贤者与少女

    “陛下，臣担心它可能会追上。马车的速度不够，万一被被追上就。啧——”老爵士显得有些为难，他并不清楚这在一分钟前他还觉得只存在于民间传说当中的生物习性如何。巨人存在于苏奥米尔领地当中的说法古来就有，目击纪录也多多少少有过，但基本属于与人类井水不犯河水的程度。

    此时那个4米多高面容与人类相似但皮肤粗糙有着一股岩石般灰色的生物就那样站在那儿。它鼻梁十分宽大，眼睛相比起那张大脸而言显得有些过小，头顶无毛如中年秃顶男子，而面上则是有着乱糟糟满是脏污的长须。

    身上裹着的几张动物皮毛还有手上的沾满暗红色陈年血迹的原木代表它有哥布林程度的智慧，但这也仅限于此了。巨人是否拥有语言能否交流这样的说法无人知晓，过去或许曾有巫师与德鲁伊懂得这些，但在白色教会崛起以后这些异教徒也都被驱逐或是杀害。

    冷门又古老的知识，几乎没有什么真正遭遇的奇异生物。摆在骑士们面前的这个难题他们感觉就像是要敲开一块石头获得里头的翡翠一样，十分棘手。

    “这是，余等的错啊——”女王的表情开始有些紧张起来:“不应当在鬼节之时出行的，这是违背了传统才会有的报应，真是——”

    她显得有些后悔，但这时反倒是一身宗教服饰的罗曼大主教开口安慰:“陛下不必惊慌，骑士们都十分勇猛，一定会找到解决方法的。”她伸出手去抚慰女王，但苏奥米尔的女王却注意到主教的手亦有些颤抖，于是把手盖在了对方的手背上。

    “它怎么不进攻过来！”“也许我们可以试着后退——”紧张兮兮的骑士们看着十几米外的巨人，而巨人也用那与脸相比十分小巧的眼睛看着他们。

    ——如若我们的贤者先生在此的话，他必然能够判断出来，这亚人生物或许是今日迁徙到了这儿，将这作为它的地盘。

    甚至在刚刚进入这片地区闻到那股不合时宜的鱼腥味，亨利就会下达绕道的指令。

    但即便陷入这种情形，他们实际上仍旧有路可退。

    正如人类不了解巨人一般，巨人也对这些极少接触又和自

    己相像的小东西知之甚少。

    它出来，是因为敏锐的嗅觉闻到了某些东西。某些刺激性强的东西，例如女王陛下等三名贵族女性随身携带的香囊。而在出现以后看到这些不属于自己领地的生物，它的第一反应是疑惑与观察。

    巨人的主食是海洋中的大型鱼类以及海豹等多脂肪的生物，它们沿海捕猎居住在苏奥米尔漫长海岸线的森林地带之中。换而言之人类并不在它的菜单上，会与巨人起冲突的唯一情形，就是侵犯了它的领地。

    大型生物的领地范围是十分广阔的，因为需要养活自己它需要很多食物。而捍卫自己领地与同类和其他生物产生矛盾冲突，也是常有的事情。

    这一头巨人是碰巧迁徙到了这一边来。

    而骑士们在此情此景之中最应当做的是，刚刚接触的一瞬间，就缓缓退后，不要有任何过激的刺激到它的动作，退出足够的距离以后再加速离去。

    但他们之中没有人懂得这些。




第一百三十四节：狼与牧羊犬（五）
    世间万物若要长久地维持下去，必然会有某种程度的秩序和规律存在。

    捕猎者与猎物之间的数量平衡关系，食物链的高低位关系都在此行列之中。位于食物链顶端的生物个体往往不会过多，因为如果它们数量太过庞大的话，就会使得整个生态系统崩溃。

    大地之上冥冥之中，像是有些什么东西在维持着这一切的平衡，令所有的东西能够圆满又持久的存在下去。

    换算至人类社会，秩序这种东西一样是人们如本能一般渴求的物品。

    不分语言、文化和地区，人们向往的故事往往都离不开抗争与战斗。许多民族流传得最广最受欢迎的史诗故事若仔细探寻的话其实都大同小异，离不开复仇或者规模更大的亡国王子复国的主旋律。

    人们向往满腔热血的英雄人物单枪匹马走天下，快意恩仇的故事。

    但除一如既往非主流的北部地区以外，却少有故事提及这些英雄在反抗了残暴的王权自己登上王位以后，又成为了怎样的人物。

    单凭一柄剑，是杀不出美满盛世的。

    拔剑杀人，举兵反抗，顶多只能算是开始。而能够以秩序把这些战争所创造的创伤和混乱抚平，创造和平让人民安居乐业的人，才是一个国家真正渴望的贤王。

    浴血奋战的英雄，开国元勋不一定能够成为贤王。

    拥有如此资质之人，纵观整个里加尔世界，数千年来也没有几位。

    在绝大多数的国家，同样以秩序作为武器，我们可以毫不客气地说。

    他们都。

    搞砸了。

    硬底牛皮靴的脚跟踩在青岗石地板上发出清脆的“多多”声，仆人们低垂着头站在走廊两侧不敢抬眼去看。无需目视，从这一行人急促的脚步他们就可以感觉出来上位者隐隐的怒火。

    秩序和混乱的关系不是绝对的对立。

    作为国家维持秩序的代表，森严的等级以及各种各样的机构，本应是为了维持整个国家上下通畅又有效的运营而存在的。

    但正如铠甲的活动结构时间长久了会产生污垢，不清理就会导致活动受到影响一般。

    秩序一旦开始变味了，就无限拉近与混乱之间的关系。

    “踏踏踏——”“撕拉——”麦尼斯多龙翼大团长冷着一张脸一把扯下了外出用的羊毛斗篷，然后直接丢到了一旁的架子上。

    “团长大人，冷静。”副官西格在一帮努力地劝解，但他自己的脸色也并没有好上多少。

    “二十多年了，西格，二十多年了。”大团长这样念叨着焦躁不停地来回踱步，麾下的一众要员都站在会客室里头沉默不语。

    “和平了二十多年就是为了养这帮饭桶吗！”身居高位又是不惑之年的麦尼斯多平素温文尔雅，但在自己人面前又在气头上，他也终于是忍不住爆发。

    苏奥米尔历史悠久又人口稀少，为了和兵力庞大的拉曼帝国以及东方高地少数民族抗争，自古以来民间便尚武成风。王室贵族也对此大力支持，以求能够以一敌五凭战斗力扭转数量对比。

    这因此诞生的便是职业士兵的概念，而在这之上的，还有各种士绅阶级，武官阶级。

    他们由各种税赋长时间供养，只为有朝一日能够保家卫国，为土地和王权奉献牺牲——

    那么问题就来了。

    倘若国家长期和平，而这些武官阶级都派不上用场的话，会变成怎样

    战斗力下降，警惕意识下降，松懈，这只是一方面。

    另一项说起来十分冷酷但却是不争事实的，则是人口的增加。

    苏奥米尔人十七八岁就会结婚生子，贵族甚至更早。加之以大贵族通常会纳妾的缘故，有复数的子嗣是常有的事情。与女王同岁同一年代的许多苏奥米尔贵族如今子女也都已经二十岁后半，许多连孙辈都已经十一二岁的年纪。

    贵族的孩子出身就是贵族。没有战争处于和平之中，免去了贵族阶级身亡的最大因素，这个阶级的人口在二十多年的时间里呈现了爆发性增长。

    封地只能给长子继承，女儿们还能嫁出去。但那些最少也会三四个起步的次子以及他们同样众多的子女，总不能一直待在领地之中，靠土地上压力越来越大的人民供奉他们奢侈的生活。

    理所当然，也在情理之中。在这二十几年的时间里头，与贵族阶级人口一并，苏奥米尔的官僚机构也出现了爆发性的增长。

    跑腿是不可能的，那是下人的活。养尊处优的苏奥米尔贵族年青人每一个都想要当领导。而为了容纳他们，各种大小名头领导职务也就被硬生生地造了出来。

    每个人都要展示自己的领导威严，要对某件事情过目。并非为了监督落实到位，只是展示自己的身份和地位，做做样子。在这种管理阶级最为臃肿的地方，一个小小的部门只有一个平民出身的跑腿工作人员，余下的则是三四十个坐着喝茶等他来报道的贵族上司。

    过分膨胀的管理人员严重降低了各方面的执行力度。办实事的人拿着最低的俸禄，跑腿跑到死不说，还经常因为言辞或者态度甚至衣着冒犯了贵族上司，就被一顿毒打。

    除非别无选择，没人会想要在这种机构里头工作。这样的风气久了，时间长了，各种王室立起来的组织越来越偏向于形式化。不做实事光摆面子，完全配不上每年消耗掉的俸禄。

    仅仅只是欺压平民还不是最糟的。贵族喜欢走后门，亲朋好友聚在一起抱团。因而时间久了，很多地方部门都会被一整个家系的贵族子弟占据。

    而另一个部门则被其它领地的贵族占据。

    他们把贵族之间的各种争斗也带到了工作之中。王室颁布下来的指令若涉及到两个有世仇的家族所掌控的部门，他们会互相干扰不让对方好受。而事情，自然也就一拖再拖。

    麦尼斯多龙翼大团长发怒的理由，便是由此而来。

    女王陛下失踪了。

    尽管陛下出行的时候瞒过了宰相，但抓紧时间亡羊补牢的宰相迅速派出信件。通知了沿途的龙翼骑士团驻军以及当地贵族，要求密切关注并且提供防卫。

    这本应是没有任何问题的，通过飞行速度优良体力充沛的苏奥米尔白羽渡鸦，几个小时时间定点传信，陛下的行踪应当是一直在掌控之中的。

    但这就是问题所在。

    除了王室和骑士团直接掌控的部分以外。

    苏奥米尔的传信部门这种掌握重要信息又列于后勤范畴的地方，自然也是挤满了各种大小贵族。

    有生以来第一次——这么说的话肯定是在撒谎——威马麦尼斯多龙翼大团长，无比希望自己的国家发生

    一场战争。把这些该死的，因为总是坐在椅子上而长出了肥胖的大屁股的蠢货们全都送到前线去，清理门户。

    三天时间。

    调查清楚的结果，女王陛下行踪不明，足足三天时间。

    这不是最令人恼火的地方。

    令麦尼斯多几乎要当场拔剑把那个人斩杀在地的，还是因为他们的虚假情报。

    那里整整一片区域都是某位公爵阁下的掌控范围，因而整片势力内部也都是公爵领当中大小贵族子嗣占据了要职。

    而当女王陛下没有按照预估时间出现在他们的领地之中时，管理层的小贵族因为担心上面怪罪下来，就虚报了消息，写了“无异常”提交了上去。

    之后整个领地内信息部门的掌控者，公爵的次子发现了这件事情时，已经过去了整整一天时间。而什么样的上司有什么样的下属，他的做法果然也不出意料地是继续遮盖。

    整个领地一同造假，虚报情报，令高层以为女王安全无虞地通过了他们所在的领省。

    直到预计应该是到达下一处领地的时间，麦尼斯多等人等来的



第一百三十五节：非敌非友
    “奶奶！”罗拉跑到了女王的身边，抱着她，显得十分恐惧。

    米拉松开了剑柄退后了几步，然后开始上下打量这一行三名女性。

    “你们几位是——”罗曼大主教似乎试图开口说些什么，但她立刻注意到三个人都没有佩戴与白色教会相关的圣徽——在这苏奥米尔在这欧罗拉地区的非信徒——加之以女王伸手阻拦并打眼色，罗曼咽了咽口水又缩了回去。

    这个动作自然没有逃开米拉和亨利的注意力。

    上一个这么与环境格格不入，轻而易举地你就能判断出来对方身份的人，是玛格丽特。

    而这三人的身份地位，显然也与我们的贵族小姐相等同。

    苏奥米尔的女性喜好穿深色长裙，这一点是贵族阶级和平民阶级没有太大区别的。但贵族阶级所用的布料通常是绸缎，质感垂感和光泽远超平民能够入手的高级亚麻。并且还有许多细节裁剪上的区分。

    东海岸平民的衣物多是在物美价廉的成衣店购买的，而贵族则是量身裁剪。近年来受拉曼风气影响，上流社会喜好收腰设计，强调人体曲线美。而这也正是这三名女性所穿衣物与平民之间的一个显著区别。

    其它还有长裙下摆的设计。平民女性的长裙会在身侧开有窄口，上面悬挂系绳。因为长裙在工作的时候行动不便，所以在需要劳动时她们就会将下摆卷起至膝盖上，然后以系带捆绑固定。

    无需劳作、养尊处优又手无缚鸡之力的大人物。因为某些意外因素而失去了随行的仆从，从那华贵衣物还有细嫩肌肤被勾破许多，蓬头垢面腮帮子凹陷下去的模样看来，怕是这一路受尽了苦难。而在这种时候碰巧遇上了他们这一行三人的佣兵——

    米拉注意到那个穿着宗教服饰的黑发女性把手伸向了后腰，她轻而易举地判断出来对方想必是在那里藏了一把匕首之类的。

    原先开口搭话时白发少女还觉得这人有些天真，这么一看她倒是这三个人当中最具警惕意识的——最少不是手无寸铁，什么东西都不携带。

    拉曼人出身的这名女性身处异邦，或许是她们三人当中旅行经验最为丰富的一个吧。

    与亨利还有米拉的反应一致，对方也正在观察他们三人。稍微带点脑子的话她们也意识到了自己身上行头有多华贵，在缺乏护卫的情况下如刀板上的肉一般毫无抵抗能力。

    佣兵在这片区域内的坏名声，有钱的高层人员，还是女性，缺乏护卫，身上还穿金戴银——要有多危险就有多危险，而她们之所以还没有立刻拔腿就跑，除了实在饿得跑不动了以外，另一个原因由她们再三投来的目光所向可以轻易判断得出。

    是我们的洛安少女。

    女性佣兵不多见，如此年轻就有如此高成就的少女佣兵更不多见。队伍当中有女性存在，并且看起来还完全不是其它人的奴隶或是随行仆从，而是平等的旅伴。也许这支佣兵队伍是靠得住的正义伙伴——这种可能性使得女王和大主教迟疑着没有拔腿就跑。

    米拉判断出了这一点，亨利也判断出了这一点。

    而咖莱瓦。

    他是个呆子。

    “咖莱瓦，见到主教阁下还不掏出圣徽来进行致敬吗”亨利回过了头对着年青人说了一句，咖莱瓦这才反映了过来“哇！”的一声把斗篷掀开然后掏出了胸口的圣徽。贤者的这一句提醒别有深意，除了打破僵局以外还更进一步地消去了对方的警惕——因为高地民是不可能有信徒存在的，加之以旅店家大儿子的名讳明显是苏奥米尔人，她们的松懈几乎是显而易见的。

    老师就是老师。米拉在心底里这样想着，他完全看穿了对方在意的东西是什么，并且通过一个简单隐晦的动作就破解了僵局。