贤者与少女

    印刷的方面是由老印刷坊主亲自把关的，留着花白胡子的他看起来就像是个典型的拉曼老人。他显然是经受过教育的人，因为放在右侧柜台上的印刷版是由一个个小小字母组成的，活字印刷需要经受过相当的教育才行。但即便是不了解印刷方式区别的人，在看到他鼻子上架着的那副黄铜边框的小圆眼镜，也会直接就认为这是一个富有学识的人。

    印刷坊显然不常有访客。

    尤其是这种一副佣兵打扮的访客——亨利和米拉的到来使得他们停下了手中的工作，印刷坊主转过了身，然后摘下了架在鼻梁上的小眼镜，眨了眨眼睛以重新适应对焦。




第一百一十七节：金光璀璨
    在标准的剑术教学书籍当中，关于武器攻击距离的判断相关一共有三种说法。

    第一种是直接攻击，也就是对方站在你普通地挥砍武器就能够命中的范围之中。这种攻击是最容易达成的，而且因为双方的距离很近的缘故许多利用护手之类的技巧也可以施展得出。而第二种叫做延伸攻击，指的是对手的距离比第一种更远，你需要把手臂甚至整个上半身向前延伸，才能命中。

    最后的第三种比前两者更复杂，它不再局限于上半身的肌肉运用，而是与步法相关，需要调动全身以行动拉近距离以确保攻击能命中对方。

    尽管三者都同样重要，但唯有深刻掌握了第三种攻击距离的判断以及行动方式，你才算真正进入到了剑客的境界之中。

    因为剑斗。

    是时刻处于运动之中的。

    “好快——”在被贤者推开的一瞬间洛安少女发出了一声惊叫，毫不留情也丝毫不管什么公平之说，明明只是初次见面但这名苏奥米尔大剑剑士却完全下了死手。

    “咻——”他先是两脚脚尖以四十五度角摆出了标准站姿用小步拉近距离，然后紧接着前脚一扭后脚用力往前蹬同时延伸双手挥出了这一剑。

    克莱默尔的宽刃斩击力十足，加之以人高马大的佣兵强大的力量若是躲闪不及最好的结果都会是残肢断臂。

    但亨利躲开的第一次攻击仅仅只是个开始。“呀啊啊——”见到开打怕被波及围观的人群作鸟兽散，贤者与洛安少女在大街的两侧左右散开，而佣兵似是抱着先解决强的那个的想法也随着亨利转向了旅店的方向。

    “咻——咻——”他的步法标准得就好像是教科书一样完美，而且判断攻击距离的能力也是业界翘楚，但接连的进步逼近配合暴风雨一般的斩击却始终没能命中亨利，贤者像是能够预读一样总是恰到好处地避开了对手的攻击，没有慌张躲闪因而就连呼吸都没有乱掉。

    而相比之下白发的洛安少女表现就要差上许多，她碧蓝色亮晶晶的瞳孔因为紧张而缩成了一团，被亨利推开的一瞬间呼吸紊乱至今心都仍在砰砰砰地高速跳动着。

    若不提除去试探，生死攸关的战斗少有持续超过一分钟的。高手剑师所施展出来的攻击当真如狂风暴雨一般延绵不绝又像是闪电一样迅猛，接连的攻击只要反应稍稍慢了一拍那么就是个中剑身亡的下场。

    帮不上忙——

    正因为是剑客，她才更加明白自己的无力。

    克莱默尔是亨利所掌握的武器，在他的手中虽然威力无比但看久了也就习惯了。所以洛安少女终究没有想过这样的问题——如此强大的武器，若是站在它的对立面的话，感受会是怎样。

    这个从未想过的问题的答案，这一次她清楚地看到了。

    亨利的处境比起面对矮人战士的时候更糟。

    尽管这一次的对手不是那种防御方面滴水不漏的铁乌龟，但是他同样没有穿着任何装备，而且最重要的是——这一次贤者手头边的武器仅有一把短短的匕首。

    武器的攻击距离几乎是与能否存活划等号的，古往今来野战战场上真正的主战武器都是长矛便是这一理由。而北方四岛丹拉索人的大斧以及苏奥米尔人的大剑，在满是长剑与剑盾的巷战环境下之所以能够如此出色，除了相关的使用技巧确实强大以外，也与它们的大小密不可分。

    长矛之类的武器随身携带不方便，因而旅行或者护送任务以及城市乡村的巷战环境下，人们更钟情于方便携带的长剑与长刀——而在这种情况下，因为体格高大而特立独行地选择了携带大型武器作为随身武器的这些北方人。

    等于是。

    在用主战战场的武器来对付随身自卫的武器。

    “呲——！”鞋底与地面发出摩擦声，生死搏斗之中随机应变是基础常识，向着旅馆方向退过去的亨利显然是在借助更为狭窄的空间限制对方的大剑挥舞。旅店老板娘和她的两个儿子都跑到了远远的地方，贤者随手拿起了一张木凳当成盾牌这一次没有打算后退而是停在了原地——对方立刻明白了他的盘算。

    “嘭——咔——！”亨利打算用厚实的木头凳腿接住对手这一剑导致大剑卡在木头之中以便夺械，但反应迅速的苏奥米尔佣兵立刻扭转了手腕故意以剑面拍在了木凳上。他紧接着再度用力踏步向前一剑刺出，因为两人身高相近的缘故这一剑是朝着贤者的额头刺去的，尽管克莱默尔更偏向于斩击但是被刺中同样要命。

    ——这是一记虚招，尽管看起来险恶但是却是为了骗亨利把手中的木凳往上抬以让剑尖错开从头顶的空气刺过——而一旦他这样做了，对手就会迅速地抽剑然后刺向或者砍向贤者失去防护的躯干部分。

    “咔——”没有遵从于内心的直觉，亨利将手中仅仅只是随手拿起来的凳子运用得好像他是一位板凳战斗宗师一样灵活，他以短小的凳腿作剑直接绕上了对手的克莱默尔，但苏奥米尔佣兵也没有被这一行动扰乱心神，他不退反进直接以半剑式用护手砸向了凳子的底部。

    “嘭——！”直接被砸穿的木面木屑横飞，他预料到了这一点紧接着再次压低重心身体前倾往前冲刺的同时完全不考虑剑刃直接用配重球砸向了贤者的鼻梁。

    ——如果他的经验和技术再弱一些的话，这名苏奥米尔的佣兵人生就会止步于此。

    随机应变的他虽说是击破了亨利手中的临时防具并且紧随其后就跟着的是一个配重球攻击，但是同时采取这种方法他也是舍弃了自己克莱默尔所带有的攻击距离优势，而进入到了亨利拔出匕首可以刺中的近身范畴。

    换而言之。

    他被将军了。

    “呲——嚓——锵——！！！”反应极快的苏奥米尔大剑士立刻停下了步子同时往前胡乱地挥出了一剑逼退了贤者，而这还不是结束，克莱默尔这种无与伦比独一无二的武器能使用的可不仅仅只有常见的剑术——

    “哈——”接连冲锋挥舞着一米五长的大剑却仍旧呼吸平稳的苏奥米尔佣兵，呼出了一口气。

    眼见通常的剑法无法取得优势，他立刻放低了重心，重新摆出了标准的分腿站姿，然后把大剑扛在了肩膀上。

    “是铁蝴蝶！！”围观的人里头有人开始喊了。

    “嘶——呲——”紧绷的小腿肌肉在一瞬间像是攻城锤撞击城门一样踏出了一步，他以惊人的高速杀出狠狠地一记袈裟斩劈下但是不是通常剑术那种一板一眼而是如行云流水立刻重新翻转手腕再次斩出了一击——

    曾经借由亨利之手施展出来的这绝美的北地剑技在旁人眼中当真正如钢铁制成翩翩飞舞的蝴蝶一般美妙，可你在它的剑风之下却唯有惊惧之情。

    贤者被逼得接连后退，在旁人看来他完全处于下风，但也正在此时处于小巷另一侧的米拉忽然“砰——”地一声从两人战斗位置的身后冲进了旅馆之中。

    她大大地迈着步子一步四个台阶地几乎是像兔子一样跳上了楼梯，然后迅速地掏出来钥匙打开了二人房间的房门，紧接着敏锐的目光立刻锁定了放在角落里用麻布包裹的某样东西。

    米拉抓起了它，尽管经常锻炼但对她而言这仍旧显得有些太重，但正当她打算拿出门去的时候，远远的地方忽然响起了一声尖锐的口哨声。

    “啪！”一手抓着麻布包裹的大剑米拉小跑着打开窗户探出了半边身子。

    “大庭广众之下带剑斗殴，真当我们军人是瞎的吗！！”骑在马背上的军官戴着插有红色羽毛的轻盔，这一次他武装更甚连长矛和盔甲都已有穿着，而身后还跟着一大堆手持长戟的步兵。

    “呵，拉曼狗，就知道成群结队。”拉开距离的苏奥米尔大剑士依然保持剑尖指向不让亨利靠近，他不屑地啐了一口唾沫，但尽管表面上十分不屑脚下却是立刻动了起来，也不管面前的贤者直接转过头就跑向了另一侧的小巷之中。

    “追！别让他跑了！”军官这样大声地喊着，但是自己明明骑马却没有立刻冲上来，步兵们面面相看然后迟疑了一会儿才端平了长戟朝着这边走来。

    亨利站在原地看着那名苏奥米尔佣兵在奔跑过程当中把克莱默尔顺畅地收到了背后的半鞘之中，紧接着跑进了一个小巷。

    “嘶吁吁吁——”马匹的声音响起，紧接着是急促的马蹄声，然后一匹黑马从小巷之中一跃而出。

    “妈的，别让他跑了啊！”军官气急败坏地咒骂着，但是却始终不催促自己身下的战马奔跑，只是一个劲地用言语催促着步兵们。

    “哈......哈啊啊啊啊——”端着长戟的步兵们像是初次参加唱诗班的小孩一样腼腆地发出了战吼，然后象征性地追出了一段距离，最后在理所当然地追不上战马以后气喘吁吁地跑回来报告。

    “真是一群饭桶！”军官依然满脸愤懑地咒骂着，但在这句话说完也就转过身带着士兵们重新朝着港口的方向回归。

    “呼——”在窗边的米拉呼出了一口气，然后看了一眼抓在手里被麻布包裹的大剑，又看了一眼下方，最后走向了房间内两人的行李所在。

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第一百一十八节：北上之路（一）
    不论在东西海岸，若你随意找到一位路人而非有名的学者，想要询问哪怕仅仅只是他所在的这片地区拥有多少个国家和民族，多半其人也会一脸茫然，抓耳挠腮半天给不出来一个答案。

    局限于交通方式的落后以及教育普及程度的低下，这种情况在这个时代几乎是理所当然的事情。人们知道的东西仅仅止步于自己所生活的范围，而除此之外的广大世界对他们而言便只是一片苍茫。

    在自己所认知的世界尽头以外是什么，这些东西无人知晓，但也正因如此才给予了想象力发挥的空间。许许多多的西海岸睡前故事都会将地平线的另一端想象成一整个完全不同的崭新世界，那里有天马行空，有巨龙飞舞，有无数多的新奇事物。

    旅行过程当中，西海岸各地的酒馆里也常有中年佣兵喝高了就开始瞎扯一些自己在外地所的所见所闻。

    这些见闻通常都少不了巨人和巨龙的踪影，还时常会有独角兽出没，或是某某女人生了一个恶魔的传言，令听者聚精会神，讲者眉飞色舞。

    但事实总是平淡又无趣的。

    龙在西海岸是鲜少见到，在东海岸自然也是如此。除了语言国力还有一些文化上的差距确实存在以外，此处与彼处的人类国家，大部分并没有彻彻底底的不同。

    是了——

    大部分——

    苏奥米尔，便是这个特例。

    这是童话和传说起源的国家，这里确确实实有巨人出没，在过去也确确实实曾有生长着圣白羽翼的巨龙生活于此。而也或许正是因为这个原因，白色教会耶缇纳宗的总教堂，最终才会选择在传奇的海茵茨沃姆陨星湖湖畔扎根。

    传说与童话的王国，其首都欧罗拉作为教会的总部，显然也是最合适不过。

    拥有这样的前提条件，若仍说苏奥米尔王国并不广为世人所知，甚至就连许多白色教会的信徒也都是“只知教会圣地，而不知它位于苏奥米尔”的话，显然有些令人难以置信——但这些都是有理由的。

    正如我们前面所提，在整个里加尔范围内，教育的普及率并不算高。因战乱不断而落后的西海岸，文字与教育是上流贵族的所有物。即便是在相对繁荣的东海岸，其实除了帕尔尼拉以及其它少数帝国重要都市以外，余下的小城镇平民识字率也并不高。

    无法阅读那么信息就只能单靠语言来传播，为了脍炙人口令众人铭记于心，它们通常被编成有韵律的歌曲。但口口相传的过程中会产生信息遗失，加之以长度的问题，必然有些东西会被舍弃。

    在此之上还要加入创作者本身的主观偏好。如今世界上流传得最多的歌曲大多是宗教相关并且以拉曼语为基础的，换而言之创作者基本上都是拉曼人或者帕德罗西人，有的时候会是远在西边的鲁姆安纳托人，但也都师出同源。

    家丑不外扬，这又是另一句拉曼式的俗语。它本应是用在较小的环境之中，但拿来形容这样大局面上的选择也并不为过。正如我们的贤者先生曾在某次发怒当中说过的一样——千年传承的拉曼文化很多地方在处理起来的时候做法就是，将灰尘给扫到地毯下，然后假装这里是干净的。

    帝国的历史与白色教会的历史紧密联系，许许多多的诗歌当中它们都是相伴相生的。但作为拉曼人他们更愿意流传的显然是光辉万丈的“征服史”，偏巧不巧，苏奥米尔王国正是在这份征服史当中扮演了最让帝国心痛的那个角色。

    从古典拉曼帝国时代以来，这个地广人稀的北境王国就让拉曼人头破血流了很多次，无数次昂首阔步的北伐最终都只是在留下一地尸体和挫败感以后颓然而归。

    苏奥米尔是卡在帝国喉咙里的一根刺，不论是宗教意义上想要夺下作为圣地的欧罗拉，还是政治意义上的希望将整个东海岸都纳入帝国版图之中，征服的**一直都没有消退，但却始终未能成功。

    在如此的背景之下，也就可以理解拉曼人的记载与歌曲有意无意地会略过苏奥米尔的事实了。

    谁都想只展现给世人光鲜亮丽的一面，毕竟人都是以貌取人的，若是破破烂烂不修边幅的话常常会被别人瞧不起与不信任。换到了国家和政治上面也是如此，好面子和爱虚荣是人之常情但也是国家与皇室形象维护的需要。

    有了这般那般的缘由，苏奥米尔的相关历史只有极少数叛逆抑或严谨不知变通的拉曼学者才会记载，也就不是什么令人意外的事情了。

    缠绕千年的血腥斗争史，几乎可谓是拉曼挫败史的苏奥米尔历史，只有少数好学的贵族和对帕德罗西帝国怀有敌意或是警戒的人才会去了解。

    一方是对历史知耻避免重新犯同样的错误，而另一方则是试图从中找出帝国的弱点。

    就好像我们一直在说的那样，同一件事物，取决于观看者所站的角度和立场不同，得出的结论也不会一致。

    尽管如今已经是遥远的过去，但不论对拉曼人还是苏奥米尔人而言，两国之间的历史和关系，在最安稳的情况下都只能用“尴尬”二字来形容。

    ——这真可谓是错误的时期来到了错误的地方。在听亨利简短地讲解了这些事迹以后，米拉这样想着。

    停留在工会的一周时间花去了他们住旅馆消费的三倍以上，因为佣兵任务的保密协议缘故，工会的托管部门是遵守了不闻不问原则。运输的时候用的是密封马车，而为文书盖章的守卫也都是不识字的下级人员，如此尽力确保里头藏着的东西全是秘密，就连看管者都不会知道是什么。

    这是最佳的保密方案，极大程度避免了监守自盗。毕竟不知道哪个房间放的是什么东西的话，他们也就无从估计价值，从而实行盗窃方案了。

    但小独角兽毕竟是活物，需要喂食并且会行动发出声响。为了防止送餐送水时被人注意到产生疑心，两人算是耗了不少的心思，度过了这十分神经紧绷的一周。