红楼大官人

    宝钗奇道，“咱们家大爷自然是伺候的人不多，可宫里头那些王爷呢也难不成只能带一个人去伺候着他们身子尊贵，只怕是少了人伺候行动起居就是不便了罢”

    “宫里头的王爷只怕也是没多少优待呢，告诉姑娘一声，听说宫里头的那些王爷，也只许再带一位，若非如此，这样浩浩荡荡的人出宫去，只怕是好不开交呢。”

    薛宝钗无法，禀告了薛姨妈此事，薛姨妈心里头十分担心，也抱怨薛蟠何须如此找事儿要去历练。她浑然已经忘了之前是多么骄傲薛蟠可以入读咸安宫，人素来都是如此，就容易见到得意之处，却忘了许多这得意背后，还带着一些不安定的因素。

    薛姨妈犹自不放心，又和宝钗一起来看薛蟠的包裹，只见到薛蟠房内早就叠了不少的衣裳等，香菱正在愁眉苦脸的帮着打点衣裳，其余的丫鬟们也各自有些愁色，倒是晴雯还不管不顾的，指挥这个吆喝那个，边做着针线活，把众人使唤的团团转。

    薛姨妈点点头，这些丫头，倒是真还不错，尤其这一个晴雯，容貌好，虽然有时候和丫头们不太和睦，可这会子瞧着对着自己的儿子情分倒是真些，薛姨妈又看过了薛蟠的包裹，一一的吩咐叮嘱了臻儿，叫明日张管家送到咸安宫里头去。

    到了次日清晨臻儿来取薛蟠的包裹，鹤儿打着哈欠给他开了院子们，杨枝和众女拎了几个包裹和臻儿一起出院子，还没有来的及出门，东厢房里头又有动静，“臻儿，来这里！”

    晴雯打着哈欠出了门，手里头也拿着一个小包裹，只见她眼圈通红，神色有些憔悴，“这是我昨个晚上做的内衫，你拿去给大爷穿，这急匆匆的，倒是做的不精致，你告诉大爷，先将就穿着，等着他回家之后，我再给他做好的。”

    臻儿奇道:“晴雯姐姐这是做了一宿吗”

    “还能不是呢”晴雯摆摆手，长长的打了一个哈欠，眼泪都溜出来了，“你出门在外，小心伺候好大爷，若是有不好的，回来小心你的皮！”

    说完了这话，她转身掩上房门自去补眠不提，臻儿又去张管家去支了一千两的银票，预备着路上零花和开支所用，此外薛宝钗还预备了几张金叶子，给薛蟠压在《菜根谭》里头，以防什么时候要急用银子的时候可以派上用场。

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四十七、走了
    众人似乎都在已经在潜心等候着这一次的两班大比，务必要给对方一个好看，别说是薛蟠认真学了一些东西起来，比如金宁李曼魏成等人都是秣马厉兵，认真思考学习，李曼把蜀中的风土民情笔记、历来邸报上有关于蜀中的记载都一一进行了查询，毕竟蜀中如此之大，到底去了何处也不知道何地，多少都预备着起来也是好的。

    听到李马鹿通报，薛蟠刷的站了起来，眼神微微一缩，这说两班大比说了这么久，终于到了见真章的时候了，这就好像是复习高考一样，战线拉的太长，搞的大家伙都很是不耐烦了，薛蟠原本就没有多少耐心，自己入咸安宫就听到了两班大比之事，闹了这么久，就应该有个结果了，不然再这么耽误下去，什么正事儿都办不成。

    薛蟠出了门，先去了乙班的班里头和众人说了一些话，又安排了之前议定好的章程，如此闹了好些时候，到了晚间掌灯时分众人才散去，薛蟠回到了屋里头才坐下没多久，臻儿来通传有人来访，等到那人进了来，薛蟠瞧见是谁，不免嘴角勾起了一抹微笑，“来了，就请坐下吧。”

    且不说这些人商议了什么事儿，到了后日，众人打点完毕，一起在正殿等候，王恺运笑吟吟的出现在众人面前，“鹿师傅，都到齐了”

    鹿胜恭声回道:“祭酒，两班学生一共七十一人，都已经尽数到齐。”

    “好得很，”王恺运点点头，对着诸人说道，“这一次两班大比，由本官亲自带领诸位前往蜀中，一路上有神机营将官护送。”

    “敢问祭酒大人这一次比赛的题目是”应弘发问。

    “如今还不知，”王恺运笑道，“需等着到了蜀中再开圣上的密旨。”

    王恺运居然要亲自去薛蟠不由得挑眉有些奇怪，这原本不用如此麻烦的，李曼查过记录，历来两班大比都是在出发的时候，告知需要比赛的内容，那么自己出发就是了，八仙过海各显神通，你若是能够找到神仙帮你腾云驾雾的出发，占尽先机那也是你的厉害，怎么这会子还没有出来题目要知道昔日早些让人知道这题目，多少也是默许众人可以采取各种合理的手段来作弊，而现在还要皇帝的密旨开封才算是最后一刻知道题目难不成这一次，不许大家伙作弊了

    这样的话，对着自己来说，倒也不算是什么坏消息，薛蟠微微侧过脸，果然就见到了咸宁郡王那铁青的脸色，对于家室和地位更为尊贵的甲班来说，提早知道题目，只怕是更方便他们赢得比赛了。

    王恺运说完，也就吩咐众人一起出咸安宫，众人东西都已经收拾好，只要自己出门就是了，薛蟠和金宁等人一起出门而去，“这事儿算起来不寻常了，”李曼说道，他潜心钻研了这些年两班大比的比试内容，“素来是没有这样的幺蛾子的，都是一概说清楚了，难不成这一次，要搞什么花样”

    咸安宫的比试虽然每次都不太一样，但多少还是遵循一定的准则的，如今换了方式，变数，对于预备很久，筹划颇多的人来说，不是一个好现象。

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四十八、噩耗
    二女起身，翠缕陪着一起到了迎春处，只见到两个小丫头叉着腰在地下怒视对方，嘴里还不干不净的骂着话儿，几个丫头婆子在边上看着热闹，见到黛玉湘云过来，这才连忙劝开，“林姑娘史姑娘来了，可不许浑说话儿，赶紧着散了吧！”

    湘云好奇的看着两个脸涨得通红的丫头，“这是怎么了好端端的吵什么呢”

    “也没有什么事儿，”一个婆子笑道，“无非是两个人一些针头线脑的小事了，一时间错了气，就要发出来，姑娘们是来找我们二姑娘的二姑娘在房里头看书呢。”

    两个人颇为惊奇，这样外头吵吵闹闹的，没想到迎春居然还在里头看书，也不管辖约束丫头，于是两人进了门，只见到迎春果然拿了一本书看着，听到脚步声也是不抬头，脸色沉静，神情安然，黛玉笑道，“外头都闹翻天了，二姐姐倒是还安坐不动如山呢。”

    迎春抬起头见到二人，这才起来迎接，“丫头们素来都是如此，没有规矩惯了，我也懒得理会，之前说了几次，他们倒是不听，还有许多话儿来告诉我，央求我来做主的，我那里有这样的闲情雅致只好一概都推了，如今他们要怎么闹，我都一概不管。”

    迎春请两人坐下，湘云笑道，“二姐姐心好，但这些人也不应该是如此吵闹，扰了二姐姐的清净不是”

    说话间，迎春的大丫头司棋掀开门帘进来，她显然是听到了迎春和黛玉湘云的说话，“我们姑娘就是这样的性子，”司棋显然也很是无奈，“素来都是菩萨心肠，也不敢对着地下的丫头婆子多说一句不好的话儿的，这些人，就是认准了姑娘是这样的性子，”司棋对着迎春无奈的叹道，显然她也是有些恨铁不成钢，“这样下去，越发的不成样子了，我原本要去禀告老太太，姑娘你又不许我做，我在的时候他们还略好些，可我这一出门去领月钱，他们一个眼错不见就又乱来了。我在外头每人给了一个嘴巴子，这会子算是消停些了。”

    湘云拍着手赞道:“好一个义仆！有你跟在二姐姐边上，必然可以护的二姐姐周全。”

    司棋笑道，“姑娘就别夸奖我了，我这脾气不好，但所幸我们二姑娘还不会归罪我言语难听，动作粗鲁的，也是姑娘好性子，不然哪里轮得到我来打发那些不规矩的丫头们。这月钱要怎么发下去”

    最后一句话儿是对着迎春说的，迎春道:“你发下去就是了，何必又来问我。”

    “姑娘们略坐坐，我这去了就回来，”司棋朝着湘云和黛玉笑道，“我们这里别的没有，姑娘倒是有些存着的香还不错，等会我就叫丫头给燃起来，大家闻闻味道就是了。”

    迎春温柔笑道，“倒是要你来给我做人情。”

    “白白也是放着，”司棋笑道，“我没读书，却也知道一句:宝剑赠英雄。姑娘收着的香，两位姑娘来，不是正好可以拿出来了给别人，别人是不配的。”

    司棋掀开帘子出门而去，湘云对着迎春笑道，“也只有这样的丫头，才能护住你周全了。”

    “什么周全不周全



四十九、作弊
    王恺运在路上十分潇洒，时不时的邀请诸位咸安宫的学生一起吟诗作对召开文会，甲乙二班原本大概只有三分不和，但是这样正面的对抗弄的多了，王恺运似乎也十分乐见双方碰撞发出激烈的火花，也从来不阻止，从重庆一路到成都的路上结束了，两班倒是有了九分的不和，就是素来最为脾气和煦的老成持重之人，也不免看到甲班之人怒目相对，金宁等人几次气不过，都要拍案而起，都被薛蟠制止，只说要在两班大比之中让他们好看就是了，且不急在这一时。

    说起来，这些人倒是也配得上精英的身份，这个时代之中出远门可不是可以坐高铁，千里之间一日就到，虽然大越朝的官道营建的十分妥当，西洋马车也颇为轻便，但从洛阳到成都，这一路风霜苦楚，饶是有人伺候着过来，也不是寻常人能坚持下来的，金宁等人自然不必多说，他原本就是将门世家，骑射本来不错，但甲班的王爵们，比如这义忠亲王忠顺亲王等居然都丝毫不见抱怨之色，这倒是让薛蟠佩服之极，就算是薛蟠，也忍不住有时候大吐苦水，说这路程奔波，若不是还挂念着家里头这官儿，那时候早就应该告病不读书罢了。所幸就是一路蜀中风光极好，这么一路过来，走走停停看看风景，倒也没有什么十分抱怨的地方。

    路上花了接近一个月的时间，三月十二这一日，一行人终于到了成都，“晓看红湿处，花重锦官城。”李曼摇头晃脑的说道，众人骑马入城，只见到家家种花，处处闻得鸟叫声，“成都这风景，较之洛阳，就多了许多风流婉约了。”蜀相祠左近，早就安排下了住所，乃是昔日西南平定香格里拉国后方粮草后勤转运使之驻地，这个转运使纯粹为了西南战事所设，故此战事平定后就已经撤销，一应后续的后勤问题由四川地方官府来处理，此地也就空了下来，留给众人居住，甚是妥当。

    大家伙预备着刚住下，就有人来请薛蟠赴宴，原来是昔日在王子腾麾下在战事之中有过来往的蜀西节度使判官梅安国，薛蟠有些惊讶自己也不过是王子腾的外甥，若是相熟的之人也就罢了，可此人自己未曾听过王子腾说过，想必不过是官场上的泛泛之交，但这样特意的下了帖子来，似乎还颇为看重自己，这说来有些奇怪，不过想着自己的舅舅刚才香格里拉国班师回朝，想必再过些日子就要驾临蜀中，这一位梅安国判官给自己这个面子，无非也就是看在王子腾的面子上，这么一想也就是顺理成章了。

    薛蟠放下帖子，“判官大人有邀，原不该不来，只是我初来咋到，不知道这边的故事，还要遵循上官的意思，毕竟我不是私人前来，上头还有祭酒大人统辖一切，若是私自外出，只怕是不恭，且等我安置下来，过几日，我请判官大人就是了。”

    来的人是梅安国的一位师爷，显然也是十分精通这些官场礼仪的，“大人说笑了，大人远道而来，乃是客人，怎么还能让您请客，判官大人已经言明，请薛大人选一日，他必然在望风楼恭候大驾就是了。若是贵同学方便，也请薛大人请来就是。我们家判官大人虽然是武职，但也是进士出身，文雅的紧，不是俗人。”

    这么说，薛蟠自然也只好收下帖子，众人见到薛蟠才到就拿了帖子，不由得羡慕不已，薛蟠笑道，“你们就会挖苦我，但凭着你们的身份，到哪里去没的好吃的倒是在这里头羡慕



五十、题目的庐山真面目！
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    薛蟠听到这个消息也是勃然大怒，实在是太欺负人了！这之前大家伙都不知道，一概亦步亦趋的来了蜀中，薛蟠还颇为得意，看起来大约是自己的面子大，以前存在的那些舞弊之事，如今却也消弭无踪，大约是看在自己的份上，谁也没有提前得到两班大比的比试内容，这样的话，站在同一起跑线上，薛蟠还是有信心给甲班的人捣鬼，阻拦他们一番。

    但如今这一切的前提可就不复存在了，这个时代的人虽然不知道信息就是金钱的名言，但多少是知道这个道理的，这过了一夜的功夫，若是按照薛蟠之前的构想真的是来修路的话，这么一夜就可以筹备起很多重要的东西了，占得先机的事情，若是失去了，那对于士气来说是一个了不得的损害。

    薛蟠原本是怒火中烧，于是来不及洗脸，只是换了衣裳，就带着金宁等人来兴师问罪，金宁如此恼怒的对着王恺运说道，王恺运倒是不慌不忙，将琴又挑了挑，“这是本官的意思，让甲班先行出发，你们乙班延后一天。”

    “这差了一日就是天差地别，”金宁原本还颇为尊重王恺运，这会子却也是不管不顾的大声说话起来了，“兵法有云，先发制人，后发制于人！祭酒大人身为咸安宫主官，理应一碗水端平，没有偏私袒护才是正理！”

    “金兄说的极是，”有人冷笑连连，“王大人只怕是存心要拍甲班之人的马屁，把我们这些人都当做是弃子了！”

    “哎，”也有人叹气，“咱们乙班的人原本就不如甲班的人厉害，祭酒大人看不上咱们也是寻常的。”

    如此冷嘲热讽，群情汹涌，王恺运是眉毛都没动一下，依旧是笑的风轻云淡的，薛蟠看着牙痒痒的，就像朝着他那老脸挥拳而去，只是这一会还不能够，只能是先忍耐下来，薛蟠摆摆手，让众人停下抱怨和呵斥，“祭酒大人，既然甲班已经得知了这大比的内容，还提早出发了，那么今日可否将题目告知我等”

    “比赛的题目到底是什么”

    众人都停了说话声，一起朝着王恺运看去，“薛班首，你想知道题目”

    “自然是想知道，”薛蟠郁闷的说道，“若不是为了这两班大比，谁愿意出远门”

    “这远门还没到呢。”王恺运放下了琴，慢慢的站了起来，满脸笑容，“既然你要知道，这过了一日了，也可以告诉你们乙班之人了，这一次两班大比的题目是，捉拿香格里拉国国主。”

    薛蟠目瞪口呆的看着王恺运，“香格里拉国主马德里思汗”

    “是，薛班首知道此人呢”王恺运笑着点点头，“圣上谕旨，这一次两班大比的题目就是，那一班能够抓获马德里思汗，就即刻获胜！”

    “祭酒大人您没有在开玩笑吧，”薛蟠真是无语了，他从未听到如此可笑的题目，“听闻马德里思汗在香格里拉国国破的时候悄然逃离，如今却还不知道去什么地方，根据外头的猜测，大概是去了天竺，你的意思是叫我们去天竺，去抓马德里思汗”

    “正是，”王恺运点点头。

    “甲班的人连夜出城，是不是已经去香格里拉国，然后取道天竺了”

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五十一、严重性
    淮王是太祖的幼子，在居住在咸安宫的太子被废之后原本十分有机会荣登大宝，继位为帝，淮王虽然生性天真浪漫，且有放荡不羁之事，但太祖以为承平之世，若是有文采风流之帝王，也是可以的，并不需要自己这样文武双全，马上得天下，但淮王不知道大体，居然悄悄隐匿身份前往扶桑，后来被扶桑官方查获拦截，在国际上大为丢大越的脸面，那时候太祖皇帝还正在预备和英吉利争雄，英吉利抓着这个机会，让扶桑扣住淮王长达一个月之久，大为做文章，后来虽然淮王能够归国，但在这一事情上，太祖皇帝和诸位开国元勋都认为，淮王轻佻，不宜为君。

    不管是不是有人故意陷害，还是真的淮王犯蠢，但这事儿的确就是发生了，而且如今之世，不是大越朝统领天下自说自话就够了的时代，大航海的时代开始，整个世界都被发现，无数的大国强国兴盛崛起，大越朝能够守住东亚已经是邀天之幸了，淮王的事情被外国抓住就是如此大的风波，而如今咸安宫的学生，哪一个不是官场上的人物，自己被抓住倒也没事儿，横竖不是重要的人物，大概率被敲诈勒索一些钱也就罢了，但是义忠亲王和忠顺亲王这些人，可都是有志于大宝的人物，更是圣后千挑万选出来备位东宫的天之骄子，若是稍有不慎被打落凡尘，在天竺有什么事故出来，那基本上就是可以说政治生命完全终结了。

    要知道之前的事故这不过是淮王想着去泡温泉罢了，算起来还是私人的事情，但如今这些人去天竺捉拿马德里思汗，可就是要去打英国人的脸面，王子腾写信来过言明在香格里拉国发现了许多英国制造的军械武器，又有许多和英国天竺总督府来往的文书，都可以证明，马德里思汗敢举起反叛，背后全有英国人的支持，如今这些人一涌而入要去天竺捉人，薛蟠虽然不是总理衙门管外交的人，但也知道一点，普通人偷偷越界没什么大不了的，国境线那么长，怎么可能都被抓得住。但如果的政府的人未经通传就出镜，这个里头的含义就大了。