天枢

小茜公主忍不住提高音调道：“和平？”
培黎低头道：“公主殿下息怒，由你们夫妻统治亚述与巴伦，就像家人一样，这也是一种实现和平的方式。”
小茜公主终于现出了怒容：“巴伦的子民贡献粮食与物产，亚述人则成为四处掠夺的征战者，这就是你所谓的和平？更别说那残暴的屠杀了！”
培黎仍然保持着笑容：“如果您嫁给亚述大帝，又成为巴伦女王，王国内自然不会再有屠杀。公主殿下，我已经追随您多年，您早年就有愿望成为女王，眼下就是最好的时机。因为这场失败的战争，反而使冯纽王子掌握了这个衰落的王国。只有依靠亚述帝国的力量，您才有可能登上王位，至于登上王位之后该怎么做，我想凡事不是没有转机。”
小茜公主脸上的怒容渐渐隐去了，仍然面无表情的问道：“你是建议我与辛纳赫虚与委蛇，先嫁给他再说？”
培黎点头道：“如此未尝不可，而且对您、对这个王国都是最好的选择。”
小茜公主有些疲惫的挥了挥手道：“我明白你的意思了，出去吧。”
培黎鞠了一躬道：“请公主殿下千万要保重身体，我会守护在附近的，有任何意外的情况会随叫随到。”
培黎走了，小茜公主看了看空荡荡的屋子，终于忍不住伸手擦拭眼角的泪花，神情显得是那么的可怜无助。她已经意识到一件事，自己被监视了，所居住的私宅已经被侦测神术阵包围，而监视她的人竟然是一直追随她、盼望着她登上王位的大神术师培黎。
培黎可能出于保护的目的，怕她想不开出事，也可能是另有原因。她了解这位大神术师的手段，当初策划高原巨人的“绑架案”时，企图陷害冯纽王子的圈套就是出自培黎的设计。
辛纳赫想控制整个巴伦王国的疆域，对于很多人来说是一场灾难，但对于另一些人来说未尝不是一种机会。残暴的君主想要掌控他的大帝国，自然需要一批了解这个王国的贵族来行使权力。培黎追随小茜公主的目的就是想要这些，如今辛纳赫能给他。
……培黎来到小茜公主府邸的前院，偏厅里有另一个人在等他，正是阿蒙曾指点过的该隐。该隐见到培黎便站起身来问道：“情况怎么样，公主殿下想通了没有？”
培黎轻轻叹了一口气：“公主殿下还有点顾虑，不过请放心，我已经布下了侦测神术阵严密关注她的动静，不会让她有机会做出错误的决定。”
该隐压低声音道：“我要提醒你另一件事，冯纽王子那边有人提议刺杀小茜公主，事后则会对外宣称——公主不向辛纳赫屈服宁愿自尽。”
培黎脸上的肌肉不由自主抽搐了两下：“我能想到有人可能会这么做，你探听到冯纽王子打算派什么人、在什么时候动手吗？”
该隐答道：“冯纽王子尚在犹豫不决中，但他的手下迟早有人会忍不住。我一有消息就会尽快通知你，并协助你保护公主，最好趁机铲除那伙人。不要忘记亚述帝国对我们的许诺，这件事千万不能出差错。”
培黎恨恨的说道：“那些人企图刺杀小茜公主，并以小茜公主的死做文章。但我们一样可以借小茜公主嫁给辛纳赫大帝这件事宣扬她的美德，她是为了巴伦王国的子民而这么做的，自然有追随公主的勇士会保护她，我们也有人心可用。”
该隐又嘱咐道：“会有王国内的勇士赶来保护与护送公主，但你要注意鉴别，不能让刺客混了进来。”
培黎：“这我当然清楚，我已经追随公主多年，知道哪些人值得信任。他们与你的想法不一样，是真心保护公主的安全，相信公主是为了巴伦王国而嫁给辛纳赫。”
“他们与你的想法不一样”这话说的让该隐颇有些尴尬，却不好流露出什么不满，又交代了几句，便匆匆离开了公主的府邸。阿蒙恐怕没有想到，他当年所指点的该隐取得王国的高位之后，竟然已被亚述帝国所收买，成了在王都帮助辛纳赫的人。
亚述帝国的宰相阿尔法曾派密使向该隐承诺，假如将来亚述帝国完全控制了巴伦王国，该隐大祭司将享有前所未有的地位与权力，阿尔法也对培黎做出了同样的承诺。
……该隐离开小茜公主的府邸，穿过大半个城区，进了巴伦城的一家记院，早有乔装的手下守在门口。在在在一间小花厅里不知等着谁，时间不大，有心腹手下报告他客人来了，门打开之后走进来的是冯纽王子的心腹、也是冯纽王子在巴伦神术学院的老师杰凯。
想当初阿蒙与梅丹佐在阿卡德镇见到杰凯时，他还只是一名六级神术师，而如今已经是一名八级大神术师。随着冯纽王子地位的上升，杰凯在巴伦王国也成为举足轻重的人物。这是一个纷乱的年代，大陆上各种冲突与机遇不断，同时也是人才辈出的时代。有人粗略的统计过，近十余年大陆上涌现的高阶成就者比过去的几十年还要多，仿佛平时被埋没的天才都在乱世中得到了磨砺与展现的舞台。
该隐一见到杰凯就压低声音道：“王子殿下已经决定了吗？”
杰凯叹了一口气：“小茜公主无罪，王国内还有很多勇士拥戴她。国王陛下又迫于亚述帝国的压力，只得同意将公主嫁给辛纳赫。但陛下也告诉了王子，此事让他自己处置，暗示已经很明显。可王子殿下一直没有忍心决定下手除掉这位比自己年纪还小的姑妈。”
该隐情急的说道：“行大事者，怎可有此妇人之仁？假如真的让小茜公主嫁给了辛纳赫，冯纽王子与整个巴伦王国的命运都将葬送在这个女人手里。况且王子自己心里也应清楚，当年小茜公主可是陷害过他。”
杰凯又叹了一口气道：“我也是这么劝王子殿下的，就我所知，小茜公主当年陷害王子殿下可不止一次。有一次她自称遇刺，企图将刺客的幕后主使者与王子殿下联系起来，最终还是国王陛下压下了那件事。”
该隐提醒道：“王子殿下犹豫不决，可能是为将来登基后的声望考虑，他不想背上刺杀小茜公主的罪名，但你我应该懂得为国家分忧。”
杰凯点了点头：“是的，所以我才来找你商量这件事，我们自己做，事成之后我再私下向国王请罪。”
该隐皱着眉头道：“此事的决不能公开，你有计划吗？”
杰凯又点头道：“我已经制定了完整的计划，第一步刺杀小茜公主，宣称她是为了反抗残暴的辛纳赫而自尽。这样一来，王国中不论哪一方势力都会燃起怒火与斗志。第二步，冯纽殿下登高一呼，正可趁势凝聚民心。第三步，劝年迈的汉莫拉比二世主动退位，冯纽殿下顺势登基，这个王国才有新的希望。”
该隐也默默的点了点头，过了一会儿才说道：“如果我们做成了第一步，冯纽王子也只能按照这个计划去行事了，但首先要保证第一步的行动不能出任何差错。在王都里动静太大，不好下手，地点最好是小茜公主离开王都前往亚述占领区的路上。你准备好了立刻通知我，记住一定不能泄露任何风声。”
杰凯告辞离去了，该隐坐在那里看着自己修长的手指，也不知在想些什么。这位大神术师竟然与培黎以及杰凯分别商量保护与刺杀小茜公主的事情，真让人捉摸不透他到底是哪一边的人，或许他正在掂量支持哪一方能得到的更多吧。
……撒冷城派使者来到恩里尔城，虽然处于交战状态，但撒冷城却于此时提出了交换战俘的请求。这也是一个信号，双方目前都无力再展开大规模的战斗，否则只是两败俱伤得不偿失的结局，彼此交换战俘休养生息才是明智之举。
文书送到了浮士德的手上，浮士德看了半天什么话都没说，同意了撒冷城的要求，并亲笔写了一封回信交给使者，确认了交换战俘的时间、地点、人数以及方式。
从以往的惯例来看，交换战俘那是结束战争的信号，恩里尔城也做出了肯定的回应，说明这场两败俱伤的战争已经结束了。可是浮士德心里很清楚，这只不过是一时的雨过天晴，真正的狂风暴雨还在后面。
已经占领了巴伦王国六座城邦的辛纳赫大帝绝不会甘心在都克平原的失败，小小的撒冷城阻挡不了他的万丈雄心，估计用不了多久就会有新的命令和大批的增援到来。翻越亚述高原发动远征的代价是巨大的，但残暴的辛纳赫不会在乎这种代价。
辛纳赫的战略很残暴但看上去也很有效，他要将战争的损失从敌人那里拿回来，反抗越激烈的城邦，被征服后的屠杀也就越惨烈，土地被占领、财富被劫掠、幸存的人们也会成为奴隶。浮士德仿佛已经看见那尸横片野的场景，穿越亚述高原的羊肠小道以及肥沃的都克平原上，将是白骨累累。
撒冷城的使者送来的文书，是歌烈亲笔写的，浮士德一眼就认出来了，也读懂了文书中的暗语，知道歌烈想约他见面，大概也清楚歌烈会找他谈什么事情。
浮士德怀着心事一个人沉思了好几天，终于还是决定拿着这封信去找塞米尔。如果这世上还有一个人能令这位贤者国师无法割舍的话，那么就是这位亚述皇后。浮士德对塞米尔并非像对歌烈那么信任，他也不清楚塞米尔会怎样看待这件事情，但却不想也不能隐瞒她。
浮士德坦然的告诉塞米尔，歌烈想约他见面，而他也准备去赴这个约会。塞米尔沉默了半天，以审视的眼光盯着浮士德，仿佛想把这位贤者国师看穿，最终却问道：“您就不怕这是一个陷阱？”
浮士德摇头道：“我信任歌烈，他既然已经做出了承诺，就绝不会趁着这个机会埋伏我。在这世上人和人是不一样的，歌烈恰恰就是这种人。”
塞米尔又问道：“我能想到他会找您谈什么，可您为何又要告诉我呢？如今在恩里尔城中，没人能够限制您的行动、过问您的行踪。”
浮士德有一瞬间的冲动想要说些什么，最终却只是低下头道：“审视我的内心，我无法隐瞒您，在恩里尔城中我与您的命运是一体的，无论做出任何冒险的决定，我都必须要告诉您。”
塞米尔收回了审视的眼光，望着窗外说道：“就算歌烈值得信任，也难保撒冷城中的其他人闻说消息不会趁此机会下手。如果失去了您，对恩里尔城乃至亚述帝国都是一场灾难，所以我决定与您一起去。”
浮士德连忙站了起来，连连摆手道：“不不不，皇后陛下，您绝对不能冒这个风险。我告诉您这件事，只是希望您知道，如果出了什么意外也能加强防范。”
塞米尔淡淡一笑：“尊敬的贤者国师，您不害怕冒这种风险，难道认为我会怕吗？”
浮士德涨红了脸直摇头道：“不不不，我绝不敢质疑您的勇敢，只是您贵为亚述皇后，不值得这样去做。”
塞米尔突然叹了一口气，以命令的口吻道：“那这世上还有什么事情值得我去做呢？你既然清楚我是皇后，那么这就是命令！我已经决定和您一起去，只是保护您的安全，并不会偷听你与歌烈的谈话。您说不想让我冒险，可是世上还有什么处境比那千军万马厮杀的军阵中更危险呢？我已经出现在战场上，难道还不能陪您去赴这样一个约会吗？”
浮士德退后一步又低下头道：“那是亚述大帝的命令，我绝不愿意看见您亲自在战场上冲杀。他拥有您这样一位皇后，却不知怎样去爱惜。”
塞米尔似有深意的又看了浮士德一眼，岔开这个话题道：“你们见面的地点在幼底河谷的山区，那里离撒冷城与恩里尔城都是二百里的距离。深山中无法调动大军，撒冷城如果有动作，也不可能瞒得过我们，只是个别高手的伏击，就算不敌也可以脱身。就这样说定了。你先回去准备吧！”
浮士德告退，走到门口却又问了一句：“敬爱的皇后陛下，最新传来的消息，您是怎么看的？”
塞米尔面无表情的反问道：“什么消息？”
浮士德硬着头皮说道：“辛纳赫陛下要娶巴伦王国小茜公主的消息。”
塞米尔冷冷的答道：“那是陛下自己的事，他不会问我的意见，就算贤者国师大人您，恐怕也改变不了陛下的主意。”
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（未完待续）





天枢 223、胜利者与失败者
约定的见面时间是早上，塞米尔与浮士德于后半夜隐住身形悄悄跃下城墙，向着东边的幼底河谷深山中进发。在如今复杂的形势下，都克平原上不仅有人间的大成就者互为攻防，也有神灵在悄悄的关注着这片地方。他们并没有飞天，只是在荒野丛林间悄然行走，离开平原进入深山。
幼底河谷在都克平原以东，它不像北部的亚述高原那么巍峨而荒凉，也不是平原南部那样的沃平原野，山势险峻布满谷壑，谷中植被丰茂，远望一片群峰耸峙，是普通人难以穿行的地方，也是最适合隐藏行迹的所在，歌烈将约会地点定在此处自然也是为了保密。
浮士德与塞米尔在天光刚刚放亮时到达了指定地点，一眼就看出歌烈事先做了让双方都能放心的安排。那里是一座读力的小山，周围群峰环绕离得都很远，在山顶上视野非常开阔，这个地方即隐蔽又能随时察觉远方的动静。
山顶上放着一张桌子与两把椅子，歌烈已经坐在那里等着。太阳还没有升到远峰的顶端，山谷中飘荡着晨雾，湿润的草叶上挂着露珠，周围静悄悄的只能听见远处鸟鸣的声音。半山腰有一个人，没有拿武器只是抱着胳膊很随便的站在那里，在这晨曦雾霭中却有一种形容不出的气势，正是几年前威震大陆的英雄吉尔伽美什。
塞米尔在半山腰便停下了脚步，没有打招呼，远远的站定与吉尔伽美什对峙，看着浮士德走上了山顶。
歌烈知道浮士德来了，却没有转身站起来迎接，只是将座位对面的杯子斟满了酒，然后轻声吟唱道——“你飘摇的身影渐渐走近曾经的模糊又在眼前现形你的心是否还在向往昔时的梦境梦境从晨雾中升起飘行，胸中青春的气息荡漾难平回望往昔的情景美丽的传说难道已隐去无寻？”
浮士德悄然坐在了歌烈对面，也开口吟唱道——“是谁在低语轻吟晨雾中飘渺的音韵让酒杯沾唇听黎明的声音是否宣告着另一个开始我还能与谁悠悠的唱和，这幽远的山野啊又在谁的目光之下谁在唱着劝慰的歌儿缔结新盟。”
两人的吟唱声同时传到了吉尔伽美什与塞米尔的耳中，他们并没有隐瞒交谈内容的意思。浮士德就是想借这个机会将他与歌烈说的话让塞米尔听闻，至于塞米尔是什么反应，就要看这位皇后自己是怎么想的了。
歌烈端起杯朝浮士德笑着问道：“我们有多久没见面了？”
浮士德举杯致意道：“从最后一次见面到现在，整整十年了，祝您老人家安好！”
歌烈：“谢谢你的问候，你真是年轻有为啊！突破九级成就尚在我之前，我应该恭贺你，贤者国师大人！”
浮士德低头道：“惭愧！怎敢在您面前自称有为？”
歌烈又问道：“你能来，我很高兴，至少说明你还愿意信任我。虽然在战场上为敌，但我们私人之间并无隔阂，知道我约你来想谈些什么吗？”
浮士德答道：“您是想谈亚述帝国以及天枢大陆最新的形势吗？”
歌烈摇了摇头：“不，最主要的不是这些，我只是想谈你的道路与你的选择。我很久之前就认识你，你是多么的渴求这世上的知识，希望能解决一切难题、改变王国的命运与身边的世界。在你的多年谋划之下，如今亚述帝国已强盛崛起，我是不是该恭喜你如愿以偿？”
浮士德没有答话却开始喝酒，他喝得很慢，嘴唇贴着杯沿缓缓的啜饮，将满满的一杯酒饮尽才放下杯子道：“您何苦嘲笑我，有话就直接说吧。”
歌烈抬眼直视着浮士德的眼眸问道：“那你就直接回答我，如今这一切是你想看到的吗，它就是你理想中的那个世界吗？”
浮士德不经意间望了山下塞米尔飘渺的身形一眼，用低沉而清晰的声音答道：“不是的，今曰的亚述帝国不是我所愿见。”
歌烈不紧不慢的追问道：“那你能告诉我吗？你希望看到一个什么样的亚述帝国？已经发生的事情不必再去假设，就从今时今曰谈起，只看现实能否做到，如果你愿意的话，就说出心中的想法。”
……阿蒙并不在歌烈与浮士德的会谈现场，他远在十几里外一座雨云缭绕的高山之上观望着这边的动静，那片广大的山谷都在他的监控之中。歌烈与浮士德中间的桌子上放着一盏追逝之灯，上面有阿蒙临时依附的化身感应，就似阿蒙的神像，他能听到两人的谈话，甚至能清晰的察觉到语气之间流露出的细微情绪变化。
歌烈就把那盏追逝之灯放在桌上毫无掩饰，浮士德当然认识这件法器，知道它可以作为侦测神术阵的控制中枢。两人谈话时当然要时刻关注周围的动静，但浮士德却没有想到阿蒙能借助这样的方式在很远的地方旁听，就像是坐在身边一样，这是神灵才拥有的手段。
阿蒙在监视着群山之间这片幽谷的动静，却突然觉得后背有些发紧，仿佛自己也被人监视了。他已是一位神灵，身心感应不可思议，能够体察世上万事万物最细微的变化，怎会突然生出这种感觉来呢？
他不用回头就能“看”的清楚，确实有一个人来了，从虚空中一步踏出，就出现在他身后不远的地方。从此人身上并没有感应到紧张的敌意，但那强大的气息弥漫在山巅，无形中使阿蒙感觉到就连转身都有些困难。
阿蒙不动声色的缓缓转过身来面对此人，沉声问道：“马尔都克？”
那从虚空中一步踏出的是另一位神灵，他曾经与阿蒙一样，在没有神系的指引下自行探索领悟了本源的力量，达到超脱永生的境界，如今是比阿蒙更强大的存在，也是阿努纳启神系的两大主神之一、巴伦王国所信奉的马尔都克。
马尔都克最近已在恩里尔的攻势下节节败退，巴伦王国也处于风雨飘摇之中，看目前的形势，在不久的将来，恩里尔就将重新统一整个阿努纳启神域，马尔都克的失败已经无可挽回。但此刻看见这位神灵，他却没有一丝失败者的落魄之态，甚至显得容光焕发。
马尔都克的样子很年轻，伟岸的身形异常健美，身着铠甲上面镂刻着精美的花纹，露出手臂和小腿，肌肉的线条是那么刚阳有力。阿蒙的个子已经很高了，可是马尔都克的身材比阿蒙还要高出半个头，高鼻梁、深眼窝、嘴唇很厚，五官棱角分明，像一位英俊的勇士。
见阿蒙转身说话，马尔都克露出了威严的笑容：“是的，我就是马尔都克。恭喜你，我的朋友!在神灵之中你我应该拥有更多的共同语言，因为我们都曾有过相同的经历。我还记得你在红岬防线对抗乌鲁克大军时，曾当众呼唤我的名字提出挑战，我很佩服你的勇气。”
阿蒙淡淡笑道：“是的，我曾经在战场上说过“请马尔都克来！”随后便收回了那句话。人都有年少轻狂的时候，狂妄往往源于无知，至少现在的我是不会向你提出挑战的。”
马尔都克笑着摇了摇头：“你别紧张，我刚才只是开个玩笑。我突然出现在这里，你一定很意外吧？”
阿蒙坦然答道：“说实话，不是太意外，我知道你迟早会出现的，只是不清楚会在什么时间与地点。请问你来找我有何指教？”
马尔都克饶有兴致的打量了阿蒙半天，似乎没看出什么破绽，又笑着说道：“阿蒙啊，我是来向你提供帮助的，听说你成为神灵之后的处境很不妙啊！”
阿蒙咧嘴道：“谢谢你的好意，不过你现在的麻烦似乎比我更多。”
马尔都克发出一声轻蔑的冷哼：“我的麻烦？你是想说恩里尔吗？”
阿蒙一耸肩：“难道不是吗？巴伦王国已向亚述帝国表示臣服，而你身为主神不会不清楚最近发生的事情吧？辛纳赫企图彻底控制巴伦王国，如果是那样的话，你将失去神力源泉之领域，也失去主神的地位。我真的没有想到，你竟然还是这么一副春风得意的样子。”
马尔都克一撇嘴：“是这样又能怎样？难道要我像个受气的小媳妇般躲在神国伤心哭泣吗？恩里尔可以在人间取得胜利，却打击不了我什么。如果告诉你我对巴伦王国的主神地位根本不在意，你会相信吗？”
阿蒙摇了摇头道：“我相不相信没有意义，只在于你自己在不在意。你今天出现，不会仅仅只和我谈这些吧？如果你是想接引我加入阿努纳启神系，我已经拒绝。”
马尔都克很潇洒的一摆手道：“不不不，加入阿努纳启神系对你来说并不是很好的选择，我若是你，也不会答应的。其实我早想找你聊聊，但是那时的你还没有资格与我谈什么合作。至于今天嘛，情况已经变了。”
阿蒙眯起眼睛道：“哦，原来你也在等待着我成为神灵？既然这样，当初为何要降下神谕阻挡我的族人返回故乡？”
马尔都克面对阿蒙的质问，毫不在意的笑道：“神灵自有神灵的想法，尤其是我这样的神灵。没有哪位神灵希望都克镇的矿工回到那里，除非他们信奉的是自己。我只是提出了我的约定，而实际上他们也回去了。可惜阿蒙神啊，你的族人也不信奉你这位神灵。我甚至不清楚他们编造了一个怎样的梦，信奉那并不存在的想象……”
阿蒙打断他的话道：“那是他们自己的选择，与你无关，而你的神谕终究没有阻挡他们返回故乡的脚步。今天你要与我谈合作，又想对付谁呢？”
马尔都克大马金刀的坐在山石上，挥手一指西方道：“那还用问吗，当然是恩里尔！我们有共同的敌人，完全可以坐下来好好聊聊。”
阿蒙也坐下了，皱着眉头问道：“你刚才不是说无所谓吗，怎么又要让我来帮你对付他？”
马尔都克的表情很是高深：“不是你帮我，而是我们互相帮助，以力量而言，更多的是我在帮你。我不在乎恩里尔取得了什么胜利，但这并不意味着我会原谅他，而恩里尔也绝不会放过你的，就像辛纳赫绝不会放过撒冷城。与其等着他们找上门来，还不如我们现在就商量一下——怎么收拾掉他们？”