长夜余火

蒋白棉转而朝向北面，嘴角含笑地说道：
“这说明警惕教派，或者说‘幽姑’，不仅不会庇佑迪马尔科，而且还可能给我们提供一定的帮助。”
这是重大利好。
龙悦红听得很是振奋，内心也安定了不少。
“接下来怎么做？”白晨开口问道。
蒋白棉收敛起笑意：
“这就要回到我刚才说的‘万事俱备，只差最后一个问题’上：
“如果迪马尔科是探索到‘心灵走廊’深处的强者，那他肯定能在很大范围内感应到人类意识的存在，我们别说借助通风口进入，就算靠近通风口，应该也瞒不过他。
“呵呵，不要想着趁夜深人静。商见曜睡着的时候都会有一些自发的感应，‘心灵走廊’层次的强者只会更厉害。”
商见曜闻言笑着：
“我可以隐藏自己的意识。”
这是每一个觉醒者都具备的本事，只要不被对方五感发现，或者试图用能力影响对方，就不会暴露。
格纳瓦嗓音有点闷地跟着说道：
“我应该没有人类意识。”
也就不会被感应到。
蒋白棉微微皱起了眉头：
“可只靠你们两个，是没办法悄无声息借助通风口进入的，哪怕里面有两个内应也一样。”





长夜余火 第一百九十章 搜寻
格纳瓦能分析出蒋白棉忧虑的是哪一点，当即说道：
“我可以做一些改造，获得干扰监控的能力。”
他说做改造就像正常人类说换一件衣服那么简单而自然。
“我有考虑过，就怕来不及，而且，相应的设备也不是那么好弄到。”蒋白棉说着说着，脸上逐渐露出了笑容，“这之前确实是一个问题，但现在我有更好的思路了。”
“是什么？”龙悦红抱着学习的心态问道。
蒋白棉眸光一转，笑着说道：
“既然我们对‘地下方舟’的靠近可能瞒不过迪马尔科的感应，那就不去隐瞒，我们光明正大地过去。”
“啊？”龙悦红一脸的疑惑，白晨和格纳瓦也没谁接话。
光明正大地过去还怎么执行“斩首行动”？
蒋白棉顺势望了眼商见曜：
“你有什么想法？”
商见曜郑重点头：
“战术欺骗！”
“嚯。”蒋白棉没和这家伙斗嘴，转而含笑解释道，“我的意思是，我们可以找一个能在警惕教堂通风管道里光明正大活动的借口。”
听到通风管道，龙悦红脑海里直接冒出了一个名字：
维耶尔！
他还没来得及产生别的想法，蒋白棉已微笑环顾了一圈：
“比如，我们去找宋警示者接下寻找维耶尔的任务。
“众所周知，维耶尔喜欢在通风管道里活动，所以，我们在教堂的通风系统里找他是很合理的一件事情。
“这个过程中，因为教堂的通风管道和‘地下方舟’的通风管道大量连通，我们不可避免地会靠近‘地下方舟’，被迪马尔科感应到，而这让他能熟悉我们的存在，提前弄清楚我们的目的，表面上的目的。
“等到他对这种情况麻木，不再有那么高的警惕，不再出现应激感应，我们就趁着夜深人静，借助预定的通风口，悄然进入方舟。”
白晨听得微微点头：
“是个办法。”
蒋白棉笑得更加明显了：
“更重要的是，如果出现意外，行动未能成功，我们也能打出警惕教派的旗号，震慑迪马尔科，争取所有人都能全身而退。”
说到这里，她带着明显的笑意，假装面前是“地下方舟”的人，模拟起可能的说辞：
“我们受警惕教派委托，怀疑维耶尔的走失与你们方舟有关，所以才潜入进来，寻找线索！
“如果你们认为这不对，那就和教派沟通，由他们来处罚我们。
“难道，你们想越俎代庖？”
龙悦红听得一愣一愣，有种组长背后延伸出了一对黑色翅膀，翘起了一条黑色尾巴的感觉。
这时，蒋白棉做出了总结：
“简单来说就是，拉大旗作虎皮！”
啪啪啪，商见曜的鼓掌如期而至。
龙悦红则由衷地觉得，以后得罪谁都不能得罪组长。
还好组长一向宽容，宰相肚里能撑船，商见曜能活到现在就是明证……龙悦红咕哝之中，想到了一个问题：
“万一维耶尔已经回来了呢？”
“那就和警惕教派做一些沟通，如果他们确实和我们预料的一样，不仅不会庇护迪马尔科，而且还可能为我们提供一定的帮助，那就让维耶尔再失踪一段时间，要是和预料的不同，‘斩首行动’也没有继续下去的必要，对抗警惕教派是公司层面才有资格考虑的事情。”蒋白棉早已想过这方面的事情。
让维耶尔再失踪一段时间？龙悦红听得有点牙疼。
…………
第二天上午，红中带金的警惕教堂内。
“旧调小组”在宋何的房间里见到了这位警示者。
“宋警示者，维耶尔回来了吗？”蒋白棉开门见山地问道。
宋何摇了摇头，略显忧虑地说道：
“我正想安排人手找他，事情有些不太对劲。”
龙悦红悄然松了口气的同时，蒋白棉自告奋勇道：
“要不把这个任务委托给我们吧？
“之前维耶尔就是我们找回来的。”
虽然当时是维耶尔自己主动出来的，但毕竟也是在“旧调小组”接下任务，展开搜索后。
宋何想了一下道：
“你们需要什么样的报酬？”
“‘幽姑’的一点庇佑。”蒋白棉故意让自己的话语显得意味深长。
“嗯？”宋何有些难以理解。
蒋白棉没做回答，转而问道：
“维耶尔最有可能躲藏的地方就是教堂各处通风管道。我们想要自由进出教堂，搜查每一处通风管道的权限。”
宋何默然了几秒，似乎听出了蒋白棉的言外之意。
他斟酌着说道：
“这件事情和你们要的报酬，我没法做决定。我现在去找安东尼奥拉主教商量，你们在这里稍等片刻。”
“好。”顶着秀气僧人面具的蒋白棉露出了笑容。
近十分钟后，套着黑色斗篷戴着简陋面具的安东尼奥拉跟着宋何进入了这个房间。
他直截了当地说道：
“‘幽姑’的庇佑是给虔诚信仰祂，为祂做事的那些人的，我没法代替执岁给你们承诺。”
他话音刚落，商见曜已交握双手放于胸前，然后退了一步：
“警惕之心永存！”
“……”安东尼奥拉一时竟不知该怎么回应。
隔了几秒，他岔开了这个话题：
“我可以给你们搜查教堂通风管道的权限，只希望你们能尽快找回维耶尔，也希望你们不要对这里造成什么破坏。”
他没提最后会给什么报酬，似乎这不是一件值得在意的事情。
蒋白棉眼眸微动，仿佛在思考般道：
“这里的通风管道布局复杂，又连接着‘地下方舟’，如果我们一时迷路，进了不该进的地方，怎么办？”
安东尼奥拉沉默了近十秒，语气里带上了些许笑意：
“下不为例。”
蒋白棉跟着笑道：
“好，下不为例。”
…………
警惕教堂，地下一层。
奴隶商人霍志望着面前那四五十个年轻男女，微笑说道：
“你们也看到了，哪怕只是一个用来培训的地方，也比你们以前住的要好，有大小差不多的床，有褥子，有棉被，有枕头，还有准时的三餐。
“这叫什么？这叫天堂！这是你们的福报，可不能辜负了迪马尔科先生。
“总之，好好培训，争取能进入方舟，要是没被挑中，呵呵，可能只能去矿山之类的地方了。”
那四五十个衣着破烂的男男女女眼中都有着光彩，满是希冀。
他们也在为挑选不中的后果而担忧。
就在“地下方舟”的人开始安排这些男男女女入住不同房间时，霍志和他的手下们看见那支有机器人，可以覆灭整个红石集的遗迹猎人小队坐电梯抵达了这里。
他们来这里做什么？霍志下意识往旁边退了两步，让开了道路，而他带来的奴隶们缩在不同的房间口，用忐忑又茫然的眼神打量着“访客”。
商见曜停住了脚步，目光扫过了那一张张还算干净但面有菜色的脸孔。
“你们来这里做什么？”“地下方舟”一位执事走了过来，开口说道，“现在是我们方舟培训仆人的时候。”
地下一层的所有权是属于方舟的，只有他们不培训和考察奴仆的时候，才会借给警惕教派做弥撒。
顶着毛脸尖嘴猴子面具的商见曜笑着抬了下手：
“维修通风管道。”
那名执事和霍志等人都被这个答案震住了，短暂竟无人说话。
蒋白棉上前两步，做出解释：
“教堂走失了一位小朋友，他很喜欢钻通风管道，我们是来找他的。”
她边说边拿出了安东尼奥拉书写的证明文件。
“地下方舟”那名执事接过看了几眼，微微点头道：
“不要打扰到我们。”
“好。”蒋白棉笑着答应了下来。
这么一番插曲是蒋白棉和商见曜故意而为的，目的就是把他们的“任务”告知“地下方舟”的人，争取尽快传到迪马尔科耳朵里。
接下来，“旧调小组”按照布局图，在通风管道里分区域做起搜寻。
这个过程中，他们多次抵达了能进入“地下方舟”的那些通风口，但在“确认”没有维耶尔踪迹后，又离开去了别的地方，表现得像是一支正常履约的遗迹猎人小队。
而作为不适应通风管道生存的外来者，“旧调小组”寻人的进度毫无疑问不是太快，他们每隔两到三个小时，就要出去透透气，活动活动身体，休息休息精神。
就这样，他们一直忙到了夜里11点，还剩最后两三个区域。
而其中一个区域对应的通风口，就是他们内应余天、博德负责的地方。
此时，警惕教堂已经关闭，神职人员们全部回房休息了，教堂武装只剩部分还在巡逻和值守。
空空荡荡的金红大厅内，调整好状态的蒋白棉站了起来，领着商见曜、白晨等人走到了“幽姑”的圣徽前。
看着门后隐隐约约的女性身影，她低下脑袋，压着嗓音，诚恳说道：
“‘地下方舟’过去信仰您，现在信仰您，将来也信仰您。
“我们只是想让您的信徒过得更好更安心，不用再害怕随时被人残杀。”
告解完，“旧调小组”五人同时抬起了脑袋。
门后黑暗里藏着一道女性身影的“幽姑”圣徽依旧安静地挂在那里。
龙悦红有点失望地低语起来：
“没有回应啊……”
虽然他也知道这是痴心妄想，毕竟就算最虔诚的“幽姑”信徒，也未必能获得执岁的注视，更别提他们这种异教徒、无信者，但人嘛，总是爱往好的方向去期待。
其实，“幽姑”真要将目光投向这里，第一个被吓到的肯定是龙悦红自己。
他话音刚落，就看到商见曜露出了笑容，听见他语带振奋地说道：
“执岁默许了！”
说完，商见曜戴上了毛脸尖嘴的猴子面具，转身走向了地下一层。




长夜余火 第一百九十一章 同样的夜
警惕教堂，地下一层。
初到一个陌生环境，睡得有些不太安稳的葛苗醒了过来。
“怎么了？”她旁边的姐姐葛琳迷迷糊糊地问道。
葛苗想了下道：
“去，去洗手间。”
她本来想用“撒尿”这个词，可想到洛克执事说进了方舟，说话做事要文雅，否则会惹迪马尔科先生生气，又强行改变了说法。
对一个出身小聚居点的荒野流浪者来说，这是一件非常别扭的事情。
而每天都会有的三餐、安全稳定的环境、温暖软和的睡床、不用和姐姐分开的未来督促着她改变自己。
就连学红河语这么让人头疼的事情，葛苗也觉得不是那么难以忍受。
这甚至让她变得快乐，似乎每一个单词都带着一点希望，积攒够了，就能兑现。
“我也去吧。”葛琳想到妹妹才十五岁，虽然因聚居点被攻破，失去了父母，变得成熟了很多，但也还是不太放心。
姐妹俩借着门缝里照入的路灯光芒，摸索着出了房间，往记忆中的厕所走去。
途中，她们有遇到“地下方舟”派出来巡逻的守卫，但说明了目的后，都没被为难。
哗啦的声音里，葛苗看着抽水马桶，表情有些恍惚。
“姐姐，这东西真方便啊。”她情不自禁地又一次感慨道。
她记得以前围子里最有权势的长老家都没有这种物品。
葛琳“嗯”了一声，脸上不自觉展露出笑容：
“好日子真的要来了。”
她第一次对未来如此憧憬。
她记得洛克执事说，迪马尔科先生不仅不禁止仆人们配对，而且还鼓励大家结婚生子。
两姐妹有点不舍地用水洗了洗手，走出卫生间，原路往回。
她们距离住的那个六人间只有几步之遥时，两名“地下方舟”的守卫巡逻经过。
其中一位黑发棕眸的灰土人友善地对她们点了点头。
葛琳心中一动，怯生生笑道：
“晚上好。”
“不要到处乱跑。”那名灰土人守卫提醒了一句。
“是，长官。”葛琳讨好笑道，“你们辛苦了。”
两姐妹虽然谈不上多好看，但模样在这批奴隶里算得上周正，巡逻的两名“地下方舟”守卫没有排斥，反而笑道：
“不用这样，等你们进了方舟，大家就是同僚了。”
葛琳抓住这个机会，诚恳请教道：
“两位长官，我听洛克执事讲，如果能通过培训，可以自己报意愿，选择想做的工作，是不是真的啊？”
“对，但这只能在有限的范围内选，也不能超过人数的上限……”那名灰土人守卫简单解释道。
葛琳牵着妹妹，眼巴巴地望着两人：
“那选什么比较好？”
灰土人守卫沉默了片刻，看了眼身旁的红河人同伴，又望了望头顶属于警惕教堂而非“地下方舟”的监控摄像头，斟酌着说道：
“尽量不要去迪马尔科先生身边，他，他脾气不是太好，很容易生气，而一生气……”
他没有把话说得太清楚，某种恐惧如同磐石，沉沉地压在他的心头。
另外那名红河人守卫见状，也提醒起葛琳和葛苗：
“你们这样的仆人，我们经常会补充，而‘方舟’就那么大……”
他们没再多说，迈开步伐，继续起自己的巡逻任务。
葛苗听得懵懵懂懂，完全不明白在说什么，葛琳脸色变化了几下，大概能领会对方潜藏的意思：
前面那些仆人都因为迪马尔科先生的坏脾气被赶走了？
不，洛克执事提过，进了方舟，除非被派出来做事，否则没谁能离开，生是方舟的人，死也是方舟的鬼……
难道，难道前面那些仆人都，都死了？
葛琳想到刚才两名守卫怜悯的眼神和凝重的表情，愈发觉得自己的猜测是对的。
都死了，都死了……
葛琳的脚步变得虚浮，有种刚跳出火坑，又落进虎口的绝望。
虽然她也知道，像自己和妹妹这样的荒野流浪者，随时都有可能因各种意外死去，这次如果进不了方舟，指不定会被卖到哪个地方，成为妓女，受尽折磨而死，但没有谁不想活着，好好活着。
回到房间，轻手轻脚上了床，葛琳看着重新入睡的妹妹，悲从中来，不可遏制。
她将脸埋进了被子里，身体微微颤动着。
外面的走廊上，刚才两名方舟守卫于巡逻的途中彼此看了一眼，轻轻叹了口气：
“哎……”
…………
“哎……”
地下二层，一处通风口旁，余天发出了无声的叹息。
他和博德回到方舟后，虽然激动难耐，想发动周围认识的所有人配合警惕教派，推翻迪马尔科的残暴统治，但最终还是没有付诸行动。
这是因为他们还没有多少信心，最近又未遭受来自迪马尔科的压力，缺乏点燃火药桶的那根引线。
想到对方说自己两人只用做很少的事情，不需要承担什么风险，余天和博德决定有限度地配合，观望进展。
如果一切顺利，他们将毫无保留地加入。
余天叹息是不知道这事能不能成功，而他和一位女仆彼此看对了眼，正是你侬我侬的时候。
他的父亲，一位老牌守卫，坚决反对这件事情，因为那名女仆还有直系亲属，同样在做仆人。
“地下方舟”内，守卫们的地位相对特殊，平时很少因迪马尔科的残暴被杀害，他们的家人同样如此。
这就让他们成为了仆人群体择偶的第一目标，希望借此获得免死金牌。
守卫们却不是太乐意。
因为某个仆人和某个守卫结婚后，虽然确实会在迪马尔科那里得到一定的宽容，但他们还有直系亲属，他们的直系亲属如果犯了错，或者惹到迪马尔科，惨遭杀害，按照迪马尔科的习惯，很可能牵连对应的守卫家庭，消弭隐患。
所以，守卫群体内部通婚是一个更好的选择。
这同样也让不少守卫充满优越感。
可感情这种事，是不讲道理的。
余天就在烦恼这方面的事情，警惕教派的行动让他看到了希望。
念头电转间，端着冲锋枪的他侧过脑袋，望了同伴博德一眼，发现他也有些紧绷和不安。
余天微不可见地摇了摇头，示意博德不要自乱阵脚。
说不定警惕教派已经放弃原定计划了呢？
他目光转动间，和往常一样扫过了隔着金属栅栏的通风口、布置于这片区域没留什么死角的三个监控摄像头和守在另外两个摄像头下方的其余守卫。
他们共四个人，也分成了两组，三个红河人，一个灰土人，都穿着橄榄绿色的制服，端着最新型的冲锋枪。
从余天和博德的角度看，这样的防御不说固若金汤，但绝对没有什么可以被利用的地方，入侵者只能硬碰硬，面对监控室调来的一波又一波援军。
就在这时，他们眼前兹地亮起了银白的电光和由此激发的火花。
线路故障了？
这是余天和博德脑海里闪过的第一个念头。
与此同时，位于地下六层的监控室内，轮换负责的两名守卫也看见一块屏幕呈现的画面先是窜起电火花，接着失去了图像，变得黑沉。
“b3区守卫，检查b12摄像头是否出现故障。”其中一名负责监控的男子立刻借助从“机械天堂”购买的电子产品，做起吩咐。
他的声音旋即透过对应区域的喇叭，回荡在了余天等人的耳畔。
余天抬起脑袋，望向了b12那个摄像头，发现它的接口处有焦黑的痕迹。
突然，他看见通风口的金属栅栏外有一只手对自己挥了挥。
余天的瞳孔骤然放大。
他循着本能，慢慢收回了视线。
下一秒，又有电弧和火花闪现，连续两次。
监控室内，刚才通过喇叭说话的那名男子看到b10、b11摄像头对应的图像也消失了。
他还没来得及做进一步的吩咐，余天回过神来，借助夹在衣领位置的电子产品道：
“对，这里三个摄像头都故障了，应该是电路方面的问题。”
这一刻，他发现自己竟前所未有的冷静。
毕竟不需要他做什么有危险的事情，按照最有可能的情况报告就行了。
“你们再检查一遍，我马上派人过来维修。”监控室内那名男子按照流程做出了处理。
余天、博德和另外两组守卫听话地分头再做确认。
这个过程中，余天和博德故意抢占了通风口下方，让其余人等只能背对这里。
通风口的金属栅栏无声无息移开了。
戴着毛脸尖嘴猴子面具的商见曜和顶着秀气僧人面具的蒋白棉依次跃了下来。
他们不可能完全消除落地的声音，但他们有着内应，及时弄出各种正常的声音，掩盖住了相应的动静。
没有一点犹豫，商见曜猛虎下山一样扑向了正背对这边检查摄像头的其中两名守卫。
砰！砰！
他左右开弓，分别击打在了不同目标的耳下。
那两名守卫哼都没哼一声就昏迷了过去。
商见曜双手顺势下滑，接住了他们的身体，慢慢将他们放到地上。
另外一边，蒋白棉也轻松弄晕了最后两名守卫，让他们“靠坐”在了墙边，没发出扑通倒地的声音。
做完这一切，蒋白棉对着通风口比了个手势。
眼冒蓝光身穿衬衣的银黑机器人格纳瓦跳了下来，落地的动静相当小。