君临天下之公主心计

那是一柄小刀。
从袖内滑出，握在她手中，闪电般挥向山藤——姜檀手中的藤。变故猝起，快得不及反应。
“去死吧！”迦陵冷笑。
一个那么美丽、那么好心，愿为他引路、陪他下崖的少女，竟瞬间变脸，变成要他的命！这样意外的突变，谁也想不到。
姜檀却想到了。
就在迦陵探手的同时，他也探出了手。刀光快，他更快。小刀才刚挥出，他已握住了山藤——迦陵手中的藤。
他的握点更，高于迦陵。
左手握藤那一瞬，他右手横切，切在左手下三寸。而在三寸之下，是迦陵的手。
“啊——”
藤断了。
迦陵的惊呼也断了。
电光石火的刹那，一切都太快，快得不及瞬目。似乎什么还没发生，绝壁上就少了个人，只余另一个人，悬在半截断藤上。
姜檀很平静。
他微垂眸，望向崖底。雾太大，下面白茫茫一片，什么也不看见。他轻哂，手上略施力，缘藤飞掠而上。
崖顶，背篓还在。
他淡淡瞟一眼，离开了，继续他的路。
鬼方氏，族人凶顽狠戾。那个叫迦陵的，表现很不错，不愧是鬼方氏。只可惜她忘了，他也是鬼方氏。





君临天下之公主心计 第100章 鬼方氏族
山中的雾气更浓。
姜檀已去远。他来这里，的确为找族长。但族长在哪儿？迦陵的话不可信，他只能自己找。之前那两个少年，应该去报信了。按理说，族长该有行动。
可是没有。
他不由皱眉。对于外人侵入，鬼方氏就这种反应？未免太慢！难怪二十年前，会溃败在郢国手上。
二十年隐居荒山，莫非鬼方氏的锐气，已被时光消磨？他边走边想，忽然，他停下来，双眼盯着前方，脸上神色波动。
前方有人。
那是一个少女，年轻又美丽，远远站在树下，正对他笑。竟是迦陵？！
姜檀暗吃惊。
悬崖那么高绝，她分明掉下去了，居然没死？难道在那一瞬间，她还能自救，又爬上来了？姜檀很惊疑，止住步，不动声色地戒备。
对面，迦陵已走近。
“你可真狠。”她看着他笑，而且笑得开心，好像掉下去的是别人。她已很近了，咫尺之间，看得越发清楚。
她依旧很美，很从容。
衣服齐楚，饰物齐楚，连鬓边的头发丝儿，都没乱半点。她依旧光鲜又整洁，与初见时一样。仿佛刚才那一幕，根本不曾发生。
这太不可思议！
即使她没死，又爬上来了，也总该有些痕迹。比如衣服脏乱、形容狼狈之类，可她完全没有！
这短短的间隔，她不但爬上了悬崖，还梳洗一新？姜檀看着她，第一次感觉到，鬼方氏确实诡异。
“族长要见你。”迦陵说。
这又是一个意外。姜檀扬扬眉，笑了：“为什么？因为你没死？”
“不，因为你动手。”
迦陵也笑了。她笑得很美，但说出的话，却十分冷酷：“你动手了，想杀死我。在那种情况下，你非但没有死，还能对付我，说明你合格了。”
“什么合格？”
“作为一个鬼方氏，你合格。”
这竟是个考验！
原来，鬼方氏早已行动。而迦陵，正是考验他的人。真是惊险的考验，对他是，对迦陵也是。那么高的悬崖，只要一个闪失，将会粉身碎骨。不是他死，就是她死。
“你怎么上来的？”姜檀问。
迦陵没回答，只说：“你太小看我了。族长在等你，走吧。”二人再次同行。但这一次，他已通过考验。
一路上很平静。
他忽然说：“之前在悬崖上，如我死了自不必说。但如我没死，又没动手杀你呢？”
“那也不合格。”
“为什么？”
“因为你不够狠。危急关头，不是你死就是我亡。在那种时刻，不能心慈手软。妇人之仁是弱者所为。”
“不是你死，就是我亡。也许你真的会死，你不怕么？”
“可我没有死。何况，死有什么可怕？”迦陵忽转过身，看着他，眸光很亮，“鬼方氏一族，天不怕地不怕，还会怕死？！”
姜檀笑了。
这正是鬼方氏一族。不论男人女人，族人的凶悍与生俱来，流淌在血液中，沉积在骨子里。
二人都不再多说。
他们已至群山最深处。几丈外有一座小山，光秃秃与别处不同，像无数山石的堆积。迦陵走过去，停在一块山石前。
“到了。”她说完，推了推那块山石。
咔咔——
在她的旁边，一块巨大的山石动了，缓慢地移开，露出个岩洞。这座光秃秃的山，居然暗藏机关。
“族长在里面。”迦陵已踏入洞。姜檀一停，也跟了进去。
洞内有光。
十几步一个火把，插在两旁的地上。火光映照下，石壁上刀斧印宛然，开凿的痕迹四处可见。这个凿出的隧洞，竟十分深长。
迦陵引着他，一直往里走。
走了半天，才看见一个人，看见一扇门。人是老人，门是石门。老人站在石门前，正看他们。
迦陵止步，指了指石门，问：“族长在？”
老人点点头。
他已很老，弓着背，满头白发。一双老眼眯起，不住打量姜檀。姜檀也在打量他，然后，对他笑了笑。
“我们进去。”迦陵说。
老人推开了门，先走进去。迦陵紧跟而入，姜檀走在最后。三人一走入，石门立刻关闭。喀喀一声响，在死寂中听来，让人心惊肉跳。
姜檀似没听见。
他没回头，连眼也没眨。甚至他的脚步节奏，都没任何变化。老人不由回头，看了他一眼。
他却在看前面。
前面，有一把石椅，一个中年人高居椅上。那就是族长？姜檀看看迦陵，迦陵点头。
“族长，客人到。”老人说。
“你叫姜檀？”族长开口了，他的声音浑厚，在石室内回荡，几乎震得人耳鸣。
“是。”
“你的凭信呢？”
他的凭信，正是那个小牌。他从怀中取出：“凭信在此。”
“拿过来。”
“是。”
姜檀走过去。在他的前面，站着老人和迦陵。他对迦陵笑笑，与她擦肩而过。但就在擦肩的一刹，他突然出手，陡地袭向迦陵。
两人太近。
他猝然间发难，又快又狠。迦陵才一惊觉，已被扼住了咽喉。他一着得手，立刻往后疾退，一直退到门口。
砰！
迦陵撞上石门，她撞得很重，却连哼也没哼一声。因为她仍被扼着，姜檀的手在她颈上，不但没松，反而更紧了。
另外二人大惊。
“放开她！”族长已起身，似要扑过来。
“站住！”姜檀看着他，冷冷说，“你一动，我就杀了她。”
族长果然停下，不再有动作，只是浑身上下，散发的杀气吓人。姜檀并没被吓到，反而笑了：“你太躁。族长如似这样，早二十年前，鬼方氏已被灭了。”
这人竟不是族长？！
上面的‘族长’沉默了，半天才说：“你如何看破的？”
姜檀不回答，反问：“这仍是考验么？如果是，我已没耐心了。如果你想知道，我是不是够狠，我可以马上杀了她。而这一次，她绝无法逃生。”
说完，他手上加力。
迦陵的脸涨紫，似乎快昏了。只要再扼紧些，她必死无疑。
“放了她。”
又有人开口，却不是那个‘族长’。这个声音并不大，也不浑厚，但自有一种气势，一种威严。
开口的是那老人。
老人看着姜檀，缓缓说：“我是鬼方氏族长，乌获。”说着，他忽然站直了，抬手一抹，卸去了伪装。一个白发驼背的老人，转眼改变，族长现出真容。
他人在中年。很清隽，很挺拔，双目神光流转。
姜檀松开手。
迦陵立时滑下去，跌坐在地上，大口喘气。
“看来，你比我还狼狈。”一声轻笑传来，又出现个人。又是一个少女，又是一个……迦陵？！
这个迦陵却不整洁。
她衣服上有土，还有几处破损，像被什么刮擦过。她的头发有些乱，甚至还有几根枯草，粘在头发之间。这个模样的迦陵，倒像从崖壁爬上来的。
乌获挥了挥手。
那个‘族长’一躬身，退出石室。室内，只剩下他们四人。
“她们是我女儿。”乌获看向两个少女，笑了，“你初见的那个，是迦陵。再见的这个，是迦岚。”
原来不是易容，而是一对孪生。
姜檀也笑了：“可真像。”
“你是阿幻的儿子？”乌获注视着他，似问又非问，半晌，轻叹一句，“你长得很像你母亲。”
姜檀没说话。他的确很像母亲。
“拿来。”乌获伸出手。
小牌乌黑发亮，躺在乌获的手心。他轻轻摩挲，目光十分复杂。“二十年……竟已二十年了……”他低喃，忽抬眼问，“你可知这牌子的意义？”
姜檀摇摇头。
“这是刑天符。它代表无上的荣誉，至高的地位，只会赐予勇士。赐予为了鬼方氏安危，甘心献出一切的勇士。二十年前，它被赐予你母亲。”乌获目光幽远，像穿透了时间，“那时的鬼方氏，正处于存亡边缘。郢军势大，且又仇视我们。数战之后，我们已无退路。如再战，必导致灭族；如求和，却苦无筹码。这时候，你母亲站出来。她愿牺牲自己，换取求和。”
乌获顿了顿，看向姜檀：“当年的阿幻，比神女还美，为全族人所钟爱。族中的少年，宁可血洒战场，也要护她周全。可是，阿幻很坚决。她对真神发誓，她会保护族人，战胜郢人！临去时，她请求我们等，等一个最佳机会，可以灭掉郢人，让这天下的土地，任由鬼方氏来去！从那一日起，我们就在等，一等二十年。”
“我知道，阿幻早已不在。她的人不在，她的誓言在。”乌获说着，凝视对面的少年，“二十年后，你来了，你带来了什么？”
“机会。”姜檀说。




君临天下之公主心计 第101章 承诺誓言
乌获微笑点头：“说说你的机会吧。”
“在说之前，我想先问一句，二十年的荒山隐居，鬼方氏是否已隔绝外界？”姜檀看着乌获。
乌获笑了，却看向迦陵。
回答的人是迦陵：“二十年中，郢国变化不大，据守天关，很少对外征伐。郢主已渐老，东宫受冷落，恭王却得宠。初冬时郢军伐卫，失利退回。如今卫军破关，恭王出征，再次失利。据传，恭王已被卫人擒获。”
寥寥数句，准确切要。
姜檀点点头。看来这二十年中，郢主老迈了，鬼方氏却没老。
“恭王确已被擒。而郢主救子心切，已答应会盟。”他看着乌获，缓缓说，“郢卫会盟，正是鬼方氏的机会。”
“你让我们突袭会盟？”
“不错。”
“会盟不止有郢人，还有卫人。我们族人再强悍，也难对抗两国之兵。”
“不须力敌，只消趁火打劫，坐收渔利。”
乌获目光一闪：“你已确定有火？”
“当然。那一粒火种，由我亲手播下。在会盟之上，它会烧得很旺。”姜檀笑了。
“那很好，非常好。”乌获看着他，目光闪烁，“但是，郢卫之间的大火，鬼方氏去趁，会不会引火烧身？”
“不会。因为前去趁火的人，并非鬼方氏，而是卫人。”姜檀微笑，笑得神秘，“混战中，双方不辨面目，只认装束。一身卫军装束的人，当然是卫人，怎么会是鬼方氏？”
乌获的眼亮了。
果然好机会！族人假扮卫军，郢人会以为是卫人，卫人以为是自己人。而鬼方氏……根本不会出现。
好，很好！但是……
“假扮卫军虽好，但我们没有装束。”乌获说。
“我有。”姜檀笑了，笑得更神秘，“我有卫人的盔甲，卫人的军械。不是仿造，而是真的。来自卫国府库，由军器监所制，配发卫军的一切，我都有。”
乌获的眼更亮了。
看来，阿幻将儿子教得很好。这么周密的计划，这么周全的准备，果然是最佳机会，不枉族人二十年的等待！
“几时会盟？”
“十日后。”
乌获神色赞赏，点头道：“好孩子，不愧是阿幻的儿子。来，说说计划的细节吧。”
姜檀微笑着，娓娓道来。石室内，只有他一人的声音，不紧不慢，平静叙说着一场即将来临的风云。
午后，山中的雾气散了。
姜檀又踏上野径。在他的身边，还有迦岚与迦陵。
“你为什么不留下？”迦陵问。
“你应该留下的。”迦岚说，她看着他，很认真，“鬼方氏不容外人。你是鬼方氏，就该留下来，与族人一起战斗！”
“战斗？”
“去会盟处。”
“不，我不能去。”
“你害怕？”
“不是怕，是我不能暴露。”
迦陵笑了：“你会易容，还能暴露么？是你不想去！你为什么不去？不是怕死，那是怕什么？”
“不是不想去，是不能去。能或不能，与怕无关。”姜檀看她一眼，淡淡道，“我有我的战场。你们的战场，我不能去。而我的战场，你们也不能来。”
“你的战场在哪？”迦岚问。
“郢都。”
“谁说我们不能去？”迦陵一扬眉，目光闪动，“鬼方氏人，没有不能去的战场！郢都又怎样？皇宫又怎样？二十年前，你母亲不也去了？阿幻是勇士，我们也会是！”
姜檀不由皱眉。
这个叫迦陵的丫头，野性太大了。
没等他回答，迦岚也开口：“鬼方氏的族人，从来共同进退。鬼方氏尚武，族人只崇敬勇士。你有刑天符，可它是你母亲的，不是你的。”
又是刑天符！
他永远不会忘记，母亲在世时，看那东西的眼神。似乎那个东西，比他还重要！他更加不会忘记，母亲临终时，对他说过的话。
母亲说，‘你要活下去，完成这个誓言！’
那年他才十岁。
他活着，只为了信守誓言，一个不属于他的誓言。刑天符，在鬼方氏人眼中，也许至高无上，但在他的眼中，不过是个负担。
“你们是勇士，尽可去战斗。”姜檀忽一笑，悠悠说，“我不管你们，你们也别管我。前路我已认识，二位请回。”说完，他扬长而去。
“姜檀！你不配为鬼方氏！”身后，迦陵在斥。还有迦岚：“你生长郢土，已被郢人沾染，没了血气！”
他一哂，头也不回，越走越远。
他到底是郢人，还是鬼方氏？对郢人而言，他是鬼方氏，但对鬼方氏，他又成了郢人。他是什么人？这一点，连他也分不清。
太子希望，他牢记自己是郢人。母亲希望，他牢记自己是鬼方。
可他自己呢？
他似乎……没有归属感。不管在哪一方，他都不轻松。前二十年，他的路很艰难，他所做的一切，只为母亲的誓言。
如今，誓言已兑现。今后的路，由他自己选！可是，今后的路会好走么？抑或，会变得更艰难？
山林苍苍，他的背影消失。
“这个胆小鬼！”迦陵气哼哼，忽然，扑哧笑了，“不过没关系，我会慢慢教他，什么叫勇士！”
“我也这么想！” 迦岚也笑了。阳光明亮，照在她们脸上，两张一模一样的脸，笑得同样张扬。
会盟日近。
边关，卫军已整装待发。正厅内，宇文初交代完细节，又叮嘱一句：“伏兵到后，要小心隐藏，等待突袭号令。”
“是！”
诸将退下去。
宇文初看向一旁。楚卿坐在那里，似乎正出神。
“公主殿下，你仍不放心？”他问。
楚卿没立刻回答，半天，才慢慢说：“你留下的守军，太少了点。”
宇文初笑了：“公主殿下，我们的军力有限，一旦分兵，不免顾此失彼。当断不断，反受其乱。既决定会盟发难，就务必一举成功。如为两头兼顾，而保留了兵力，以致于会盟上失利，岂非徒劳无功？”
楚卿点头。
道理是不假。宇文初的想法，她完全明白。她站起身，说：“我也去准备一下。”
外面，将士在检查行装。
她缓缓而行，经过唐举身边时，停了停。“唐将军，你随我来。”她说。
“是。”
朔风吹，楚卿登上城楼。唐举跟在她身后，有些奇怪。姑娘找他来，却不说话，只独立楼头远眺。他想问，又不好问。他正在踌躇，姑娘开口了。
“唐将军，这一次行动中，你负责留守关口，是么？”
“是。”
“在你看来，这个关口有多重要？”
唐举一愣，这个问题可真怪。他挠挠头，说：“此关号称天关，是郢国第一屏障，应该最为重要。”
“不，我不是问对郢人，是问对卫军。”楚卿摇摇头，又问一遍，“眼下，此关已被卫军占据。依你看，这对卫军有多重要？”
唐举更愣了，想半天才说：“这是我军攻下的第一关，应该……也很重要。”刚说完，他不由暗骂自己。
这算什么回答？根本文不对题！可是，他实在想不出，应该怎么回答。他更加想不出，姑娘问这个问题，又有什么含义？
楚卿叹了口气，说：“卫军占据此关，在郢土之内，对么？”
“对。”
“一旦卫军退出，此关重归郢人，郢边就又坚固了，卫军再难侵入，对么？”
“对。”
“所以，只有据守此关，卫军才能继续留在郢土，与郢人相抗，对么？”
“对。”
“所以，这个关口是道门。一旦我们深入郢土，发生什么闪失，只能从这道门出去，对么？”
唐举心中一凛。
“姑娘，你的意思……”他心惊肉跳。
“这个关口，卫军必须守住。”楚卿回过头，凝视他，神色很严肃，“此次会盟突袭，如万一失利，我们会困于郢地。若真如此，郢人必趁机复关。到那时，不免一场恶战。假使郢人胜了，卫军失去关口，对被困于内的我们而言，无异关上了门，彻底被关在郢土。所以，这是一道生门！唐将军，你明白么？”
唐举大震。
他明白，十分明白，所以才十分惊骇。他沉默良久，忽然一抱拳，深深行礼：“请姑娘放心！大军出发一天，这道生门就开一天！大军出发十天，这道生门就开十天！只要大军还没回来，这道生门就一直在！”
他的语气沉厚，在边关朔风中，掷地有声。这是将军的誓言，一将承诺，一诺千金！
楚卿点点头，郑重道：“多谢唐将军。”
风低回，城头旌旗猎猎。会盟尚未开始，伏兵已出发了。




君临天下之公主心计 第102章 郢卫会盟
此刻的郢都，郢人也已准备好。
大殿。
王丞相正在回禀。
伪装洛王的人，是最出色的暗卫。埋伏突袭的人，是最精锐的兵士。负责指挥的人，是最优秀的将军。一切已安排就绪，只待会盟一开始，攻击就可发动。
郢主点点头，又交代一次：“务必先保住阿杞！”
“是，陛下放心。”
“唉……”郢主叹了口气。放心？他怎能放心！阿杞还在卫人手上，不知情况怎样，这让他如何放心？！
他已老了，不会再添子嗣。而现有的三子，一个如风中残烛，一个系蛮夷所出，真正可算子嗣的，只有一个阿杞！唯一的阿杞，绝有不得损伤。
“陛下，三日后起驾会盟。在这之前，陛下千万保重圣体。”王丞相叩拜。
郢主挥挥手：“你去吧。”
王丞相退下了。
大殿空荡，郢主一人独坐在上，老眼茫然向外望，久久不动。殿外，北风卷地，一片空寂灰白，像丧失了所有生机。
“郢国的运势，在此一举了。”他喃喃。
北风冰冷无情，扫过了大殿，扫到了东宫。东华殿内，北风无孔可入，依旧温暖如春。火盆中，瑞炭正旺。
姜枚靠坐于榻上。
对郢国如今的运势，他仍一无所知。他此刻关心的，只是眼前这个幼弟。
“阿檀，你许久没来，在忙什么？”他问。
姜檀正在添炭，听见问，抬头笑了：“皇兄，我去深山了。”
深山？
姜枚不由一愣：“天寒地冻的，你去深山干什么？”如在别时，登山是个游处，但此时寒冬，登高去喝风么？而幼弟的回答，令他十分意外。
“我去采药。”
“你病了？”
“没有。”姜檀起身，到榻边坐下，神秘地笑，“本想给皇兄个惊喜，既然皇兄问了，我也瞒不住。”说完，他探手袖内，取出一个布囊：“这是给皇兄的。”