法塔林传奇

    现在这座城市的城防已经大大改良。巨大的城墙，墙壁极厚，射界更开阔的带拐角的碉堡，用以使炮弹偏转的倾斜胸墙，可供安放更长射程火炮的基座，喇叭口状的射击孔，带有隐蔽炮台的内层防御圈，深入峡谷的双道壕沟，以及能够使敌人暴露在狂风骤雨般火力下的壕沟外护墙。

    圣路易斯的防御让白恩想起了比尔巴利城的防御设施，似乎比尔巴利国王把设计比尔巴利城整套防御手段的工程师借给了亨道格伯爵。

    在这整套防御体系下，法塔林军队每前进一步，都将遭到来自多个角度的袭击，而且前方还可能会有陷阱。好在玛格瑞塔国王急迫的宣战行为让这一切没能最终完成。

    外围城墙修建了一半，内层防御圈则只有一个雏形，挖掘壕沟的工人在发现法塔林军队的时候，惊慌失措地往城内逃去，只留下一片狼藉的工地。大炮基座上看不到几门大炮，白恩怀疑亨道格伯爵把大炮部装到了他的船上。

    白恩和夜枭把主力在离海岸边分为两个营寨，外围则是哥布林们建立的四个营寨，主要负责警戒。哥布林营寨里堆积了大量的易燃物，尤其是周边砍伐下来树木的枝叶。整体形成一个外松内紧的防御圈。如果比尔巴利大军真的前来这里，几个营寨既可以拖延时间，也可以点燃后限制战场的范围，削弱比尔巴利的人数优势。

    白恩和夜枭站在矮人堆积出来的土堆上，用望远镜观察圣路易斯城的整体布局。从布局上来看，圣路易斯城呈圆形，像个苹果。但在设防港口与城镇链接的地方，苹果的弧线似乎被咬掉了一大口。

    白恩和夜枭通过旗帜之间的区别，认为圣路易斯的守军把圆形防线分位六个防区，每个防区各有一座塔楼。虽然守城的将领让每一个人都穿上了制服，但是有太多个头矮小的士兵了。白恩和夜枭都认为守军可能征募了城中大部分的青壮来站在城头填补防线的空挡。

    “看来我们都猜错了，”夜枭举着望远镜仔细观察那些士兵的不同。“守军里看上去像真正战士的不超过一千人。不过现在站在城墙上面的超过三千人。”

    “他们没有多少大炮，不过他们在把大炮集中。”白恩放下望远镜说道。“看来守城的人打算跟我们的攻城大炮对射。”

    “他们先加固了西边和南边的城墙，我们只能从东边进攻，这对我们不是很有利。”夜枭也放下望远镜，补充道。“如果从这边进攻，我们最好选择靠近海岸的地方。等待奈特斯卡的舰队来到，辅助我们进行炮击。”

    “我们还需要她封锁港口，我可不希望突然冒出来一大堆前来支援的士兵和大炮。”

    “光搭建临时码头和把船上的东西运下来，我们就需要十到二十天，如果让她的舰队封锁港口，我们就得不到从海上的支援，那反而不如从东北面进攻。”夜枭凝着眉毛说道。

    “如果从东北面进攻，那么如果比尔巴利对我们感兴趣，我们连逃跑的机会都没有，奈特斯卡的舰队运不走这么多人。”白恩反驳道。

    “该死，连进攻这座城市都这么麻烦，”夜枭沉思了一会儿，然后说道。“或许矮人们可以挖掘地道，我们有足够的火药，直接挖进城内或者炸塌城墙？”

    “这里沙子太多了，矮人们至少要一个月没准才能挖到城下。”白恩对夜枭的提议有些犹豫，不过最后他还是认为可以尝试。“好吧，鬼知道我们要在这里待多久，所以我们可以把我们能尝试的所有东西都做一遍。没准未来我们还要面对更多这种情况。”

    “恩，那么我们晚上会召开会议，讨论一下攻城计划。”夜枭点点头，“我们还要在东南方向布置一些探哨和防御措施，防止雇佣兵或者比尔巴利军队真的到来。”

    (iishu)是，，，，！




第三百六十八章 凯瑟琳
    【】(iishu)，

    偷来的种子慢慢腐烂的坚果壳，如同在森林的地面上打开的棺材。

    《生命的旅程》，比尔巴利王后伊莎贝拉著。

    这是一艘漂亮的比尔巴利战舰，四层甲板，船体修长，即使在无风甚至逆风环境也能航行的很快。而船长的火炮和士兵也能保证这艘船可以独自抗衡海盗，或者从海盗的包围下突围。不过比尔巴利到布尔坦尼亚的短航线很少会遭遇海盗，这得力于两国不间断的对海盗的打击。虽然最近海盗似乎又开始泛滥起来。

    凯瑟琳知道乘船到布尔坦尼亚花了好几天时间。凯瑟琳在比尔巴利的告别很简短。最令人惊奇的是她和她父亲在一起的时刻，在她离开的那天早晨，她刚梳洗完毕，准备坐着马车前往比尔巴利城的码头。

    她父亲第一次来到了她的房间。他要求看她的珠宝，这让凯瑟琳觉得很古怪，但是她照做了。当她把珠宝盒展示给她父亲看的时候，他从中拿走了几件较小和较便宜的珠宝，并给了她一条由沉甸甸的黄金和钻石制成的项链。

    “这是你祖母的，”当她父亲把它戴在凯瑟琳脖子上时，他咕噜着说道，似乎有些怀念，接着又说，“你是我的女儿;至少现在你看起来是这样的。”在他离开的时候，似乎又犹豫了一下，转过头，看着她补充道。“你很像她。”

    就是这样。当她上船时，他出现在码头上，但没有和她说话，把他的谈话时间留给了佩弗利。

    凯瑟琳和她母亲的告别更长，但几乎没有流露出什么感情。她吻了凯瑟琳的脸颊，递给她一本薄薄的诗集和一本关于瓦莱利亚女王的新书。

    “关于你的新生活，你决定了什么，凯瑟琳”她母亲问道。

    “尽我所能。瓦莱利亚是我的灵感来源，尽管我不确定自己是否具有她的人格魅力。”凯瑟琳认真地答道。

    “不要期望所有的事情都能在一夜之间发生。边走边学。你会犯错误，但不要再犯同样的错误。没有人从一开始就知道所有的答案。就连瓦莱利亚也花了不少时间来赢得人们对她的好感。”王后一边轻轻掸了掸凯瑟琳的衣角，抚平一道皱褶，一边安慰道。

    “我会尽力的。”凯瑟琳点点头。

    “很好。那么我相信你会成功的。此外，请听听比尔巴利大使罗兰爵士的看法。信任他。我很了解他。他会帮你。”

    王后语调中的某种东西使凯瑟琳想知道她母亲是如何认识罗兰爵士的，但她没有想太多。当船在港外碰到第一波浪潮时，她感到一阵恶心。而佩弗利的一名士兵已经病倒了。

    “你是一个女人吗，韦伯”佩弗利斥责他。“一有波浪的迹象，膝盖就发软”

    凯瑟琳认为，这番话既针对可怜的韦伯，也针对她自己，她决心不在她哥哥面前示弱，于是她的尊严一允许，她就尽快地回到了自己的船舱里然后在那天余下的时间里继续往水桶里呕吐。

    航行的头两天，凯瑟琳趴在她的小床上，感到很痛苦。她有时睡觉，不敢和她的女仆们谈话，尽管她听见她们在谈论船上的士兵，说他们多么漂亮，佩弗利多么严厉。

    第二天，她翻阅了王后送给她的第一本书，意识到这些诗是她母亲自己写的。很多都是关于孤独、无爱的生活和女性的。凯瑟琳对它们所含的感情感到惊奇，但是它们并没有使她沮丧，反而使她更加坚定了决心。她不想过她母亲那样的生活。她不想最后写一本悲伤的诗集。她转而阅读关于瓦莱利亚女王的书，希望有一天有人能写一本关于她的书。

    第二天晚上，凯瑟琳好转了，发现自己迫切需要一些新鲜空气。她的女仆们都睡得很熟，凯瑟琳没有心情穿紧身胸衣或摆弄她的头发，所以她自己穿好衣服。当她蹑手蹑脚地走上台阶时，她想起会有人值班，也许还有水手。她想，晚上还得收帆。她小心翼翼地把头抬到甲板上，但当微风吹拂着她的脸时，她意识到无论谁在那里，她都不会再回到下面去了;新鲜的空气感觉棒极了。

    甲板上空无一人，她悄悄地向船舷走去。大海一片漆黑，万籁俱寂，繁星点点。凯瑟琳的肺里充满了凉爽、咸味的空气，感到最后一阵晕船的感觉消失了。

    这时她的眼睛已经习惯了黑暗，她看见索具上有人。八个人不，更多的，也许十个人，也许十二个人正悄无声息地迅速移动着，快得惊人。

    他们穿着黑色的衣服，迅速下降，从黑色的绳索上滑了下来。凯瑟琳被绑在甲板上的一些木箱子挡住了，他们看不见她。直到其中一个男人滑到她面前的甲板上。那个人不仅穿着黑衣服，而且戴着一个很合身的黑色面具。他盯着她，似乎和她一样惊讶。

    凯瑟琳强迫自己说话。“晚上好，先生。请问您在做什么”

    那人没有回答，也没有动。她正要再问一遍，一个熟悉得可怕的声音从她身后传来。

    “殿下，看来您感觉好些了。”

    凯瑟琳转过身来。“我……我不知道你要来皮托里亚，诺耶斯。”

    诺伊斯只是像往常一样微微一笑，然后说:“我无论如何也不会错过你的婚礼。”

    凯瑟琳只想离开诺伊斯，回到她的小屋里去，但她强迫自己与他的目光相遇。

    “那些是你的人吗”凯瑟琳问道。”他们在上面干什么”

    “殿下，我训练我的手下适应许多环境，甚至是航行的船只。”

    凯瑟琳一点也不相信他说的话，不过她仍然站在那儿等着他离开，但是当时诺耶斯所做的一切只是看着她，让她感到浑身起鸡皮疙瘩，所以凯瑟琳一句话也没说就回到了她的小屋里。

    第二天早晨，佩弗利来见她，在进入房间的时候低下头，免得撞到横梁上。

    “你昨晚在甲板上。”

    “是的。我一直觉得不舒服，但现在好多了。谢谢你的关心，兄弟。”凯瑟琳淡淡地说道。

    “我很担心，但不是担心你的健康。你是独自一人。又一次。你的女仆都不在场。你甚至没有穿好衣服。”

    “我需要空气。”凯瑟琳反驳道。

    “你需要的是纪律。你不在乎别人会说什么吗你就要结婚了。”佩弗利严肃地说道。

    “晕船让我清空了我的胃，而不是我的记忆。”

    “你应该学会有尊严地做人。在那之前，你要呆在你的船舱里。还有你的女仆。我不希望你们任何人在剩下的航程中出现在甲板上。要是我看见你到处闲逛，我就要用脚镣把你铐起来。”

    佩弗利走了，凯瑟琳失望地尖叫起来。在这艘船上，一艘由比尔巴利驾驶的比尔巴利船，凯瑟琳知道她别无选择，只能照佩弗利的要求去做。然而，她下定决心，一旦踏上了布尔坦尼亚的土地，一切都会改变。

    (iishu)是，，，，！



第三百六十九章 凯瑟琳
    【】(iishu)，

    第三天下午早些时候，船驶进了布尔坦尼亚的萨默赛特城的码头。绳子一系好，凯瑟琳就上了甲板，扫视着人群。佩弗利走到她身边，说道:“妹妹，你太快离开你的舱房了。”

    “我已经被关在那个盒子里三天了。我很想看看我的新国家。”

    “还有你的新婚丈夫。”佩弗利补充道。

    “确实。”凯瑟琳看着岸上所有的人影。有许多年轻人，都穿得很得体。有的皮肤很黑，有的皮肤很白。一个非常高。还有一个大胖子。“他是哪一个”

    佩弗利的眼睛扫视了一下。“我看不见他或他的三角旗。”

    “但是我想他应该在这儿见我，”凯瑟琳忍不住回答。“组织一场婚礼太难了，是不是，兄弟那么多要记住的，所以很容易忘记一些事情…像新郎。”

    佩弗利凑近她，咆哮着说:“我什么也没有忘记，我也不会忘记的。”

    但是，尽管刺激她的兄弟很有趣，凯瑟琳却惊讶地发现，她感到失望的是，她未来的丈夫没有来迎接她。

    船上的人已经在岸边搭起了一条通向码头的走道，船长和他的两名军官潇洒地行礼，一个穿着比尔巴利式服装的人走上船，深深地鞠了一躬。

    “殿下，罗兰-霍普爵士。国王陛下的驻布尔坦尼亚大使。”他对凯瑟琳笑了笑。“我希望你旅途愉快。”

    “恐怕我不适合海上旅行。”凯瑟琳回答道。

    “好吧，我想你不必再作这样的旅行了。布尔坦尼亚现在是你的家了。”

    “确实。”凯瑟琳没有费心去微笑。

    “洛泰尔王子在哪里”佩弗利打断了他的话。“他应该在这里。”

    “洛泰尔王子让我向他道歉。他有点不舒服，决定留在兰开斯特城堡，以确保他能完康复，参加婚礼。”

    “有点不舒服!”佩弗利咆哮道。“更像是他都懒得花费几天骑马去见他的妻子。”

    凯瑟琳的脸绷得紧紧的。他真的这么不在乎她吗这对他们未来的共同生活来说可不是好兆头。

    罗兰爵士一脸歉意地笑了笑。“相反，洛泰尔王子已经安排凯瑟琳公主前往兰开斯特城堡，并且将沿途的主要城镇都划入旅途中。而王子不舒服，这似乎是最好的选择。”

    佩弗利生气地说。“这不是我们之前达成的协议。”他似乎突然想明白了其中的关键。“哦，该死的！这是查理国王的安排对不对？我们之前已经同意直接去兰开斯特城堡。我们都同意他把布尔坦尼亚的所有领主都召到那里去。”

    “那是一定会发生的，殿下。”罗兰爵士安慰道。“我们到达时，领主们都会在那里。我可以向你保证，没有人会错过那一天或婚礼本身。人们对此非常兴奋。不过，我首先要把岸上的达官贵人介绍给你们，然后，我们就开始向兰开斯特城堡进发，穿过最美丽的乡村。对布尔坦尼亚的贵族们来说，试图取得招待你们的机会，这几乎是一场比赛。”

    凯瑟琳直起腰来。无论洛泰尔王子缺席的真正原因是什么，她都必须抓住这次机会。佩弗利不能再把她锁在她的小屋里了。这是她给人留下深刻印象的机会。

    在她自己的婚礼之前，瓦莱利亚女王已经通过其组织的活动取得了进展，这吸引了人群和人们来到她身边。凯瑟琳要确保有人看见她，确保人们谈论她。

    “这将是一个很好的机会去看看这个国家。我们应该每天晚上都组织庆祝活动，”凯瑟琳说。

    罗兰爵士转向她。“好主意，殿下。布尔坦尼亚人……至少一部分布尔坦尼亚人，比如萨默赛特人喜欢聚会。他们会很高兴庆祝你的到来。”罗兰爵士向岸边望去。“哦。舞会已经开始了。这是能给你带来快乐的示范。”

    凯瑟琳看见一群人在跳来跳去，与其说是跳舞，不如说是杂技演员。她笑了笑。“我听说布尔坦尼亚中的萨默赛特的男人喜欢跳舞。这是一种从狩猎或格斗中得到的令人耳目一新的变化。”

    “他们用舞蹈来展示自己的运动能力和力量。它现在已经拥有非常成熟体系。如果你们愿意，我可以安排你们的仆人去上课。”

    凯瑟琳微笑。“真是一个令人愉快的建议!我很想让我的兄弟体验一下。”

    佩弗利做了个奇怪的表情。“没有那个必要。”

    “殿下，您已经是一位很有造诣的舞蹈家了吧”罗兰爵士问道。

    “作为一个男人，如果他的才华必须像那样表现出来，也就是说他根本没有才华，爵士。”

    罗兰爵士低下头，但凯瑟琳看得出他在笑。然而，当他再次抬起头时，他的脸却是一片空白。“所以。我们应该开始了吗？”他指了指那些跳舞的人。“我们要勇敢地面对他们吗”