牛吏

这话说完只有一天，消息传来，杨音靠着手下东安将军角闳亲自率军登上峭壁，强攻得手，阵斩安定属国都尉，破了高平以北的第一道关卡。
没等卢芳做出应对，又一个坏消息传来，身在富平的傅长和乌米突然率军沿大河南下，明显也是冲着三水来的。
富平至三水，中间要穿过山脉，本来不好翻越，但因为大河穿山而过，人马可以沿着河谷边缘的狭窄通道行进，卢芳虽然也有防备，但人数不是很多，对方足有三万余人，想必他是防不住的。
虽然坏消息接连传来，卢芳并没有太多慌乱，这些也都在他的预料之内，只不过是预计的最坏情景出现了而已，大不了他穿越长城要塞，逃入大漠。
这一天，西平王府一大早就显得不同寻常，卫士三步一岗，五步一哨，个个执戟肃立，气氛极其凝重。
西平王卢芳正在主持议事。附近各县的豪强都被强召入府内，全部会集于大殿之上。
卢程身着盔甲，提着环首刀，杀气腾腾地走上大殿。扬手抛出两颗人头，那人头满地乱滚，扬起一片血水，殿上之人皱眉闭眼，纵跳躲避。
卢程道：“禀报大王，三水县草甸乡周家宗主推说有疾未愈，不肯前来议事，末将奉命将周家父子二人带到。”
看着地上两个乱滚的人头，众豪强一个个吓得心胆俱裂，噤若寒蝉，谁都不敢吱声。
最近卢芳好像杀上瘾了，稍不如意就挥下屠刀。前几日刚将黄家灭族，杀了好几百口，刀上的血还没有擦干，又因为胡家不肯奉命出兵，率大军将其家人屠戮殆尽，又杀了两百余人。
昨日卢芳下令众人集结兵马，等待他的命令。又召各家宗主到府内议事，许多人都不想去，却又慑于卢芳的兵威，不敢不去。
等到不应召的周家父子被杀，豪强们都在暗暗庆幸，这一次多亏来了，若是自己不来，恐怕此时也被一刀两断，人首分离了。
卢芳道：“诸位，数万羌兵已至，单于之兵十万，如今已近中卫塞，有如此强援，安定固若金汤，卢某有何惧哉？请诸位与孤同心协力，共同破敌！”
豪强们不敢说别的，只得高声喊道：“我等誓死追随大王！”
卢芳便下令，要豪强们出粮出人，准备接战汉军，有黄、胡、周三家的例子在前，豪强们哪个还敢说半个不字？
本以为议事结束，便会放众人回去，谁料卢芳突然下令，命各家宗主都在西平王府歇下，只差人回家搜集粮草青壮送至三水。
这便是以各家宗主为人质，强逼着出钱出人了。
卢芳之所以采用如此非常手段，是因为他已没别的法子，豪强们人心已散，都惦记着如何投降汉军，没有人愿为他卢芳卖命了！
将豪强宗主押下之后，卢芳向卢程道：“让那些羌兵去抵挡杨音，我等快收拾东西，准备马匹，出塞！”
南北两边足有七八万大军齐至，卢芳自忖不能抵挡，索性也不挡了，准备直接开溜。
卢程道：“王兄，羌兵无信，自从来此地后，便四处掳掠，要其出兵便推三阻四，实在是靠不住。好在单于之兵旦夕即至，或许能助我们抵挡一时。”
“说是如此说，不过寡人听说，匈奴人只出兵八千，这点人马完全无法与杨音等人抗衡。”
卢芳道：“不等了！高平至此不过三百里，富平至此亦不过三百余里，恐怕未等单于兵至，汉军已将我等困死于此地。。。明日就走，一刻也不能耽搁了！”
兄弟二人正在计议，忽然有人跌跌撞撞地冲了进来，连声道：“不好了！大王!出事了！”
“出了什么事？慌慌张张的！”卢芳斥道。
“大王，不知从哪儿来了一队汉军，袭击了中卫塞，中卫塞侯官胡进在内起事，响应汉军，中卫塞。。。失守了！”
卢芳脸色大变，愣怔片刻，突然大吼一声，拔出刀来，向报信之人劈去。





牛吏 第268章 267.穷途末路
杨音军气势如虹，连续攻破两道关卡，逼着卢芳下了血本，花费重金，请来援助的羌人去阻截。卢芳自己则带大军猛攻中卫塞，试图在汉军到来之前打开出塞的通道。
羌人自诩为最讲信用，拿了酬劳，立即派三千人押着这一次收获的大批钱财回归老巢，另外四千兵马则南下迎击汉军。
等到远远地望见汉军扑天盖地而来，这四千羌兵顿时有些发懵，说是让我们阻击汉军，可没说让我们阻截这么多的汉军，早知道是这个情形，应该。。。多要些酬金。
本着诚实守信，买卖公平的原则，羌人看在巨额酬劳份上，也拉开了架势，乱糟糟的准备开始阻击。
在开战之前，羌人首领派了一名使者过来，与汉军进行交涉。
使者态度极为傲慢，大声宣称道：“我们的士卒是世上最勇敢的勇士，每个都能以一敌百，我们的队伍是世上最强大的军队，没有任何军队可以抵挡，有天神庇佑，我军无往而不胜。尔等若是识相，便献上财物，恳求大头领的宽恕，否则一旦交战，叫尔等有来无回！”
杨音回首道：“有谁来会一会这位以一敌百的勇士？”
话音一落，立即有人站出来，大叫道：“我来！”
此人名叫盛威，是杨音手下第一猛士，武力值堪比泰山营的王二楞子，在青州军中历来享有勇名。
他出了队列，向对方的使者叫道：“你自称是勇士，那就和我比试比试！”
使者见他铁塔似的身子，未免有些发怵，但是大话已经说出，要想收回也来不及了，有心掉头回去，必然被族人耻笑，以后便再也抬不起头来。
他磨磨蹭蹭地跳下了马，还迟疑着不肯上前。
这时两边士卒都大声地鼓噪，鼓声响起，士兵的呐喊声震天动地，这情形已由不得他不应战。
使者狠了狠心，拔出刀来，弯腰躬身，向着盛威一步步逼近。
盛威突然一手抓起腰间的刀，连着刀鞘高高举起。
两边的士兵见了，不知他是什么意思，却见盛威手指一松，手中的刀连着鞘全都掉落在地。他竟是要不用兵器，空手迎战对方！
盛威紧了紧腰带，挺起胸脯，迎着羌使，大踏步走了过去。
羌使见他弃了兵器，心中暗喜，弓着的身子猛地向前扑出，像一只野猫一般，几步蹿到盛威面前，一刀刺了过来。
盛威健硕的身子微微一侧，让过了刀锋，左臂一揽，已将羌使的脖颈圈住。他以强壮的胳膊挟着对方的脖颈，原地抡了几个圈，将羌使的身子甩得飞了起来。
双方士卒眼看那羌使身子越来越高，然后突然飞了出去，在空中打了几个盘旋，扑地落在地上。
有人上前去查看，见他已脖颈断裂，一点气息也没有了。
欢呼声骤然响起，汉军士卒都挥着手臂，扯着脖子狂吼，全军士气大振。
而对面的羌人阵地一片安静。羌人素来崇尚武力，尊敬强者，眼见盛威如此威猛，顿时都有些胆寒。
羌人首领叫过一个人来，向他叮嘱几句，好似又要他过来交涉。
对面的杨音早已不耐烦了，面对几千乌合之众，谁还耐烦跟他们啰嗦？他拔刀向前一指，汉军士卒嗷嗷叫着开始冲锋，骑兵在前，步卒随后，漫山遍野，如大潮一般，向对面羌人卷了过去。
而那信誓旦旦地说要拿人钱财，替人消灾，要为卢芳抵挡汉军的羌人首领第一个掉转马头，没命地向后奔逃。
钱财是赚到手了，就看他有没有命回去享用了。
没等接战，羌人便开始了崩溃，他们不是向前，也不是向后，而是向着四面八方，漫无目的，胡乱逃跑。
羌人都是骑士，逃跑的速度自然不慢，不过数千人一起乱跑，完全没有秩序，难免有个磕磕碰碰。有人被撞下马来，在马蹄下丧命，有人落在后面，成了汉军的刀下鬼。
一场战役下来，羌人死伤数百，其中大半是自己逃命造成的。
破了羌军之后，前面再无阻碍，杨音大军直入三水卢芳老巢。
与此同时，傅长及乌米部也穿过山间峡谷，进入安定郡内，离三水只有百里之遥。
卢芳早带着人向西北方向逃蹿，此时他率三万大军以及一些豪强武装，已强攻中卫塞五日，尽管他亲自督战，但那个障塞好像是铁做的一般，在暴风骤雨式的攻击中纹丝不动。
中卫塞之外，匈奴兵早在三日前便已离开，他们的生存法则就是有利则来，无利则去，不以退却为耻。
连着攻了数日，没有攻下中卫塞，反而损兵折将，领队的匈奴小王便下令退兵，将卢芳丢在障塞之内。
卢芳的手下日渐减少，尽管他每天都在杀人，但依旧制止不住士兵的叛逃，至于追随的豪强，更是没一个愿意为其陪葬，纷纷率军离开。
羌人的失败消息传来，卢芳大怒，他没有想到，自己花费重金请来的帮手，竟然一天的时间也没有为他争取到。
如今他前有坚城，后有追兵，真个是无路可走了。
就在杨音大军行进到距离中卫塞三十里时，卢芳终于放弃了进攻，带着仅剩的数千兵马，仓皇向西奔逃，那里是茫茫荒漠，被漫长的城墙穿过，他期待在某个烽燧，可以找到一个缺口，可以让他破长城而出，至于出去之后是否能跨越面前的大漠，他已经来不及考虑了。
卢芳没有想到，田无忌居然亲率数百汉军骑卒，出了中卫塞，衔尾直追，就像盯上猎物的饿狼一般，死命地咬住，不肯放弃。
他的几千精兵，竟被数百人追着打，杀伤者没有多少，逃亡者却越来越多，几天之后，卢芳的身边只剩下两百余人。
卢芳望着面前的茫茫荒漠，心中满是绝望，再向前，可能找不到水草，困死于荒漠之中，可是往后，是紧追不放的汉军，绝对不会对他有丝毫恻隐之心。
这边郡的枭雄，一度占据数郡的强豪，真的走到穷途末路了吗？




牛吏 第269章 268.万石太守
刘钰此时正在去往上郡的路上，在他的眼里，卢芳已经不足为虑，只要田无忌据住了中卫塞，卢芳就成为瓮中之鳖，只等着被捉过来，悬首长安了。
至于来增援的匈奴兵马，让他们攻打要塞，那是太难为他们了。匈奴人是天生的猎手，他们擅长在茫茫大草原上捕猎，紧咬不放，一口一口地将猎物啃噬、撕碎，可若是面对城墙障塞，他们的攻击性便会大打折扣，何况汉军不是猎物，而是最擅城池攻防战的精锐士卒。
皇帝相信，凭着来援救的八千匈奴人，无法攻破田无忌三千精兵驻守的要塞，正好让匈奴人见识一下大汉的强兵，让他们从今往后都老实一点，不要总是妄图侵犯大汉边境。
有田无忌在要塞处一夫当关，扼住卢芳的归路，杨音和傅长、乌米从两面挤压，卢芳的军队恐怕不用怎么接战，便会从内部分崩离析。
皇帝几乎看到了所有的可能性，他的判断很准确，匈奴人和卢芳都没能攻破田无忌把守的中卫塞，卢芳确实被逼得走投无路。
皇帝甚至想到卢芳可能会从某一个烽遂逃出塞外，成为边境的长期隐患，但是他没有料到，卢芳向西逃入了广阔的荒漠，失去了踪迹。田无忌追了两天之后，因为无法辨别路径，只好回军。
卢芳失踪了，活不见人，死不见尸，就这么消失在众人的视野之中。
为祸边郡的卢氏一族被族灭，卢禽在田无忌突袭中卫塞时，死在侯官胡进的刀下，卢程随着卢芳出逃，兄弟俩一道失踪。
侯官胡进因献中卫塞和杀死卢禽的功劳升职为都尉，守卫边塞。三个月后，他在醉酒晚归的途中被人袭杀，凶手一直没有归案，有人猜测是三水当地游侠儿所为。
卢氏在安定郡树大根深，虽遭族灭，便其影响力还有残留，尤其是在三水、左谷一带。卢芳曾豢养许多豪侠死士，在当时豪侠报仇成风的情况下，有人为卢氏兄弟报仇是很正常的事情。
为了免除隐患，拔掉卢氏的根，皇帝效仿武皇帝，将三水附近的豪强和游侠都强迁至五陵，分头安置，在强大的军事威慑力下，豪强们完全没有抵抗之力。这些地头蛇在当地都势力庞大，横行一时，等到了内郡，天子脚下，便都成了土里的蚯蚓，翻不出什么大浪了。
安定和北地两郡平定，杨音在安定驻军半年之久，才让郡治慢慢走上正轨，而安定太守一职一直虚悬。如果用安定本地人，实在让皇帝难以放心，如果用外派的官员，则需用一位军政能力都很强，既能压住地方豪强，又能抵御匈奴，镇抚羌民的能吏。皇帝思来想去，没有合适的人选，直到杨延寿提议了一位元老级人物。
这个人就是徐宣。
徐宣是赤眉军的二当家，能治军，能治民，文武兼备，实在是个人才，他做丞相不合适，但是做一郡的太守便绰绰有余了。
本来皇帝封他为太师，将其高高挂起，不打算再任用。但徐宣刚刚四十多岁，正是能做事的年纪，不甘心就此沉寂，便托了杨延寿，委婉地表示，愿意治一难治之郡，为陛下分忧。
虽然太守的级别比万石的太师差得太远，但是徐宣并不嫌弃，他已看清楚了，自己的地位比较尴尬，在朝中不可能再有位置，不如在郡县一展所长，实现抱负。
皇帝对此大加褒奖，正式任命徐宣为安定太守，至此大汉便有了两位万石太守：太师徐宣和太傅杨音。
这都是后话。
皇帝在安定和北地巡视了一遍，广施恩惠，收买人心，又让当地豪强见识了大汉的兵威，生出畏惧之心，如此恩威并施，对于稳固当地的统治十分有利。
他为卢芳布好了网，便可以一边等待猎物的消息，一边悠哉游哉地继续他的边郡旅行了，他的下一站就是上郡。
上郡算是一个大郡，虽然人口与内地繁华的郡国还有差距，但在边郡中却排名前列。上郡有二十三个县，郡治肤施，有匈归都尉治塞外匈归障，从匈归障这个名字便可以看出，这是为了安置来归附的匈奴人而设置的。
汉朝的都尉制承自秦朝，秦朝称地方军事长官为尉，汉景帝时更名为都尉。都尉为太守的副手，太守俸二千石，都尉为比二千石，在地方上是十分重要的职位。
汉朝的制度，一般的内郡只有一个都尉，而在边郡，因为要抵抗外敌，守卫边境，军事任务较重，一般都是分部设尉。如朔方有西部都尉、中部都尉和东部都尉，西河有北部都尉、南部都尉和西部都尉；还有专为障塞设置的都尉，如北地浑怀障的浑怀都尉；为守护关卡设置的都尉，如武关都尉；另外，还专设有属国都尉，管理内附的外族人。
边郡的军事长官名为都尉，而中央的同级军事长官称为校尉。最近上郡多了一位校尉，那就是奉皇帝旨意养马的畜牧校尉刘彪。因为郑县一带没有大的草场，便北上上郡和西河，寻找草场，收购良马，加以繁殖和训练，为战争储备军马。
刘彪来上郡不过几个月，已将畜牧营扩大了数倍，建立了两个马场，除此之外，在西河郡亦有一个马场。
在地方难免和地方长官打交道，众人知道他是从皇帝身边被贬谪来畜牧营的，都以为他失去了圣眷，虽然表面上礼节周全，在具体的事务接触中，却没有那么尽力，对他未免有些简慢。
要在以前，刘彪早就暴脾气发作，当场发飙了，可他竟然忍了下来，以致于他从前的老部下都看不过去，想要与人去理论，却被刘彪厉声斥退。
此次皇帝巡视上郡，召见了当地官员，不仅是太守、都尉之类的地方高官，便连各县长官都见到了，唯独没有召见畜牧校尉。
于是上郡官员纷纷嗤笑，觉得畜牧校尉刘彪再无可能重新得到圣上的眷顾了。




牛吏 第270章 269.畜牧校尉
上郡雕阴县。
畜牧校尉刘彪刚刚去看了新到的一批马，一共三百余匹。
这是商人辗转从河西贩运来的“良马”，刘彪看过之后，觉得这批马只有十分之一达到了战马要求，其余只能作为运输牲畜，不禁大失所望。
对于河西的战马，刘彪寄予了厚望，因为河西历来是养马之地，马的质量也居于全国之冠。
一百多年前，汉武帝为了得到远在西域大宛的汗血宝马，发动了两次大规模的战争，大将李广利率大军远征万里之外的大宛国，大宛国难以抵挡，于是杀了国王向汉军求和，由汉军挑选了三千匹大宛良马，运回中原。这些马经过长途跋涉之后，损失惨重，到达玉门关时就损折过半，只余一千多匹。
汉武帝为汗血宝马赐名为“天马”，让天马与蒙古马杂交繁衍，在河西走廊的山丹军马场培育出山丹军马。从此，中原的马种得到改良，河西的军马也随之扬名天下。
汉武帝依靠改良后的军马，建立了强大的骑兵精锐部队：凉州大马、并州兵骑和幽州突骑，精锐骑兵驻守边郡，抵御外族入侵，战斗力十分强悍。
一百多年过去，汉武帝早已归于尘土，但是他一手打造的精骑部队却传承下来，幽州、并州和凉州依旧拥有大汉最强大的骑兵。
刘彪知道，皇帝陛下也想拥有一支强大的骑兵力量，这与他的想法是相合的。
“什么时候我能率领一支精锐骑兵，再上战场？”他总是这么想。
刘彪几乎是和马一起长大的，他跟着叔父刘侠卿，从小就开始养马，他的坐骑一出生就由他自己照料，直到现在也是由他亲自喂食。
稍稍长大一点，叔父让他做了马头儿，管着上百号马吏，照料着数千匹马，大多数虽然是拉车的牲畜，但里面还是有不少好马。每当见到一匹良马，刘彪都会兴奋得睡不着，怎么看怎么喜欢，他会让人对其进行特别的照料，当年在牛马厩中，大家都知道，谁要是敢怠慢了马头儿的好马，那是要挨揍的。
皇帝组建羽林军时，将全军的马集中起来，成立了越骑营，全归刘彪统领。那是刘彪最开心的日子，他再也不用伺候那些拉车的驽马，只须把精力都投在战马身上。
但是那些所谓的战马，其实是良莠不齐的，有的甚至根本不适合上战场，只是当时条件十分有限，只能用其充数而已。
当时皇帝对越骑营下了血本，为士卒们配备一人双马。刘彪便将越骑营的马分为两类，一类是战马，另一类为路马，行军时多骑路马，上战场冲锋时才换为战马，勉强保证了越骑营的战斗力。在驻马坡一战中，越骑营充分展示了骑兵部队的冲击力。
刘彪常想，若是他有一支全由凉州骏马组成的骑兵部队，一定能横行天下，挞伐群雄，为皇帝陛下的王图霸业建立大功。没想到壮志未酬，却因为杀江阳将军一事，被贬到畜牧营养马。
他消沉了许久，每日只是与马为伴，眼看着自己当初的伙伴一个个纵横疆场，建功立业。当年同为校尉的孙易以定陇之功封侯，王虎、穆弘、崔秀、张允、田无忌等人当年都在他之下，如今都跃居其上，成为将军或者校尉，刘彪心里别提多不是滋味。
当年皇帝将唯一的骑兵部队交给他，如此重用，刘彪十分感激，并暗下决心为其效死。被贬之后，刘彪觉得委屈，对皇帝也不是没有怨言，但是慢慢的，他不再自怨自艾，而是将全部精力投入到养马中去。
他不爱伺候牲畜，他要养的是战马，是能在战场驰骋，冲锋陷阵的勇士，马匹的身上，寄托了刘彪沙场征战的希望。
经历了一番挫折，刘彪已从当年的毛头小子成长为勇毅沉稳的汉子，随着心智的成熟，他开始理解皇帝当年的想法，并隐隐地觉得，或许皇帝将他送到畜牧营，是另有其目的，或许，自己真的还有机会，率领他的旧部，骑着他养的战马，再度征战沙场。
刘侠卿去长安之后，派人来给他传了口信，只说了一句话：“彪子，陛下没有忘记你，你一定要好好养马，养最好的马，将来为陛下打天下！”之后不久，皇帝下诏，让他择地大养军马，并为其拨付钱粮巨万。
刘彪精神大振，他知道，这就是皇帝陛下交给他的担子，陛下没有忘记他，而是一直在重用他。
更让他兴奋的是，皇帝又准许他挑选士卒训练骑士，这是一个明确的信号，刘彪觉得自己再上沙场的机会大增，究竟是什么时候，那就看他的马养得如何，兵练得如何了。
最近刘彪像疯了似的，眼睛里只有马、马、马，他到处寻找良马，不惜代价，他每天泡在马厩中，几乎与马同吃同住，他的身上有一股马的骚臭味，别人近身便忍不住掩住鼻子，他自己却浑然不觉。
他的部下都知道，马就是校尉的心肝，马就是校尉的祖宗，可以骂校尉，但不能骂他的马，可以不给校尉饭吃，但要是少了马一顿吃食，校尉的暴脾气便瞬间复苏，他会骂得你恨不得从来没有出生在这个世上。他甚至制定了畜牧营特有的军规，专门用于保护战马，若是稍微怠慢了战马，那可是要吃军棍的。
在他的“严刑峻法”下，畜牧营的马吏都尽心尽力，把战马养得一匹匹膘肥体壮、溜光水滑。
刘彪唯一担心的是，他不能得到足够的战马。
他垂涎凉州战马很久了，向乌春提过多次，要买凉州的骏马，乌春却说道：“刘校尉，陇西的马有，但是河西的马你就别想了，窦融重视武备，把战马看得像命根子一样，谁敢私自贩运，那可是要掉脑袋的！要买你找别人，我老乌是买不到！”
刘彪联系了几个凉州马贩，可每次他们贩运来的马匹都是驽马居多，偶尔夹杂几匹好马，根本不能满足刘彪的需要。
刘彪急得上火，嘴上都起泡了，饭也吃不下，筷子几乎动都没动。正在发愁，忽然听到外面人喊马嘶，一片忙乱，几个人向着他的屋子跑来，边跑边大声喊道：“校尉！校尉！快！快来见驾！陛下来了！”