明海风云

    天津卫，作为大明朝京师的河海要冲和畿辅门户，向来是重兵把守的要地。其中既作为军事重地，这些年又有漕运往来，让这里跟其他土著们一路看到的城市有极大的区别。

    首先便是天津卫当中那一队队雄气赳赳的兵员，虽然其中不乏少数老弱病残，但是卫城里行走往来，穿戴整齐，一身赤红色搭护配上里面两条青色衣袖，一看气势和行为举止，就不是土著人那些散兵游勇所能比拟的。

    估计也就只有当初鸡笼港阅兵的时候，洪




第753章 老人有心
    吕贵这几年衰老得比较厉害，全然没有了当初再月港之时的那股雄心和意气风发。

    回到京城，虽然机警的投靠了正招兵买马的魏大公公，可是吕贵前身作为万历心腹太监高寀的爪牙，可是对于如今兵强马壮的魏公公来说，这个已然老朽的太监，还真心对他的帮助不大。

    若不是看在这个老家伙平日里的孝敬不断，又为人知趣的不给他惹是生非，魏公公也不会为他运作，让他去应天府养老了。

    “来了就别客气了，坐吧！”满头花白，面上无须而多皱纹，佝偻着身形的吕贵，在他置办的一座小院子里接见了曹勇义他们几人。

    按说以吕贵当初的身份，像曹勇义这种不过一个闲置武官和李天养这种普通百姓，压根儿不值当他老人家亲自接见的。瘦死的骆驼比马大，吕贵再是落魄，可他好歹曾经也是服侍过先帝万历皇帝的，资历在那摆着，否则也不会得魏忠贤收入麾下了。

    奈何当初他的靠山高寀随着万历的去世而倒台，虽然他最终又找上了魏忠贤这个大粗腿，可是他在月港经营下来的势力却随着他那一段时间的空白期，而鱼走鸟散了。

    能跟吕贵这种人走到一起的人，谁个心里没有一把算盘，谁会再去巴结一个失了势，被召回的老太监呢

    只是他们谁也没有想到，这个失了势的老太监也有走狗屎运的时候，到了又搭上了如今如日中天的魏忠贤的线脉，却又比当初跟随万历先帝的高寀还要强势几分。?等到这些人再想回来重温旧情的时候，这位饱经沧桑的老太监虽然须臾委婉，但也知道这些想要什么，自己又能给他们什么。

    反倒是曹勇义这个除了吕贵就再没靠山，二又被身边文武官员排挤的家伙，只能抓住吕贵这位老太监的大腿，每年该有的孝敬从来不断，就连吕贵失势那些日子也没有落下，却正好在这个行将老矣，心思敏感的老太监心里留下了一个忠心的印象，自然对他的态度与别人不同。

    人老了老了，特别是像吕贵这种没有直系后代的老人家，越是当他年老体衰，半只脚步入坟墓的时候，他们的心思也就越发的细腻。为自己计，也为自己身后积攒下来的财富计，吕贵也要扶持一个人起来，作为他过世以后照顾家人的帮手和支撑。

    虽然自己入宫受刑以后，不能生育，可并不意味着吕贵就没有亲人了，为了让人继承他这些年来所攒下来的财富，同时也让自己感受一下天伦之乐，吕贵从本家亲戚身边过继了一个儿子过来，同时他还从流民当中买下了一个丫头，收为义女。

    两个孩子如今都还十五六岁的懵懂少年，围在却也正好弥补吕贵这些年缺失的亲情，让他不得不为他们做好打算。

    比较来比较去，吕贵在自己身边奉承的人里，找到了曹勇义这么一个还算忠厚的家伙，故而他这才捎话给曹勇义，让他趁自己还在京师的空挡，为他好生谋划一番，给曹勇义的前程铺路，寻找另外一个靠山。

    “谢公公，下官鲁莽，这回还带过来一个人，我身边这位青年才俊，是下官这些年来最信得过的伙伴！”曹勇义一边殷勤的送上自己为吕贵准备好的礼物，一边将身边



第754章
    “算你小子有心！！”吕贵满意的指了曹勇义一下，随后说道:“放心吧，我人虽老了，可是并不糊涂，这回叫你来，就是想要将你小子介绍给我一个好友门下，求他庇佑你的前程！”

    “……”曹勇义自己也没有想到，吕贵竟然会转性为自己筹谋安排靠山，一下子呆住了。

    官场上本来就很无情，若非曹勇义这人从底层上来的，背景和实力不够，又怎么可能只有他吕贵一个靠山罩着呢。这些年他也不是没有找过其他关系，但是说实话能够看中他这个家伙的人寥寥无几。

    一来，曹勇义这人贪财怕死，做事能力不够，又是出了名的怕事鬼，凡事儿都想着躲着，一般人谁会找这么个废物做爪牙啊！

    二来，也是曹勇义前些年投靠高寀，成了福建官场中人眼中钉，说话做事都得小心万分，所以也没有机会去大肆捞取外快。加上他平凡人家出身，家里根本就帮不了他什么忙，想要找个好的靠山，本钱实在不够。

    吕贵如今对提前的照顾，说实话曹勇义自己心里都有些忐忑，他不知道这吕贵心里到底是卖着什么关子。

    只是随后吕贵的话打消了他的疑虑:“不过杂家也不是白帮你的，该你出的银钱杂家也给你记着账呢！我老啦，这回去应天养老，也只能靠着这些年攒下的积蓄，你总不能让杂家这个老头子把棺材本帮你牵线吧！”

    “那是那是，哪能够让您老出钱呢，下官虽然能力不足，但这些银钱还是应该出的！”曹勇义面色惊喜，吕贵说出此言，反倒打消了他的疑虑。?“当然，若非看你小子为人淳朴而知回报，不忘本，否则杂家也不会厚着脸皮找那朋友帮衬你了！”吕贵一副劳苦功高，高看曹勇义一眼的态度:“以后我这两个不成器的孩子，还需要你这样知恩图报的朋友帮衬的，否则杂家驾鹤西去以后，怕不是有不少的家伙想要谋夺杂家这点家当啊！”

    听到这里，曹勇义也算是回过神来，感情吕贵这番为他做嫁衣，要求的回报却是不低啊！

    “就算您老不说，下官以为不会忘了您老的栽培之恩的。”曹勇义依然低着头颅，很是恭敬的回答着吕贵。

    两人在这里毫不避讳的谈着，一旁的李天养却是无所事事，目不转睛的盯着手中的茶杯，仿佛整个人是一块没有知觉的木头一般。

    “好了，你赶紧准备准备吧，过两日我请了我那老友在柳泉居中做客，你就跟着来吧！”很满意曹勇义的答复，吕贵这才慢声慢气的将自己的安排给说了出来。

    “那不知我这位小老弟能不能……”直到这时，曹勇义还没忘了李天养，也算是他为人还算有些良心，不过吕贵看了李天养一眼，眼神中颇不以为然的样子。

    好在吕贵眼见曹勇义的表情够坚决，加上自己与那老友之间关系不差，倒也不在乎多带一个人去见见他这老友。

    “多些公公！”直到此时，李天养才转过神来，恭谨的向吕贵鞠躬还礼，这么长时间的等待，为的还不就是吕贵此时的这一句话吗

    当然，曹勇义为李天养说的这一句话，也在李天养的预料之中，因为这是李天养花了五千两银子买来的。否则曹勇义也不会不开眼的，在与自己官运息息相关



第755章 以物查人
    前朝书圣王羲之的一副真迹，放在如今大明朝的文人墨客当中，少不了要万两银子以上，而且还往往有价无市。

    吕贵这人虽然大字识不了多少个，但是以他对财富的精准眼光，这幅曹勇义送来的书画，十有七八是幅真迹。凭曹勇义的能力和关系，送给吕贵这么丰厚的孝敬，怕也是出了不少的血了。

    更重要的是，像这种有价无市的文玩古墨，却也正好方便吕贵携带，作为一双儿女的传家宝也是绰绰有余的。

    对于他这个快要失势的老人尚且能做到如此回报，那么想必日后曹勇义飞黄腾达以后，也必然不会忘了他吕贵如今的栽培之恩的。

    只是吕贵又哪里想到，这幅书画本是吴道福他们前番前去援助琉球王国，从琉球王室当中得到的厚赐之一。李天养也想不到这琉球尚宁王为什么会将一幅书圣的画作交给一群五大三粗的骁勇汉子们，所幸吴道福还认识些字，得到这些书画以后，就好好保管运回了鸡笼港，到了李天养手里。

    直到这回入京，想着京师当中大半都是文人，李天养觉得拿着诸如金银这样的干货怕是有失脸面，最后将这些字画文玩给带了出来。

    好死不死，上回带着曹勇义在自己的舱室里闲聊，一个不留神就让鬼精鬼精的曹勇义在李天养的舱室里翻出了这幅字画。

    曹勇义别的本是没有，但就是虽一些价值连城的玩意很有研究，什么古玩字画，珠宝玛瑙之类的，只要过他一眼，总能猜出这些东西的大致价值。?落到了曹勇义眼里的东西，李天养又怎么好意思再要回来，最主要是这家伙实在太不要脸了，转手拿着李天养送给他的五千两银子，死活要买下这幅字画，说什么他的靠山吕贵就喜欢收藏这些东西。

    可他就是不笃定李天养不好意思再要他补偿差价，毕竟力图此番进京，对他曹勇义还多有仰仗的地方，哪里可能会为了这点小事就得罪他这个有门路的人呢。

    就这样，曹勇义用李天养送给他的五千两银子，转手又将一幅价值超过万两纹银的书圣字画给买了过去，简直就是空手套白狼的楷模啊！

    不过好在李天养也早有准备，万两银子能买到搭上如日中天的魏厂臣的路子，在李天养看来，实在是很值得的。若是没有曹勇义的帮助和关系，李天养自己想要搭上这条路子，少说得花上数万两银子，两相比较之下，李天养也就释然了。

    不过说实话，李天养自己都觉得自己是曹勇义这家伙的福将，但凡曹勇义往上爬升，背后总有李天养他们团队的影子和功劳。当初有李天养帮衬着，他搭上了高寀的路子，虽然一直被福建官场所不耻，但是好歹他一直坚持了下来。

    最后他的荣升，还不是跟在李天养他们的后面捡漏，从李天养手里分润到一些攻打海贼袁老八的战功和战果，最终成了澎湖守备官。

    后来荷兰人攻占澎湖群岛，落败而逃的曹勇义又去找到他的老靠山吕贵，可吕贵最终救下他，还不是看上了曹勇义手里白花花的银子吗曹勇义这些年手里的银子，差不多半数以上都是齐心堂孝敬的，所以到头来救下曹勇义性命的也可以说是李天养他们的功



第757章 贵人
    柳泉居作为大明隆庆年间开设的酒楼，凭借它能拉来宫中御厨为他们掌厨，加上本身定位高端和背后东主强大的能量，如今百年不到的时间里，已然成为各式达门显贵们首选的宴请酒楼。

    当然，这样一个奢侈的地方，吃一顿饭所花销的代价着实不小，在接到了吕贵送来的请帖之后，李天养特意让人去打听过，据说那里一顿饭普普通通的开销就在数百两银子上下。

    若是想要请动曾在宫中当过御厨的大厨动手，更是得豪掷千两，堪称是千金之宴啊！

    打探这些的原因，是李天养需要抢着买单，难道你还以为作为东道主的吕贵为你搭桥引线，还会为你买单不成

    当然最主要的是，李天养需要买通一个伙计，在吕贵请来的客人入楼之前，提前通风报信给自己，也让自己能够知道吕贵这位老友具体是谁。

    若是时间和人手足够的话，李天养也还是能通过收集情报来大致判断出吕贵会请谁来赴宴。只是一来这京师广博，李天养他们初来乍到也无从下手，二来他们也不好轻举妄动，在这个东林党众与阉党斗得正激烈的时候，贸然出头，引人注意。

    魏忠贤早晚是要倒台的，这是李天养心里深知的一个事实，只是如今没有官面上关系背景的李天养，想要抄近道傍上一个大人物，也就只能找像魏忠贤魏公公这样容易收买的贪官了。

    不过，这并不意味着李天养愿意将这种事情大白天下，让那些心眼小得跟个针眼的东林党徒记恨在心，等他们得势以后再来报复己等。?而前面李天养为了这位不知名的贵人准备了三份价值不一的礼物，因此正需要一个通风报信之辈来让自己好有准备，具体该送哪份礼物。

    别看柳泉居这些店伙计身份低位，可是在柳泉居这种显贵出没的酒楼里做事，他们反倒比李天养这种刚进京师的土包子还要消息灵通。但凡在京师场面上有些能量的，只要在柳泉居中露过一回面，这些伙计就差不离能记住这些人的地位和面貌。

    譬如这回李天养收买的小二，就是号称柳泉居小百事的一个中年伙计，在柳泉居中干了七八年的他，基本上能够认识整个京师大半的官场人物，还有那黑道士绅中有脸面的，他也能一口叫出名字来。

    李天养他们来得算是早的，请帖上虽然写着酉时宴客，可实际上李天养和曹勇义两人却早早在申时中旬就来到柳泉居里，找掌柜打点好了一切。

    酉时二刻，吕贵才陪着一位客人做着轿椅来到了柳泉居，此时李天养他们早已是饥肠辘辘，却不敢动桌上据说是宫中御厨亲手炒制的美酒佳肴。

    “石兄，请！”

    底下，吕贵和来人还在彼此虚假的客套之时，楼上李天养就已经接到了柳泉居中他所收买的伙计送来的情报，并且知道了对方的来历。

    石元雅，大内宫中十二监八局中，酒醋面局监首，顾名思义这酒醋面局，也就是宫中御膳房下一个不起眼的小监佐，本来向小百事这样的伙计未必会记得这等上不得台面的小人物的。

    奈何人家石元雅却是宫中正得势的红人儿魏忠贤



第758章 成了配角
    “那么这位是”越过向自己献殷勤的曹勇义，石元雅颇显随意的指着李天养问道。

    “哦，这小子时我这不成器的下属带来的小朋友，直到我今日宴请你这老友，故而请托我一并来引荐的。”相比对曹勇义的温情，吕贵介绍李天养的时候自然少了些热情，随意几句就搪塞过去了，将石元雅引入了雅间之中。

    就这，还是看在前几日里李天养所送的厚礼面子上，否则吕贵还真可能随便找个借口将李天养给支离出他们入座的雅间，而不是像现在这样无视李天养跟着曹勇义进入雅间当中。

    “坐吧坐吧，我跟你们这位吕公公交情匪浅，当初若不是他在先帝红人高寀公公面前为我美言几句，恐怕如今我也不可能还在宫中呆着了！”石元雅和吕贵两人就坐，其他下人则知情识趣的留在了屋外，屋里也就只剩下吕贵他们四人。

    见曹勇义和李天养还是拘束得站在面前，石元雅这才说笑一般，将吕贵与他之间的交情给说了出来。

    相比官场之上的勾心斗角，供着这些中底层出身得太监们却反倒多了几分普通人的人情滋味。对于曾经帮衬过自己的恩人，这些公公却还能将这份恩情记在心中，想着有机会能报答对方。

    就像刚刚石元雅所说的那样，当初石元雅因为得罪了宫中以为妃子，本该被扫地出门的，是当时的吕贵找了自己背后的靠山，万历皇帝的红人高寀，这才让石元雅度过这道难关的。

    也正因为这份恩情，吕贵才有十足的把握将曹勇义介绍给石元雅，请他在宫中那位红人面前为曹勇义美言几句，牵线搭桥。?既然人石元雅都说到了这份上了，吕贵面上自然光彩得紧，瞪了曹勇义他们两人说道:“石公公都这么说了，你们还不赶紧坐下招呼起来”

    “是，是！”

    曹勇义两人得命，当即卑微的坐上席中，殷勤的给石元雅和吕贵斟酒加菜。

    而有着曹勇义两人的招呼忙活，石元雅和吕贵二人确实自顾自的聊天闲谈，理所应当地享受着曹勇义他们的照料。

    一直到酒足饭饱，夜已深陈，除了是不是地客气跟曹勇义、李天养二人说上两句之外，石元雅其他时候更多是鱼吕贵在那拉家常的述说着两人分别这些年所经历的过往。

    越是到了年岁渐长，老人们也越是喜欢回味过往，对于石元雅两人的无足轻重的交谈，曹勇义本身自然是不以为然，他更关心的却是什么时候吕贵才会提到他们两人身上来。

    倒是李天养，从石元雅这一番看是简单的回味过去中，听到了许多不为人知的宫中秘事，倒也在服侍吕贵二人的时候，听得兴趣盈然。

    这边厢，表面上在跟吕贵叙着家常的石元雅，其实暗中也一直在观察着曹勇义和李天养二人的表情神态。

    作为魏忠贤身边的爪牙，石元雅虽然表面上一直是一个不值一提的酒醋面局的监首，可那是因为这些年在宫中呆的久了，石元雅明智的不愿意去跟人争权夺利，而是谨守着自己这一亩三分地过活。