长夜余火

龙悦红下意识想说“不要鲁莽”，可又觉得不试试说不定会错过什么。
某些人费尽心机把剩余的尸骨“送”给自己小组，不就是希望弄出点事情吗？
“等天亮再试？”白晨提出了老成持重的建议。
虽然以他们的经验，异常这种事情，和天黑不黑，有没有太阳，没什么关系，但环境好坏，可见度的高低，直接影响着自己等人的发挥。
商见曜一脸沉重：
“迟恐生变啊！”
他竭力推销着现在就试一试的方案。
蒋白棉斟酌了片刻道：
“小白，小红，把外骨骼装置和仿生智能盔甲穿上，开着吉普到一公里以外，找能监控到这边的地方。”
见组长下了决断，白晨和龙悦红都没有啰嗦，回了一声“好”后，各自忙碌了起来。
等他们撤出一公里，找了株大树为高点，依靠军用外骨骼装置和夜视望远镜监控起老槐树下这片空间，蒋白棉也往外走了大概三百多米。
她一手端着夜视望远镜，一手拿起对讲机道：
“喂，你可以拼尸骨了。”
“好！”商见曜高兴地答应了下来。
他没有鲁莽，先把“六识珠”、小玉佛、“生命天使”项链拿了出来，摆在一旁，以便自己随时可以取用。
接着，他认认真真地拼起了那些骨头，不懂的地方会用对讲机请教蒋白棉。
没过多久，一具属于人类的完整白骨出现在了老槐树下。
它明显是一名成年人，身高在一百七十五到一米八之间。
商见曜蹲在尸骨旁，一边将手悬于三件道具的上方，一边打量起四周。
“没什么变化。”他颇为失望。
蒋白棉也在观察，没立刻回应。
这时，商见曜恍然大悟：
“我懂了，还得念佛超度。”
他立刻盘腿坐下，让普渡禅师诵念起佛号：
“南无阿褥多罗三藐三菩提……”
黑夜幽静，周围没有别的声响。
“哎……”商见曜长长地叹了口气。
蒋白棉思索了几秒，向对讲机说道：
“你进‘起源之海’内，看看小冲那道缝隙有没有变化。
“嗯，顺便去‘心灵走廊’，打开‘庄生’那个房间的门，确认一下祂梦境的情况。”
“好！”商见曜啪地握右拳击左掌，一脸受到启发的模样。
他保持坐姿不变，有仪式感地捏了捏两侧太阳穴，进入了属于自己的心灵房间。
“起源之海”上方，小冲那道缝隙依旧幽深而沉寂，仿佛凝固在了时光里。
“心灵走廊”中，“102”房间内，巨鸟永不停息般飞行于大海之上。
商见曜失望地退出了“心灵走廊”，拿起对讲机，向蒋白棉汇报道：
“都正常的。”
蒋白棉皱了皱眉，再三确认一切如常之后，一边走向老槐树下，一边让龙悦红和白晨返回。
很快，“旧调小组”四名成员围在了那具拼凑完整的尸骨旁，白晨和龙悦红谨慎地未解除武装。
“接下来怎么办？”默然了一阵，龙悦红开口询问道。
蒋白棉想了想道：
“虽然没发现最后这处佛门圣地的异常，但尸体本身也能‘说话’。
“回头弄些仪器，带着老格来，测一测这具尸体死亡时的年龄和大概死于多少年前，看看他究竟死在旧世界毁灭前，还是旧世界毁灭时，或者旧世界毁灭后很长一段时间。
“他疑似‘庄生’降世体，弄清楚这些问题有助于我们调查旧世界毁灭的真相。”
蒋白棉相当谨慎，没有完全把这具尸骨和杜少冲和“庄生”降世体画等号。
“为什么不直接放到后备箱里，带到野草城去找老格？”龙悦红不解提问。
蒋白棉望着那具尸骨道：
“喂经历的那个游轮阴影告诉我们，‘新世界’强者遗留在灰土上与自身有密切关系的事物，有可能形成连通‘新世界’的节点，带来种种危险。他们可以，执岁大概率也行。
“如果这真是‘庄生’降世体的尸骨，我们放在身边久了，指不定就全员罹患‘无心病’了。”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
对啊……龙悦红悚然一惊，有点后怕起之前背着残缺尸骨到处跑的事情。
还好，这只维持了一天一夜。
而“旧调小组”之前更倾向于那三名遗迹猎人带来的不完整尸骨和胸牌是假的。
“嗯。”白晨赞同了组长的处置，“胸牌也留在这里，之后让老格来鉴定是不是伪造的。”
蒋白棉望了眼沉于黑暗中的临河村，点了点头道：
“那就把这具尸骨连同胸牌一起埋了。
“咱们灰土人讲究一个入土为安。”
“但回头还得挖出来让老格检测。”商见曜实话实说。
蒋白棉瞪了他一眼：
“此时行，此时心。”
商见曜不敢再说，老老实实把尸骨和胸牌放入了之前挖出来的坑洞里，然后招呼起龙悦红，一铲一铲地填起泥土。
没过多久，他们埋葬好了疑似杜少冲的、重归完整的尸体。
商见曜拿起“六识珠”，立在老槐树下那片土地旁，一脸慈悲地又诵起佛号：
“南无……”
他刚吐出两个字，蒋白棉眼角余光突然看到不远处有一盏又一盏或偏黄或纯白的灯火亮起。
它们都属于沉睡在黑暗中的临河村。





长夜余火 第十二章 当年
蒋白棉已见过太多的异常，只是瞳孔略有放大，就保持住了冷静。
她压着嗓音对商见曜等人道：
“看那边。。。”
龙悦红、白晨、商见曜循着提示，侧头望向了临河村。
那一点点灯火同时映入了他们的眼眸。
这看起来很温暖，就像在守候夜归之人，可与整个环境，以及先前的死寂对比起来，又是那样的让人毛骨悚然。
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
这直接驱散了龙悦红心中涌现的种种恐惧。
“原来得让尸骨重归完整，入土为安，才能激发出异常。”商见曜用恍然大悟的口吻说道。
他随即疑惑自语：
“可佛门不都讲肉身皮囊，一把火烧干净最好吗？怎么世自在如来想要遗蜕完好埋葬？”
“毕竟祂还是道家的‘庄生’。”蒋白棉简单回了一句。
白晨望着亮起一盏盏灯光的临河村，本能摆出了防御的姿态。
此时，她斟酌着说道：
“有异常发生是不是说明这具尸骨确实属于杜少冲，属于‘庄生’降世体？”
“不一定。”商见曜诚实回答，“万一这具尸骨来自‘菩提’的降世体呢？它同样可以激发佛门圣地的异常。”
蒋白棉则点了点头：
“虽然还存在别的一些可能，但事情发展到了当前，这具尸骨属于杜少冲，属于‘庄生’降世体的概率在百分之九十以上。”
这基本就证实了两件事情：
一，这具拼凑完整的尸骨属于杜少冲；
二，杜少冲确实是“庄生”的降世体。
——之前台城第一高级中学那场梦境里，因为所有人都是“庄生”某个人格的显化，拥有同样的过去，所以“旧调小组”还不能完全肯定杜少冲就是“庄生”的降世体，毕竟他可能是“庄生”某个人格在扮演过去的某位同学。
“旧调小组”之所以尝试性把杜少冲与“庄生”降世体划等号，是因为他确实是一个激发点，而且他们之前遇到的某位叫小冲。
随着沼泽1号废墟被证实是大江市，英才初中就在“城市智网控制中心”隔壁街道，杜少冲等于小冲长大后的样子，等于“庄生”降世体的可能性就越来越大了。
现在更是如此。
队友交流间，商见曜望向临河村那一点点灯火，跃跃欲试地说道：
“要去探索一下吗？”
“太危险了吧。”龙悦红当即表示反对，“要是像台城第一高级中学那样，进去之后就陷入‘庄生’的梦境，扮演起某个人，这次可没有老格来救我们。”
商见曜胸有成竹地给出了方案：
“两个人进去，两个守在外面，一发现不对，立刻去野草城请老格救场。”
“这一来一回正常得十天半个月，陷入梦境的人肯定撑不到那个时候。”白晨选择站在龙悦红那边。
蒋白棉“嗯”了一声：
“先别急，我们远观一下。
“这又不像台城第一高级中学，从外面看一切正常，我们站在这里都能发现它有不对。”
说话间，蒋白棉拿起了望远镜，将它凑至眼前。
商见曜等人纷纷仿效。
借助那一盏盏或偏黄或纯白的灯火，他们看见临河村许多房屋内人影幢幢，很有烟火气息。
那些人有老有少，有男有女，或看着电视，或刷着手机，或拼成一桌，玩着纸牌或麻将，每个窗口呈现出来的景象都各有不同。
“这是旧世界毁灭前的景象？”龙悦红低声自语了起来。
这是毋庸置疑的，重点只在于究竟是旧世界毁灭前多少天，或者多少月，多少年。
蒋白棉思索了片刻道：
“这应该是某一年过年前后的临河村。”
“为什么这么说？”龙悦红脱口询问。
蒋白棉简单解释道：
“我研究过不少旧世界的人文资料和乡土民俗，其中不少都提到一点：
“大部分灰土人的村落，因为城市的吸附和聚集效应，年轻人越来越少，只有过年前后，才能出现这么热闹的、阖家团圆的场景。”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
有道理啊……龙悦红愈发感觉到了自己和组长的差距。
同样的一幕场景，组长就是能看出更多的细节，推断出更多的信息。
“我记得旧世界毁灭就是在某一年过年前几天。”白晨想了一下道。
这是有公论的，而当初水围镇田二河的回忆也证实了这一点。
蒋白棉正要点头，忽然看见临河村最大也唯一的那条街上，许多小朋友从某家店里走了出来，拿着一根根手持烟花棒，兴高采烈地玩了起来。
他们年纪都不大，能买到的只有最安全的那种，烟花虚弱无力地一点点往外喷发着，依旧带来了梦幻般的美景。
“小冲！”商见曜突然出声。
龙悦红等人随之看到，那群小朋友里的领头者长得和小冲很像，脸蛋肉乎乎的，裹着一件黑色的棉袄。
隔了几秒，蒋白棉斟酌着说道：
“是很像小冲，但年龄好像更小，只有五六岁的样子。”
“旧调小组”认识的小冲差不多七八岁，而他某些时候说起话来，都有十岁朝上的感觉。
“我懂了！”商见曜一手拿着望远镜，一手拍了下自己的脸蛋，“这是小冲小时候！”
小冲小时候……以小冲等于杜少冲，杜少冲在台城第一高级中学读过书看，现在这幕场景在旧世界毁灭前很多年啊……蒋白棉据此有了新的判断。
龙悦红和白晨也几乎同一时间闪过了类似的想法。
他们继续通过望远镜，观察着临河村里的情况，重点放在了那群小孩身上。
疑似小冲的那个小朋友领着小伙伴，蹦蹦跳跳地往村口而来，沿途放着烟花，非常高兴。
突然，他咕哝了一声，转身走向了村口野地的阴暗之处。
蒋白棉从口型判断，小冲说的应该是“去撒个尿”。
当然，她不怎么懂唇语，不敢肯定真是这样。
她只是当初听力不好的时候，面对听不清楚又不好意思询问的场景，习惯性结合嘴唇动作、肢体语言、环境因素来判断具体的意思。
很快，小冲找到一个地方，扯下裤子拉链，尿起了尿。
这证实了蒋白棉的判断。
而小冲的伙伴们全部跟了过去，不管男女，都和他排成一排，或站或蹲，或扯拉链或脱裤子地撒起了尿。
“这也太整齐了吧？”龙悦红疑惑自语。
商见曜笑了出声：
“这么晚，一起上厕所很正常，结伴才有勇气。”
正常才怪！蒋白棉腹诽了起来。
那群小朋友就算真要结伴上厕所，以壮胆量，也不可能全部都去，总会有几个不想尿的，而且，这里面还有几个小女孩。
白晨跟着说道：
“如果只有三四个人，这样是挺正常，可这有十一二个。”
“旧调小组”讨论之中，小冲撒完了尿，扯上了拉链。
他随即冲着小伙伴们嚷了起来。
因为这次声音比较大，而且他们已经走出了村口，距离老槐树不算太远，所以蒋白棉等人都听得真真切切：
“你们怎么老学我？
“之前都不想，我一说要尿尿，都来尿了。”
其他小朋友七嘴八舌地回应起来：
“就突然想了。”
“都怪你提了尿尿两个字！”
“……”
蒋白棉听着听着，眉头逐渐皱了起来。
等那群小朋友吵完，她沉吟了下道：
“你们联想到了什么？”
龙悦红还没来得及思考，商见曜发出了“嘘”的声音。
对啊！龙悦红瞬间明白了组长想问什么。
这时，白晨做出了回答：
“想到了最初城时小冲的‘嘘’声，它让听到的人忍不住想小便。”
蒋白棉缓慢点头道：
“现在会不会是本质相同的情况？
“小冲无意识说出的尿尿两个字和他的行动产生了类似‘思维引导’的作用。”
“很像。”龙悦红越想越觉得这就是原因。
商见曜“又惊又喜”，寻求确认般问道：
“小冲从小就有觉醒能力？”
龙悦红和白晨听得愣了一下，随即发现这幕场景透露出了一个异常重要的信息：
虽然作为“庄生”降世体，从小就有点不同寻常是非常合理的一件事情，但这个情况让许多人共有的某个疑问第一次得到了解答：
旧世界毁灭前，就有觉醒者存在！




长夜余火 第十三章 选择
对于觉醒者是伴随那场毁灭旧世界的灾难产生的，还是在此之前就有，“旧调小组”过去一直缺乏足够的线索，没法进行有效的猜测。
与他们类似的还有很多人，许多历史研究员和古物学者私下里都怀疑是不是那场灾难带来了人类的两种畸变，一种是身体上的，于是产生了次人，另一种是精神上的，于是有了觉醒者。。
这是因为他们从获得的旧世界文字资料和各种器物里都得不出旧世界存在觉醒者的结论，甚至找不到对应的痕迹。
“旧调小组”在接触到阎虎和迪马尔科之后，将觉醒者出现的时间节点从混乱年代后期推到了前期，并且相信那个时候，没有“群星大厅”，没有一个代价交换三种能力的仪式化过程，但他们始终无从确认更早之前是否就有觉醒者。
现在，他们通过佛门圣地内再现的临河村过往，第一次看见了旧世界毁灭前很多年就疑似存在觉醒者的证据。
这让旧世界毁灭的真相愈发扑朔迷离。
蒋白棉念头电转，思索了一阵，缓慢开口道：
“第八研究院的主项是研究人类的觉醒，这个过程中，他们接触到了执岁的降世体，发现了‘新世界’，于是产生了极大的野心，试图搭建通往神灵禁区的阶梯，带来了一场几乎毁灭全人类的灾难？”
这个猜测是结合当前情况与“旧调小组”过去那些收获做出的。
白晨闻言，默然了几秒道：
“我怀疑第八研究院的人已经搭建出了通往神灵禁区的阶梯。”
“怎么说？”龙悦红眼睛略有睁大。
白晨平静地念出了一个个名词：
“‘群星大厅’，‘起源之海’，‘心灵走廊’，‘新的世界’。
“再往上，说不定就是‘神灵禁区’。”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
他颇为兴奋地说道：
“进入‘神灵禁区’，可能就成为了执岁。”
龙悦红想回上两句，又莫名惊悚，不敢讨论。
这时，蒋白棉轻轻吐了口气：
“从这个角度看，‘群星大厅’这一系列原本不存在的事物真可能是通往‘神灵禁区’的阶梯。
“但第八研究院好像也付出了代价，彻底成为了黑暗的走狗，努力地在做某些事情, 形如奴隶。”
“旧调小组”四名成员讨论的时候并没有放松对临河村村口那群小孩的观察。
他们正在小冲带领下玩得兴高采烈, 暂时没有别的异常。
突然, 商见曜皱起了眉头。
他不断挤眉弄眼，试图引来队友们的关注，询问他究竟在烦恼什么。
可惜, 当前已经天黑，蒋白棉等人为了不把异常引过来, 还关掉了电筒, 藏于老槐树一侧, 只靠望远镜观察。
这样的环境下，没人能注意到商见曜的脸部小表情。
终于, 商见曜忍耐不住，压着嗓音，“哎”了一声。
“怎么了？”蒋白棉问道。
商见曜立刻回答道：
“我刚才想到了一个问题。”
“什么问题？”龙悦红侧头望向了这个家伙。
商见曜沉重说道：
“执岁有十三个, 刚好分配完了十二个月加闰月或全年, 再有人进入‘神灵禁区’, 哪找新的月份给他执掌？”
“可能是共同执掌某个月份？”龙悦红试着猜测。
“也可能是新执岁生, 旧执岁死。”白晨面无表情地说出了一种想想就恐怖的可能。
蒋白棉没有说话，开始将这件事情与“新世界”的纷争联系在一起。
商见曜露出了笑容, 说起自己的“答案”：
“也许是从执岁退化成执日，那样的话，就有三百多个空位了！”
执日？值日这听起来不是太好听啊龙悦红暗自咕哝了两句。
讲完“执日”这件事情后, 商见曜心满意足地再次望向了临河村村口。
他拿着望远镜说道：
“要不我去打个招呼，和小时候的小冲接触一下？
“我看他们都快放完烟花回去了, 到时候就不好观察了。”
蒋白棉还没来得及下决断，商见曜已蹭蹭跑了出去, 边跑边喊：
“小冲！小冲！”
龙悦红等人对这种事情已是麻木，毕竟一直能自控的精神病人不能算真正的精神病人, 只是每天说几段群口相声的代价不是真正的代价，蒋白棉则有点懊恼，懊恼自己刚才思考“新世界”的纷争思考得太过专注，没能及时抓住喂的衣领，或者将闪烁着电火花的左手拦在他的身前。
值此场景，他们唯一能做的就是齐齐退后，尽力拉开距离。
“小冲！小冲！”
随着商见曜的靠近, 以小冲为首的那些小孩身影急速变淡，消散在了黑暗的夜晚。
更远之处，临河村内那一盏盏灯火同时熄灭了。
那里再次一片死寂，荒凉凄冷。
商见曜停下脚步, 连忙说道：
“不好意思！打扰了！
“我现在就走！”
他猛地转过身体，蹬蹬蹬跑回了老槐树旁。
可惜，临河村的异常并没有因此恢复。
见蒋白棉、龙悦红和白晨同时望了过来，商见曜诚恳道歉：
“我错了。”
他态度如此端正，蒋白棉也不好再教育，想了下道：
“再等等吧，看后面会不会接续上。”
“好的！”商见曜回答得非常大声。
“旧调小组”在寒风里又等了近半个小时，临河村依旧一片黑暗，无有声响。
“再等一会儿？”龙悦红觉得这也不是个办法。
商见曜望了融入黑夜的临河村一眼，又低头看了看老槐树下。
他随即露出阴狠的表情，“嘿”了一声道：
“要不把杜少冲的尸骨挖出来，重新再埋？”
这是再现入土为安这件事情。
“他可是你好朋友！”蒋白棉好气又好笑。
见当前的商见曜对此不屑一顾，她又补了一句：
“这可是‘庄生’的降世体。”
真要这么挖出来，说不定会触怒“庄生”，而祂绝对可以借助尸骨，建立一个稳固的“新世界”节点。
阴狠的商见曜表情逐渐柔和，后怕地点了点头道：
“确实。”
蒋白棉转而说道：
“我们先撤到一公里外扎营，等天亮之后，试着探索下临河村，看看能有什么发现。
“如果没有，确认下天黑时是否还会出现异常。”
龙悦红和白晨没有意见，商见曜不敢有意见，他自认为是戴罪之身。
距离临河村差不多两公里的地方，“旧调小组”扎营之地。
简单吃过晚饭后，蒋白棉吩咐商见曜警戒四周，自己则招呼龙悦红和白晨过来。