能将新的防御线维持多久，仅仅是迷雾森林的损失就给以后埋下了无穷无尽的隐患，御敌于国门之外的想法可不仅仅是地球上有。

    “是的，但我认为我们不应该将注意力放在尚未发现的敌人身上。”

    母女两人在王国的下一步行动上产生了些许分歧。

    女王认为兽人入侵北方森林的行动并不可怕，要完全占据整个森林暂时不是目前的兽人王国能够做到的，他们不像森精灵那样适应森林的生活，而森林的资源并不能解决兽人王国的基本问题——森林的物产连精灵一族都无法养活，更不用说繁殖力强大的兽人了，因为猛兽和魔法生物的存在，妖精森林并不像地球上的森林那样适合开发。至于黄昏的恶魔，有妖精森林作为屏障，王国未必会与他们发生直接冲突。

    科洛特从黎明那里带回的情报说明，恶魔的力量正在逐渐流逝，黎明已经开始准备向黄昏的恶魔发动最后的战争，以打击兽人王国为契机彻底断绝黄昏最后的依仗，而在这种时刻兽人却一反常态的展开了大规模行动，其中无处不透着怪异的气息。这让利贝尔特相信，黄昏的恶魔应该隐藏在兽人的行动中，虽然在侦查过程中仅仅遇到了两名从者，但是这已经足以成为证据。

    这样一来妖精森林面临的威胁就变成了毁灭性的级别，仅凭精灵使召唤的高等精灵可抵挡不住一堆恶魔的袭击。

    所以女王认为应该倾尽全力协助精灵族抵御兽人的进击，甚至希望让恶魔侦探团全员参与其中，在她看来只有与黎明携手集中全部的力量才有可能解决黄昏带来的威胁。毕竟黄昏的恶魔是自很久以前就留存在传说中的毁灭势力，即使力量有所流逝也不是人类和精灵族能够抵挡的，否则就不会有信仰革命前的统一战线和方舟计划了。

    旧教廷时期位于统治地位的教廷曾主张建立以人类为核心的统一战线，用于对抗异族和来自恶魔的威胁，当然信仰革命后针对的目标已经悄悄变成了兽人王国和黄昏的恶魔，这说明这两者是需要人类集中所有王国的力量才能对抗的对手。

    通过大陆议会协调其他国家参战已经来不及了，兽人的攻击在冬季到来后应该就会全面启动，停下的脚步会再次前进，人类的王国现在需要的是充足的准备时间。

    但是科洛特的观点却不同。穿越迷雾森林的侦查让她发现了许多可疑的地方，加上此前将旅途中的见闻串联在一起，科洛特隐约觉得有一张大网正在所有人不知道的情况下悄悄笼罩住整个东大陆，真正的敌人或许并不来自于北方，而黄昏的恶魔也并不一定如猜测中隐藏在兽人大军中准备偷袭精灵一族。相反，在人类王国中悄悄活动的末日教派才是真正看得见摸得着的威胁。

    “我认为真正的威胁来自于背后，北方的兽人战争很可能只是掩人耳目的行动，黄昏真正的獠牙尚未亮出，我们必须保持随时能够应对一切突发情况的能力。”

    在科洛特的侦查过程中，最让她疑惑的是兽人们的怪异举动，原本认为是主战场的兽人军队只有区区五万的规模，这个规模甚至还不如作为阿尔弗莉特的对手出现在副战场的兽人军团，好歹在副战场上还有两只恶魔的从者出现，绝望鸟妖的特殊能力可以让魔法几乎无法发挥作用，换句话说以擅长魔法的精灵族作为对手，仅凭那两只鸟妖就能占据绝对的优势。

    然而在这种情况下兽人在两个主要的战场上依然没有采取任何动作，虽然很多人认为兽人只是接受恶魔的策略准备选择更加合适的冬季展开攻击，但这也仅仅是人类一方的观点而已。科洛特很怀疑，性格简单的兽人是否真能认真执行这种不合习惯的命令。相对的，暗夜一族遭到的攻击就麻烦了许多，兽人们采取了实际行动，在抵达的同时就展开了夜间的攻击，如果不是恰好李立留在那边作死，或许兽人的军队已经推进到无法之地附近，那时北方王国东进的线路无疑会受到影响，夺回森林可不是一件简单的事情。

    科洛特总有一种奇怪的感觉，兽人的行动并不是为了占领妖精森林，而是切断北方王国前往东方的道路，但是动机却不得而知，总不可能是为了阻止北方王国援助精灵族吧，那样的话还不如加紧攻击彻底拿下森林的北部，这样进退的选择就会更加从容。当然以兽人现在的规模很难在冬季到来前占据什么优势，这也是科洛特怀疑的地方：兽人王国似乎对森林的兴趣不大。

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第二八五 无名者的战场
    “二…吉尔先生，您的要求商人们表示会尽快完成，但是考虑到边陲镇与狮心领间的道路情况，他们请求将期限宽限一段时间。”

    助手低声提出自己的建议，因为吉尔认为二少爷的称呼有点二，所以只允许自家兄长的助手用这种称呼，一方面避免了依靠家族的遐想，另一方面也强调了自己的独立身份，当然这也只是他自己这样认为而已，至少在眼前这位助手先生看来，吉尔依然是那个不学无术整天只知道挥霍的败家子弟。

    “告诉他们，如果无法及时将货品送到，那么承诺的溢价将不再提供，让他们就近在边陲镇处理吧。”

    吉尔的要求对于追求钱利润的商会看来有些难以接受，所以可以想见，结果就是闭上嘴巴老老实实的干活不要讲条件，这也正是吉尔要传达给他们的信号。吉尔现在是运用商业的手段将收购的任务分派给其他游走于各处的商人，用以解决物资来源及缓解商会运输队的巨大压力。

    这些零散的运力或许要消耗更多的成本，而且最终还要商会来买单，这是毫无利润可言的浪费，而且可能造成巨额的亏损，从助手的角度看来可不仅仅是愚蠢能够形容的。

    但是吉尔认为这点亏损根本无法与妖精森林陷落造成的损失相比。奈特商会已经在狮心领投入了太多，无论是出于侦探团的身份还是奈特家的利益考虑，吉尔都认为自己应该义无反顾的将所有力量都投入狮心领，哪怕自家团里的红毛笨蛋不打算偿还也无所谓，反正结果是拯救了暗夜一族，日后掌握实权的丽萨多少也会照顾自己一些。

    当然这只是吉尔无聊时说服自己的理由，实际上在接手了狮心领的临时代理权后，吉尔认为终于轮到自己表演的时刻了，狮心领是展现他实力的舞台，至于实力的内容是什么...暂时吉尔还没有想到，总之先做好自己想到的一切再说。

    作为商会的次子，吉尔也接触过商业运行的教育，货币或者说资金只用使用才有价值，这样的理念已经深深植入了奈特家的血脉中，所以无论吉尔还是吉文都不会在意一时的损失，要达到怎样的目的才是他们需要考虑的。

    而现在狮心领缺少的恰恰是用于支撑一场战争的物资，无论是援助暗夜精灵还是为边境小镇聚集的战士们提供补给，战争物资都是必不可少的内容，只是领吉尔疑惑的是，奈特商会内应该囤积了数量庞大的物资，但是在他接手后却发现这些物资居然全部不翼而飞了。吉文留下的助手表示，这些物资经已经被送往妖精森林为暗夜一族提供协助，这是依据前执行官丽萨的命令，在领主出征前就已经完成，目前商会中仅剩余勉强维持日常的常备品而已。

    不过吉文的助手同时也表示，在离开前自家的主人已经与几位伯爵领正式建立了联系，各种物资尤其是粮食会源源不断的通过商会的途径送往北方，其中大部分会在王都的平原上汇集，如果需要可以随时从其中调用一部分运往狮心领。考虑到狮心领能够容纳的军队数量不会太大，散运成本较高，所以建议仅由驻边陲镇的商会成员接收并统一运送至狮心领。

    然而吉尔并不满足于这种调配，如果仅仅要为暗夜一族提供补给，那么调集粮食还远远不够。暗夜一族是擅长魔法的战士，虽然他们也会使用弓箭和长剑，但是消耗并不会像人类那样巨大，他们缺少的是各种魔法材料，比如可以储存魔力的宝石和能够加快魔力传导的稀有金属等等，这些东西在妖精森林中有零星的产出，但是与森精灵决裂的暗夜一族却无法从森林得到补给。