钢铁蒸汽与火焰

“蓝银子弹嘛、、、对方至少是敌人当中副队长级别以上的成员，否则驾驭不了蓝银子弹武器不说，观察到你们龙骑士不立即撤离，而是躲起来寻找机会在暗处进攻，这不是敌人普通成员所拥有的实力与胆识。”见到龙骑士小队队长走进被用作集合会议室的宽敞厅室里，一名男子当即放下手中酒杯，从接近三十几人的小圈子中走出来，去到队长旁边，随手拉来一张椅子坐下，“你们，要来一杯吗？”
这名男子打了个响指，他身后三十几人的小圈子中当即走出一名干练的女性成员，很熟练的拿来数个杯子，以及一瓶酒。开酒、倒满杯子、一一放在龙骑士队伍剩下四人，以及其余数名成员面前，再悠然拉过一张椅子坐下——整个过程自然而优雅，很难让人不联想到这名女性成员会是一个业务熟练的酒店服务员，而不是当前飞空艇内圣皇厅一众所谓强大的圣卫队一员。
“谢谢，可米舒尔小姐。”龙骑士队伍队长喝下半杯酒。但酒精对他这种阶段的奇异者没有一点作用了。
“尼克尔斯不会影响到接下来的行动吧？给他治疗的时间只有今晚，明早还需要他继续在这片区域进行对目标卡西亚的侦查和寻找。”这里关心尼克尔斯的人除了这名队长外，其他人都不会将他的伤势放在心上，“若是不能，请萨斯尔·休尔队长你尽快做好人员上的递补替换安排。目标就在我们下方这片区域了，来到这里有些时间，想尽快见见自己进入监狱期间，这突然冒出的焦点人物。”
听着可米舒尔没有一点温度的冰冷话语，残留在萨斯尔口中的酒隐隐发苦，失去甘醇的味道。
“尼克尔斯的情况不用担心，正如杰里米先生的分析，敌人一共开出六枪，选择了三个目标。狙击手与重武器成员死亡，尼克尔斯这里，一颗准确击中头部，被复合生物盔甲挡住；一颗集中腹部，冲击传导至躯体，断了很多骨头，伤及一些脏器。伤势不用担心，巡逻与侦查也不用担心，这是我的保证，明天一早，他就能健健康康地出现我们眼前。”萨斯尔的话语当中有正式感，可米舒尔与杰里米两人没有多问，点点头，表示知道和赞同。
“是转轮手枪了。”短暂的停顿，杰里米抓住萨斯尔话中的信息，“敌人使用的武器，不是很好地能被驾驭的那一类。之后的情况？”
“、、、尼克尔斯性格有所缺陷，那时处于他上空的我出手阻止了。这种战局，头脑过热的后果就是随时可能会因各种原因导致脑袋炸开。保持冷静是每个人首要需要注意的心里素质。”
萨斯尔说完龙类背上其他几人说明的情况后，将自己的弹夹式手枪摆在几人围坐的桌面上，环视自己周围其他三名龙骑士，“下一次再有类似的事情，我不会射击巨龙的脑袋，而是你们的脑袋。”
“杰里米先生，不知道你能从中得到哪些信息？”
“信息不多，但至少、、、”杰米里很礼貌，因为萨斯尔一直有着对他，以及对可米舒尔的尊敬。没有人不会不喜欢这种礼貌且谦逊的人，并且对方还很和蔼，谈话也轻松畅快，“至少尼克尔斯是因为萨斯尔队长你的出手阻止，捡回了自己的性命。对方只进攻一次，并且取得效果。效果是指在尼克尔斯有铠甲防护的情况下，杀死两人，并让他本人受伤。不过从敌人进攻，到尼克尔斯反击时，中间有数秒时间的间隔、、、使用蓝银子弹，不可能不会不熟悉转轮手枪的装填、、、”
“是敌人对尼克尔斯的下一步反击预测失误了。他以为反击就在下一瞬间，所以没有后续的攻击跟上。不过敌人是在等待巨龙下落到森林内部这件事，却是可以肯定的。以我的设想，只要巨龙下降至一定高度，便是除龙类以外，尼克尔斯那群人全部死亡的时刻。”
“死亡高度，可以这么说吧。”杰里米转动酒杯，如同酒杯中酒的高度便代表着死亡刻度线，“这样去看，对方应该是个队长级别的人物，他首要的想法不是暗枪之后尽快离开现场，而是等待机会，去杀死一名龙骑士。”
“结合目标卡西亚也在那片区域、、、说不定当时卡西亚就在附近！”杰米里脸上带着笑容，吹了个口哨，充满兴趣，“明天的侦查，让圣皇厅的人与你们一起。可以考虑带上两具实验体，遇到不能解决的情况，或是今天这种状况，直接将他们激活，降落下去就行了。这能为你们争取大量时间。”
“另外，明天请允许我和可米舒尔小姐中的一位与你同行，萨斯尔队长。”
“我也有此想法，杰米里先生。”





钢铁蒸汽与火焰 第一七二零章 惊奇与标记（中）
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“那么剩下时间就是等待其他几个小组成员于今日收集到的信息，预计不会有结果，我们这里应是最大的收获。”杰里米见萨斯尔答应下自己的请求，将话题转移开。
联合队伍中应对卡西亚的小队就那么几个，各有分工。萨斯尔领队的龙骑士队伍主要负责侦查与牵制，巨龙的空中压制与灵活机动性远超过各类飞空艇，执行这类行动的优势巨大。敌人对付飞空艇好歹有应对办法，对于龙类，仅是如何侦查到它们的位置，以及实时锁定，就是一个令人头疼的问题。
论及速度，巨龙在侦查期间的飞行不会很快，因为要照顾到脊背上的成员。一旦遇到需要撤离的危险，便能知道在南方森林的环境里，除非是飞空艇舰队对之进行围堵，否则取得效果的可能性并不大。龙类的速度甚至可以超过红管飞机，根据体型与体力进行超音速的长时间、长距离飞行。进入深林内部，在古树之间，龙类也能靠着肢体获得极大的灵活性。
飞空艇想要获得极快的航行速度，必须启用热流保护机构，进入深蓝领域，利用其中飓风的风场——如同海面上借助海流流向加速航行样的做法。但即便进入深蓝领域，其速度也远远不及红管飞机，更别说超过红管飞机的龙类了。
萨斯尔和另外四名龙骑士都明白，只要自己处于半空中，安全系数便能自然而然提升数倍。黑暗森林能带给它们的危险只有高度。敌人若摸不到自己，有龙类在自己身下挡着，身上有复合材料的铠甲保护着致命部位，让自己不会第一时间被暗枪杀死，就足够让他们处于不死的境地之中。
萨斯尔今日之所以会直接开枪阻止尼克尔斯，就是认定龙息一面可能会对敌人造成伤害的同时，肯定会造成之后侦查上的阻碍。而那时以尼克尔斯的性格，下降高度去寻找敌人几乎就是必定会发生的一件事。
龙骑士的训练当中，对地面队伍作战的准则第一条，便是高度控制。存在很多种高度线，每一条高度线都有不同的含义。例如下降到多少千米，自身危险程度就会提高一个等级；距离地面多高，就是致死线等等。黑暗森林中的古树让所有高度线都发生了变化，萨斯尔在行动开始前提醒过其他几人，但真正将他的话装进脑袋的人，从尼克尔斯的表现看，就是一个未知数。
有时候，巨大的优势的确能让人产生一种舒适感，麻痹大脑，造成警觉性的严重下降。龙类和高度带来的安全正好就能加速这种舒适感的产生。
其余几个小队都是地面队伍，包括了远海共同国的动能装甲队伍、零号、以及圣皇厅圣卫队成员。充当地面信息搜索的是动能装甲队伍，机动性可媲美龙骑士在天空中的效果，且一样不需要考虑体能上的问题。
传来信息的时间是晚上，与杰里米预计的一样，他们处于这片地域边缘，一天之内没有可能将这里排查完全。倒是遭遇了不少敌人游走在周围的队伍，只是敌人目的明确，都是侦查，取得信息即可，相遇便立即撤离，完全没有将相遇演变为遭遇战的想法。
巡洋舰级别飞空艇的单独房间内，结束会议厅室中的碰头讨论，杰里米与可米舒尔回到这里，没有休息打算的他们一面喝着勉强符合口味的酒，一面按照惯例在既定时间检查自己的武器装备。
“明天是你，还是我，和萨斯尔一起的那个人？”可米舒尔组装自己拆成一块块零件的特制枪械时，故意用力发出金属碰撞音，吸引杰里米的注意力。
“你想首先活动的话，我可以将这次机会让给你。”
“那谢谢了。”人选已经决定下来，可米舒尔以礼貌表示感谢。
“现在信息过少，过来这里才知道，真正与卡西亚接触过的人一个都没有。唯一可参考的信息还是卡西亚本人在黑市中自己放出来的。追溯战斗记录，也只有两年前的骑士侍从考核具有一点参考性质。以骑士侍从考核时的记录，来对比他在黑市中放出的信息，不到两年时间，他的提升很大，并且很多地方没有明确数据，带着隐隐约约的危险。所以、、、你确定要感谢我？”
可米舒尔在杰里米说话间组装好枪械。这是一把样子有别于普通枪械的手枪，整体模样是一个长方柱体，握把很长，弹药量大。微型单持速射机枪，使用小口径子弹达到使用时具有速射机枪的效果。
“我身边萨斯尔会站着不动，只在半空中看着？”可米舒尔给自己倒满酒，“龙骑士中除了，就只有另外一名女性成员能控制住情绪，随时明确自己的实力与定位。其余三人因为身边的龙类，这几天的接触交谈里，他们多少都带着最致命的优越感。萨斯尔内心可不像他的那张脸一样，较为老实诚恳。若是我们这些人都会死亡，并且一定要给死亡排上一个顺序的话、、、”
“地面队伍中，动能装甲在最前面，其次就是实验体，因为它们本就是可被随时抛弃的东西。随后就轮到那三名龙骑士了。至于萨斯尔以及我们，顺序大致得看个人运气。最后的话，大概是零号吧。”
可米舒尔看向杰里米，等着他的回答。
知道跑不掉，靠在椅子上的杰里米坐正身体：“赞成你的排序，但动能装甲队伍和三名龙骑士的位置大致对等，就如同我们与萨斯尔，得看是谁先碰到卡西亚。倒是很赞同你对萨斯尔的评价，的确是一个有很多心思的人。所以在你的预测里，我大胆的加上一条。”
“尼克尔斯是最先死亡的那人，或许还会在地面队伍前。”
“很有可能。”可米舒尔赞同，她看出杰里米眼中的东西，“龙骑士中，萨斯尔还不是最为顶尖的那一批次。据说顶尖的那批人都因为更加重要的事情，都不能参加这次行动。萨斯尔明显是想要将这次行动作为自己的跳板，来让自己在身份地位上有所提升。而尼克尔斯就是目前来说，他的最大阻碍。尼克尔斯很不稳定，提醒对这类人没有用，平常时间会表现得好好的，什么都明白的样子。可一到关键时刻，就会露出本性，成为突破点。萨斯尔可不会让尼克尔斯毁了自己的计划。”
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“这样去看，火焰联盟的龙骑士的确难得，尼克尔斯这样的成员都能不被清除掉，并且到现在还活得好好的，既能说明的火焰联盟对他们的重视，以及他们本身的珍贵性，也能侧面表现出他们自身的强大。在帝国，如同我们，被稍微调查出这些性格上的信息，就足够过后的行动上让他受苦了。”
“但还是要小心，萨斯尔不动，你也不动。上层这样重视卡西亚，让我们这些人组成一一支队伍，还不是在口头上说击杀卡西亚，而只是对他起到阻击作用、、、从这种态度上还看不出潜藏信息，就是自己的脑袋问题了。若我们的行动不能联合，大概率连回去监狱都做不到，全部死在这里。那就更别说恢复自由，重回圣卫队一职。”
杰里米感慨，他一直相信上层在信息量上比他们多很多，判断也要比他们更加准确。能坐上更高的位置，大多数都是因为先具有了能胜任那个位置的硬实力后，再去谈其他各种影响因素。
“至于尼克尔斯，萨斯尔也缺少信息，就看他如何利用这个人，操作好得到想要的东西了。”
同一时间，正被杰里米与可米舒尔谈论的萨斯尔去到飞空艇尾部。
此处原本是巨大的货仓，用于物资、小型飞空艇与红管飞机的存放。现在有一小部分被改成临时的空中医疗地，负责实力较强、副队长级别以上人员的伤势治疗。
萨斯尔手里多了一个手提箱子，和普通世界的公文包差不多大小。见到尼克尔斯时，那身铠甲被脱下放在一旁，腹部处还有缝合痕迹，接骨头时剖开的，现在已经结痂愈合少许。
尼克尔斯的状态看上去不错，骨头断裂，加上一些脏器受伤，并不足以致命。
“每人只有一次机会，还是老师为我们争取得到的资源。若不是第一批次的人会在今后大半年时间里参加祭祀仪式，没有人使用它们，我们可没有资格用这样的东西。”萨斯尔扔过去手提箱，很珍贵的东西，尼克尔斯用双手接住。
“早两三年被发现，提前被培养而已。拥有一样的时间，我一样能达到相同的高度。龙骑士间的差异，谈及根本就是自己驯化龙类的差异。大家都能驯化龙类，都拥有这份特质，为什么那些人就能优先选择，并且还能接触更加优秀的品种？萨斯尔，你该不会以为这里面全是天赋的原因吧？第一批次的人都是什么出身，身后是哪些人在帮助他们，给予不断的支持，你会不清楚？相比较我们，出身小部落，都是接受检查才被发现有这类天赋，最后成为龙骑士。时间上晚了不说，前期、中期与后期资源，没有一样追得上。”
“谢谢了。”情绪有些激动，但尼克尔斯打开手提箱子，看见其中整齐排列的六根婴儿手臂粗细的玻璃瓶子后，激动当即被欣喜取代，也不忘对萨斯尔说一声谢谢。
玻璃瓶子是被淡绿色粘稠液体浸泡的浅红色物质，长虫形状，视觉上充满肥硕感觉，似乎还具有生命，不时会轻轻蠕动。
“这是你应有的那一份，这里全部给你，剩下的我不会收回，你自己保存好即可。另外，记得让你的龙进行帮助，压制它们来恢复你的伤势。时间差不要超过两个小时，否则等到你自己的精神压制不住这些组织，造成全面异化，飞空艇上的其他人不会救你，而是直接将你清除。”看了尼克尔斯脸上的欣喜表情一眼，萨斯尔摇摇头，完全失望了，话语也没有了力气。
“第一批次的人是什么身份，大家心里都清楚。但尼克尔斯，不要忘了那只是一部分而已，当中也有和我们情况相差无几的人在。为什么他们能被大部落看上，我们不能？很多事情，一两次可以归结为运气，看成是其他人的问题。但次数多了，时间长了，还是得从自己身上去寻找原因。”萨斯尔回应尼克尔斯刚才的那番话。
“抓紧时间恢复，明天一早，侦查任务还得由你执行。我会补齐你那支小队的成员，记得明早准时到会议厅室。”再也没有看尼克尔斯一眼，萨斯尔带着一张没有表情的脸，径直离开了。尼克尔斯还沉浸在拿到手提箱的欣喜中，至始至终都未发现萨斯尔神情与话语声的细微变化。




钢铁蒸汽与火焰 第一七二一章 惊奇与标记（下）
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萨斯尔从尼克尔斯处返回自己的休息房间，途经走廊，发现有人已经等在那里。龙骑士当中的另外一人，海诺依·乔伊尔。
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“任务才刚开始，完全可以让尼克尔斯静静接受治疗。时间上没有这么着急吧，队长。可以说我们到黑暗森林真真正正执行任务的第一天尚未结束，就要给他使用珍贵的治疗药品了。”海诺依站直自己靠在走廊墙壁上的身体，说话时一直带着笑意。她的话像是在表达不满与不理解，可语气中没有这两者的意味在。
只是说说，真正的意图不在话语的表面意思中，萨斯尔明白海诺依想和自己谈及什么，微微点头后径直跟随走廊向前走，没有停下脚步。海诺依很识趣的跟在他身后，一起进入到休息房间中。
“老师为每个人都争取到了相同的资源，至于是否要使用，全凭你们自己的想法，我不会做出过多干涉。你想要现在拿走自己的那一份，我也不会阻拦你。”萨斯尔给自己和海诺依倒了酒，喝了口说，“至于尼克尔斯，你只要知道我已经对他失去耐心就行了。”
“尼克尔斯是潜藏我们之中的危险，不知道何时便会变成敌人那边的突破点。真正可以帮助我们的助力，还是圣多拉格帝国的成员——零号实验体，以及圣皇厅圣卫队成员。与他们展开合作，才能抓住这次机会。”
“合作这种事情，不是说说就行了。行动才刚开始，信息不足的情况下，我们和对方都会相对保守。但就尼克尔斯的处理上，倒是能让他们稍微帮帮忙。需要有人站出来实际接触目标，以便我们有机会去观测，得到更多的信息。尼克尔斯就是目前最好的选择。”萨斯尔说完，眯起眼睛，一口将酒喝完，看向海诺依，“需要一点配合，加之你是女性，稍微一点话语和态度上的刺激，就足以让尼克尔斯犯下与今天相同的错误来。到那时，我们才有在旁边观测的机会。”
、、、、、、
卡西亚在凌晨二时左右拿到了重型狙击枪械。大队伍离得他并不远，说成以另外一种方式将他团团围住了也未尝不可。增援物资的到达显得更加便捷与迅速，只需要从某个队伍当中调动一把过去。
韦伯利军火公司的产品，各项理论数据与军部的制式枪械对等，实际效果却要高上一两层来。
卡西亚特意提及过需要用这把狙击枪去洞穿全骨骼覆盖手术开发的手术者，于是到手的狙击枪械口径直接与航炮相当，所使用的子弹虽不是特殊弹药，但也是接近二十厘米长的恐怖物体，视觉上就充满足够的破坏力。
回到卡西黑挖掘的地洞网络中休息，卡西亚依旧在思考今天与对方龙骑士的短暂接触。
未能直接清理掉一名龙骑士，这让卡西亚感觉颇为可惜。同时，内心也因此感到庆幸。至少知道龙骑士与自己所想像的有很大区别，不单纯是一人一龙的简单组合，两者间的联系不止这一点。
今晚的联系，卡西亚专程询问过骇是否有龙骑士更为详细的情报。
于是在拿到狙击枪械的同时，卡西亚也有拿到骇收集到的资料。骇从得知火焰联盟也加入此次事件后开始，便开始有意向去收集相关的情报。到知道对方派遣龙骑士，骇在那之后就立即与麦格里给予的情报结构联系过几次，算是结合希尔家族及目前奇拉安第这一边所有家族的信息源，整理出一份当前没有什么遗漏的资料来。
在地洞网络中升起一堆火，卡西亚花了半个小时将十几页的资料看完，所得信息非常有限。龙骑士在后相大陆上的名号与帝国的圆桌骑士团相当，两者在高阶力量层面上，龙骑士还要压过圆桌骑士团一头。
或许正是因为龙骑士对火焰联盟的重要性，整个火焰联盟都在为龙骑士的信息做保护。在火焰联盟内部，想要得到些许信息都异常困难。对于帝国，龙骑士的资料便相当于十二圆桌骑士成员各自的手术开发项目的资料，无论是哪一点，知晓一点模糊的线索都算是可观的收获了。
那几十页资料能带给卡西亚的信息不多。能看做是系统性的，也是很笼统的说明了龙骑士的基本概念。卡西亚认为对自己有帮助的只在最后十来页，那是帝国历来与高阶龙骑士战斗的记录，以及当事人口述的信息。
“龙骑士与龙类本身，一定程度上已经连为一体。肉体上相同，精神上也相同、、、”
其中一句话让卡西亚有很多想法，至于资料中所说的体力、能量几乎无限制，倒不是卡西亚关注的重点。那不是目前自己，以及敌人那几名龙骑士可以涉及的领域，思考过多反倒会影响自己过后的判断。
“龙骑士的成长，其实也能看成是龙骑本人与龙类间的同化融合吧？”看着一叠资料在火堆中成为飘飞的火星，卡西亚喃喃自语，“但对方判断需要五名龙骑士，以及配合零号等人来组成应对我的队伍，或许从敌人的做法去看，龙骑士的强大多有信息模糊上的神秘加成，实际实力因为龙类，的确会占据巨大优势，但也不是自然而然地站在不败的地位上。”
“敌人的侦查还会继续、、、”卡西亚躺在火堆边，火光映衬着他的脸，一半明亮，一半是晃动的黑色阴影，“此刻综合诸多信息去思考，自己在下午时的做法并不正确。完全没有必要那么着急的去想着清除掉一名龙骑士，取得信息永远都应排在首要位置。”
“自己与卡西黑、、、自认为会是优秀的龙骑士组合，其实完全是自己单纯的腻想。火焰联盟这么长时间的积淀，在龙骑士的培养与运用上，肯定与手术开发项目一样，有大量的方式方法可供龙骑士们去自由选择。自己与卡西黑算是空有力量、速度与配合，但完全不具备技巧与使用方法。”
“下一次，给敌人的感官不能太过于强势了。要吸引对方下来，让之看得到机会和希望，不断追击自己。最好可以观察到对方何以被称为龙骑士，取得信息的同时，自己与卡西黑也可以学习一点东西，看看对方龙骑士是如何配合，以及如何使用龙类这种资源。与卡西黑呆在一起的时间一直都不长，这种情况大概不会轻易改变，以后也该是这样。这样下去，任凭卡西黑成长的确是好事，但那完全是浪费了自己身边有卡西黑的巨大优势了。”




钢铁蒸汽与火焰 第一七二二章 绝望的小丑（上）
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卡西亚已经不止一次感觉到团队的重要性，他很清楚卡西黑若是成长起来，将会对自己产生如何的帮助。他与卡西黑都拥有优秀的基础，只要不长的时间，以及正确的引导，就能直接成为最为顶尖的龙骑士组合，立身于火焰联盟龙骑士中的最顶尖批次。