崛起于卡拉迪亚

“赛加可汗在征召战马和骑兵，大人。我仔细打听过了，可汗似乎想隐藏这个消息，不过他手下有个百户是我的旧交，我花了四枚金币才从他嘴里把消息翘出来。自从大雪之后，赛加可汗和许多库吉特的那颜就在大量跟牧民们买马，很多人以为这是在减轻牧民的负担，毕竟要是打仗的话他们只要直接下令征召牧民就会带着自己的马和武器参军，不必费这么多功夫。可这回很奇怪，我找不到那些马匹，也不知道那些被带走的破产牧民在哪，草原上有些地方还被列为禁区，我哪个老朋友猜测可汗在那里集结他的军队。”
“这符合他们的作风，一旦草原养活不了他们了，他们就会自己去别的地方去找吃喝。还有什么消息，他们的目标是哪？”拜伦边思考边询问道。
“让您失望了，大人，草原上以往很容易打探消息，不过这回真是个例外，因为雪灾现在找个能问话的人都是个难事。不过草原之外倒是还有个消息，您还记得德拉姆河吗？”
“当然，别忘了我在德赫瑞姆待过多久。那条河在德赫瑞姆东边那片森林的边缘，那条河最窄的地方也有五十尺宽，终年不冻，从南到北几乎把整个德赫瑞姆一带都隔开了。那条河能通船，流域内甚至有几个湖泊。”拜伦对德赫瑞姆周边的情况自然了解详细，他一闭眼睛，就能想起当初当佣兵的时候因为委托在那一带到处乱逛的场景。
“从北方来的水源减少了，那条河的水一天比一天少，有些河段连河床的石头都漏出来了，水浅的地方已经开始上冻了，照这个势头下去...”
“照这样下去德拉姆河会断流的。”拜伦皱起眉头，已经明白了库吉特人的用意。“等到河水降下来了，剩下的浅滩马匹能直接走过，库吉特的骑兵军队只要一过河，除了那片林子，就没什么可能阻碍他们前进的了。”
拜伦当然明白，德拉姆河是阻挡草原骑兵的最好天然屏障，河水拦住了骑兵，而河对岸则是德赫瑞姆周边集结的庞大军队，以及一连串围绕德赫瑞姆城市建造的堡垒，每次库吉特人需要外扩的时候，他们都得思量思量去德赫瑞姆能不能赚到便宜。要知道，德赫瑞姆大平原和草原相接，如果没有这条河流那骑兵部队就能畅通无阻，即便是那些要塞也没法保护所有的乡镇村庄，凭河固守是成本最低也最实用的对抗库吉特入侵的手段。
可是要是河水断流，加上如今草原窘迫的形势，那几十万草原牧民就会直接变成凶残的强盗，他们会踏过河床一路往西，大军向前的同时还会分散出数不清的队伍，在那片肥沃的土地上劫掠到他们拿不动为止。
“继续观察草原的情况，波尔查，冬天很快就会结束，我马上就要结婚了，我不想破坏这一切。但我们必须做好准备，并且通知克莱斯伯爵，你过阵子可能得再跑一趟，在塞加可汗和他的军队行动之前，我们必须做好充足的准备。让这场入侵行动，变成我婚后的盛宴。”





崛起于卡拉迪亚 第三百二十四章：婚礼
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“在天父的见证下，我，斯瓦迪亚的哈劳斯国王，正式向你提问，阿米拉的冯.拜伦伯爵，你是否已经做好准备，决定决定迎娶你的爱人？”
“是的，陛下。”
庄严的大厅之中，斯瓦迪亚的贵族们齐聚一堂，尊贵的国王也如约前来，站在大厅正前，面对拜伦，郑重但又不是那么情愿的发出询问。
“那么，你新娘家人又有何回应？”国王又问道。
“我同意。”克拉格斯伯爵高亢的声音回荡在大厅之中，人们纷纷抬头，看到一身华服的伯爵此时正牵着他女儿的手，从楼上的台阶上一步步的走下。新娘羞涩的低着头，带着洁白的纱巾，身上时同样洁白的婚纱，从领口直到裙摆，没有任何一点杂色。
岳父牵着女儿的手，一步步的走下台阶，贵族们纷纷退让，让出一条小径，并且两旁向伯爵和新娘致敬，看着他们一直向前，直到国王和拜伦他们的身边停下为止。
克拉格斯伯爵和奈尔达屈身向国王行礼，之后转向拜伦。克拉格斯伯爵亲自将奈尔达的手交到拜伦的手上，郑重的对拜伦说道：“今日，我将奈尔达，我的女儿托付给你，拜伦伯爵。我祝福你们的婚姻，愿你们子孙满堂，为我们带来幸福与繁荣。”
随后，伯爵有些不舍的退后了两步，和安娜夫人站在了一起。夫人此时热泪盈眶，看着女儿出嫁，母亲总是那般的幸福和不舍。
拜伦握住了奈尔达的手，而奈尔达也抬起头，从面纱之后看着拜伦的眼睛，嘴角轻轻的翘起。他们一同转过头，面向国王，等待君主的询问。
“拜伦伯爵，阿米拉的领主及守护者，你是否愿意迎娶奈尔达小姐为妻，并在天父与国王的见证下许下誓言？”
“我愿意。”
“奈尔达女士，克拉格斯伯爵的女儿，苏诺的第二顺位继承人，你是否愿意嫁给拜伦伯爵，让他成为你的丈夫，并在天父与国王的见证下许下誓言？”
“我愿意。”
“好，那么宣誓吧，我将见证这一伟大联姻的达成。”
拜伦和奈尔达屈身行礼，并且转向对方，面对面许下誓言。
“美丽的奈尔达女士，我以先祖以及父母之命宣誓，我将娶你为妻，爱你并忠诚于你，履行丈夫的义务，放心将家产托付于你，予以你幸福，从今日直至死去。”
“英俊的拜伦伯爵，我以天父以及家族之命宣誓，我将嫁给你，爱你并忠诚于你，履行妻子的义务，为你生下继承人，替你照顾土地财产、养育教导子女，与你同享幸福，从今日直至死去。”
新人宣誓完毕，两人紧握对方的手，无论是拜伦还是奈尔达，他们此时都能感觉到对方那不断加速的心跳，脸上都泛着红晕。
“我听到了你们的誓言，正如天父所能听到的那般。以传统及法律授予我的权利，我，斯瓦迪亚的哈劳斯一世，认同并祝福你们的婚姻！我在此正式宣布，阿米拉的冯.拜伦伯爵与苏诺的奈尔达女士正式成婚，祝他们子孙满堂，幸福美满！”国王张开手臂，向新人送上自己的祝福。
“祝你们子孙满堂，幸福美满！”
祝福声和掌声先后响起，贵族们慷慨的向这对新婚夫妇送上祝福，用掌声和欢呼庆贺。
在欢呼与祝福之中，拜伦与奈尔达转身向在场的所有贵族还礼感谢，之后奈尔达有些害羞的看了拜伦一眼，而拜伦也马上理解，温柔的抱住奈尔达，深情一吻。在窗口处阳光的照耀下，他们看上去是如此的美好，而他们的新婚戒指，在阳光下更是闪烁着光芒。
“多么美好的婚姻，祝你们幸福！”格雷恩沃德伯爵高兴的点着头，他对自己侄女的婚姻十分满意，他很高兴他兄弟把女儿嫁给了一个她爱的男人，而且这个男人还前途无量，这对于他们这个庞大而又强势的家族而言真是再好不过了，没人会嫌弃自己的家族更强大的。
“今晚你们会在婚房中度过，这会是一个美好的夜晚，或许我能多个孙子。”婚礼结束之后，克拉格斯伯爵和夫人一起来到他们身边，伯爵十分高兴，手中的酒杯总是一下子就空了，脸上也显露出一丝醉意。
“真是的，瞧瞧你说什么吗。”安娜夫人撇了撇嘴，用手肘碰了伯爵一下，之后她走到奈尔达旁边，用手轻抚着他爱女的脸颊。“我亲爱的小奈尔达结婚了，你一定会成为一个好妻子的。我一直在想这天会是什么样，但妈妈还是不想你离开我啊。亲爱的，记得常回来看看。”
“我一定会的，妈妈。”奈尔达和夫人拥抱在了一起，两人的眼角都含着泪水，而拜伦也没有去打扰她们，而是和克拉格斯伯爵站在了一起。
“明天我们会打点行装，举办宴会，多亏了你，我现在可以为客人提供一百道菜肴，还有最好的表演。你那个吟游诗人朋友，阿尔玛.何塞带着他的团队为你演出，除了路费之外不收分文，那绝对会是一段让大家铭记的表演。”
“那这回我不会再被派到侧厅去主持宴会吧？”
“哈哈哈哈..”听到拜伦的玩笑话，克拉格斯伯爵直接笑了起来：“不，当然不会，你可是我的女婿，还是婚宴的新郎，你要是不在，那我也得过去了。”
两人一起笑了一会，心情十分舒畅。
“等宴会结束之后，一切都会准备好，我可以放心的把女儿交给你了，她会和嫁妆还是陪嫁的侍女仆人一起前往你在阿米拉的城堡。不过这也不算完全离家，毕竟我们是一家人了，你也是我们家族的一份子。等我有了外孙，我们之间的联系会更紧密。”克拉格斯伯爵满意的说道：“以后你不必担心孤军奋战了，拜伦，我们的家族会是你的后盾。”
这是拜伦最想听到的，他和奈尔达确实是因为爱情而走到了一起，但贵族婚姻可不仅仅取决于此。拜伦属于新贵，而克拉格斯伯爵不但是苏诺的领主，他的兄弟戴格兰纳伯爵和格雷恩沃德伯爵同样是实权领主，在国内贵族之中德高望重。他们是王族旁系，斯瓦迪亚雄狮家族的一部分。有他们的支持，拜伦就不害怕和国内其他贵族的竞争了，而在需要支援的时候，拜伦也终于有可以指望的有力援助了。
“谢谢您，岳父大人。”
“都是一家人了，不用那么客气。”
......
婚礼结束了，拜伦和奈尔达换了便服，参加宴会。在这场宴会上，新人夫妇要向大家逐一问候，接受祝福和礼物，这些大多都是珠宝一类常见奢侈品，但确实值钱。之后，他们还得在宴会上致辞，向国王致敬，还有一堆的礼节。
之后，还有一些基于斯瓦迪亚传统的仪式要举行，尽管拜伦不信天父教派，宗教的影响力也只限于口头，不过他们还是去城里的教堂接受主教的祝福。你问为什么婚礼上没有主教？这就是这片大陆宗教影响力弱的体现了，婚姻虽然需要宗教仪式支持，但主导的依旧是贵族内部。
最后，是最关键的一步，天色暗下来了，该入洞房了。
拜伦和奈尔达躺在了床上，仆人和访客们不断前来问候，并且根据传统进行一系列的仪式，在周边点燃蜡烛，说着各种祝福的话语，据说这样能避免难产。这一系列活动会持续一个多小时，后期的时候有点像是闹洞房，不过很快就结束了。安娜夫人是最先进入也是最后离开的，她会在女儿旁边耳语，告诉她在她的第一个与男人共度的夜晚里应该怎么做，注意些什么。等到夫人离开之后，小两口才可以吹灭大部分的蜡烛，只留下床边的两盏，并且一起做完剩下的事。
“亲爱的，我们会幸福的，不是吗？”奈尔达轻声在他耳边耳语，很不熟练的帮助拜伦去掉里面的衣服。
“当然，我的爱。我们会一起度过很多个日夜，我们之间的联系会越来越深，直至不可分离。”拜伦边说，边帮妻子解除上半身的束缚。这一下，奈尔达那美丽的肌肤也彻底暴露了出来，虽然昏暗，但还是刺激着拜伦的神经，让他发生了相当明显的生理反应。
“我不知道自己能不能做好...我从没做过这事。”奈尔达害羞的护住了自己的胸腹，脸也侧倒了一边。
“别担心，我亲爱的奈尔达，有我们两个一起，没有什么能困扰我们。我们一起，没什么事我们做不到的。”拜伦的手动了起来，解下爱人身上最后的遮挡。这一下，两人终于坦诚相见了。
“把蜡烛吹灭吧，亲爱的。”
“当然，我的爱，哪怕没有光芒，你的美貌与光辉都不会有丝毫的褪色。”
拜伦说完吹灭了蜡烛，屋里完全黑了下来。但是女子轻声的呻吟才刚刚响起，这个夜晚注定会很漫长、很美妙......




崛起于卡拉迪亚 第三百二十五章：库吉特入侵（上）
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阿米拉的城堡焕然一新，当新婚夫妇抵达的时候，这里已经按拜伦的意思进行了完整的装修和局部翻新，各式各样的家具填满了房间的空缺，斯瓦迪亚风格的卧室里放置着许多东方来的新奇玩意，从外观上不输给他们在苏诺城成亲时的居所。
拜伦甚至还将城堡内的倒塌建筑拆除重建，将空出来的部分和原有的空地建成了一片带花园的庭院，甚至修建了凉亭。虽然因为季节原因此时还没有花草生长，但奈尔达依然很感动，并且在凉亭里为拜伦献上一吻。
之后的日子，是美好的蜜月时光，阿米拉的一切都在井井有条的运转，之前的改革已见成效，大幅度的减税减轻了大部分领民的过冬负担。伐木许可让薪柴的价格大为下降，加上罗多克的气温本来就比北方要高，冬季易发的疾病没有爆发，而牛痘接种也在几个月的观察之中被确认是有效的，开始在整个领地之中普及，天花导致的死亡数量减少了九成，卫生条件的改善也让居民的健康状况得到了明显好转。大家满足于新领主的贤明，并且完全遗忘了过去的时光。
拜伦和奈尔达在这段时间里几乎形影不离，每天晚上都要缠绵在一起，恩爱十足。等到新年将至，人们都在准备庆祝新的一年的来临时，奈尔达的小腹也有了起色，拜伦的喜悦之情难以言表，他对自己的妻子关爱更胜以往，并且开始为自己以后的孩子准备，孩童的衣服、用品、玩具，并且不断的考虑他该给自己的孩子起个什么名字。
就这样，他们一起在阿米拉过了新年，无论是拜伦还是奈尔达，都是第一次在这座城堡之中度过新年。拜伦手下的英雄们也都赶来祝贺，本地居民举办了许多庆祝活动，拜伦大量在城堡前分发面包和啤酒，杀猪宰羊赠送肉食，这使得绝大部分节庆活动都变成了在领主的城堡周围举办，人们在附近扎好帐篷大吃大喝，拜伦还带着奈尔达参与其中，与英雄们一起，跟人民共同迎接崭新的一年。
也正是在这个新年，拜伦拿出了自己搞出的新玩意，掺杂了铁粉和铜粉的烟花在阿米拉夜晚的天空中绽放，虽然看着比拜伦记忆之中的那些烟花要差很多，但是在空中燃烧的火焰和闪耀的火星还是赢得了当地居民的惊叹，从城镇到乡村，人们无不兴奋的讨论着领主大人用龙火制造的新玩意。拜伦抓住机会，让自己的商人在当地售卖烟花，价格昂贵而且数量有限，但总会有富人和来往的商旅将愿意花钱买下这种新鲜又刺激的娱乐物品。
在共度新年之后，拜伦也该收收心了，他要有后了，他改变了许多原定的计划，不再出远门，而是专心留在城堡里处理政务，陪伴爱人。他希望自己能在这段时间里好好陪陪妻子，他从艾雷恩那里学到太多了，他可不希望自己成为那样，更不希望奈尔达变成下一个雅米拉。
但有时人们越是希望的，越是不能如愿。就在拜伦许诺要一直陪在奈尔达的三天之后，一个从德赫瑞姆来的信使就赶到了阿米拉堡，带来了克莱斯伯爵的消息。
正如拜伦所担心的那样，德拉姆河在上个月断流了，一条大河现在变成了一堆散落在原本河床上的水洼，而散落尽枝叶的森林树木也难以为其中的士兵提供庇护，那些用来阻挡敌人的暗哨也暴露无遗。草原的牧民开始向西迁徙，寻找草场和水源。克莱斯伯爵马上就明白，如果天然防御连一群牧民都拦不住，那全副武装的库吉特枪骑兵就更不用说了。
克莱斯伯爵马上下令加强戒备，增加边境巡逻的人数，加固本来的沿河防御带，用上千名士兵和几十公里长的木质栅栏防线挡住那些跑的太远的牧民和夹杂在其中的那些不怀好意的家伙，尤其是草原军阀们的间谍和到处劫掠的响马。
可当他收到拜伦的信件时，他才发现自己还是低估事态的严重性。他当即动用手里全部的斥候前往东方，将一切能收集到的情报都带回来。与此同时，他开始要求民兵参加训练，通知自己手下的男爵和骑士们，让他们召集部队，并做好战斗准备。考虑到何璐干涸之后从草原到平原到德赫瑞姆高地之间现在有数不清的防御漏洞，他花了不少钱雇佣佣兵巡逻，并且要求各个村镇加强防御水平。
克莱斯伯爵估计库吉特人会在入春之后发动进攻，那时积雪纷纷融化，辽阔的草地可以为战马提供草料，温度和气候也比如今要好得多，更适合开始一场战争。但他算错了，库吉特人的领袖塞加可汗没有耐心的等到春天，新年刚过，人们还没从节日美酒的醉意之中缓过来，一支庞大到那一想象的骑兵部队就踏过了草原的边界，进入了斯瓦迪亚的国土之中。
据那个惊慌失措到咬伤了自己的舌头的斥候说，塞加可汗带着他的射手旗帜，穿戴着他的黄金甲亲自率领大军西征，几乎所有草原那颜的旗帜都能在这支庞大的军队之中看到，他们的骑兵队列连续十里不断绝，跟随大军的牧民和奴隶不计其数。斥候悲观的估计，可汗的这支部队之中，有超过15000名骑马作战的骑兵和几千匹额外的马匹和驮马，其所动用的骑兵规模之巨大甚至超过了上次战争。光是运送马匹需要的草料，就动用了五百辆四轮马车，这还不算骑兵自带的干粮草料和驮马身上背着的豆饼。
这支大军的出现震惊了整个王国，在哈劳斯国王的权威被削弱严重、王国内部派系林立的现在，斯瓦迪亚很难在国王的号召下在短时间内集结一支能够抵御敌人的大军，而库吉特人的进军速度也远超他们的想象。当许多地方贵族还在纠结是否要进行援助的时候，草原骑兵就已经洗劫了伦迪亚，当地的民众和守军全都退回到城堡之中凭借城防优势进行防守，但城外的敌人根本没有管他们，他们只能眼睁睁的看着那些强盗洗劫一个又一个村庄，掠夺他们的财富，放火焚烧他们的房屋住宅，但他们不敢出城，只能待在城堡里，看着敌人将整个地区搬空然后扬长而去。
在极短的时间里，塞加可汗就满足了他手下那颜们的最低需求，并且让上万士兵吃饱。但这些战利品还无法满足他们，他们准备了太久，花费了太多，现在是该回本的时候了。
于是这支庞大的骑兵队伍继续向西挺近，他们不攻城只掠地，将领主和他的军队困在城堡中后，便大肆掠夺周边地区，用粮食和金银填饱他们的肚子和口袋，顺便占据谷仓解决马匹的草料问题。一时间，德拉姆河东部尸横遍野，火光在林地之中蔓延，照耀出那些草原骑兵追逐猎物时的可怕景象。
克莱斯伯爵明白按这个趋势下去他们踏过德拉姆河的河床只是时间问题，而森林防线也撑不了多久，堡垒群倒是能抵挡住草原民的铁骑，可如果他们不出去，又该如何拯救他们的领民呢？
无奈之下，他开始向其他家人和老朋友们求助，他要组建一支强大的联军，在平原上击败库吉特的军队，逼停他们的攻势，把他们赶回草原上去。
尽管拜伦不想离开奈尔达，但这毕竟是关乎家国的大事，而且克莱斯伯爵时他曾经的效忠对象，两人之间的关系十分亲密，拜伦很希望能得到他的支持。而奈尔达也是通情理的，她虽然有些担心，但还是亲自为丈夫绣了披风，并且在出征时目送拜伦远离。
拜伦出动了自己手上唯一一个战团，并且命令法提斯在自己出征期间指挥当地的守军和民兵，守卫住阿米拉堡不被雷兰德伯爵偷袭。
这场战斗将会十分惨烈，但拜伦并不担心自己接受不了，他已经习惯流血了。他要做的就是带着军队过去，赢得胜利取得好处，最后凯旋而归。




崛起于卡拉迪亚 第三百二十六章：库吉特入侵（中）
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“前面到哪了？”
拜伦的战团此时正在原地生火做饭，暂时休息，士兵们忙着从锅子里盛出萝卜热汤，配合干面包和半熟的鸡蛋一起吃。而拜伦则和雷萨里特、艾雷恩、罗尔夫一起在被当做桌子使用的木桶上看着地图，而波尔查则带着前方的消息回来了。
“库吉特人现在在艾勒代葛，有大概500个草原来的骑兵，还有200来个库吉特人从萨兰德找来的雇佣兵，他们在当地征收粮食，把牛羊和武器全都带走。”波尔查汇报到。
“雷恩迪堡的罗车巴斯伯爵呢？他就没做什么吗？”拜伦看了看地图，有些不敢相信，罗车巴斯伯爵作为雷恩迪堡的主人，其下辖城镇遭到攻击的时候他不可能没有作为的，毕竟他可是特瑞典伯爵的儿子，手下有上千名训练有素的战士，即便他和父亲一起支持艾索娜夫人的王位宣称，但依然靠着其坚固的防御工事和与周边地区领主的关系巧妙的躲过了国王要求的封锁，并且一直坚持到现在。
“还是说...”拜伦突然又想到了一种可能：“该死，他和他老爹该不是和库吉特联合了吧！？他们就这么想把反叛继续下去吗？”
“不太像，大人。不过他们肯定达成了某种协议，库吉特人没有掠夺城镇，但是他们确实拿走了当地的物资，或许罗车巴斯伯爵时以当地的物产换取和库吉特人的停战。”艾雷恩猜测着罗车巴斯伯爵可能的想法。
“但不管如何，他都不站在我们这边。”雷萨里特皱起了眉头，将代表军队的小石块往前推了一下。“我们应该趁在他们发现我们之前动手，以最快的速度解决他们。”
“不错，这样一来库吉特人就会怀疑罗车巴斯伯爵，他们起码不会联合在一起夹击我们。不过...”拜伦捏了捏自己的下巴，随后转过头问道：“波尔查，你预计战团抵达那需要多久？”
“额..我想一小时足够了，但我没法把日晷背在背上，所以可能有些偏差。”
“那些库吉特的防范充足吗？”
“不怎么样，他们忙着征收补给，到处搜刮值钱的东西，不时还会起些冲突，有的人喝醉了，有的人和女人搞在一起，他们确实有哨兵，不过要么离镇子太近，要么分的太散可以被我们逐一清理掉。”