凤鸣朝歌

    借由她的手达到目的。

    若是叶思姝不好，到时，责任也轮不到她！

    “那小姐……”

    “无需理会。”徐明珠并非蠢人，她没有回应，她那边也就明白了什么意思。

    刘嬷嬷倒了杯茶递过去，叹道：“小姐您先前还想着，由她二人自行斗，如今看来，这徐明珠倒是落于下风啊。”

    叶朝歌抿了口茶，热气笼罩，一双眸子氤氲迷离。

    最初，她的确是打着隔岸观虎斗，后续的发展，虽然超出了她最先的预期，但不急，左右不过只是开始。

    且慢慢瞧着吧。

    ……

    夜渐渐深了，整个叶府里安静了下来。

    一甯苑正房，灯火通明。

    叶朝歌静坐在那，听着护一的汇报。

    不知过了多久，屋内安静了下来，只余一下接一下，手指叩击桌面发出的声音。

    良久，叩击声终止。

    叶朝歌长出了一口气，“继续盯着，若发现他回京，第一时间来报。”

    “是，属下告退。”

    夜里格外冷，刘嬷嬷将手炉重新添了枚丝炭塞到叶朝歌的手里，随即将微冷的茶水撤掉，换上冒着袅袅热气的新茶。

    道：“小姐，您晚膳没吃多少，青岚刚做了些点心，您吃些可好”

    叶朝歌心不在焉的应了声，却许久没有动作。

    刘嬷嬷见状，无奈叹息，只得又重复了一遍，叶朝歌方才回了神，看看面前的点心，又看看面露恳求的刘嬷嬷，动了动嘴唇，将喉间的拒绝咽下，伸手捻起一块放进嘴里，慢慢咀嚼。

    一边嚼一边回想方才护一的汇报，很快便皱起了眉，将点心咽下，问刘嬷嬷：“嬷嬷，你觉得承曦是否真的离开了上京”

    自年前开始，护一便奉命追踪承曦。

    好不容易有了线索，找到了承曦在上京的居处，谁知，找过去的时候，承曦已然离京，至今未归。

    “这……应该是吧，小姐此问，可是在怀疑承曦离京一事有蹊跷”

    ……




第257章 生来之幸
    第257章 生来之幸

    叶朝歌颔首。

    前脚找到，后脚人却离京。

    怎么看，都太过巧合。

    “嬷嬷……”

    “欸，老奴在呢。”

    叶朝歌长叹了口气，语调幽幽，“人生这盘棋，越下越大，很多事，皆已脱离了我的掌控，明着，暗着，也不知最终，谁又能笑到最后”

    初始，她此生唯求保母护兄，改变前世悲剧的轨迹，可随着时间的推移，事态的发展也逐渐脱离了她的掌控。

    她的身边，涌现了一股接一股的暗流，将她团团包裹。

    只是不知，最终这些暗流，将会流向何方

    刘嬷嬷垂眸，望着面露倦怠迷茫的小姐，心疼难当，轻声道：“一直以来，小姐您太难为自己了，您心里的那根弦不曾放松下来过，不如听老奴的，过几日随郡主去温山别院休息一段时日可好”

    叶朝歌沉默。

    刘嬷嬷见状，担心她拒绝，正准备再劝之际，听她道：“嬷嬷，你可信前世今生”

    “这……”

    刘嬷嬷被问住了，一时间不知该作何回答，看向旁边的红梅红尘。

    红尘开口：“奴婢信。”

    叶朝歌微微扬眉，抬眸看她。

    “有时候，奴婢不只一次的想过，奴婢前世必然是做了什么了不得的善事，今生方才被老天安排来伺候小姐，茫茫人海，奴婢能来伺候小姐，是奴婢生来之幸！”

    说着说着，红尘的一双眼睛微红，嗓音也略带丝丝哽咽。

    叶朝歌怔住，心头在顷刻间涌上一股动容。

    “你……”

    话未说完，只听嘭嘭嘭三声，刘嬷嬷，红梅，和红尘，齐齐跪在地上，她们三人，异口同声道：“能伺候小姐，是奴婢们的福气！生来之幸！”

    “还望小姐莫要多想，保重身子，即便不为旁的，为了老奴，为了您身边的这几个小丫鬟。”刘嬷嬷目含泪光，殷切地望着她的小姐，眼底的恳求是那么的明显。

    叶朝歌望着眼前三人，不禁眼眶泛起了湿润。

    是了，她不能迷茫，这条路已走到了现在，她的身后早已没有了退路，即便有退路，即便她想退，也不能退，她有自己的责任，有要守护的人。

    时至今日，她想要守护的人，已然不止是母亲兄长，还有外祖，卫韫，刘嬷嬷，红梅，红尘，青岚，青茗等等……

    想至此，那双漆黑眼眸中的茫色尽褪，渐渐地，目露决绝，倦怠的神态也随之变得坚定了起来！

    为了他们，为了她要守护的人，她也要继续往前走下去，一直走下去，哪怕前路遥遥，哪怕茫茫无尽头，她也要走下去！

    “嬷嬷，我想吃您做的小馄饨。”

    刘嬷嬷的紧张，在听到这话，立时放松笑开，连连应声，从地上爬起来，“老奴这就去给您做，小姐您稍等，很快很快的……”

    ……

    上京之中，大多是见风使舵，捧高踩低之辈。

    叶府还是叶国公府时，人来客往，门庭若市。

    如今，从前的叶国公府败落成叶府，以往交好者皆避之唯恐不及，哪怕在这走亲访友的正月里，亦是门庭罗雀，好不凄凉。

    福禄苑里，老夫人望着面前桌上所摆放的一只只的礼盒，眼底蓄满了风暴。

    屋内伺候的下人，纷纷垂首低眉，大气也不敢喘一口，生怕自己成了那发泄的目标。

    恰在这时，有个丫鬟咋咋呼呼地跑了进来，“老夫人，不好了，不好了。”

    嘭！

    老夫人猛地一拍桌子，面上掠过一丝狠意，厉声吩咐：“来人，将这咋咋呼呼的贱婢掌嘴三十！”

    闻言，丫鬟脸色一白，掌嘴三十，还不得毁容吗

    连忙跪地求饶，“老夫人饶命啊，奴婢以后再也不敢了，老夫人您菩萨心肠，便饶了奴婢这一次吧。”

    老夫人看也不看她一眼，呵斥他人：“都是死人吗，还不给我打！”

    其他人面面相觑，心下一横上前，小声说了句：“妹妹别怨我们。”

    不一会，屋内便相继响起啪啪响亮的巴掌声，以及丫鬟凄厉的哭求告饶。

    对此，老夫人充耳不闻，闭目养神，过了一会，烦躁焦虑的情绪平复下来后，方才叫了停。

    撩起眼皮，看向双颊肿胀的丫鬟，沉声道：“今日且饶过你这次，再有下次，直接叫来牙婆了发卖！”

    那丫鬟身子颤了颤，含糊不清的诺诺应是。

    “行了，说什么事吧”

    老夫人不耐地打断她卑微的应声。

    丫鬟抬起头，道：“咱们府上送去安平伯爵府的年礼被退回来了……”

    闻言，老夫人刹那沉了脸。

    竟，又被退回来了！

    阴沉的目光扫向桌上依次摆放的礼盒，这些，都是送出去的年礼被退回来的。

    今年她掌家，送去各府的年礼也是她安排的，可没想到，从早上开始到现在，退回来的年礼一个接一个。

    统共送出去了三十份，不过一上午的光景，便退回来了一半！

    想到接下来还有年礼被退回，老夫人的眼前便是阵阵发黑。

    这时，门外响起熟悉的询问：“祖母呢”

    一瞬间，老夫人眼睛大亮，仿佛看到了主心骨，激动的一叠声吩咐：“快，快请大小姐进来。”

    话落不大一会，叶思姝走了进来，眼睛余光扫了眼屋内，不动声色地款款上前行礼：“孙女见过祖母，给祖母请安。”

    “姝儿快起来，在祖母这不必多礼。”老夫人伸手虚扶，待人起身后，道：“你来的正好，你且看看这些……”

    说罢，指向桌上那些被各府退回来的年礼。

    叶思姝皱了皱眉，年礼会被退回来，意料之中，可没有想到，早上刚送出去的年礼，中午还未到，便被退回了这么多，待到下午……

    仿佛为了证实她的猜想般，外面传来下人的禀报，年礼又被退回来一份。

    老夫人瘫坐在那，老脸隐隐发青，“这下好了，我叶府成为上京的笑柄了……”

    她几乎可以预想到，在接下来的一段时日内，他们叶家将会怎样地被人议论，成为外人茶余饭后的谈资！

    ……



第258章 不差一个两个
    第258章 不差一个两个

    叶思姝眼睛微闪。

    叶府，早已是全上京的笑话，不差这一桩！

    心里想着，到底不曾表现出来，老夫人最好面子，如今还不是她肆意的时候。

    接了丫鬟递过来的茶，叶思姝上前，“祖母莫急，您先喝杯茶缓缓。”

    老夫人张张嘴，最终还是接过，抿了一口便不耐的放下，“姝儿，你说这，这……”

    “祖母，谁还没有个低谷的时候啊，俗话说，三十年活东三十年活西，咱们叶府今日会成为笑柄，谁又能保证，明日不会成为世人仰望的存在”

    叶思姝的声音轻轻柔柔的，语气间不见力度，但说出来的每一个字却正正戳在了老夫人的心窝上。

    “再者说，世人惯来是捧高踩低，那起子眼皮子浅的人家，咱们叶府也不稀的结交，孙女跟您保证，今日他们退回年礼，他日，孙女必会让他们悔不当初！”

    “此话当真”老夫人急声问。

    叶思姝笑：“祖母，孙女何时在您面前说过大话啊，既然敢说，自然是真的，您知道的，昨日下午，孙女去了康王府……”

    听此，老夫人顿时激动了。

    叶思姝昨日去康王府一事她是知道的，只不过她回府时有些晚了，没机会就此事询问，今日一早又忙着安排各处管事去各府送年礼，刚要喘口气，前脚送出去的年礼，后脚便被退回，一上午几乎是在憋闷中度过，倒是将这事给抛诸在了脑后。

    思绪一转，挥手让下人尽数退下。

    不一会，屋内只剩下老夫人和叶思姝。

    “康王殿下可是同你说了什么”

    叶思姝笑了笑，倾身在老夫人耳边耳语了一番。

    很快，老夫人脸上的喜意怎么压都压不住，激动的握上叶思姝的手，“好样的姝儿，祖母便知我的姝儿是个有本事的。”

    叶思姝眸中闪过一抹隐晦的自得，下一刻垂眸道：“祖母您大可放宽心，咱们叶府如今不得势只是一时的，只要有孙女在，有朝一日，定会让咱们叶家重新光耀！”

    “好好好，有你这番话，也不枉祖母培养你这么多年，好孩子，祖母知道你在担心什么，你尽管放心，有祖母在，待你出阁时，祖母必定会让你风光的进那康王府！”

    老夫人拍拍叶思姝的手，说出的话，坚定无比。

    “祖母心疼孙女，孙女心中明白，只是祖母，咱们府上正值艰难，您莫要为了孙女勉强自己……”

    不待叶思姝的话说话，老夫人便朗声打断：“祖母心中有数，你且安心瞧着便是。”

    叶思姝闻言，面上浮现得逞之意，在老夫人看过来时，消失不见，只剩下乖巧和顺。

    经过与叶思姝的一番对谈，老夫人头顶的阴霾消散，脸上的笑容一下午便不曾断过。

    哪怕是期间，送出去的年礼又被退回来了大半，也不见她着恼，反而笑眯眯的吩咐人将退回来的年礼收好，仿佛这些年礼不是被各府退回来的，而是回礼一般。

    这让福禄苑的下人们不解纳闷之余，同时也松了一口气。

    晚间，叶思姝过来陪老夫人用膳，饭毕，让人将年礼单子拿过来。

    今日统共送出去了三十份年礼，退回来的足足二十九份，只有一份收下，且还回了礼。

    “姝儿，你说这顺华郡主府是……”

    “恭喜祖母贺喜祖母，这是好事啊，顺华郡主乃是皇亲贵戚，他们愿与咱们叶家交好，这说明……”叶思姝顿住微笑。

    老夫人先是一愣，然后顺着叶思姝的话想下去。

    顺华郡主府不但收下了年礼，且还回了礼，顺华郡主又是皇亲贵戚，对方愿与叶府交好，在叶家败落之际还愿交好……

    这说明，他们叶家并非会一直败落，重复光耀只是时间的问题。

    越想，老夫人越觉得是这样。

    “难怪之前问你年礼名单时，你会提议添上顺华郡主府。”老夫人伸手摸摸叶思姝的脸颊，笑不见眼，“我的姝儿真是我们叶家的福星啊……”

    “祖母折煞孙女了，孙女只不过是想着，待孙女成为康王侧妃，咱们叶家日后也会是皇亲国戚，与之结交的，必然也该是身份相当的。”

    这番话说得老夫人很是舒坦，拉着叶思姝又是一顿猛夸，完全忘了，一个侧妃，说好听点是妃，实则就是个妾，皇亲国戚再怎么轮，也轮不到一个妾的娘家身上。