放开那个女巫

    同时多亏她的父亲是名没落贵族，平日里就常跟猎户和农夫打交道，对待平民的态度十分平和，甚至还允许娜娜瓦去卡尔老师开办的学院学习。换做其他贵族，哪怕是爵位最低的男爵，都不会乐意自己的女儿和这群人扯上关系——在他们眼中，这些人都是所谓的贱民。

    这些真的能做到吗？即使是夜莺，在面对教会这样的庞然大物面前，也显得格外无力。

    不走出这一步，永远不知道答案。

    罗兰没指望整个镇里的人都能因此改变看法，但至少他组建的这支新生队伍要牢牢抓在手里，以后再依靠这些来自于人民内部的种子去将自己的思想推广开来。

    三个月时间，足够改变很多事情。

    夜莺沉默了片刻，才低声道：为什么您要为女巫做到这一步？

    为了解放生产力，为了使自己获得更强大的力量，在未来的争王令中有着一席之地——当然，这些答案并不适合在此时说出。罗兰虽然身为机械狗，但各种galgae也玩了不少，算得上是身经百战，见得多了。两世二十多年的经历都在提醒他，此时自己正面临一个关键问题的回答。

    他斟酌了下用词，慢慢说道，我不早就告诉过你了吗，边陲镇不计较出身。我希望有一天，即使是女巫，在我的领地上也能像自由人一样生活。

    这一回夜莺沉默的时间很长，房间里只剩下炭火燃烧的噼啪声。她的侧脸在明灭不定地火光映照下，犹如一副绝美的画面。

    当她再次开口时，罗兰产生了时间重新恢复流动的错觉，其实您大可不必如此，她的声音遥远而轻柔，请原谅我之前对您说谎了共助会的姐妹们颠沛流离了太久，她们没有太多奢望，只求有块安身之地便能心满意足，哪怕是在这座城堡里。

    那跟牢笼又有什么区别，罗兰摇摇头，随后突然像是明白过来，瞪大眼睛望向夜莺，等等你是说，你愿意带她们过来了？

    夜莺叹了口气，避开王子的视线，这么一来，您将与教会为敌。

    他们的手已经伸得太长，罗兰不以为意道，君权神授的口号一出，教会与大陆各国发生冲突是迟早的事。至于边陲镇，只要平稳渡过这三个月，他们能做的也就不多了。这儿跟教会老窝相隔千里，主教带着大队审判军横穿整个灰堡来讨伐我么？我的父亲绝对不会允许这样的事情发生，这是对王室威严的严重挑衅。

    当夜莺行礼离开后，罗兰躺倒在床上，长出了一口气。

    有些话他并未说全，教会远在千里，按照这个世界的消息传播速度，反应过来恐怕也是春末之后。加上路途遥远和自己贵为王子的身份，对方最大可能性是派出使节团前来查明情况。

    如此一来一回只怕要小半年。等到那时自己应该已有了和他们决裂的实力。

    因此，最大的隐患不在于教会，而在于女巫本身。

    这一点只有罗兰才能看到。

    尽管现在女巫处于劣势，但这种情况不会永远持续下去。女巫并不依赖血脉传承，而是毫无规律可循的随机觉醒，这就意味着女巫不可能被赶尽杀绝，她们只会越来越多。

    教会依靠神罚之石尚能保持对女巫的优势，可这种优势只能用于抵消魔力。就目前来看，女巫觉醒不仅赋予了她们多种多样的能力，就连身体素质思维反应甚至外貌都已有了超过普通人的趋势。

    她们从本质上来说，已算得上是「新人类」。

    越是残酷压迫，反抗就越激烈。当一场纯粹由女巫引导的暴动掀起时，会对灰堡造成多大的破坏？因教会而孕育的仇恨，一旦控制不住，便很有可能转变为对王国全体子民无差别的憎恨。

    罗兰不希望看到那样的情况发生。

    因此他需要从边陲镇开始，构架起一个能容纳两者的结构，并将其推广到整个灰堡，甚至大陆王国。

    一个女巫和普通人能兼容并存的世界。




第四十五章 阴谋（上）
    当月亮开始西沉时，戈隆温布顿看到了王都城墙在夜色中若隐若现的轮廓。

    时隔数月，如今终于又回来了，他想。长途跋涉的疲惫顿时消去了不少，但他依旧保持警惕，勒住胯下的坐骑，示意副手前去打探情况。

    如果计划没变，昂学士应该已将守城的卫兵换成了自己的亲信，在副手打出信号后放下侧门吊桥。

    他睁大眼睛注视着前方，生怕自己错过那微弱的火光。

    这段等待时间不长，戈隆却感觉时间像是凝固了一般，当眼皮发酸快要坚持不住时，他终于看到了远方传来的闪烁——城墙下方两下，上面三下，跟计划中约定的一样。他长出一口气，挥手招呼他的人马前进。

    这样一来，自己离王位只有一步之遥。

    戈隆骑着马穿过城墙侧门，副手与他并肩前行。

    他的身后还跟着二十余名骑兵，所有人一语不发，拉扯着缰绳，控制坐骑缓步前进。

    灰堡王都的城墙材料取自坠龙岭，这种灰褐色的石料在火把下发出暗红色的光泽，就像被血液浸泡过一般。整个城墙足有二十尺宽，当时为了建造这道不世之墙，千余名苦工奴隶石匠死在工地上。

    万人大军都无法攻克的铜墙铁壁，现在却由自己轻松越过，戈隆想，任何漏洞都是从内部开始的。不知为何，他想起了新圣城，看似更为宏伟且牢不可摧的城墙，是否也会从内部被攻破？

    殿下，我在此恭候您多时了。穿过城门，昂学士和小队人马正在门边等候。见到戈隆出现，学士连忙翻身下马，躬身行礼。

    戈隆将杂念抛开，大概是自己过于激动，情不自禁胡思乱想罢了，你做得很好，王宫的守卫也调换了吗？

    回殿下，计划出现了点意外，原本已经说好愿意为您效劳的银手骑士三天前被调去了南境，现在只来得及更换寝宫的守卫。

    戈隆皱起了眉头，这意味着自己不可能把这二十余人都带进王宫。守卫不会阻拦自己，但不会放任这么多全副武装的人进入王室要地。

    罢了，只要寝宫那队人分出两个跟着我，其余守好门口，别让外人进来打扰我就行，他犹豫片刻便下定了决心，虽然计划有变，但局势依然在掌控中。父亲的亲卫一般会待在外室过夜，只要有人能拖住他们片刻，自己就有把握将其斩于剑下。

    进入内城，仿佛一切又回到了他离开时的模样。尽管是在夜晚，他依然能辨认出每条街道。这里是他的地盘，毋庸置疑。所有人跳下马，快步向王宫前进，抵达门口处时，二十余人按新定的计划分散开来，潜伏在王宫外。就如昂学士所说的那样，门卫虽然诧异王子为何夜归王都，但当戈隆唬骗说有要事在身后，还是直接开门放他入内。

    毕竟，他是灰堡之王的长子，法理上的第一继承人。

    王子和昂学士穿过庭园和大殿，再往前的城堡就是温布顿三世居住之所。学士举起手中的火把左右摇晃，立刻有侍卫从暗处走出，向两人单膝跪下，殿下，请随我来。

    戈隆吸了吸鼻子，他闻到了一股血腥味。

    不是说寝宫的卫兵全部被换掉了吗？他借着火光打量那名侍卫，确实是自己熟悉的人——一名支持自己登上王位的伯爵手下的骑士。这使他稍微安心了点。

    怎么，有人进了城堡？

    回殿下，陛下傍晚时召见了名侍女，她出来时看到了我们的调换，对方回答道，请放心，我们已经处理好了。

    侍女？父亲已经很久没碰过女人了——自从母亲去世后。戈隆觉得有些诧异，但现在不是纠结于这种小事的时候，他点点头，没再多说什么，跟着侍卫走进城堡，其他人尾随而上。

    这座城堡对于戈隆来说，闭着眼睛都能从头走到尾。他在这里生活了二十余年，哪里有密道，哪里有暗门都一清二楚。不过他此行的目的是来说服父亲将王位传给自己，偷偷摸摸潜入寝宫毫无意义，他必须要解决掉驻守在外的亲卫，让父亲彻底明白自己的处境后，才可以坐下来认真谈论下继承权的归属。

    如果说服不了他的话

    戈隆温布顿深深吸了一口气，伸手示意众人停下，拔出背后的双手大剑。

    走廊尽头的青铜大门就是通向寝宫的唯一入口，门后便是外室，也是寝宫前最后一道防线，那里通常驻守着两到三名亲卫，遇到意外时可以第一时间冲入寝宫保护陛下。

    戈隆先将大门推开条小缝，接着侧肩一撞，快速窜入室内，举剑做出迎击姿势——但外室里静悄悄的，竟然一个人都没有。同时，一股浓烈的血腥味扑鼻而来。

    他心里闪过一丝不详地预感，直接朝寝宫奔去。

    紧接着戈隆看到了不敢置信的一幕。

    温布顿三世穿着睡袍坐在床头，上身斜靠在枕垫上，袍子敞开，胸口处插着一把剑柄，血液顺着隆起的肚子淌下，浸湿了被子。

    父亲身边站着的，竟是自己的弟弟，提费科温布顿。

    怎怎么会？戈隆怔在原地。

    跟你一样，哥哥，提费科叹了口气，我本不想这样做的。

    他拍拍手，门后迅速涌进一批铁甲武士，将大王子团团包围，这是一场棋局，我原想按照规矩走完。哥哥，你知道吗？三妹她从一开始就没打算下这盘棋，当然你也是。不然怎么会听到昂学士的星象预言就千里迢迢地奔赴王城。说真的，如果你不来，我还真是束手无策。

    学士！

    他咬着牙向后望去，昂学士倒退一步，摊手道：我可没有骗你，「天启星正离炽日远去」，喻意为寻路人偏离了正确的道路，但它同样也有陨落的意思。

    现在戈隆完全明白了，从一开始，自己就落入了一个精心设计的圈套中。城堡门口的血腥味恐怕不是什么侍女留下的，银手骑士被调离的说辞也是。但最令他绝望的是，照顾了他十多年，从小就教他识文断字的昂学士，终究还是选择了二王子——跟他父亲一样。

    提费科温布顿！同样是儿子，可他唯独对你倾注了那么多心血，将最好的领地划分给你，没想到你却最先反咬他一口！你简直是只来自地狱的魔鬼！

    提费科眼中闪过一丝愤怒，但很快消失不见，你真的这么认为吗？亲爱的哥哥，假若此行未能说服他将王位继承给你，你真的会打算就此罢手？别骗自己了。



第四十六章 阴谋（下）
    戈隆知道自己已无路可退，他唯一能做的，就是将眼前的亲弟弟一同拖下地狱。到这个时候，他反而冷静下来，你把我骗来的目的，就是为了除掉我吗？

    除掉你？不，那对我来说没有任何帮助，亲爱的哥哥。我这么做是无奈之举，提费科的语气仍然平静，像是在陈述一件事实，如果我老老实实等到五年之后，恐怕面对的将是三妹的海盗大军。你知道她最近在做什么吗？

    戈隆摇摇头，心中估算着自己和二王子的距离。他记得弟弟从小就表现得十分聪明，可并不善于骑射和战斗。只要能抓到机会冲过去劈斩——

    她在组建自己的军队，哥哥。说真的，我很佩服她，竟然早在争王令之前就走出了这一步，这点即使是我，也没有预料到。我们小时候相处如此融洽，为什么会走到这一步，非要杀掉彼此才行呢？他说着向后又退出两步，比如说现在的你，只怕想要一剑把我劈成两半吧？

    我都知道，哥哥。你还跟从前一样，想要杀人时，眼神都会变得可怕起来，提费科叹了口气，我直截了当地告诉你吧，我想要终止争王令。不然的话，五年后等待我的将是嘉西亚的舰队。她早在几年前就控制了碧水港，而金穗城适合造就商人，却不适合养育战士。

    我需要一支军队，足以抵挡三妹舰队的军队，这不是靠一座贸易城市能实现的。戈隆温布顿，你明天将会因为擅离领地行刺国王而被审判。我今夜就得返回金穗城，在父亲遭遇噩耗传到东境之前做好准备。我会深表哀伤，并义不容辞地以第二顺位继承人的身份加冕为王。而你，则会因为弑王者的罪名被送上断头台。

    你！戈隆大叫着向弟弟扑去，但距离实在太远，他的大剑被两名铁甲卫士一同拦截下来，接着小腿一麻，一把短剑刺穿了他的腿肚，戈隆顿时失去平衡，歪倒在地。众人一拥而上，将他死死按在地上，捆绑至动弹不得。

    审判？你也有资格审判我？我会把这一切都说出来，让支持你的人知道你是什么样的怪物！

    你当然不会，哥哥，提费科耐心地道，炼金坊有一种药叫「忘语」，它由南境沙地的蜥蜴毒液和马奶混合调制而成，喝下后，你将发不出任何声音。放心，它不会使你感到任何疼痛，反而味道香醇，令人沉醉。如果你非要怪的话，就怪我们那天才般的妹妹吧，不是她的话，我也不会走出这一步。

    他朝侍卫头领挥挥手，后者点头行礼，将大王子拖出了寝宫，其他铁甲卫士也鱼贯而出，最后只剩下二王子和昂学士。

    殿下，王座已是您的囊中之物，我也该称呼您为陛下了，昂学士躬身说道。

    你做得很好，当我坐上灰堡王座后，会完成我们的约定。不过看到哥哥今天悲惨的模样，我觉得有些约定应该加上一道保证条款。

    学士的神色立刻变了，殿下，您的意思——

    放心，我只是不想被人背叛，提费科从怀里掏出一颗蜡丸，这东西想必你也见得多了，蜡丸外壳完全溶解需要七天，差不多也是我折返于王城和金穗城之间的时间。我用王国首席占星家的价码将你拉拢过来，可不希望别人再开出更高的价格将你拉走。

    殿下您说笑了，学士面色变得青白，他咬咬牙，最终还是吃下了那颗蜡丸。

    聪明的选择，提费科满意地点点头，你走吧。

    当寝宫里空无一人时，二王子的脸色才阴沉下来。

    他抓起床边矮桌上摆放的瓷器，狠狠砸在地上，瓷器乒地一声四分五裂。外面立刻有侍卫走了进来，殿下？

    出去！他怒吼道。

    是，对方迅速低着头退出房间，带关上门。

    该死，事情本不应该如此的！

    他的计划里并没有杀死父亲这一步，凭借温布顿三世的的偏爱，他只需引导对方注意到嘉西亚的所作所为并加以制止就行了，而他手中的棋子就是大王子戈隆温布顿。

    提费科自认为自己的计划无懈可击。他用首席占星家之位引诱戈隆的启蒙导师——在占星家协会中地位并不高的昂学士，为自己写了封信给大王子。而大王子很快上了钩。这也符合提费科的判断，他的亲哥哥强于战斗而不善于思考，同时不甘心将王位拱手相让。

    接下来几封信件一步步挑起了大王子的野心，而提费科也做好了接下来的准备。当最后一封带着星象预言的信发出时，他偷偷返回王都，将大王子可能逼宫的消息透露给父亲。毫无疑问，此事一旦证实，父亲会在勃然大怒之下将大王子投入牢中，要不监禁到死，要不处以流放。

    然后，父亲会将目光转移到其他子女身上，大肆发展军队势力的嘉西亚必然成为父亲眼中的第二颗钉子。

    但为什么会变成这样？父亲在听到自己透露的消息后，竟然露出一个诡异的微笑，拔出贴身的短剑，直接刺入了自己的胸口！

    一切都发生得太快，提费科完全来不及阻止，只能眼睁睁地看着父亲丧命。

    他无力地沿着床边缓缓坐下，头一次产生了自己也是冥冥中一枚棋子的错觉。父亲最后的笑容如同梦魇般，令他毛骨悚然。整件事翻来覆去的想了好多遍，包括检查尸体，仍找不到一丝头绪——父亲为何要那么做？