荆楚帝国

    “年少者气盛，气盛者不可为大将军，只可为师率。且楚军之外，又有五万赵军，”郦且也插言了，他和斗于雉、淖狡是一个意思。“临武君昔年为赵国大将军，攻入秦国，虽未曾拔下蕞城，然亦全军而退，临武君与赵军将率相熟也。”

    “临武君与赵军将率相熟，又懂兵法……”凑趣一样，鄂乐也出声了，丝毫没看到熊荆的脸越来不好看。

    “楚军作战，不需兵法！”熊荆放下茶盏呛了他一句，诸臣听出他的不悦，一时不言。

    等他放下茶杯，郦且才问道:“大王以为何人可为将”

    “何人”熊荆看着他。“不需何人。寡人以为宁愿陈卜为将，亦不可庞暖为将。”

    陈卜是陈师的师率，他之所以成为师率，不是他懂兵法会打仗，而是他上面的人都死了，他因为威望高资历深这才做了陈师之将。这样一个中人之姿的师率，显然不能统领二十万大军。

    “大王说笑了。”郦且讪笑几下。

    “寡人何曾说笑”熊荆脸上没有半点笑意。“庞暖此人虽是我楚国封君，然此人一言一行与三晋游士无异，以楚人身份却在赵国为将，功利之心甚于赵人。”

    一个一见面就要自己如何如何的人，明面上是为自己考虑，实际一旦同意他的计策，执行之人却是他，很自然的，自己要拜他为令尹，对他而言富贵由此到手。日后事成，是他的功劳；事不成，他也没枉费此生，用别人的资源按自己的意思博了一回，好歹留下了名声。

    “然此人确可为将，大王万不可因人废事。”郦且急道。“陈仓道有楚军、有赵军、有巴人、有越人、又有羌人，各军脾性优劣皆不相同，军中诸将无以帅之，如此臣方请以临武君为将。临武君当年帅诸国之师伐秦……”

    “楚国之事本就是因人而设，非因事而设。”熊荆很不耐烦的挥手将他打断。“寡人以为庞暖不可信，其人心中只有功利，不见荣誉。将率师旅于其不过是一搏之资，成与不成之间，其人宁犯巨险而成其事，事成还好，若是败了又如何”

    “然当年合纵攻秦不成，此人却全军而退。赵使更言临武君为秦弓惊鸟，素惧秦也。”熊荆的言语并非无法反驳，庞暖功利心再强，当年攻秦也是全军而退的。

    “唉！”郦且说完叹息一声。同样的，熊荆也叹息了一声。

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第九章 生变
    此战谁为陈仓道之将是军议的重点，一旦确定主将人选，后面都是小问题了。【】真正的战斗也许只有一场，那就是鸳鹜山之战。拿下鸳鹜山以后，疏通沔水的楚军将一直前进一百五十里，与成通率领的上邽道左翼夹击驻守散关的秦军。

    军议的第二天，熊荆便与斗于雉等人一起前往南郑。羌人、巴人也在作战计划之中，整场战役如何准备、如何展开、如何控制，都要与对方详细商讨。熊荆有些担心大豪莳不会赴约，他如果借故不赴约，自己的准备就白费了。

    夏季汉江水涨，经过浊流涌动的净滩，王舟一路向西行往南郑。而就在熊荆前往南郑的前几日，秦使顿弱正在枹罕以西、湟中的羌地。

    “刖荧先生若能劝羌王与大秦相和，大王必有重赏。”羌人痛恨秦人，顿弱只能以刖荧的故友出现在羌地。“皆言荆人巫器无敌，然去岁襄城一战，亦不过偶尔。而我大将军王翦击平阴塞，大破齐国安平君三十万齐军，兵至临淄。今临淄以南，已尽我有。荆人惶恐，速速援之以救，驻留十万大军于穆陵关北。”

    顿弱一边简述相告着天下的局势，一边对刖荧察言观色，以判断下面接下来该说什么。他见刖荧不动声色，只好道:“刖荧先生若为夏人，当知天下将归秦；先生若为羌人，也当为羌王计，今大王愿嫁公主入羌地，真欲与羌人言和也。”

    “不见扶苏，何以言和又如何劝羌人与秦国相和”顿弱此行只带来了财货美人，没有送来长公子扶苏，刖荧就别样对待了，这有违上次双方的商议。

    “秦国多有知彼司侯谍，长公子忽而不见，荆人必生疑窦，故不遣也。”顿弱道。“珊公主乃大王亲妹，人美也。嫁于羌王羌王便与大王有亲，岂不美哉我闻羌王欲娶荆王之妹，然不得，而我大秦愿嫁公主于羌王，相较之下，我大秦善而荆人苛，如何不能劝羌人与大秦相和”

    顿弱一副我很有道理的模样，刖荧忽然很想抽他几鞭子。楚王不嫁公主给大豪，也劝说大豪不要嫁羌女入楚国，这不但没有让羌人生恨，反而让羌人觉得受了尊重。认为楚王是一个讲理的人，可亲之亦可敬之。

    联姻的本意不是羌人全体部落的，而是大豪莳一个人的。楚国输出技术战术，赠予兵甲辎重，这不是对大豪莳一个部落，而是对大部分部落。原本凭借铜制兵戈占据优势的大豪莳虽然竭力控制，可当时大家都不懂冶铁，学会冶铁的各部落正使大豪慢慢失去这种优势，自己‘豪位’不稳，这才想通过联姻稳固自己的地位。

    顿弱不了解羌人，以为大豪就是中原的大王，才会说出这样的话。他忽然有些后悔与秦国接洽，秦国不派质子只嫁公主，显然没有什么盟和的诚意，只是临时的应付。

    “秦使请回吧。”刖荧冷冰冰的道。“亦请将金玉锦绸美人带回。”

    “先生这是何意”顿弱大讶。他猜到了刖者会不悦，可没想到他现在就翻脸。

    “我有何意，使者当知。”刖荧道。“秦王不遣质子，羌人无可信之。”

    “先生真欲使羌王与大秦为敌”顿弱脸色也变，他此行不是没有准备的。

    “羌秦之间本乃世仇，使者何言与大秦为敌”刖荧冷笑。“临行之前，鄙人有一言相劝。”

    以大秦的军威吓唬关东诸国是顿弱的拿手把戏，可这一次他发现刖者的笑容冷冽无比，恐吓之辞一时说不出口。“请先生教我。”他恢复刚才客客气气的模样，对着刖者一揖。

    “昔年秦军逐我羌人，羌人不敌也，今日我有钜铁之刃、有盾战之术，五万勇士戮力同心，一旦东指，陇西、北地将不复秦有。望秦王三思。”刖荧发出的是警告，他担心顿弱身后跟着秦军，所以发出这样的警告。此时，羌秦之间尚未有大规模战事，只有一些零星冲突。

    刖荧说话时顿弱使劲眨着眼睛，小小羌人也敢威胁大秦，这就是他想法，他身后确实跟着赵勇率领的五万秦军，战与不战取决于他这次谈判的结果和羌地本身的防备。刖者的警告表示他预料到了秦军会很快攻来，这不由让他有所忌讳。

    “大王确有意与羌人盟和也。”顿弱不再眨眼睛了，“刖荧先生可否稍假些时日，待我返咸阳言于大王，必遣长公子入羌地为质。”

    “何时”刖荧直接问时间。

    “当在九月。”顿弱将时间推得很后。“羌地距咸阳一千五百余里，往返便需一月。长公子忽而不见，荆人必生疑窦，故需寻人假之，此又要一月不止……”

    顿弱絮絮叨叨的解释，有些困难是确实存在的，有些则是应刖荧要求存在的，比如不能让荆人知晓羌秦言和。刖荧不想听他的劝告，只道:“越晚，事越难成。大军开拔而扶苏不至，无以和也。”

    “敢问大军何时开拔”顿弱假装糊涂问道，刖荧冷眼瞪来，只能讪笑了之，随后告退。

    “秦王不质其子”美酒在莳的喉咙里流淌，与楚人结盟的其中一个好处就是他能尝到羌地没有的美酒。另外还有美食、美服、美人，然而前两者张扬，美人更惹人主意，妻子也会不高兴，莳只能暂时忍下这种。

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第十章 神明
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    将入七月，各军都已在南郑集结，准备投入到最后的战役中去。熊荆请各军将率飨宴，莳没有不来的理由。夏日的下午虽然下了一场雨，天气依旧炎热，为此宴席没有设在南郑城内，而设在了南郑城外的汉水北岸。夜幕降下江风徐徐，繁星下水岸燎火点点，乐舞声中，这样的夜晚不醉也难。

    临行前，刖荧交代过莳不要进郡守府，没想到熊荆南郑城都没让进，宴席就摆在城南水边，同时有那么多人就宴，楚王怎么可能杀了自己莳有些悬着的心放下了。

    “今晚无事。”看着自己的亲信坎，莳笑道。“或许楚王真愿嫁出公主……”

    “夏人多诈，大豪不能信。”坎是个实诚人，既然智者说了此行危险，他就相信此行危险。

    “我自然不信。”莳闻言面容一凛，拍了拍腰间的剑。“无须的楚王还没生出杀我的胆子。”

    很长一段时间，胡须都是男人的重要标志。无须的男人会被视为没有胆量，或者干脆视为太监或者孩子。那年楚王在秦军的追杀下逃到羌地避难，没有胡须的他竟然敢出阵挑战大豪，一时成为所有羌人勇士的笑柄。莳的话激起身边勇士的笑声，这种笑声让他很惬意，直到前去飨宴的路上，他脸上也还挂着一丝笑意。

    “庄将军之讯未至也，若讯报为虚……”天已经黑了，斗于雉、成通还有淖信匆匆面见熊荆。最后一缕余辉落下前，南郑没有收到任何讯报——半个月前就派出近卫骑士前往羌地。斗于雉担心熊荆杀了大豪莳会激怒羌人。

    “讯报岂能为虚”亚里士多德四世的侍从长嗟戈瓦拉是知彼司的侯谍，他的家乡在遥远的东地中海塞浦路斯岛。知彼司与他有过承诺，战争结束会用海舟送他回家乡，并协助他复仇。亚里士多德四世是秦国的白狄大人、长公子的太傅，他的讯报不可能为假。

    “若为虚呢尚若此乃秦人反间之计，奈何”斗于雉不知情报的来历。阵战的前奏是斥骑战，斥骑战的前奏是侯谍战，这才是最惨烈的战场，双方都尽可能欺骗与反欺骗，无所不用其极。

    “讯报不可能为假。”淖信隐约知道讯报的出处，相告了一句。

    “是真是假，一试便知。”亲去羌地的庄去疾没有消息，熊荆已经不相等了。

    “大王万不可鲁莽。”斗于雉看出熊荆眼里的杀意思，担心更甚。

    “鲁莽”熊荆一手握剑一边看着他，腮帮子鼓鼓的。“已是七月，羌人却与秦人议和，若不早定羌地，九月我军何以为战”

    时间已经很紧了。武关道方向虽能调动秦军，但不能支援陈仓道。越来越多证据表明那二、三十万失去左趾的秦卒不但被征召，还正在关中某地演练战阵。没有羌人的协助，十五、六万楚军将面对四、五十万秦军，秦军还占据地利，散关之战未必有郦且说的那么轻松。

    熊荆说的斗于雉无语，他正是因为羌人无比重要才来劝熊荆要慎重，而熊荆同样因为羌人重要才会行险早定羌地，双方顾虑的都是一样的，只是处置的办法不同。

    “大王欲何为”站在一侧的成通感觉到了两人的异同，急急问了一句。

    “大司命知晓。”熊荆平静了下来，这半个月的等待中，他也变得很是焦躁。

    时入黄昏，汉水北岸的宴席早已坐满了军中将率。飨宴案席的摆放是以主席为最前，宾席按照赴宴者的身份在主席下方两侧排定座次，中间会空出一块长方形场地好让乐人伶人歌舞。但这一次细心的将率发现了不同:主席下的长方形场地变成了圆形，主席与宾席围绕着这个圆形场地布置，差别只是主席身后没有次席。

    军礼不入国，但军礼中并没有这样的座次，一时间让楚赵两军将率有些生疑，他们坐在主席的西手，巴人、越人、羌人坐在主席的东手。虽是生疑，但座次是一件小事，大战前能由大王亲自劝饮，而后大杀秦人、攻入关中，将秦国搅个天翻地覆，这才是人生大事。

    熊荆还未入席，汉水岸边便热闹起来，军人之间谈的自然是军事。汾陉塞之战的经验让楚赵两军将率悟出一些新的经验:比较确定的是交兵前以往是大奔，双方撞在一起厮杀。这是错误的，矛阵不需要大奔接敌，即便大奔也是冲矛式的，三排三排的前冲，这样就不会和秦人纠缠不休，导致没有冲阵的距离。

    这个经验大家比较认同，但由这个经验推导出的一个结论便有很大分歧了。

    三排三排的前冲，如果军阵纵深是十五排，那只能冲击五次。五次冲矛不能破阵怎么办按照操典，冲矛之后士卒要绕回军阵后方准备下一轮冲锋，然而战线上并没有空缺让冲完矛的士卒绕回军阵后方（战线是完整的），同时他们还将成为身后同袍冲矛的阻碍。

    而如果不冲阵，像以往那样先大奔接敌，然后再后退列成冲矛阵型冲阵，这又很容易被敌人缠住。这方面郢师付出了血的代价，他们被不要命的秦军老卒纠缠，根本无法后退列出冲



第十二章 认知
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    飨宴因为比武不欢而散，第二天一部分羌人就划着船回去了，但大多数人还是留了下来。秦人的威胁一度使得羌人放弃祖地西迁，之所以西迁那是因为武器和战术落后，打不过秦人。

    要么置身事外、日后再被秦军驱逐；要么与楚军一起攻秦，得到强于秦人的技术和战术，为自己的族群争得生息之地，这期间没有别的选择。不但羌人没有选择，包括莳所在的部落也没有选择，他们只是回去了一小部分人，带着莳的尸体，剩下的人不得不留下——如果他们离开，日后必会被得到技术的其他部落踩在脚底。

    羌人的选择让诸人大大松了一口气，第二天上午大司马府便发来了飞讯，秦使顿弱刚刚离开羌地，他带去了诸多珠玉锦帛美人，种种迹象表明，双方的盟约很快就将达成。

    一切都有惊无险，然而斗于雉又一次提出了那个让熊荆不悦的问题:“大王，今羌人无首，臣请为上邽道之将。陈仓道请以成通为将，临武君辅之。”

    “你要为上邽道之将”比武不过一刻多钟，熊荆却好像苦战了三、四天，虽然足足睡了一觉，第二天依旧觉得非常困倦。

    “然也。”斗于雉很肯定的点头。“不然左路必乱。”

    “你为左路，成通为中路”熊荆不但疲倦，思绪也显得迟钝，这时才想到斗于雉又提起了庞暖。他没力气像上一次那样坚决反对，道:“寡人只允成通为陈仓道之将，至于他任谁为裨将，寡人不必知晓……”

    “禀大王，”淖信又进来了，他带来的消息比斗于雉的请求更刺激熊荆的神经。“据闻秦王已遣使前往匈奴，欲索会此前扣留之西来工匠。”

    “当真！”熊荆大吃一惊。这段时间嗟戈瓦拉讯报不断，其中明确提到了硝石，提到了诸多来自地中海的工匠，这让他有了许多不好的联想。“决不能让秦人索回工匠！”

    他忍不住喊了一句，可惜旁人毫无反应。匈奴方面的讯报是大畜牧商段泉用信鸽传来的，信鸽只能飞来郢都，不能飞回草原，中原之事必须辗转才能传到段泉手中。

    “还有一事。”淖信深吸口气再道。“硫磺至也。”

    “啊！！”这次不单是熊荆吃惊，斗于雉等人闻言也吃惊看着淖信。

    “硫磺在何处！”熊荆伸手急问，这不小心牵动腹部的伤势，他闷哼了一声。

    “在东胡。”淖信道。“知彼司已遣辽东之人前往东胡。”

    粟特人虽然狡猾市侩，可既然收了楚国的银币，就只能遵守当初的承诺运来硫磺。比甘罗、蒙毅等人早大约半个月时间，商队便从索格底亚那出发了。此时王贲率军突袭击破燕代不久，代地之外的草原上有很多逃出来的赵人。商队知道不能南下，在近卫骑将鲁阳炎的催促下，一行人于是继续往东，进入东胡地界。

    东胡在匈奴以东，燕长城之北。王廷的具体位置是在后世赤峰、林西、通辽之间。大兴安岭从东北缓缓而来，到了赤峰基本就断绝了，燕山山脉呈东西走向，其北麓也止于赤峰。

    两条山脉相夹之下，很自然形成了一条贯通蒙古高原和东北平原的低地走廊，西拉木伦河便流淌其间。不管古代现代，这都是一个战略要地，东胡虽然游牧，但王廷一直在在西拉木伦河附近，以辖制大兴安岭东西的各个部族。

    楚国与东胡并无直接交往，自然也没有怨仇。商队进入东胡之地安全是没有问题的，只是秦人占据了赵燕之地，怎么把长城外的硫磺运回来才是问题。