长夜余火

离开“起源之海”后，蒋白棉实验起能力的提升。
她的“空间幻觉”影响人数提升到了七人，范围变成三十米；“物品失认”一次能影响两个目标了，范围是二十米，有限时间一分半钟；“刺激失调”还是一次只能针对一个目标修改一种关联反应，维持时间提升到两分钟，最大范围十五米。
商见曜和蒋白棉各自有所突破后，“旧调小组”再次启程。
近两周过去，绕了不少路的他们终于抵达了“最初城”和“救世军”的边界线。
这是一片连绵起伏的山脉。





长夜余火 第一百三十八章 山中
这片连绵不绝的山脉叫做云山，想绕过它，要么往西北，从“白骑士团”的势力范围穿过，要么一路向东南，直到地势舒缓下来的大平原，那里是“最初城”和“救世军”对峙的前线，是前者东方军团的防区。
在旧世界，云山并非不可逾越的天险，多座桥梁、多个隧道将两侧连接在了一起，但到了今天，许多桥梁垮塌，不少隧道堵塞，只剩下几条路线可以翻山越岭，而这都有“最初城”和“救世军”的人看守。
驾驶区域的白晨松开一只手，指了指前方一条入山道路：
“从这里可以翻越云山，不会遇到特别严格的盘查。
“它在旧世界属于较低级别的公路，盘山而行，对隧道和桥梁的依赖不大，虽然中途已经有很多地方遭遇了坍塌，但还是勉强能供一辆大车通行。”
蒋白棉先是“嗯嗯”点头，接着好奇问道：
“小白，你不是没来过这边吗？怎么这么熟……”
“因为我懂得看地图。”帮忙回答的是商见曜。
白晨一边将吉普开向进山公路，一边解释道：
“我虽然没来过这里，但很早就已经有一定的了解。
“那个时候，‘救世军’到处派人收拢荒野流浪者，组织他们前往云山以东，说虽然食物还是有一定的缺口，但靠山吃山，靠水吃水，严格遵循配给制，肯定还是能让大家勉强活下去，然后一起劳动，一起对抗危险，在污染不那么严重的区域开垦出一片片农田，建立起一个个工厂，让所有人不再因饥荒和寒冷烦恼……”
白晨越说，语速越慢，仿佛回想起了初次听说这些事情的心情。
商见曜挺直了腰背，以右手按左胸道：
“为了全人类！”
“为了全人类”是“救世军”的口号和理想，“为了拯救全人类”是商见曜自己的，他分的很清楚。
白晨没有理睬他，自顾自说道：
“当时，我们那个聚居点也来了‘救世军’的人，他给我们描述了这样的未来，而且还给出了怎么绕过‘最初城’的军队，通过云山的办法。
“就是这条道路。
“之前在最初城，我们分头搜集地图和情报的时候，我一眼就注意到了它。”
认真听着的龙悦红赶紧作证：
“对，我记得当时小白特意问过这条路的情况。”
“是的。”格纳瓦表示确实是这样。
蒋白棉对这条“小路”的问题暂时不那么在意，她更好奇另外一个点：
“小白，当时你们聚居点有人跟着去‘救世军’吗？”
“有不少，我父母本来也想，但因为我还比较小，不适合长途跋涉，决定等几年再说。”白晨抿了抿嘴唇，“再后来，他们就过世了，而最近十几年，没听说‘救世军’还在做类似的事情。”
“这样啊……”蒋白棉丝滑地把这个话题略了过去。
“旧调小组”几名成员交流间，吉普驶入了山区。
越往前行，两侧林木越是葱郁茂盛，时不时有鸟叫声从远处传来。
旧世界毁灭还不到七十年，人类文明对这片地域的影响才消退这么一段时间，大自然似乎就消弭了一切痕迹，除了那条破破烂烂、杂草丛生、年久失修的道路。
商见曜专注地听着鸟叫，仿佛在思考荒郊野外能有什么不一样的烹饪方式。
他只想到了“烤”，忍不住抬手擦了擦嘴角。
吉普开开停停，“旧调小组”几名成员每隔一段时间就会下来清理实在无法逾越的拦路之石或者弄来几根树木，架在某些不方便通行的凹陷处，这让车辆的速度怎么都提不起来。
从上午九点出头到下午四点多，商见曜等人还在云山里面艰难前行，只是似乎已经脱离了“最初城”的实控范围。
通过一片左高崖右峭壁的区域时，蒋白棉观看风景的动作突然顿了一下。
她不快不慢，相当自然地侧头望向了窗外。
与此同时，她状似不经意地说道：
“有很像人类的生物电信号，两个。”
纯靠生物电信号，她没法做非常准确的判断，毕竟很多中型动物与人类体格接近。
商见曜立刻做出回应：
“我没感应到人类意识。”
龙悦红、白晨一下绷紧了神经。
蒋白棉点了点头：
“要么是两只大‘猴子’，要么是两个觉醒者。
“‘救世军’的巡逻人员？”
既然这是“救世军”给出的隐蔽路线，那肯定在他们监管之下。
“接下来怎么做？”龙悦红没跟着蒋白棉望向右侧覆盖大量草木的峭壁。
蒋白棉笑道：
“先别管，我们终究是要和‘救世军’的人打交道的，装装傻不一定是坏事。”
“嗯，我们还认识‘治安管理委员会’的徐大同。”龙悦红对组长的说法相当赞同。
“救世军”的核心机构叫“物资统筹委员会”，“治安管理委员会”直属于它，就相当于“盘古生物”秩序督导部与剔除对外作战职能的安全部合体的产物，实权非常大。
用旧世界的说法是，“救世军”属于军队和政府高度统一的势力，在内政管理上，许多地方都有浓厚的军方色彩。
在灰土上，这不是特例，而是常态，只有少数几个地方才将军队和管理者分得特别清楚，比如，“盘古生物”。
听到龙悦红的话语，商见曜啧了一声：
“你怎么知道‘救世军’内部没有政治斗争，没有派系倾轧？
“万一遇上徐委员的政敌呢？”
龙悦红一时哑口无言。
就他看过的旧世界娱乐资料和经历过的几个势力而言，有人的地方就有争斗。
蒋白棉嗤笑起商见曜：
“你不是一直不相信‘救世军’已经堕落，认为他们还是那个充满理想光辉的组织吗？”
商见曜表情一点点变沉，难掩悲伤地说道：
“所以我才提前把最坏的情况讲一遍。”
呃，现在是重感情的商见曜，还是嫉恶如仇以拯救全人类为己任的商见曜？蒋白棉对轮换开车的格纳瓦道：
“保持刚才的速度。”
没过多久，危险道路拐弯处，突然有女性声音响起：
“停车！
“不要再继续前行，否则你们将遭受远程轰炸！”
这用的是灰土语，只是带点不算严重的口音。
蒋白棉抬眼望去，发现道路边缘一株树木上绑着个略有点生锈的扩音器。
它连接着线路，而线路藏匿在了草木之中。
“停车。”蒋白棉有所准备般对格纳瓦道。
吉普停在了路中间，“旧调小组”几名成员相继下了车。
这样的环境里，坐在车中反而不那么安全，太容易成为靶子，又不方便躲闪。
“你们是谁，为什么到这里来？”那道女性嗓音又一次通过广播响起。
可能是因为设备陈旧，声音略显失真。
蒋白棉回答道：
“我们是遗迹猎人，想到云山以东讨生活。”
“为什么不留在‘最初城’？”那女性嗓音隔空问道。
她在商见曜感应范围外。
蒋白棉一脸“无奈”：
“我们不太走运，被‘最初城’通缉了。
“我想，你们这边应该也是有猎人公会的，可以通过他们查一下我们是否真的被‘最初城’通缉。”
“姓名、猎人编号。”那女性嗓音还算客气，没让“旧调小组”直接把猎人徽章交过去。
等蒋白棉报完了假的姓名和真的编号，那女性嗓音顺势问道：
“你们为什么会被通缉？”
呃……蒋白棉一时竟记不起自己等人最早是因为什么事情被通缉的。
被“最初城”通缉太多次了！
“我们抢了三台军用外骨骼装置和两台仿生智能盔甲！”白晨、龙悦红、格纳瓦联手都没能拦住商见曜自爆家底。
对面一下沉默了。
商见曜跟着又笑道：
“开玩笑的。”
对面还是沉默。
过了一阵，那女性嗓音再次通过广播传来：
“经过确认，你们确实被‘最初城’通缉了，赏金很高。
“而你们直到今天都还没被抓捕，说明你们实力很强。”
“是啊是啊。”商见曜一点也没谦虚。
蒋白棉则笑道：
“但我们是带着友善来的，而且，我们最终的目的地是冰原。
“贵方应该不排斥外来的猎人吧？”
至少没谁提过“救世军”不准来自其他势力的遗迹猎人入境。
“冰原？”那女性嗓音突然带上了几分异样。
她停了几秒才道：
“我们只是不欢迎充当间谍的那种遗迹猎人。
“你们可以继续前行了，遇到聚居点不能入内，只可以在外面扎营，除非接受了进一步的检查。”
蒋白棉见交流还算正常和顺畅，悄然松了口气道：
“好的。”




长夜余火 第一百三十九章 丁苓
吉普沿坑洼不平、一侧是高崖的公路往前开了一阵，抵达了一处山谷。
谷地里，干净的溪水发出清澈的声音，往前方欢快流淌着，滋润了大片的沃土。
它不算深，甚至有点浅，“旧调小组”的吉普可以直接碾压着底部的鹅卵石开过去。
而道路于这里断开，在另外一侧接续，中间屹立着钢筋混泥土浇筑出的小型聚居点。
聚居点高高的围墙上，几名穿着“救世军”黑色制服的男子端着半自动步枪、突击步枪等武器，目光锐利地注视着蒋白棉等人。
四周围绕溪水铺开的农田里，一些同样军人打扮的男男女女正在劳作。
副驾位置的蒋白棉看得微微点了下头，知道这是一个边境军事据点。
类似的据点里，军人们轮流值守、巡逻、耕种和狩猎，除了弹药、衣物等需要后方定期供应，其他都勉强能够自足。
与此同时，蒋白棉目光一扫，经验丰富地发现了一些痕迹，据此判断谷地四周的崖壁上还潜伏着多名“救世军”的成员。
“这是防备‘心灵走廊’层次的觉醒者袭击据点，在几百米外布置了强大的远程火力……”蒋白棉若有所思地收回视线。
她转而对组员们笑道：
“天快黑了，今晚就在溪边扎营。”
“好！”商见曜回答的那叫一个干脆利落。
他猛地推门下车，面朝那个军事据点，伸右手按左胸，高声喊道：
“为了全人类！”
聚居点围墙上的“救世军”成员一时都有点傻住。
他们相继决定忽视这个家伙，只要他不采取进一步行动。
跟着下车的蒋白棉在商见曜背后撇了撇嘴，假装不认识他。
见“旧调小组”没有进入聚居点的想法，而是保持一定距离扎营，那些“救世军”成员们都悄然松了口气。
“他们还是挺好的嘛！”商见曜见状对龙悦红等人感叹道。
龙悦红有点不解：
“为什么这么说？”
商见曜理直气壮地回答道：
“在这么一个偏僻无人的边境据点遇到我们几个似乎有不少油水的外来者，正常士兵不都是应该找茬动手，满足贪欲吗？
“而他们竟然因为我们没搞事松了口气。
“这是多么善良和仁慈的表现啊！”
对商见曜的话语，白晨表示了赞同：
“‘最初城’不少荒野据点就发生过多起类似之事，弄到后来，遗迹猎人、走私商队都宁愿冒遭遇强盗、‘无心者’、畸变生物和意外的风险强行绕过那些地方。”
真要被“最初城”荒野据点的士兵们盯上，损失财物都还是好事，怕就怕连人都保不住。
而且，如果还手，弄伤弄死了几个正规军，除非直接全场灭口，让人事后查不出来，要不然肯定会被“最初城”通缉。
蒋白棉无情地戳破了商见曜的美好幻想：
“可能是因为我们的履历太辉煌了。”
能被“最初城”层层加码地一次次通缉，赏金达到以万奥雷计，且至今活蹦乱跑，确实不像是好惹的团队。
见商见曜表情一下垮掉，毫不掩饰，仿佛还是个孩子，蒋白棉无声叹了口气，又补了两句：
“不管外界再怎么说‘救世军’已经堕落，我想他们应该还是保留着一些底线，不会随意对无辜者动手。
“嗯……换做‘最初城’的军事据点，怎么可能是士兵们兼职农夫，轮流耕作？他们百分之百会抓荒野流浪者当奴隶，代替自己做这些事情。”
“对。”白晨点了点头。
当前灰土只有部分区域恢复了一定秩序，边境或者荒野据点显然不在这个范围内。
商见曜重新露出笑容，哼起歌曲，自告奋勇地去溪边检测水质。
就在“旧调小组”搜集木柴，升起篝火，准备晚饭时，那个军事据点的钢铁大门打开了。
走出来的是一男一女，女性身高一米六五的样子，年龄三十岁上下，成熟而有风韵。
她黑发棕瞳，眉毛较粗，五官不丑，肤色和蒋白棉接近，都是那种健康的小麦色，但她更偏黑一点。
她留着干净清爽的及耳短发，穿着一身黑色制服，体型不胖不瘦，相当标准。
此时，这位女士虽然和那名年轻男性并肩而行，但无论气质，还是态度，都说明她是主导者。
——那男子也就十七八岁的样子，唇上有淡淡的绒毛，长得普普通通，看起来颇为青涩。
靠近“旧调小组”后，这还保留着几分少年感的年轻男子主动介绍起身旁的女士：
“这是我们这个边境定居点的丁队长。”
“丁苓。”那位女士笑着伸出了右掌，坦坦荡荡。
听到这略带口音的自我介绍，蒋白棉笑了起来：
“你是刚才用广播警告我们的那位？”
她也伸出右掌，和对方轻握了一下。
丁苓点了点头：
“这是我们这个边境定居点的职责所在，不能放任可疑的人过去。
“薛十月对吧？虽然我知道你这个多半是假名，但没关系，名字只是一个代号。”
接着，她随意介绍了下身边的青年：
“曾平安。”
“好名字！”商见曜啪啪鼓起了掌，鼓得那个小伙子都有点不好意思。
“他父母对他的美好期待。”丁苓简单解释了一句。
蒋白棉随即介绍起自己的组员们。
当然，她报的都是假名。
至于格纳瓦，现在他扮演的是普通机器人，没有名字，只有代号，不需要介绍。
等到双方寒暄完，商见曜很有责任感地问起丁苓：
“如果‘最初城’选择以这里为突破口，你们这么一个不大的定居点，几十号人，真能挡得住？”
他表现得就像是一名“救世军”资深成员。
这一刻，丁苓有了种遇到上级视察的感觉。
我们挡不挡得住关你屁事？她微微一笑道：
“肯定挡不住啊。
“我们主要是做提前的预警，用几种不同的办法。
“去年，这个定居点就遇到过‘最初城’的突袭，我们做出预警后，直接放弃了这里，以小组的形式撤进深山，然后沿途找机会干扰敌人，延缓他们的前进速度。
“只要人还在，肯定能建立起新的定居点。”
丁苓回答得比较详细，主要也是想告诉对面这支实力不弱的队伍，“救世军”定居点针对不同的敌人都有成熟的预案，让他们不要铤而走险。
“撤进深山肯定很艰难很危险吧？”商见曜一脸关切。
丁苓愣了一下才道：
“对。”
她和旁边的曾平安表情都有所浮动，仿佛回忆起了当时的种种艰险。
过了几秒，丁苓主动问道：
“你们，为什么想去冰原？”
之前就感觉你对冰原有点在意……蒋白棉组织了下语言道：
“旧世界毁灭前，现在冰原的一部分还是天气比较正常的地方，有很多人类城市，后来，气候剧变，冰原扩张过去，吞掉了那些区域。
“因为冰原的气候限制，可耕种的土地又少，那里的荒野流浪者和遗迹猎人都不多，许多城市废墟还保持着相对较好的状态，可以让我们满载而归。”
“确实是这样。”丁苓点了点头，“就算我们‘救世军’，大部分时候也只是在夏季才组织队伍过去搜集资源，嗯，你们现在一路过去，刚好盛夏。”
她张了张嘴，欲言又止，隔了好一会儿才犹豫着说道：
“你们到了冰原，可以帮我留意一个人吗？”
“谁？”慈悲为怀助人为乐的普渡禅师问道。
丁苓低头笑了笑：
“我丈夫，他叫季强，一个科研人员。
“我们每年原本能相聚两次，但前年他参加一支考察队，去了冰原，说执行一个秘密任务，如果能取得成功，就有资格把我调回乌北去，一家人团聚，可从那之后，我就失去了他的消息，他的单位又一直碍于保密条例，不能给我详细的答复。”
或许是没想到队长说得这么详细，涉及工作的分配和调动，她旁边的小伙子曾平安颇有点尴尬。
“这样啊……”蒋白棉想了想道，“留意没问题，这只是举手之劳。”
丁苓露出了由衷的笑容：
“我这里有他的照片。
“我们刚结婚那会在乌北照的。”
乌北是“救世军”最核心的几个城市之一，那里产的乌北6和乌北7是灰土上相当常见的手枪。




长夜余火 第一百四十章 数据更新
说话间，丁苓从黑色制服的内侧口袋拿出了一张彩色照片。
照片的主角是一名二十多岁的男子，偏瘦，略黑，戴着副黑框眼镜，头发明显被梳理过，整齐地往后倒着。
“这是快十年前的照片，他现在会更，更成熟一点，头发没这么整齐。”丁苓认真补充了一句。
她将照片递给了主动将双手伸过来的商见曜，顿了一下道：
“如果你们能在冰原某个地方遇到他，记得告诉他一声，说，说有人还等着他回来。”
说到最后，丁苓的语气不自觉变得颇为温柔。
“没问题！”商见曜斩钉截铁地做出回答。
他仔仔细细看着照片，似乎要将上面那个人印在脑海里。
“好的。”蒋白棉也答应了下来。
与此同时，她暗自叹了口气。
以她听说过和经历过的类似事情，她其实很清楚，这样两年没回来了无音讯的，大概率是永远都回不来了。
不过，蒋白棉没有戳破丁苓的期待，让她接受现实，因为活在灰土上，对未来有点希望有点幻想不是坏事。
蒋白棉也能理解商见曜为什么如此激动。
她肯定对方想起了失踪多年的父亲。
商见曜的父亲也是在外出执行旧世界毁灭原因调查任务时，一去不回，再没有消息。
加入“旧调小组”以来，商见曜一直都在寻找他父亲的踪迹，如今稍微有了点眉目，知道某个新历之后才被“无心病”毁掉的城市存在一定的线索。
所以，对丁苓托人寻找丈夫，给他带口信之事，商见曜多半感同身受。
现在应该是重视感情的那个……蒋白棉从商见曜那里拿过季强的照片，认真看了一眼：
“我们会留意的。”
丁苓没把照片留给“旧调小组”，而是收了回来，小心翼翼地重新放在黑色制服的内侧口袋。
白晨觉得她可能因为种种缘由，只剩下这么一张照片了。
“你们的结婚照呢？”诚实的商见曜显然也想到了类似的问题。
蒋白棉想阻止都来之不及。
刚才说季强之事时都还维持着礼貌笑容的丁苓表情恍惚了一下道：
“去年撤进深山，被‘最初城’的人追击时，在某场激战中掉到，掉到山涧里了。”
这一刻，她的悲伤似乎有点难以遏制。
一直都随身带着啊……蒋白棉故意岔开了话题：
“你们这个定居点有复印机吗？”
“今年没有。”丁苓摇起了脑袋，“去年放弃定居点的时候被‘最初城’的人拿走了，今年我一直在申请，上面始终没批，好像物资有点紧张，要不然我就直接复印一张照片给你们了。”