海兰萨领主

大金西给苏尔达克留下的信笺：
……
‘亲爱的苏尔达克骑士：
相信您看到这封信的时候，我的手下已经离开海兰萨城，前往下一个目的地了。
我答应您，将会交给您最强壮的两百名狗头人奴隶，不过这个挑选的过程似乎有些繁琐，所以这次请您亲自挑选。
这千余只狗头人奴隶中肯定能够挑选到称心如意的，由于贝纳城仓库另作他用，我们没有地方安置剩下那些狗头人奴隶，因此剩下这些狗头人奴隶也请您代为处理，随便怎么处理都可以，卖掉或者丢掉，总之我决定将剩下的这些狗头人奴隶全部丢弃掉，如果给您带来一些不必要的麻烦，还请您能够谅解。
当然，我最希望看到的就是这狗头人算是一份不足为提小礼物，可以一起加入您的狗头人奴隶队伍里。
费迪南德.金西敬上’
……
看着眼前聚成一堆近千只狗头人，苏尔达克发现摆在面前的竟然是一件大难题，作为海兰萨城警卫营骑士，他当然不可能将八百狗头人丢在这儿，到时候造成空港码头这边治安混乱，最后负责收场的还是海兰萨警卫营。
只是自己毕竟只是一名骑士，拥有的封地也只是小小的一块骑士领，想要养活这千余只狗头人奴隶，对于苏尔达克而言还真是个大难题。
就连奴隶贩子大金西都没能将这些狗头人卖出去，苏尔达克不认为自己能都将这些狗头人卖掉。
看着场地里密密麻麻的狗头人，苏尔达克有点后悔刚刚那么轻易就将那些奴隶贩子放走……
安德鲁和萨弥拉站在苏尔达克身边，安德鲁看清了苏尔达克手里信笺的内容，便对苏尔达克问道：
“队长，我们怎么办？”
苏尔达克用力揉了揉额头，对安德鲁吩咐道：“你们守在这里，我去马车行租一些马车来，先将他们运出城再说。”
“哦……”
安德鲁答应道。
站在一旁的食人魔再一次陷入周围人群的围观中，不过他也没有太在意，乘坐魔法飞艇让食人魔一直处于紧张状态中，这一路上都没有好好吃上一顿，现在他摸着干瘪的肚子，满心期待着苏尔达克当初说好的，会在抵达海兰萨城之后，他在海兰萨最有名气的烤肉店美美吃上一顿……
魅魔阿芙洛狄站在空港码头的门口，看着空港码头人来人往的人流……
她闭上眼睛，张开双臂，仿佛要拥抱这片大地。





海兰萨领主 492.回家
海兰萨城里最大的马车行位于海兰萨城工坊区的西南角，这里距南城门只隔了一条街，马车行对面便是海兰萨城最大的自由市场，这里也是整座城市最热闹的地方，很多市民都愿意到这里购买廉价商品。
正值初春季节，自由市场上出现一种鲜嫩的红毛菜。
这种生长在腐叶之下的蕨类植物，是春天到来后最先破土而出的野菜，整个冬天只能吃到萝卜、南瓜、卷心菜、马铃薯和各类干菜干蘑菇的海兰萨人，对这种鲜嫩菜芽没有任何抵抗力。一些山民将红毛菜摆在摊位上，立刻就会被人一抢而空。
海兰萨城外的山民趁着这个季节，就在山岭南坡冻土完全化开的时候，扛着锄头上山采野菜挖木薯。
木薯是一种树木的根茎，一棵木薯树可以出产数百斤的木薯，这种木薯生长在山岭深处，村落周边的木薯树基本上都是贵族和骑士们的私产，很多贫民家庭都是依靠这种带有微量毒素的木薯度过粮荒。
每年春天，海兰萨城里的自由市场都会囤积大量的木薯，一些流浪者甚至就守在自由市场的大门外，他们专门在市场里帮商人们扛包，一个铜板就能买到一根小孩儿手臂粗的木薯。
这座自由市场每天都有大单的木薯交易，因此流浪汉们只要肯卖点力气，想在海兰萨城填饱肚子其实并不算难。
……
进入春季之后，城里马车行的生意也进入淡季。
这个季节车行里会有马车进山拉些木薯回来贩卖到海兰萨城的自由市场上，但是那些微末毛利甚至还不如冬天在城里清除积雪的佣金。
这家马车行临街开着一处门店，苏尔达克走进敞开着店门，一位金发女郎迎门站在柜台后面，正低头整理着账目，门店的大厅里有些吵杂，一群马车夫正坐在门店的休息区里闲聊，这时候能够有空闲聊的基本上都是一些货车车夫，大家都在等着傍晚的钟声响起，就可以三三两两的回家吃晚餐了。
透过对开的后门，苏尔达克能清晰的看到马车行后院停满了四轮马车，一些马夫将古博来马从马车上卸下来，并用毛刷将马匹认认真真的刷一遍，才将马牵回马厩。
还有一些人在存放草料的库房旁边铡草，铡出来的草料还要与麦麸、豆饼胚混在一起搅拌均匀，才能喂给这些古博来马，以免它们在春季掉膘。
听到脚步声，金发女郎抬起头，看到门口走进来一位构装骑士，立刻站了起来，对苏尔达克热情地说道：“您好，骑士大人，有什么可以帮上您的？”
苏尔达克对车行女店员说道：“我想雇佣几辆四轮货车。”
“那您准备去哪？”女店员将一张羊皮纸的地图摆在柜台上，并将一根细木棍推到苏尔达克的面前。
苏尔达克拿起细木棍，指着地图上帕格洛斯山脉南部尽头荒芜之地的最东端紧邻海兰萨城一侧的山地——沃尔村所在地，说道：“去沃尔村，就在帕格洛斯山口外的荒芜之地，距海兰萨城大概有一天的路程。”
“您现在就要用吗？”金发女店员瞪着一双蔚蓝的大眼睛，对苏尔达克问道。
“嗯。”苏尔达克点头。
女店员对苏尔达克提醒道：“虽然目前山里的冰雪已经融化，通往山口外的路畅通无阻，但是走夜路要比白天正常车费贵上一点，如果您没有什么太重要的事，建议您可以明早约定好时间。”
苏尔达克摇了摇头说：“我今晚就要用到，等不了明天。”
女店员尴尬一笑，想了想便对苏尔达克问：“那么……您对这些四轮马车有什么其它要求？”
苏尔达克认真地想了想，随口说：“也没有什么……对了，这些马车夫至少不能太害怕狗！”
女店员很认真地将要求记在登记簿上，低着头边写边说：“从海兰萨城到达帕格洛斯山口外的沃尔村，要横穿城的金橡树山岭，雇佣一辆四轮马车的话，你大概需要支付六枚银镚儿。对了，您需要雇佣几辆四轮马车？”
苏尔达克盘算着一辆四轮马车载上五十名狗头人奴隶应该没什么问题，那么千余名狗头人奴隶差不多就要二十辆四轮马车，另外食人魔古力特姆需要一辆宽敞的四轮马车，除此之外，苏尔达克还打算在海兰萨城里买一批廉价木薯，他想了一下便说：“我需要三十辆！”
金发女店员表情微微一窒，随即便恢复如常，对苏尔达克说道：
“……好的，骑士大人！”
苏尔达克刚一走进马车行，便被旁边休息区里的马车夫们看在眼里，他们虽然还在有一句没一句的闲聊，但是有些心不在焉。
马车夫们不能蜂拥而上，围住苏尔达克哄抢这份送上门生意，只能安静地等候在休息区，这是马车行很早以前就定下的规矩，按照马车夫们早晨报名的排序，由内莉小姐指派订单。
不过这次内莉小姐选定马车夫的时间有点长，而且中途还亲自跑到休息区，逐一询问马车夫们怕不怕狗，为了得来不易的活计，马车夫们就算心里害怕，这时候也不可能说出来。
内莉小姐在休息区这边询问了一圈不说，还跑到后院，直接找上那些刷洗马匹的马车夫，问他们怕不怕狗。
后院里这些马车夫是今天已经接到活，在马车行里排序绝对靠后的几名马车夫，他们料定了再有活计也不会轮到自己，才会蹲在后院给马匹刷毛。
内莉小姐对后院里面的几名马车夫问道：
“安奈林，德克，弗洛尔你们三位愿不愿意接夜里的活？去帕格洛斯山口外的荒芜之地。”
其中一位正在刷洗皮鞍套的马车夫站直腰，手里拎着水淋淋的刷子，对内莉小姐问道：
“要连夜去吗？”
内院里停满了四轮马车，内莉小姐抱着登记簿，顶着太阳眯着眼睛说：“没错！”
这位马车夫看了马车行门店一眼，犹豫了一下才说道：“内莉小姐，我们当然愿意，不过您找上我们，休息区里的那几个不会埋怨您吗？”
内莉小姐对着这位英俊的马车夫绽放出一个灿烂笑容，洁白的牙齿显得分外整齐，她说：
“不会，因为他们也都要去……”
旁边的马车夫立刻欢呼起来：“哇呜，看来这是一笔大生意！”
内莉小姐骄傲地点点头，抱着登记册转身往回走，边走边说：
“没错，客人是一位骑士，这次一共叫了三十辆四轮马车，如果没问题的话，就跟我到门店里来。”
被点到名字的马车夫连忙停下手里的活，跟着内莉小姐走进门店。
……
双马拉的四轮货车一辆接一辆驶出马车行，在马车行路边整齐的停了一排，
苏尔达克没在马车行里等着，他走进马车行对面的自由市场，随便问了一下木薯的市价，便开始在自由市场里大量扫货，几百斤乃至几十斤，只要价格合适便全都买了下来，不过交货地点却是要求在马车行门口。他只是在自由市场里逛了一圈，就买到了大量木薯。
这种木薯产量特别大，只是本身带有微量的毒素，吃多了嘴唇肿胀并且还会泄肚，就算是贫民们也不敢多吃。
没多久自由市场里的摊主们便纷纷扛着木薯，来到马车行门口。
按照流程先称重，苏尔达克再付钱，然后摊主们就会将这些木薯装进最后面的九辆四轮马车里，直到九辆四轮货车全部装满了木薯，苏尔达克才终于喊停，多余那些木薯分别散装进余下的四轮货车的车厢里。
苏尔达克吩咐满载木薯的几辆马车直接驶出城外，就在城外通往帕格洛斯山口外的大路旁边等候。
随后便跳上最前面的那辆四轮马车，带着长长一队四轮马车赶往空港码头。
等在空港码头门口的安德鲁，看到站在四轮马车车厢里苏尔达克，才长长的舒了一口气，对着远处的苏尔达克挥了挥手。
狗头人奴隶被绳索困成一串，它们排着长队登上四轮马车，终于赶在城门关闭前，乘坐四轮货车离开了海兰萨城。
苏尔达克没有让这些狗头人奴隶直接步行走出海兰萨城，除了这些狗头人体力不支之外，还是担心这些臭烘烘的狗头人奴隶穿街过市，会引起一些不必要的骚乱，自己这边人手不足，他担心狗头人奴隶会趁机逃离，一旦出现这方面的苗头，怕是都没办法阻止。
将这些狗头人奴隶装上四轮马车就安全得多，同时也更好掌控这些狗头人奴隶。
饿了一天肚子的狗头人奴隶们登上四轮马车，才发现车厢里早已准备好了一些木薯，它们七手八脚的钻进车厢里，一声不响地坐下来，抱着这些木薯大嚼起来，它们被饿了一整天，现在可不在乎木薯里面的那点毒素。
看着这些矮矮的浑身散发着浓烈臭味的狗头人奴隶，马车夫们忍不住在心里面抱怨，这单大生意还真是不好做，一单生意下来，回头少不了要将货车从里到外仔细的刷洗一遍才行，不过等到车厢里装满狗头人奴隶，马车夫们还是麻利地插上了车厢后面的箱板。
有的马车夫看到体弱的年幼狗头人奴隶爬不上货箱，甚至还会捏着鼻子走上去推上一把……
纳乃土著战士安德鲁和半精灵弓手萨弥拉守在车队前后两端，防止有狗头人奴隶趁乱逃离，这些连身份都没有的狗头人奴隶一旦逃脱，被人抓住还好说，一旦躲过抓捕就会对海兰萨城的治安带来一些不必要的安全隐患。
魅魔阿芙洛狄乖乖地坐进空港码头一辆魔法篷车里，在她没有熟悉帝国法令之前，苏尔达克没让她在外面四处乱逛，毕竟她是只魅魔……
不过阿芙洛狄对此好像也并不太在意，她安静趴在窗边，脸上蒙着黑纱，一脸好奇地看着人来人往的大街，隔着黑色面纱，苏尔达克都能感受到她脸上的笑意。
苏尔达克站在食人魔古力特姆的面前，一脸歉意地说：“抱歉，古力特姆，今天的晚餐可能会晚一些……”
食人魔拍拍肚皮，表示偶尔饿一顿没什么，说完便拿起一根木薯在肚皮上用力蹭了两下，就像啃脆萝卜一样大嚼起来。他笨拙地登上最后那辆四轮货车，整个车厢都发出嘎吱嘎吱的响声，马车夫看着食人魔坐在自己的货车箱里，将车厢两侧撑出夸张的弧形，差一点就要哭了出来，看到前面车队已经出发，那位马车夫也只能麻利登上驭者座位，四轮货车载着食人魔尽力追了上去。
车队经过中央大街的一间面包店的时候，苏尔达克让魔法篷车停下来，买了六十人份的白面包和烤麦饼，又花了二十枚银币在一处烤肉摊上，买了两只热腾腾地烤羊，将其中一摞烤麦饼和一整只烤羊甩到食人魔古力特姆的车厢里，车厢里立刻传来食人魔的惊呼声。
魔法篷车里，土著战士扯下一只烤羊腿，用剥皮刀切成小块装进银盘子里，魅魔阿芙洛狄摘掉了面纱，伸手优雅地捏着一块羊腿肉放进嘴里，边吃边含含糊糊地对苏尔达克说：“我从来没吃过这么美味的烤羊……”
面对眼前的三个人，萨弥拉只能靠坐在车厢角落啃着一只苹果。
车队终于赶在海兰萨城门关闭之前，离开了海兰萨城。
通往帕格洛斯山口外的山路不太好走，初春冰雪融化，山路有些泥泞，不过苏尔达克雇佣的都是双马拉的四轮马车，就算路再难走，顶多也就是走得慢一点，这种货车轻易不会陷入淤泥里里走不出来。
夜晚的山风还是那么的冷冽，不过山里的夜空却是布满了星辰，风中带着树木的馨香，车队安静地穿过了长满了橡树的山岭，一直到清晨太阳爬上山头，车队里最后一辆四轮马车才通过了山口。
耀眼的朝阳将山顶上那些木十字架清晰的映照出来，经过一个严冬之后，那些强盗们的骨架已经彻底消失在木十字架上，只剩下一些孤零零的头骨挂在木十字架的最顶端。
就在路的远方，苏尔达克已经清晰的看到了沃尔村的那道山沟。
苏尔达克推开魔法篷车的车门，指着视线里越来越清晰的村庄，一脸兴奋地对车厢里几位手下说：“看那里，那里就是沃尔村……”
魅魔阿芙洛狄惊讶的看着眼前这片荒芜之地，嘴里发出啧啧声，感叹道：“这里居然也会这么荒凉。”
苏尔达克信心满满地说：“会慢慢好起来的……”




海兰萨领主 493.沃尔村的春天
二十二辆四轮马车停在村口的芦苇塘边，马车夫们纷纷跳下车，并将车厢板拆下来。
狗头人奴隶一脸麻木地从车厢里走出来，置身于陌生环境中的狗头人奴隶一脸茫然，四周大片枯黄的芦苇和红茅草，放眼望去，远处到处是光秃秃的山岭一片荒凉。
一座破破烂烂地小村就藏在山岭间的沟壑之中，几乎要断流的小溪从山沟里蜿蜒流淌出来，连着这片河湾的沼泽地，芦苇塘不算很大，春末夏初属于帕格洛斯上的旱季，每当这个时候，芦苇塘就会一点点干涸，最后只剩下沼泽中心区域沉积着无数淤泥的小水塘。
等到了盛夏时节，雨季来临，东南季风吹来无尽之海湿润的空气，一场大雨后这里就会变为一片汪泽。
此时河湾入口有处的水塘上的浮冰刚刚融化，微风吹来，水面上波光粼粼。
将千余名狗头人奴隶被安德鲁赶到水塘边上，照苏尔达克的吩咐，这些狗头人奴隶需要在这好好的洗个澡，狗头人浑身覆盖这淡棕色的软毛，就算不穿御寒的衣物也不怕冷，但要是让它们跳进初春冰冷的河水中，这种时候，对于这些狗头人奴隶来说，也算是不小的挑战。
这些被狗头人奴隶已经在奴隶贩子们的皮鞭下彻底屈服，它们习惯了接受指令做事，安德鲁几乎没有怎么费事就将一大群狗头人奴隶赶下池塘，不过由于狗头人奴隶人数众多，池塘可供狗头人洗澡的区域很有限，安德鲁便指挥一部分狗头人收集一些芦苇，在岸边堆成巨大的草垛。
安德鲁用聚火术卷轴点燃草垛，火苗很块便窜起来，草垛上冒出熊熊烈焰，周围十米内的温度都急剧升高。
火堆冒出滚滚浓烟，被风吹向了北方。
那些在池塘里洗掉身上污垢的狗头人奴隶，从池塘里爬上岸，便被安德鲁安排到火堆旁边烤火，而且每只狗头人还发了半截木薯，一边烤火一边吃早餐，因为昨晚就是吃的木薯，这些狗头人奴隶嘴唇微微有些发肿，不过这并不影响他们。
见洗完澡就能领到食物，还能坐在那边烤火取暖，这些行动迟缓木讷的狗头人奴隶才开始麻利起来。
完成了载运任务的马车夫们赶着四轮马车已经陆陆续续开始返程，一路顺利的话应该能赶在城门关闭前返回海兰萨城。
安德鲁的脚下堆着一堆木薯，他用一只脚踏在木薯堆上，手里拿着一根木薯，对着面前浑身滴水，在冷风中缩成一团的狗头人奴隶大声地喊：“谁先洗完澡，谁就可以吃木薯，不愿洗澡的都没有早饭吃……”
连续在贝纳城仓库里关了三个多月的狗头人奴隶们，的确需要好好洗个澡。
半精灵弓手萨弥拉穿着浑身通红的火蜥蜴皮甲，背着森林弓站在山坡高岗上。
她盯着池塘里的狗头人奴隶，防止它们偷偷钻进芦苇荡里逃跑，这些狗头人奴隶都是苏尔达克骑士的私产，哪怕是一只都不能少掉。看着周围连树林都后没有的荒芜之地，萨弥拉无法想象这附近村庄里的人们靠什么生活。
坐在池塘边的食人魔古力特姆没有想这么多……
他正一脸期待的望着池塘里这些狗头人奴隶们，期待哪个狗头人奴隶能鼓足勇气逃跑，这样他就可以名正言顺的将它们抓回来，然后再丢到一旁的篝火堆里烧一下，他舔了舔敦厚的嘴唇，眯着眼睛像是一头伏在草丛里捕猎羚羊的狮子，心里想着：如果能够在烤焦的狗头人奴隶身上撒一层盐巴，应该不会太难吃。
看着周围荒凉的山岭，魅魔阿芙洛狄独自向远处的山脊走去。
红褐色的岩石风化碎裂后，散落在山坡之上，踩上去就会顺着山坡向下滚动，山脚下堆积了一些大块岩石，沿着山坡往上走，就会发现小块的碎石越来越多。阿芙洛狄看着蔚蓝的天空，一想到以后好长一段时间要住在这里，她就迫不及待地想要了解一下周围的环境。
以前她拥有翅膀的时候，随便飞到天空就能看到，以至于无论到哪都习惯了解周围的环境，现在翅膀被同族的魅魔砍掉了，只能靠双腿爬上最高的山坡，不过阿芙洛狄对此并不会感到失落，每当她下意识准备振翅飞行的时候，就会在心底安慰自己：‘失去了一双翅膀，却得到了海阔天空。’
……
将千余名狗头人奴隶交给土著战士安德鲁照看之后，苏尔达克独自走进沃尔村。
他并不担心这些狗头人奴隶逃跑，那么多狗头人跑掉几只其实也没什么关系。更何况它们不熟悉这片荒芜之地，只要不翻过帕格洛斯山口，它们根本没法在这里活下去。
满载木薯的八辆四轮马车在村口停下来，虽然这些木薯堆得像小山一样，可对于千余只狗头人来说，充其量也只不过是十来天的口粮，要想继续养活它们，就要源源不断地从海兰萨城里购买更多的木薯。
一下子要养活这么多只狗头人奴隶，苏尔达克忽然感觉到口袋里存着的金币也坚持不了多久。
这次一共雇佣了三十辆四轮马车，苏尔达克请那些拉载狗头人奴隶的马车夫也一起到村口这边帮忙卸车，但有些拉载狗头人奴隶的马车夫等车上的狗头人奴隶走下货箱，完成了自己的拉运任务，便悄悄绕开村口从帕格洛斯山山口返回了海兰萨城，有些马车夫则匆匆赶着四轮马车到村口这边来帮忙。
在马车夫们帮助下，将几千斤木薯全部卸到村口的空地上。苏尔达克数了一下，愿意赶过来帮忙卸车仅有7名马车夫。
满满一车木薯从海兰萨城买回来差不多需要十五个银币，加上六枚银镚的运费，一车木薯差不多需要支付二十枚银币，苏尔达克便又从钱袋里摸出三枚金币，和留下来这十五名马车夫又签订了一份采购协定，请他们在五天之后，再向沃尔村这边运送一车木薯。
而且苏尔达克还承诺到时候，回城也不会让他们空车而归。
留下来的这些马车夫完全没想到，后面居然还有生意上门，满脸喜悦地赶着马车离开沃尔村，这种长途生意虽然辛苦了一点，但是跑一趟赚得也能抵上平时三天的收入，在这种车马行生意的淡季，能够接到这种拉运任务，自然是让人很开心的事。
目送这些四轮马车逐渐远去，苏尔达克这才走进了沃尔村。
离开沃尔村将近三个多月，这座小村从外面看去其实变化并不大，山沟顶部多了一些没有修建完成的土木工程，蓄水池的闸口出还有一些用木材搭建的脚手架，不过现在看起来还处于停工状态。
村口那棵枯树的枝杈经过这个冬天，明显又少了一些，那块刷着白色粉底写着‘沃尔村’的破木板挂在枯树的横枝上，被风一吹就来回的摇晃。
苏尔达克沿着土路向上走，清晨的沃尔村炊烟袅袅。
早餐对于沃尔村村民来说无疑是十分奢侈的，除了在麦田里忙碌的那段日子之外，沃尔村普遍都是一日两餐，因此基本上要等到太阳爬上山脊，才会开始吃早餐。