长夜余火

倒是路易斯，好像有些积蓄，在营地旅馆内开了个房间。
咚咚咚，龙悦红敲响了路易斯的房门。
亚麻色头发略显蓬松的路易斯很快打开了木门。
看见“旧调小组”一行五人，他脸色顿时变得煞白，下意识退后了两步：
“你们，你们想做什么？”
“有问题请教你。”商见曜露出了和善的笑容。
路易斯目光一滞，情绪骤然崩溃，歇斯底里地喊道：
“我没想报仇！
“我没想报仇！”
听到这句话，龙悦红才猛然记起，这是之前拿仇视目光看自己的那个幸存者。
见蒋白棉动了下眉毛，商见曜失笑出声，路易斯更加紧张，边后退，边求饶道：
“我，我有想过，但我没这个能力，我，我没这个能力！”
喊出这句话后，他跌坐于地，捂住了脸孔，带着哭腔道：
“我已经放弃了，我真的已经放弃了，我，我没用，我对不起他们！我对不起他们……”
带着绝望、惊恐和悲伤的声音回荡在房间内，让龙悦红一阵唏嘘。
等路易斯稍微平复了一点，蒋白棉刻意沉下嗓音道：
“你现在有两个选择，一是被我们杀死，二是回答我们一个问题，然后离开这里，再也不要返回，不要被我们碰到。”
路易斯沉默了两秒，松开双掌，急切问道：
“什么问题？”
他脸上满是泪痕。
“你刚‘追随’白狼的时候，它身边应该还有几十个人，他们去了哪里？”蒋白棉问出了早就想好的问题。
路易斯表情变化了一下道：
“他们，他们跟着白狼进了山洞深处，再也没有回来……”
他眼神里满是恐惧。
这件事情似乎已经成为他挥之不去的噩梦。
进了山洞深处？送到废土13号遗迹了？蒋白棉、龙悦红等人都本能闪过了这么一个想法。
“驱除”走路易斯，他们就这件事情又交流了一阵，最终得到了统一的认知：
不见踪迹的那些人大概率与废土13号遗迹有关。
至于白狼为什么要把那些人类送进废土13号遗迹，蒋白棉等人缺乏足够的线索，就连猜测都办不到。
倒是商见曜，提出了一个恐怖故事般的可能：
“实验品。”
…………
翌日，固定联络公司的时间段，“旧调小组”收到了“盘古生物”回的电报：
“已明白你们的处境……吴蒙能不借助语言远程施加影响的，可能只有各种电器，包括智能机器人，如果想探索废土13号遗迹，请提前排除掉这方面的隐患……”
“公司倾向于让我们做一定的探索啊……”蒋白棉若有所思地说道。
格纳瓦当即开口：
“那我只能做接应了。”
他模拟出了三分沮丧加三分失落的情绪。
就在“旧调小组”收起无线电收发报机，商讨这件事情时，王富贵借着路灯光芒，走了过来。
他望着蒋白棉等人，诚恳说道：
“我想过了，那个吴蒙的‘道’应该都在电器、电子产品里，要是不带这些，也许能绕过他的影响。”
这……龙悦红听得眼眸微有睁大。
蒋白棉和白晨亦是颇为诧异。
王富贵的说法和公司给的建议近乎一致！





长夜余火 第一百零九章 公司的回复
王富贵有过类似的经验，还是说，他背后有人？蒋白棉眼眸微动，故意表现出自己在思考对方的话语。
王富贵见状，笑了笑道：
“我知道一时之间，你们肯定下不定决心，没关系，你们什么时候想好，都可以来找我。”
“要是我们决定不冒这个险，是不是也要通知你一声？”商见曜非常诚恳地问道。
可他的问题却让王富贵有种被噎住的感觉。
“这个就随便你们了。”王富贵保持着笑容。
商见曜抢在蒋白棉之前，不解追问：
“可如果我们一直不通知你准备放弃这次的冒险，你岂不是要一直等着，等到秋天，等到明年？”
不等王富贵回应，他又补了一句：
“你自己说我们什么时候想好，都可以找你的。”
蒋白棉轻松就明白了商见曜补充这么一句话的意思是什么：
不是我故意找茬，是你没说清楚，留下了漏洞。
另外一边，龙悦红险些失笑出声，有种终于不是自己一个人被商见曜“杠”的快感。
他侧头望了白晨一眼，发现这名同伴也带上了若有似无的笑意。
王富贵张了张嘴巴，缓慢吐了口气。
他旋即说道：
“是我没考虑到这方面的问题，三天，三天之内你们没给答复，我们就自行出发了。”
“韦特他们也答应继续探索废土13号遗迹？”蒋白棉略感诧异地问道。
王富贵笑着叹息道：
“人为财死鸟为食亡，韦特一心想给他死去的同伴挣些‘抚恤’，愿意冒一冒险。
“而另外两位，都是独行猎人，本事不小，对自身还是有点信心的。
“嗯，韦特也是有一定实力的，也许不比其他人差。”
这几句，他是改用灰土语说的。
白晨本想插话，可最终没有开口。
蒋白棉略作沉吟道：
“最迟明天给你答复。”
“期待好消息。”王富贵笑道，“有你们跟着，我们都会安心不少。”
说到这里，他顿了一下道：
“不过，你们的机器人和军用外骨骼装置都不能带了。”
这些从本质上来说，都属于电器，而且是精密型，核心部件与电路有关。
至于薛十月放高压电流的装置，他不太清楚算不算。
“明白。”蒋白棉言简意赅地回答道。
目送王富贵离开，她转而望向小组其他成员：
“你们的意见是？”
龙悦红正待说“没必要冒这个险，就算要冒，也得向公司申请支援”，商见曜已是开口道：
“这既是我们的遗迹猎人任务，还可能与我们的主要目标有关，而我们还掌握了规避危险的重要情报，为什么不去？”
遗迹猎人任务指的是抓捕那头白狼，生要见物，死要见尸。
蒋白棉随之望向了白晨。
白晨沉默了两秒道：
“加入公司前，遇到类似的事情，我的答案都是‘没必要冒险的时候不需要冒险’，而现在，我们背靠公司这么大一个组织，好像可以适当大胆一点。”
蒋白棉笑了：
“公司的力量可辐射不到这边。”
她转而对龙悦红道：
“你的意见呢？”
已经有两个人赞成，组长你似乎也很意动，我再表示反对，岂不是显得我很胆小？龙悦红咕哝了一句，斟酌着说道：
“我觉得可以再给公司拍一封电报，看能不能申请到什么帮助。”
“好。”蒋白棉当即答应了下来，最后询问起格纳瓦，“你的想法呢？”
格纳瓦顿时感觉作为智能人，自己已经融入了团队，得到了尊重，很是满意地点头道：
“我在外围接应，不会有什么危险，主要还是看你们的选择。”
蒋白棉“嗯”了一声：
“那初步确定要去，我给公司再拍封电报。”
这一次，“盘古生物”的回电来得很快：
“万事小心。”
“……”除了商见曜和格纳瓦，“旧调小组”几名成员都一时无言。
公司这也太小气了吧？
呼，蒋白棉吐了口气，自我安慰般笑道：
“看来公司确实很希望我们去，都没有劝阻一下。”
劝阻了你会听吗？龙悦红在心里嘀咕了一句。
不过，他觉得组长大概率会听，商见曜则未必。
短暂的沉默后，蒋白棉继续说道：
“那现在做个初步的安排，老格，到时候你留在山洞里，看守装备，做好接应，小白、小红……”
她话未说完，白晨打断了她：
“我和你们一起。
“王富贵他们有四个人，遇到足够诱惑的事物，选择翻脸的话，你们人手太少了。”
而且，那还是在危机密布的废土13号遗迹内。
见白晨表明了态度，蒋白棉“嗯”了一声，望向了龙悦红：
“你和老格一起？”
龙悦红念头百转千回，硬着头皮说道：
“老格不需要照应，我还是跟随大部队吧。”
蒋白棉默然两秒道：
“也行。”
白晨随即说道：
“你生物义肢内的辅助芯片需要做处理吗？”
预防吴蒙施加影响。
“这倒不用，它是直接和神经相连的，有特殊的机制，不通过常规意义上的电路。”蒋白棉还算笃定地回答道，“最重要的是，它的周围还有存储生物电的组织结构，可以有效隔断外来信号。”
等到第二天，“旧调小组”向王富贵通报了自身的决定。
双方约好再做两天的准备，后天天亮出发。
…………
转眼就到了约定的日期，“旧调小组”五位成员在天亮之前就相继整理好了个人事务。
见还有大概一个小时出发，蒋白棉笑着对白晨道：
“我们先把车开到大门附近，免得到时候要排队。”
天一亮，遗迹猎人们就要忙碌着进进出出了。
因为道路有点堵塞，“旧调小组”选择反向绕行，缓慢地通过了城堡背面。
就在这时，商见曜指着偏东边的一个角落，笑着说道：
“王富贵。”
蒋白棉抬眼望去，看到瘦瘦黑黑，衣着万年不变般的王富贵站于那里，面朝已有些许发红的天边，不知在做什么。
其实，王富贵并不能直接看到太阳升起的地方，因为城堡围墙挡住了他的视线。
突然之间，王富贵抬起两只手，做出了类似展翅又有点区别的动作。
紧接着，他时而动手，时而动脚，带着奇怪的韵律，摆着各种莫名其妙的姿势。
“他在跳舞啊……”商见曜脸露欣赏之意。
“不像是跳舞……”蒋白棉微皱眉头道，“更接近跳大神，或者，某个宗教的某类仪式？”
等了几分钟，王富贵完成了那套动作，转身走向城堡主建筑的侧门。
“你们，这么早？”他看到了蒋白棉等人。
“你刚才在跳舞吗？”商见曜按下车窗，探出脑袋，不答反问。
他一脸兴奋。
王富贵怔了一下，摇头笑道：
“不是。
“是一套健身操。
“我在旧世界一处城市废墟里发现的，有好几套，分别叫雏鹰起飞、时代在召唤……嗯，名字也不一定正确，好多姿势也遗失了，我自己有做添加。
“我用它们来锻炼身体，效果还不错。”
“……”博览群书的蒋白棉忍住了笑意。
她随即望向商见曜，发现这家伙不仅没有失望，反而跃跃欲试。
“咳。”瞪住商见曜后，蒋白棉对王富贵道，“大门口见。”
“好。”王富贵没有耽搁时间，快步进入了主建筑。
…………
天一亮，两个团队共八个人类、一个智能人驾车离开前进营地，抵达了之前那处山洞。
他们虽然没像上次那么谨慎，走一段距离就用遥控车侦察一段，但还是亦步亦趋，不鲁莽，不冒进。
差不多上午10点的时候，他们远远望见了敞开的金属大门。
“把电器都留下来吧。”王富贵吩咐了一句。
“让格纳瓦看着。”蒋白棉主动提议。
独行猎人团队随身携带的电器不外乎对讲机之类的物品，倒也不是太担忧，直接交给了格纳瓦。
只有商见曜，恋恋不舍地取出小音箱，握着格纳瓦的手道：
“你一定要好好照顾它啊！
“不要让它磕到碰到。”
“……没问题。”格纳瓦沉默了一下才回答。
处理好身上的电器，“旧调小组”四位人类迅速武装了起来。
蒋白棉背负着“死神”单兵作战火箭筒，腰插“联合202”和“冰苔”，端着“短脖子”冲锋枪，商见曜身后是“暴君”榴弹枪，手里是“狂战士”突击步枪，腰间和蒋白棉一样。
白晨背着惯用的“橘子”步枪，端着“短脖子”冲锋枪，龙悦红手里是“狂战士”突击步枪，背后是火焰喷射器，至于手枪，都是标配。
——两把“短脖子”和那台简陋版火焰喷射器是“旧调小组”这两天额外准备的东西，用部分战利品换来的。
王富贵那边四个人也差不多，皆全副武装了起来。
此时，蒋白棉也知道了剩下那名遗迹猎人的名字。
他叫法尔斯，金发蓝眼，个子在遗迹猎人里算是不错，和龙悦红等高。
“出发吧。”蒋白棉环顾了一圈，开口说道。
一行八人立刻沿通道，缓步走向了通往废土13号遗迹的那扇对开金属大门。
外面天光正好，入眼是比晚上更加清晰的大片杂草。




长夜余火 第一百一十章 准则
望了眼前方的人工湖泊，蒋白棉顿住脚步，对王富贵等人道：
“既然要一起行动，那有些事情还是得提前说好。”
“什么？”王富贵略显警惕地问道。
格雷、韦特、法尔斯和他的反应差不多。
蒋白棉轻轻颔首道：
“行动必须有纲领，有目标，有计划，要做到心里有数，不能乱糟糟地一窝蜂上去，那只会彼此拖后腿。
“我们小队在类似的探索上，有一个不变的纲领，用俗话来说就是：
“不能奢望一口吃成胖子。”
“什么，什么胖子？”裹着皮衣，轻微颤抖的格雷明显不理解这句灰土“格言”，虽然蒋白棉已经较为准确地翻译成了红河语。
蒋白棉想了一下：
“也就是说，最初城不是一天建成的。”
见王富贵之外的三名遗迹猎人都露出了恍然大悟的神情，蒋白棉继续说道：
“我们不能奢望这么一次探索就找到这个城市废墟的秘密，收获可以让我们几辈子不愁的财富，这完全不现实。
“将探索分成几次，每次收获一点，对这里更了解一点，一步步深入，最终达成自身的主要目的，可能更有可行性。
“这个过程中，随时视情况决定要不要放弃后续的探索行动。”
“旧调小组”的提议虽然对性格急切的人来说是一种折磨，但王富贵等人略一思量，就明白这是当前最稳妥最安全的方案。
这么大的城市废墟，用一年来探索都不显长，更何况只是分成几次。
要知道，这里处处危险，盲目行动需要付出的可是生命，“最初城”的正规军都不敢强行深入。
他们之中只有韦特小声咕哝了一句：
“我就想拿点值钱的物资。”
就一座没怎么“开发”的城市废墟来说，这是一个小目标，属于一次探索就能轻松完成的任务。
蒋白棉环顾了一圈，给出了“旧调小组”之前商量好的方案：
“我建议，这次的探索限制在出口两公里范围内，以搜集物资，寻找线索为主。”
为什么是两公里？龙悦红在心里小声地嘀咕了起来。
他知道答案，只是觉得那群独行猎人应该也会问，毕竟小组讨论时，他有提出这么一个疑问，然后被商见曜嘲笑了。
王富贵等人对视了一眼，相继点头：
“稳妥的方案。”
在没有车辆代步的情况下，两公里接近他们奔跑而逃的体能极限。
毕竟他们都没做过基因改良，也未强化过相应的素质，不会没事就跑个五公里越野，而且，夺路狂奔和越野赛跑还是有很大区别的。
以商见曜他们这种“天选者”的体质，更远一点也没问题，但得考虑白晨。
见独行猎人们都没问为什么，龙悦红一时竟有点沮丧。
蒋白棉没再啰嗦，笑着说道：
“那就开始吧。”
说完，她端着“短脖子”冲锋枪，一马当先，走向了杂草倒伏通往人工湖泊的地方。
他们最先探索的是这处公园，可除了找到一些疑似白狼粪便的事物，什么都没发现。
过程中，他们都异常谨慎，害怕“道与电器维修”电台的主人吴蒙以别的方式对自己等人施加不好影响，还好，异常并未出现。
出了公园，两个团队一左一右，进了城市街道。
刚拐入这片区域，龙悦红眼中骤然映入了一堆又一堆的白骨。
和沼泽1号遗迹不同，这里的街道明显没有“无心者”定期打扫，两侧是腐烂发黑的淤泥，路上是横七竖八停着的汽车，它们有的还碰撞在一起，保持着那个状态不知道多少年未变，仿佛定格在了旧世界毁灭的那一刻。
夹杂在类似事物间的，是数不清的人类白骨，它们随处可见，要么只剩几块破布掩盖，要么完全“赤裸”。
龙悦红还是第一次见到这么多的尸骨，有种进入万人坑的感觉。
此时，夏日阳光酷烈，他竟感受到了些许阴冷。
王富贵等人明显也被这样的场面震撼到了，好半天没有迈开步伐。
商见曜则叹了口气道：
“把它们都埋起来的工程量实在太大了，近乎没办法完成。”
蒋白棉随即说道：
“还未被人类发现的那些城市废墟，不少区域应该都有类似的情况。”
从这里没有爆炸痕迹看，那些尸体要么死于枪战，要么被“无心者”杀死，成为了他们的食物，只留下白骨。
“‘无心者’都没把这些尸体拖到自己窝里，储备起来，就留在街上，每天现场食用？他们喜欢露天派对？”商见曜表示无法理解。
他关注的重点总是那么不对。
“人类刚感染‘无心病’时，还未适应兽化本能，总是会做出类似的矛盾举止。”蒋白棉用自己的研究成果回答道，“这片区域应该是‘无心病’爆发的核心地带，他们的数量太多了，很快就吃完了剩下的人类，别的街道或许不是这样。”
听薛十月、张去病讨论着这件事情，王富贵他们都莫名感觉荒诞。
过去的“无心者”怎么样和现在的我们有什么关系？
“两人一组，稍微搜查下这里，看有什么线索。”蒋白棉吩咐起白晨和龙悦红。
这一次，她带龙悦红，商见曜配白晨，务求两边实力都没有短板。
韦特等人见状，也开始寻找起这片区域的值钱物资。
因为没法开车进出，又得保留足够的体力，他们没选大件物品，尽挑方便携带又比较值钱的东西，比如，那些尸骨身上的黄金饰品。
经过一个小时的简单搜查，“旧调小组”未能发现有用的线索，只能初步还原出当时的场景——街道上超过三分之二的人突然发狂，攻击着正常人类，撕咬他们，啃食他们。
搜查中，龙悦红、白晨都没忘记拾取黄金饰品、技术书籍等事物。
他们从未遗忘自己等人还背负巨额债务这件事情。
出了这条街道，蒋白棉眼前豁然开朗。
前方是一处城市广场，广场的另外一边有几十层高的黑色大厦。
大厦的幕墙已有破碎之处，许多地方爬满了绿色的植物。
正如蒋白棉预料的那样，和之前区域相比，这里的尸骨数量相当稀少。
就在这时，商见曜指着黑色大厦前方的地面道：
“他们的画风好像不太一样。”
白晨、王富贵等人循着他的手指望了过去，发现那里有四五具尸体。
和其他不同的是，他们高度腐烂，但还未变成白骨。
“才死没多久？”蒋白棉斟酌着说道。
她语境里的“没多久”是相对那些白骨而言。
“过去看看。”这一次，王富贵竟主动提议。
因为这里空间开阔，周围一览无遗，看起来没什么危险，格雷、韦特和法尔斯都同意了他的意见。
“旧调小组”更关注的正是此类事情，同样不会放过。
刚临近那四五具尸体，王富贵眼皮突然一跳，指着其中一个死者道：
“那他穿的衬衣是最初城工厂区生产的那种廉价衬衣。”
它还不算陈旧，风格也有当前时代的特征——具备更多的暗袋，方便装东西。
龙悦红随之望去，看清楚了那具尸体的模样。
这一看，他差点撅了过去。
他这才发现高度腐烂、死状凄惨的尸体比白色骨架恶心不知多少倍。
难以言喻的臭味钻入了他的鼻端，让他差点当场呕吐。
“这衬衣还没什么缝补痕迹，应该是最近一两年才买的。”蒋白棉抬手抵住鼻子，上前几步，蹲了下来，仔细探查。
至于衬衣现在的破裂，应该是死亡时造成的。