上善经

    池小姐道：“也不是我相助，那东西本就是他的，只是当时他曾千叮万嘱，须他亲至，才能把此物交出。”

    虞可娉道：“周公子小心谨慎，原是应该，只是事有轻缓，此刻他受困于人，如何能够亲至等咱们救了他，我再向他赔罪。”

    池小姐道：“既然紧急，那也不多说了。二位请随我来。”打开房门出了院子，不走前门，竟从后门绕了出来。

    娄虞二人不知要去何处，只得悄悄跟着。池小姐道：“我怕爹爹见了多问，耽搁时间，是以带你们绕了段路。今儿晚上当里该是沈伯伯当班，但愿只他一人在便好。”

    三人绕到前门街上，又行了半里来路，来到一家当行，牌匾写着五个大字：池记长生库。眼下已近半夜，当铺大门早已紧锁，却在旁边留了侧门供人出入。池家在北地武林声名远播，为了江湖人方便，便是夜间也接做生意。池小姐当先跨过侧门，娄虞二人跟着进入，只见一位掌柜和一个伙计在内里歇坐，那掌柜拿笔不停在纸上写写算算，伙计却坐在一旁打盹。

    池小姐笑道：“沈伯伯，还在忙啊”

    沈掌柜抬起头来，见是主家千金到了，慌忙站起道：“原是小姐来了，深夜到此，不知有何吩咐”

    池小姐道：“沈伯伯，前日我放在当里的东西，烦劳带我们取来。”

    沈掌柜赔笑道：“不用小姐移步，我这就去取便是。”

    池小姐道：“事关重大，此物十分重要，我们和你亲自去拿。”

    沈掌柜一切全听主家吩咐，也不问娄虞身份，带着三人径直进入内里。里面柜屉高耸，一排排写着编号，娄虞二人看着不仅咂舌，暗想此家被称为两豫第一当，果真名不虚传。沈掌柜走到一排小柜子前，掏出钥匙将左数第三支柜子打开，取出一件物事来，池小姐笑道：“沈伯伯，你把我的东西放到绝当柜里来啦。”

    沈掌柜道：“此物是小姐托管，我怎敢大意，自是放在这里保险。”将物呈上给她。

    娄之英仔细看去，原来是个一尺来长的长盒，暗想：“莫非宝塔在这里面”

    池小姐道：“沈伯伯，您先去忙，我有几句话要和朋友诉说。”沈掌柜识趣离开，仍到柜前算账。

    池小姐道：“两位哥哥姊姊，周公子现在何处，咱们速速动身去救他罢！”

    虞可娉道：“妹子，你却去不得。实不相瞒，周公子目前处境危险，我和这位娄大哥有武艺在身，




第八十五章 自盗
    池小姐记挂周幻鹰的安危，本也无心再多过问，于是说道：“实在抱歉，我还有事在身，这里是沈伯伯做主，他说甚么便是甚么罢。”转头向娄虞二人道：“咱们走罢，莫耽搁了时辰。”

    那两人见她如此应对，已知再无指望，窄额汉子恨恨地说道：“我们担了干系拿它来当，几百两是打发要饭的吗算了，咱们另寻他处！”长脸汉子叹了口气，虽然心中不忿，但仍不失礼数，向着沈掌柜微一抱拳，和同伴去了。

    娄虞随池小姐出了当行，虞可娉见那两人向东而行，向娄之英一递眼色，道：“池家妹子，事不宜迟，我们这便去办正事，你快快回府，等我们的消息。”

    池小姐刚要说些嘱托的话，娄虞却无暇再听，展开轻功向东而去。此时街上行人极少，奔了一里多路，娄之英停下脚步，向旁边胡同一指，虞可娉会意，两人蹑手蹑脚地走过去倾听。却听拐角处一人低声说道：“大哥，咱们适才也太冲动了些，其实池小姐答应给足五百两，那也不错，总比现在一文没有的强。”听声音似乎是那窄额汉子所说。

    只听那长脸汉子答道：“五百两哪济得事要想就此翻本难上加难。你真当这两件物事是咱自个儿的了要是被八尊者发现，你我都得玩完！”

    娄虞听到提及八尊者，似乎又和波莲宗有关，不由得都是一震。

    窄额汉子道：“我如何不知这中间的利害原想池家识货，能当它两三千两，咱们翻回了本，再立刻把它赎回，八尊者也未必能够知道。现下可好，贼也做了，却是一文未得，许老黑那边也还不了帐，两边全都开罪，这下咱哥俩可永无翻身之日啦！”他越说越是激动，最后竟带有哭腔。

    长脸汉子道：“你低声些，莫要被人听到。这玩意连池家都不收，只怕也没有哪个当行会出钱收当，眼下当务之急，是要把东西还了回去。但现在已经入夜，咱们早点歇息，待明个儿鸡鸣，便起来悄无声息地送回，这叫做神不知鬼不觉，量八尊者也不会察觉。许老黑那边，咱们再想办法。”他说完这句，两人再无对话，听脚步声，似乎从另一端去了。娄之英低声道：“我去瞧瞧。”虞可娉知道自己轻功平平，追起来比较吃力，便点了点头。

    不大一会，娄之英折回，道：“这两人住在北边民房，看这样子，叶氏兄弟似乎不在此处。”

    虞可娉道：“他们说了明早去还兵刃，咱们一早起来悄悄跟着，再见机行事。”娄之英自无异议，两人便要找寻客栈歇息。虞可娉见娄之英脸色不悦，知道除了担心叶氏兄弟的安危，还对欺骗池小姐一事颇为介怀，便道：“娄大哥，你心里有些不快，是不是你觉得咱们使手段唬了池小姐，心里过意不去，是么”

    娄之英道：“池小姐天真单纯，咱们编这些虚无缥缈的话诳她，确实有些过分。”

    虞可娉叹了口气，道：“娄大哥，我心中另有一个念头，周幻鹰心思不正，必是哄骗池小姐上当，池小姐一颗芳心尽在他的身上，谁来劝说都不会听的。我们这次偷梁换柱，周幻鹰再去找她，不见了宝塔，自会恼羞成怒，那时池小姐必然能看清此人面目，否则她始终蒙在鼓里，再被周幻鹰花言巧语一哄再哄，就此误了终身，岂不是更大憾事”

    娄之英苦笑道：“如此说来。咱们还算帮了她啦。”从怀中掏出长盒，道：“也不知宝塔是不是在这里面。”虞可娉道：“在与不在，验一验货便知道了。”娄之英摸到盒口小锁，两指用上真力，吧嗒一下，将锁捏开，掀开一看，果见里头有一座小塔，那塔由金玉合制，黄白交融，样子十分精美别致。娄之英道：“我还道宝塔是怎个庞然大物，没想到竟精致如斯。”

    虞可娉接过宝塔细细查看，却看不出半点蹊跷，喃喃地道：“都说这塔里藏着秘密，却不知在何处”

    娄之英道：“江湖传言，未必属实。再说这塔是鹤鸣观之物，咱们也犯不着窥探他人私隐。”将塔收入怀中，找了附近的客栈投宿。

    两人胡乱睡了几个时辰，天光未亮，便起身来到那两个汉子家外藏好，只等二人睡起，便可跟着探访叶氏兄弟的踪迹。哪知鸡啼三遍，日已东出，房门还是毫无动静，娄之英忖道：“莫非这二人半夜便出门了。”侧耳听去，屋里明明却有鼾声。又等了好半天，才见房门一开，那两个汉子一前一后的出来，提着那黑色袋子，向东而去。娄虞在后偷偷跟着，直行了二三里，来到一户宅院后墙，两个汉子瞧瞧左右无人，搭起人墙，你撑我拽的翻了进去。

    娄之英看在眼里，已知这二人武功平平，轻身功夫更是末流，和虞可娉相顾点头，两人也越过高墙，进了宅院，藏在树后观看。

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第八十六章 指路
    八尊者向娄虞二人喝道：“你们又是什么人，胆敢擅闯私宅，该当何罪！”她虽是厉声喝问，但语音婉转，听起来让人极其舒服。

    娄之英道：“你来的正好，这刀剑的主人，被你们捉到哪里去了”

    八尊者透过面纱端详了他和虞可娉好一会，才道：“你们是叶氏兄弟的朋友”

    娄之英道：“不错。这二位兄弟胸无城府，偶或出言不逊，却绝没有恶意。不知他们哪里开罪了波莲宗，惹了这场误会”他想叶氏兄弟说话口无遮拦，只怕言语上引起波莲宗不满，从而起了冲突被擒。

    八尊者道：“这是本宗私密，却不关你事。”跳进屋来，一掌向虞可娉袭来，虞可娉急向旁边闪躲，八尊者却手腕一弯，原来这一掌乃是虚招，旨在令虞可娉闪开，这一掌重重拍在窄额汉子头顶，窄额汉子闷哼一声，登时毙命。

    娄之英大怒，道：“我本不愿和女子动手，但你们波莲宗残忍好杀、为恶民间多年，我制服了你，也算为民除害！”

    八尊者冷笑道：“且看你有多大本事。”双臂一搅，直奔娄之英面门。

    娄之英见她出手迅捷，知道此人虽然柔弱，却是劲敌，当下不敢怠慢，闪身躲开回了一掌，两人便斗在一处。娄之英自出师以来，已和徐密、冷怀古等人交手数次，心里已不像先前那般紧张急躁，桃源观武功以绵延见长，娄之英心中平静，越斗越是自如。八尊者身形灵动，闪转腾挪极其迅捷，但她终是女子，气力略有不足，只是娄之英忆起文抒杨当年的手段，忌惮她也有什么机括暗器，不敢过分逼近。

    两人又拆了二十来招，八尊者身子一转，左臂微抬，娄之英早就在等她施发暗器，见有异动，便蓄力于足，拟躲过这迅雷一击。哪知八尊者手臂轻扬，竟是指向躺着地上的长脸汉子，只见银光一闪，长脸汉子只觉胸口一麻，逐渐失去知觉。

    娄之英低头看去，见长脸汉子脸色发紫，双唇发黑，显已毙命，心中亦感骇然，忖道：“这机括如此厉害，真可谓无声无息，似乎比当年文抒杨所射的更加难以察觉，若射向了我，只怕实难躲过。”暗暗提防她再度突袭。

    八尊者却不再射击，咯咯一笑，道：“你若有种，便随我来！”跳出窗外，翻墙出了宅院。

    娄之英本就想要追查叶氏兄弟的下落，再则听这女子说话的声音语调，总有一股不由自主之感，当下不及细想，跟着出了大宅，虞可娉拾起地上的刀剑紧随其后。

    娄之英见八尊者转过墙角，不向空旷之地奔袭，竟直往闹市之中逃窜，心中大有疑虑，暗道波莲宗行事诡秘，往往狡诈多变，别是中了她的圈套，脚步不由得慢了下来。哪知八尊者见他缓了，自也行的不疾不徐，既不让他追上，也不让他失了踪迹，娄之英心道：“好贼妇！竟消遣于我。”把心一横，足下发力，快步追了上去。

    此时三人已来到大街集市，街旁好多叫买叫卖，熙熙攘攘极难通行。八尊者忽然停步，转身道：“我发三招，你若敢接，算你是个好汉！”也不等娄之英答话，捡起地上三枚石子，向他掷来一枚。

    娄之英忌惮她的机括，离她总是隔着丈许，这时听到石子袭来挂着风声，便知此人膂力平平。没想到这一掷不仅力道不佳，准头也是极差，娄之英只向左微微一闪，那石子擦着他的衣衫而去，将身后一名小贩的摊子打翻在地。

    娄之英回头去看，原来打翻的是一盏卖烧鸡的鸡摊，幸喜未伤到人，那小贩正手忙脚乱的拾掇，八尊者又道：“第二招来啦！”又是一枚石子袭来，这次更是偏的离谱，娄之英竟不用躲闪，那石子径直从自己右侧飞去，又将一盏枣子摊打翻。

    娄之英怕她伤及无辜，刚要上前与她近身而斗，八尊者叫道：“最后一招！”这一子倒是打的又狠又准，直奔娄之英面门而来。娄之英见石子来势甚急，不由自主地将头一缩，那石子“砰”的一声，将他身后的一口油锅打翻，那油锅中正在油炸小吃，满锅的油四下乱溅，直烫的周遭小贩食客哇哇大叫，街上登时便乱了起来。八尊者一转身，隐没在人丛中不见，娄之英欲要追赶，却被乱闯的人群隔开，连走路也都困难。虞可娉此时也已赶到，她见八尊者逃得远了，说道：“娄大哥，咱们别追了，这事有些古怪。”

    娄之英见她提着刀剑的袋子十分吃力，便伸手接过，道：“好，这里人多，咱们寻个僻静处再说。”

    虞可娉道：“不！稍等一等。”娄之英不知她有何计较，但她既然如此言说，终归自有道理，待两人退到街旁，娄之英问道：“咱们等甚么”

    虞可娉道：“这个八尊者行为反常，你没看出甚么么”

    娄之英道：“波莲宗行事诡秘，本就不能以常理度之。”

    虞可娉道：“不是的，这人似乎对你手下留情。”

    娄之英一愣，回思在宅院里的情形，点头道：“你这一说，仿佛也有道理，适才她若用机括暗器射我，只怕我难以躲过。但她却罢手不斗，引我们到这闹市中来，不知何故



第八十七章 特使
    虞可娉再问小贩道：“可有和鸡相关的地名么”

    小贩笑道：“那可多了。”想了片刻，道：“城东有座鸡冠楼，城北有个鸡鸣台，城外还有鸡子山，野鸡谷、东南五十里还有个大湖，叫泽潭……”他滔滔不绝说了十来个地名，都是带有鸡字，虞可娉皱了皱眉，只觉都不靠谱。

    娄之英道：“既然已经知道是在枣树岭马蹄庙，那再多一处地名又有何用”

    虞可娉灵机一动，笑道：“娄大哥，你说的是，咱们走罢。”拿了两扇马蹄馓子，谢过小贩，出了闹市。

    娄之英奇道：“你可是想明白了”

    虞可娉点头道：“嗯，那人第一枚石子想要告诉咱们的，不是地方，而是时辰。鸡在天干为酉，那女子怕说的是今晚酉时，在枣树岭马蹄庙。”

    娄之英道：“莫不是叶氏兄弟关在那里”

    虞可娉道：“若是关在那里，就不用说出时辰了，但不管怎样，眼下线索已断，那宅院只怕也无人再去了，咱们不妨赌上一赌，去马蹄庙撞撞运气。”

    娄之英虽觉得她推断在理，但总感此事太过匪夷所思，自喃道：“若真如此，那八尊者缘何要助我们莫不是她在彼处设下了什么陷阱圈套，故意引我们上当”

    虞可娉道：“总归得试一试。若我所料不错，这女子绝非想要害你，但她为何全力相助，我也猜想不出。莫非她识得你，和你有什么渊源抑或她故意潜伏于波莲宗，实则是官府派遣的卧底内应”

    娄之英摇头道：“我六岁起便在桃源观学艺，怎会认得此人要说她是潜伏在波莲宗的内应，更无可能，看她射杀那两名汉子的果决狠辣，若她不算歹人，那全天下为恶的人，也不算多了。”

    两人又胡乱猜议了一会，还是不得要领，但仍是决议去马蹄庙一探究竟。用过了午膳，二人出了城门，向西北而去，走了三十多里，见有好大一座山岭，知道是枣树岭到了。此处人迹罕至，也找不到人打听，两人一路摸索，顺着道路七拐八绕，终于看到不远处有一座庙宇。

    虞可娉道：“看来这里便是马蹄庙。”刚想上前，娄之英将她拉进旁边树丛，低声道：“有人出来啦。”只见庙门一开，一个中年汉子从屋中走出，绕到房后牵出一头灰驴来，将庙门掩好，跨上毛驴，嘴里哼着山歌走下岭去。

    等他去的远了，虞可娉道：“瞧来此人便是庙祝，适才馓子老板说这庙只他一人看管，想必现下庙里无人，咱们先去瞧瞧。”两人来到庙前，先听了听屋中动静，果然毫无声响。娄之英轻推庙门，原来庙祝连门也不锁，一推之下竟而开了，娄之英笑道：“看来此处民风质朴，诺大庙宇竟夜不闭户。”

    虞可娉道：“你瞧这庙内，大门锁与不锁，我看也没多大分别。”

    娄之英放眼看去，原来这庙约有六七丈方圆，内设却十分简陋，厅底放着一座高大的塑像，一名将军骑在马上，剑指远方，骏马蹬蹄昂头，将军神威凛凛，都是栩栩如生。厅中散放了几个蒲团，旁边一个角门，当是通往庙祝的卧室，此外便是别无他物，就算有窃贼进来，只怕也要空手而回。

    娄之英见这将军威武雄壮，顾盼之间很是威风，他不识得这人，脱口赞道：“好一个雄武将军！”

    虞可娉端详了一会，道：“娄大哥，你道此人是谁这是东汉大将岑彭，当年追随光武帝东征西讨，立下好多功劳。”

    娄之英道：“果然是将军神威。”环顾四周，又道：“离酉时还有一个时辰，咱们得想法躲藏起来。”看了看塑像身后，只觉太窄，抬头看去，见屋顶驾着四根大梁，每根都有五尺来宽，两人藏在上面绰绰有余，喜道：“咱们便藏在上面躲着不动，想来也不会被轻易发觉。”拉着虞可娉一跃而上，那梁上灰尘倒也不多，娄之英见架梁处露有缝隙，将眼凑过，刚好能窥到庙中全貌，不禁心中暗喜。

    两人躲在梁上休憩，眼见酉时将至，庙里庙外仍是毫无动静，娄之英暗想：“莫不是猜错了，八尊者用三石提示云云，都是子虚乌有”刚想和虞可娉商议，忽听庙外传来车辎行路之声，似乎又有人声传来，娄虞二人不敢大意，屏住呼吸，从梁缝中观瞧庙中的情形。