弃妇扶摇录

有一个哥儿睡觉的时候双手举在耳朵边，小手指头嫩得很，沈清月忍不住将一根手指头伸到哥儿的手掌心里。
哥儿顺势便抓住了她的手，软软的小手包裹着沈清月的手指头，她脸上漾开一个笑。
方氏也摸了摸孩子的脸颊，小声同沈清月道：“你小时候也是这么丁点……就是你五个月大的时候。”
沈清月压着声音道：“我五个月才这么小？”
方氏点了点头，说：“也就比你弟弟现在重两斤多。”
沈清月猜测起生母生她的时候……应该是忧思难排，食不下咽吧，她能活着就不容易了。
她低头看着三个小婴儿，心中更柔软了几分。
她们怕吵着孩子，到底没有多逗留，一道出了雁归轩。
才走没多久，还不到修德院门口，沈世兴就已经换了衣服精神抖擞地过来了，他瞧见了沈清月，更是喜不自禁，中气十足地道：“二嫂——清月回来了？”
沈清月笑容冷淡，语气却很真诚地道：“恭喜父亲又得了两个哥儿，一个姐儿，日后可有得忙了。”
沈世兴点一点头，经沈清月这么一提醒，心里又惦记起另一件事，他便同方氏道：“二嫂，我与清月走一走。”
方氏笑着与他们辞了。
沈世兴见甬道上无人，挥退了沈清月的丫鬟，拧着眉头，低声同她说：“吴氏从庄子上派人递信给我了。”
沈清月捏着帕子，没有太意外，前一世，沈清妍的婚事就在今年年底定下的，开春之后，她就嫁给了苏言序。
虽然她让沈世兴多多盯一盯沈清妍，但依着沈世兴的软耳根，怕是经不住自己的女儿哀求。
沈世兴在儿女婚事上，还算务实，他估摸着也只打算给沈清妍找个秀才做夫君，沈清妍心高气傲，从前在家里一直受宠，自己的姐姐又嫁了个状元郎，她如何会甘心只嫁个秀才？
沈清妍多半还是和走前一世的老路。
沈清月面色寡淡地问沈世兴：“吴氏递信是要说妍姐儿的婚事吗？她怎么说的？父亲可答应了？”
沈世兴臊红了脸，他闪烁其词道：“是、是她的婚事。苏老夫人的孙媳妇今年没的，吴氏说苏家肯娶妍姐儿，妍姐儿自己也愿意去继室。妍姐儿虽然是去做继室，但苏家家世比咱们家好，苏郎君的姐姐嫁的也很风光，配你妹妹绰绰有余了。”
沈清月知道苏言序是个早死鬼，但有些事不是她阻止了就有用的，作为长姐，她只奉劝几句就是。
她问沈世兴：“苏家和咱们家隔着多远，这门亲事竟然也能成？父亲是拿定主意了？”
沈世兴没敢看沈清月……他当然知道中间有蹊跷，但婚事眼看要成，也没有什么不好，不拆为妙。
他问沈清月：“你觉着有何不妥？”
沈清月道：“父亲真要听？”
沈世兴点了一下头，道：“你说。”
沈清月道：“我与父亲说无妨，对错您自己分辨，我若说得不对，您不听就是，但你不要传给吴氏和妍姐儿。”
沈世兴保证道：“你放心，我不会说给她们娘俩听的。”
沈清月根本没将沈世兴的话当真，说不说不要紧，吴氏和沈清妍早构不成威胁了。
她说：“苏家，是薄情寡义、爱势贪财、藐视人命之家。”
沈世兴瞪着眼睛……他和苏家认识也有几十年了，他怎么没看出来苏家竟然这么糟糕？





弃妇扶摇录 第一百四十七章
第一百四十七章
沈清月之前在忠勇侯府意外见过苏家祖孙二人。
当时苏言序成亲不久！但忠勇侯府的花会！苏太太却没有来！沈清月推测那会子他原配妻子已经生了病。
后来苏家祖孙从忠勇侯府出来之后！也并未到沈家探望！偷偷来京！又偷偷离去！像是有什么事要瞒着人。
沈清月联系前一世沈清妍的婚事，猜测到苏家大抵是要在侯府花会上挑个准孙媳妇，但怕旁人指责！不敢明目张胆地表达出意思，后来又怕沈家知根知底猜出他们的心思，便避而不见。
沈清月没急着将此事如实地告诉沈世兴！而是先问父亲：“苏家的孙媳妇什么时候去世的！您可知道？”
沈世兴点头道：“信里说，五月就去世了！到现在也四个月之久。苏郎君是家中独生嫡孙！与你妹妹议亲无可厚非。”
沈清月攥着帕子帕子冷着脸道：“四月间！永南郡主办了一场花会！您可还记得？”
沈世兴道：“记得，花会上你还说你妹妹私下跑出去一趟！幸而没惹出什么大事。”
沈清月冷笑道：“是没惹出大事。可那个时候！苏家祖孙俩就也去了忠勇侯府！”
沈世兴愣然抬头……苏家孙媳妇是五月病逝的！他一时间想不清其中的千丝万缕的瓜葛，只是觉得太微妙了些。
沈清月冷静地分析道：“苏太太不是暴毙！是病逝的。若苏太太是出嫁前就患有重疾，这事可瞒不住的，您说苏家为什么要娶她？若是苏太太婚后才骤然生了重病，五月去世，四月定然病情就有迹象，他们还有心思抛弃家里上京？家里不过三个主子而已，他们祖孙两人都来了，谁照顾苏太太？苏家刁奴若欺负主子，谁给苏太太出头？他们上京不来咱们家，只去花会，又是为了什么呢？”
沈世兴脑子里有东西一点点地清晰起来，苏家要早知道苏太太患了病，娶她肯定是贪图女方家的财势，若苏家不知道，婚后女方尚且病重他们就赶着上京来挑二房，实在薄情寡义，罔顾人命！
不可托不可托！
沈世兴又想到沈清妍花会上莫名消失了一会子，心里有些打鼓，这太巧合了！
沈清月看着父亲黑沉沉的脸色，平静地道：“这些都是女儿自己得出来的结果，信不信在您，妍姐儿的婚事终究还是您做主。”
沈世兴心情沉重地点着头，道：“我知道了，我肯定不会让你妹妹嫁给苏家的。”
沈清月面无表情，她道：“父亲好好照顾姨娘和弟弟妹妹，女儿就先回去了。”
沈世兴应了一声，要送她，沈清月让他留步，他便目送女儿走。
沈清月前脚才走，沈家族亲家的媳妇王氏又来了，她直奔永宁堂，苦苦哀求老夫人救她的丈夫。
王氏早在角门上哭了一刻钟，嗓子都嘶哑了，这会子涕泪同流，狼狈无助。
老夫人念及往昔旧情，面上过意不去，也有些心软，着人赶紧将她扶起来，带进去洗把脸。
王氏不肯，执拗地跪在地上，痛哭流涕，道：“老祖宗，我家老爷在大牢里两天没吃上饭了，一身的伤……狱卒只叫我去远远地瞧他，却不许我给他拿吃的和药进去，他们是要他的命啊，可怜我两个孩子未及弱冠，就要没了爹吗！老祖宗啊……”
老夫人黑着脸，攥紧了帕子道：“我不是没提你走动，只是钱氏不肯松口。”
王氏一顿，擦了泪道：“怎么可能？人家明明白白地说了叫我请您动去求张家啊！”
其中内情，老夫人当然不好跟王氏细说，只好安抚她道：“我的确叫你大哥替你走了一遭，张家不买账，沈家也尽力了。”
王氏摸不清缘由，不知道老夫人是不是敷衍她，心里发急，又不敢耽搁，只好辞了老夫人，又回去重新走动。
她一走，老夫人脸色苍白了几分，她咬紧牙关，不甘心地想：难道真要她低头去求沈清月吗？
老夫人心里有了主意。
反正她无论如何都不会去求沈清月的。
王氏第二天果然又提着东西来了，她说那边口风不改，是不是沈大老爷这边出了岔子。
老夫人道：“我大儿子和张家来往得少，我家老三兴许有些主意，他刚得了三个孩子，你去问一问他。他耳根子软，你说些好话，他若能有能力，自然替你尽力。”她扫了一眼王氏提来的东西，道：“一并带过去吧。”
王氏听出了一些内涵，就跟着郑妈妈往雁归轩去了，但郑妈妈只送她到门口，就再不肯去了。
王氏自己忐忑地进了院子，一看见沈世兴就跪在他脚边哭求。
亲戚一场，两家人从前还在一起吃过饭的，沈世兴哪里受得住王氏的跪，赶紧叫人扶她起来。
老夫人说得没错，沈世兴耳根子软，他又为人父，一听说王氏两个孩子要没了父亲，动了恻隐之心，答应说替她帮帮忙，叫她明日再来。
王氏千恩万谢，走了之后没敢回家，借住在沈家后面巷子里的一家人家中。
沈世兴没有办法，只好又去找了沈清月，他一直低着头，说王氏如何如何可怜，她的两个孩子以后没了父亲会多可怜。
沈清月静静地描画着花样子，头也不抬，待沈世兴说完了，她才反问：“父亲，女儿听说王氏丈夫是因为贪污官粮才被抓的吧？”
沈世兴不大好意思地点点头。
沈清月也跟着点了一下头，说：“您的意思就是说，让女儿帮着他们家贪赃枉法？”
沈世兴脖子粗红，磕磕巴巴道：“也、也不是这、这意思……”
沈清月放下笔，很不客气地问：“您是什么意思呢？”
沈世兴气势弱得没有了。
正巧顾淮回来了，他打帘子进来，同沈世兴作揖请安，看着他们父女俩似乎有些不妥，便沈清月问：“怎么了？”
沈世兴在女婿面前可是要面子的，慌慌张张地看了沈清月一眼，示意她不要说。
沈清月也没傻到在顾淮面前落自己的面子，就笑道：“没什么，父亲过来给我报喜，我添了两个弟弟和一个妹妹。”
顾淮昨儿就知道这事了，他假装不知道，惊喜地给沈世兴道贺。
沈清月看着顾淮的表情，还像模像样的……要不是她记得昨儿跟他同床共枕的时候明明白白地说过这事，她还真以为顾淮不知道呢！
沈世兴如坐针毡，略应付两句，就走了，临走前还深深地看了沈清月一眼。
沈清月没给半点回应。
沈世兴走后，顾淮叫丫鬟也下去，方问沈清月：“你父亲遇到什么棘手的事了？”
王氏的事，本质上是永恩伯府的事，沈清月也没有什么好瞒的，就告诉了顾淮。
顾淮一瞬就看明白了永恩伯府的用意，他心里很恶心谢家人，看着鞋面出神，声音有些冷淡地问沈清月：“你不打算帮忙？”
沈清月淡笑道：“我一个内宅女子，手伸不了那么长。就让衙门公事公办好了。”她又道：“你放心，谢家人这一回在我手上讨不到好。顺便还得让他们家人长一长记性。”
想借沈家拿捏住她，可省省劲儿吧。
顾淮挑眉瞧着沈清月眼里带着一股狠劲儿的模样，唇边勾着一抹笑意，也只有在她身上能常常见到，镇定淡然，宠辱不惊。
当夜夫妻两个一起用过晚膳，顺利安歇。
清晨，顾淮上衙门去后，沈清月也不睡了，吃过早膳了，正描画花样子，心里偶然冒出顾淮的侧颜……其实他不喝酒之后，还挺正经的，说正事从来不含糊，就比如昨夜。
也不知道他是醉后显了本性，还是故意为之。
沈清月自己酒性不好，醉后也是容易满嘴胡话，便不好指责顾淮。
这日，王氏投路无门，沈世兴索性避而不见，老夫人一再敷衍，永恩伯府下了重手，断了王氏丈夫的一根手指头，而且还是大拇指。
失了小手指不要紧，失了大拇指，一只手就废了，从今以后拿不了筷子，握不了笔，便是出了大牢，这辈子也别想再吃皇粮。
王氏心灰意冷，再不想来求沈家，她私下里筹借银子，打算花重金将丈夫捞出来。
永恩伯夫人得到消息说，牢里的那个大拇指都断了，沈清月那边儿还一点消息都没有，她就有些焦头烂额了，皱眉念叨说：“沈家不可能不逼沈清月的，这沈清月就这样得罪娘家？没有娘家撑腰，她以后就不怕丈夫欺负她？”
她的心腹妈妈问她：“夫人，牢里那边是放过还是……”
永恩伯夫人在犹豫，那人罪不至死，伯府无端背一条人命当然不好，但是就此放过，万一沈家那边松动了怎么办？
谢君娴在她房里做刺绣，她不紧不慢地道：“母亲，那人是贪污一均米才下狱的吧？按照大业律法，打三十大板，关押一年。既有律法，则按规矩行事。他落得这般境地，也是自作自受，不过他应当不会这么觉得，他应该会恨沈家人没有拉拔他一把。沈家这回也得伤筋动骨了……”
这也就意味着，沈清月会同娘家交恶。
永恩伯夫人点点头，吩咐心腹妈妈道：“就按姑娘说的做。”
王氏丈夫的前途，就定在了两个内宅女人云淡风轻的谈话之间。




弃妇扶摇录 第一百四十八章
第一百四十八章
永恩伯府以王氏丈夫相胁！企图拿捏沈清月！虽计谋落空！他们却还期待着让沈清月吃些苦头。
有些人！就是不见棺材不落泪。
沈攒典的案子很快出了结果！夺去攒典之职！当堂打了三十大板！判入狱一年。
王氏终于又见了她的丈夫一面，尽管她花了不少银子，但挨了三十大板！她丈夫已经形容枯槁，判若两人。
王氏料理好丈夫的事，便上门找老夫人讨要说法。
老夫人深表同情王氏夫妻！随后也无奈道：“并非我不愿意帮你！从前两家多走动，我何曾亏待过你？只是此事的确经不了我的手！要怪只能怪……”
说到此！老夫人便打住了。
王氏一再追问！老夫人也不说！只抛了个眼神给郑妈妈，命郑妈妈将她送走。
王氏出了永宁堂就问郑妈妈。
郑妈妈则将内情说给了王氏听！她道：“沈、张两家交恶你是知道的！为的就是我家二姑奶奶的事。二姑奶奶出嫁前！张家小郎君坏过她的名声，我家老夫人替孙女出头！下了张家的脸面。但这都是一年多之前的事了。可巧这回遇到你家老爷犯了事，钱氏估摸着是要趁机报复回去。这事我家老夫人还真替你出不了头。”
王氏可算明白了，原来绕来绕去，关键都在沈清月头上，难怪老夫人让她去求沈世兴。
她二话不说，出了门就直奔顾家。
沈清月早料到王氏要来，亲戚一场，她没有不见的道理，兔子急了还咬人，王氏丈夫入狱，估计正在气头上，若不见，唯恐王氏宁可自伤也要伤人，她便见了王氏。
王氏是沈清月的长辈，按辈分，沈清月还要叫她一声婶婶。
王氏以前从不敢在沈家姑娘跟前拿乔，这回却是拿出拼命的架势，便以长辈自居，涕泗同流地指责沈清月冷血无情。
沈清月一脸发蒙，蹙眉道：“婶婶这可就冤枉我了，此事老夫人可只字未提。自我成亲之后，她的人可从未跨过我家大门，我并不知情。若知道能帮得上婶婶，老夫人派人过来知会一声，我焉能不理？”
王氏并不信，她怒目道：“你父亲沈三老爷我也求过的，难道他也没有告诉你？”
沈清月蹙眉道：“婶婶这话真矛盾。你先求的老夫人，老夫人要知道这事找我管用，直接派人来告诉我便是，何苦让你多跑一趟去求我父亲？我父亲知道此事，必然走自己同僚好友的门道替你周旋，哪里会想到找我一个内宅妇人？不知道婶婶听说过沈家和张家的事情没有？有前因在，我父亲无论如何不会让我去张家走动，否则这不是让我自轻自贱吗？哪个父亲会做这种事？”
王氏一听也觉得有道理，老夫人为何要给她指一条弯路？老夫人是沈清月的长辈，不过一句话的吩咐，为何要要让她去沈世兴面前白跑一趟？难道老夫人舍不得沈清月到张家去低头？若是这样，老夫人也不至于将内情告诉她，让她来烦扰沈清月。
她一时间分不清到底哪一边在说谎，只觉得自己被沈家两边的人玩弄于股掌之间。
王氏内心悲凉无助，顿觉自己身若浮萍，满含恨怨地离开了顾家。次日她便纠集了沈家族亲，尽数沈家之薄情寡义。
族亲里有受过沈家冷脸的人，其余的人一边忌惮沈家这些年爬得高，一边又仇恨沈家前途远超他们，便挑了个日子，招呼也没有打，就直接上门去了。
老夫人早打听了王氏丈夫的境地，虽有准备，一听说族亲全部都来了，也有些惊慌，她连忙着人先把族人全部安置在前院厅里，再命人去将沈世昌和沈世文等人请回来。
前前后后花了半个多时辰，沈家人和族人才齐全地坐在了沈家前院正厅里。
幸而沈家族亲畏忌沈世文这个翰林，以及沈世兴的状元郎女婿，言辞之间，分寸拿捏得十分得当。
期间一番客套不表，双方激烈争执过后，沈世兴说了一句振聋发聩的话，他猛然蹿起来，脸红脖子粗地问：“诸位叔父长辈，是想让沈家替他们家徇私枉法吗？！那我沈家爷们这官不当也罢！”
沈家族人纷纷讪讪起身解释，说：“我们不是这个意思，只是亲戚之间……”
沈世兴学着沈清月的语气，质问他们：“那你们是什么意思？”
“……”
这叫人没法回答了！
此事是沈世兴口中所言不错，大家心知肚明就好，若要放到台面上来说，自然是沈家占了理。若要闹大了，沈家还要受人赞誉一声“清流”，他们这些族亲反而显得很恬不知耻。
王氏见此阵仗，带着两个孩子当堂寻死觅活，老夫人给方氏使了个眼色，着大力气的婆子，把王氏和孩子都带进隔壁的小厅里。
大太太很快跟了进去，她挥退了丫鬟，悄悄地威逼王氏，她柳眉倒竖，斥道：“婶子这不是胡闹么！即便叔叔入狱了，您不是还有两个孩子么！而且还是两个哥儿！难道叔叔的官儿丢了，两个弟弟的前途您也不要了？沈家此事实实在在是出不了力，往后柴米油盐上，还能不照顾我两个可怜的弟弟？”
王氏也不是真想死，她不过是心里恨极了，想出一口恶气，大太太一番话说得情理具在，她又担心两个孩子真没有出路，才松动了几分。
大太太见王氏脸色好转几分，连忙趁热打铁，拉着王氏的手，笑着扫了一眼两个哭肿眼的郎君，同王氏道：“婶婶这就对了，两个侄儿长得很有机灵劲儿，我瞧着就是有大出息的，往后定然青出于蓝而胜于蓝。叔叔该到休养的年纪了，且让两个孩子好好儿地出人头地，过去的事就过去了……”
王氏一咬牙，捏着大太太的手，抽搭着道：“两个孩子读书的事，可就指着我的好侄媳妇了！”
大太太现在管着大半个沈家，送两个郎君去族学读书的主，她还是能做的，便点头应了，顺手给王氏擦了眼泪，又递了几个盐津梅子给郎君，温声哄了他们两个洗干净脸，正了衣冠去厅里。
王氏母子皆安抚下了，厅里的事也就容易多了。
这场风波，终于结尾。
沈家族亲走后，沈家人大多疲惫不堪，尤其老夫人，仿佛被人抽走了元气，脸上褶子又深了许多。
沈家人自己关上门又议论了一番，大家都心照不宣，虽这次顺利将人送走，到底是得罪了族亲，免不了在族亲心里落下个无情的名声。
一家大人俱都无言。
大太太打破了安静且凝固的气氛，柔声将自己在偏厅里许下的诺同众人说了。
老夫人气息虚弱，望着大孙媳妇夸赞道：“辛苦你了，只容他们两个读书，没有什么要紧的。”
沈世昌也与有荣焉，应承道：“母亲放心，此事儿子会安排的。”
老夫人起身，她站了片刻，深深地看了沈世兴一眼，随后一言不发地走了。
今天的事，她心里清楚只有釜底抽薪办法才能压得下来，但她没想到，出面说话的人会是沈世兴。
老夫人莫名还有些后怕，这件事她硬撑着没有求沈清月，虽说有惊无险，若再来一件事，她就不知道折腾不折腾得起了。
沈家的女眷散后，沈世兴和自家兄弟还留在厅里，他想起老夫人的眼神，心情还有些烦躁，他低着头，不必抬头也知道兄弟们都在看他，他随手端起手边的茶杯，一拿才知道杯子早就空了，便重重地放下杯子，欲等他们都走了，他再走。
沈世昌率先过去同沈世兴道：“老三，你今天很出息。”
沈世兴茫然抬头，脖子又红了，大哥这话怎么听着像是双关？到底是夸还是骂？
沈世文也起身，拍了一下沈世兴的肩膀，重重地点了一下头，便抬步子走了。
他一贯廉洁自持，今日此事处理得甚得他心，沈家就该离这些乱七八糟的亲戚远远地才好。
名声乃浮云，清白自在人心。
一直是陪客的沈四老爷也抄着手回院子了。
沈世兴飘飘然地回了雁归轩……他没想到，学沈清月说话会是这么个结果。
沈家族亲上门的事，沈清月很快也知道了，是沈世兴亲自上门告诉她的，他眉飞色舞地描述完这件事，煞有介事地理了理衣襟，还拿余光瞟了一眼女儿。
沈清月付之一笑，沈世兴若能因享受“清高”带来的虚荣感，从而虚伪行事做一个外人眼里的“完人”倒也好，她便趁机道：“这些道理父亲应该跟康哥儿多说说，他正是学做人的年纪，父亲不要有了弟弟和妹妹就忽略了康哥儿。家族兴旺，十个状元都抵不过一个祸害，您别让康哥儿长歪了。”
沈世兴立刻起身，道：“是了是了，还有你妹妹的婚事，我给她挑了个秀才，这就回去跟你二伯母说一声，请她过几天替我出面跟媒人说和。”