长夜余火

曾朵没再重复之前的话语，略微点了下头：
“反正闲着也是闲着，总得有个人做饭。
“我也是需要吃东西的。”
韩望获没再阻止，看着曾朵手拿装有食材的纸袋，走向了厨房。
临进去前，曾朵回过头来，犹豫了下道：
“你多休息，不要太劳累，这会让病情加速恶化的。
“嗯，我可不想你还没完成任务就支持不住。”
那我会提前搏一把，看能不能把你弄晕，拖去诊所……韩望获本想这么恐吓一句，但最终没有开口，只是微不可见地点了下头。
曾朵先处理了食材，等到快傍晚，才有条不紊地做了三个菜。
韩望获夹了片灼烧的梅花肉，看着坐在一旁，就着昨天剩菜下饭的曾朵，皱了皱眉头道：
“你不用这样吧？”
曾朵吞下米饭，飞快说道：
“不能浪费。”
韩望获张嘴欲要说话的同时，脑海内突然闪过了之前那些天里相似的一幕幕场景。
而每一次，他都无法说服曾朵。
这位女性虽然个子不高，但倔强得超乎想象。
于是，韩望获选择专心吃饭。
…………
听到龙悦红的话语，蒋白棉先是心中一喜，继而犹豫了几秒，状似没什么地说道：
“没看到啊。
“可能已经拐去别的街道了，嗯，我们忙完了这边的事情再去找他。”
她这是担心自己等人现在还处于“虚拟世界”内，那样会把韩望获拖下水的。
既然已经知道对方在附近出没过，那等摆脱了当前处境，恢复了原本模样，再来询问也不迟。
龙悦红也想明白了这个问题，而作为保镖兼司机，他只用回答一个词：
“好。”
商见曜一脸遗憾地望了眼蒋白棉那边的车窗，趁机吩咐起龙悦红：
“开快点。”
龙悦红按照预案，将车辆驶向了不远处的一栋大楼，仿佛想进入那里的地下停车场。
此时，这片区域还在停电，事故原因尚未查清楚，地下停车场内一片漆黑，只某些地方有应急灯光。
趁着周围没有光照的时候，龙悦红装作不经意，关掉了车灯。
刹那之后，车内形成了一个黑暗封闭的空间。
蒋白棉、商见曜和龙悦红并未感觉到有别的异常出现。
这说明他们已经有一段时间未被“虚拟世界”覆盖。
——这个预案同样是利用“虚拟世界”的主人有幽闭空间恐惧症这一点，来试探本身是否还处于幻境之中。
在行动前，他们是无法确定对方具体代价是什么的，只是基于各种猜测想出了不同的办法，当然，如果猜测不准，蒋白棉等人也“接近”不了马库斯，无法回溯他的记忆，可以直接转入举手投降环节。
龙悦红重新打开了车灯，抓住机会让车辆从另一个出口离开。
接下来，他们摆脱起假想的跟踪，按照计划更换了车辆，去除了伪装。
…………
贵族包厢内，停电并未影响马库斯等人观看角斗比赛的热情。
之前那名叫做乔伊的角斗士今天迎战一个冰原人奴隶，以受伤为代价终于击杀了对方。
拍击声和高喊声平息后，有贵族的手机响了起来。
他的朋友告诉他：
“又有‘老鼠’搞破坏，好大一片城区停电了……”
那名贵族还没来得及询问细节，突然听见手机内传出了兹兹兹的电流声。
这里的信号仿佛也出了问题！
隐约间，他似乎感受到了某种愤怒。
另外一边，同样知道了这个消息的马库斯表情骤然铁青。
…………
回到安全屋内，重新聚集在一起的“旧调小组”四名成员将目光投向了商见曜。
“‘盲目之环’残余的力量没问题吧？”蒋白棉没急着询问收获，先行关心了一句。
——商见曜将“盲目之环”内残余的气息转移进了自己的“心灵世界”。
这在觉醒者领域属于一种禁忌，因为这很可能让相应气息的主人定位到你的“心灵世界”，直接降临过来。
那些“心灵走廊”层次的觉醒者都是在“心灵走廊”内做类似事情的。
正因为如此，商见曜才能瞒过“虚拟世界”的主人。
商见曜不甚在意地笑道：
“没事，我把它和‘宿命珠’残余的力量关在了一起，也许它们会先打起来。”
嚯，驱虎吞狼啊……蒋白棉腹诽了一句，转而问道：
“有什么收获？”
商见曜正经地说起了马库斯母亲留下的那几句话，重点分别是：
一，警惕“机械天堂”，不要相信“源脑”；
二，小心第八研究院；
三，和阿维娅保持距离，她那里有非常危险非常了不得的东西；
四，废土13号遗迹有个旧世界实验室，通行口令是“弥赛亚”。
听完商见曜的复述，格纳瓦沉默了，他不知道“源脑”究竟哪里不能相信。
蒋白棉看了这名智能机器人一眼，斟酌着说道：
“兜兜转转，又绕回第八研究院了。
“还有，这么看来，奥雷确实是掌握着一些秘密的，也不知道他把这些秘密藏在了阿维娅那里，还是废土13号遗迹的实验室内……
“嗯，他的某些研究成果估计也是这样处理的。”
而奥雷是人工智能和机器人专家。





长夜余火 第一百三十五章 悬赏
蒋白棉之所以加后面那句话，是因为她知道格纳瓦最在意的就是这个。
他一方面想找到奥雷遗留的资料和研究成果，看有没有办法解除智能人核心模块内的种种限制，看是否能因此产生灵魂，另一方面又希望知道这位疑似“源脑之父”的科学家是怎么评价和看待智能机器人的，而这往往在遗言中有所体现。
“所以，我们要么继续找机会接触阿维娅，要么冒险去废土13号遗迹，打开那个实验室？”龙悦红对可能的两个发展都不是太喜欢。
它们都太危险了，比“旧调小组”今天的行动还要危险，很多倍。
——马库斯之事也就能隐瞒一刻钟，“虚拟世界”的主人和“最初城”的高层现在应该知道出了状况。他们有了提防和准备的情况下，以“旧调小组”目前的实力，即使能把小冲拉来做帮手，成功的希望也极其渺茫。
相比较而言，废土13号遗迹内那个实验室可能还更安全一点，毕竟在“旧调小组”心目中，吴蒙和小冲的层次是差不多的。
当然，这种地方还有什么东西藏着，除了死掉的奥雷等人，谁也不知道。
蒋白棉斟酌了一下，宽慰起龙悦红：
“这事我们也做不了主，得汇报给公司，看他们后续有什么安排。”
“其实，只要你愿意送死，公司也是不介意让你做这两件事情的。”商见曜抬手摸起下巴，看着龙悦红笑道。
你以为我问那个问题是想去冒险吗？龙悦红理智地放弃了和商见曜争辩。
这时，白晨微皱眉头道：
“我还以为能从马库斯那里得到一些重要的情报，结果都只是指向别的人别的地方。”
蒋白棉笑了笑道：
“光是‘第八研究院’这几个单词就有重大意义。”
她顿了一下又道：
“而且，如果马库斯那里没有重要情报，‘最初城’会让他享受‘虚拟世界’待遇？
“仅仅因为他是奥雷的外孙？
“‘心灵走廊’层次的‘碎镜’领域觉醒者可不是什么大白菜。
“所以，我认为……”
蒋白棉环顾了一圈，正色说道：
“‘弥赛亚’这个通行口令非常关键，有着至关重要的作用。”
龙悦红、白晨仔细一琢磨，觉得这分析很有道理。
商见曜随之笑道：
“可惜，他们之前没和‘反智教’合作，要不然事情会简单很多，直接删除掉马库斯和阿维娅相关的记忆就行了，不需要浪费人力。”
蒋白棉呵呵笑道：
“你怎么知道这不是为了钓鱼？”
“那他们的钓鱼技术就太差了。”商见曜诚恳评价了一句。
“旧调小组”这条鱼不仅吃掉了鱼饵，而且还顺利回归了大海。
蒋白棉没接这个话，看了眼窗外的天色道：
“先找吃的，然后去那个安全屋给公司拍电报。”
“好！”商见曜第一个回应。
他已摸起了肚子。
一行五人走向房门时，商见曜拍了下格纳瓦的肩膀，制造出了当的声音。
“是不是很期待奥雷遗留的资料和话语？”他笑着对智能人同伴说道，“等弄到手，你就清楚奥雷为什么要提防‘源脑’，当初为什么要离开‘机械天堂’了，父子反目成仇也不是什么太少见的事情。”
“也不是真正的父子……”格纳瓦依循程序回了一句，但话没有说完就停了下来。
…………
第二天上午，安全部副部长悉虞进了自己位于646层的办公室。
有条不紊地泡好茶，看了看内网消息，悉虞拿起了手边第一份文件。
这是来自“旧调小组”的电报。
又有电报？这次是要经费，还是情报？悉虞轻笑了一声，在心里自语起来。
她很想把这封电报压到最后再看，免得美好的上午多出一件不算难但比较麻烦的事情。
到时候，部长在批示上说不定会写：
“请悉虞部长解释解释，为什么短短一个月内，他们申请了三次经费？”
呼……悉虞吐了口气，拆开密封袋，取出了里面的电报。
她快速浏览起来，表情逐渐变得精彩。
“他们这就破除了‘虚拟世界’，从马库斯那里弄到了情报？”悉虞忍不住发出了声音。
在她看来，就算派出“心灵走廊”层次的觉醒者，这件事情成功的希望也不是太大，要不然，这么多年以来，马库斯和阿维娅掌握的秘密早就失守了。
而“旧调小组”竟然完成了这个难度极高的任务！
即使他们选择的不是更加“危险”更不好突破的阿维娅那边，能接触到马库斯，弄出那个通行口令，且从“虚拟世界”内全身而退，也非常不容易了。
这完全超出了“第十一旧调小组”在公司的实力定位。
悉虞继续看起电报后面的内容，速度不自觉放慢了下来。
她很快弄清楚了“第十一旧调小组”，也就是蒋白棉组的成功关键：
他们先是利用“蜃龙教”和“镜教”的矛盾，弄到了那位“心灵走廊”层次觉醒者最可能付出的代价，然后，在一次次等待中，录下了“道与电器维修”电台的某句话。
做好相应的准备后，他们将具备力量的录音剪接进了一首歌里，让听到的人都忍不住想去卫生间。
“他们竟然想出了录吴蒙话语的办法？不知道这很危险吗？一旦吴蒙察觉，他们就麻烦了。”悉虞又是诧异又是好笑地低语起来，“不过，这确实也是个办法，但得看运气，或许十天半个月，甚至一年半载，都碰不上可以利用的话语，嗯，回电里得提醒他们一下，类似的尝试尽量少做。”
至此，悉虞已明白“第十一旧调小组”的成功有自己的道理，他们不是无缘无故就实力暴涨。
“‘有头脑’很多时候确实得排在‘有实力’前。”这位副部长赞了一句，然后皱起了眉头，“有这么多不确定因素的情况下，他们直接采取了行动？没考虑一旦失败会怎么样？”
念头电转间，悉虞结合类似的多个失败案例，大概猜到了蒋白棉的准备是什么。
她好气又好笑地端起天青色的陶瓷茶杯，轻轻抿了一口。
至于蒋白棉小组对后续安排的询问，因为已涉及重要事物，不是她一个安全部副部长能够决定的。
这得上董事会讨论。
…………
上午时分，恢复原本模样的“旧调小组”一行五人来到了最初城猎人公会。
他们今天的目标是寻找韩望获，并顺路问问之前挂的任务有没有猎人完成。
——寻找韦特和他同伴家属的任务。
找到相应的窗口，龙悦红拿出委托单和自己的猎人徽章，急切问道：
“有结果了吗？”
窗口后面的女性工作人员查询了一下道：
“有了。
“你们是需要和完成者面对面交谈，还是直接看打印出来的资料？”
龙悦红正想回答第一个，就听见白晨开口道：
“看资料就行了。”
呃……龙悦红疑惑之中，提出了另一个问题：
“我以为这件事情很简单的，为什么直到今天才有人完成？”
“昨天。”那名女性工作人员做出了纠正。
然后，她补了一句：
“之前已经有两次完成记录，但都被我们确认为虚假，某些遗迹猎人想诈取你们手上的那些物资。”
“啊？”龙悦红一时有点茫然。
白晨小声解释了一句：
“有条件的情况下，公会是会核实结果的。
“信用是公会能运转的核心要素。”
这样啊……难怪猎人公会能发展壮大到现在这种程度……龙悦红感慨之余，等待起资料的打印。
这个时候，商见曜和蒋白棉正无所事事地望着大屏幕，看最近有什么特殊的任务。
很快，他们注意到了一个巨额悬赏：
“只要能抓住他们之中的一个，就能领取一万奥雷，不限次数。”
“抓到一个就可以把剩下的债务还清啊……”商见曜的目光往上移动，颇感有意思地阅读起主要内容。
蒋白棉对此也有了点兴趣。
下一秒，商见曜摸了摸嘴边，疑惑自语道：
“桑日.德拉塞……这个名字有点耳熟啊。”
蒋白棉嘴角微动，忍不住瞥了这家伙一眼：
这不是你的假名吗？




长夜余火 第一百三十六章 “财路”
蒋白棉也看完了任务描述，不出意外地发现了自己的假名。
很显然，“虚拟世界”的主人和“最初城”某些高层已经反应了过来，知道马库斯掌握的通行口令被人窃取了，他们尝试通过猎人公会，以任务的方式驱使大量遗迹猎人，帮忙排查。
当然，这肯定只是追捕措施的一部分，“秩序之手”里那些厉害角色、军方的某些精英小队大概率也投入了寻找案犯这件事情上。
“抓到一个才给一万奥雷。”和之前因巨额悬赏兴奋不同，现在的商见曜颇有点愤愤不平。
他语气里透出了“赏金太低”的意味。
蒋白棉能理解这家伙的“不满”在什么地方：
自己等人从一位能制造“虚拟世界”的“心灵走廊”层次觉醒者眼皮底下得到了至关重要的机密，竟然才被悬赏1万奥雷/每人。
“这可比一吨面粉贵多了。”蒋白棉以乔初作为例子，随口宽慰了一句。
“那是只要给有效线索，就能得到一吨面粉，这个得抓住。”商见曜当然不是那么好糊弄的。
两者的难度简直不可同日而语。
在乔初那个任务上，“旧调小组”甚至能把情报拆分成几份，每一份都拿去换一吨面粉。
——这次提供线索的报酬分成三档：50奥雷、100奥雷、300奥雷。
蒋白棉没纠结这个话题，重新阅读起任务相关描述。
颁布者是“秩序之手”，官方机构，有足够的信用，他们没提悬赏三个目标是因为对方在角斗场接触了重点保护对象，窃取了重要秘密，只是把蒋白棉、商见曜和龙悦红归类为上次刺杀案凶手的同伙，怀疑他们在谋划一场针对“最初城”的大阴谋，所以大幅度调高了悬赏金额。
嗯，反正说不说涉及机密都无所谓，没当场抓住人就意味着机密必然会泄露，不可能被阻止……“最初城”也不是想掐断情报的传播，而是弄清楚究竟是哪方势力干的，呵呵，顺便报复……蒋白棉望着大屏幕，情绪稳定地想着。
“秩序之手”给出的目标肖像来自摄像头，不是那么清晰，有结合目击者做一定的修正，而商见曜、蒋白棉都是做了较大改扮，让自己看起来像红河人的，只要不当面遇上熟人，他们都不怕被认出。
龙悦红虽然扮演的依旧是灰土人，但同样有做伪装，而且，他连假名都没留下，在任务描述里被称为“第三案犯”。
此时，等待资料打印出来的他也发现了那个赏金丰厚到一定程度的任务。
还好重点在组长和商见曜身上，对我没多少描述……他一边庆幸，一边感慨起赏金的数量：
“真不少啊……”
一万奥雷足以让一个荒野流浪者摇身一变为最初城有住房有店铺的“体面人”，只要他后续能维持稳定，生活都会过得不错。
听到龙悦红的感慨，商见曜侧过脑袋，笑着说道：
“是啊，真不少啊！”
说话的同时，他上下打量起龙悦红，仿佛在点数一万奥雷。
有本事你把自己上交了！龙悦红这次倒不是不敢开口，可周围的环境压制了他的冲动。
附近那么多遗迹猎人，谁知道有没有听力不错的！
商见曜收回目光，看向了蒋白棉：
“要不要接？反正完不成也没有惩罚。”
蒋白棉沉吟了一下，笑着说道：
“可以啊，就算抓不住人，弄到些线索也能换不少钱。”
“……”龙悦红没想到组长真答应了下来。
“只希望我们离开最初城前能找到有效的线索。”蒋白棉故作感慨地补了一句。
这话龙悦红听懂了：
组长的意思是准备离开最初城时，弄几份自己小组的情报提交给“秩序之手”，榨取剩余价值。
这简直，简直太坏了……龙悦红憋了半天，终于想出了一个形容词。
商见曜去接那个任务时，龙悦红也拿到了韦特等人家属情况的资料。
…………
红巨狼区，一个年代较早的社区。
这里的房屋都不是太高，多有修葺的痕迹，它们彼此连接，形成了一个较为封闭的地带。
和旧世界红河流域的居住习惯不同，“最初城”刚建立那会，因为环境恶劣，局势混乱，经常会有冲突发生，所以一个团队的人往往习惯于住在相邻的地方，守望相助，或者占据能出产粮食的乡村。
在那个年代，除了某些觉醒者和次人，绝大多数人类都是抱团才能生存，否则你再是厉害，又能同时开几把枪，对付多少个“无心者”和畸变生物？
基于这样的“民俗”，“最初城”比较老旧的那些社区，建筑最高都没超过五层，出入口只有那么几个，近似城中之城。
一旦发生混乱，这种地方只要堵上障碍物，就能坚守很长一段时间。
当然，前提是敌人没有重火力。
到了今天，类似社区居住的都是“最初城”的公民，还能维持一定地位和收入的公民。
“韦特的妻子和孩子住在这里？”龙悦红有些诧异地望向了前方那个由多栋建筑组成的社区。
如果不是手中资料得到了猎人公会的证明，他都怀疑是不是又遇上骗子了。
韦特虽然是觉醒者，但看起来混得不是太好。
“可能他把绝大部分收获都拿回家了，自己身上没留多少。”白晨见过太多类似的遗迹猎人。
他们在荒野上冒险时，可能会放纵自己，释放压力，但这不影响他们对家人很好，甚至愿意为此刻薄自己。
“进去吧。”蒋白棉看了眼沉默不语的商见曜，率先走向了社区入口。
经过登记和简单的检查，他们绕过一栋栋建筑，来到了某幢五层楼房前。
韦特家就在这里的一楼。
龙悦红站在门口，突然有些忐忑，不知道韦特的妻儿会有什么样的反应，会不会悲伤到不能自已。
如果我死在了外面，组长他们去我家通知时，会不会也有类似的担忧？龙悦红缓慢吐了口气，按响了门铃。
叮铃铃的动静回荡间，一阵脚步声靠近，房门被拉开。
出现在“旧调小组”等人眼前的是一名二十七八岁的红河女子。
她套着白色罩衫，衣物虽然陈旧，但清洗得很干净。
阳光从外照入，让屋内显得窗明几净，两个孩子正围在沙发边，好奇地望向门口。
他们面前的茶几上，摆放着一些旧世界城市废墟里发掘出来的童书。
“你们是？”那名红河女子迟疑着问道。
她有些警惕，又有点凝重，仿佛有了不好的预感。
龙悦红见蒋白棉等人都保持着沉默，张了张嘴道：
“你是韦特的妻子？”
那名女子的脸色突然变得煞白。
她急促问道：
“他，他在哪里？”
“他在冒险中死去了。”龙悦红没说韦特是自己杀死了自己。
那名女子身体不自觉摇晃了两下，追问道：
“他尸体在哪里？”