长夜余火

“旧调小组”原本的猜测是白色巨狼主要活跃于废土13号遗迹内，所以外界并不知晓它的存在，直到被吴蒙派到北岸群山，完成某个任务，它才出现于世人面前，可现在，吴蒙的意思似乎是，这是他去年特意转化成的畸变生物，之前只是一头普通的白狼，自然不被人类注意。
而普通动物出现畸变，得到特异的能力，大概率比人类觉醒要难，至少觉醒者还经常能遇见，类似方向的畸变生物可一点都不好找。
所以，能让普通生物出现畸变的吴蒙确实有不小可能让人类也获得觉醒。
“这，或许就是他被称为毒疮的原因之一。”蒋白棉略显迟疑地说道。
下一秒，商见曜的脸孔占据了她的视界：
“你也被吴蒙影响了啊？”
“我又没有完全相信，只是基于这种可能做一些交流。”蒋白棉没有瞪商见曜，而是认真解释道。
虽然刚才吴蒙的话语都没有说完就被打断，但“旧调小组”几位成员都觉得有必要注意不知不觉被他植入某种思维的可能。
当初三名遗迹猎人的自杀让他们印象深刻。
正因为如此，商见曜一发现有点不对就反复询问的行为，在这种场景下，是负责任的表现。
不过嘛，以蒋白棉对这家伙的了解，知道他多半还存有调侃、玩笑、揶揄的心思，但相对正经那一方面来说，这完全可以接受。
“有道理。”诚实的商见曜有一说一，赞同了蒋白棉的说法。
穿戴着“黑沼铁蛇”仿生智能盔甲的龙悦红环顾了一圈，一边警惕四周可能出现的意外，一边加入了讨论的队伍：
“为什么毒疮可以让动物甚至人类觉醒？”
“你是不是弄反了啊？明显动物比人类难觉醒。”诚实的商见曜嚷嚷道。
龙悦红争辩道：
“我这么说是因为吴蒙表现出了让普通动物畸变的能力，但还没有证明这是否能推广到人类身上。”
“你真信了啊？”商见曜笑了起来。
“停停停！”蒋白棉赶紧阻止了两人没有意义的对话。
这时，白晨尝试着回答起龙悦红的问题：
“毒疮可能与‘新世界’有关，而觉醒也是。”
她是基于“觉醒者”都要在“心灵走廊”内找到通往“新世界”的大门做出的推断。
“旧调小组”几名成员沉默了一会儿后，蒋白棉望了眼那一排排书架道：
“我对吴蒙可以让普通动物畸变，让人类觉醒这一点，其实是持相信态度的。
“但这不是被他植入了思维，而是联想到了一些事情。”
商见曜收敛起笑容，用没有端枪的手摩挲起下巴：
“小冲？”
“嗯。”蒋白棉轻轻颔首道，“他身边有梦魇马和安眠猫，有多名‘高等无心者’。”
前者对应畸变生物，后者接近觉醒者。
“而从杜衡，老师的话语里可以推测出，小冲也是他认为的这个世界的毒疮和腐肉。”白晨帮组长补完了她没说的话语。
这和吴蒙这个毒疮身边有白色巨狼要素吻合。
唯一不同的是，小冲没被封印，手下明显更多。
龙悦红做出恍然大悟的样子：
“难怪沼泽1号遗迹内的‘高等无心者’和畸变生物数量多到可怕……”
这也许都是小冲无意识或者有意识转化出来的！
龙悦红跟着又感叹道：
“我还以为这种情况和被乔初毁掉的那个秘密实验室有关。”
商见曜看了他一眼，翘起嘴角道：
“未必没有关系。
“你还记得这处遗迹也有一个秘密实验室吗？”
他话音刚落，蒋白棉叹息了一声道：
“‘高等无心者’、畸变生物和秘密实验室的关系也许是间接的……”
她顿了一下又道：
“那两个秘密实验室带来的很可能是毒疮。”
嘶……龙悦红一时说不出话来。
他隐约觉得组长这个猜测也许就是答案：
弄出毒疮这种层次的“东西”才符合秘密实验室的定位！
“可是，这两个秘密实验室都不对应哪个研究院啊……”白晨提出了自己的疑问。
至少目前没有任何证据显示沼泽1号遗迹和废土13号遗迹内的秘密实验室源于旧世界九大研究院之一。
而“旧调小组”目前发现的种种问题都指向九大研究院，其中嫌疑最大的是第八研究院。
“大胆假设，小心求证嘛。”蒋白棉笑了笑。
她随即环顾了一圈：
“好啦，交流到此为止，抓紧时间找出城市地图，弄清楚霍姆生殖医疗中心在哪里。”
商见曜、白晨和龙悦红散开了一点，在书店内各自寻找起相应的地图。
“保存得都还不错啊……”蒋白棉的目光从一本本书籍上滑过，恨不得将它们全部抽出来翻看一遍。
研究旧世界各种图书一直都是她的爱好。
可惜，现在她没有这个时间。
不到五分钟，对城市废墟各种店铺更加了解的白晨在离收银台不远的一个展览架上找到了法赫大区的地图。
这个大区由三个城市组成，“旧调小组”当前所在的名为“霍姆”。
“目标地点在三个街区之外。”本想研究地图的蒋白棉只能站到白晨后面，靠身高优势打量。
“最近的路线是这样，可会穿过中心区域，风险很高。”白晨专注看着地图，斟酌着说道，“从外围区域绕一下？”
蒋白棉摇了下头：
“外围区域很可能有‘最初城’的军队巡逻。
“那也许更加危险。”
商见曜立刻附和：
“是啊是啊。
“直接穿过去比较好。”
“为什么？”龙悦红试图帮助白晨。
商见曜诚恳回答道：
“能节约时间。”
“……”龙悦红先是一阵无言，接着在心里“呃”了一声。
在无从知晓哪条路线更危险的情况下，节约时间似乎是足够强大的理由。
这能让“旧调小组”更好地探索目标地点，也能让他们较为从容地撤出废土13号遗迹，不需要那么匆忙。
短暂的思考后，白晨放弃了自己的主张。
这个时候，蒋白棉大致扫完了近门区域那些书籍，没发现可能蕴藏着有价值线索的那种。
他们几人以商见曜为领头者，离开书店，向霍姆生殖医疗中心走去。
刚脱离这个街区，进入新的地方，蒋白棉猛然将目光望向了侧面房屋的二楼。
她感觉到那里有许多微弱的生物电信号，它们似乎组合成了一个整体，又表现出了各自的独立性。
几乎是同时，二楼某个敞开的黄色窗户处，大片的绿色涌了出来。
这仿佛由数不清的绿色半透明小点组成，刚一落地就摇摇晃晃着要撑起一道人影。
砰砰砰！
龙悦红和商见曜同时扣动了扳机。
可他们射出的子弹却穿过了液体般的绿色人影，没能造成什么伤害。
蒋白棉想了一下，侧过脑袋，低声喊道：
“火！”
穿戴着“变色龙”仿生智能盔甲的白晨一下消失在了原地。
等她再次出现，已是临近那奇怪的生物。
她抬起“鲛人”生物义肢，用掌心对准了目标。
刹那之后，赤红的火焰大股喷出，笼罩了无数“绿藻”组成的身影。
那身影激烈晃动了几下，霍然分裂开来，想要四散而逃。
但火焰没有因此熄灭，一直附着于它们“身上”，直到彻底烧干。
最终，那怪异的生物什么都没有留下。
“这到底是什么啊？某些小型生物畸变后形成的聚合体？”龙悦红低语起来。
可自己等人之前测量过，这里没有辐射！
蒋白棉缓慢摇了下头：
“没见过。”
得不出有效结论的“旧调小组”只能带着疑惑，继续前行。
一直到快要离开当前街区，他们都没再受到袭击。
“你们有没有发现？”蒋白棉环顾了一圈，“吴蒙没再尝试和我们‘沟通’。”
她没有感应到任何微弱的电流信号。
商见曜笑道：
“可能是这里的电器都坏掉了吧。”
“也许……”蒋白棉怔了一下道，“这里难道有过非常强烈的电磁风暴？之前那种奇怪的生物就是受此影响诞生的？”
没人能回答她。
几十年过去，不做细致研究的前提下，没谁能一眼就发现相应痕迹。
“旧调小组”很快进入了新的街区。
走在侧面的白晨观察着自己这边的情况，目光扫过了哪怕在旧世界也应该有几十年历史的各种建筑。
这是一条很有历史气息的街道。
突然，她看到一面玻璃上，贴着张苍白的脸孔。
那脸孔表面有几道裂缝，内里肌肉棕褐，就像大片的牛肉干。
“没有人类意识。”商见曜也注意到了那张脸孔。
蒋白棉跟着皱起眉头：
“生物电信号也很微弱，不像人类。”





长夜余火 第九十九章 在望
“旧调小组”注意到那张苍白脸孔的时候，他一下后缩，消失在了窗口。
“他在往底层来。”蒋白棉根据生物电信号做出了判断。
穿戴着“黑沼铁蛇”仿生智能盔甲的龙悦红闻言，将身体转向相应位置，透过护目镜打量起那里的情况。
此处的建筑都有很强的古典风韵，一楼那些门扉相当高，足以让传说中的巨人进入，但它们只开了下半截。上方的窗户亦呈拱形，阳台狭小，纯属装饰性质，没有任何实用价值。
一眼扫过，龙悦红斟酌着说道：
“难道他也想袭击我们？”
总不可能是下来老乡见老乡，两眼泪汪汪吧？
商见曜说过了，那家伙根本没有人类意识，并且不是刻意隐藏了的那种！
龙悦红话音刚落，刚才窗户对应的一楼门扉处，半开的下方区域，一道人影闪了出来。
他穿着“最初城”正规军队的制服，但表面破损严重，显露出了苍白的皮肤和几处棕褐色的肌肉，而衣物还算完好的地方，也皱巴巴的，像是浸过水又遭自然晾干。
这人影双眼没有任何神采和焦距，往外凸出明显。
他就这样直愣愣地、没有任何掩饰地试图扑向离他最近的白晨。
智商很成问题啊，连动物都不如……这不是拿自身当靶子吗？龙悦红腹诽归腹诽，却第一时间做出了反应。
他端起“狂战士”突击步枪，来了一个短点射。
哒哒哒！
那人影被一枚枚子弹命中，身上出现了夸张的伤口。
他部位躯体甚至被直接撕裂，脱离主干，带着黏糊糊的液体掉到了地面。
可是，这人影还在前扑，除了平衡受到一定影响，完全没有身负重伤的迹象。
轰隆！
蒋白棉发射了一枚火箭弹。
火光笼罩了那道人影，让他彻底四分五裂，变成众多尸块。
因为距离比较近，爆炸的余波不可避免地席卷向了白晨，但强弩之末的它们完全奈何不了“变色龙”系仿生智能盔甲。
蒋白棉敢于使用单兵作战火箭筒，自然是考虑过会不会误伤同伴这个问题的。
声音刚有平息，她微微皱起了眉头：
“小白，你检查一下尸体，小心一点，我感应到那微弱的生物电信号没有消失。”
“奇怪。”商见曜摩挲起下巴。
都炸成这个样子了，竟然还有生命活性？龙悦红颇为担心白晨，但碍于作战手册的规定，位于另外一边的他不得不担当起警戒职责，防备周围可能出现的袭击。
穿戴着“变色龙”仿生智能盔甲的白晨拿着“橘子”步枪，小心翼翼地走到了一个个尸块前。
她正要蹲下去，检查情况，包含脑袋的那个尸块内突然有一道黑光蹿出，直奔她的躯体。
这就像一根黑色的、长长的铁丝。
当！
黑光没能穿透“变色龙”仿生智能盔甲，撞在表面，往下滑落。
白晨一把抓住了它，抖了几下，开口说道：
“一种奇怪的虫子。”
“铁线虫？”蒋白棉不是太确定地猜测道。
这和她印象中的铁线虫有不小区别。
铁线虫是一种寄生虫，栖息于河流、池塘等地方，通过水源感染目标。
它完成寄生后，可以控制大型节肢动物，让它们“自行”寻找水源，淹死自己。
而现在，这种虫子竟然能影响人体，并且似乎于宿主死亡后，继续充当着“中枢神经”，以存留的养分为生。
另外，它还表现出了强行更换宿主的特点。
作为曾经的荒野流浪者，白晨大概知道铁线虫这种生物，犹豫着问道：
“怎么处理？”
蒋白棉迟疑了一下道：
“杀掉吧，没带相应的搜集装置，总不可能直接缠在手上吧？它可是会主动刺破皮肤，钻进体内的。”
她这是根据那条虫子刚才的表现作出的合理推断。
“你是不是生物公司的人啊？”商见曜闻言，“痛心疾首”。
蒋白棉根本没去搭理他，看着白晨将那条虫子扯成几段，丢弃于地，用脚碾成肉糊。
“它不行啊，不能扯成几段就变成几条。”商见曜一脸失望。
这又不是蚯蚓……龙悦红腹诽之余，好奇猜道：
“这是发生过畸变的铁线虫？”
蒋白棉点了点头：
“大概。”
她沉吟了几秒又道：
“加上之前那堆绿色的东西，我有点怀疑不是什么电磁风暴的问题，而是另有原因。”
不给商见曜乱猜的机会，蒋白棉正色提出了自己的想法：
“这些会不会都是从那个秘密实验室里跑出来的？”
真有可能啊……龙悦红刚闪过这么一个念头，就听见商见曜道：
“也可能来自霍姆生殖医疗中心。”
这，这目前无法排除……龙悦红觉得两边都有道理。
解决掉那条奇怪的虫子后，白晨退回了队伍里。
蒋白棉见状，指着前方道：
“现在做什么猜测都是空对空，我们还是尽快赶往目的地。”
“旧调小组”几名成员各自收敛起心思，沿肮脏车辆胡乱堆着的道路，往下一个街区行去。
经过这两场奇怪的遭遇战，龙悦红发现仿生智能盔甲真的很不错，在保护自身这方面明显胜过军用外骨骼装置。
而且，全身覆盖式的它们其实一点也不重。
不知是因为什么，“旧调小组”这几次开枪都没能引来什么危险的生物，让他们顺顺利利就进入了霍姆生殖医疗中心所在的那个街区。
——据白晨所知，类似这种没怎么被人类探索过的城市废墟，必然潜藏着不少危险的东西，包括但不限于数量降低到一定程度的“无心者”、某些畸变生物、野生动物和靠储备电池、小型发电机为生的游荡机器人。一旦某个地方有枪声响起，它们或多或少都会受到吸引，聚拢过去，可废土13号遗迹就跟彻底死去了一样，只有寥寥几个怪物存在。
亦步亦趋间，前方一栋式样古老的四层高建筑映入了蒋白棉、商见曜等人的眼帘。
它外墙呈温暖的黄色，已出现大片的斑驳，爬着许多绿色的植物。
这些植物还蔓延到了竖直挂在墙上的灯箱表面，张牙舞爪地昭示着自己的主宰地位。
仔细分辨后，龙悦红读出了黄色墙壁顶端未被绿色掩盖的两个暗红单词。
“中心……生殖……”
“是这里吗？”对自己空间感已没什么信心地蒋白棉询问起队友。
白晨点了点头：
“是这里。
“霍姆生殖医疗中心。”
…………
距离霍姆生殖医疗中心近两百米的地方，某栋建筑杂草丛生鸟粪遍地的天台上。
戴墨镜穿风衣梳着中分发型的韦尔夫放下望远镜，对旁边的许蓝道：
“目标快要抵达了。”
“那就准备行动。”眼睛没有焦距，做牛仔打扮的许蓝轻笑了一声，“他们或许永远都想不到，那个旅馆老板早就‘出卖’了他们的目的地，那份守卫情报是我们特意留下来的。”
韦尔夫耸了耸肩膀：
“反正我们的目的地也是这里。”
说话间，他望了眼许蓝捧着的那台平板电脑。
许蓝轻轻点头道：
“之前我解除限制，两次跟在他们身边，确定了很多事情。
“叫做蒋白棉的那个女人真的如你所说可以感应生物电信号，范围根据地形有所不同，在四十到七十米之间，不错，你上次翻看记忆的时候没忘记多搜集些有用情报。”
“我的‘隐身’可以瞒过她，她将成为我第一个攻击的目标。
“你趁此机会潜入可以修改记忆的范围，让那两个穿戴仿生智能盔甲的敌人成为我们的‘同伴’。
“而这个时候，那个叫做商见曜的觉醒者肯定已被我吸引了注意，试图拯救蒋白棉或为她复仇，正好让那两个新的‘同伴’突然反水，近距离袭击他。
“总之，尽量不要让‘博士’分心，在这里，最危险的是那个吴蒙，没有‘博士’盯着，你我可能怎么死的都不知道。”
说到这里，许蓝深深吸了口气：
“我快压抑不住自己了，之前两次跟踪，我看到了太多不对称的情况。
“我要摧毁这一切！”




长夜余火 第一百章 门外
望着外墙呈黄色被植物缭绕的霍姆生殖医疗中心，蒋白棉任由冲锋枪滑落，垂于身前。
她抬高右手，竖起了食指。
这在“旧调小组”的行动方案里编号为“2”。
虽然没有言语的交流，但白晨、龙悦红和商见曜依旧很快做出了回应，他们先是拉大了彼此间的距离，似乎是防止被远程攻击一锅端掉，接着各自有了一定的调整。
龙悦红将自己的t1型机械手臂从“黑沼铁蛇”仿生智能盔甲右掌的裂口伸出，打算更好地利用这部分肢体。
——“黑沼铁蛇”仿生智能盔甲如同它的名称，保持着相当水准的柔软特性，可以在某种程度上卷起来，方便龙悦红露出更多的机械手臂。
白晨的身体飞快隐去，仿佛和环境融为了一体，但蒋白棉和商见曜可以通过人类意识感应察知到她的位置。
商见曜则活动起了腰胯，一副要当场献上舞蹈的模样。
紧接着，他取下战术背包，拿出了“六识珠”、“生命天使”项链和小玉佛。
没有任何犹豫，商见曜学着“水晶意识教”僧侣，左手握住了那串念珠，并将“生命天使”项链扔给了蒋白棉。
蒋白棉接过之后，调整了两下，让瘫痪的肢体变成右臂。
剩下的小玉佛，商见曜认真看了两秒，低宣了声佛号：
“南无阿褥多罗三藐三菩提，小红不是佛门中人，还是留在我身上比较好。”
要不要戏这么多啊，我也没期望你把小玉佛丢给我？我拿来有什么用？之前防备噩梦也没见它有什么效果！龙悦红一肚子的话语不敢说出来。
他觉得自己是为了照顾大局才忍耐住反驳的冲动，毕竟这样的场合不适合拌嘴，随时可能发生意外。
重组战斗队形后，“旧调小组”向着霍姆生殖医疗中心靠拢过去。
他们速度不快，甚至有点慢，似乎在担心那处佛门圣地内突然钻出什么怪物。
肉眼可见的情况下，蒋白棉没有迷路，她用时七八分钟，终于抵达了目的地大门外。
下午的阳光洒落，照在自动感应玻璃门上，反射出一片片金色的辉芒。
蒋白棉将目光投了过去，透过不干净但也谈不上脏的玻璃，打量起里面的场景。
就在这时，她侧后不到两米的地方，一道女性身影飞快勾勒了出来。
这人影外表年龄二十五六岁，气质相当成熟，鹅蛋脸，柳叶眉，穿着蓝色牛仔套装配白色衬衫，头戴宽沿高顶毡帽，身上每一处细节都异常对称。
许蓝！
这位第八研究院的特派员压抑许久后，终于发动了突袭。
身在“黄金天平”领域，探索到“心灵走廊”深处的她是这个世界上最可怕的刺客之一。
只要某些“新世界”的强者没有回归，她这个称号就当之无愧！
这是因为她其中一种能力叫做“隐身”，可以隐匿自己的身影，藏起本身的意识，干扰多个目标的听力和视觉，影响他们的预感，做到走在刺杀对象的旁边，他却毫无察觉这种事情。
这个能力在“群星大厅”和“起源之海”阶段并不存在，只有以对称性强迫症为代价，获得“听力干扰”和“视觉隐藏”这两种能力，并在进入“心灵走廊”时，挑选了“感官迟钝”的觉醒者，才能三者合一，得到这个袭杀能力。
——根据第八研究院的实验，将对称性强迫症作为代价时，得到的三个馈赠并不是完全固定的，但肯定有“听力干扰”、“视觉隐藏”和“感官迟钝”三者之二，等到乘坐黄金电梯，前往“心灵走廊”的过程中，补齐剩下那个，一样可以“隐身”。