从姑获鸟开始

    “好的，大人。”

    甄连轻声道，她指着眼前贯穿整个海港的雄伟铁路说道：“自从1865年，海洋列车的设计图第一次在世界博览会上展出至今，已经过去了十六年。世界上顶尖的城市，纷纷建起了四通八达的列车轨道。而圣弗朗西斯科的海上铁路，也运营了五个年头。这里的列车，可以从圣弗朗西斯科出发，转经马尼拉，把香料，黄金，生丝，煤炭，铁矿送到欧洲里斯本或者日本长崎。也可以将鸦片，棉布，药品，以及各色机械零件源源不断地从世界各地供给圣弗朗西斯科，毫无疑问，这条铁路是圣弗朗西斯科连接整个世界的大动脉。”

    “然而这条铁路的维护和建造工作，几乎80以上，是由华人来完成。因为低廉的价格和逆来顺受的性格，铁路公司更愿意雇佣华人，同时，一些极度危险的岗位，除了华人，也很难找到愿意承担的对象。”

    甄连的五指张开：“我的父亲，就是死在这条铁路的修建过程当中。”

    李阎瞥了她一眼，没作表示。

    “讽刺地是，绝大多数华人并不被允许进入圣弗朗西斯科，他们只能呆在船埠和码头。在寒冷的夜里眺望着城堡和烟火。”

    甄连向李阎侧身，恭敬地道：“您要找的证券交易所，必须沿着铁轨上山进入圣弗朗西斯科，巨人湖，是黑玫瑰歌剧院每周四的曲目，至于恐怖美人鱼，我还在打探。”




第四章 太阴秘典
    甄连是个相当体贴的人，没等李阎再开口，她便接着说“我认识一些人，他们在移民局和警察局都有熟人，也许能为您进入圣弗朗西斯科的许可证。”

    李阎抱着肩膀，没有说话。

    甄连压低声音“城里的蒸汽警备奈何不了您，但硬闯的话，无疑会产生一些本来不必要的麻烦。”

    “我当然没这个打算。”

    李阎一口否定了甄连的猜测。

    “不过，你说的蒸汽警备是那个玩意么”

    李阎话头一转。

    他指的是个跟在工人党身后，几具高过两米，黄铜制的全覆盖铠甲。他们手持榴炮，两肋旁边有涂红漆的发条，背后是蒸汽引擎，颤抖不休的排气管正喷吐出浓郁的雾气。

    “那是恩菲尔德公司推出的熊式蒸汽单兵，是比较常见的蒸汽警备之一。”

    李阎只轻轻瞥了一眼就移开目光“带我去你说的，有能力为我许可证的人那吧。”

    “乐意为您效劳。请跟我来。”

    在繁荣的圣弗朗西斯科脚下，是大片的工厂和船埠。棚屋拼凑出的道口狭窄阴暗，两人转过几条破旧的街区。李阎眼前的巷子豁然生出了几分熟悉的民俗特色，在剧院教堂鳞次栉比的异国他乡，眼前的建筑和行人却带着浓郁的中国特色。窗户边挂着鸟笼和蔬菜，门口立着烟袋锅子。街上的摊子上摆着糖人，花脸面具和香包。甚至有人打着赤膊，挥舞着两把短刀卖艺。

    甄连走到一栋老旧的红色瓦房前面，门口站着两个瘦弱却眼神凶狠的看守。

    她一把拉下自己的斗篷，淡淡地冲两人说道“红灯会的甄连要见你们的龙头。”

    两人对视一眼，其中一人二话不说就往里走，另一个则恭敬地道“请稍等，我们需要知会一声儿。”

    甄连颔首表示同意，但他抽了抽鼻子，脸色随即一变，尽管她很好地掩饰了下来，但还是叫李阎注意到了。

    “有问题么”

    李阎轻轻问。

    “当然，没有。”

    甄连强笑道。

    没多久，方才进去报信的人才出来“梁先生请仙姑进来。”

    甄连没有动作，而是冷冷回答“换作别的时候，梁辉应该叫他的儿子来迎我进门，而不是随便差遣一个加入合盛没几天的葱头敷衍我。”

    那人脸色变了又变，但最终还是平和地说道“梁少今早就出门了，他不在。”

    甄连盯着这人看了几眼，才侧开身子，向李阎鞠躬。

    李阎的眼光从刚才一直停留在街上耍双刀的卖艺者身上，直到这时候才收回目光，率先进门，甄连紧随其后。

    有人领路，很快李阎就来到了一件偏房，黄花梨的罗汉床上躺着一个老头子，脸上除了一道长长的刀疤，还有不少的黑斑。两腮无肉，皮包骨头似的，身上更是带着一股鸦片膏子的浓腻甜香。

    他见了甄连，颤悠悠地扶着床榻起身，双膝下跪，一边咳嗽，一边说道“伟大，咳咳咳伟大犹格的信徒梁辉，拜见仙姑。”

    “我需要一张进入圣弗朗西斯科的许可证，今天晚上就要。”

    甄连的神态颐指气使，与面对李阎的态度判若两人。

    “”

    名叫梁辉的老头子没作答，睡眼惺忪的，貌似没听清。

    “怎么，有问题吗”

    甄连道。

    梁辉摇了摇头“这需要移民局和警察局的文件，并不是容易的事，今天晚上恐怕很难办到。”

    “那需要多久”

    刀疤脸老头叹了口气，慢悠悠地自己站了起来，不顾甄连的冰冷神色“天吧，也许更久，仙姑不如到时候再来一趟。”

    “三天，还是五天，我再来的时候，你一定能给我许可证么”

    甄连不动声色。

    刀疤脸老头直摇头“不好说啊，不好说啊。”

    “梁辉”

    甄连白嫩的脖子暴起青筋“你是在戏弄伟大犹格的仆人么”

    “伟大犹格”

    梁辉喃喃自语，他坐在床边，慢条斯理地说道“我当然不是这个意思。”

    甄连厉声道“那就向红灯会证明你的忠诚。”

    梁辉不为所动，苍老的脸上浮起一丝冷笑“我的忠诚我想这些年已经证明得足够多了。我的合盛把控着圣弗朗西斯科一半以上的鸦片生意，这其中有多少入了红灯会的口袋，仙姑心知肚明。伟大犹格需要活祭品，可我要花多少人脉关系摆平警察局的蒸汽警备对红灯会的注意力这些，仙姑难道没有看在眼里。”

    甄连听了冷笑连连“如果没有伟大犹格的威能照耀，你以为你这把老骨头还能活到现在么”

    “的确，那么问题来了。”

    梁辉摊开双手“如今伟大的犹格，还能用他的威能照耀我么”

    甄连脸色一变。

    “昨天夜里，红灯会的祭祀失败。伟大犹格的神迹从此断绝于世间，像其他的旧神和古代暴君们一样，永永远远地离开了这个世界。”

    梁辉继续道“仙姑，请不要小看我的情报关系。合盛只有一个，但异教徒可不止红灯会。太平歌会，海鸥十字旗，我不是没有选择的余地。而你，甄连，你也不再是旧神的仆人，你只是个娼妇出身，侥幸得到记载旧神事迹的太阴秘典的神婆罢了”

    “所以你就联系了太平歌会的人。”

    甄连目光连连闪烁“我老远就能闻到他们身上的臭味。”

    “树倒猢狲散。这再正常不过。”

    梁辉的脸色冷如坚冰。

    甄连咬牙切齿，尖着嗓子骂道“梁辉，你的短视和愚蠢真让我觉得恶心，不错，伟大犹格的确离我们而去，但红灯会迎来了一位远比犹格强大和神秘的主宰，他的智慧和威能贯穿时间长河，是你这样的猪猡无法想象的。”

    梁辉却并不为所动“犹格是太阴秘典记载，最古老的旧神之一。经历过两次新旧皇帝的交替，亲自侍奉过红冠皇帝的伟大存在。它曾经和巴茄之犬对峙，在消亡之地直面过黑袍皇帝。也只有这样古老的神明，才能在新世界的大潮下留存至今。你倒是来说说，什么样的主宰，能比他更加强大”

    甄连有些气短，她曾经将太阴秘典和梁辉共享，那是一本记载过去和未来的残破书籍，她机缘巧合才得到。其中花了大量的篇幅介绍伟大犹格的事迹和踪迹。

    甄连也是通过太阴秘典的残缺仪式，成功唤醒了伟大犹格。

    可对于李阎，甄连除了从犹格口中得知所谓“外神”两字以外，再没有别的信息。

    但是箭在弦上，不得不发，如果失去了合盛的支持，红灯会几乎立即就处于土崩瓦解的边缘，旁的异教徒和警察局会生撕了甄连。

    这个尚有几分姿色的女人几乎尖叫出来。

    “这位伟大神明，他将带来新的皇帝交替。昔日的黑袍皇帝手持雷电和钢铁，将年迈的红冠皇帝驱逐，而黑袍自己，也将被这位年轻的神明赶下台。蓝衣皇帝重新决定万物的秩序秩序”

    李阎一直冷眼旁观，听到这颇为讶异地看了甄连一眼，他的意思，你怎么知道我里头穿的是蓝色羊毛衫。

    而这一眼被甄连误解为鼓励，她更为热烈地为李阎鼓吹，梁辉却毫不犹豫地打断了他。

    这个年迈将死的堂口龙头厉声喝道“我不管这个世界是红冠皇帝，黑袍皇帝，还是蓝衣皇帝来主宰谁能延续我的生命，我就奉谁做我的主子你想拿到许可证，想继续要我支持红灯会，就让我见识见识你那位神明，到底有什么样的能耐”

    他话音没落，自己的手腕已经被李阎一把攥住。

    梁辉悚然一惊“你要做什么”

    李阎摘了斗篷，直视梁辉的双眼“我不需要你认我做主子，我想和务实的聪明人做笔交换。”

    梁辉没来得及再开口，一股浓烈充沛的生命力从他的头顶顺流而下。

    他只觉得耳朵一阵轰然

    秋日雅克。

    能将包括自己在内的任意生命体，调整到自然生长能达到的巅峰机能状态，且无任何副作用。

    梁辉的厉喝惊动了屋外的把守，早就有心里准备的他们手持短刀和手枪，一窝蜂地冲了进来，而屋里的一幕却叫这些打手们彻底愣住了。

    梁辉居然哭了。

    合盛的龙头，那个以凶狠狡诈著称的老痞子，此刻泪流满面。

    乌黑的披肩发，饱满的脸庞，淡得几乎看不见的刀疤，他佝偻的身子像是被充了气，整个人顿时挺拔起来，脸上除了些许皱纹，几乎看不到任何岁月的痕迹。



第五章 常
    合盛的打手们气势汹汹地冲进来，此刻却面面相觑，不知该作何反应。

    “滚出去。”

    梁辉脸上泪水还未干，嘴里冷冷斥道。

    领头的是个络腮胡子，他咽了口唾沫，冲身后招手，一帮子人稀稀拉拉地退了出去。

    梁辉站直双腿，自脚底涌上来的充沛活力，强健的筋骨，眼前鲜活的视野，小腹久违的升腾热气……这一切让他花了莫大的力气才平复下来。

    他先看了一眼甄连，这个工于心计且冷酷的女人，此刻早就从些许的震惊中脱离出来，换上了一副冷傲的面孔，仿佛这是一件多么微不足道的小事。

    梁辉拢了拢睡袍，弯腰下跪，恭恭敬敬地：“你渺小的信徒梁辉，愿意为伟大的蓝衣皇帝献上我的一切。”

    李阎随口道：“除了生命和青春”

    饶是梁辉这样在名利场厮混半生，变脸比翻书还快的老混混，也一时语塞。

    “梁先生，你还是站起来说话吧，我对你的忠诚和生命毫无兴趣。我只希望，你在未来有限的一段时间里，能帮我的忙。”

    梁辉立马接口：“我必将竭尽自己短暂的寿命为陛下服务。”

    他没起身，只尝试着往上窥了一眼：“最晚明天早上，我一定将进入圣弗朗西斯科的许可证双手奉上。”

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    厨房里头热火朝天，汤锅里的鹰嘴豆上下翻滚。汤勺在锅里搅拌一圈，盛起一碗浓汤到碗里。

    查尔斯生得高高胖胖，深眼窝，鹰钩鼻，发蓝色的眼珠闪烁着油光。白色的厨师帽叫别人看不到他头上窘迫的地中海，这位恩菲尔德公司的后厨厨师长，也因此多了几分威严。

    “查，查。”

    厨师长暴躁地敲着锅沿儿。

    查小刀盯着高塔外的飞艇发呆，厨师长喊了他好几声，他才收回目光。

    “好的……先生。”

    查小刀端起食盘，转身就走。

    出了门口，进入大楼的外走廊，整座高塔的外墙是由一块块的茶色玻璃拼凑而成，透过玻璃墙向下俯瞰，是繁华的圣弗朗西斯科。天空中的飞艇后面扯着迎风招展的海报，上面是黑玫瑰剧院最火爆的女演员，多萝西贾尼斯的露背画像。

    恩菲尔德公司，是整个加州最大的军火公司，有四家兵工厂，州政府超过三分之二的蒸汽警备，都采购自恩菲尔德。除此之外，恩菲尔德还是圣弗朗西斯科海洋列车铁路的最大承包商之一。

    这座建立在圣弗朗西斯科的市中心，名为“爱神”的高塔，曾经是“恩菲尔德”的总部所在，但两年前，公司总部迁徙到了东海岸的纽约。整个董事会也随之迁徙。爱神高塔的事务，连同公司在圣弗朗西斯科的生意，则由曾经的董事会的董事之一，圣伊夫全权负责。

    查小刀手里的食盘，正是给圣伊夫送去。

    大楼中人们神色匆匆，或者擦拭汗水，或者咬牙切齿，大多是金发碧眼的白人。

    端着食盘的查小刀一身白色厨杉，单手托盘，显得格格不入。

    和拳乱出身的李阎不同，查小刀为恩菲尔德公司工作，属于极少数安定在圣弗朗西斯科的华人，平素和几个同乡挤在一间宿舍，但要比流离失所要好很多。

    他举着托盘一路向下。沿途所见，是大批的金属管道，动力机械，各色转动的表盘疯狂运转。有些地方明显开裂，喷出升腾的雾气来。

    “把引擎关掉！立刻！”

    “该死的，这里就找不到更大一点的三项球了么”

    “四号锅炉支撑不住了，再这么下去会发生爆炸！先叫那里的人手撤掉，那些该死的黄皮猴子在哪赶他们下去关锅炉。”