钢铁蒸汽与火焰

卡西亚认为自己时常满溢的精神在同阶段之中应该站在最顶尖的那一批人中，除非长时间和高强度的运动、战斗，否则不会感觉到疲倦感。另外，卡西亚也感觉自己之所以会在世界树主枝干砸落下来之时退出幻象世界，其真实原因，或许不是景象只有这样一段，而是自己的精神并不能支撑自己继续待下去了。
综合以上信息，以及自己这一次进入南方森林时的种种不寻常情况思考，卡西亚得出一个自己猜测而出的结论——这一次幻象大概与卡西黑的那次不一样。卡西黑那一次说成是因为吞噬方法被动触发的话，那这一次极有可能是因为某些原因，主动触发。
这或许能解释为什么自己会感觉疲倦。被动触发只是单纯接收一些影响，不需要过多的操作，如同别人递过来文件，自己伸出手接过来般简单。但主动的话，卡西亚结合自己几次梦境中的感受，大概是自己进入到了别种生物的精神世界，想要维持联系不断开，需要双方都付出基本一致的能量去维持才行。
“如果事实是这样，幻象中的景象肯定会隐藏着一些重要信息。精神世界的主人希望我看见这些景象，并从中知晓一些重要线索。那会是什么？”
卡西亚清楚短时间内，自己不可能得到答案。这种事情他多少都习惯了。好在幻象中所有的景象都被他以大量图片的形式存储在了大脑中，需要时可以随时调用观察。
活动身体的时候，卡西亚不忘“参观”卡西黑的这处温暖小窝——实质上也就是一处地下被挖出来的较大空腔，除了一处用于卡西黑蜷起身体睡觉的浅凹坑外，其他空间多多少少还摆放着一些东西。
大部分是巨大的近似方形的岩石块，这让卡西亚想起来时遇到的那四名犯人所说的投掷物。另外，则几乎都是被卡西黑做成长剑样子的剑形岩石，以及它不知从哪里找来的满是锈迹的机器残骸——卡西亚辨识出一些，有空艇的骨架，也有飞空艇上的外壳碎片。这些残骸被卡西黑挤压过，努力要成为剑形的状态，可没有温度，它们终究不能按照卡西黑的想法，成为卡西黑想要的适配它躯体大小的巨剑来。
等待卡西黑回来的时间里，卡西亚一直在研究着那些剑形岩石上的奇异文字与符号。其中一些曾经在见过的六芒星图案中出现过，卡西亚认为它们具有一定的价值。
卡西黑回来时已经是晚上时间。和它下去地洞取回插在世界树残骸上的第二代圣剑，卡西亚没有继续浪费时间，和卡西黑去到那艘迫降的飞空艇边了。
预计需要大半天的时间，卡西亚想。不过，无论是利用飞空艇的壳体给卡西黑做一把临时的剑，还是给卡西黑讲述接下来的事情——要它如何帮助自己，需要注意些什么等等，都是需要一个缓冲时间过渡。
知晓火焰联盟也加入进来，卡西亚越发想寻找到线索，去弄清楚这一次事件里，敌人的真实目的倒底什么。这大概很重要，因为知晓对方的目的，便能根据这个目的去进行合理化的利用，制造陷阱，制定反制的计划等等。
就这般，卡西亚一面用第二代圣剑开始一点点切开飞空艇的外壳，一面用最简单的语言给一旁站着的眼睛发亮，直直盯着自己的卡西黑讲接下来要注意的事情。最后，脑袋中也模拟着火焰联盟加入进来后，局势会发生怎样的改变，自己又该如何去应对，如何从各个方面发挥自己的作用，帮助自己，也是帮助骇他们减少伤亡，获取最大化利益。
“下一次通讯是明早九时，骇确定火焰联盟的信息后，队伍上也该有所调整。”卡西亚喃喃自语，“需要让他加紧时间准备大量的小瓶子。自己还好，其他人遇到火焰联盟的队伍，类第二类生物的战斗力也不是那么好对付。不过好在对方不知道自己的详细情况，自己的血液也好，卡西黑的血液也好，这两样东西都能很大程度上抑制类第二类生物的进攻。”





钢铁蒸汽与火焰 第一六九九章 巨剑、古树与各方动向（中）
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一直以来，越发知道自身特性的卡西亚越发不担心火焰联盟的敌人。很多时候他会如同做梦般进行合理化的空想——帝国若是变成火焰联盟，此时此刻的情况、地位身份、各种事情的处理速度与方便程度等等，是否都会因自身特性变得简单而快捷。
类第二类生物既是火焰联盟的优势，也是他们的致命缺陷。火焰联盟会利用药剂来弥补缺陷，但弥补之后终究还是缺陷的性质，不可能完全补足。
“韦伯利军火公司加入，远海共同国的动能装甲大概也会有应对的措施，不会成为巨大威胁。据说最开始应对动能装甲的武器研发是阿瓦隆机构在做，只是后来三片大陆上的顶级研究机构签订了很多协议，不仅是应对动能装甲，以及其他战争机器的反制方法都分给了帝国内部的各大公司了，韦伯利军火则是其中的主力。”凌晨三时，一整块粗略的剑形胚体算是被卡西亚完全切割出来。吼了一声，见一旁没有动静，卡西亚才叹息一声，随即切了好大一块钢铁下来，双手抓着扔上高空，让它以抛物线准确的落到正熟睡的卡西黑身上。
“卡西黑的生存环境还是太过于舒适，森林深处有实力的类第二类生物都会下意识向中心区域进发，寻求实力增长和再度进化的契机。几乎所有极限地域都是这种情况，一面把其他生物当做养料，一面也将自己当做养料。不过在南方森林中，中心地域时常有龙类出没，幼龙不用说，即便是成年龙类，也会有遭受强大类第二类生物捕食的危险。卡西黑若一直呆在这里，在舒适环境中也迟早会失去野生种的优势。但继续向内部走、、、”
卡西黑起身就是“啊、、、”的一声，巨大眼睛在黑暗中发亮，充满迷惑。见到卡西亚正直直盯着它，瞬间有了精神，一副兴奋样子。
见此，卡西亚自顾摇摇头。对于卡西黑他并不放心，贸然让它继续向着森林中心进发，很有可能下一次自己回来时连同它的骨头都找不到了。要知道无论在哪里，在哪片大陆上，究极合金的主要来源都是龙类的骨骼。类第二类生物里，大部分种类为了增强自己的实力，大都会将自身中极少的那一点点究极合金成分集中于牙齿或利爪上。
对于人类而言，为了保持可持续化发展，一般性的提取究极合金的手段都是靠龙类无限制分泌的角质体。含量比之骨骼少了几十倍，但只要食物供给足够，便能如同交易般源源不断。并且就提取手段流程上，角质体付出的劳动力与技术力也稍显简单一点。
“只能等自己过后有空余时间，专程来到南方森林进行修炼，顺便带着卡西黑一起了。”当然这也是卡西亚过后的计划。战斗经验需要积累，很多手术开发能力也需要更进一步的提升。关于声波脉冲和声音相关的事情，卡西亚有了一点线索。不过需要生物电感应立场的介入，所以过后的修炼大都会围绕生物电感应立场展开。
“不是在回望过去，就是在遥想未来，就不是为了现在而生活的。”卡西亚想起书中的一句话，感叹时，让卡西黑帮忙，一同将巨剑的胚子从飞空艇的壳体上取下，放在一旁。
接下来是一件需要用心的活计，卡西亚希望能将这把临时巨剑一点点休整得既锋利，也好看一点。
、、、、、、
“这三位龙骑士，全部交给你没有问题吧？”古树边，麦格里起身，观摩博物馆出名的历史文物一样，眼神中带着敬畏感。他轻轻摸着身前古树满是裂纹的苍白色树皮，如同在其上发现了什么秘密一样，没有隐藏自己的思考神色，“作为报酬，奇拉安第家族借给你的那两把短剑就不用归还了，这我会处理妥当。另外，若你所说的事情真实存在，从卡西亚手上取得几块铀金样本后，你能得到两块，以便向组织的红芒艾米莉亚解释。至于圣皇，他能否活到战争来临，现在已经成为一个疑问。圣父和教国交接，且确定加入了教国与自然协会同盟的计划中。过后对于圣皇厅的掌控，不会再容忍圣皇的声音。”
“那圣皇厅可没有未来了。二三十年内或许还好，但普通世界里的换代次数一旦多起来，四方势力要去掉它的影响力，这可是任何一个家族都擅长的事情。”
“另外，对于你刚才说的三名龙骑士，这点报酬可不足够。”旁边，才到不久的丽苏曼取下合金面具，露出那张已经卸下装束的脸，“三位龙骑士可是代表着还有三头大致同等实力的龙类。六个人，还是很有压力。”
“只是有压力吗？”麦格里很好奇，看向说话轻松的丽苏曼。
“对你和希尔达不都是一样？”这一次轮到丽苏曼疑惑了，“先不说这点，或许仅是因为我可以使用巨鲸的力量，反制龙类上要更加方便，所以自我感觉没有什么。其实很有难度。”丽苏曼不忘补充。
“另外，组织和红芒，给她铀金样本可不是对我的报酬。组织若是得出结果，你也能得到巨大利益。”去到麦格里身边的丽苏曼一样与之看着身前古树的树皮，“告诉给你有关铀金的消息，我可是思考了很久很久。原本想独自一人去见证与享受这份喜悦的。”
麦格里笑起来：“没有我和希尔达小姐，你对卡西亚的这种做事方法，只能得到一个结果——被回来的团长拿着圣剑砍死。但你不用担心会很痛苦，团长做事一向很干脆，不会折磨你，大概就是一两剑下去，你就被整个蒸发掉了。就如同奇拉安第家族的那名圆桌骑士一样。不要轻视团长了，拥有最为顶级的力量，就是能这样做，而不会如同我们为了击杀一名五阶段手术者，前前后后既要收集到完整的资料信息，制定应对多种情况的计划，还有邀请几位专精方向不同的人来保证计划可以顺利实施下去。”
“啊、、、这件事、、、”一下子回答不上来，帝国当中，丽苏曼的确只害怕疯女孩一个人。因为其他人再怎么针对她，她都有自信可以逃走。
“对了，若是我能说动卡西亚，让她为我说情的话、、、”丽苏曼突然间找到唯一密码一样，脸上顿时出现感兴趣的神色，“控制卡西亚的话，是否能多少影响你们团长过后的做事、、、”
“你的想法很危险。”麦格里的眼神很锐利，摸树皮的手也停下了，“你靠什么控制？”
“嗯、、、”丽苏曼在思考“身体啊、金钱啊等等。”她的确想不出来，“还是算了，他不像是缺少这些的。”
“不聊这些了。”丽苏曼主动转移话题，报酬的事情也不谈论了，“没有在通讯中说，让你找时间过来这里，是因为组织红芒所给予的帮助来源于帝国、军部。不知道你对此事有哪些看法？军部何时有这种野心家了？”




钢铁蒸汽与火焰 第一七零零章 巨剑、古树与各方动向（下）
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麦格里在观察丽苏曼的表情，也在思考她话语说表达的意思：“怎么说？不应该有一点前置的话吗？”
“还不是为了这一次能有保证，花费很多精力向红芒要了些支援过来。我原本以为来一两个较为普通的五阶段手术者过来，帮着凑凑人数，拖住一下敌人那边也无心想要战斗，但不得不出来露面的人。他们两者合起来一起演，既不会破坏我们的计划，又能达到我们想要的效果。红芒说过已将我的联系方式告诉给了她所谓的支援，就在昨天，这些支援的人终于联系我了，出于好奇，在森林边缘某处地方见了一面，同时也算是给他们说明大致的计划，以及他们可以做的事情。”
“过后嘛，你应该想象到了。”丽苏曼摊摊手，表示自己的无奈，“是否为军部的人，其实一直以来都不是从那张脸去看的。加上接触过几次军部的星级战将，倒是对他们身上那种独特气质记得清楚。”
“但是，最主要的是，他们似乎一直以为我知道他们的身份。”丽苏曼脸上的表情很精彩，如同看见了一件连同她都没有见过、没有去想象过的事情一样，“是一支小队，三名五阶段，其余都是四阶段。我记得聊了没有多久，他们就直接说明自己的身份，让我安排任务时多少帮他们注意一点，不要是那种很容易暴露身份的事情，否则被身份暴露了，或许面对自己的上司不好受、、、”
“实力如何，有值得注意的特征没有？”因为丽苏曼的话而笑起来的麦格里此刻压下笑容，询问到，“能这样说话，对方七人全是朝向星级战将路线发展，而不是走中将与上将路线。”
丽苏曼大致描述了自己观察到的东西，麦格里听后摇头。作为奇拉安第家族副族长，即使在托维勒斯特为族长的时期，也担任族中重要职务的他，对于军部的了解要比丽苏曼多很多很多。并且也不局限在帝国、军部，就脑袋中已有信息的容量，麦格里或许会是丽苏曼的数倍。
“对方只是星级战将，这种表现完全在合理范围中。”麦格里过后解释，“帝国从来不缺少野心家，只是缺少成功的野心家而已。为什么帝国、军部一直被四方势力列为危险事物之列，严禁自身势力从上到下都不要去与之沾染上关系，其中一部分原因就是你看到的星级战将了。”
“没有什么脑袋，精力全部用在增强实力上了？”接话的丽苏曼反问着，“但他们七人一起进攻，对我也没有多少威胁，感觉上。”
麦格里感叹着摇摇头：“不仅是帝国之中，将范围放宽到整个后相大路上，你也是站在最顶尖的那一批人当中。这一批次的人员数量不会超过五十人，并且还是统计整个后相大陆。若是你说的那三名星级战将和你差不多，这一次事件就不需要什么计划了。”
“你是真不知道自己有多强大，还是说，你一直都是故意的？拿我寻找开心？或许你有这种恶趣味，让其他人无形之中夸奖你之类的。”麦格里很认真的询问。
丽苏曼倒是很自然的摇摇头：“上一次战争结束后没多长时间，我就成为祭司，跑去冻原了。帝国与后相大陆上的这些信息，还是过后回来才逐渐一点点补上的。不知道不应该很正常？”
“不谈论这点了，随你开心就行。”无意在其上继续讨论的麦格里转移话题，“星级战将是一方面，但被四方势力更为看重的，便是帝国、军部的所有四星和五星上将了。元帅这里不说，大都是身不由己的人，能真正以元帅身份站稳的人，也只有战争时期的那段时间会出现。过后，无论是军部本身，还是四方势力，亦或帝国议会，都不愿意看见一个具有统治力的元帅出现。”
“这些四星、五星上将里面，就有你刚才说的野心家。集聚实力与脑袋的人，其中有很多。加之帝国、军部的环境，因为那里本身就是一个力量的集合体。战争时期，他们恢复权利后就是最危险的人物了。而与红芒有所联系，或者说在暗处一直给组织资源的人，也必定会是四星、五星上将中的一人。”
“好事情，还是坏消息？”
“需要看对方的野心是什么了。”麦格里的样子不像是想要在这个话题上多谈论的人，“但目前至少有一个消息可以算得上是好，但这也是运气所致。”麦格里看向丽苏曼，“与红芒联系的人是你，进入对方视线中的人肯定也是你。介于你的实力，还有你在帝国内部一贯的风评与印象，对方大概不会对你有什么想法。这倒是好消息。”
“你的意思是说，大家对我的印象并不好？”
“这一点，你是故意装出来的吧？”麦格里笑笑，“我会好好思考此信息。即便是我，也不想与军部的人沾染上关系。有理智的人只集中在星级上将中，军部其他人，没有脑袋是一件事，大半都是疯子是另外一件事，也是既定事实。和他们粘上关系，能控制便能成为极强的武器，不能控制、、、”
“那三名龙骑士就拜托你了。不久前因各种原因没能在圆桌骑士团驻地完全放开的你，南方森林就不会存在什么限制。叶捷琳可以当做物品，得到与失去，不会造成利益上的损失。但是卡西亚，你明白重要性。团长那里，无论何种情况，一切都是以卡西亚活着为前提。他身上一旦出现问题，你就不用指望我能在过后帮上什么忙了。团长砍我也是一两剑的事情，这一两剑的时间，争取到了你也跑不掉。”
“另外，希望你说的控制卡西亚只是玩笑话，这种思想不要有。”麦格里提醒，丽苏曼点点头，表示自己知道了。
“那还剩最后一件事情了。”丽苏曼自然接上话，与麦格里一起看向身前的古树枝干。




钢铁蒸汽与火焰 第一七零一章 感应探测与踪迹（上）
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“目前还不是我们能去干扰的领域。”麦格里轻声说，“早些时候听观测的人说发生了几次变化，描述不是很完整。这些天亲眼看见后才明白是怎么回事。新生世界树知道六颗红星的消息比我们早上很多，或许在十几年前就已经开始为之做着准备了。”
“不是说空中岛屿与龙巢是与之抗衡的？”
“是与之抗衡，但我想其中是除去六颗红星来临时的情况。当然，这些都是猜测，具体信息我也不知道，只有等到团长回来后才会知道一些信息。现在、、、世界树也好，这里的龙类的也好，应该都不会插手这件事情。圣皇厅进入森林深处的时间比我们早上很多，他们间有冲突也早就发生了，不会等到现在。”
“是教国在背后促使了目前这种情况的发生吗？自然协会同盟也参与进来了，用作实际战斗的龙骑士出现在南方森林中，这里的野生种龙类们却没有什么动作。这种情况也只能是团长那一级数的人，他们之间相互间联系过，交换了各自间的利益所致。”各种信息很快在麦格里的脑袋中联系成一条线，“总之世界树也不会主动在这次事件中现身，作为中立人员，会默默关注整件事的开始与结束。不过，来到南方森林，却是让我想起一件与火焰联盟有着巨大关系的事情。”
丽苏曼此刻已经带上合金面具。
“下一次与红芒联系时，可以帮我询问与火焰联盟‘祭祀仪式’有关的消息？”麦格里也将合金面具带上。
“对我们有影响？”丽苏曼反问，答应下来，表示自己会提一提这件事，至于是否会有结果，她不能保证。
“肯定会有结果。”表现出自信的麦格里对丽苏曼表示感谢，“整个世界都在一个钟表盘当中，一个小齿轮的转动都有可能影响到整个时间与顺序的运作。火焰联盟可不是小齿轮，它内部的大事件绝对会影响到我们。红芒和我是一类人，况且组织本身也有大量资源需要依靠火焰联盟，她绝对会在意与此相关的信息。”
“希望影响只存在于火焰联盟，扩散到帝国与远海共同国，会造成诸多麻烦事情的产生。”
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“圣多拉格帝国的合作人员就是他们？”
森林深处，联盟队伍总驻地边的一颗巨大古树下方，三头体长都在五十至六十米内的成长期龙类很小心的穿过茂密树冠，从上空落在，去到另外两头体长去到六十五米左右的龙类身边躺下，开始休息。
五名龙骑士此刻聚在一起，交换完今天各自巡逻的信息后，开始日常性质的聊天。
“应该就是全部了，包括远海共同国的动能装甲队伍在内，由我们共同组成一支阻击队伍，使得目标人物没有余力对付联盟队伍的其他人，减少不必要的伤亡。”
“你们之中有人真实见过目标人物吗？”这时有人开口，是一名女性成员，“圣多拉格帝国收集的资料都看了，上面一直有说过目标人物大致与圣皇厅里的零号零先生相对应。今天在基地中见过零先生，还有那支所谓实验体队伍，另外圣卫队的人也一并交流过几句。有什么想法？”
“若目标人物真的只是资料上所介绍的那般，大致与零先生对等，我倒是认为这任务之所以会让我们三者一起联合起来执行，大概是为了保证万无一失，而不是因为对方实力的确强大到需要联合之后才能限制。”
“据说是一名战斗经验极其丰富的人。我让人收集过目标人物在圣多拉格帝国的一些信息，评价几乎都是冷血动物一个。另外高层既然让我们联合去执行任务，肯定有他们的考量在吧？会不会是因为没有实际接触过，导致仅凭借一些信息，并不能让我们有一个关于目标人物的立体形象。也就是说，他的危险性，得到的信息不能完整的表现给我们？”
“我不这样认为。”说话的是不久前去过迫降飞空艇处的福特斯，“我倒不认为战斗经验在龙骑面前可以起到作用。当然，目标人物可以硬扛下龙息，那就是另外一种结果了。”
“他似乎与零先生是一类的怪物，我记得零先生的信息里有说过，零先生可以使用龙类吐息一样的攻击手段，龙类化也是完全体，并且也实际上以一人之力杀死过龙类。目标人物卡西亚、、、这些能力也都是具备的。”
“龙类的体长每相隔几米，其中带来的差距，我们都非常清楚。零先生是强过我，但作为龙骑士的我而言，我倒是不认为零先生会有巨大的胜面在。”福特斯想了想，选择了稍微好听一点的话来反驳。
旁边传来哨声，叫五人回去基地，不久后有一场会议需要他们参与。
“福斯特，收起你的那份轻视。将目光放得广阔一点，看看这一次因为目标人物而来到黑暗森林的都是哪些人后，你就该明白为什么会这般小心谨慎的去准备了。”
“只是受到圣多拉格帝国骑士王眷顾的光环罢了。换做其他人，我想结果也不会相差有多大。”
“希望不久后真正遇到目标人物卡西亚后，你还能说出这句话。”说话人走在最前方，他转头看向福特斯，带着严肃感，“按照你的话，你也不过是一个被异常体质眷顾的人而已，若能将这种体质移植到其他人身上，我也相信结果不会相差有多大。”