海兰萨领主

暮色之中，老村长扶着椅子站起来，满是皱纹的老脸上绽开如释重负的笑容。
“达克，你可算回来了！”老村长嗓音洪亮地对着苏尔达克喊道。
苏尔达克跳下马，那匹古博来马发出一阵长嘶，牵着古博来马，苏尔达克快步朝老村长走来。
食人魔古力特姆跟像座肉山一样跟在苏尔达克身后，吸引了许多村民和马车夫们的目光，而队伍后面的阿芙洛狄和萨弥拉反倒被众人忽略了。
苏尔达克看着许多四轮马车滞留在这，就上前对老村长问道：“布莱特大叔，这里怎么这么多马车？”
老村长布莱特对苏尔达克说出事情的原委。
随后老村长又说：“其他的倒是没什么，就是现在一下收购了这么多木薯，这边还有这么多马车装满了木薯等在这儿，我担心那些狗头人奴隶根本吃不完，这东西满山都是，我觉得咱们也没必要浪费收购这么多，达克，要不然我们少收点，剩下的就让他们全都拉回去？”
苏尔达克看向那些在村口排起长队的四轮马车，当机立断地对老村长布莱特说：“收，布莱特大叔，我们把这些木薯全都收下！”
布莱特村长用手帕擦了擦额头，对这站在大仓旁边的几名年轻村民喊道：“瓦尔，你们几个过来，继续给这些木薯称重，这些木薯统统过一遍称，赛琳娜，你来负责统计这些木薯的重量，以及我们要花掉多少银币！”
“好的，布莱特大叔！”几个年轻村民喊道。
村口的马车夫们原本以为要将木薯原封未动的拉回海兰萨城，大家凑在一起七嘴八舌地商量对策，见到老村长终于肯松口，同意继续收购，连忙纷纷跑回自己的魔法篷车，排好队等待称重。
苏尔达克趁着老村长转身的时候，朝着站在老村长身后的赛琳娜眨了眨眼睛，悄悄打了个招呼。
赛琳娜抱着羊皮账册站在原地，板着精致的俏脸，转身之际，她才避开老村长飞了苏尔达克一个白眼，神态妩媚至极。
老村长布莱特凑到苏尔达克身边，压低声音，神神秘秘地问道：“达克，我知道你肯定些想法，说说需要我这边帮你做些什么？”
苏尔达克用手按按额头，他心里面其实想到了一种去除木薯毒性的方法，只是也不知道这个办法到底能不能行，便对老村长布莱特说：“只是有一些想法，到现在都还不知道到底能不能行……”
“这事还真的需要布莱特大叔您出面，我需要一些水缸和木桶，搬到村里平时洗衣服水池边就可以。”
“哦！对了，请一些村里的妇女来帮忙。”
布莱特村长的性格也是雷厉风行，听到苏尔达克这样一说，立刻就答应道：“我现在就去办。”
说完，转身就朝着村子里面走去。
“好！布莱特大叔。”苏尔达克跟在后面，一起往村子里走。
赛琳娜趁着老村长不注意，凑过来小声对苏尔达克问道：“你究竟在搞什么？”
“你等着看就知道了。”苏尔达克对赛琳娜微微一笑说道。
这时候负责承重木薯的年轻村民很没眼色地对赛琳娜喊道：“赛琳娜，一千零五十七磅，快点来做记录！”
赛琳娜看了苏尔达克一眼，提着长毛裙的裙摆，悻悻地转身走了回去。
阿芙洛狄一脸好奇的看着赛琳娜转身离开的背影，脸上挂着淡淡地笑意。
苏尔达克扭头对身后的食人魔吩咐道：“古力特姆，帮我将这里的木薯拿上一些……”
木薯堆旁边摆着几只大箱子，食人魔顺手将装了一木箱的木薯扛在肩膀上，跟上往村子里走的苏尔达克，憨憨地向他问道：“队长，晚上我们吃什么？”
他只是单纯地不想吃箱子里这些木薯。
苏尔达克看到那群黄羊群被两个半大孩子从北沟草场赶回来，就对食人魔笑着说：“今晚让你尝尝我们沃尔村的羊汤……”
“喔喔……羊汤，古力特姆喜欢喝羊汤。”食人魔听到不是吃这些让人嘴巴发麻的木薯，立刻兴高采烈地咧开嘴。
在距木工作坊不远的小溪岸边，这里有处天然水池，平时村里的女人们就在这里洗衣服，夏天村里的孩子们也会在这个水池里洗澡，这处水池旁边还铺了一些石板，就算是河溪目前已经断流了，这里依然是满满一池清水。
苏尔达克让食人魔古力特姆将这一大木箱木薯先放在水池边。
村里几个妇女正在一边闲聊一边蹲在水池边洗衣服，忽然间看到一只食人魔扛着大木箱从村子里走过来，就吓得抱起木盆匆匆跑开，一边跑还一边偷偷回头看……
萨弥拉和阿芙洛狄好奇地打量着座贫穷的村子。
苏尔达克指了指村子最上游，说道：“走吧，带你们去上面看看！”
村子的蓄水池工程已经复工，河溪目前已经彻底断流，一辆辆四轮马车正载满了火山灰，沿着村里的大路朝着村上游驶去，苏尔达克带着治安队成员来到村子里的蓄水池边。
随着一级蓄水池全面竣工之后，水闸也修建完成，村里的马车陆陆续续将火山灰和石灰粉拉到工地上来，二级蓄水池的形状完全就是围着一级蓄水池向外扩了十米，这的地势明显比一级蓄水池要低了将近两米，五十余名瓦匠正在用水泥抹平地面，第二级蓄水池的堤坝基础部分已经完成，只等着做好地面之后就开始修砌。
这时候丽塔、娜塔莎和村里几名妇女正在给工地上的瓦匠们烹饪晚餐。
苏尔达克站在一级蓄水池的堤坝上，指着蓄水池下游一大片土地，对安德鲁和萨弥拉、阿芙洛狄、古力特姆几人介绍说：“这里接下来还要再建造三个阶梯式蓄水池，用来增加上游这边的蓄水量，海兰萨城这边受气候和季风的影响，春季干旱少雨，但是到了仲夏充沛的雨量又很容易形成内涝，所以我们才在这里修建蓄水池，蓄水池里的水可以灌溉村下游的一些麦田，以应付这个旱季。”
半精灵弓手萨弥拉有些奇怪地问苏尔达克：“既然这里夏季雨量充沛，那为什么这里还这么荒芜？”
苏尔达克沉吟了一下才说：“荒芜之地这边地质特点就是遍布极易渗水的石灰石岩层，雨水很容易就会渗入地下，兼之这里缺少植物生长的肥沃土壤，而且旱季恰好就在万物生长的春末夏初，很多植物都没办法在这片土地生存，只有一些棘刺草和渴不死草能够存活下去。只有一些拥有水源地的山谷，才能显出一丝勃勃生机来，除了沃尔村之外，这附近还有十几个村落差不多都是这样。”
“这里除了地处罗兰大陆的主位面，其余无论哪里都比不上沃日玛拉。”安德鲁在一旁嘟囔着。
“但这一点，恰恰是最重要的。”阿芙洛狄站在安德鲁身边反击道。
土著战士嘴唇动了动，最终还是没想到什么合适的话语来反击。
这时候，一位年轻人气喘吁吁地跑上堤坝，对着苏尔达克喊道：“达克，布莱特大叔那边已经准备好了……”
“我这就过去……”苏尔达克对着那位年轻人挥了挥手。
他并没有带着治安小队成员直接返回村里的水池边，而是绕路走到村子打谷场的石碾子旁边，让食人魔古力特姆直接搬起这个石碾子底座，安德鲁扛着上面地碾子，这才返回水池边。
在村民惊讶的目光中，食人魔将近千磅重的石碾基座放在水池边，又帮安德鲁将石碾子重新摆正。
老村长布莱特已经搬来了八口大水缸，收集过来的木桶则有几十只，这些木桶几乎摆满了水池边的石台，一群村里的妇女看到食人魔，吓得都脸色苍白，双.腿发软，被老村长布莱特骂了一顿之后，情绪反而稳定了下来。
“达克，我们要怎么做？”老村长布莱特走上来，对苏尔达克问道。
“布莱特大叔，这个过程并不难，你们只需要看着我们怎么做就好……”苏尔达克对着老村长说。
说完，苏尔达克就让安德鲁将箱子里的木薯摆在了石碾子上，食人魔古力特姆吭哧吭哧地推动石碾子，将这些脆萝卜一样的木薯压得稀巴烂，泥浆一样的乳白色木薯汁顺着石槽流进了木桶里，很快就装满了一只木桶，随后苏尔达克将一块粗亚麻布铺在一口水缸上，随后便将这桶白浆倒进水缸里，又在水缸里添了两桶清水。
就这样古力特姆和安德鲁两人将一木箱木薯全部碾成白浆，白浆过滤后又混合了大量的清水，装入水缸中静置。
老村长带着村里一群妇女们在一旁默默地围观，大家都搞不懂苏尔达克压榨这些木薯汁是在做什么。
很快第一口水缸里的水变得清澈透明，苏尔达克让萨弥拉将水缸里的清水舀出，直至水缸里只剩下缸底一层厚厚的白浆，又重新填入了两桶水用力将白浆搅开，随后等着水缸里的浆水变得澄清，反复三次之后，苏尔达克才将浆糊一样的白浆收集在一只木桶里。
老村长皱着眉头走上来，看着消耗了整整一大木箱木薯，才沉淀下来的两桶白浆，对苏尔达克问道：“达克，这是魔药学还是炼金术？这东西叫什么？”
苏尔达克用力地揉了揉太阳穴，对着老村长布莱特介绍道：“现在……我们可以称它们为‘水淀粉’，等它们晾干了之后就是淀粉，这东西不仅去除了木薯里的毒性，而且还能食用起来还相当的美味，我还会这种食物的烹饪方式，那里的人们把这种食物称之为‘焖子’……”
……





海兰萨领主 499.山村夜色
一轮斜阳已经快要落到山脊上，黄昏将近。
忙碌了一天的村民们陆陆续续赶回村里，河湾滩涂地那边的狗头人奴隶们也都返回了村口的工棚里，摆在村口工棚前面的五口大蒸屉冒着热腾腾的水汽，掀开最顶层的蒸屉，里面赫然是掺杂大量木薯，少量麦麸和杂粮的窝头，再配上一碗带有盐味的菜汤，那滋味让这些在河床里面挖土的狗头人差点咬到舌头。
显然好长一段时间里，狗头人奴隶们大概都没有吃过这么美味的食物。
蓄水池工地上的伙食明显要比狗头人奴隶们的吃食好得多，烤饼和杂粮粥配上一些腌制的咸干菜，这在到处都闹粮荒的春季里，是山口外面大多数村民能够吃到的最好饭食。去年在沃尔村赚到一笔钱的瓦匠们，等到了冻土层化开，便迫不及待地从各村出来，硬生生地将蓄水池二期工程提前了半个月。
沃尔村的村民们聚集在村中广场上，每次举行篝火晚餐会，全村人都会聚在这里等待喝上一碗香喷喷的羊肉汤。
村中心的广场上支起了两口大铁锅，剥了皮洗净的五只黄羊摆在木墩上，被斩成了肉块，厨娘们将一盆盆羊肉倒进沸水翻滚的铁锅中，除了一点点香草和葱头之外，几乎什么都没有加，那种肉汤的香味就能飘出很远。
以前这种篝火晚餐会每次仅杀一只羊，自从村里面独占了北沟草场，又有了脓包山乱石区的硫磺矿场，村里面变得富裕起来，每次晚餐会老村长布莱特便让宰羊的屠夫多杀两只，这次之所以是五只，一只是为了给苏尔达克接风，另外一只则是专门给食人魔古力特姆准备的。
村里面赛琳娜烹饪羊汤的手艺最棒，每次篝火晚餐会都是由赛琳娜负责煮羊汤，她系着围裙站在大铁锅边，仍然显得婀娜多姿，女儿希格娜照例乖乖地蹲在大铁锅旁边，眼巴巴的等着汤锅里肥美的黄羊肉，不过希格娜不再是去年那个瘦如干柴的小女孩了，经过一个冬天的滋养，小脸变得红扑扑地，与村里的其他孩子相比，希格娜要显得安静得多。
她不怎么喜欢和同龄孩子一起玩，经常习惯性的躲在赛琳娜的裙子里面。
希格娜扭头看了不远处灶台边的苏尔达克一眼，大眼睛眨了眨。
她不明白，一位骑士到底能烹饪出什么美味……
在丽塔的帮助下，苏尔达克系了一条围裙站在一口铁锅旁边，铁锅周围挤满了村民，就连丽塔和娜塔莎都挤在围观的人群中好奇的看着苏尔达克，村妇们更是在交头接耳议论纷纷，眼中充满了疑惑，不明白这种从木薯中萃取的白汁能做出什么样的美食。
锅中的沸水不停地翻腾……
苏尔达克将水淀粉倒进了滚开的沸水中，然后便用一只大木勺不断在铁锅中搅拌，直到将铁锅中的水淀粉搅拌成粘稠半透明的膏状，才在安德鲁的帮助下，将大铁锅从灶台上移开。
苏尔达克觉得食物之所以能成为美食，最不可缺少的就是要有一段美好的故事。
他将大铁锅放进装满水的石槽里，一边对周围地村民们说：“我在华沙位面服兵役的时候，曾经到过一处海边小镇，那边的人不仅善于烹饪海鲜，还懂得从植物根茎中萃取出这种白色的淀粉，制成各种美味的食物，这次回到沃尔村，我就想着或许木薯这东西也能这样做，看上去……到目前为止应该算是成功的，接下来就是冷却，等会让才能尝到这种美味的食物。”
“要放在冷水中，把它放凉吗？”站在人群里的丽塔对苏尔达克问道。
她大概是替身边那些村妇们问的，那些村妇们如今可不敢随便向一位骑士老爷提问。
“嗯……”苏尔达克对丽塔点了点头，回答道。
等到铁锅里的焖子放凉了一些，苏尔达克便用剥皮小队将焖子划开，切成一英寸见方的小方块，做好的熟胚料还需要再煎一下，才会好吃。苏尔达克将平底锅上擦了一些羊油，切得方方正正的焖子并排摆在平底锅上，将六个面都煎得焦黄之后，撒上一些香草碎和酱料，那种香味一下子就散开了。
当然，苏尔达克铁锅里熬煮的不可能足够全村人都吃饱，所以他选择了村里的孩子们优先吃，他将那些饱含酱料的焖子装进一只只小木碗里，看着那一双双充满了期盼的眼睛，苏尔达克觉得自己一下子被碰触到了心底最柔软的地方，这群孩子当中，有小彼得，也有希格娜，看着他们嘴角上沾着酱汁，眼睛里充满了对美食的惊叹，苏尔达克觉得自己的心被彻底融化了。
赛琳娜看着苏尔达克弯着腰，用锅铲将食物分给孩子们的时候表情专注的侧脸，忽然之间就觉得心里面被填得满满的。
……
原来这样就可以将木薯里的毒素彻底拔除，还可以把木薯里的淀粉提炼出来……
晚餐会聊天的主题一下子就变成关于木薯的话题。
随后，老村长布莱特这边就下达了‘关于木薯的精炼萃取方式’封口令：
‘谁要是敢将这个精炼萃取的方法流出沃尔村之外，就将会以侵占苏尔达克骑士私有财产的名义定下罪名，到时候就是全村人的敌人。’布莱特村长站在村中央的大石头上，对着一群抱着大木碗，喝着羊汤啃着麦饼的沃尔村民们无比郑重的告诫道：
“明天让马车行里的车夫们在多运一些麦麸回来，将木薯给这群狗头人奴隶吃掉，简直就是糟蹋粮食……”老村长布莱特对身边的查利说道。
“……”
查利对父亲两面三刀的话很是无语。
布莱特村长当晚就定下来，从明天开始村里将会大量地精炼萃取木薯淀粉，不管以后这些木薯淀粉成为村里的主要食物之一，还是将之卖到城里去，只要这套精炼萃取木薯淀粉的方法不泄露，这里面便有着丰厚的收益。
……
晚餐会结束后，苏尔达克早早地便带着食人魔、半精灵、土著战士和魅魔回到家中。
村里人都有点畏惧食人魔古力特姆，见到他的时候都会不自觉地远远绕开，这对于喜欢讲道理的食人魔古力特姆来说，不知道村民这种排外的情绪会不会打击到他，可能会稍微有点失落。
村里一些年轻人很想看看萨弥拉藏在帽兜下的面孔，因此总是有意无意地接近萨弥拉，苏尔达克很担心萨弥拉不耐烦了，一箭射出去，到时候还真不好收场。
至于阿芙洛狄，苏尔达克知道她的法力未失，他还真是有点担心这位魔族后裔会忍不住偷偷的魅惑几个村民，到时候搞得他们家庭不和睦也是很麻烦。
相比其他人，安德鲁算是很好的融入村民中，小彼得很喜欢和安德鲁聊天，还央求安德鲁教他战斗技巧。
小彼得的请求安德鲁当然是不好拒绝。
于是土著战士安德鲁站在院子里，手握着大斧子教导小彼得一些简单的战斗技巧。
对于这位拥有‘狂战士之魂’的土著战士来说，毫无疑问进攻才是最好的防守，这与苏尔达克关于盾战士的格斗技巧明显是完全相反的理论，不过相信小彼得这个年级大概也听不懂这些，现在他最需要的就是将基础打好。
老希拉坐在门口看着安德鲁教导小彼得，眼中流露出殷切的目光。
萨弥拉拿着一颗苹果和阿芙洛狄一起泡在浴室的大木桶里，沃日玛拉城的气候可没有这么干燥，而且出去将近有半个月的时间，在脓包山竖立骑士领界碑，也根本没有机会洗澡，这对爱干净的萨弥拉来说，简直就是无法忍受。魅魔阿芙洛狄和萨弥拉挤在一起，她在地狱界生活的时候，很多时候几年都难得能洗上一次澡，现在有机会享受，恨不得就直接睡在浴缸里……
古力特姆今晚吃下整整一只黄羊，喝了一大锅羊汤，肚皮撑得圆溜溜的，躺在墙边的牛棚里睡得比谁都香，老希拉家里的奶牛被挤到了牛棚外面，卧在一旁默默的倒嚼，默默盯着牛棚里的食人魔，嘴角挂着一丝口水。
苏尔达克趁机摆脱掉所有人，趁机溜出院子。
明天就要返回海兰萨城，今晚他想和赛琳娜道别，这次回到沃尔村，两人还没有好好的说上两句话。
……
赛琳娜折好围裙，她将后续收拾刷洗铁锅等收尾工作交给几名村妇，便拉着希格娜离开村中广场。
成为了布莱特村长身边的助手兼书记官，赛琳娜在沃尔村的地位已经得到了显著的提升，如今村里现在可没有谁再敢冷言冷语地在背后谈论她，她知道这一切都是因为身后站着苏尔达克，正是这个人在她最苦难的日子，忽然走到她面前，向她伸出了坚实有力的大手，将她从噩梦和恐惧拽了出来。
赛琳娜低着头，边走边在心里想着这些过往，走到院门口才看到苏尔达克坐在栗树下面。
“你怎么在这儿！”赛琳娜一脸惊喜地跑到苏尔达克面前。
推开院门，赛琳娜将苏尔达克拉进院子里。
两个人丝毫不顾及站在一旁小希格娜的感受，紧紧搂在一起，直到赛琳娜感觉有点窒息，两人才分开。
这时候，苏尔达克才捧着赛琳娜白净的脸，小声说道：“明天就要返回海兰萨城，赶着去警卫营报道，没办法在村里耽搁太久，临走前想见你一面。”
赛琳娜脸色一红，湖蓝色的眼中充满了甜蜜，嘴唇挂着一抹淡淡的笑意。
就在赛琳娜深情望着苏尔达克的时候，就听身边有个怯懦地声音小声说道：“苏尔达克，您能将这本画册借给我看一看吗？”
苏尔达克低头看了一眼，才发现小希格娜手里举着的正是那本黑魔法师赛勒斯.希科克留下的魔法笔记。
他都不知道自己什么时候将这本魔法笔记，之前应该是收在魔法腰包里的。
对于懂事而乖巧胆小的希格娜，他可不忍拒绝。
伸手摸了摸希格娜的头，并叮嘱她说：“这可不是一本普通的画册，这是一位很厉害的魔法师的笔记，里面的插画是一些魔法图案，如果你看这些图案感觉到眩晕，千万要停下来，否则魔法反噬会给你的精神世界带来一些伤害，你在十二岁的时候还有机会觉醒魔法池，在此之前，怎么小心点都不为过……”
“知道了。”小希格娜对着苏尔达克露出甜甜的微笑来。
苏尔达克和赛琳娜这次没有刚见面就迫不及待地滚到床上去。
希格娜坐屋子里小木桌旁边，翻看着魔法笔记。
书页翻到了最后一页，西莉亚.库珀偷偷对着希格娜翻个白眼，对女孩挤出一个生硬的笑容，她很想告诉苏尔达克，面前这个小恶魔究竟是怎么对待自己的，但是一想到自己被逼迫许下的誓言，就连忙下意识地紧闭起嘴巴。
苏尔达克和赛琳娜聊着一些海兰萨冬日里发生的故事，还有一些在沃日玛拉城经历，赛琳娜都听得津津有味。
当听到卢瑟侯爵为苏尔达克写了一封推荐信，赛琳娜吃惊地掩住嘴，说道：
“这么说，你还有可能晋升成为贵族？”
苏尔达克握住赛琳娜的柔软的手，说道：
“大概有一些机会，说是因为我能感知到神圣属性的魔法元素。”
赛琳娜抿嘴一笑，将手贴在他的脸上摩挲着说：
“那位大人将你推荐成为了贵族，怕是以后要视你为亲信，为了进一步稳固你们之间的关系，以后免不了还要塞给你一位贵族夫人。”
苏尔达克微微一愣：
“我都有妻子了，不至于吧？”
赛琳娜笑了笑，没有说话。
苏尔达克半躺在赛琳娜圆润充满弹性的大腿上，仰着头看着她精致面孔，问她：“要不要跟我去海兰萨城转转？”
赛琳娜没想到苏尔达克居然会发出这样的邀请，她微微一怔，然后才哂笑了一下，说：“我？还是算了，或许以后有机会一定会去看看，但不是现在，恐怕会带来不必要的麻烦，再说我在这儿过得真的挺好，干嘛还要冒险去海兰萨城？”
见赛琳娜拒绝，苏尔达克也就没再多说。
两人就这样聊了好一会，才恋恋不舍地离开赛琳娜的居所。
走在村里的铺满碎石子的路上，微凉的夜风拂面，苏尔达克竟然生出许多感触来……
刚刚从战场醒过来的那会儿，苏尔达克经常想到的是自己在这陌生世界里活下去的意义。
到了后来，他的想法第一次转变是跟随第二小队上战场的时候，那时候，他觉得跟在同伴身边战斗才是生命的意义。