乱清

    两宫都大出意外。慈安连连叹气，说道：唉，这怎么好？这怎么好？你这也未免也太辛苦了，白氏明氏两个，一定埋怨我们姐俩太不近人情了。

    嗯？还带了明氏出来？什么情况？难道真的又封了一位夫人？怎么可能？

    关卓凡回道：军情紧急，臣不敢先家后国。呃，白氏明氏她们，也是晓得这个‘大义’，断不会生出什么意见的。

    慈禧也很感动，只是同时不自觉地有一点点失望。

    她微笑着说道：有一件事情，事先没有和你商量，你只怕还不知道。七爷的福晋，认了白氏和明氏两个，做自个的亲妹妹。

    啊？

    信息量好大。关卓凡的脑子一时有一点乱，但他很快反应过来，这个应该就是醇王说得好事。

    慈安喜孜孜地说道：白氏和明氏成了七爷媳妇的妹妹，自然也就是我们姐俩的妹妹，关卓凡，今后咱们可真成了一家人了。

    关卓凡还能说什么？他只好磕头谢恩：慈恩深重，臣惶恐之至。

    心想，以后我该叫你们姐俩啥呢？嫂姐？

    这就是慈禧挖空心思想出来的给明氏的恩典。

    当然，说给醇王福晋的时候，是要她认白氏做妹妹的。不过白氏明氏人家一家子，这个不是朝廷的封诰，咱们单单认一个不大好，一起认了才是四角俱全，云云。

    认白氏做妹妹，醇王福晋是很乐意的，她本来就和白氏交好，特别是想到今后对关卓凡说话，可以摆出嫂姐的款来，着实有快感！

    至于明氏，醇王福晋没什么太多感觉，既然太后姐姐这么说，就这么办呗。

    这次认姐姐妹妹，虽然不是朝廷的封诰，但亲承懿旨，当事的三个女人都是很有面子的。

    慈禧的声音变得郑重：这一段日子实在辛苦你了。你出京后，家里面我们姐俩和七爷都会好好照应，你不必担心。

    关卓凡再次谢恩。

    慈安笑着说道：你班师回朝之后，得空请我们姐俩到家里面坐坐，听半天戏，就算谢恩啦。

    这话其实是为慈禧说的，慈禧是个戏迷，慈安于此道倒是普通。

    醇王福晋既然已经认了白氏明氏为妹，关家就算懿亲，即便关卓凡在家，太后临幸，也可以算是走亲戚，名正言顺了。

    家常话说完，慈禧问道：你这次剿匪，估计要多少时间，才能竣功？

    这是要紧的问题，关卓凡沉吟了一下，说道：回圣母皇太后，西北的军务，臣暂时只能做到将回匪逐出陕西，如果要收全功，包括新疆，臣估计须费时三年上下。

    他微微停了一下，说道：至于捻匪，臣总要请两宫皇太后好好儿地过一个年。

    西北的军务，把回匪驱出陕西已经很好了，真能三年收全功，已经算很快的了。

    最后面一句话，两宫却几乎以为自己听错了。

    总要请两宫皇太后好好儿地过一个年，自然是说要在年前剿平捻匪。现在已经是十月份了，离年下不过两个多月，从西北至中原的遍地烽火就能熄灭，咸丰三年开始作乱迄今已猖獗十余年之久的捻匪，就能完全打平？

    不敢相信会有这样的好事情。

    慈禧按捺住激动的心情，温言道：我们姐俩不是要你立什么军令状，饭总要一口一口吃，可不要太着急了。

    关卓凡说道：圣母皇太后训示的是。臣经已反复筹划，不敢欺君。

    那么就是真的了。慈禧慈安对视一眼，都在对方眼睛中看到了渴望的神情。

    慈禧转过头来，说道：既如此，我们姐俩，就在北京等你的好消息。

    稍稍停了片刻，慈禧说道：你自个总要保重。

    (未完待续索，!




第十一章 擎天柱
    关卓凡说道：臣谢两宫太后眷念。

    君臣之间，小小地沉默了一下，慈禧又问道：这次美利坚国主致书，请求结盟，你以为美国人确实是有诚意的么？

    关卓凡说道：回圣母皇太后的话，臣以为，美国人此议，确乎出于至诚。美国人当然不会给咱们白当差，说到底也是为了他们自个。他们在大洋的那一头，孤零零的，又受英国人的气，也亟需强援。美国总统林肯对臣说过，他以为中国美国，一东一西，就像两根擎天的柱子，互相搭把手，就都能站得稳立得牢；中国和美国立定了，这个世界就安稳了，庶几正气张扬，邪佞不生。

    这番话极其动听，两宫愈听眼睛愈亮。

    她们并不傻，知道现在洋人派什么公使领事过来，可不是康乾时候的万国来朝了。天朝上国四字，不过自己虚糊弄自己，只是没人肯说破罢了。

    关卓凡在美国打的这场仗，刚刚说的这番话，却实实在在画出了一幅领袖万国的图景。

    而且，这副图景，似乎触手可及。

    两宫的心跳，都快了起来。

    慈禧说道：你这么说，我们姐俩，就放心了。嗯，和美国人结盟，我们姐俩是赞成的，这件事，下去之后，你和六爷他们，好好研议一番。

    关卓凡暗暗舒了一口气，说道：臣领旨。

    慈禧还有许多话想问。包括那个什么照相机。但这一起已经叫了好久，下面还有早朝。于是其他的话。只能放在日后再说了。

    慈禧微微一笑，说道：好啦，如果没有什么别的要回奏的，你就跪安吧，咱们一会儿再见。

    一会儿再见，是说：叫完关卓凡这一起后，待一会儿，军机全班叫起。即所谓早朝，关卓凡既已入直军机，当然要和其他的军机大臣一起入觐。

    这算是他第一次正式地参政中央机枢。

    关卓凡到了军机处，恭王文祥宝鋆曹毓英几个都在，独无恭王的岳丈桂良。关卓凡既进军机，桂良年纪大了，身体也不好。顺势便上折致仕，朝廷锡赐金银宝器几杖，算是荣休了。

    关卓凡先给恭王请了安，恭王携着他的手，觑了半响，叹道：黑了。瘦了，可也精壯了！

    关卓凡又和文宝曹几个相互见礼道叙，乱哄哄地闹了好一阵子。

    养心殿的太监过来叫起，这时，为了军机大臣的顺位。发生了争执。

    曹毓瑛请关卓凡居己之前，关卓凡坚决不干。一定要排在最后一位。两个人你来我往，最后关卓凡说道：琢翁，你如果一定要这么谦退，我只好上折，辞掉这个军机了。

    曹毓瑛只好作罢。

    恭王几个包括关卓凡，都以为曹毓瑛只是做一个题中应有的谦让的姿态，然而他们不知道，曹毓瑛是真心实意的。

    曹毓瑛的心中，已隐然生忧。

    朝会上，议的还是剿捻剿回，也就是说，议的还是轩军的事情。

    白齐文等洋将的入籍申请，照准。

    轩军以全套西法练兵，包括着装仪注，照准。

    上奏此事，关卓凡表面上是把重点放在练兵上，但他的根本目的，是借此为轩军的特殊的着装仪注，请一个御赐的金钟罩。这个慈禧和别的军机谁也没留意，留意了也不甚了了。轩军靠西法打平中美叛逆，以此练兵，自然通通照准。

    轩军赴美所有有功将佐，全部先加一级，平定捻乱后，再详细叙功。

    接下来，主要议论如何为轩军筹备粮台。

    淮军的粮台，是曾国藩在办，这个朝廷是绝对放心的；轩军的粮台，是刘长佑在办，实话实说，朝廷就不能百分之百放心，这才有恭王抓总的说法。

    在美国打仗，根本上后勤的事情关卓凡是不需要怎么操心的，都是华盛顿一手操办，他作为前线指挥官，只是负责提要求而已。他虽然抽了麦克道尔一顿鞭子，那只是欲求未满，吹毛求疵罢了。

    回到国内，这一套可行不通了。国库里没有钱，更加没有类似美国的高效率的后勤支援系统。彼时作战，主要依靠地方支持，所谓协饷。而能不能解足协饷，几乎全靠统兵大将和督抚们个人的交情，朝廷都插不上什么话。常常是吃着上顿就得找下顿；动不动就会断顿。军队的战力因此大打折扣。

    以前轩军剿洪杨，是靠江海关和江苏的财政养着，而这两块关卓凡都抓在了自己的手里，因此运用指挥，称心如意；饷源粮路不绝，仗就打得好。

    现在轩军北上，关卓凡督办军务的五省，没有一块是他自己的地头，仓促之间，粮草辎重都要别人替他办。饷倒没有问题，江海关和江苏藩台原支应轩军的预算已攒了一年，虽然轩军扩了一倍的军，但单是这笔钱也足以给轩军发半年的饷了。

    问题是军队的后勤绝不仅仅是一个饷字。比如麦克道尔挨揍，并不是因为他克扣军饷。

    尤其是近代化战争，后勤支援远比冷兵器时代复杂繁难。

    这是朝廷给他加了个大将军衔头的重要原因之一。头顶着这个衔头，关卓凡在他督办军务的地区，权威几乎赶得上皇帝：觉得谁办差不力，即便位高权重如督抚，一个折子就能参倒；品级较低的官员将领，甚至可以请王命旗牌，先斩后奏。

    以此来威慑没人敢怠慢军务，保证作战部队的后勤无虞。

    但这个措施的副作用太大。大将军可以指挥督抚，不但大大分了中枢的权力，甚至还侵占了皇权，如果有人生不臣之心，可以酿成弥天大患。

    因此大将军只能作为特例，不能作为制度。

    有清一代，只有一个半个例子在前面，一个是年羹尧，半个是曾国藩。

    关卓凡能够成为大将军，除了军情紧急，轩军战力强悍，更重要的因为两宫对他有超乎寻常的信任，这叫异数。

    关卓凡心想，中**队的作战后勤制度，必须做彻底的改革，不然，不论士兵操得多好武器如何先进，也只能对付洪杨捻回这种层次的敌人，是打不了大规模的近代化战争的。

    在这种制度下，轩军的战力也会大打折扣，假入现在英法大举来攻，恐怕一样应付不来。

    正在痛定思痛，御姐又发话了：关卓凡。

    关卓凡赶忙收摄心神，道：臣在。

    慈禧说道：有一件事，许庚身应该已经和你说过了。轩军的人手，够不够分出一支，驻守京畿？

    关卓凡做出略略思索的样子，然后说道：回圣母皇太后，轩军各部现下都已派了出去，不过，等陕西的军务告一段落，白齐文部可以分出一半，驻防京畿。

    慈安慈禧都很高兴，不约而同说了一个好字。

    但慈禧转念想起一事，沉吟道：白齐文虽然已经恩准归化，毕竟是个洋人，京师寝陵重地，这个

    关卓凡说道：是，确实有所关碍。那么请旨，就让白齐文的副将吴建瀛来带这支兵好了。

    吴建瀛这个名字好熟。慈禧微一凝神，想了起来，问道：这个吴建瀛，是否就是始终立于营垒之上指挥作战身负重伤的那一位？

    关卓凡说道：回圣母皇太后，正是他。

    慈禧欢然道：好，这个吴建瀛好，这支兵就由他带好了。

    在慈禧心目中，这个吴建瀛不但极为忠勇，而且还是一员福将：那么多子弹没有打中要害，受了那么重的伤没有丧命，可不是福将吗？

    这样的人带兵，放在身边，既安心，彩头又好。



第十二章 还是家里好
    关公爷下朝，午门外边，已经远远地围了许多人，都是来瞻仰打平‘洋逆’的大英雄的风采的。

    先前关公爷在贤良寺大门不出二门不迈；又是天没亮就进宫上朝，谁也没瞅见关公爷的人影。现在天光日白，跑不掉了吧？

    大伙儿都盯着关公爷那顶绿呢大轿，指指点点。

    恭王和诸位军机大臣都下了朝，上轿的上轿，坐车的坐车，各自打道回府。

    咦，怎么还不见关公爷啊？

    关公爷的大轿终于抬起来了——可是，这是一顶空轿子啊！不知道多少双眼睛从早上盯到中午，不可能把人漏掉的！

    难道关公爷被两宫留在宫里边了？这是什么规矩？

    无数唾沫星子就这么飞了出来，满北京城都在传：这是亘古不遇的隆恩，真真是异数！

    从这个时候开始，市井之中，生出了一种永远不会到达天听的流言：咱们那两位年轻的皇太后，和关公爷，嘿嘿，你懂得的

    实情是这样的：宫里边晓得了宫外面的热闹，为避免不必要的麻烦，关卓凡是从紫禁城东侧的东华门出来的。一辆后档马车已经提前等在宫门外，关卓凡上了车，神不知鬼不觉地回到了柳条胡同。

    整条柳条胡同都已下了关防，无关人等一律不许入内，为的也是怕热情的北京人民骚扰到征途疲惫的关公爷。胡同口自然有许多探头探脑的，可谁想的到这辆平平无奇的马车里面，坐着的就是督办五省军务的大将军呢？

    府里面老早就开始做各种准备了。粉刷装裱。除旧添新。到处打扫得纤尘不染，比太后临幸那一次还要上心。今儿一大早，天还没亮，阖府人众便都起了身，一个个穿上了自己最好的衣服，除了没有张灯结彩，脸上飞扬兴奋的神情，嘴里收不住的欢声笑语。真和过年无异。

    白氏明氏两个，细心妆扮妥了，在白氏的房中坐着，静静等着。

    大喜的时候，她们美好的眉目中，却透出一股淡淡的忧愁。

    盼星星，盼月亮，总算把他给盼了回来；然而除了一等公和军机大臣，他又加了一个督办五省军务钦差大臣的衔头。升官固然是好，可白氏明氏都明白。这个衔头的意思是，朝廷要他继续打仗。

    都明白。他在家里呆不了几天的。

    这个仗就打不完吗？

    子弹不长眼睛，总在枪林弹雨中出出入入，谁知道会不会他当然吉人天相，百神呵佑，可是，可是

    不过四年前，还是几个月吃不上一顿肉，见天儿地被人呼喝，看人家的白眼。四年后，成了一品夫人，成了亲王福晋的妹妹；以前给自己脸色看的那些人，见到自己都要磕头；被当做贵客接进皇宫；在自个家里，以一家之主的身份招待圣母皇太后这日子，就像做梦一样，就像变戏法一样。

    有时候，真的很怕一觉醒来，烟花散去，什么都不剩下了。

    除非他在身边。