奥洛帕战记

    黑暗中人影绰绰，在进入到卫兵的视野之前，隐藏在外围的丛林里。

    不管是多么森严的戒备都有松懈的时候。一名哨兵打了个哈欠，却突然感觉到身边刮起一阵风，哨兵立即察觉到不对劲，等他转身来时，后颈已挨了重重的一记手刀。

    和他呆在同一座岗哨里的第二名哨兵，正在注视着另一个方向的动静，突然他听到背后传来“卟嗵”的一声，他转过身来，只见同伴正倒在地上，一个身着帝士兵制服的男人正站在同伴身边。哨兵大惊，但他还没来得及作出抵抗或叫出声来，已被从背后袭来的一杆钢枪击中脑袋，失去神志。与此同时，对面另一座岗哨上面的另外两名哨兵，也在影豹和“河边人”的麻醉箭的偷袭下，悄然无声地倒下。

    控制了岗哨的欧文和雷，看着底下的两条黑影，从被偷偷打开的门缝里溜了进来，然后迅速消失在黑暗之中。雷很不解地问欧文：“这里是朱利安的妈妈住的地方吧也就是说是他的家。为何在回家还要这么偷偷摸摸”

    “那是朱利安的家事，我们就不要管了，而且我们也不懂。”欧文答道。

    “我是真的不懂，父子之间真有那么共不戴天的矛盾吗再怎么说也是血融于水的至亲。”雷感慨道。说到这里，雷不由得想起自己在多年前被强盗杀害的双亲。

    听到雷的感慨，欧文也不禁唏嘘。这倒不是他对于已逝双亲和导师的缅怀，而是对于朱利安这位好友的担忧。一个小时之前，当朱利安在极不情愿的情况下，同意伊佩雅去他母亲维多利亚静养的别墅里暂避的提议，但同时他也提出了一个先决条件，那就是绝对不能让他的父亲米高扬知道。所以朱利安才要求大家协助他偷偷摸摸地潜入，而不是向守卫别墅的佣兵表明身份后光明正大地进去。欧文隐隐感觉到，朱利安身上的种种不幸和悲哀，并不仅仅来源于中央教庭。虽然以前欧文和朱利安曾经兵戎相见，但欧文知道那并不是朱利安的本意，然而现在欧文却越来越地预感到，不可逆转的命运，正在一步步将两位好友逼到了无法回头的对立面。

    未来的事无法预见，此时的朱利安也不知道欧文在担忧什么，烦心的事情已经太多了，他努力不让自己去想，而是专注于眼前要做的事。

    守卫别墅的佣兵保镖只有30人左右，加强外围警戒的后果，就是内部的防备相对空虚。朱利安在他的孩提时代，经常到别墅玩耍，熟知别墅的一砖一瓦、一草一木，对于佣兵保镖们的部署和运动规律也相当熟悉，现在即使已经十几年过去了，但变化却并不大，因此朱利安得以带着身边的另一个人，凭借着记忆和身手，成功避开了所有守卫，来到了最终的目的地。

    公爵夫人维多利亚，她的病情并没有因为前段时间与离家多年的儿子重遇而有所好转，父子之间横生间隙，使得那次本该很喜悦的重逢蒙上了阴影，儿子的决然、丈夫的强硬，让夹在中间的维多利亚左右为难，而且近段时间帝都动荡的局势，更使她对丈夫和儿子的安然忧心忡忡，使得这位本来身体就不好的老夫人几乎夜夜失眠，病情进一步加重。

    白天，别墅里气氛骤然变了，佣兵们比平时更加紧张，老夫人虽然从不涉足政治，但她也能明显感觉到当中的微妙变化。为了老夫人的身体着想，佣兵和侍女们都不告诉她发生在城里和树林




第二十四章 伪民主国度
    别墅外围的岗哨塔上，打晕两名站岗的雇佣兵后取代了他们位置的欧文和雷，一直等待着朱利安的信号。 然而朱利安和伊佩雅进去已经大半个小时了，还是没有任何信号发出，眼看快要到了哨兵接岗的时候，雷的急性子又开始发作了：“朱利安到底在搞什么我就说了不要这么麻烦，直接开打就行了。”

    “这里是朱利安的地方，我们还是要尊重他的意愿。再等等吧。”欧文安慰道。

    但雷还是静不下来，他在哨塔上来回踱了两步，停下来，道：“欧文，你认为朱利安这次出现在罗卡尔帝国，会不会又是中央教庭搞的鬼”

    “我不知道，但这个可能性非常大。”

    “混帐！朱利安现在还被教庭控制着。那个狗屁教皇就算是死了，也要恶心一下人。”

    “别说了。”

    欧文摇摇手，示意雷不要在这个问题上继续讨论下去。

    可雷不理解：“难道不是吗那个混蛋教皇，想想都气恼！死了还留下活尸，真是便宜了他。”

    “唉……”欧文叹口气，“虽然教皇曾经是我们的最大敌人，也做过很多伤害过苏菲娅的勾当，但他始终是梅可内大叔的父亲，我还亲眼看到教皇临终前那真心悔悟的表情，而且他舍命救了苏菲娅也是事实。”

    听到欧文这么说，雷不禁挤出有些尴尬的笑容：“我懂了。欧文，你和梅可内大叔情同父子，教皇再怎么着，也算是你半个亲人吧。你不希望听到有人说你亲人的坏话。”

    “嗯。”欧文露出“谢谢理解”的表情，微笑着点了点头，结束了两人之间的对话。

    然而，沉默维持不了多久。

    雷又主动打开话匣子：“欧文，老实告诉我，你来罗卡尔帝国的目的是什么”

    “不是说过了吗”欧文用奇怪的眼神望向雷，“我帮你一起去找金龙族，路上互相有个照应。”

    “不对。你一定还有其他目的吧。”

    “什么目的”

    “我不清楚。大概是你占卜到了什么，或者有什么奇怪的想法或计划，但不愿意告诉我。总之，你一定有事瞒着我的。”

    “为什么你会有这种想法”

    “不知道，我只是有这样的感觉而已。”

    “你想多了。”

    “希望如此。”

    这两位好友的对话再次不欢而散。雷虽然急性子和爱冲动，但并不是愚蠢。他了解欧文的为人，也知道欧文不想告诉他的事，再怎么追问也没用，于是索性闭嘴了，避得伤害两人之间的友谊。

    就在这时，别墅三楼，公爵夫人维多利亚所住的房间里亮了微弱的灯光，紧接着又很快熄灭了，然后灯光又连续三次快速地亮起、熄灭，最后归于沉寂，就像从来没有事情发生过一样。

    “欧文，看！朱利安发出信号了。”

    “好。按原计划行动。”

    两人拉起了哨塔上的警戒钟。

    “咣”、“咣”、“咣”、“咣”……

    洪亮、急促的钟声响彻旷野。

    与此同时，在距离湖畔别墅约十多公里处，泰弗纳河一条支流的河边。

    20多名士兵、20多条猎犬，以及数匹战马，停留在堤岸上。

    巴札克梅纳维诺将军和他亲自率领的侦搜队，凭借着灵敏的狗鼻子找到了这里。

    “卟嗵”、“卟嗵”。

    两名光着膀子的士兵从水里探出头来。“将军……”其中一名士兵深深地吸了一口气，理顺呼吸后，简短地说出他的发现，“水底有大型金属物体，应该就是我们的铁甲战车。”

    “哼！”将军冷笑道，“这帮歹人比想象的要狡猾，似乎早就想到我会在战车上做手脚，所以故意把战车驶到这么远的地方，让猎犬把咱们吸引过来，自己可能早往相反的方向逃跑了。”

    “将军，那我们现在该怎么办”担任副手的军官问。

    梅纳维诺将军轻挲下巴那稀落的须根，若有所思。

    就在这里，远处突然传来了“咣咣咣”的急促的钟响。

    “将军，听声音似乎是军队里提醒敌袭的警戒钟声。难道附近的帝据点被歹人袭击了”

    “不，附近没有帝的据点，那里是卢梭夫人静养所住之处。那里有雇佣兵守卫。”

    “卢梭夫人是不是指卢梭大公的……”

    “没错。看来那里遇到麻烦了，叫大家收拾好行装，马上去赶过去。”

    梅纳维诺将军果断地下达了增援的命令。身为军方一员的巴札克，自然对一向与军方不和的卢梭大公没什么好感，尽管他也深知，卢梭大公是在尤列亲王的势力中拥有很高地位的重臣，但如果对卢梭大公的妻子陷入危机坐视不管，那自己也吃不了兜着走。

    位于辉煌大陆西侧偏北部海岸有一个由商人建立的富有国家，名为莫尼斯共和国，从创立之初就几经曲折，莫尼斯多次遭到中央教庭和周围列强的联合封杀，却最终能够存活到现在，与列强们平起平坐。它独特的政治制度，是造成这些封杀的原因，也是挺过这些磨难的精神武器。

    从国名就可以看出，在一大堆世袭君主制国家中间，莫尼斯这个共和制国家显然是一朵奇葩。它名义上实行的是复古的共和制，却又与以执政官为元首的古代共和制国家有着极大的不同。莫尼斯的最高国家领袖，不是国王或皇帝，也不是过时的执政官，而是总统。在总统下面则是内阁和议会。

    莫尼斯共和国是由27个互相的城邦，再加上一个莫尼斯城中央特区组成的联邦制国



第二十五章 艳鬼之吻
    “艳鬼之吻”－－听起来像是妓寨，实际上是一家赌场的名字。

    在繁荣的商业之都莫尼斯城里，赌场多如牛毛，“艳鬼之吻”并不是规律最大、资金最雄厚的一间，但却有着其他赌场少有的生意兴隆，即使是在每年赌场行业最淡季的7、8月份，“艳鬼之吻”依然门庭若市。全是因为这间赌场的一个特殊的经营策略。

    赌场的老板是一位年轻艳丽、风情万种的女人。传闻中只要看一眼她的眼睛，就会心神荡漾，听一下她的声音，就会全身酥软；更要命的就是，这赌场有一个特殊的赌局：那就是与老板娘进行对赌，如果有谁能在一小时之内赢了女老板的话，那么他能得到的不仅是赌桌上能赢来的巨款，奖品中还包括女老板本人。

    财与色是男人最喜欢的东西。很多人不惜千里、腰缠万贯，募名而来，就是为了一亲芳泽。尽管花上同样的金钱，也能在烟花柳巷拥得不少绝色美女，但那种在拼搏之后杀出重围，最终财色兼收的成功感和刺激感，不是单纯用钱能买得到的。

    正因如此，在“艳鬼之吻”开张的短短三年时间内，它的业绩直逼莫尼斯城最大的几家赌场，而且规模不断地扩大，创造了赌场界的神话；当然，能够赌赢女老板的男人从来没有出现，任何一个挑战女老板的赌客，几乎都在她神奇的赌技之下，把自己带来的所有财产“贡献”给赌场。不管这是赌场方暗中作弊也好，客人运气不佳也罢，总之，女老板的不败战绩，反而吸引更多的赌客来挑战她，这也是“艳鬼之吻”的经营神话能够持续下去的根本原因。

    乔伊卡大大咧咧地推门进去。吵闹声、汗酸味、唾液星沫，扑面而来，还不时看到输光本金后耍赖被打得鼻青脸肿的赌客被赌场的打手抬走。乔伊卡早就习惯了这样的场面，没有半点不舒服。他轻舟驾熟地越过一张张赌桌，丝毫不理会那些双眼通红、在肾上腺素刺激下嘶吼吆喝的赌徒，直接走到一位看似和管事人的矮个子中年男人面前。

    中年男人正坐在他桌子后面的椅子上晕晕欲睡，但当他感觉到有人走到自己面前时，立即来了精神。

    “客人您好，请问您是……”当看到站在自己面前的，是一个衣着寒酸、根本就一穷吊丝样的青年人时，中年男人脸上热情的笑容立即消失无踪。

    “要借钱，先到那边填份契约。”中年男人指了指站在右手边不无处的几位衣著暴露、浓妆艳抹的少女。他想当然地认为乔伊卡是个刚输光钱、想要借钱回本的穷鬼。在说话的时候，中年男人偷瞟了乔伊卡几眼，可以看出，他对乔伊卡黝黑、结实的肌肉甚为满意，在奴隶市场里应该能卖个好价钱。

    说到这里，不得不提一下。虽然历史上普遍认为，人类社会在圣光明教主持下，已经废除古代野蛮、残酷的奴隶制度，但实际上，奴隶制度时至今天仍然存在。而更具疯刺意味的是，一向以民主、自由为标榜的莫尼斯共和国，是目前唯一允许合法存在人类奴隶的国家。

    其实生活在莫尼斯共和国里的人，并非只有贵族和平民两个阶层，还有一个比平民更加低级的阶层，那就是奴隶。这些人没有自由、没有尊严，甚至连人的地位都没有，他们每天带着沉重的枷锁，在农场主的庄园里、手工业者的作坊中、码头装御货区的商船上，从事着最脏、最累、最繁重的工作。他们的主人不会给他们发任何工钱，能发半块酸臭的面包留他们的性命，已经是最好的奖赏。逃跑是不可能的，他们很快就会被主人抓回来，并受到极度严厉的惩罚，在莫尼斯，主人体罚不听话的奴隶是合法的，因为奴隶是主人的私人财产，城市治安部队帮忙主人追捕逃走的奴隶，也是常会发生的事。

    说到奴隶，古代人类社会实行奴隶制，是因为在战争中抓获敌对方的俘虏，所以才会有大量奴隶的出现。但现在，人类各国普遍采用用金钱赎回被俘虏的本民，使得以战俘的方式获取奴隶的途径已不存在了，那么莫尼斯共和国境内的大量奴隶又是从何而来呢不得不说，幕后控制莫尼斯共和国的三大财阀之一的马库斯家族，他们控制着这个国家任何关于钱的流动，同时，他们也是全莫尼斯，甚至是全奥洛帕，最大的高利贷金主。任何向他们借高利贷的人，都被逼签署一份契约，如果借贷者所借的本金加上利息，已经远远超过他能偿还的程度，并且被认为在100年之内没有能力偿还的话，那么这个借贷者将被视为自动“卖身”，他所欠下的债就不用还了，但他的余生将会以“奴隶”的身份活下去。这个人会被送进奴隶市场，然后等待着买主将自己买走。由于有着双方自愿签定的契约存在，就连中央教庭的那些教士们，也无法对这种公然的奴隶制度说什么。

    既然债务是现代奴隶的主要来源，那么赌债这块肥肉，马库斯家族自然不会放过了。在莫尼斯，马库斯家族垄断了所有高利贷业务，他们通过国家机器，不容许别人插足高利贷的领域，只能让本家族或旁系来经营。莫尼斯城里上百间大大小小的赌场，尽管不是每个赌场都是由马库斯家族的产业，但赌场里的高利贷业务都必须由马库斯家族派驻的人来承担。中年男人所指的那几位少女，就是由马库斯家族派驻“艳鬼之吻”的业务代理。这也是莫尼斯共和国的赌场与其他国家的赌场相比最大的特色。

    所谓“十赌九输”。每天都有不少人在赌场里输个精光，这些输钱者之中又有很大的一部分人不甘心，妄想着回本，于是他们唯一的办法就是向赌场里的代理少女借高利贷，然后继续豪赌。赌场方和这些代理少女之间相处得都不错；但就算双方之间产生什么矛盾，赌场方也不敢有异议，因为在这些看似软绵绵的女孩子背后，是强大马库斯家族，那不是一两间小小的赌场可以得罪的势力。但马库斯家族也不会让赌场白干活，每当有赌客向这些代理少女借一笔钱时，赌场方就能从中获得一部分的提成，而且也相当可观。

    此外，一些赌场的管事人甚至会充当奴隶贸易的掮客。每当赌场里有一位借了高利贷的赌客变成奴隶，然后被送到奴隶市场卖出去时，掮客就能获得更高比例的回扣。中年男子就是这样一个人，他是“艳鬼之吻”的荷官领班，同时也是一名奴隶贸易的掮客，这也是他对乔伊卡满身的肌肉两眼放光的原因。

    乔伊卡当然知道中年男子在想什么，他满不在乎地拍了拍身上的尘埃，漫不经心地说：“我来这里可不是去签那些卖身的契约，而是想和你们的老板赌一把。”

    “什么”中年男人一皱眉头，掏了掏耳朵，他很确认自己是听错了。

    “听清楚了。”乔伊卡把脸凑到中年男人面前，清晰地对他说，“我要和你们的老板，伊丽莎白小姐，开开心心地赌上一把。”

    由于乔伊卡声音洪亮，周围的人都听到他说的话，原本喧哗的赌场瞬间安静下来，几乎所有人一起往乔伊卡和中年男人的方向望过去。然而在两秒之后，突然



第二十六章 伊丽莎白
    “少爷，请坐。 ≤三≤江阁≤小≤说，”山姆毕恭毕敬地把椅子拉开，并向乔伊卡作了个“请”的手势。

    别看这个中年男人的人品不怎么样，但他并不愚蠢。作为一个小人物，能在赌场这种三教九流的地方混那么久，观颜察色的本领还是蛮不错的。山姆似乎已经知道了这个“穷小子”跟他的老板伊丽莎白小姐是旧识，而且两人的关系还不一般；于是山姆充分将“变色龙”的本领完全显露出来，不敢再对乔伊卡出言不逊，反而点头献媚，奉为上宾。