海兰萨领主

苏尔达克在狩猎山谷里这些野兽的问题上，他和昂山有着不同的看法。
昂山认为应该开放北城门，任由小镇里的猎人们进入峡谷狩猎。
但是苏尔达克却不需要那些有经验的猎人，他只要听从指挥的骑兵。
他要求这些骑兵迅速穿插到峡谷中段地带，两百多名骑兵就在多丹峡谷连成一排，形成一道连接峡谷东西的网。
随着这张网缓缓地向北城墙移动，峡谷里的野兽们在骑士们的驱赶下，统统往北城墙下跑。
骑兵们骑着马，将那些试图冲出他们包围的野兽们纷纷用连弩射杀掉。
整个峡谷就像是巨大的鱼塘，而这些骑士就是鱼塘里的一张网，随着他们不断地推进，峡谷里的所有大型野兽都被迫聚朝着北城墙方向走，大部分小兽都钻进了地洞里，很多机敏的捕猎者都躲进了峡谷两侧的树林里。
成群的麋鹿和野猪也想钻进山脚下的林子，却被提前守在峡谷两侧的骑兵们纷纷射杀掉。
等到骑兵之网终于在北城墙下形成了合围之势，往中竟然有着几百头麋鹿和上百头野猪，这时候也不需要箭术精准，只要集体拉弓放箭，一片片箭雨落下，这些麋鹿和野猪便成片的倒下。
小镇能够调集出来的四轮马车全都驶了出来，将这些猎物装车并运回镇里。
一些贪心的小型食肉野兽也从峡谷两侧树林钻出来，想要趁乱在峡谷里偷一些食物，却被四轮马车上搭载的真正猎人随手射杀。
这是苏尔达克第一次进行这种大型围猎。
就在峡谷内大量猎获了挤在多丹峡谷里的成群大型动物。
制皮铺和肉铺的店员几乎就守在北城墙门口处，这里竖着二十根木桩，每根木桩上都着一只铁钩子。
从四轮马车向卸下来的麋鹿堆在一起，就像是一座小山。
肉铺伙计将麋鹿野猪的尸体拖到木桩下面，将它们纷纷吊起来，先将皮革剥下来，然后在将内脏扒下来，肠子肚子全部装进大木桶里，运到镇东侧的河边进行进一步清洗。
肝脏肺子内脏来不及处理，便切成方块丢进一只大铁锅里，直接榨出油脂来。
剩下的好肉会被拆卸成四条火腿和两块肋排，摆在案板上，直接在上面涂抹上一层重盐，一排排的挂在木棚子里。
肢解，腌制都需要大量人手。
昂山在多丹镇的原住民当中很有威望，而这些原住民有很多都是半吊子的猎人，处理这些猎物都没什么问题。
这样的狩猎连续进行三天，才将成群结队的麋鹿和野猪猎杀个七七八八，虽然依旧有很多动物涌进多丹峡谷，但是大群食草动物都不再进入多丹峡谷。
随着峡谷里渐渐地出现了北地人熊，月刃火狼，幽灵豹这类凶猛的魔兽，多丹镇的猎人们便不太敢独自跑出去。
只有小镇里的一些佣兵团还敢出去狩猎。
短短的三天时间里，苏尔达克的骑兵营便猎杀了近千只野猪和六百多只麋鹿，所有猎物都用盐巴腌制后，吊在阴凉的木棚子里。
随着峡谷里接连发生了五六起幽灵豹伤人事件，外出狩猎的人明显减少了很多。
苏尔达克双手扶着墙垛，看着峡谷里那些野兽。
这时候只有安德鲁、萨弥拉和古力特姆这些人还敢出城狩猎，他们专门在山谷里寻找那些魔兽猎杀。
“因弗卡吉尔魔兽森林多久才能恢复过来？三年，还是五年？”苏尔达克向身后的昂山问道。
作为多丹镇的原住民，昂山经历过三次兽潮，他的父母就死在了他人生中的第二次兽潮里。
昂山看向峡谷远处，神情淡淡地说：
“不会这么久，等这次的兽潮过去之后，还会有更大更多的兽群从北地迁徙过来，因弗卡吉尔很快就会恢复过来的。”
他的皮肤在阳光下显得出古铜色，宽宽的额头尤为油亮。
苏尔达克转身看向北城墙后面的贫民区，很多原住民都在城外猎获了一些獭兔豚鼠之类的小兽，那些成排的木屋前面晾晒着一排排灰色毛皮，还有一排排晾晒的肉肠，这些原住民家里还分到了一些动物油，几乎所有小镇居民家里都吃到了肉。
“每次兽潮之前都这么赚钱？”苏尔达克对昂山问道。
昂山摇了摇头说：“上次兽潮，多丹镇办法猎杀许可证，只有购买许可证才能参与猎杀，贸易商行和佣兵工会在多丹峡谷里猎杀魔兽，像我这样的原住民，往年是没有出城资格的。”
昂山的目光随着苏尔达克目光，落在多丹镇贫民区木棚里，看着屋顶晾晒的食物，颇为感慨地说：
“但是今年不一样，我们原住民也可以参与狩猎……”
他又重复了一句：“对，今年不一样。”
他不知道，自己的眼睛里，就在此刻多了一些信念……
……
黄昏中的威尔克斯城分外美丽，燃烧的太阳没入天边的云层中。
戈尔丁庄园今晚举办一场大型舞会，前来参加舞会的人都是威尔克斯城的贵族，庄园里面内庭院张灯结彩，很多贵族已经提前到场，一些贵族聚在冷餐桌的前面，端着酒杯聊天，另外一些贵族站在花园水池边，欣赏精美的园艺和雕塑。
这便是威尔克斯上层贵族们每天的生活，舞会，沙龙，偶尔还会去城外的庄园里骑骑马。
不断地有魔法篷车停在庄园前面庭院的空地上。
一辆华丽的魔法篷车缓缓驶来，停在庄园的大门口。
威尔克斯城执政官弗洛里昂的随从走下马车，对门口的守卫低声说了几句话。
身为威尔克斯城的执政官，弗洛里昂伯爵平时很少参加这样的舞会，以免他的身上被染上地方贵族的色彩，这位来至贝纳城的伯爵拥有更大的政治抱负，白林位面的威尔克斯只是他人生中的一处小小站台。
他需要参加的是跨过那道传送门，贝纳城里更高一层贵族名流举行的舞会。
庄园门口的守卫看到魔法篷车里面坐着的居然是弗洛里昂执政官，连忙放行。
一名守门的仆人连忙向庄园里跑去，赶去通知庄园主人戈尔丁议员。
随着魔法篷车缓缓驶入庄园，庭院里正在招待其他客人的戈尔丁议员，也接到仆人的报信，连忙带着家人走出别墅，站在台阶下面迎接。
魔法篷车停在台阶下面，弗洛里昂执政官穿着一身贵族礼服走下车厢，踩着刚刚铺好的红毯，在一群贵族的簇拥下，走进别墅当中。
场面非常的热闹，贵族们围在弗洛里昂执政官的周围。
弗洛里昂执政官在戈尔丁议员夫人的陪伴下跳了一支舞，随后又和戈尔丁议员聊了两句，便匆匆离开。
等弗洛里昂执政官离开后，戈尔丁议员的脸便阴沉下来。
他让妻子周旋在宾客中间，独自走进书房写了一封加急信笺，随后便让亲信扈从骑着快马离开威尔克斯城。
……
‘多丹镇的军政长官是卢瑟家族成员’
乔希.戈尔丁男爵坐在沙发上，手里拿着那张根本就没有几个字的信笺，一时间有些失神。
戈尔丁议员的扈从坐在一旁，对乔希.戈尔丁男爵说道：“议员大人的意思是，不要与这位苏尔达克男爵有任何的冲突，如果您觉得多丹镇的生意做不下去，可以放弃这里，家族会有人过来接手这里的一切。”
“但您还想继续在这儿经营下去，就要处理好与苏尔达克男爵的关系，虽然我们不需要您去结交他，但也不要去惹恼他。”扈从一本正经地说道。
随后才换了一副轻松的神态说道：“子爵大人在书房里就说了这些，乔希，你是怎么想的？”
“我当然希望继续留在这里，多丹镇地处北部边境，这里的资源远非其他小镇可比，只是以后贸易商行的利润会被砍掉一大截儿，这还真是有点让人不甘心啊！”
乔希.戈尔丁男爵握紧了拳头，砸在自己另一个手心里。
那位议员的扈从点了点头，说：“你能这样想就好，这位苏尔达克男爵看起来就是来镀金的，最多也就会在这儿停留三年时间，总不能每一任驻军指挥官都是贵族子弟。”
“不就是一些罚金么……明天，我就让人送去。”乔希.戈尔丁男爵懒撒的躺进沙发里，有些郁闷的说道。
议员扈从摇了摇头，又说：“我觉得你最好还是亲自去，这时候最好不要置气。”
乔希.戈尔丁男爵看了扈从一眼，见他的表情非常认真，只能轻哼一声说道：
“知道了。”
……
镇上的人谁都没想到，在威尔克斯贸易商行被查封的半个月之后，贸易商行竟然破天荒的如数缴纳税金。
事实上，只是一份城防守卫大队账单被抹平的收据摆在露娜夫人的办公桌上，镇政厅的金库里没有增加一枚铜板。
不过就算这样，也让露娜夫人松了一口气，因为这是镇政厅里最大一笔债务。
同时安东尼经理和贸易商行侍者们所缴纳的罚金，也都摆在里露娜夫人的办公桌前，露娜夫人有些为难地看着平时趾高气扬的戈尔丁男爵，说道：
“除了罚金之外，您还需要缴纳六十三银币的餐费，以后如果您想省下这笔钱，请您要记得派人给他们送饭！”
如果是在平时，乔希.戈尔丁男爵觉得自己会从兜里抓起一把银币，摔在露娜夫人脸上。
但现在只能忍着怒气，让身边的管家再数出一摞银币出来，摆在桌上。
“还有什么费用……麻烦您一起说完！”
乔希.戈尔丁男爵努力挤出一丝笑容。
露娜夫人有些心惊胆战地盯着乔希.戈尔丁男爵，继续说道：“没有了，您的员工会在今天中午前释放，同时镇政厅同意您的贸易商行继续营业，但提前是每个季度缴纳一次税金，还有税金的百分之二十是平价全麦面粉，百分之十是棉布。商行营业需要接受税务官的监督……”
乔希.戈尔丁男爵气得脸色发白，恨声说道：“就按你说的办！”
说完，带着管家转身离开镇长办公室。





海兰萨领主 731.再次交易
维鲁离开多丹镇已经快要二十天了，依旧没有任何消息。
苏尔达克派出骑兵中队到魔兽森林边缘地带搜索了好久，都没能搜到他的踪迹。
他怀疑维鲁可能是越过了幽暗虫谷，继续向北方探索去了。
多丹峡谷狩猎还在持续中，小镇上的原住民只敢在北城墙附近活动，只有佣兵团和骑兵营中队才敢深入到峡谷中段，搜索活跃在那一带的魔兽。
随着幽灵豹和月刃火狼不断涌进多丹峡谷，它们就是狩猎者的第一目标，尤其是幽灵豹，毛皮带有天然的丛林伪装效果，虽然是一级魔兽，却依然深受制皮大师们的追捧。
这种魔兽平时找丛林中很难捕捉，反倒是它们钻进多丹峡谷后，才变得有迹可寻。
安德鲁趴在草丛里，周围都是齐腰高的白杆剑草，这个季节的剑草都已经吐出了籽穗，毛茸茸的就像一只只小埽把冲向天空，成片的白杆剑草看起来像麦田，有风吹过的时候不断起伏，形成一波波的麦浪。
纳乃族土著战士身后跟随着一支骑兵中队，所有人都安静地趴在草丛里。
苏尔达克就在安德鲁前面两米远的草丛中。
如果不是还能从荒草缝隙间看到他的红色皮甲，安德鲁几乎感觉不到他的存在。
安德鲁等得有些不耐烦，他用双臂支撑着身体，匍匐在草地上一点点拨开荒草，爬到苏尔达克的身边，吐出嘴里嚼烂了一半的草杆，低声对苏尔达克说道：“会不会是跑掉了？”
“再等等，我能感觉得到它就在那儿，只是看不到它！”苏尔达克盯着土坡下一处水潭低声说。
“它在等着我们主动离开！”安德鲁说道。
“我们俩退回去试试。”
苏尔达克朝着另一侧的萨弥拉做了一个手势，便和安德鲁趴在草丛间，一点点倒退回去。
土坡顶上，只留下几乎和周围白杆剑草融为一体的萨弥拉。
半精灵弓箭手身体里拥有一半精灵血脉，天生拥有亲和自然的能力，善于在大自然中隐匿。
一刻钟之后，水池边忽然出现了一丝涟漪，水晕不断向外扩散，一只幽灵豹头部出现在水潭旁，接下来露出了前半身。
它的体型修长而健美，身体呈现出与白杆剑草一样的灰白色，上面甚至带有草叶状的斑纹。
伏在水潭边，舔了舔长满了胡须的嘴巴，上午捕猎一只獭兔后让它感觉有点渴。
它找到了一个水池。
就在它走到水池旁边的时候，凭着野兽本能觉察到远处有一种无比危险的压迫感，让它伏在草里面不敢动弹。
好不容易等到那种压迫感消失，它本想着趁机飞快逃离这里，只是看到眼前清澈的池水又犹豫了一下，向前微微探出身体，用舌头舔了一下池水。
水面上出现一丝涟漪……
就在它察觉有危险的一刹那，萨弥拉已经松开了凋零之画的弓弦，两支精钢箭一前一后贴着草穗飞出去，锋利的箭刃切割着柔软的剑型草叶。
草屑翻飞间，两支箭瞬间飞过有五十米。
幽灵豹身体就像是一只巨大的弹簧，以一种不可思议的角度向后弹跳，却依旧躲闪不及，被后面一支箭矢射中了前腿。
安德鲁从草里站起来，手里握着合金弓，招呼着山坡上的骑兵们追上去。
一只瘸了腿的幽灵豹速度快不了哪去，更何况它的腿上还在不停地滴血，鲜血沾在草叶间。
这些从荒芜之地走出来的骑兵最不缺的就是隐忍以及对艰苦环境的适应能力，他们纷纷从草丛中窜出来，呈扇形分散开，朝着那只正拼命远遁的幽灵豹追过去。
前面的骑兵一鼓作气的冲到土坡下的水池边，他们没能追上那只幽灵豹，哪怕是那只幽灵豹一条腿受了伤。
但后面跟上来的骑兵，骑着战马从他们身旁呼啸而过，就在一棵矮小的灌木丛里找到了那只幽灵豹。
就在它准备跃起伤人的时候，前面的骑兵抬起了手中的骑士轻盾，后面的骑兵连忙刺出手里的战矛……
……
安德鲁骑着马，将软软的幽灵豹拎在手里，来到苏尔达克身边。
“还真是一只幽灵豹！头儿，你到底是怎么发现它的？”
安德鲁将幽灵豹丢给苏尔达克，却被站在一旁的萨弥拉伸手接过去。
这是一只年轻的幽灵豹，只有八九十磅重，萨弥拉轻轻松松拎在手里，她将幽灵豹腿上的精钢箭拔出来，她用手掰开幽灵豹紧闭的嘴唇，看着里面锋利的牙齿。
“那是一种很微妙的感知，我也说不清楚。”苏尔达克说道。
他想到了那天的早上，他躺在床上，让自己的感知不停地向周围扩散，那是一种很奇妙的感觉，身体里的神圣气息与周围空气中魔法元素产生一种微弱的震荡，根据这些细微的信息反馈，精神识海中就能构建起周围的景物，就像自己拥有另外一双眼睛。
接过萨弥拉递过来的幽灵豹，苏尔达克并没有急着剥皮，而是挥了挥手让其余的骑兵们上马。
他将幽灵豹尸体直接塞进了魔法腰包里，对着一众手下说道：“咱们走吧，不要在这里继续耽搁了，达库尼部落的土著朋友怕是已经在峡谷对面等得不耐烦了。”
与土著人的交易拖延了将近半个月，才算将第二批货物凑齐。
不过这次四轮马车无法穿越峡谷，苏尔达克只好带着两支骑兵中队，用马匹载着货物，穿过峡谷给等在峡谷入口的达库尼部落送去。
萨弥拉穿着和苏尔达克几乎一种款式的火蜥蜴皮甲，窈窕身体让火蜥蜴皮革的优良品质完全体现出来，这种皮革的柔软和张力将她的身体紧紧裹住。以前似乎从没注意过，这位半精灵弓手的大腿居然是那么浑圆而修长……
苏尔达克使劲儿晃了晃头，将心里忽然升起的那份杂念排出脑海，觉得自己似乎应该回一次沃尔村了。
……
土著部落准备躲到山上去，只有攀登到荆棘山岭充满积雪的峰顶，那里才是鬼纹红蚁们不敢迈入的禁区。
多丹峡谷属于荆棘山脉中段，这里的山体最大的特征就是从半山腰开始，山体间就竖起了一根根如同利剑一样的石剑，这些石剑长短不一，长一些的几乎有几十米，短的仅仅只有几米，它们紧密地挨在一起，几乎没有什么缝隙，将峰顶和山脚下完全隔绝成两个世界。
山顶终年覆盖积雪，总是藏在云层之上。
只有土著部落长老的手中，才掌握着通过棘刺山中段隐秘小路，他们可以穿过那些石剑棘刺，在兽潮来临前躲到寒冷的山顶上。
那里缺乏生存物资，只有准备好了食物和防寒物资才能登山。
两支骑兵中队托着一大批物资，小心翼翼地绕过占领了峡谷口林区的月刃火狼群，来到了峡谷与丘陵间的交汇处。
这里就是与达库尼部落约定好交易的地方。
原本北部占领区的边境线早已彻底沦落，骑兵营已经有半个月没有走出峡谷，沿着边境线巡逻了。
眼前这片丘陵地已经彻底沦为了蛮荒之地，许多从魔兽森林里钻出来魔兽毒虫成群结队的出现，它们已经将月刃火狼族群赶入多丹峡谷，显然峡谷外面这些成群魔兽要更加危险。
想要在这边狩猎魔兽，也并不是那么容易，只有实力强悍的魔兽才会成为这片狩猎场上的独狼，绝大多数的低级魔兽都是成群出现，这些魔兽都拥有操控魔法的能力，一旦惹怒了整个族群，很多时候面临的都是成大面积覆盖性魔法攻击。
不远处就有一群黑脊冰角犀，据说这是一种难得一见的二阶魔兽，只有在因弗卡吉尔魔兽森林北部才能寻觅到它们的踪迹。
出现在苏尔达克眼前的这群黑脊冰角犀数量大概有三百多头，它们正在一座丘陵坡顶，占据了一大片灌木丛，看起来这些灌木应该是它们喜欢吃的食物。
山脚下聚集着一群铁背人熊，数量大概有七八十只，这两群魔兽像是同时看上了这片丘陵。
铁背熊很少聚群，这种巨兽一只几乎在因弗卡吉尔魔兽森林边缘肆无忌惮的横行，现在居然七八十只凑在一起，朝着山坡一起冲上去。
一只只铁背熊奔跑起来也是十分敏捷，只是那些黑脊冰角犀根本就不怕它们，它们额头上如同水晶一样的犀牛角亮起一道道魔纹，随后天空中就落下一道道冰箭……
如果是单独一只黑脊冰角犀释放冰箭的话，几乎没什么威力。
但是几百头黑脊冰角犀同时释放冰箭，瞬间就让丘陵地下起了一阵暴风雪。
在这片暴风雪中，铁背熊身上不时亮起半圆形土盾。
可惜铁背熊虽然身体强悍，但依然挡不住漫天风雪，很快身上都凝结了一层厚厚的冰壳，动作也变得迟缓下来。
原本只有不到两百米的距离，就像是一道天堑拦在它们面前。
一刻钟之后，这些浑身沾满了霜雪的铁背熊集体败走……
……
苏尔达克带着骑士中队躲在一处丘陵之间的山坳里，山坳附近生长着一些带着淡淡臭味的野萝草，很多魔兽都不喜欢这种植物的味道，这里紧贴着山谷口的林区。
骑兵中队刚抵达这里，一队土著战士便从旁边的树林里跑出来。
这次是那位达库尼土著勇士带队，苏尔达克一直不知道他的名字。
土著人队伍中间有四名土著抬着一个担架，担架上面还绑着一只破烂的椅子，那位达库尼部落的大长老就稳稳地坐在上面，他身材矮小，身体又卷缩在一起，就像是一只又瘦又小的黑猴子，手里拿着一根磨得乌黑发亮人形手杖。
苏尔达克从骑兵队伍中走出来，站在最前面。
那位大长老也将手里的手杖高高举起，四名精赤着上身的土著抬着椅子快步走出来，四周的土著战士纷纷让开。
土著大长老来到苏尔达克的面前，堆满了皱纹的脸上浮现出淡淡地笑容。
“年轻的骑士，你果然是一个守信用的人，你带来了我们最需要的物资。”土著大长老声音不算大，但是苏尔达克却是听得非常清楚。
苏尔达克挥了挥手，身后的骑兵一个接一个的走上来，将马背上驮着的物资堆在大长老的面前。
很快就堆成了一个小山，几名土著战士跑出来，挑挑拣拣地查验了一番。
然后才将一只破烂的背篓交给苏尔达克。
苏尔达克打开背篓盖子朝里面看了一眼，顿时有些无语：一捆银叶草和一些晒干的葛根装在里面，就像里面装的是一筐烂白菜……
这些在帝国魔法商店几乎买不到的草药，在土著人的眼中好像真是不太值钱。
看到苏尔达克皱着眉头，像是有些不太满意，那位土著大长老再次挥了挥手，紧接着又跑出来一位土著，将另外一背篓草药递给苏尔达克。
“最近森林里的草药变得难以采集，所以只有这些。”土著大长老一脸为难地说。
“这些魔法草药足够换取那些物资的，以这些草药目前的价值来看……我可能还要占些便宜！”苏尔达克尽可能不让自己看上去太得意。
他压低声线，给了一个十分中肯的评价。
“那么我们这次交易就算愉快达成了，希望这次兽潮结束以后，我们还能继续合作。”土著大长老似乎松了一口气，挥了挥手，让随行的土著战士们背起面前这些物资。
随后，就要带着土著们返回树林里。
“等一下，大长老，您有没有想过……您手下这些达库尼部落的战士接受我的雇佣？”