喜良缘

产婆们也被说懵了。这唱的又是哪一出？之前薛氏还暗示过她们两个做点手脚，她们这才故意袖手旁观什么事也不管。现在怎么又陡然变了个样子？
清脆悦耳的少女声音又响了起来：“你们两个怎么还站着不动？没见红绡姑娘疼的满头是汗吗？我可告诉你们，父亲就在产房外候着，今天但凡有半点差错，你们两个就等着赔命！”
产婆们着实被吓住了，忙凑到红绡身边，一个帮着擦汗，另一个帮着推拿按摩减轻红绡的痛楚。然后悄悄的交换眼色。
待会儿到底要怎么办？还按不按“原计划”执行了？
还是算了吧！没听说老爷就在产房外候着了吗？而且，这位三小姐如此精明厉害，只怕不好糊弄。要是产妇真的死在了产房里，我们两个的小命今天可就交代在这儿了。
有道理！反正太太也没明说什么，我们两个就只当不知道好了！
两个产婆对视一眼，同时做了决定。待会儿不仅不能对这个红绡动手，还得竭力帮助她平平安安生下孩子。人家内宅里斗来斗去跟她们也没太大关系，可不能把自己给搭进去！
叶清兰见两个产婆老实了，暗暗松口气。又放软了语气，对薛氏说道：“母亲，这里只有两个烛台，光线模糊不清。只怕会影响产婆接生，还是让人再送几支烛台来吧！”
……看叶清兰这副架势，她之前的计划是休想如愿以偿了！
薛氏面无表情，眼里隐隐流露出讥讽：“你之前不是说对女人生孩子丝毫不懂么？我看你倒是懂的不少。”
叶清兰不以为意的笑道：“我是从堂嫂那儿听说了一些，哪里谈得上懂不懂的。有母亲在，这些小事其实根本不需烦心，是女儿多嘴了。”
薛氏被噎了一下，深呼吸一口气，将心里翻涌不息的憋闷按捺了下去。迅速的吩咐身边的管事婆子：“让人拿几支烛台来，还有，准备好热水毛巾和干净的剪刀。再命人去熬参汤来！”
既然已经没机会再做手脚，倒不如表现的从容大度些，至少拿出当家主母的做派来。省的这个丫头在叶承礼面前搬弄口舌是非。
叶清兰听着薛氏这番话，心里总算真正松了口气。走到了产床边，轻声安抚痛苦呻吟不已的红绡：“父亲就在外面等着，只要你平平安安的生下了肚中的孩子，父亲一定很高兴。”
红绡咬着嘴唇，轻轻点了点头，眼中满是感激，只觉得全身都有了力气。
虽说是第一胎，不过，红绡年轻身体又结实，没折腾多久就生了。孩子刚一落地，就哇的一声哭了出来，哭声十分响亮。产婆捧着孩子，只看了一眼，便激动又兴奋的喊了声：“是位小少爷，母子平安，恭喜太太了！”
薛氏笑容有些僵硬，很明显的深呼吸一口气，定定神说道：“好，待会儿重重有赏！”
叶清兰也替红绡高兴，生了儿子，今后在荷风院里的地位可就不一样了！
果然，在外守了两个时辰的叶承礼，一听说红绡生了个儿子，顿时精神一振，脸上满是笑容。看着产婆手中的男婴，夸赞道：“哭声这么响，精神气儿就是足。”
看着叶承礼高兴的样子，薛氏心里的酸水直冒，脸上却挤出笑容来：“恭喜老爷了。”
叶清兰也笑盈盈的道喜：“恭喜父亲，喜获贵子！”
叶承礼心怀大慰，再看那个皱巴巴的男婴，怎么看都觉得顺眼。不过，他总哭个不停是怎么回事？
叶承礼皱着眉头问出了心中的疑问。产婆抢着笑道：“老爷不用担心，这是孩子饿了。请奶娘喂上几口奶就是了。”
一提到奶娘，薛氏的表情颇有些微妙。
叶承礼见她的反应不对劲，忍不住问道：“奶娘呢？你该不是没预备吧！”
……她看见红绡心里发堵还来不及，哪里还想的起来预备奶娘这回事！
薛氏的面色有些尴尬：“是妾身一时疏忽了。妾身这就命人去找奶娘……”
“孩子已经饿了，这大晚上的到哪儿去奶娘来？”叶承礼脸色不太好看，眼神也冷了下来：“你之前不是说一切都预备好了吗？怎么漏了这么重要的事情！”
薛氏一时无言以对。
叶清兰咳嗽一声，笑着说道：“父亲先别着急。没有奶娘也不用担心，先将孩子抱去给红绡姑娘，让她喂上一会儿好了。”
像薛氏这样的贵族女眷，一般是不亲自喂养孩子的。都是交由奶娘照顾。不过，红绡身份低微，倒是不用如此斤斤计较了。
叶承礼想了想，便点头应了。
薛氏想不出理由反对，只得眼睁睁的看着产婆又将孩子抱进了产房里。她正处在懊恼中，没有留意到叶清兰一闪而逝的笑意。
亲自喂养孩子，对此时的红绡来说，绝对是件好事。只要叶承礼想去看孩子了，就得去红绡的屋子里。就算薛氏想动什么心思，也会有诸多顾忌……
等薛氏会意过来这一点，已经是几天以后的事情了，不由得暗恨叶清兰的狡猾。
可木已成舟，孩子已经到了红箫身边，再提找奶娘的事情，反而着了痕迹。薛氏也只能无奈作罢！(未完待续。。)





喜良缘 第四百三十二章 相助
感谢sonia220亲打赏的阆苑仙葩，小情真是太感动了，所以果断决定加更~再一次感谢o(n_n)o
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三房添丁，算是件不大不小的喜事。蒋氏郑氏等人都各自命人送了些补品来。
更令人意料不到的，是定国公府也派人送来了贺礼。
来的是郑夫人身边的黄妈妈。薛氏不好怠慢，只得挤出笑脸相迎。看着一盒盒名贵的补品，薛氏嘴角微微抽搐了一下。
他们家里添丁，定国公府来凑的什么热闹？摆明了又是来给叶清兰撑场面的吧！
黄妈妈似没察觉到薛氏笑容里的僵硬一般，笑着说道：“恭喜三太太三老爷添了位小少爷。夫人命老奴送些补品给红绡姑娘，等满月酒的时候，再来亲自贺喜。”
郑夫人的礼节如此周到，叶承礼只觉得面上有光，忙笑着道了谢。
黄妈妈又笑着说了些客套话，然后便客客气气的告辞了。临走之际，不无暗示的笑道：“夫人有句话让我带给老爷太太，大年三十是个好日子，肯定会有意想不到的喜事。”
如此明显的暗示，叶承礼和薛氏岂能听不出来！分明是告诉他们皇后娘娘赐婚的旨意会在大年三十的那一天赐下。让他们先有个心里准备！
待黄妈妈走后，叶承礼心里的喜悦再也克制不住，跃然于眼角眉梢：“太好了，我这就把这个好消息告诉父亲母亲一声。让他们也有些准备。免得到时候太过仓促慌了手脚。”
薛氏干巴巴的嗯了一声，等叶承礼走了之后。才陡然沉了脸。心里那股无以名状的怒火在心头翻涌不息，却一个字也不能多说……
难道真的要眼睁睁的看着那个贱丫头飞上枝头做凤凰？她真的好不甘心！不过是个贱婢生的女儿。怎么可以许一门这么好的亲事？她亲生的女儿却许给了薛玉树，两相比较，简直被比到脚底去了……
薛氏越想越窝火，烦躁之余，下意识的用力拍了下桌子。然后……掌心一阵火辣辣的剧痛！
该死，这桌子怎么这么硬！根本就是成心要和她作对！
薛氏扯着嗓子喊道：“来人，给我把这张桌子拖出去，劈成木柴烧了！”
……
叶承礼神采奕奕的从畅和堂出来，回想起叶晟和蒋氏温和亲切的态度。心里别提多舒坦了。
身为庶子，他从未博得过太多的关注。要不是当年自己争气中了进士，只怕父母和兄长更懒得多看自己一眼。可即使做了郑州通判，他在昌远伯府里的地位也依然尴尬。每次回府，对他来说都是不大不小的煎熬。
可现在，他却感受到了以前从未有过的风光。
叶清兰先是被皇后娘娘召见，又搏了太子妃的欢心，再攀上这么显赫的一门亲事，早已成了全京城的热门人物。有这么一个美丽又能干的女儿。他这个当爹的腰杆也挺直了不少。再想到吏部郎中的美差和喜添麟儿的欢喜，叶承礼忽然觉得人生无比圆满。
这么一想，叶承礼只觉得自己对女儿的关心太少了。于是，回去之后。特地将叶清兰叫到了书房里谈心。
“兰儿，这里没有别人，你不妨把实话都告诉我。你和顾熙年到底是怎么回事？”叶承礼温和的询问道。
叶清兰低着头。做出羞涩的小女儿姿态来：“女儿在定国公府做客的时候，和顾表哥有了不少接触。暗暗生出了情愫。顾表哥本想直接来提亲，又担心长辈们阻挠。所以便去求了皇后娘娘指婚。”说着，又怯生生的抬起眼眸，满是羞愧和自责：“女儿知道这么说很不知羞耻，可女儿是真的喜欢顾表哥，他也是一心一意的喜欢女儿。因为父亲远在郑州，所以女儿一直没找到合适的机会告诉父亲。父亲要怪，就怪女儿吧……”
叶承礼自然不怪她，甚至和颜悦色的笑道：“窈窕淑女君子好逑。你们既是发乎情止乎礼，我自然不会怪你们。”
叶清兰红着脸嗯了一声，心里暗暗为自己的演技骄傲。其实，早在得知叶承礼要回京的时候，她就做好了心理准备。没想到叶承礼直到今天才独自“拷问”她，还这么轻易的就放她过关了……
“你还不知道吧！定国公府的郑夫人今天派人送了补品给红绡。”叶承礼一脸红光：“还让那个管事婆子传了话，说是赐婚的旨意会在大年三十的那一天到府里。”
叶清兰微微一怔。今天已经是腊月二十了，再有十天，赐婚的旨意就要来了么？
心跳忽然有些紊乱，还有些难以描述的复杂和微妙。她的终身大事……真的就这么尘埃落定了？！
叶承礼见她反应不甚热烈，有些奇怪：“怎么？你听到这些不高兴吗？”
叶清兰定定神，挤出羞涩的笑容，嗫嚅着说道：“女儿很高兴，只是一时不知道该说什么。”
叶承礼哑然失笑，目光柔和起来：“傻丫头，在我面前还有什么不敢说的。想笑就笑，想说什么就说什么。”顿了顿，又叹道：“可惜你的生母死的早，没能看到你的今天……”
叶清兰很配合的红了眼眶，哽咽着说道：“父亲还记得她么？可隔了这么多年，女儿都快忘记姨娘的模样了……”
这句话，陡然勾起了叶承礼心里的酸涩之情。他对碧容，确实是有几分真感情的。碧容死后，他心里也空了一处。这么多年，身边虽然没缺过温柔的解语花，却再也无人能填补那块空白！
“姨娘是在生孩子的时候难产死的。每次想起她，我心里总是很难受。”这么难得的好机会，叶清兰自然不能错过。故意煽情了起来：“所以，红绡生孩子的时候。我比谁都要在意。因为我不希望父亲再承受一次当年的痛苦，也盼着刚出生的婴儿能给父亲带来更多的欢乐。”
这么贴心妥帖又温暖的话。叶承礼焉能不动容：“好孩子，还是你最懂我的心思了。”
叶清兰吸了吸鼻子，故意欲言又止。
叶承礼果然留意到了，温和的问道：“你是不是还有什么话要说，但说无妨！”
叶清兰咬了咬嘴唇，终于下定了决心说道：“父亲，我有一事相求。还请父亲年后赴任的时候，将红绡和孩子一并带到郑州去。”其实，叶清兰早已听说了叶承礼正筹谋留在京城任职的事情。现在这么说。只是故意装不知情，以期达到最佳效果罢了。
果然，叶承礼听的一头雾水：“好好的，你怎么忽然说起这个来了？有你母亲照顾，岂不是比跟在我身边要强多了？”
叶清兰却不正面告状，只是含着眼泪不说话。
在这样的静默中，叶承礼显然明白了什么。默然许久，才叹道：“难为你如此细心，竟肯处处为红绡考虑。”能让叶清兰如此顾虑让红绡过不安稳的人。除了薛氏还能有谁？
“每次看到红绡，我总会想起姨娘当年的样子。若是父亲还有几分怜惜之意，还请父亲好好待红绡，就当是补偿当年的姨娘吧！”
叶清兰的眼眸中蓄着泪珠。随时都会掉落一般，这样的表情，足以令所有铁石心肠的人都心软。更何况是心肠还不太硬的叶承礼。立刻动容的许诺：“好，我答应你。以后一定护着红绡，绝不让任何人伤害她。”
叶清兰用袖子擦了眼泪。恭恭敬敬的行礼道谢。
红绡啊红绡，为了你，我可算是使尽招数了。你可别辜负了我的期望，一定要趁着一举生子的大好机会，好好笼络住叶承礼的心才好。
叶清兰这么做，既是出于对红绡的怜悯和同情。也是成心要给薛氏添堵。只是红绡现在的力量太微弱了，远远不是薛氏的对手。不过，有了她的全力相助，红绡迟早会羽翼丰满起来，等将来有和薛氏较劲的力量和本钱了，薛氏可就有的头疼了！
不出叶清兰所料，当天晚上，叶承礼就和薛氏商议起了红绡的事情：“……红绡生了儿子，还是原本的身份实在不妥。也不用特地挑什么好时辰了，等孩子满月的那一天，顺便就抬举了红绡做姨娘吧！正好一起摆喜宴，也免得麻烦。”
薛氏心里一沉，连笑容都就挤不出来了：“此事似乎有些太仓促了吧！还是等过些日子再说好了……”
叶承礼不悦的挑了挑眉：“这点小事，又不用劳烦别人，只要你我都点了头就是了。有什么仓促的。行了，就这么说定了！红绡原来住的房间也太小了，你明天就派人另外收拾间宽敞的屋子，让她和孩子住进去。”
说着，看也不看薛氏难看的脸色，便起身往外走。
“老爷，这么晚了，你这是去哪儿？”薛氏一时忘了生气，脱口问道。
叶承礼头也没回：“我去看看孩子，你先歇了吧！不用等我回来了！”说完之后，便拂袖而去。
薛氏不敢置信的瞪着空空如也的门口，呆呆的站了许久，不知不觉中，腿酸了手麻了，眼睛更是干涩难受。
红云轻手轻脚的走进来：“太太，时候不早了，您也该歇了吧……”
“滚！”回应她的，是一声怒吼，以及一个装着茶水的茶碗。
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喜良缘 第四百三十三章 指婚（一）
第二天早上，叶清兰来给薛氏请安的时候，第一个看到的是额头一片红肿的红云。
叶清兰一愣，还没来得及问，瑞雪已经抢着问出了口：“红云，你这额头是怎么了？”
红云苦笑一声，下意识的往屋里看了一眼，却什么也没说。瑞雪立刻就明白了，不由得同情的看了红云一眼。
虽然她和红云平日里毫无交情，可同为丫鬟，看到红云受了主子苛待，瑞雪心里也觉得不是个滋味。
叶清兰略一思忖，便猜出了事情的始末，心里很是愉快。薛氏再精明再刻薄，遇到叶承礼可就没了招架的力气。叶承礼不用做别的，只要表现出红绡的重视和回护，就足够薛氏拈酸吃醋难受了……
果然，薛氏今天一直冷着脸，连敷衍叶清兰的心情也没有。叶清兰自然不去触这个霉头，老老实实的闪到了一边。
叶清芙却是个没眼色的，见薛氏一脸阴沉不快，立刻张口问道：“母亲，是谁惹你不高兴了？”
就这么简单的一句话，却点燃了薛氏压抑了一个晚上的怒火：“你能安分老实些，我心情自然就会好了。”
……叶清芙无辜被迁怒，别提多委屈了。不过，近来无端挨骂的次数越来越多，越是反驳越被骂的凶。所以，叶清芙也识趣了不少，缩了缩脖子不吭声了。
就在气氛冷凝尴尬之际，一脸笑容的叶承礼进来了。
薛氏竟奇迹似的挤出了笑脸，一副贤惠得体的样子：“早饭已经备好了。就等着老爷呢！”
叶承礼淡淡一笑：“那就一起去饭厅，出了饭还得去畅和堂那边请安。”顿了顿。又问道：“昨天晚上我和你说的事情安排好了吗？”
薛氏笑容一顿，旋即若无其事的应道：“老爷放心。妾身已经命人去收拾屋子了，今天就给红绡换间大些的屋子。”
叶承礼点点头，又道：“她屋子里那两个小丫鬟也笨手笨脚的，不够伶俐。”
薛氏立刻笑道：“都是妾身考虑不周，待会儿就挑两个聪明伶俐的丫鬟给红绡。”
叶承礼这才满意的点了点头。
……叶清芙总算知道薛氏一肚子火气的原因了，果断决定接下来几天都离的远远的，免得无辜做了出气筒！
叶清兰垂下眼睑，掩住眼中闪过的笑意。她昨天又是哭又是伤怀，在叶承礼面前做足了功夫。看来效果斐然啊！
当天下午，红绡便搬离了原先的屋子，搬进了一个宽敞的寝室里，身边多了两个伶俐稳重的丫鬟。
叶清兰去探望的时候，红绡正躺在床上，刚出世几天的男婴被包裹的严严实实，躺在她的身边。红绡脸上还有产后的虚弱和苍白。可神色间却溢满了无法言语的欢喜和满足。
见叶清兰来探望自己，红绡又是激动又是欢喜，挣扎着要从床上坐起身来。
“快些躺好。别乱折腾了。”叶清兰抢着坐到床边，笑着安抚红绡：“你身子正虚弱，还是好好躺着休息吧！”
红绡感激不已的笑了，轻声说道：“谢谢三小姐。”她心里很清楚。如果没有叶清兰，她根本无法平安的生下孩子。老爷也不会如此的眷顾她……
叶清兰微微一笑，柔声说道：“不用谢我。我能做的也仅止于此。以后到底如何，还得靠你自己。”顿了顿。又低声说道：“我是怎么熬过来的，你也该知道一些。就算是为了孩子。你也一定要变的坚强起来。”
红绡用力的点了点头，清秀的脸庞浮起了一丝坚定：“多谢三小姐提醒，奴婢知道该怎么做了。”
叶清兰嫣然一笑：“等孩子满月，你就是正经的姨娘了，以后就得改口了，别总一口一个奴婢的。”
红绡羞涩又欢喜的笑了笑：“奴婢才要恭喜三小姐呢！听老爷说，皇后娘娘赐婚的旨意就快到了！恭喜三小姐喜得佳婿！”
冷不丁的提起这个话题，叶清兰只觉得脸颊微微发烫，心里浮起一丝甜意。
是啊，还有几天就快过年了呢……
随着年底的临近，叶清兰的心情也有了微妙的变化。有些期待，有些欢喜，有些甜蜜，却也有些唏嘘和怅然。
在现代，蹉跎了二十八年的光阴，也没能把自己嫁出去。真没想到，到了这里却这么快就定了终身……
这里可不比现代，定了婚能随时退婚，就算结了婚，过的不好了也能随时离婚散伙。在此时，定了亲就算是彻底定了终身。除非是发生了极大的变故，不然是绝不会有退亲这种事的。更何况，这还是顾皇后亲自下旨赐婚，代表了天家的威严和颜面。只要旨意一下，她就只能乖乖的等着嫁到定国公府去了！
她对顾熙年的感情是毋庸置疑的，可这份感情到底有多深，连她自己也说不清楚。似乎还没来得及认真想一想，就忽然走到了这个极其重要的路口。而且，好像也没什么后悔的余地了……
从这一点来说，顾熙年真是狡诈又阴险。根本就不给她反悔的机会！
叶清兰心里的纠结和惘然无人知晓，昌远伯府上下正在为即将到来的指婚一事做积极的准备。
叶元洲是在腊月二十八的这一天回的府，很快得知了这桩喜事，笑容顿时僵硬在了唇角。
叶承礼见他反应有异，略有些诧异：“元洲，你这是怎么了？听到这样的喜事你不高兴吗？”
薛氏心里一紧，下意识的瞄了叶元洲一眼，唯恐他说出什么不该说的话来！
叶元洲深呼吸口气，挤出一个比哭还难看的笑容：“当然高兴了。只是太过意外，一时没反应过来。”
叶元洲没深想，随意的笑着点了点头。询问了一番叶元洲在国子监里的情况，待听说他年底考试中又在同窗中得了第一时，只觉得十分欣慰。又叮嘱了一通诸如好好读书不能懈怠之类的话，才让叶元洲走了。
刚出了屋子，叶元洲脸上的笑容悄然没了，脚下忽然变得无比沉重。只觉得呼吸都有些困难，似有什么东西堵在胸口一般……
一阵熟悉的轻巧的脚步声在身后响起。叶元洲下意思的转身，呆呆的看着那张熟悉的笑眼，那种快透不过气来的感觉又袭上了心头。
叶清兰却神色自若，微笑有礼的喊了声“大哥”。
叶元洲嘴唇动了动，半晌才喊了声：“三妹……”明明有一肚子话要说，可对着那双明若春水的双眸，却一个字也说不出来。
叶清兰并未揣测他的心思，略略福了一福，然后走了过去。脚步不疾不徐，没有半点犹豫，就这么从他的身边擦肩而过。
“三妹，”叶元洲的声音低沉沙哑：“恭喜你！”
叶清兰没有回头，心平气和的应道：“多谢大哥。”然后，翩然离开。
叶元洲呆呆的看着那个窈窕的身影消失在眼前，心里空荡荡的。他木然的站了许久，才迈着机械又沉重的步伐回了自己的屋子。
大年三十这一天，飘起了雪花。落到地上之后，便有小厮丫鬟扫的干干净净，刚扫干净的小径上，又落了薄薄的一层。
大红色的对联和灯笼，平添了几分过年的喜庆。
中午的家宴十分的热闹，长房二房三房的人全部都到了。过年也没了平日的拘谨，欢声笑语响个不停。