钢铁燃魂

    在武器装备方面，魏斯那两门用途广泛的野战炮虽遭损毁，但转管机关炮和水冷重机枪数量充裕，子弹炮弹手雷管够，食物和药品储备也足够应付旷日持久的战斗。要守住这座工厂，最大的问题是人手短缺。尽管魏斯派人召回了协同第4特勤大队作战的两个分队，算上能够持枪射击的轻伤员，全部战斗人员还不到80个。考虑到厂区的防御阵地固定火力点以及机动支援，配备两三百号人都算是少的。既然要死守阵地，当然不能一个回合就被敌人碾过，魏斯一面派人召回负责支援第4特勤大队的两个分队，一面在工厂外的街道上搜集散兵游勇。事实上，联邦军队对奥城的防御计划，是参战部队分区防守，首尾相衔，从外围防线到巷战阵地层层阻击消耗敌军，所以外围守军力量最强，兵力向内层层递减，而在防御作战的过程中，外层阵地一旦被突破，防守部队自动撤退到内层防线，会合原有守军协同防御。可惜，计划是美满的，现实却很残酷。重压之下，外围防线俨然成了被挤破的蛋壳，外围部队仓促后撤，撤退途中遭到来自中心城区的炮火轰击，各部伤亡惨重，官兵们晕头转向，难辨东西，以至于散乱不堪。短短几个小时下来，临时加入魏斯所部的联邦军士兵接近70人，粗略统计，这些士兵约有三分之二是来自第9兵团之外的，而且分属于十多个营连级战斗单位。幸有组织和指挥第1战地营的经验，魏斯将他们编成四个战斗分队，并指派自己的士官担任各分队的代理指挥官，暂且缓解了战力问题。

    天亮后，魏斯攀上水塔，偌大的奥城四处烽烟。北边，战火已经烧到了相隔不到千米的街区，也许再有一两个小时，诺曼军队就会向铸造厂发起进攻了。南边，雄伟的格鲁曼大厦倒下了，只剩下一堆残墙断壁，但另外三座百米高楼犹在，强行降落在楼顶的诺曼战舰也在，它们舰体弹痕斑驳，舰炮沉默不言，如几只身形硕大的秃鹫，冷眼俯视着城市。

    这座新兴的工业城市，城域面积在阿尔斯特自由联邦排名第二，放眼奥伦斯星球，也能够傲列前五。依托城市进行防守，城域面积越大，防御纵深越大，上一场战争中的两次奥城战役就很能说明问题，也正是因为城区幅员广阔，攻破守军外围防线后，诺曼军队纵然气势甚猛，也只能在建筑物密集的城区步步推进，每夺取一个街区，都要耗费大量的时间和人力宁可稳健行事而不愿大胆尝新的联邦军指挥官们，如愿以偿地将这场战役拖入了绞肉机模式！

    上尉！上尉！

    听到下面有人叫唤，魏斯低头看了看，是手下的一名上等兵。自己指派给他的任务，是带三名身强力壮的士兵，利用铸造厂下排水口的维修通道，往下水道搬运储存弹药物资——考虑到诺曼军队很可能会在进攻铸造厂的过程中截断守军退路，他决定在厂区守不住的情况下率领士兵们转移到下水道继续战斗。

    出什么问题了么？

    魏斯沿着竖梯回到地面，还没开口，这名上等兵便道：上尉，我们在下水道遇到了特勤大队的人，其中有一个女军官，格鲁曼少校，她说认识你，而且她

    没等他说完，魏斯脱口道：人在哪？

    上等兵识趣地领着魏斯朝下排水口所在的方向走去，边走边说：我安排他们在排水管道维修间休息，一共5个人，个个带伤，有两个伤得很重，我已经叫了医护兵过去。

    才5个人？魏斯感到错愕，他虽然不清楚第4特勤大队的准确参战人数，但正常的大队编制介于营连之间，少则两三百，多则五六百。奥克塔薇尔直接领队的那一组既然有底气进入格鲁曼大厦跟诺曼人交锋，怎么着也不会少于三四十号吧，如今只有5个人回来，岂不是阵亡率达到了七八成？

    那位格鲁曼少校伤势怎么样？魏斯紧接着又问。

    伤在右肩和右臂，看起来应该不太严重。上等兵回答说。

    他们冒死炸了格鲁曼大厦，很了不起，值得我们钦佩！魏斯道。

    水塔离下排水口维修通道的位置不算太远，两人疾步前行，很快就到了地方。沿着楼梯来到了位于地下的排水维修间，连队的专职医护兵已经先一步到来，正给躺在地上的重伤员治伤，奥克塔薇尔摘了钢盔，头发有些凌乱，面无表情地靠墙坐着。

    魏斯犹豫了一下，取出水壶，拧开盖子，径直走到奥克塔薇尔跟前，蹲了下来：少校，是我，克伦伯海森。

    巴斯顿军校的冰山美人，有着精美标致的五官和健康匀称的肤色，即使面色憔悴，看起来也依然是那样的美丽动人。她抬眼看了看魏斯，默默接过水壶，抿了两口，突然长叹一声：我亲手毁了它，毁了格鲁曼家族的象征宁可如此，也不让它落入敌人之手！

    魏斯宽慰道：是的，我们毁了它，这是迫不得已而为之的事情，舍小情顾大局，我们没有错。所有的遗憾，等到战争结束，我保证，我们一起弥补。毫无疑问，我们会有一座新的奥城，会有一座新的地标，一切都会有的！

    作为学员，魏斯对奥克塔薇尔的印象可以归纳为高冷的女汉子，因为她的言行举止一贯干脆利落，从不拖泥带水，而且耿直率真，跟她开玩笑通常不会有好结果。在这光线昏暗的维修间，她的情绪是往常不曾见过的低落，但还不至于陷入难以自拔的境地。对于魏斯的宽慰，她没有给出明确的反应，只是连着抿了几口水，将水壶还给他，并且轻声道了声谢。

    格鲁曼大厦的倒塌，到现在已经过去了三个多小时。出于好奇，魏斯很想问他们为什么这个时候才从下水道出来，是被困住了，还是迷路了，但看奥克塔薇尔不想多说话，便没有多问，而是默默地蹲在一旁。

    过了一会儿，奥克塔薇尔开口道：外面的战况怎么样了？

    诺曼军队已经攻入城区，到了离我们这不远的地方。兵团司令部已经向我们下了坚决防守的命令，我们准备在这里跟诺曼人拼死一战。魏斯选择以最简练的语言做出回答，有些情况不必赘述，稍微动点脑筋就能想到。

    奥克塔薇尔有意压低声音：似乎只有我们成功炸毁了目标？

    魏斯皱了皱眉头：是的，另外三座大楼还在，停在楼顶的诺曼战舰也在，但它们似乎被我们打哑了，或者弹药耗尽，反正这段时间没再开火。它们不加入战斗，我们的防守压力能减轻不少，情况就是这样。

    你们决心死守？奥克塔薇尔问这话的时候，目光直视魏斯，那双湛蓝的眼眸里透出了不容半点谎言的冷厉。

    是的，我已经向士兵们传达了上级的命令，也表明了我的态度。我们很清楚，一旦诺曼军队发起进攻，很快就会截断我们的退路，因此，我们不报撤退的侥幸念头，也不准备向敌人妥协。在迫不得已的情况下我们将从这里退入下水道继续作战。魏斯言之凿凿，视线毫不避退，可即便如此，他并没有从对方眼里看到哪怕一丝赞许的神色。

    不过，奥克塔薇尔总算是收起了眼中的冷厉，她一语不发地从腰间的弹匣套里逐个取出弹匣，又从放在一旁的背囊里摸出一盒子弹，默默往打空的弹匣里装子弹。照这情形来看，他们此前应该是在下水道里跟诺曼人交过手，而且很可能是在炸毁格鲁曼大楼之后。她向魏斯询问了地面上的战况，可看起来一点也不打算跟他说说下水道里的情况，难道冰山美人就是要这样冷酷到底？

    捱了一会儿，魏斯主动问道：你们现在怎么打算？需要我做些什么？

    我们原定的任务还没有完成，而且没有接到改变任务的指令。

    奥克塔薇尔没有拒绝回答，可她的回答含糊其辞，旁人难以听懂。魏斯此前率部协同他们作战，知道原定任务是什么，依然猜不透她的想法。

    装好了一半的弹匣，奥克塔薇尔突然停了下来：以我们现在的状况，没办法为你们的防守提供帮助。在守不住的情况下，你们可以进入下水道继续战斗，那时候，我们或许有机会并肩作战。

    巴斯顿女神仰慕者众多，追求者应该也不少，但魏斯并不是其中之一。出于师生情谊和战友情缘，他问道：这算是一个约定吗？

    奥克塔薇尔转头看了看他：算是吧！




第67章 正面阻敌
    上大学的时候，魏斯的周末和假期，不是在勤工俭学，就是泡在图书馆。书库里上千本名人传记，毕业前他居然拜读了一半以上，在这其中，印象最为深刻的莫过于欧洲战神法兰西皇帝拿破仑一世。几个不同版本的拿破仑传记，评述视角不尽相同，剖析方式各有千秋，但有一点，对于他无与伦比的军事才华，必定是仰慕钦佩赞叹不已。这个出身于科西嘉岛的意大利小个子，凭着土伦之战的表现声名鹊起，而在土伦之前，他的生活状况可说是一塌糊涂，不但囊中羞涩，军中前途看起来也是黯淡无光，土伦一战，他声名鹊起，一飞冲天，短短几年就从一个微不足道的炮兵军官成为了法兰西的主人那时候，魏斯视拿破仑为偶像，梦想着有朝一日能在自己的土伦找到正确的人生方向，在穿越到奥伦斯星球后，这种梦想有增无减，特别是在进入戴勒菲格高级参谋学院后，这种成为救世主的向往愈发强烈。可是，从北方边境战役到贝拉卡瑟隘口，从萨姆巴拉河到斯蒂霍芬，他全力以赴，并且充分调动思维，虽有不错的表现，但跟期待中的力挽狂澜还差了远。

    历经波折来到奥城，这里，会成为自己的土伦么？

    魏斯无暇多想，如涨潮的海水般漫涌而来的诺曼军队，终于推进到了他的防区。不多会儿，数十名装备精良行动敏捷的诺曼士兵，越过炮火轰塌的围墙冲了进来。

    开火！

    魏斯一声令下，联邦军士兵们枪炮齐发。一转眼的功夫，越过围墙未至厂房的诺曼士兵几乎一个不落地变成了死尸，但杀敌的快意只持续了片刻，诺曼人的密集枪弹便把防守厂区的联邦军压的抬不起头来。从车辆的机械轰鸣声辩识，诺曼人的战车部队迅速越过外围防线，跟随步兵部队战斗在第一线。

    不出所料，诺曼军队再次越过围墙时，至少有三辆装甲战车在街道上游弋，在这种近距离的战斗中，它们的大口径机关炮威力十足，正对诺曼军队突破口的联邦军士兵要么冒死开火，要么放弃射击，寄希望于别处阵地的同伴用交叉火力阻击敌人，这样的话，他们可以避敌锋芒，瞅准时机甩一波雷，用尽可能低的伤亡化解敌人的第二波进攻。

    诺曼军队可不是一群蛮牛，他们卓越的技战术水平已在两次大战的各个对手身上得到了充分的体现，而且像刀刃一样越磨越利，这可能是让对手最为绝望的地方。

    经过第一波进攻的试探，诺曼人不但以猛烈而精准的压制火力覆盖联邦军的防御工事，越墙进攻的士兵以果决的姿态和迅猛的动作冲过了缺少遮蔽的开阔区域，抵近几成废墟的生产车间区，此间只损失了区区数人。废墟间的乱战，诺曼士兵熟练地交替掩护，时而起身射击，时而猫身甩雷，时而正面突击，时而迂回作战，令防御者疲于应付。

    在厂区中央的战斗掩体里，魏斯凭借自带技能，精确地观察到敌人的攻势，他果断下令道：传令兵，通知第3分队撤出阵地。怀斯，等所有人撤离之后，引爆炸药。

    话音刚落，身手矫健的传令兵沿着预设的联络线路奔向正处于激战状态的生产车间区。片刻过后，一群黑影从避开敌军枪弹的角落撤离。随着正面防御火力的停止，进入坍塌厂房区域的诺曼人可以明显感觉到阻力骤减，但他们没有察觉到对方的阴谋所在，因而兴高采烈地接收了守军让出的阵地。匍匐在黑暗中的爆破手静静地观察着战斗的变化，在几个己方战斗人员相互搀扶着离开厂房后，他打着打火机，点燃导火索，像是欣赏艺术品一般，紧盯着那迅速向前延伸的火花

    轰！轰！轰！

    一连串的爆炸，将数十名诺曼士兵盘踞的生产车间区变成了火海。引发爆炸的，是联邦军士兵们事先布设在那里的炸药和炮弹，它们被妥善安防在瓦砾堆排水沟以及毁损的机器设备里，用快速导火索连接。这一通爆炸，威力当然比不上诺曼军队的大规模炮击，跟炸塌格鲁曼大厦的爆炸也相去甚远，消灭形如螨虫难以驱除的诺曼士兵之余，它的效用无非是将近乎废墟的厂房彻底变成了废墟。废墟，是这巷战中的天然阵地，只要妥善加以利用，可以为防守提供不小的的助力。

    这意想不到的陷阱，直接让诺曼军队的这一波进攻土崩瓦解。不过，这两记老拳显然还不够重，第一次试探性进攻和第二次单点突击，诺曼人投入的兵力不多，加起来也就损失了百来号人，还远不足以令他们知难而退。趁着敌人短暂的进攻间隙，魏斯对防御部署进行了微调，让驻防在物料仓库区和装卸货场区的第2分队调出半数人马，换下跟敌人交过手的第3分队，重新填补北侧生产车间区的防御空缺，并让先前暴露了火力位置的几个机关炮组就近调换射击阵位。

    不到一杯茶的功夫，在这场战役中已经牢牢掌握主动权并且十足强势的诺曼军队卷土重来。三辆轮式装甲战车直接撞倒围墙，开进厂区，在它们的掩护下，诺曼步兵仿佛是一群争相游向产卵地的大马哈鱼，以看似无序的队形不顾一切地冲进厂区，朝着任何可以临时栖身的掩蔽物奔去。这个时候，守军自是火力大开，但他们的机关炮和机枪火力点旋即遭到敌方装甲战车的攻击——它们有的装备了机关炮，有的搭载了短管火炮，而且除了三辆暴露在视野中的，围墙之外还有好几辆。

    这是针尖对麦芒的拼斗，是你死我活的搏杀，任何一方都不会心存幻想。联邦军这边，无需魏斯调度，大口径机关炮的火力纷纷倾泻到进入厂区的诺曼装甲战车身上。它们的防御特点恰如山中的鬣齿兽，头硬腿壮腰软，妥善部署的交叉火力正好有克制它们弱点的机会。在联邦军的集火攻击下，那些诺曼战车一辆接着一辆被打哑，一辆接着一辆被打爆，但前线火力支点的覆灭，并没有让突入厂区的诺曼士兵放弃进攻。在守军火力被吸引的这段时间，至少有一个连的诺曼步兵冲过了易受阻击的开阔地带，一部分抵达了刚才吞噬了他们好些兄弟的生产车间区，一部分抵近厂区西侧的炉火厂房。

    这次有了前车之鉴，诺曼人的攻势明显放慢了节拍，这让处于防守地位的联邦军官兵感觉压力相应减小了一些，但是随着战斗的进行，他们渐渐意识到，这是一种可怕的错觉：诺曼人只不过是改变了一种战术策略，从强势平推变成了灵活进击，由铁锤砸核桃变成了尖刀剔牛骨。他们三五成组，逐次占据那些进可攻退可守的阵位，不断向守军纵深渗透。只要守军开火，多个战斗小组从几个方向同时压制，掩护距离最近的同伴抵近目标，甩几颗菠米弹过去，迅速后撤一段距离，寻找下一个攻击目标，再以相同的方式予以定点清除。

    诺曼人的这种战斗模式，用惊人的耐心和技巧，将步兵近距离协同作战的效率提高到了一个可怕的极致。由于敌军的战线拉得很开，而且相互错开，魏斯若是故技重施，安排守军撤离并引爆预设炸药，只能干掉三分之一到四分之一的敌人，爆炸过后，诺曼人会以更快的速度进入到解除了爆炸危险的区域，从而抢占有利阵地，一步步把守军逼到绝境。

    所幸魏斯留了一手，他从轻伤员当中征募了8名射手，给他们配发了带瞄准镜的格鲁曼狙击步枪，将他们安排在射界较好的隐蔽位置，要求他们不见红色信号弹不开枪，见了红色信号弹，循着信号弹的方向展开狩猎作战。除了这些名自认为射术较好的自愿者，他还挑出2名在前期射击训练中表现出色的小伙子，安排他们担任游击猎手，允许其在防区范围内自由选择射击阵位，以诺曼军官和士官为优先目标，在战斗中进行自由发挥。

    形势不容迟疑，魏斯亲自将红色信号弹打了出去，零落的步枪声在这吵杂的战场上并不突出。临时担任狙击手的轻伤员们，射击准头当然达不到百步穿杨的程度，但趁着诺曼人还没有摸清情况，他们肆意开火，几分钟下来，毙伤诺曼士兵多人，硬生生遏制住了他们游刃有余的渗透攻势，将余下的诺曼士兵卡在原地，让他们陷入进退两难的境地。

    不知不觉间，围绕厂区展开的正面交锋持续了两个多小时。人数远远少于对手的联邦军队，以沉稳而从容坚定且骁勇的姿态，挫败了诺曼军队不断翻新花样的攻势。看着敌人满地尸骸，而己方损失颇低，守军官兵们信心陡增，殊不知敌人多路并进，在夺取相邻街区和厂区之后，已对他们形成包围之势，如若四面齐攻，必定让他们蒙受重压，而且，诺曼人只差最后一两个守军据守的楼舍，就能完全切断他们在地面上的退路。

    唯独魏斯一人，将这岌岌可危的形势看在眼里。



第68章 艰难的挣扎
    战斗从深夜持续到黎明，从清晨又到半上午，成群结队的联邦战机终于出现在了东南天际，与之同行的是一支依稀可辨的飞行舰队。己方航空部队的到来，让深陷困境的奥城守军看到了希望。从场面上看，攻入奥城的诺曼军队气势如虹，获胜只是时间问题，可实际上，他们主要是依仗犀利的炮火，加上握有战场主动权，能够从容调配部队，祭出各种战术，才以不占优势的兵力势如破竹地杀入奥城。只要联邦军队能够夺回制空权，压制诺曼军队的炮兵，守军部队就可以发挥主场作战的优势，借机发动反击，从而挽回败局，将诺曼军队逐出城区甚至就地歼灭——至少理论上能够做到。

    魏斯率部驻防的厂区，这时已经捱过了诺曼军队的三波攻势。看到诺曼士兵主动后撤，他知道敌人必有后手，所以连忙吩咐兄弟们从作战工事转入防炮击掩体。果不其然，诺曼人很快对厂区展开了一轮猛烈炮击，炮火覆盖了每一栋建筑，每一片废墟，连犄角旮旯都不放过。即便置身于深深的下水道当中，也能够切身感受到敌方炮火的可怕威力，何况不是所有的防炮击掩体都位于地下，有些只是因地制宜地借用了水槽库房等设施，面对这种规模和强度的炮击，守军官兵难免会有伤亡。值得庆幸的是，随着联邦军队的作战飞机浩浩荡荡抵近奥城，正对地面实施炮击的诺曼战舰立即转移目标。只见它们摆出近乎环形的战斗阵列，以缓慢的速度向东南方移动，这意味着它们选择迎击而不是避退。