从姑获鸟开始

    “原本是这样，我总要立足，新法案不给我一条活路。我当然要想办法，可是，如果陛下就要离开我们的话……”

    梁辉低头不语。

    “你应该那么做，陛下会支持你的。”

    甄连劝说道：“你还应该呼吁华埠的人购买武器自卫；给暴行中的牺牲者刻碑，举行盛大的悼念仪式，团结这座城市的华商和华工；争取那些态度温和的白人，聘请律师起诉警察局的不作为，向犯罪者索赔。举行大规模的罢工和演讲，向市政厅施压；要求华人同工同酬。甚至选举权。”

    梁辉皱起眉头询问：“你凭什么认为陛下会支持我就凭他的外貌么”

    “查先生和我们的陛下之间的关系非常亲密，我不能肯定陛下的好恶，但查先生，额，他是个很直爽的人……”

    顿了顿，甄连才说：“比如你自掏腰包给同乡们打官司，给他们发救济金和丧葬费，还有花重金悬赏杀死华人的凶手，我听查先生夸奖过你，说你虽然不是什么好东西，但总算给中国人做过几件好事。”

    梁辉不以为然：“死的工人大多都拜过合盛的门，救济孤儿寡母也是应该。”

    “怎么都好。重要地是，查先生如果这么想你，那么陛下也不会讨厌。你该加把劲。”

    梁辉听了，权衡了好久，才最终点了点头。

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    “这就完了”

    夜幕中，查小刀和李阎并肩走在铁轨旁边上。

    “还差一点，但也差不太多。”李阎摘下头上的圆顶硬礼帽给自己扇了扇。

    “我总感觉，你对甄连和梁辉很冷淡，为什么”

    查小刀问。

    “因为这本来就不是热情一点，浪漫一点就可以解决的问题。唯利是图的人很简单，也很复杂。我讨厌被人当枪使，更讨厌里外不是人。梁辉和甄连的苦恼，我解决不了，也没兴趣解决。咱俩不是说好了出一口气我就赌这口气。”

    “和谁赌”

    李阎把帽子抛得老高。

    “常煜。”




第三十八章 《巨人湖》第四幕
    巨人湖第四幕的演出现场。

    “多萝西，该开幕了。”

    秃头经理焦急地催促着。

    实际上，第四幕的演出开始时间，已经比预定晚了足足半个小时。

    多萝西不用独立的化妆间，而是和话剧团其他演员共用一个房间，方便对词和排练。

    化妆间不大，但挤满了人，其中大多是化好妆，等待演出开场的年轻女孩们。

    除此之外，还有不少奇形怪状的特技演员，比如长相丑陋的侏儒，四百多斤重，长着两个头的肥胖女人，背后长有驼峰，走路像只猴子似的怪老头，以及没有手脚，躺在轮椅上的瘦弱青年……

    畸形秀演员，在当时的白人世界风靡一时。观众们以畸形秀演员的生理缺陷，和夸张的肢体表演满足自己重口味的猎奇心理。这些演员中不乏名利双收者，但更多的畸形秀演员跟随马戏团颠沛流离，悲惨地度过一生。

    各大话剧团偶尔会有一两个畸形秀出身的特技演员，来专门饰演一些偏门的丑角，但不会很多。

    像多萝西这样的顶尖话剧团，雇佣如此多的畸形秀演员，本身是件很少见的事。

    多萝西对着镜子端详着刚画好的口红，冲身后的化妆师满意地点点头，化妆师会意，用红布把整面镜子盖住。

    这位红遍半个地球的女演员转过椅子，脸上露出温和的笑容:“我知道了，先生，我这就去。你可以通知拉幕了。”

    秃头经理勉强答应一声，这才转身离开。

    多萝西冲角落里闭目养神，没有手脚的残疾人说道：“塔利亚，你去开场吧。”

    一头乱糟糟的亚麻色头发的塔利亚这才睁开眼睛，他脸上画着白色的妆和红嘴唇，脖子枕在一张原木色和钢铁混制的轮椅上，疑惑地问：“你要等的那个中国人，他还没来么”

    多萝西皱着眉毛摇了摇头：“让大伙白等了这么久，实在不好意思。”

    “别这么说，多萝西。只要是你的愿望，大伙儿一定会想办法帮你实现。”

    驼背老头尖着嗓子。

    “谢谢你，班沙。”多萝西笑了笑：“塔利亚，快上台吧，观众都等不及了。”

    塔利亚点点头，他费力地转动脖子，张嘴咬住椅子上一个用软弹簧连接，形状类似口琴的东西。然后把“口琴”叼在嘴里，用舌头摸索着上边的金属颗粒，只听见哧地一声，他身下的轮椅左右喷出一股白色蒸汽，随后，这只轮椅开始缓缓地向前移动。

    匆忙的脚步声响起，戴着吉普赛小帽的女孩慌张地走进来：“多萝西，他来了。”

    多萝西听了大喜过望：“总算赶上了。”

    已经走到门口的塔利亚嘴里叼着“口琴，”只能含糊地抱怨：“别挡路，小丫头。”

    女孩急忙让到一边。

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    “你该早点来的，李先生。”

    女孩领着李阎走入观众席，低声抱怨着。

    “有点别的事，耽误了。”

    李阎解释了一句。

    激扬的音乐声和重鼓中，大幕终于拉开。

    那个没有四肢的男人环顾四下，清了清嗓子：“那是蒸汽之子们清洗世界的伟大岁月，他们铸就不朽的功业，使人类迈向崭新的篇章。”

    李阎在男人越发慷慨激昂的嗓音抬起头，剧场各处立起巨大的汞蒸汽灯，多萝西的女孩们转动着灯柱，没人注意到，那些雕刻出无数棱面的灯管上，每个棱面都浮现起一裘黑色的斗篷……

    轻微的眩晕感过后，李阎缓缓睁开眼睛，四下是一片荒凉的戈壁滩。

    一只沉甸甸的扳手朝李阎的面门砸来！

    李阎连忙接在手里。

    简从车底座下抬起头，她穿着浅色的背心，美好的身材一览无余，身上零星的血点和油污却破坏了这份美感。

    这位“蒸汽公主”咬牙切齿地冲车上的李阎骂道：“如果你面对一伙十几人的流寇，只知道抛下同伴逃命。至少在她修车的时候，你应该知道过来递一把扳手！”

    李阎知道自己少看（演）了一场，从自己扮演的这个小学徒原本的身份看，他的确帮不上英武的“蒸汽公主”什么忙。有些丢人的表现，让简对自己的印象大打折扣，也是情理之中。

    在第三幕的演出中，简和“梁辉”出逃王国，沿途除了受到护卫的追捕，偶尔还会被强盗袭击，在李阎缺席的第三幕演出中，童话人物“梁辉”因为害怕而扔下简独自逃跑，两人的蒸汽车也被打坏了。

    李阎跳下蒸汽车，面对简的奚落一语不发，只是默默蹲在简的身边，给她递各种修理工具。

    “骑士精神是名誉、坚毅、忠诚和骄傲，而你视他若无物。我这不知道，你这样的胆子和身手，当初凭什么能潜入皇家军火库，居然还大言不惭地说，说要追求我”

    好半天，蒸汽车终于再次运转起来，简利落地从车底下爬出来，拉开车门气呼呼地坐在驾驶上。

    李阎见状，也顺势回了座位。

    “再有下次，我绝不会救你。”

    简冷着脸。

    蒸汽车重新发动，它穿过沿途黑绿色的仙人掌，逐渐驶入一座荒凉的小镇。

    李阎听罢点了点头。

    简横了李阎一眼：“你是羞愧地说不出话了么”

    “是的，殿下。我很羞愧，我在反省。”

    “那就好。”

    简大声嚷嚷，她从自己的“独角兽”臂铠上，卸下一把半自动的左轮手枪，塞进李阎的手里：“再遇到匪徒，就朝他们里开枪，不用瞄准，这足够吓唬他们了。射网器不能给你，从你在斗技场的糟糕表现看，你一定会把我和敌人网在一起的。这里已经是离开王国的边界线，随时可能出现怪物，我没那个多余的精力保护你。”

    “谢谢，殿下。”

    李阎低着头。

    见李阎这副模样，简虽然怒气未消，也不好再说什么。

    蒸汽车深入镇子，最终在一家挂着马牌的的旅馆前面停下。

    “今天就在这儿休息，下车。”

    简一马当先走进旅店，两扇门哗啦哗啦来回打转。

    李阎打量了一下周围，用鼻子轻轻嗅了嗅。他闻到一股淡淡的血腥味，于是脸上装作若无其事的表情，也进了旅店。



第三十九章 血色旅店
    旅店老板娘是个异常肥胖的老妇人，出奇地是，她长着两个头颅，一颗头颅高高盘起金色的头发，眼窝深陷，一双蓝眼珠里满是戒备。一只则是闭着眼睛，头发散乱，发出轻轻的酣睡声。

    简盯着她脖子上的举止各异的两颗脑袋，有些好奇。但很快意识到，这是一种极其不礼貌的行为。她收敛自己的目光，向对方行礼致意。

    “下午好，夫人，我和我的朋友想在这儿借宿一个晚上，明天一早我们就走。”

    这名老板盯着简看了好一会儿，知道简有些发毛，她才淡淡回答：“不好意思，我们这里客满了，请到别的地方去住吧。”

    “额……”

    简左右扫视着冷清的旅馆，桌上生了灰，墙角还结有蜘蛛网，这里怎么看也不像是生意火爆到客满的样子。

    “我们愿意多支付给您旅费，能不能通融一下，我看附近，也很难找到能住的房间了。”

    简只好尝试说服眼前古怪的老板娘。

    “真对不起，小可怜儿，今晚我们不做生意了。”

    老板娘一口回绝。

    这时候，李阎才扛着装有“独角兽”单兵的拆解箱走了进来：“我说殿，额，简，我们开几个房间”

    李阎在简的逼视下改了称呼。

    简没好气地睨了李阎一眼，转身还想和老板娘说些什么，却发觉老板娘直勾勾地盯着李阎肩膀上的箱子。

    “夫人”

    简尝试地问了一句。

    老板娘这才收回目光，问道：“你们是冒险者么”

    安放蒸汽单兵的拆解箱是极其专业的工具，普通的农用蒸汽设备都不会配备，只有军用的高级作战单兵，才会有专门的拆解箱。眼下正是游侠遍地的时代，时常有落魄的贵族变卖祖产，换上一套强劲的作战单兵，希望通过冒险和斩杀怪物，获得财富和名声，恢复祖上的荣光。

    旅馆老板娘有此猜想，非常符合时代背景。

    “唔，差不多。”

    简含糊其辞。

    “我的丈夫年轻时，也是一家驾驶蒸汽单兵，在各个王国冒险的游侠，他曾经只身深入丛林，射杀一只巨狼。”

    老板娘微笑着说。。

    “他年轻时一定很英勇。”

    简眼珠一转，奉承了一句。

    “可惜两年前就病死了。”

    老板娘一耸肩：“我很久没有发善心了，既然你们和我的丈夫一样，也是冒险者。那就在我这儿住下一晚吧，收你们五马克的旅费。”

    “非常感谢您。”

    简听了自然十分高兴。

    老板娘从柜台下面掏出了一只铃铛摇晃起来。

    “扒皮！扒皮！”

    没一会儿，一个长相尖利，黑皮肤的侏儒从后院跑了出来。

    “扒皮，带客人去房间，然后叫剔骨头去烧热水。”

    老板娘说完，冲简和李阎解释说：“这是我店里的伙计，叫扒皮，这里还有一位厨师，是个老头子，名字叫剔骨头。”

    “哦，这名字可真怪。”

    简脸色古怪的附和了一句：“夫人，店里只有你们三个人么”

    老板娘摇摇头：“还有一个讲《圣经》故事的吟游诗人，但他很久之前因为冒犯了领主老爷，被砍下了手脚。只能我养活着，让他给来往的旅行者讲故事解闷。一晚上只要五芬尼。”

    “那可真不幸，我很乐意听他讲故事。”

    一旁，李阎和扒皮对视了很久，可能是因为扒皮看他和自己都不是白皮肤，进来就直勾勾盯着李阎，李阎也平静地看着他，直到两人对话到这儿，李阎才问了一句：“那这位吟游诗人的名字呢”

    老板娘笑着回答：“他叫剁肉馅。”

    “真不错。”

    李阎一挑眉毛。

    侏儒“扒皮”向李阎一鞠躬，想拿他手里的拆卸箱，被李阎拒绝：“不用，你带路就好了。”

    扒皮只好答应。

    三人一前两后地走上楼，扒皮先给简挑了一间干净整洁的大房间，简向“扒皮”道谢以后，从李阎手里夺过拆卸箱，率先迈入房间，李阎想跟着进去，一头撞在了简手里的铁皮箱子上。

    “男士止步。”

    她冷冷道。随后砰地一声关了门。

    “……”

    李阎叹了口气，才冲扒皮道：“请再给我找一间。”