灰塔的黎明

    刺激是双向的，不论来自声音还是地面震动亦或是散发出的热量，小队的到来显然惊动了那些纠缠在一起的多足生物。它们晃动着长着长长触须的头部，或者是尾部，身上的黄斑在快速爬动时像是流转的光带。一只，两只…至少七个头部探了出来，离它们最近的血狮能清楚的看到蜈蚣宽大的带有倒刺的螯钳和上面滴落的残破血肉。

    “看起来我们打扰它们用餐了。”魔裔小声说着，默默走到里昂的身边，如果要同时对付这么多数量的敌人，骑士就需要有人帮他保护后背。而血狮则注意到喀鲁斯身上的魔纹这次没有亮起标志性的红光，甚至他手里的武器也失去了炙热的温度，随之而来的是这名杀手的脚步轻灵异常，声音中也听不出残虐带来的兴奋。

    “算它们倒霉。”骑士长将手放到剑柄上，现在还不是拔剑的时候。和喀鲁斯从手掌中出剑的能力不同，剑身与剑鞘摩擦发出的交鸣声可能会进一步刺激这些怪物，那不是里昂想要的结果。

    可惜，血狮的想法没有及时的传达给所有人。“苍啷！”巴克姆可没有他的骑士那么好的耐心，这位年轻的精灵在见到蜈蚣群之后就陷入了恐惧中，此时反应过来的第一个动作就是拔刀在手！皮革缠手的触感和刀身上的重量让他找回了些许的安全感，也让他意识到自己犯下了怎样的错误。

    那些迅速沿着墙壁，从上下左右散开的蜈蚣就像是绽放的死亡之花！甲壳上黄色的花斑构成了这朵花的花芯和花蕊，千足虫爬动时露出身下的细长硬足组成了花瓣边缘恶毒的倒刺。这朵花开放的如此绚烂，顷刻间就覆盖了整个仓库一半的空间！站在最前方的两位战士不敢怠慢，急忙摆出战斗的架势。既然已经惊动了对方，里昂也只得苦笑着将单手剑拉出，并且下定决心要让巴克姆补上关于忍耐的课程，如果他们都能活着出去的话。

    “嘶嘶！”“喝！”体




第四百九十一章 突如其来
    咒鸦并不是对精灵有什么优待，他也不在乎小队是否会在这里出现减员。让巫师出手救人的唯一理由，只是他不希望生命的逝去让库伊拉过早发现自己的行踪。这也是为什么他到现在都没有施法打算的原因。涌动的魔力在其他施法者看来就如夜晚的灯塔般明亮，而在这种情况下，那光芒只会引来图谋不轨的海盗。

    “啊…”巴克姆捂着自己的右手颤颤巍巍的站起来，他被蜈蚣爬过的手臂上密密麻麻的遍布着大小不一的血洞，鲜血正从其中潺潺流出，带着精灵的力量与勇气。他努力使自己镇定，但却无论如何也难以再次感知到右臂的一丝一毫，继失去眼睛之后，巴克姆不能接受再失去一条手臂，这位可怜的精灵甚至都没有注意手中的短刀径直的从滑落。

    精灵短刀没有碰到地面，因为在它仍在下落的时候，一只纤细却有力的手已经将它握紧。网虫，这个时候才意识到小队正面临着怎样的状况。女佣兵熟练的挽了一个刀花，将短刀倒提在手里，接着她将精灵受伤的手臂抬起，伸出舌头轻轻舔了一下那些伤口中流出的液体。“金眼死神蜈蚣，巫师再晚一步，你这条胳膊就废了。”

    “哦他现在这样就能保住右臂”绮莉背负着双手，眼睛里闪动跳跃着摄人心魄的光芒，走到两人身边。她不是第一次见这种千足虫，也不是第一次见到被它们蜇伤的人。虽然她无法像网虫那样一下子叫出它们的名字，可这不妨碍她记住被金眼死神咬过的人是如何在痛苦的煎熬中失去生命的。按绮莉的经验，此时唯一能做的就是斩断巴克姆的右臂，只有这样他才能活。但网虫不仅没有这么做，还声称精灵的右手还有救，这怎么能让女巫不感兴趣

    佣兵没有立刻回答，她将短刀放到地上，从怀里掏出一包用油纸包裹住的粉末，接着从脖子上扯下蜘蛛牙形状的护身符，将刃口对着绮莉。“火，我需要加热它。”

    如果是在平时有人敢用这么随意的语气差遣绮莉，这位女巫绝对会让他付出代价，即使是实力比她强大的施法者，她也会暗地里等待时机让对方明白应该用什么语气和自己说话。不过，鉴于现在佣兵要做的事情让女巫过于好奇，所以绮莉没有理睬这无意的冒犯，将两根手指放到刀刃上，轻微的魔力流动就让护身符的温度上升了起来。

    “谢谢。”看到泛起红光的刃口，网虫不咸不淡的道了个谢，接着用这把护身符轻松的割开了巴克姆右臂上的衣物，顺便将每一个伤口都又划开了一些。这一串动作理所当然的让精灵再次感到了疼痛，而由于护身符的刀刃并不算锋利，佣兵的急救所带来的痛楚甚至还在被蜈蚣蜇伤之上。

    “你有一把有趣的匕首。”绮莉的脸上露出更加浓厚的兴趣，在她给网虫的护身符加热时，她能感觉到那东西像是饥渴的野兽一样迅速吞噬了她输入的魔力，完全不像寻常金属造物那般死气沉沉。甚至，那上面隐隐有一股吸力不愿意放开女巫的手指，那吸力不强，可绮莉敢保证它确实存在。虽然听说过完全拒绝魔力的金属，寒铁，但女巫还真的不知道世上有贪婪渴求魔力的金属。

    “家族流传下来的财产之一，很遗憾这个是非卖品。”佣兵一边说着，一边用护身符挨个挑开精灵的伤口，大部分的伤口里都只有受伤的血肉。可在某几个伤口中，网虫翻出了几枚指甲大小的白色物体。她笑着，用随身携带的皮袋小心的将它们放进去。在看到绮莉脸上的疑惑后开口解释道，“金眼死神的卵，可是非常值钱的。因为它们一接触到活着的生物就会孵化，幼虫顺着本能钻进受害者的体内进而吃光后者的内脏，所以是上好的暗杀利器。价值有时候甚至比成虫更高。”

    “您的学识看起来比它们听上去要有用的多，女士。”用法杖作为武器迎击袭来的千足虫的咒鸦转头说道。论及对这些毒虫的了解，他可能还真的不如驯蛛人博学，毕竟术业有专攻，巫师们更多的是去理解事物的原理而不是如何利用它们。

    “它们还能起到更大的作用。”网虫说着扯下了胸口完全冷却下来的寒铁，将其随手扔到了巴克姆身上，“给我你的眼睛，巫师，这些虫子的价值足以抵得上一座金库了！”

    六翅乌鸦张开它的喙，冲着蜈蚣们发出无声的尖啸，这声波中包含的力量使无脑的巨虫一时间难以分辨方位。咒鸦趁着这个空隙后撤，没有用法杖而是直接用食指按在了网虫的眉心，“如您所愿，尊敬的小姐。”

    女佣兵的眼中红光一闪而逝，她用脚尖踢起了地上的精灵短刀，朝巫师点了点头就冲入了战场。

     



第四百九十二章 脱困
    短暂的停顿没有持续多久。虽然咒鸦的所为令小队中的其他成员多少有些不适，可绮莉的立场本身就模糊不清，现在想来咒术师要她加入这次行动未尝不可能是打算借机将她除去。至于女巫是否真的选择了和小队敌对的立场，几人不得而知，对魔法缺乏了解的他们难以理解在刚才到底发生了什么。不过绮莉的死活本来也并不是眼下最紧迫的问题。

    金眼死神的攻势在减少了一只之后并没有什么改观，这些恐怖的巨型千足虫仍然渴求更多的血肉。里昂和喀鲁斯不得不收回他们的思绪，将精力放在应对眼前的对手上。好在网虫的加入令战斗的局势产生了微妙的变化，这位对毒虫了解甚多的佣兵虽然没有见过如此巨大的蜈蚣，可还是凭着知识和经验迅速找到了它们的弱点。

    她游走在血狮和魔裔身边，在二者与敌人纠缠的时候适时发动致命的突袭。这是网虫能选择的最有效率的战斗方式，体能上的差距注定即使她可以在一对一的战斗中取胜，却难以真正对战局产生影响。相较之下为同伴提供支援的作战更符合她的战斗风格，也能将对金眼死神弱点的理解运用到极致。

    装饰有花草纹路的精灵短刀毫无阻碍的刺入千足虫身体的的关节中，网虫没有满足于这样的战果，她利用自己的体重将刀身作为杠杆朝下一压，一整片几丁质甲壳就被从蜈蚣的身上撬起，剧烈的疼痛迫使这只怪物扬起身子，发出绝望的痛呼。而这就给了正处在它正面的血狮机会，里昂高举骑士剑，剑尖正对着敌人的口腔，随着他将武器如锥子一般刺入，大量的粘液顺着伤口爆出，沾染到了骑士的铠甲和武器上。

    “干得漂亮！”女佣兵称赞道，然后立刻转身去协助魔裔战斗。意识到匕首难以穿透厚重的甲壳，喀鲁斯已经将双手都投入了长剑的使用中，有些出乎意料的是，他使用长剑的技巧和骑士长颇有几分相似。魔裔用步伐引诱着自己的对手逐步靠近墙壁，当他们离墙只剩下三步左右的距离时，喀鲁斯挑衅一样的用剑尖轻轻拍了一下蜈蚣的螯钳。

    这一举动无疑激怒了千足虫，它将口器外的两把利刃张开到最大，身体两侧上千条腿同时发力，以极快的速度冲向这个不知死活的两足生物！对此，魔裔只是报以冷笑，他转身冲着墙壁开始奔跑，三步后右脚抬高一下蹬在墙面上。惯性混杂着肌肉的力量让杀手的身体在空中完成了将近三百六十度的转体，同时也让他落在了蜈蚣头部后方的身体上。

    “嘿嘿。”招牌式的笑容在喀鲁斯脸上浮现，他的双眼中魔火喷射而出，几乎是同一时刻，魔裔身上的纹身以及他手中的长剑都亮起了明亮的红色，伴随着极高的温度让朝这个方向赶来的网虫都脚下一慢。

    “熟悉的感觉。”重新点燃魔火，喀鲁斯能感觉到身体的每一块肌肉都在欢呼，但同时他也能感觉到一股噬血阴冷的意念随着魔火进入自己的脑海，这让他的心中瞬间泛起无数残忍的念头。魔裔口中低声说了一句，手里的长剑裹挟着炙热的温度，毫不费力的就撕开了几丁质的甲壳，将他脚下的千足虫刺了个对穿！但这



第四百九十三章 噩耗已至
    “噔！”匕首被丢到木板上，刺穿了上面的地图后颤抖着发出回响。原本热烈的帐篷里瞬间安静下来，只是因为门口那个比常人矮了许多的身影。安德烈的眼角上扬，鼻子里呼出的热气令他的胡子随之飘动。这位矮人领主即使没有了战锤，一样有着让人敬畏的气势，他看了看帐篷中的士兵们，其中大部分是只穿了皮甲的参谋，然后缓步走入其中。

    “是谁让你们策划进军路线的”烈锤大公的大嗓门不论在什么时候都带着一股质问的意味。尽管他身上的多处都绑着厚重的绷带，可从声音来看他的身体并无大碍。

    参谋们低下了头，不敢回答矮人的问题，他们并不熟悉安德烈的行事风格，分不清刚刚的问题是单纯的需要一个回答，还是带着目的的诱饵。传闻这位大公可是会将忤逆他的部下砸成肉泥拿去喂狗的。对于不属于烈锤领的人们来说，安德烈和他手下的彪悍风格往往被误解成粗鲁与野蛮。这也让这支来自王都的部队在帮助熔铁的难民时遇到了不小的麻烦。

    “啊回答啊！你们这些王都来的娘炮还好意思说自己是军人”烈锤大公大马金刀的坐到地图前，这是统帅也就是大骑士长阿提克斯的位子，用手敲着桌子大吼道。参谋们的头埋的更低了，矮人侮辱性的语言让他们颇为不满，可鉴于匕首就在后者触手可及的地方，没人愿意承担会被当成地图一样刺穿的风险。

    “别为难他们了。这是我的意思。”铁骑士的声音对于帐篷里的大部分人来说都像春风一样温暖。阿提克斯撩开布帘走了进来，立刻就有人搬来椅子请他坐下。大骑士长也确实坐了下去，这不是出于傲慢或是劳累，只是因为他知道和矮人交谈的时候，保持高度一致是很必要的，尤其是在安德烈.烈锤面前。

    “哈！原来如此！我们忠心的大骑士长总是会无条件的执行国王的命令对吧他让你北上你就规划路线，那接下来呢按照那个什么劳什子的鼠人猎杀法案把我挂起来烤了”愤怒的矮人咆哮道，他的鼻头因为激动而变红。

    “安德烈，安德烈…”阿提克斯用力揉着自己的眉心，他知道矮人不是在对他发脾气，可作为王都方面的最高领导者，总得有人要试着安抚这位暴躁的矮人，“你们先出去。”铁骑士挥了挥手，示意帐篷中的其他人离开，那些参谋们立刻如蒙大赦一样匆忙的逃离了这里。至于那些负责安全的卫兵，则显得略有迟疑。“看什么他是苍狮的公爵！烈锤的领主！”卫兵们被大骑士的斥责骂的缩起了脖子，狼狈的冲了出去。

    “哈，苍狮的公爵，烈锤的领主。”矮人重复了一遍阿提克斯的话，嘴角带着不屑的笑容，“他们可不这么觉得。在他们眼里我只是个暴躁的侏儒！阿提克斯，你看看你都带来了些什么东西！这些身上顶着一串名字的混球除了有一个贵族爵位之外算得上战士吗如果我的军队还在，只需要五十人就能让这帮废物统统变成死人！”

    “唉…”铁骑士觉得这两天自己叹的气比平时两年还要多。他的脸上少有的露出疲惫的表情，这对其他人来说几乎是不可能见到的情景，铁骑士之名本就是指阿提克斯无论处于何种境地都能如钢铁一样冷静高效的完成任务。“我知道你在生气什么，安德烈。”

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第四百九十四章 矮人的异状
    阿提克斯没有再重复这个噩耗，他相信烈锤大公已经听清楚了他说的话。另外，铁骑士也是害怕自己如果再说一遍这个消息，内心被强制压抑住的悲伤将会瞬间爆发。大骑士的下巴不住颤抖着，他的眼睛里有强烈的悲伤，只是现在这股情感被责任所控制，没有彻底掌控这名老人的心灵。

    矮人注意到了这悲伤，他明白阿提克斯没有必要和可能会在此时此地说出这样的谎话。大公摇了摇头，他深邃的眼眶里开始凝结出泪水。矮人很少哭泣，甚至许多人类学者声称这些和岩石一样坚毅的山峦之子并没有泪腺。他们错了，矮人是富有热情的种族，他们会为了一件作品倾注大量的时间。友情，对于一些矮人来说也是这样的作品。

    没有什么比真心相知的朋友更珍贵，最璀璨的钻石也不行。这是矮人间流传的俗语，亦是他们作风的写照。

    “什么时候都有谁知道你又是怎么知道的”眼含热泪的安德烈声音都在颤抖，可和阿提克斯一样，他不允许自己沉溺在悲伤当中。还有太多东西需要他来背负，好友逝去，但他的王国仍然处于危机之中。

    “一天以前。王都的盟友为我送来了消息，这消息已经在王都传开了，但还没有扩散出来，暂时。”铁骑士沉声说道，他口中的盟友正是红衣女巫爱米亚领导下的原独眼势力。自马库斯认识到赤红之瞳酒馆的能量后，他就主动与之搭上了线，目前会接到独眼通知的分别是国王之手和铁骑士。

    “他们可信吗”矮人怀着最后一丝希望问出了这个问题。

    大骑士长点了点头，赤红之瞳的情报能力经过马库斯和起司的双重认定，他没有怀疑的余地。

    安德烈深吸了一口气。他再次转头看向身后的地图，“即使如此，你还是要去萨隆我看不出那里有什么值得屠戮的，比起复仇，我们更应该救助那些幸存的人们。你知道，这才是西格特会做出的选择。”

    “在国王的城堡里发现了鼠人的踪迹！况且，我是国王的大骑士长，必须执行他的命令。”阿提克斯起身说道，在提到鼠人的时候，老人咬紧了牙关，眼睛里的悲伤变成了怒火熊熊燃烧。

    “荒谬！那些蠢东西怎么有能力潜进城堡你去看看原野里的鼠人，它们哪一个像是会暗杀的样子！而且即使是鼠人潜入，它们是西格特的对手吗”矮人也拍案而起，斥责着铁骑士的说法。安德烈非常了解他的老朋友，即使过去多年，国王的身上都仍然会携带武器，别说一两只鼠人，即使是把他放在熔铁城的战场上，以苍狮之王的身手都足以保全自己。

    “灰袍的巫师曾经说过，他制造出了一批拥有智慧的鼠人。如果它们中的一个潜入了城堡在陛下的食物中下毒呢那些生物如今就聚集在溪谷，我得去搞清楚。”大骑士长冷漠的说道。他还有一点没有提及，那就是他怀疑被送到城堡中的鼠人极有可能与灰袍有关，只是这个猜测太过惊世骇俗，所以他自己也并不确信。

    矮人没有再多说什么，因为他亲眼看见咒鸦是如何让杰瑞变成现在的样子的。但他同时也意识到了阿提克斯话中的问题，如果受巫师改造的智慧鼠人杀死了国王，那么这些灰袍巫师，又在其中扮演了怎样的地位呢这让他不禁担忧起喀鲁斯的安危，要是灰袍不值得信任，那魔裔……那魔裔绝不会放过他们。考虑到熔铁之战时见到老朋友的身手更胜往昔，安德烈有信心后者不会让他失望。

    阿提克斯见烈锤大公保持沉默，就认为他同意了自己的观点。这位大骑士接



第四百九十五章 巅峰之作
    矮人是热爱铸造的民族，你能在世界上各地看到形形色色的矮人。他们有的团结起来组成富有统治力的王国甚至帝国；有的如游牧部落一样离群索居偏安一偶；有的好战嗜血，热衷于参与到每一场战争中去；还有的完全不在乎世界上的其它事情，只希望开采出更棒的矿石，贪婪的掘取着大地的恩赐。但不论你遇见的是这些矮人中的那一种，你都会发现他们从骨子里透出的对锻造的热衷。

    或许也正是由于这份热爱，让这些山峦之子中的佼佼者获得了某种“祝福”。据说这祝福来自于矮人们的锻造之神，他们的父神，是祂对最杰出工匠的奖赏。那些足以被成为宗师的矮人在他们的一生之中，往往是在他们最巅峰的时期，会得到感召，这感召毫无征兆却确实存在，它指引着矮人们在某个时间点开始进行一次铸造。而这次铸造出的成品，必将成为他们所有作品中的巅峰。

    只有那些在同族间也算得上大师的工匠才有资格得到感召，他们在感召下创作出的作品往往会交给其他人来使用。但当铸造师认可的主人死去，和他同族的矮人就会前来收回那件物品，将其供奉在家族的灵庙中作为纪念和家族历史的象征。当然，这些作品多半是武器，这也让失落的矮人灵庙成为无数冒险者趋之若鹜的宝库。

    得到感召，是所有矮人工匠最荣耀的事。可它同样也是很多工匠最害怕的事，他们无不希望这感召晚些来临，甚至最好是等他们快要握不动锻造锤的时候。因为，作为一名创作者，如果在创作生涯的中途就创造出了一件确定此生无法再超越的作品，那等待你的只有煎熬一样的余生。很多矮人工匠的巅峰之作同时也是他们的最后之作，在完成这造极的作品后，他们就失去了继续创造的激情。