灰塔的黎明
时间:2023-05-27 来源: 作者:湖中羊
“嗯,下面的故事我想起来了。”大女巫笑着说道,“那个可怜的死神被老头耍了好几次,只好等老头了却了自己所有的心愿后才终于带他立刻。这是个挺有趣的故事,比我知道的其它关于死亡的故事都要让人舒服的多。”
“请恕我愚钝,但阁下,我还是不懂您的意思。”伊顿的眉头皱了起来,她不相信大女巫只是随便想起了一个故事,而且这故事也只是水手们随口讲述的逸闻,其中的死神形象全然没有一个神明应有的能力。
 
第一百三十八章 棘冠
壳人之间是没有名字的,因为他们不需要这种东西来分辨彼此。每一个壳人分泌出的信息素在气味上都会有微妙的不同,那是比任何指称都要准确的称呼方式。而在壳人社会中,壳人们会有意识的储存和自己交流过的同类的信息素,在和其他人的谈话中需要提及这位同类时将其少量的释放以此作为补充。不过值得提及的一点是,壳人们似乎从未产生过分裂,因为不需要担心食物的原因,他们的社会一直处于相当原始的结构,所以在壳人原本的表达方式中,是没有类似“我们,你们”这样的概念的。这个概念的产生,是在他们遭遇到了费欧尼以及菲蒂斯之后的事情。直到那个时候,也就是壳人们第一次遇到可以交流的其它生物的时候,他们才意识到需要一个称呼来统称自己的种族。而“壳人”,事实上并不是他们立刻想到的名字,只是费欧尼在了解壳人们传递来的信息后为他们取的一个叫法罢了。
这也就是说,也许在未来的某一天,当壳人们与其他的种族有了更多的接触,从而促使他们对语言和思考方式产生转变之后,他们有可能会为自己取一个其它的称呼。就像精灵不会称自己为精灵,矮人更是从来不觉得自己矮一样,在壳人们看来,身上没有壳的人类和其它种族,或许才是怪异的也说不定。只不过在那之前,有一个壳人幸运的,成为了他的种族中第一个拥有个体名字的人。
“棘冠,你确定我们的方向没错吗”棘冠,是为洛萨一行人带路的壳人的名字。这个名字是佩格起的,理由是这个壳人的贝壳看上去像是由荆棘编成的花冠,当然除了佩格本人之外,其他人都没法认同这种联想。不过考虑到这只是一个代号,大家也就同意了这种命名方法,而棘冠本人,则对这个称呼相当满意,尽管在女巫跟他解释了很久什么是荆棘而什么是花冠都没法说通之后,他还是很喜欢这名字。另外,经过询问,壳人是不存在性别的,壳人间的繁衍是由两名壳人分别提供新生命的一部分原料,也就是说,壳人既可以是母亲也可以是父亲。用女巫的话来说,这种现象在海洋动物中并不少见,她们称其为雌雄同体。所以当用“他”来指代棘冠的时候,只是因为在性别分明的种族的语言中没有一个专有的称谓来指代这样的生物个体。
“方向,无误。前面,大,食物。”棘冠的想法传回到洛萨的脑海中,伯爵点了点头,在壳人的观念中,巨人的骨骸就是他们的食物。壳人会将那巨大的骨头磨碎,将其中可以涉取的营养吸收,再将无法消化的无机物吐出来。而什么样的骨头可以被壳人称其为“大”呢那就至少要有盆骨的一半大小才行。之前在途中几人也见过几根散落的骨头,但是棘冠都没有用大来形容那些东西。
“问问那家伙既然是大型食物为什么沿途都没有看到壳人的尸体,我们刚才看到的那些小骨头附近都有不少。”嘉伦略微皱着眉头说道,她说的没错,在盐线划出的安全范围内,几乎每块骨头附近都有数量
第一百三十九章 右手
如果不是考虑到几人已经知晓了在这个洞窟中除了岩石和砂粒以外的隆起都是巨人的骨骸的话,单凭外形还是很难分辨眼前事物的来由的。那是一团由数根堪比巨木的类柱体构成,再由几根造型怪异的同类物体固定,以某种规律互相紧密咬合在一起的庞大遗迹。说它是某种宗教的教堂或祭坛绝对不会有人怀疑,而在这个废墟的下方,那教堂的入口一般的黑洞让人联想起躲藏着水蛇的岩石缝隙。不过,经过简单的辨认,几人还是很快判断出了这个遗迹的真实来历,它是巨人的右手。
“这东西看起来状态不错。”洛萨抬头看着在磷火中投射出的阴影,他说的没错,这些手骨的形态和保存状态都是他们见到的所有骨骸中最好的。甚至那条曾经作为阶梯的脊椎骨都比不上它保存的完好,事实上,它可能有些太完好了,看起来就像是…
“它们看起来就像是刚从活人身上捥下来的。”菲蒂斯的语气比伯爵认真的多。这也难怪,考虑到典狱长的职业特性,她或许真的见过不少从活人身上刚取下来的骨头,甚至其中的大部分可能还是她亲自动的手。但总之,这些手骨看起来状态实在是太好了。
“问问棘冠这附近有没有他的族人。”佩格对洛萨说道,不过从她的表情来看,个头矮小的女巫对此并没有抱太大希望。就像之前说的,他们越是靠近这里,周围就越加没有壳人活动的痕迹,想到这,佩格赶紧继续说道,“顺便再问问他盐线的事情。我们是不是还在盐线的保护范围内,我可不想被那些怪物打一个措手不及。”
伯爵点点头,将女巫的话用尽量简单的词语重新说了一遍。可这一次,棘冠的回答隔了相当久,甚至让洛萨怀疑他们之间的沟通能力是不是出了问题。他转头看向趴在自己肩头的壳人,这一看不要紧,洛萨突然意识到不只是现在,其实随着小队朝这里靠近,棘冠的声音就越来越少的出现在他的脑子里。而此时可怜的壳人几乎整个蜷缩在贝壳内,只有底部的吸盘保证他不会被从衣物上甩落。
“你们最好过来看看,棘冠的状态不大好。”洛萨的呼唤让同伴们聚拢过来。不论是女巫还是海妖,他们确实都比骑士更加有可能知道壳人异常的原因。可在过去了一段时间的讨论和研究之后,四人也只能无奈的表示没有办法从棘冠的身上看出问题。其实道理很简单,我们通常所说的诊断疾病,都是建立在对这项疾病的了解上来进行的。而即使疾病本身之前从未出现过,我们也总是能从患者的病变位置推论出其性质的一二。但现在几人对于壳人的生理结构可以说是全然不知,甚至别说是壳人,放眼其它的软体动物,恐怕也不会有人特意去研究它们除了食用意外的特性。说到底,壳人的存在和出现本身就是个迷。
眼看着棘冠的身体里开始流出不知道是什么的液体,小队的成员们都有些慌了神,在这里失去棘冠,别说是继续完成任务,已经走了太远的他们恐怕连原路返回都做不到。嘉伦,佩格乃至费欧尼的心情难以抑制的焦急起来,他们好像已经看到了不久之后可怜的壳人一命呜呼的场景。好在,并不是所有人都是这样。“先后撤,朝我们来的方向走。尽量远离巨人的右手。”
伯爵说着,就双手捧着奄奄一息的棘冠转身迈步。嘉伦作为小队名义上的领导者对于这个名叫“狼蛛”的佣兵的擅自行动理所当然的感到不满,
第一百四十章 念头
其实直接将这附近的状况归结给那只右手并不是很合理的说法,还有其它几人没法察觉到的因素在作怪也说不定。可小队中的成员却对费欧尼的话都露出了赞同的意思,原因很简单,抛开这些异状不谈,那只手,或者说构成了那只右手的骨骸,和他们在这里看到的其它骨骸都不一样。这才是几人相信问题的源头是那只右手的原因,而且他们也相信,就算自己的猜测错误,在那只右手里也一定藏着通往真相的线索。现在的问题是,该如何去取得这些信息呢
“我去吧。”洛萨主动开口说道,他的想法很简单,在场的其他人都比他更适合看护棘冠,尤其是费欧尼,海妖对海洋动物的了解让他成为了所有人中最适合保护壳人的存在。鉴于此,作为小队里另外一个擅长近战搏杀的战士,伯爵理所当然的需要担任探索者的角色。当然,他的同伴是不会让洛萨一个人去的,那无异于送死。
“我跟你去。”有些让人出乎意料的,站起来主动愿意与洛萨同行的人,不是佩格。尽管后者也在犹豫着要不要起身,但嘉伦却已经利落的开始收拾自己的装备。佩格想要开口说些什么,但菲蒂斯阻止了她,典狱长轻轻摇了摇头,对嘉伦的选择选择了默许。
“你们两个听好了,我们这次任务的主要目的只是来探索这片空间。虽然现在无法原路返回,但我想那个右手也不会和出口有关,没有必要过于深入。你们大概探索一番,发现危险就及时撤退回来。不要觉得自己可以救孤军深入明白吗”菲蒂斯对准备出发的两人嘱咐道。其实这话她主要是说给嘉伦听的。熟悉自己养女的典狱长很清楚嘉伦的脾气上来会是什么样子。
洛萨和嘉伦都对典狱长点头表示自己记住了她的话。至于他们会不会真的这么做,那就不是菲蒂斯能够知晓的事情了。二人离开同伴,朝着右手的方向前进,洛萨举着带有发光磷石的火把在前,嘉伦跟在他斜后方大概两步左右的距离。在这么前进了一段时间之后,洛萨逐渐放慢了脚步,他转头看向身后的女巫,“你能不能不要再盯着我了我看起来有这么可疑吗”
这也不怪洛萨,自从他们开始行动,嘉伦就有将近六成的时间把目光放在伯爵身上,那种如芒在背的感觉令洛萨浑身不舒服。而被伯爵说破,嘉伦才好像意识到自己干了什么一样,在轻微的呆愣后说道,“抱歉,我只是有些走神了。”
“鉴于我们将要执行的任务,我觉得你还是再集中一下精神比较好。”洛萨的声音有些不快,黑山领主可不会允许自己手下的士兵在作战前松懈,任何一个都不行。因为在战场上,一个士兵的恍惚就有可能造成阵线被撕裂,最终酿成全局的溃败。
不过他没想到的是,嘉伦在听到这颇有警告意味的话之后竟然笑了出来,“果然,你不是失心湾的人。现在我越来越好奇,是谁帮你做出的伪装了,不会是绮莉或者佩格,她们没办法把自己的魔力完全掩藏起来。可要说你是全凭乔装的技术改变了自己的外形,你
第一百四十一章 大梦一场(上)
女巫和伯爵缓慢的走在骨手旁的沙地上,他们的脚每走一步都会陷入干涸的砂粒之中,洛萨很怀疑如果要在这样的地面上与敌人作战自己能发挥出多少的实力。而随着二人的靠近,他们面前的巨大骨骸也展露出了更多的细节,其中最明显的,就是这只骨手的表面。不同于他们之前见过的所有巨人遗骨,这只右手的骨头上面有着某种东西在磷火下发出诡异的反光。二人对视了一眼,随即加快了脚步靠近那些骨头,当他们到达了伸手就可以碰触到骨骸的距离,他们才终于可以肯定,那层裹在手骨之外的东西,似乎是还没有完全生成的皮肤。
严格来说,洛萨和嘉伦并不是医生,他们也没有怎么见过刚出生的医生,对于胎儿在母体中如何发育就更加谈不上了解。只不过任谁看到了那薄薄的几乎透明的物质,以及从中可以看到的血管,都让人确信眼前的东西是皮肤的早期形态。只不过,在他们眼前的不是人类的胎儿,而是一具本该死去了漫长岁月的巨人尸骨。那种震撼和随之而来的异样感觉令人相当的不舒服。
“你觉得这东西是最近才长出来的吗”洛萨嘴里问着同时伸出手,似乎想要触摸骨头上的东西,但他还是没有真的把手放上去。女巫没有回答,这令伯爵有些不安,他回头想要确认嘉伦的状况,可背后哪里还有嘉伦的影子。这种变化让洛萨的心头一颤,可还不等他做出更多的举动,黑暗中就传来了逐渐变大的声音,那是海浪的声音。
伯爵想要挪动脚步,可他挣扎了几次之后双腿却纹丝未动。他低头看下去,发现本来干涸的砂粒,不知何时已经变成了湿润的黑色,同时自己的小腿也已经陷入了砂粒之中。海浪声,越来越大。洛萨高举着磷石火炬,他已经隐隐能看到水流从光线的边缘涌来,下一个瞬间,才露面的浪尖就已经呼啸着冲到了伯爵的面前,不由分说的将他吞没其中。
“咕噜噜!”肺部的空气不受控制的从口鼻中化为气泡流出身体,洛萨的双眼睁的老大,被一系列突如其来的变故弄得完全不知该怎样反应。好在当他即将感受到窒息的痛苦的时候,海水却没有流入他的鼻腔,或者说,海水确实流了进去,但即使如此,洛萨的呼吸仍然无阻。冰冷的海水在几秒后变的温暖,伯爵好奇的看向热源,却看到自己的上半身不知何时变的**,而皮肤上的纹路正散发着热量。
事情发展到了这一步,洛萨的心反而安定下来,因为他已经知道是谁让这些异状发生。当他从身上的纹身移开目光,眼前本该是巨人手骨的位置已经空无一物,只有一片幽邃而不可视的深蓝色海水。气泡,跟着海水的移动转动,在伯爵面前的幽邃之中,某种东西,来了。
“我觉得你可以换一种方式和我取得联系,比如寄信或者托人捎个口信。”伯爵在水下开口说道,他才发现自己不仅可以在这片水域中呼吸,甚至还可以说话。当然,洛萨很清楚这不是因为他已经具备了海妖一样在水中生存的能力,只是因为这里,不是真正的水下。
“下一次,会考虑的。”归宿之主的声音仍然和上次一样,只不过祂说话的方式却有了些改变。
“那么我能知道一下你这次和我联系的原因吗”相比较第一次直面对方的时候,洛萨现在表现出来的状态有了相当的进步。一方面是因为现在的他身上没有受伤,和之前濒死之时自然不同。另一方面则是他已经不是对对方一无所知,至少,他知道归宿对他并无恶意。不过这并不意味着伯爵就习惯了周围的环境,那种难以名状的恐惧依然死死的抓着他的心脏,让洛萨迫不及待的想要结束这次对话。
“你,违约了。”话音,落下。伯爵的身体突然遭受到剧烈的疼痛,他看
第一百四十二章 大梦一场(下)
幽邃的水域中,洛萨的眉头紧紧的皱成一团,“一觉醒来可他明明,明明已经只剩下一堆骨头了!那怎么会是睡觉”
“你对于死亡的理解有些偏差。”归宿之主缓慢的说道,在这片水域当中,时间,空间,都归祂支配,所以祂并不着急,“让我问你一个问题吧,它或许能让你明白死亡为何物。这个问题是,当你每天睡觉的时候,你,去了那里呢”
伯爵的眼神中迷惑的意味更加浓烈,“恕我直言,我睡觉的时候难道不就在我睡觉的地方吗我还能去哪里,我又没有梦游的毛病。”
“不,你没懂问题的意思。问题中的你,不是指身体,而是指现在这个正在思考的意识。当你睡觉的时候,这个让你认定的自我去了哪里那个时候你完全无法思考,也不能支配身体,那时你的意识飘荡到了何处,思考这个问题。”
“我,”洛萨愣了一下,对方的话确实触及到了他从未思考过的领域。在骑士看来每天的睡眠就是维持头脑清醒和保证身体状态的必要环节,就如同吃饭和喝水一样,根本不需要理由。但现在,深水中的存在想要表达什么他已经隐约猜到了,“你想说我每次睡觉的时候都是在经历死亡可那说不通,就像你刚才说的,我会做梦,死人可不会做梦。”
大量的气泡从黑暗中上浮,虽然没什么根据,但伯爵觉得这是归宿之主在笑的证明。祂在嘲笑他的无知。“你的回答里有两个问题,第一就是,当你做梦的时候,掌控梦境的并不是真正的你的意识主体。那些所谓的梦境,只是你脑海中的残渣随即组合而成的东西,当然,有时候影响梦境的还有一些其他力量,比如你口中的魔法。但在那些时候,你,仍然不存在,不信你可以回想一下,有哪一次梦境中,你清楚的知道自己是谁那可不是件容易的事。至于第二个问题,谁说,逝者不会做梦你,从未经历过真正的死亡,对吗”
洛萨语塞了,他突然觉得这个归宿之主有那么点像起司,在伯爵认识的所有人里,也就只有灰袍法师有可能会去思考这些问题。而他,从未想过,也从未认为这些问题是问题。不过作为奉行谦逊这一美德的骑士,洛萨并不羞于承认自己的无知,“你说得对。我确实从未经历过死亡,事实上暂时也不想有这个机会。同时,我也没法说清楚当我睡着了的时候,我的意识去了那里。但我得承认,从你的说法来看,那确实很类似我所认识的死亡。就是,好像,一切都在死亡的瞬间消失,所有的东西都没有了意义…你真会让人沮丧你知道吗”
“嗯,不必那么悲观。至少我可以向你承诺,当你在海水中死去,你不会就此消失。我已经记住了你,海洋已经记住了你。不过你现在的表现真是有趣,我们上一次见面的时候,你明明没有如此畏惧死亡的种种。我还以为,人类都是如此轻视死亡的生物。”
归宿的话引起了伯爵的好奇,“都是你不是说我是第一个能和你对话的人类吗”
“你确实是第一个被我主动找上的人类。
第一百四十三章 以沙化皮
手骨立在地上的方式类似一个人把自己的手掌扣在地面上,只不过他的五指和手腕都陷入了沙土之中。因此,在手指的下方就有着相当的空间。照理来说,这片空间里不会有任何东西,甚至如果这巨大的骨手是在外界的话,还可能会有人将其改造成某种颇具特色的建筑。可是当二人举着磷火火炬走入其中的时候才发现,事实并非如此。在手骨之下,并非空无一物。
大量密集而纤细的影子在蓝色的火光下晃动着,让人第一眼以为自己走入了鬼影的包围圈。待洛萨和嘉伦稍微定了定神之后,他们才意识到,眼前的这些东西并非鬼影,而是一些看上去和蛛网形状颇为类似的丝状物质,它们有的下宽而上窄,有的则相反,好似两片抹满了起司的面包在被扯开时的拉丝。只不过,这些丝状物质的组成并不是生物体内合成的丝线,当然也不是奶酪,女巫走到其中一处宽大到可以当成屏风来用的丝状物底部,仔细的观察着面前的物体。很快,她就得到了一个有些不可思议的结论。
“这些东西,看起来是沙子。”女巫抬头看着头顶的巨大骨手以及连接在其上的丝状物,思考中无意识的皱紧了眉头。
洛萨有些不相信,他可从来没见过沙子会是这幅样子。伯爵走到身边最近的沙柱旁,非常非常小心的伸出手触摸那根手臂粗细的柱子。“噗撒!”只一碰,高度堪比大殿立柱的沙柱就猛地散落成漫天的沙雨,从磷火照不到的高处倾泻而下!
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