从姑获鸟开始

    “这是某款现役蒸汽警备的手部零件，做旧过，不仔细检查看不出来，可以独立运作。整个圣弗朗西斯科没有一家军火商人会贩卖完整的单兵设备，所以我们只能一家一家地拼凑，周折了好久。总算是准备得差不多了。”

    李阎把这只手甲拿起来，尝试着穿戴在手上。

    梁辉眼神一眯，急忙上前补充道“这款手甲虽然不配备火力设备，但是非常坚固，而且开动汽转球以后，能极大增强使用者的手臂力量。”

    “你采购这些东西，要干什么”

    “在新法案颁布的短短两天时间里，合盛从各地收纳至少超过一千个无家可归的同胞，他们过去修铁路、开矿山、种庄稼、栽果蔬、小本经商，安分守己。如今却被毫无理由地驱逐，开革，甚至杀死。合盛盘踞的华埠是整个圣弗朗西斯科最大的华人聚集地，也发生了两次巨大的暴乱和火灾，我们需要自卫。”

    李阎点了点头“很合理的顾虑。所以你叫我来是要做什么”

    梁辉偷眼瞧着李阎的脸色“我联合了其他堂口，还有中华总会馆的华商，组织大规模的杯葛运动。并且针对铁路公司和各大工厂举行罢工，所以事先想请示先生的意见。”

    “这不是我该插手的问题，毕竟这儿是你们的家。”

    梁辉眨眨眼，他总觉得李阎的话带着几分揶揄的味道，但并非针对自己。

    “不过……”李阎话头一转“你可能有麻烦了。”

    梁辉一皱眉“什么”

    街上突然响起了急促的警笛声，几个插着发条的飞行圆球一马当先，一辆噪音极大的彪悍蒸汽车紧随其后，气势汹汹地直奔的梁辉的家门。

    李阎饶有兴趣地摩挲着右手的手甲，梁辉的脸色却猛地一沉。

    沉重的脚步声接连响起，数名平克顿的探员身穿警备单兵，肩膀的蒸汽箱隆隆地喷出烟雾，连带整个房间的温度都高了几分。

    “如果你们没有搜查令的话，这就是私闯民宅。”

    梳着辫子的女佣试图阻拦这些探员进入。

    杜克威朗低下头，压低声音冲这名女佣说道“我不是市警，而且我一定比你更有资格解读这片土地的法律。”

    “算了，放他们进来。”

    梁辉招呼一声，然后急忙压低声音“先生，不如您先到内院休息”

    “你忙你的。”

    李阎眼皮也不抬。

    梁辉的脸上多少有些忧虑的神色，他虽然笃信蓝衣皇帝的神力，但还不至于忘记这是一个蒸汽昌盛的时代。

    如果真的闹出什么大事，合盛家大业大，势必受到牵连。

    杜克威朗冲女佣笑了笑，随后向梁辉走来“你就是合盛的龙头梁辉比照片上去去还要年轻，我真是不敢相信你已经是个半截身子入土的老家伙了。我是平克顿的杜克探员，我怀疑你们这儿私藏鸦片和违禁武器。要搜你的宅子，啊哈。”

    杜克威朗看到李阎手上的臂甲，和立在地上的铁箱子，眼里顿时冒出光来。

    “让我抓个现行。”

    他快步走过去，却鬼使神差地，没有去招惹站在梁辉边上，自顾自把弄臂甲的李阎，而是从铁箱子里拿出同款的部件，向梁辉示意。

    “这是什么”

    “我的小伙子们每天要搬几千吨的果蔬肉类，还有各类日用品上火车轮船。这些日子生意好忙不过来，我就买了些设备来加快工作效率。这些只是民用款。不配备爆炸物，完全合法，探员先生。”

    梁辉面不改色。

    “合法与否你说了可不算。”

    杜克冷笑一声，招呼自己的探员要搜查的梁辉的院子。

    “请等一等。”

    梁辉打断了杜克探员的话。

    “你也要和我探讨搜查令和司法程序的问题么”

    “这倒不是，平克顿的事迹，我早有耳闻，何况新法案过后，警察局几乎不受理我们的案子了。我是想说，你的人带少了。”

    杜克威朗颇为讶然地看了梁辉一眼。

    梁辉打量着杜克威朗身后的探员“一，二，三……十五个人，我的宅子只有这么大，但我保证你什么都搜不出来。想想看，如果你想搜出点什么……”

    梁辉竖起拐杖指了指门口。

    不知道什么时候，街上人头耸动，无论是卖艺的把式，剃头匠，还是小贩都聚拢在一起，看上去有几百人，正不断逼近着杜克威朗停在门口的蒸汽车，远处还在不断汇拢人群。

    几门守在车里的探员抬着枪口高声叫骂，但收效甚微。

    “你应该派更多的探员，挨家挨户地搜查你口中所说的违禁武器和鸦片，如果你这么做，也许会有些收获也说不定。”

    咔吧。

    一旁，李阎一不小心把整个小型三项球从臂甲拆卸下来，忍不住笑出了声。

    杜克凑近梁辉的脸，脸色阴沉“我这次来，只是和你打个招呼，圣弗朗西斯科不是你们这些臭虫能肆意妄为的地方。”

    “啧啧……”梁辉摇着头“这种话我从十几年前修海上铁路听到现在，我至今也不明白，我们到底哪儿肆意妄为”

    杜克啐了一口，大声道“把这些蒸汽部件统统搬走。”

    有合盛的打手怒目而视，脾气暴躁地有些按捺不住，这些部件价值不菲，合盛拿出来这笔钱也十分肉疼。

    “咳咳咳”

    梁辉突然咳嗽起来，他拿出手绢捂住嘴，暗地里冲自己的手下摇了摇头。

    几名探员面无表情地搬运起周围盛放蒸汽部件的铁箱子。

    “还有你，把你手上的东西摘下来。”

    杜克说着去动李阎手臂的臂甲，这让梁辉吓得魂飞魄散。

    “我想你没权利这么做，平克顿的探员先生。”

    眼看杜克的手就要碰到李阎，门外传来一个声音。

    一名衣冠楚楚，拿着手提箱的大胡子走了进来“我是雷德里克，受多萝西小姐的雇佣，就代表所有被驱逐的华人居民提告市政厅，就“强制驱离”中被毁房舍和店铺的损失以及个人财物的损失进行索赔。如果你坚持你刚才的行为，我不介意在提告人的名单上，加上你，雇佣的你的商业公司的名字。”

    “多萝西那个话剧明星多萝西”

    杜克有些难以置信地反问。他却没注意李阎瞧他的眼神，像是在看一只幸运逃脱屠宰的猪猡。

    “谢天谢地。”

    多萝西下了轨道马车迈入梁辉的宅子，知道看见李阎，才重重松了口气。

    “我真怕你在演出开始前又跟我玩失踪，或者迟到。”

    九天神皇




第四十四章 青口贝和迟来的常
    “我当然记得，但是太阳还没落山。”

    李阎一边回答多萝西，一边摘下被自己不小心破坏的蒸汽手甲，把它丢进了铁箱子里。

    “提前出发吧，今天是最后一场演出了。”

    多萝西笑容可掬地走过来，脱帽向梁辉致礼。

    “梁先生，雷德里克是个优秀且正直的律师，他一定能帮上你的忙。”

    梁辉深深鞠躬：“非常感谢你，多萝西小姐，这座城市的中国人会铭记您的事迹。”

    “我只是在做任何一个有良知的人都会做的事。我晚上还有演出，如果没别的事，我就先走了。”

    说罢，多萝西瞥了李阎一眼。

    李阎会意地点了点头。

    然后跟着多萝西走出门口，上了华丽的轨道马车。

    从头到尾，杜克威朗都只是安静地站在原地，阴沉着一语不发。

    给多萝西驾车的短发姑娘吹了声口哨：“平克顿的侦探先生们，能不能把你们的车稍微挪一挪呢”

    几名黑衣侦探看向杜克威朗。

    “我们走。”

    杜克摆了摆手，他冲梁辉恶狠狠地抛下一句：“恩菲尔德的圣伊夫先生问候你。”

    说罢，杜克带着他的探员们在众人的注视下驾驶蒸汽车离开了。

    马车里。

    “我想我会登上明天的花边报纸头条。”

    李阎掀开马车的花布帘。

    “你知道今天的报纸头条是什么”

    多萝西给李阎倒了一杯红茶：“当地几家评论话剧的报纸口气严厉地痛批了我的新版《巨人湖》，因为我用一个中国人做主角。我收到了许多恐吓信，还有人到政府去举报黑玫瑰剧院。这帮美国佬可真是”

    “听上去你的处境不妙。”

    “正相反，我觉得这是个好机会。”

    多萝西耸耸肩：“如果我无缘无故地停止演出，会遭遇有不少的阻力，这会是个好理由。”

    她满怀希望地望向李阎：“如果你真的能赶走它。这一切都值得。”

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    “你答应过，平克顿不会再纠缠我，但是你食言了。”

    甄连逼视着甄连，语气无比严厉。

    甄连脸上有些慌张，她强自镇定下来，：“最后他还不是灰溜溜地离开了平克顿对你的犯罪调查早就被撤销了。这一点我可以拿我的性命担保，至于为什么杜克威朗还是找上了你，这我也不清楚。”

    梁辉的脸色突然平静下来：“那位毒蛇侦探临走前，故意用圣伊夫的名字威胁我，这说明平克顿侦探社接受了恩菲尔德军火公司的雇佣，他们收到了我们要罢工的风声。哼哼，阴魂不散啊。”

    甄连听了又怕又怒，她愤愤地说：“你既然早就猜到了，干嘛还无缘无故地责问我。这又不是我的责任。”

    梁辉没理会甄连的埋怨，只是拧着眉头在屋里来回踱步。

    平克顿声名在外，何况梁辉的底子也不干净，说不头疼是不可能的。

    甄连看在眼里，轻声说：“不如，我们先搁置……”

    “你当这是小孩子过家家“

    梁辉打断了她的话，他坐回自己的位子上，拿起桌上烟袋锅，没好气地朝地上一砸，磕出满地的烟灰。

    “中华总会馆七大会馆五十二名主席，除了两票弃权，剩下的人都站在我这边。宁阳会馆的总主席更是不予余力地支持我。我人情搭了，钱也花了。罢工是我牵头，现在要我头一个服软那还不如杀了我实在。”

    换作过去那个满身伤病，依靠鸦片镇痛的梁辉，未必有和平克顿叫板的勇气。可时至今日，他旺盛的精力和野心，早就膨胀到了一个过去他不敢想的地步。

    “平克顿可是有前科的，到时候真闹出人命来，你怎么收场先生可是说了不插手。”

    甄连冷笑道。

    梁辉眼珠转了又转：“咱们，不是还有一位查先生么”

    甄连浮现起一丝冷笑：“你是不是太小看人家了火焰只与火焰为舞，而玩火是要的。”

    梁辉板着脸：“这两天，他整天混迹在娼馆里。那片街区过去几天爆发了好几起针对中国人的暴力事件，还有三起重大火灾，可这两天却什么都没发生，你应该知道这意味着什么，我的请求对他来说，只是顺水推舟。过去是你一直侍奉两位先生，这件事不如你来出面，能办成对你我都有好处。”

    甄连思考了一会儿，从头发拔下一枚鳞片似的发钗，含糊地点点头。

    “行吧，我想想办法。”

    临近黄昏，女孩们披散着头发，三三两两地下了楼，慵懒地打着哈欠梳洗，留声机里乐声低沉而浑厚。

    查小刀在这儿留宿了两天。

    那本《创世之书》还在他手里，查小刀除了每天去各个街区的菜市场和餐馆溜达，其余时间都用来研读这本《创世之书》，可惜依旧一无所获。

    甄连来拜访的时候，查小刀正在后厨，他吃不惯酸面包和蛤蜊浓汤，又是天生的好胃口，所以多半是自己下厨。

    当啷

    查小刀端着一盘洋葱蒸青口贝摆到酒桌上头，一边剥壳。一边听了甄连的来意，随后点了点头：“没问题。”

    “真的”

    甄连没想到事情这么顺利。

    “我未来几天都会住在这儿，如果你找不到我，或者有什么需要我帮忙的，我不会推辞。”

    说完查小刀冲甄连笑道：“我是不是比你那位蓝衣陛下要好说话得多了”

    甄连尴尬地笑了笑。

    “没什么事，就去忙你的吧。”

    甄连这才站起来鞠了个躬，然后离开。

    查小刀也不知道从哪儿拽出来大部头的《创世之书》，一边剥贝肉，一边吃力地解读着上面的内容。

    他的手在盛满青口贝的盘子里摸索着，不经意间碰到了一只冰凉的手掌。

    查小刀抬头，正看到洗完头发的燕子。

    “不介意分我一点吧。”

    燕子的笑出一个小小的梨窝。

    “不介意。”

    在娼馆这两天，燕子和查已经熟络了很多。

    说老实话，燕子的脾性很讨查小刀喜欢。要不是他没过去常煜这道心理防线，两人的关系没准能更进一步。