花开农家

闲了便想找点儿事情做。竹枝早就想在后院儿里头种点儿好养活的花草，前些日子风声紧，不敢去，这两日好像都没人提起兰草的事情了。她想了想，换了件衣裳，将额前的头发放下来，扮作未婚女子的模样，打算去花草街市那边看看。
正月底，二月初，正是万物复苏，阳气蒸腾勃发的时节。大部分花草分株、移植、下种都是在这个时候，花草街上贩卖各种花草幼苗、种子的也多。虽说大家都喜欢枝繁叶茂、修饰整齐的植物，但也有人喜欢自己栽种一番，因此这个时节正是花草街上出售各种幼苗最多的时候。
加上斗花会将至，各个花草铺子都卯足了劲要在斗花会上争个高低，花草街上更是被装扮得花团锦簇，焕然一新。
挎着竹篮，打扮寻常的竹枝走进花草街上，并没有引起什么人的注意。青阳城里头抛头露面的女人多了，像她这样青衣黑裙的打扮，实在是多不胜数。说起来她还是最朴素的，就是家境贫寒的小娘子，也要在头上多别一朵花儿，系条头绳儿什么的。天气刚刚暖和一点儿，那些不畏寒的小姑娘，早就脱了臃肿的棉袄，换了小袄儿，桃红的贴身小袄儿，鹅黄的绣裙，露出尖尖的绣鞋，惹得少年郎频频回头，便用帕子捂着嘴直笑，钻进人群一溜烟儿就不见了踪迹。
这人啊，也跟抽枝发芽的花草一般，生动了起来。
竹枝悠然地走在人群里，心情没来由地轻松起来。这果真是个跟自己前世完全不同的世界，似乎女子并没有受到三纲五常的约束一般，奔放、热情，就像盛开的红桃花儿一般，肆意地在枝头摇曳着自己的青春。真是个好地方！
街道两旁的花草铺子人声鼎沸，想到那日李记掌柜暗含威胁的话，竹枝还是小心地绕过了李记三开明间的大铺子，转而进了街尾一间小些的门脸儿里头，细细地看着架子上的各种花草。
品种不少，只是品质都比较一般，大多都是一年生草本植物。想到这里，竹枝忍不住一笑，鬼晓得那个小院儿能住多久，居然还嫌弃这些花草都是一年生的，若是能有间自己的房子，倒是应该好好捯饬一番，可人家的院子，收拾得太过齐整似乎也不好。自己想种点儿爬山虎，卢老婆子还不答应呢，弄了木本植物去种，搬家的时候是带走好，还是不带走呢？
真是麻烦。若是能买间自己的房子就好了。
工作上出了点状况，出了个小差，今日补齐欠债。。。先去睡会儿。。。





花开农家 049 紧逼【补20日更】
忙碌的掌柜送走了一批客人，连茶也没顾得上喝一口，赶紧转到竹枝身边，笑着说道：“小娘子喜欢什么花儿，只管说来，小老儿这间铺子虽小，寻常花草还是不少。您看凤仙花如何？买些回去自己种，房前屋后有点儿空地就行，得闲摘下来染染指甲，做点儿胭脂，都不用上街去花冤枉钱了。”说完似乎嗓子干得厉害，忍不住咳嗽了两声。
这铺子太小，拢共就两个人，瞧模样是父子俩。竹枝有些不忍，笑着答道：“老丈且喝口水，歇一歇，小女小瞧瞧也无妨。”
掌柜的笑了笑：“一年之计在于春，咱们开花草铺子的，就是这个时节生意最好了。小娘子心善，看上什么花儿只管说，若是不会种，小老儿细细告诉你就是。”一边说，一边偷眼去瞧这小娘子，嗯，年岁瞧起来大了些，可是笑着眉眼弯弯的，又心善，一定要好生招呼才是。
竹枝没有勉强，做生意就是这样，难得有个生意好的时候，耽误一口喝茶的功夫有什么，多赚些银钱养活家人才是重要的。也不再说什么，要了老丈推荐的凤仙花，又问了月季、月月桂、一串红、鸢萝、郁金香之类的。
掌柜的连说竹枝内行。这几种花，不但好养活，开出来的花儿也漂亮，正是适合她这样的小娘子来种。只不过这小娘子报的一连串花名，有几个他倒没有听说过，不禁歉意地道：“小老儿铺子小，小娘子说的什么郁金香、鸢萝、月季倒没听说过，还请教小娘子这都是些什么花儿？”
这下倒叫竹枝尴尬了。郁金香是她口误，这本就是产自荷兰的，想必这里自然是没有的。可鸢萝、月季总该有的吧？当即抛开了郁金香不提，把鸢萝和月季形容了一番告诉老丈。掌柜的连连追问，两人说得投契，便聊了起来。
闹了半天，月季就是这里的蔷薇花儿。不过也是，月季、蔷薇、玫瑰同属蔷薇科，因为现代人分得仔细，叫法不一罢了，这里却是统称蔷薇，又有单瓣复瓣、大花、小花、有香、无香以及各种颜色的蔷薇无数。
竹枝也就是爱花罢了，论起专业知识，完全就是个门外汉，听老丈侃侃而谈，不由入了迷，想不到古人对于蔷薇已经有了很深刻的认识，便是老丈推荐的名品，就有不下于二三十种。这一趟就算没有买到称心的种子，也没有白来了。
老掌柜跟她聊得投契，又觉得这小娘子投眼缘，也就没见外。卖给了她两本蔷薇，一本名唤“雪上飞红”，花朵硕大，花瓣尖端红似滴血，花萼却如白雪一般；一本名唤“黄木香花”，花朵虽小，但是香气袭人，又开得密密麻麻的，称得上是花团锦簇。至于最开始推荐的凤仙花，老掌柜就没收钱，捡那些花朵鲜艳、色彩缤纷的，送了她老大一包种子，说是送给小娘子染指甲玩，言语间完全是老者的慈祥。
提着这两本蔷薇，捏着一大包种子，竹枝笑眯眯地出了门。今儿可真算得上是满载而归，不过仔细思量一番，家里还没有种花的小铲子、肥料之类的，少不得还要继续采购一番才行。
小铲子之类的工具好说，可肥料这一条花草街上都没有卖的。竹枝有些奇怪，难道这里的人种花都不用肥料的么？打听了几家铺子，人家都好笑，种花罢了，还要什么肥料？不过见她一个小娘子，言语间也都还算客气，笑眯眯地告诉她，城郊有种田的，约莫能有肥料，其实不过就是草木灰罢了，若是自家有那没用的草木枝子，烧一点也就够用了。
小姑娘么，种种花草玩罢了，还找什么肥料？种粮食也不过就是草木灰，自家灶膛里头掏一点就是，用得着大张旗鼓地沿街问过来？不晓得是哪家娇养的小娘子，真是好玩。被问到的店铺伙计无不如此作想，笑着送了竹枝出门，指点了城外的方向，见她不死心地又去问隔壁家，差点没捂着嘴笑出声来。
竹枝可笑不出来。草木灰是碱性的，可不是每种花木都适用，不过连种粮食也不过用草木灰做肥料的异世界，农耕难道还是在刀耕火种的阶段？既然农耕都如此，作为玩物的花草自然就更不可能有肥料了。
摇了摇头，她果断地决定出城去。既然没有肥料卖，那去弄点腐殖土总行吧？城门外就是码头和树林子，既然有河、有树林，弄点腐殖土和淤泥应该还是不成问题的。反正这时节看起来也还早，尽量早些去弄，傍晚的时候把这两本蔷薇种下去，小院儿也就早一天鲜活起来。
她挎着竹篮往城外走去，浑不知自己已经被盯上了。
花草街上都是卖花草的铺子，虽说平日里有竞争，可各家的伙计一来二去的也就相熟了。竹枝要买肥料的事情，被伙计们当做笑话儿一样拿来取乐。
种花的花肥当然有，可那是人家花草铺子压箱底的玩意儿，莫说是卖，就是好多伙计都不晓得是什么东西，这小娘子居然大张旗鼓地还要买了家去。马上就是斗花会了，谁家会把要命的东西拿出来售卖？
这玩笑话一传就传到了李记铺子里头，伙计们笑了一回，忍不住就偏了话题，打趣起要买花肥的小娘子来。李记掌柜听见他们形容，倒觉得似乎在哪里见过这小娘子似的，仔细回想了一番，除了是个小娘子，十八九的年纪，笑起来弯弯的眉眼，皮肤微黑，说话斯文有礼，可不就跟那个卖兰草的小妇人一般么？
立刻叫来两个手下，让他们赶紧去找。这小娘子一定跟那个卖花的妇人有什么联系，说不定还是亲戚，若是找着了她，自然也就能找到那妇人，这十来年不现世的稀奇兰草，还不是手到擒来？有了这株奇花，李记总能在斗花会上博个头彩了吧？
两个泼皮听了伙计的描述，赶紧就顺着大路往城门外头搜寻起来。只怪这小娘子衣着太过平常，他们费了一番周折，总算是在城外河边找到了。
竹枝还不晓得，正看着眼前肥沃的土壤发愁。这土自然是极好的，黑黝黝的似乎能泛出油光来，又是河边的淤泥，自然是有机物质丰富，透气性也好，正是蔷薇和月季喜欢的土壤。可问题在于她光凭着兴致挖了一大堆，这沉甸甸的，该怎么弄回去？若是弄得少了，还不够铺上一层的，哪里够种两颗？
忽然听见身后有人喊了声：“小娘子在干嘛呢！”
她回头看了眼，见是两个汉子，一个高壮些，一个略矮，脸上嬉皮笑脸的不似好人，便沉了脸回头不理他们，继续盘算挖多少泥土够自己带走，又不会太重。
她一回头，两个泼皮一瞧，可不就是掌柜的要找的人？衣裳对得上不说，那眉眼，沉着脸也是弯弯的，瞧着喜气。而且又在蹲着挖土，定然是掌柜的要找的人错不了。当即上前几步道：“小娘子，挖土呢？这又脏又臭的，哥哥帮你忙吧！”
一个嘴里说着在她身边蹲了下来，另一个就去拿她的篮子。
竹枝烦得要死，夺过篮子往旁边让了让，谁知那泼皮手脚更快，已经把她的篮子提在了手里，掂了掂道：“小娘子还不好意思么？怕什么，哥哥又不会打你。”
他们也是油嘴滑舌惯了。若是一般的小娘子，怕早就赤红了脸颊，顶多也就是跺脚便跑，他们在后头驱赶着，正好把她给弄回去。
可竹枝哪里是他们想象中的寻常小姑娘，站起来拍了拍身上的泥土，也不说话，冷着脸去夺被泼皮抢过去的篮子。那泼皮不防，让她一把夺了回去，还望着自己空了的手里微微发愣。
竹枝转身就想走，另一个泼皮双手大张，拦在她面前诞着脸笑道：“咦，小娘子跑什么？是要哥哥抱你一抱么？”
竹枝呸了一声，转了个方向，却被另一个泼皮拦住，不禁也有些着慌，努力镇定了情绪说：“你们干什么？”
两个泼皮往前紧逼，那个略矮些依旧笑嘻嘻：“不做什么，只是见小娘子孤身一人，想要给小娘子帮帮忙嘛！”
高壮些的不耐烦了：“说那么多干什么？掌柜的要见她，捉走便是，废话那么多！”
“你们掌柜的是谁？这光天化日之下，难道还想强抢民女不成？”竹枝后退了一步，握紧了手里的小铲子。
略矮的泼皮见她着慌就想逗她：“哎呀，什么强抢民女啊，我们掌柜的听说你要买种花儿的肥料没买着，正好咱们家就有，这不是请你回去买花肥么？”
竹枝瞅了瞅身后就是河岸，若是想跑路一定得往前，可这两个混蛋恰好拦住了她的去路，倒叫她不知道往哪里跑得好，咬了咬嘴唇，忍不住回想他们说的掌柜的到底是谁，反正不会是好人，瞧眼前这俩人就知道了，说不定就是那个什么李记的掌柜。
看她眼睛左右乱看，高壮些的泼皮忍不住哼了一声：“干嘛？想跳河？这天气掉进水里可不好受，小娘子还是乖乖跟我们回去，何必搞得衣服惊慌的模样，好像我们欺负了你似的。”
竹枝忍不住翻了个白眼，不是你们欺负我难道还有别人么？她又退了一步，脚下一湿，看来已经踩到河边儿了。




花开农家 050 脱困【补21日更】
050
却说两个泼皮在河边堵住了正在挖肥土的竹枝，见她衣衫相貌均与掌柜吩咐要找的人无二，想必没甚差错，便想掳她回去交差。到底言语间油滑惯了，更兼竹枝这些日子本就提心吊胆、草木皆兵的，哪里肯跟他们走？几句话的功夫便被逼到河边，一只粗布鞋子已经被河水浸湿，看模样退无可退了。
那略矮的泼皮便抱了双手直笑：“小娘子这是做什么？不过请你去我家铺子做客罢了，倒弄得好似我们兄弟俩欺辱你似的，好生生的，往河里跑什么？”
高壮些的那个早就不耐烦，伸手将矮的那个一拨开，挽了袖子道：“少跟这臭娘们儿废话！早些弄回去交差是正经，没得耽搁好些功夫！”看模样似乎想上来强抢了一般。
竹枝心中吃惊，也隐约明白找自己的人是什么来路，踩着冰凉的河水又退了一步，心中暗悔不该大意。跟他们费什么话，早就该撒开腿跑才是。这河岸边儿的小树林子虽不是很高，也足够浓密，更兼离码头有些距离，便是呼救，喧闹的码头那边儿也不一定能听见。罢了，好汉还不吃眼前亏呢，更何况自己这么个小女子？当即抱着篮子防备道：“去哪里交差？我跟你们走就是，你们不要过来。”
高壮些的泼皮也不想搞得太过难看，见她说了软话，便骂骂咧咧道：“不识相的东西，早跟着走不就什么事都没有，偏要哥哥动手不成？”说着朝那略矮的泼皮使了个眼色，两人围拢过来，一左一右将竹枝围在了中间，做了个请的手势。
竹枝提起脚踩上河岸，随意踢了踢腿甩去鞋里的水，抬头强自镇定道：“走吧！”
高个儿便转身走在前头，那略矮的站在她后头，生怕她逃跑了似的。竹枝心中思忖着进城往花草街去的路径，寻思着哪里人多好逃跑，冷不丁头上跳下个人来，黑衣黑裤黑巾蒙头，只在前头那泼皮背后劈了一下，那高壮些的泼皮哼也没哼一声，便软倒在地。
这一幕完全就是电光火石之间，掩耳不及迅雷，竹枝和那略矮的泼皮都没反应过来。待那黑衣人转身，竹枝身后的泼皮才嚎叫一声，从怀里摸了把尺长的匕首冲上前去。
黑衣人只一撩腿，便将那持刀的泼皮踢出去十来步，他倒在地上捂着肚子只能哀嚎，嘴角不断渗出血来。
竹枝一双眼睛瞪得溜圆，瞧那黑衣人的个头身材，可不就是上次在暗巷搭救自己的那位么？这简直就跟传说中的侠客一般，铲奸除恶无所不能，更神奇的是每次自己有难，这人总会出现搭救自己。
那黑衣人回头瞧了竹枝一眼，黑黝黝一双眼睛露在外头，满是鄙夷之色，似乎是在嫌弃竹枝一般。瞪了竹枝一眼，转身便走。竹枝这次算是动作快些，几步追上去，抓住他的胳膊道：“壮士，上次也是你救我的吧？多谢你了……”
盯着竹枝抓住自己胳膊的手，黑衣人低着头道：“松开！”
这好像确实有些不合适……竹枝讪讪地松开手，一想不对，又赶紧去抓他的腰带，叫他一闪身避过了，急忙说道：“不知道您怎么称呼？”
黑衣人似乎百般不耐烦，又好像拿竹枝没法子似的，扭头往林子里头走去。
谁知竹枝在后头紧追不舍，嘴里不停嘟囔道：“真是恰巧了，每次我逢难总能遇见您，您说这是不是缘分呢？好歹留下个名字我也好谢谢你啊。我叫竹枝，你呢？”
黑衣人见她跟在后头不走，加快了脚步，在林子里头转了几下便不见了踪影。竹枝在后头一叠声地追着，冷不防叫露出来的树根绊了一下，倒在地上。那黑衣人远远探出头来，没好气地道：“你跟着我做什么？不过是顺手罢了。快些回去吧，那泼皮只是被我打晕，若是醒来你可逃不掉了。”
竹枝见他冒了头，笑着招手乐道：“壮士你叫什么名字啊？”谁知那黑衣人闪身进了林子里头，再没出来。
这林子浓密，竹枝摔了一跤眼看是追不上的，又怕像是他说的一般，被那泼皮醒来捉住自己。匆忙爬起来拍了拍身上的尘土，另择了一条路回城去了。
生怕城里还有其他人在找自己，竹枝干脆打散了头发，随手将额发拢了上去，在脑后盘了个髻子，又把穿的短裙脱了下来，折了装在篮子里头。也是幸好前些日子得了钱财，新买了衣裤，要不然她短袄长裤的，怎么也不好出门。
这下就不怕了，走到城门处一看，多的是妇女跟自己一样，短袄长裤，都是近郊穷苦人家的女人，哪个舍得花钱买裙子系在腰间？混在拥挤的人群里头，低着头一路疾行回了苦杏巷子。
卢老婆子正带了两个孙儿在门口晒太阳，远远见竹枝穿着长裤过来，鄙夷地撇了撇嘴道：“如今这世道真是变了，换了老身年轻那会儿，哪个好人家的女子裙子也不系就敢上街？都是要拉出去游街沉塘才是……”絮絮叨叨的，无非是觉得竹枝是乡下人，进了城也学不来好德行云云。
竹枝心神未定，哪里会跟她计较这几句口头上的闲话，沉默地笑着行了礼，便开了大门儿进去了。
回身锁上门儿，这才松了口气，靠在大门上深呼吸了几口，提着篮子进去。今日这遭不知道是好是坏，买到几棵好看的植物，还白得了一包种子，虽被人堵着要掳走，幸好后来那个黑衣人出来救了自己。
不过看情形，李记掌柜的还在搜寻自己，看样子还得小心提防才行，也是她精神松懈了，听见街面儿上没有什么风声了，还以为李记那些花草铺子都忘记了自己这码事情了，原来还不曾停手。
又想到那个黑衣人，算上这次，自己叫他救过两次了。可笑这位救命恩人一副做贼的模样，黑衣黑裤还蒙着头，瞧着就不像好人。可这人又救了自己两次。一次倒也罢了，两次都能碰上，看来自己的运气是相当地好。可是说来也有些蹊跷，这黑衣的家伙早不出现晚不出现，偏生自己每次性命攸关之时都恰好出现，由不得她多想了些。
女人与男人最大的不同大概就在于想象力的丰富。竹枝也是脑补强大的，左思右想，实在想不出那黑衣人每次都恰好出现的理由。看冯、罗两家的状况，谁家也不会，更不可能请个人专门保护自己。若是说自己跟大纲一样，也是陈氏捡来的，或许这情形还有个解。可若是这身体的本家人找到了她，又怎么会放任她不管，随便她吃苦呢？
左也不是右也不是，竹枝呆呆坐了一下午，待她回过神来，天色已经黑了下来，隔壁卢老婆子家正热闹，更衬得这租住的小院儿冷得渗人慌。
这时间最是叫人无奈，你嫌它走得快了吧，真如白驹过隙；你越是觉得它过得慢了吧，一分钟犹如一生。竹枝叹口气站起来，看看屋里也没什么吃的，便烧了点水打算梳洗一下过去吉祥客栈那边混个晚饭，外头却突然传来了拍门的声音。
难道是小福他们见自己一日都没过去，特意过来找自己的？竹枝有些不好意思，没想到自己发呆了一下午。可从门缝里眯着眼睛往外一瞧，并不是小福。虽然天色已经暗了，可这佝偻着的腰背，乱蓬蓬的头发，不是大纲是哪个？
赶紧开了门欢喜地把他迎了进来，接过他手里的包裹放在檐下，正好烧热了水，便问他是先洗个脸还是干脆洗个澡？又嘀咕着不晓得他今日回转，家里也没准备什么吃食，还是去吉祥客栈吃算了。左右胡来俊他们也要吃，不差自己这两张嘴，何况竹枝已经在他那儿吃了有十来日了，多吃一日也无妨……唠唠叨叨地说了一大通，听得大纲满腹疑惑。
这婆娘今儿是怎么了？平日里话可没这样多，难道是好久不见，心里想念得紧，这话也琐碎唠叨起来？大纲是个老实人，也不会开竹枝的玩笑，任凭她将自己的包袱拎进门，又推搡着自己赶快去梳洗。大纲楞了一会儿，笑了一笑，从怀里掏出一个小布包来塞给竹枝，这才去了厨房。
打开一看，应该就是这次收获的工钱了。有散碎的银子，有铜板。银子没称，不晓得具体多少，竹枝也没那个拿在手中掂掂便晓得是几钱几两的本事，铜板一个个数过了，总共两千四百六十八枚，这可就是二两半银子啊！难道说这泥瓦活儿就这么来钱不成？
大纲擦着脸出来，见她对着小布包发愣，赶紧又把大包裹打开，一包一包掏出来不少东西，都是些腌肉、干菜之类的，想来是在当地买的手信。
这家伙也晓得带些土特产了，竹枝偷偷地乐，手里还是勤快地把东西分了一大份出来捆好，两人便拎着这一大包土特产去吉祥客栈蹭饭去了。
欠债算是还完了。。。。。累。。。。




花开农家 051 花朝
051
竹枝两口子到了吉祥客栈，大纲自然受到了热烈欢迎。他下午进城的时候已经先往胡来俊这里交割了中人的钱，那些银子胡来俊替他称过，有十一两，加上铜板，这次大纲出门一趟拢共得了近十四两银子，可是一笔大买卖。
李厨子也不说话，只管拿着自己的酒碗往大纲面前一放，示意他喝酒。两个闷葫芦都不吭气儿，你一碗我一碗喝得高兴。也不知道他们是怎么交流的，反正到了最后，大纲颇有几分醉意，叫他走，便低着头只管走路，叫他停，便站着一动不动。
小福帮着竹枝一起把大纲弄了回去，这人大概也是累坏了，竹枝叫他坐在床上，等打了水来一瞧，大纲已经侧着身子向里睡着了，发出轻微的鼾声。
竹枝笑了笑，自顾自地洗漱去睡了。
躺在床上却怎么也睡不着。眼前不断出现那个黑衣人的模样，在暗巷里头打跑那些混混的模样，在河边踢开泼皮的模样，隔着蒙脸的黑布瞪自己的模样……他那一双眼睛黑黝黝的，就像会说话似的，果然后头说出来的话跟竹枝在他眼睛里看到的情绪一样，有些不耐烦，有点鄙夷，有有些无可奈何。
这人到底是谁？为什么每次刚好自己受到要挟的时候，他就正好会出现呢？他说是无意，竹枝都不相信，一次碰见叫无意，若是两次都能碰见，还是无意？
想着这些事情，倒叫竹枝忘记了考虑其他的。如今李记掌柜正满世界找她，这次两个泼皮又是无功而返，人倒是见到了，可后来居然跑出来一个什么黑衣人把人给放走了。赵三儿还好，只是被劈晕了过去，李锁就惨了点儿，那一脚大概踢破了他什么内脏，一直不停地吐血，请来的大夫看了都说是活不成了。