长夜余火

闲聊之中，小冲吃完了午饭，满足地摸了摸肚子。
他旋即侧头，眼眸晶亮地对商见曜道：
“玩游戏吧！”
“好啊！”商见曜一副“等你多时”的模样。
他紧接着又说道：
“我们之前在塔尔南有拿到一批最新型号的便携式电脑，上面安装了很多旧世界的游戏，要不要送你一台？”
小冲听得怔了两秒：
“这，这怎么好意思啊，不用啦……”
他一脸的怦然心动，就差打开书包，边拒绝边让“旧调小组”装进来。
“我们是不是好朋友？”商见曜认真问道。
小冲犹豫了一下：
“是吧……”
他随即点头：
“是的。”
“那就不要拒绝。”商见曜理直气壮地说道。
小冲绽放了笑容：
“你们下次什么时候来啊？”
“隔几天就来。”蒋白棉舒了口气。
“那可以再带点吃的吗？”小冲一脸的期待。
这配上他小孩子的模样，让蒋白棉等人莫名心软。
而这本来也是他们打算做的。
“这个简单。”商见曜笑着做出了回应。
小冲顿时眉开眼笑，拉着商见曜去了游戏机前。
到了下午四点，还有其他事情的“旧调小组”离开了小冲租住的这间公寓。
“下次见！”商见曜恋恋不舍地挥起了手。
“下次见！”小冲同样如此。
回到吉普车上，龙悦红吐了口气道：
“这种人际交往也很累啊。”
“哪里累了？”商见曜表示不解。
“你当然不累，你只用玩游戏！”蒋白棉哼唧了一声，“我们还得帮小冲清理厨房，打扫客厅，整理卧室。”
这弄得就跟保姆似的。
商见曜犹豫了一秒道：
“下次可以让你陪他玩游戏。”
“谢谢你啊！”蒋白棉好笑地回了一句。
她随即感慨道：
“今天的效果还不错。”
“嗯，看得出来小冲对我们的好感提升了不少。”开车的白晨也觉得这一次拜访达到了目的。
蒋白棉转而望向后排的格纳瓦：
“你有发现小冲身上的异常吗？”
格纳瓦摇了摇头。
…………
金麦穗区哈雷街9号，镜子教派成员史密斯租住的那栋公寓楼下。
“503……这个门牌号总是让我有些不好的联想。”龙悦红略显恐惧地说道。
江筱月在“心灵走廊”内的房间就是“503”。
“这应该只是单纯的巧合，两者之间看起来不存在联系。”蒋白棉斟酌着说道。
当然，她也没敢太过笃定。
万事皆有可能。
一行五人保持着警惕的态度，沿阶梯缓慢上行。
到了目标楼层，商见曜望了503房间一眼，笑着说道：
“没人啊。”
蒋白棉跟着点头：
“没有中大型生物的电信号。”
那个房间一片沉寂，没有任何声音传出。
龙悦红见状，开口问道：
“是等一会儿，还是想办法进去，看有没有线索？”
蒋白棉还未回答，商见曜已“批评”起龙悦红：
“这不礼貌！”
“嗯，我们是向镜子教派打听事情，又不是和他们为敌，没必要做这种事情。”蒋白棉这次站在了商见曜那边。
“我其实也更倾向于等。”龙悦红小声为自己辩解了一句。
于是，“旧调小组”选择了等待。
这一等，就是好几个小时，天都彻底黑了下来。





长夜余火 第一百二十三章 仪式
“这是已经搬走了吗？”停在街边的多用途汽车内，龙悦红望着被路灯光芒照亮的公寓入口，疑惑开口道。
这都晚上八九点了，“旧调小组”几名成员已经轮流吃过了晚餐，史密斯竟然还没有回来。
——他们等待的地方在公寓外面，而非史密斯房间门口。这么五个人如果都蹲在那里，肯定会吓到来往的住客。
反正以商见曜和蒋白棉现在的感应范围，于楼下街边也能监控到对应房间是否有人。
听到龙悦红的话语，商见曜松了口气：
“那看来是没有搬走。”
蒋白棉瞪了这家伙一眼：
“上去问问史密斯的邻居，不能一直这么傻等着。”
负责询问的是白晨和龙悦红，在队伍里，他们相对不那么起眼，不会引起公寓住客们的警觉。
502室。
开门的是一名妇女，等看清楚来访者是陌生人后，她抢在白晨说话前，砰地关上了门。
“她就不会用猫眼先观察一下吗？”龙悦红略感委屈地说道。
他都做好了询问的准备。
白晨看了看门锁上方的猫眼：
“应该是已经坏掉了。”
隔了十几秒，房门再一次打开。
站在门口的变成了一名壮年男子。
他套着短袖黑t恤，衣物虽然陈旧，但没有缝补的痕迹。
“你们是？”这壮年男子疑惑开口。
龙悦红堆起笑容时，白晨指了指503室：
“我们是史密斯的朋友，今天过来找他，结果他一直没有回来，你知道他去了哪里吗？”
“他啊？”那壮年男子回想了一下道，“他偶尔会很晚，你们再等等吧。”
“好的。”白晨点了点头，“谢谢。”
沿阶梯下行的过程中，龙悦红不解问道：
“究竟有什么事情会让他偶尔很晚？”
“领到薪水，享受一下；参加教派的活动；做临时教师，带夜校学生……”白晨例举出了多种可能。
他们很快将情报带给了蒋白棉、商见曜和格纳瓦，大家一致决定等到凌晨。
金麦穗区的治安明显比青橄榄区要好，街道也更加干净，在深黑的夜里营造出了一种安静的氛围。
淅淅沥沥的雨水落下，让两侧路灯的光芒变得朦胧。
接近11点的时候，有个人从拐角处过来，一手撑着黑色的雨伞，一手抱着牛皮纸袋。
他身材瘦削，比龙悦红矮四五厘米，穿着亚麻色的衬衣，套着土黄色的宽松长裤，眼窝深陷，皮肤更偏棕色，胡须刮得很干净。
这是一个外表没什么特色的人，但属于红河人和红岸人的混血儿，而这符合费林通对史密斯的描述。
看到这人进了那栋公寓，“旧调小组”四名成员顿时精神了起来。
格纳瓦也从省电模式回归。
隔了一两分钟，商见曜笑了起来：
“房间里有人了。”
“可他为什么没有开灯？”龙悦红望了眼503室的窗户。
那里的电灯并未被点亮。
“为了省电。”白晨给出了自己的解释。
“那我们上去拜访史密斯。”蒋白棉没有让格纳瓦留守，毕竟对方涉及一个宗教组织，谁也不知道会不会发生意外。
而有格纳瓦这么一名智能机器人跟着，“旧调小组”的容错率会明显提高。
重新来到公寓五楼，商见曜自告奋勇地敲响了房门。
——他们之前已经试过，503室的门铃要么已经坏掉，要么没再装电池。
砰砰砰的声音重复了三次，门后毫无动静。
“他的生物电信号还在，但停在原本的位置，一动不动。”蒋白棉皱眉说道。
商见曜点了下头：
“他的意识也是。”
“应该不会这么快就睡着了吧……”龙悦红突然被自己的猜测吓到，“难道出什么事了？”
虽然他觉得多半没那么巧合，但这么久以来，“旧调小组”遇到的巧合一点也不少。
商见曜又拍了一次门，里面依旧没有动静。
蒋白棉略作沉吟，对白晨使了个眼色。
白晨拿出随身携带的一截铁丝，将它插入锁孔扭了几下。
房门无声打开了。
屋内一片黑暗，只窗外的微弱光芒照出了墙壁的些许轮廓。
下雨的夜晚无月无星。
“在卧室。”蒋白棉压着嗓音说道。
可以看见，卧室的门缝处有一点点昏黄的光芒溢出。
“旧调小组”四位人类成员各自抽出手枪，微弯腰背地走向了里面那个房间。
行进中，他们自然摆出了战斗队形。
格纳瓦跟在最后，蹑手蹑脚地走着，害怕制造出不必要的声音。
卧室的房门没有锁，只是虚掩着。
看了已各就各位的蒋白棉等人一眼，商见曜伸手推开了房门。
里面的情况迅速映入了他们眼中：
一张木床贴着拉上了帘布的窗户摆放，它的侧前方有一张桌子，桌上竖立着一面较大的长方形镜子。
此时，黑暗的房间内，仅有的光源来自镜子前方的两根白色蜡烛。
它们轻轻摇晃着偏黄的火光，在镜中照出了自己的身影。
坐在桌前，看着镜子和蜡烛的正是之前那名穿亚麻衬衣的男子。
他脑袋上戴着全罩式耳机，脚边靠着牛皮纸袋，手里拿着一个红色的苹果，正缓慢削着表皮。
接近凌晨的深夜，没有他人的房间内，这么一个男子就坐在镜子前，对着蜡烛，削着苹果。
这样的场景让龙悦红不可遏制地产生了惊悚的情绪。
他感觉到了某种诡异。
感受到有风吹入，那男子侧过脑袋，望向了门口。
“你们是谁？”他刷地跳了起来，用手里的水果刀比划着问道。
很明显，他吓得不轻。
这让房间内的灵异氛围瞬间消散一空。
“我们是费林通的朋友，来这里找你。”蒋白棉笑着做起自我介绍。
那男子茫然反问：
“啊，你说什么？”
“……”蒋白棉一时竟有种面对自己的感觉。
下一秒，那男子才想起把头上的耳机摘掉。
蒋白棉见状，重复起刚才的话语，末了补充道：
“你是史密斯吧？”
“对。”史密斯稍微松了口气，“你们怎么随随便便就进别人的家？”
“我们看到你回来，敲门又一直没人开，还以为你突发疾病了。”蒋白棉诚恳说道，“很抱歉，我们用了点手段开门。”
史密斯想了想，觉得对方确实是一片好心，遂吐了口气道：
“以后别这样了，可能我只是便秘呢？”
“有道理。”商见曜接受了这个解释。
史密斯放下水果刀，右掌悄然按在了腰间的“红河”手枪上，转而问道：
“费林通呢，他还没回来？”
“他过世了，死在那条白狼的影响下。”蒋白棉说着似是而非的真话。
史密斯沉默了几秒，叹了口气道：
“我就说那事不简单，让他别去。”
感慨了两句费林通之事，史密斯指着外面的客厅道：
“出去聊吧。”
这么几个人堵在卧室门口让他浑身不自在。
客厅的日光灯很快被按亮，史密斯找了个方便逃跑的位置坐下，开口问道：
“你们找我究竟有什么事？”
蒋白棉笑道：
“我们从南方来，和一群‘蜃龙教’的人闹了矛盾。他们的幻术很厉害，让我们吃了不少亏，我听说你们教派也擅长这个，想找你请教一下怎么对付他们。”
这番话蒋白棉说的是面不改色。
史密斯表情变化了几下：
“那群异端啊……”
“啊？”惊讶出声的是龙悦红。
蒋白棉随即问道：
“你们信仰的也是执岁‘碎镜’？”
史密斯轻轻点了下头，抬起双掌，置于脸前，就像在那里照镜子。
“迷梦终将醒来，新世界就在镜子那面。”这位教派成员低沉说道。
龙悦红表示了不解：
“可费林通说你们不崇拜哪位执岁，只是信仰镜子。”
史密斯愣了两秒：
“我没这么说过啊，我只说我们信仰镜子，而镜子就是执岁，就是‘碎镜’。
“嗯，看来是他理解出了偏差，难怪不肯加入我们。”
说到这里，史密斯吐了口气，表情沉凝地说道：
“那帮异端竟然忽视了神圣的镜子，认为执岁是一条巨龙，这都不知道哪里来的依据！”
“哦。”商见曜一脸恍然大悟的模样，“那你们的圣餐是什么？”
史密斯指了指卧室：
“就是苹果啊。
“在没有他人的房间内，塞住耳朵，点上蜡烛，对着镜子，将表皮削掉，是享用圣餐的前置仪式，如果削皮的过程中，皮始终没断，那你接下来一段时间将获得执岁的庇佑。”
这仪式你不觉得瘆得慌吗？龙悦红顿时嘀咕了一句。
“哦。”商见曜没再多问。
蒋白棉则笑道：
“祝你好运。
“嗯，你们教派叫什么名字？”
“镜教。”史密斯颇感自豪地说道，“我们并不随便发展信徒，只有经过多年观察，认为可以，才会给出邀请。”
说到这里，他露出了为难的表情：
“我在幻术上没什么研究，更侧重于教义的理解，可能没法帮助你们。”
把自己不是觉醒者这件事情说的真清新脱俗……龙悦红脑子转了两个弯才理解了史密斯的真实意思。
史密斯顿了一下又道：
“我只知道要针对弱点。
“我也可以帮你们联络教士，但他未必会见你们。”




长夜余火 第一百二十四章 新方向
蒋白棉斟酌了片刻，忽然笑道：
“那太麻烦你了，不用了，这会让教士知道你发展信徒没成功的事情。”
重点其实不是这个，是不仅没成功，反而让对方泄露了镜教的情况。蒋白棉没有明说，但相信史密斯能听得懂。
史密斯一时不知对方是真的这么好心，还是以退为进，要挟自己，犹豫了几秒道：
“那你们不报复‘蜃龙教’了？”
惊讶的不仅仅是他，龙悦红也同样茫然：
组长这打的是什么算盘？
蒋白棉笑了笑：
“能报复自然会报复，不能就算了，在灰土上，执着于吃不吃亏，有没有恩怨，是很傻的事情，往往因此浪费自己的时间，浪费自己的资源，说不定还要赔上自己和自己同伴的生命，只要人还活着，就没什么是大事。”
啪啪啪，商见曜为此鼓起了掌，鼓得史密斯一愣一愣。
“我能理解。”好一会儿之后，史密斯吐了口气道，“我见过太多被仇恨蒙蔽眼睛，变得不够理智，结果送掉自己后半生的人。”
说到这里，他略显感激地点了点头：
“很抱歉，没能帮上什么忙。”
蒋白棉环顾了一圈：
“那我们告辞了。
“拜拜。”
“迷梦终将醒来。”史密斯站起身，竖起双掌，镜子般挡于眼前。
出了公寓，回到车上，憋了很久的龙悦红再也忍不住：
“组长，就这么放弃了？真的不见见那位教士？”
蒋白棉看了眼后视镜，笑着说道：
“发现镜教也信仰执岁后，我就不打算和他们建立联系了。”
“为什么？”龙悦红觉得组长这次的思路连商见曜都无法理解。
蒋白棉“嗯”了一声：
“信仰执岁，视‘蜃龙教’为异端，对觉醒者有足够的了解，说明镜教的规模不会小，强者不会少，在最初城肯定有相应的影响力。
“你们还记得吗？和‘最初城’合作，保护奥雷后裔的是擅长幻术的‘心灵走廊’层次觉醒者。
“我怀疑，那说不定就是镜教的高层，他们和‘最初城’有着深度的合作。”
“也是啊……”龙悦红悚然一惊。
如果蒋白棉的猜测是正确的，那“旧调小组”要是抓着镜教这条线不放，到后来很可能会发展成向使用“虚拟世界”的“心灵走廊”层次觉醒者请教怎么破解“虚拟世界”。
那当场就要完啊！
白晨附和着说道：
“我也觉得在这件事情上得谨慎，不怕一万，就怕万一。”
“这其实是一个机会。”商见曜卖弄起了新学来的口头禅，“越是危险，越要冒险，正所谓……”
他后面的话语被小组成员一致瞪了回去。
格纳瓦也学着蒋白棉，向他投去了红色的光芒。
吉普驶出哈雷街的时候，龙悦红提出了新的问题：
“那我们接下来怎么办？
“镜教这条线断了，还能从哪里弄到怎么破解‘虚拟世界’的情报？”
蒋白棉笑了，循循善诱般道：
“换个角度换个思路想想。”
龙悦红冥思苦想了一阵，偷偷看了商见曜、白晨一眼，发现他们似乎都有所明悟。
为什么就我想不出来……龙悦红一时有点懊恼。
下一秒，开车的白晨主动问道：
“从镜教的敌人入手？
“最了解你的往往是你的敌人。”
“孺子可教也。”抚掌而笑的不是蒋白棉，是商见曜。
蒋白棉瞥了他一眼，浅浅笑道：
“我们可以找‘蜃龙教’的人问啊！
“他们是以灰土人为主的教派，在‘最初城’没什么信徒，与保护阿维娅、马库斯的‘心灵走廊’层次觉醒者应该不存在联系，而且，他们和镜教互为异端，说不定愿意给点提示。”
对啊，“蜃龙教”也是玩幻术的专家……龙悦红彻底明白了蒋白棉的思路。
他随即为难起一个现实的问题：
“那该怎么联络‘蜃龙教’的人？”
他们主要活动于灰土南方，在“最初城”几乎没有信徒。
“这个问题你得问老格。”商见曜代替蒋白棉做出了回答。
格纳瓦动了动金属铸就的脖子：
“我记得塔尔南猎人公会的电报频段，可以请他们帮忙，联系一下周玥周观主。”
我真傻，真的……老格可是曾经的塔尔南镇长，就算不清楚南柯观的电报频段，也肯定掌握着猎人公会、各地商会的……龙悦红略感沮丧的同时，欣慰说道：
“那看来赶得上过几天的角斗比赛。”
翌日工作时间，蒋白棉以薛十月这个名字给塔尔南猎人公会发了电报，请他们代为联络南柯观观主周玥。
…………
塔尔南，本地会长顾博拿起了下属送来的电报。
他花白的头发愈发稀疏，但深棕色的眼眸依旧有神。
“找周玥？闹了那么大的事跑掉之后，还找周玥做啥？”顾博疑惑地低语起来。
他旋即埋怨道：
“真是的，作为遗迹猎人，没有一点自觉，一点都不专业，要请人办事，先挂个任务啊！
“呼，看在格纳瓦之前的照顾上，老头子勉为其难跑一跑腿吧。”
南柯观，顾博见到了穿着白色长袍，系着麻绳的周玥。
“你是……”周玥比了比对方和自己的身高，开心地猜测道，“顾会长？”
瘦瘦小小的顾博一点也没有被脸盲患者记住特征的欣喜，没好气地说道：
“下次请假装没认出我。”
“好。”周玥从善如流。
反正“处处幻梦，何必认真”。
顾博拿出了那封电报：
“薛十月他们找你。”
周玥顿时睁大了眼睛：
“他们来要那批熏肉了？”
她一时有点肉痛。
…………
借助塔尔南的猎人公会，“旧调小组”和南柯观直接联系上了。
蒋白棉没有客气，表达了“奖励就留给你，但得回答我们一个问题”的意思。
周玥说她得认真想一想，晚上再回复。
忙完这件事情，旧调小组先是去了最初城猎人公会，挂出了寻找韦特等人家属以归还物资的任务，然后，他们提着自己在废土13号遗迹搜集到的那些物资，前往斯特恩街的“黑衫党”二老板特伦斯家。
看到那么大一堆价格不菲的物品，特伦斯眼睛都有点发直了：
“这，这哪来的？”
薛十月团队竟然能这么快搜集到这么多值钱的东西？
听到他的问题，商见曜笑了：
“抢的。”
这一刻，炎炎夏日中，特伦斯竟感觉到了丝丝冷意。
“他开玩笑的，我们抓那头白狼的过程中，有在山里发现几处遗迹，运气还不错。”蒋白棉拿起装冰可乐的杯子，满足地喝了一口。
特伦斯松了口气，擦了擦额头的冷汗，认真检查起那堆物品。
过了一会儿，他让手下拿来计算器，啪啪按了起来。
“这次之后，还差六千奥雷。”特伦斯先给结果，然后才解释道，“我已经按最高价格来计算你们的物资了……”