汉祚高门

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0249 军备井然
    荒岭山坡上，一群骑士纵马俯冲而下，手中各持细长竹竿，一面俯冲，一面以竹竿抽打沿途草丛树干，惊起成群的鸟兽，惶恐汇向山岭下方的坡地，沿着河道往远处奔逃。

    坡地上，一名少年骑士在七八人簇拥下，自河滩上疾驰而出，冲向被驱赶而下的鸟兽群。少年上身轻伏，动作熟稔搭弓引弦，左右张射，虽不箭出必中，但也大半都能射到猎物。身边的骑士们则一方面负责护卫，引箭射杀漏网之鱼，一方面负责驱赶，使猎物更加集中。

    又过片刻，山坡另一个方向也有七八人俯冲而下，这一群骑士便就比少年那一方气势更加雄壮。尤其当中为首一人，一手持弓，另一手捻箭，动作快得几乎肉眼难以捕捉，倏忽弓满如月，倏忽箭出如蝗，所过之处，片羽难存！

    少顷，两队骑士在河中凹谷汇合，那后出发的骑士中最为善射之人在马背上一翻，旋即便稳稳落在了草地上，俯冲上前，须臾便将少年骑士坐骑拉缰控住。

    少年见状，于马背上大笑一声，旋即便也下了马，而后便有随从上前接过弓箭，又摆上两具胡床。少年拉着那善射者的手臂，一同面对大河坐在了草地上，接着便指着那人笑语道：这大半年，我都在苦练骑射，今次所获，未必就逊于韩将军啊。

    善射者年在三十岁许，脸庞紫红，髯须浓密，顾盼之间悍气十足，听到少年的话，神态间也有自傲之色，笑着说道：结果未出，郎君此语言之过早啊！虽然郎君心爱此道，但终究贵人尊体，较之我等衣食安生皆仰于此的军卒们，终究还是稍欠专注。

    少年便是沈哲子，较之数年前相比，整个人体型都是激高，已经颇具成人姿态。原本清秀文弱的相貌也渐露棱角，英挺俊朗之外，眸光熠熠生辉，眼下骑装轻甲披身，风雅稍逊，英武却是浓烈，笑起来又是十足的亲和。

    坐在他身侧的这人名叫韩晃，历阳苏峻军中督护，亦是流民帅中一员不可多得的悍将。虽然不过年方而立，但却已经是百战宿将，在江左一众流民帅中都是首屈一指。

    沈哲子与这韩晃有所接触，还要在两年前，当时江夏公卫崇有一船货要西运荆州，却被历阳扣押。沈哲子发动人脉帮卫崇解决此事，当时历阳方面负责接洽的便是韩晃。一来二往之间，彼此便有了一份交情。

    这几年来，历阳虽与中枢关系益发恶劣，但也并非完全没有往来。且不说各种军械辎重的补充，单单要满足众多流民帅的奢靡享受，便完全绕不过如今在江东声势益发浩大的商盟。因而苏峻也并不禁止麾下流民帅与沈家接触，反而隐隐有所鼓励，至于当中的蕴含的意味，那就各自都有思量了。

    两人正闲谈之际，随员们渐渐将各自猎物汇集起来，两堆猎物堆放在了一起，很明显是沈哲子稍逊一筹。尤其让人咂舌的，便是韩晃所猎杀的野兽大多一箭毙命，箭簇或是插入眼窝，或是贯穿咽喉，骑射之精，实在让人叹为观止。

    沈哲子对于游猎较量的胜负本就不甚在意，正如韩晃所言，他纵使喜好此道，也只是业余爱好而已，强健体魄则可，实在很难跟百战宿将相比。

    尤其这韩晃箭术之精，哪怕在大江南北众多流民帅当中都是首屈一指，史载苏峻事败后，此人孤身得脱，背靠胡床以两囊箭射杀追兵，迫得无人能紧逼上前，一直等到箭尽，才被收而杀之。

    这样的悍勇战将，对沈哲子而言简直就是不容错过的宝贵财富，因而很是重视培养与韩晃之间的交情。之所以在游猎场上碰面，就是选择对方熟悉的环境，降低心防戒心，彼此才能畅所欲言。

    这韩晃还不同于徐茂，苏峻麾下虽然也是派系林立，但在如今中枢大势逼迫之下，彼此之间争执反而不多，皆有同仇敌忾一损俱损之心，很难分化瓦解。加之韩晃本身战功赫赫，武力超凡，在苏峻麾下也是最受重用的几人之一。

    但沈哲子向来信奉只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒。况且他也不是要即刻就要拉拢离间韩晃与苏峻的关系，只要能够对对方保持一个很强的影响，目前而言已经足够了。

    胜负分明之后，沈哲子让仆从将猎物收集起来，先送去左近庄上分赠乡人们，然后便邀韩晃沿着河道漫步，请教一下骑射技艺的技巧。

    南人不善骑，不只是因为缺马，更因为日常生活中根本无此必要。江东尤其是吴中多丘陵沟渠，以舟为马可达四方，也并不具备可以大规模骑兵应用一马平川的地形。

    早先沈哲子在江北大价格购买了一批战马，想要试着训练一批骑兵，但收效却是甚微。倒不是因为南人没有控马天赋，事实上只要配好马镫之类，骑术并不难掌握，马镫本身就是农耕族群用来快速掌握骑术以反制游牧族群的发明。训练上大半年，也都能纵马驰骋，但战斗力方面确是不好衡量。

    骑战与步战，看似只是有马无马的区别，但实际上却是一整套战术战略的差别。江东古来没有什么彪炳史册的骑兵军队，况且军事练兵也非沈哲子所长，他虽然耗费很大精力搞出了几百人的骑兵队伍，但落在韩晃这样的宿将行家眼里，却仍不免嗤之以鼻，从头到脚贬低的一无是处。

    尤其在目睹自家骑兵与韩晃部曲演战一场，大败亏输之后，沈哲子也只能承认穿越者也非全能，放弃了培训江东本土骑兵的想法。

    这不是体能上的差距，而是意识的不同，骑兵作战的各种意识和技巧，虽然可以通过实战渐渐培养出来，但这成本未免太高。一场实战下来，不知要裁汰出多少不合格者，江东兵员本就不充足，实在难以维持如此庞大的消耗。

    至于射术，重要性毋庸置疑。时下的各种步弓骑弓，威力将之汉末三国时已经有极大程度的提升。史载黄忠臂力惊人，两石之弓能够随手拉断。而到了南北朝时期，善射者羊侃号称步弓十石骑弓五石。

    这或许不乏艺术的渲染，沈哲子练了数年之久，如今也只是勉强能用一石弓，威力已经不俗，三十步内可以穿甲，百步之内都拥有不小的杀伤力，若是抛射则威力更大。

    但确实时下哪怕就连沈家部曲，能用三石弓者不在少数，能开五石的悍卒也是不在少数。而眼前的这个韩晃，三石骑弓握在手中更是指哪射哪，威力较之热兵器都不逊色多少。

    一路漫步便到了沈家的兵器作坊，两座丘陵之间篱墙高高戒备森严的庄园。如今这作坊中常年有数百工匠近千杂工，负责打造弓矢枪槊梯车等等军械。规模看似很大，其实产量并不甚高，一方面此地太近京畿，若动静太大，难免让人心生遐想。另一方面则是沈哲子对军械的质量要求很高。

    时下各种可称军械的器具，可不是简单的削木为刀劈竹为枪，单单一张弓的打造，便有繁多工序，耗时要大半年之久。这样的弓若打造出来，善加保养，使用寿命是极强的。哪怕是简单的竹木弓，一套流程走下来都能使用数年之久。至于更上等的柘木牛角弓，使用寿命动辄以十数年计！

    或许是因江东不如中原动荡多争斗，南人对于军械的打造工艺要逊于北人。时下这工坊中数百工匠，都是沈哲子过去几年一个个积攒出来的，投入极大。看到这些工匠们的制作流程，以及打造出来的军械威力，沈哲子都感觉再开金手指都是乏味。

    此前漫长岁月，汉人能够压制异族，很大程度上是依赖于军工产业的发达。装备精良，能够直接提升个体的战斗力。

    后世言及五胡乱华，总要过分渲染夸大胡人的战斗力有多强。但在时下而言，通过沈哲子自己的观察，还有听众多流民帅讲述亲身经历，胡人的战斗力并没有强到逆天，尤其在现阶段，甚至还要略逊于汉人兵卒。羯胡石勒的军队中，汉人便占了很大比重，也是乞活军残部的主要接收者。

    哪怕在史书上都有众多记载，北地虽然胡虏肆虐，但是仍有众多坞壁的存在，少则千数人，多则数千乃至上万人集结在一起据地而守，能够抵御胡虏进攻十数年乃至于几代人之久！

    汉人骨血里流淌的悍勇血气，从来都不逊于胡虏，尤其汉末三国以降，个体的战斗力在面对胡虏时，从来都不落下风。

    至于局势整体的糜烂，那是有多方面原因促成的，单纯片面的强调胡虏战斗力强，那是对事实的不尊重，也是对先辈们的一种蔑视。

    暴虐残忍并不意味着强大，反而是一种不曾宣诸于口的色厉内荏。一群蛆虫能够分拆瓦解一头死象，这不是蛆虫的强大，而是大象的无作为不抵抗。

    如今在句章曲阿两地，沈家所聚集的部曲荫户已经有将近两千户之多。人数虽然很多，但却是分批次日积月累才形成的规模，而且分散在两县众多庄园产业中。除了极少数总揽全局的人深知外，外人绝难得知沈家已经在这里聚集起了庞大的人力。

    这两千多户荫户，因为是采用更有效率的集团作业分工生产，产能要比小户经营强大得多，完全能够供养千数人的军旅。但因为地近京畿，沈哲子也不敢罔顾中枢感受而调集大队人马昼夜操练，所以对于战兵的训练，都是分散在各个庄园中进行，其中训练最重视的便是近兵巷战。

    一旦真的有战事爆发，这些兵卒可以第一时间抽调起来，进入建康保护沈家在建康城内的各项产业。除非苏峻打算跟沈家彻底撕破脸，否则也绝对不敢刻意针对沈家发动进攻。

    这就是时局的吊诡之处，造反都敢造，却不敢彻底得罪某一实力强大的豪族。至于在此基础上更灵活的操作，也是沈哲子与苏峻部将们保持一个良好私谊的主要目的。



0250 相煎太急
    韩晃行在沈哲子身后，心情不乏忐忑复杂。

    原本他与这个少年，应是分属两个世界，一个高门贵子，一个寒伧武夫，彼此之间有着一道深不可测的鸿沟，应该绝少会有交集。而他平生所习所感，也都是军旅武事，殊少雅趣风流，自己都不知为何能入这名满都中的贵公子法眼。

    彼此之间有了交集之后，韩晃能感受到少年曲意交好的意思，因而第一时间就汇报给恩主邵陵公苏峻。这倒不是因为他对苏峻有多忠诚，而是因为韩晃深知他们这群流民帅能够立身江东，历阳才是他们唯一也是最可靠的庇护。

    可是他与沈哲子之间，且不说门第之见的巨大鸿沟，单单南北出身不同，彼此便很难行到一起。尤其在时下历阳形势尴尬微妙之际，这一份没来由的好感更让韩晃生出浓浓的戒备。他虽然只是寒伧流民帅出身，但能历经磨难存活下来，生存智慧和危机感都极为出众。

    可是邵陵公在得知此事后，只是哈哈一笑，不只没有对韩晃心生怀疑，反而不乏欣慰：子光骁勇善战，冠于三军，就连貉子门户都慕威名而景仰。我麾下有此威震南北之勇士，何愁前途未卜！

    这一番赞许，让韩晃颇受感动，他虽然自有部曲非历阳嫡系，但能得恩主信重无疑，心中也大生知己相酬之感。接着他便依照邵陵公的指示，与这位意趣迥异于常人的膏粱子弟虚与委蛇的接触起来，希望能为历阳谋求到一些吴中方面的助力。

    随着接触的深入，韩晃越发感受到吴兴沈氏之强大。这一户人家虽然是新出，豪武之风未褪，清望亦远不及时下那些第一等的南北高门，但其家底蕴之深却令韩晃越发为之心惊。京口隐爵吴中商盟，如今已经是名动整个江东的庞大势力。而沈家竟能淡化其南人身份，在这二者之间出入平衡，简直令人匪夷所思。

    若说沈家的实力只是让韩晃有所动容之外，那么沈哲子待他的态度则就让韩晃颇为感怀。

    朝廷若有兵事，自然要仰仗流民帅，但若太平无事时，无论南北高门都会排斥他们这些寒伧武人。如今历阳尴尬的态势，便是最好明证。高门对于武人的轻视乃至于蔑视，那是深入到骨子里的。如韩晃这种武人，心中虽有愤慨，但也不乏自怨自艾，自己都没有太多底气，面对士族子弟天生有种自惭形秽之感。

    也正因为世风如此，韩晃才对沈哲子的善意充满警惕，担心被这些素无信义的膏粱利用。但是随着接触下来，他却越发感受到沈哲子较之旁的高门子弟有所不同。

    这个少年对他并无轻视，这并不是为了拉拢而作礼贤下士姿态，而是真的平等视之平等待之，甚至不乏一种强烈认同。最明显的证据，就是少年经常向他请教骑射技艺，而且是真的在练习，每次见面都会有新的进益。这说明少年是真的看重他赖以自存引以为傲的资本。

    而且随着交流下来，少年并没有什么刻意致使或引导他做什么的举动。反而他在沈哲子这里为历阳争取到许多便利，但有请托，只要不逾越礼法亦或中枢政令，通常都能有所回应。

    一次两次倒也罢了，数年如此，便让韩晃禁不住怀疑自己是不是真的有些妄动小人肝肠？于是心里的戒备也渐渐消除，以至于滋生出一种负疚感，觉得自己配不上少年赠予的这一份友谊。

    韩晃有时候心里甚至不乏幻想，希望少年能够态度鲜明的延揽他，那么他无论答不答应，都能结束眼下这种对他而言有些焦灼折磨的状态。他真的不想再别有怀抱的利用少年这一份友谊为历阳谋求什么利益，同时又因为这想法而对恩主苏峻抱有罪疚感。

    沿着河谷又行片刻，沈哲子转望向神态略有纠结的韩晃，笑语道：韩将军今次入都，不知有何公任？若有疑难之处，不妨直言。

    韩晃张了张嘴，决定还是透露一部分内容：曲阿静谧之乡，长居于此可享清趣盎然。郎君近来若是有暇，不妨于乡中多逗留一些时日。

    听到这话，沈哲子眸子便闪了一闪。这几年他大半精力虽然都用在经营产业上，但对时局的关注向来都没有松懈，听到韩晃这暗示，当即便有所猜测。

    数年之前，我家遭受王逆牵连，为家业计，我受家父差遣抵达都中。

    沈哲子背负双手，一边走着一边状似闲聊说道。

    韩晃闻言后笑语道：郎君冲龄而步龙庭，年齿虽幼却有韬略之才，深得纪穆公青睐而收为入室，继而名动大江。如此故事，我听来都觉澎湃，实在钦佩不已。

    随着沈哲子名望越发煊赫，旧年事迹也一一被人翻起，传颂四方。只是韩晃在言道此节时，心中不乏落寞感慨，一个白身少年为救家业孤身入都，就此在时局中翩然蹈舞，至今已赫然是整个江东都备受瞩目的少年俊彦，来日黑头三公都有可期。

    可是那一年，真正挽救大厦倾覆扶鼎于危亡之际的却是他们这些寒伧武人！

    韩晃尚记得，那一年他随邵陵公过江而来，连场恶战，最惨烈的一仗他率百余众直冲王氏中军营垒，手刃数十，身被血浆，战后清点，中伤数十处。因此恶战奠定胜局，然而事后论功，不过加一杂号虚衔，最差一等的爵禄都没有获得！

    当年之事，不过是门户之私，实在不值得称颂。我与韩将军言此，亦非自夸旧年之功，而是另有一桩不曾道于人的之事要告于将军。

    沈哲子见韩晃神色不属，颇有落落寡欢，大概也猜到对方心中的感慨，世风如此，非他一人能够扭转。崇玄鄙武，这是整个时局的悲哀，失意之处，实在不是言语能够化解。

    人皆道纪师爱我之才，但说实话，一个冲龄小童又有什么才学值得纪师那种国士之选高看一眼？这件事的隐情，今日倒也不妨对韩将军道来。

    说着，沈哲子便将当年南顿王借势逼迫他家，而后他转以此说动纪瞻相助的内情对韩晃讲起。语调虽然不重，但其中所蕴藏的利弊权衡却发人深思。

    韩晃听到这话后，脸色便陡然一变。他今次入都，便是奉邵陵公之命与南顿王接触。而沈哲子言及此事，不啻于告诫他此路乃是自绝于众的险途，南顿王绝非可共谋大事者。这让他心中百感交集，既惊诧于少年的思维敏锐，又因沈哲子这告诫而忧心不已。

    时下历阳虽然越发跋扈，但底色却是越来越窘迫，中枢对历阳的封锁日趋严重，只能摆出这种张扬姿态才能形成暂时震慑，让上下安心。面对这样的局势，历阳迫切需要来自外界的援助。

    与之情况相类似的便是南顿王等宗室，早年间他们谋求为会稽王请归国，却遭到台中一致的反对弹压，继而便是一系列的削权，几乎已经被中枢压得喘不过气。

    在这种形势下，彼此合流已是注定之事，绝非人力能够阻挡。韩晃虽然感受到沈哲子话中的劝诫之意，但他只是一介督护而已，也并不能越俎代庖为邵陵公作出决定。况且，就连他自己都想不到如果不与宗室合流，历阳的出路又在何方？

    沉吟良久之后，韩晃唤过一名亲兵将自己的配弓送上来，神态郑重两手呈送到沈哲子面前，说道：此弓为晃祖传，虽非宝器，亦是先人殷厚寄望。郎君心迹旷然，不以愚之寒鄙而见疏，折节而交，礼下卑人，此情无以为报，惟有此弓相赠。异日或作永隔，睹弓怀人，不忘旧谊。